by “ฉันได้พบกับคู่ต่อสู้ที่พิเศษมากมาย แต่ฉันต้องยอมรับว่าคุณ…น่าจะเป็นคู่ต่อสู้ที่พิเศษที่สุด”
ภายในกองบัญชาการของค่ายทหารเมืองชางหู ฟาเบียนนั่งบนโซฟาหน้าเตาผิงพร้อมกับกาแฟร้อนสักถ้วย เพลิดเพลินกับน้ำชายามบ่ายขณะมองดู “ผู้บัญชาการทหารอาสาสมัครเมืองฉางหู” ที่ประกาศตัวเองด้วยใบหน้างงงวย
เขาสวมเสื้อโค้ทกันฝนสีน้ำตาลและหมวกสามมุมที่ใหญ่กว่าเล็กน้อย และขดตัวอยู่บนเก้าอี้ที่ “เล็ก” เล็กน้อยเมื่อเทียบกับเขาอย่างถ่อมตน ด้วยท่าทางพึงพอใจที่เขียนไว้บนใบหน้าใต้ปีกหมวก
โดยทั่วไปแล้ว ชอบพ่อค้าริมถนนมากกว่าผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์อาณานิคม
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่น่าแปลกใจสำหรับอดีตเจ้าหน้าที่ Guards ใน “ฐานข้อมูลข้อมูลประจำตัว” ขนาดใหญ่ในใจของเขา มันเป็นสามัญสำนึกพื้นฐานที่สุดที่จะมองไม่เห็น
ท้ายที่สุดใครจะคิดว่านักเขียนนวนิยายอันดับสามที่ยากจนเกินกว่าจะจ่ายค่าเช่าจะเป็นตัวการหลักในการจุดชนวนการจลาจลในเมือง Clovis และเจ้าหน้าที่หนุ่มผู้ต้องสงสัยเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดและอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ราคาถูกก็หันมา ออกไปเป็นเจ้านายในอนาคตของเขา?
แต่ไม่ว่าในกรณีใด ความจริงก็คือการพูดถึงเหตุผลและตรรกะเล็กน้อย: หากสัตว์ดูเหมือนนกพิราบ เสียงเหมือนนกพิราบ เคลื่อนไหวอย่างสมบูรณ์เหมือนนกพิราบ และโครงสร้างทางสรีรวิทยาของมันก็สอดคล้องกับโครงสร้างของนกพิราบด้วย.. .
งั้นก็เป็นนกพิราบ
ดังนั้นเมื่อจู่ๆ นกพิราบตัวนี้ก็บอกคุณว่าจริงๆ แล้วมันคือนักกฎหมาย มีสายเลือดขุนนางถึงหนึ่งในสี่ มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการเมืองระหว่างประเทศและโรงโม่แป้งอบไอน้ำ เชี่ยวชาญด้านสังคมวิทยาและการเงิน และมีระดับห้า… คนสับสน .
เฟเบียนอยู่ในสภาพเช่นนี้แล้ว
เพราะเขารับผิดชอบการโจมตีแบบลวงๆ เฟเบียนจึงไม่รีบร้อนในตอนแรก และเขาต้องนำนักรบผู้ซื่อสัตย์หลายพันคนที่กระตือรือร้น แต่ไม่มีแนวคิดเรื่องสงคราม การหลงทางและอยู่ข้างหลัง ไม่มีอะไรรับประกันได้
เมื่อพิจารณาว่าหน่วยนี้ไม่คาดว่าจะออกรบเลย และการเตรียมการก็เร่งรีบ หลังจากข้ามพรมแดนระหว่างท่าเรือเบลูก้าและลองเลคทาวน์ ในที่สุดพวกเขาก็พบปัญหาร้ายแรง
นั่นคือสิ่งที่หน่วยนี้เป็น… อาหารหมด
แน่นอนว่านี่ไม่ถูกต้องเพราะถึงแม้จะไม่มีการเตรียมการแต่ละหน่วยยังคงปฏิบัติตามระบบการเข้างานมาตรฐาน แต่ละ บริษัท มีเสบียงเจ็ดวันซึ่งเพียงพอที่จะจัดการกับการต่อสู้ระยะสั้น … ดังนั้นหนึ่ง ที่ “กระสุนและอาหารหมด” จริง ๆ ก็คือ ผู้รักษาประตูที่กระตือรือร้นมากกว่าหนึ่งพันคน
ที่แย่ไปกว่านั้น เมื่อฟาเบียนค้นพบปัญหา กลุ่มคนหิวโหยมาหนึ่งวันแล้ว พวกเขาไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาหลายพันคนในการเดินจากท่าเรือเบลูก้าไปยังลองเลคทาวน์ มากกว่าสองสามคนในเกวียนลา มันช้ากว่ามาก ก่อนข้ามพรมแดน ข้าพเจ้ากินอาหารแห้งที่ถือและเดินทัพท้องว่างเกือบทั้งวัน
ผลลัพธ์นี้น่าอายมาก: หากมอบเสบียงครึ่งหนึ่งของ Storm Division ให้กับพวกเขา จะไม่มีคนบอกว่าจำนวนเงินที่เหลือจะเพียงพอสำหรับการเดินทางกลับหรือไม่ แต่จะทำให้ทหารไม่พอใจอย่างแน่นอน
แต่ถ้าไม่ได้รับ “กองทัพหลอกลวง” ส่วนใหญ่นี้มักจะพังทลายลงทันทีและแผนสามารถประกาศความล้มเหลวได้โดยไม่ต้องเห็นศัตรู … เท่ากับการขายผู้บัญชาการทหารสูงสุด Anson Bach ที่กำลังเตรียมการ เพื่อ “จู่โจม” ที่ลองเลคทาวน์
เมื่อฟาเบียนเข้าไปพัวพันว่าจะเล่นการพนันบนป้อมปราการในเขตชานเมืองเพื่อดึงดูดพลังการยิงของศัตรูสำหรับกำลังหลักของกองพายุหรือเพื่อบังคับให้แจกจ่ายเสบียงผู้ชายที่อ้างว่าเป็น “ตัวแทนของ กองทหารเมืองชางหู” มาที่ประตู
อีกฝ่ายหนึ่งกล่าวว่าเขามีเสบียงจำนวนมากอยู่ในมือ ซึ่งสามารถบรรเทาความต้องการเร่งด่วนของพายุได้ทันที ราคาคือฟาเบียนต้องให้ราคาที่ “สมเหตุสมผล” และในขณะเดียวกันหากเบลูก้า ท่าเรือได้รับชัยชนะหลังสงครามจึงจำเป็นต้องประกันกลุ่มเมือง Changhu ชีวิตของเจ้าหน้าที่ที่มีอำนาจและกองทหารรักษาการณ์
แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่า “ความลับทางการทหาร” นี้รั่วไหลได้อย่างไร ฟาเบียนก็ต้องตกลงเพื่อที่จะวางแผนทุกอย่างได้อย่างราบรื่น
ดังนั้นในบ่ายวันนั้น ค่ายทหารของเขาจึงได้รับเสบียงเพียงพอสำหรับเสบียงกองทัพทั้งหมดเป็นเวลาสี่ถึงห้าวัน และกล่องเสบียงแต่ละกล่องจะติดตราประทับ “เสบียงทหารประจำเมืองฉางหู”
ยังไม่จบ หลังจากพบว่ากองทัพของเฟเบียนมีอาวุธเพียงครึ่งเดียว และอีกครึ่งหนึ่ง (ผู้ซื่อสัตย์) มีเพียงเครื่องแบบและปืนไรเฟิล เขาถามเฟเบียนว่าเขาต้องการเพิ่มอาวุธยุทโธปกรณ์อีกเล็กน้อยหรือไม่?
Fabien ถามอย่างระมัดระวังว่าอีกฝ่ายจะได้รับอาวุธยุทโธปกรณ์แบบใด และตัวแทนก็ให้รายการราคากับเขาโดยตรง ทุกอย่างตั้งแต่ปืนยาวจรวดไปจนถึงปืนใหญ่ทหารราบ… แน่นอนว่าราคาไม่ถูก แต่ยอมรับ IOU และเครดิต
ในช่วงเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น “กองกำลังหลักของกองพายุ” ติดอาวุธหนักมีปืนไรเฟิลมากกว่า 1,000 กระบอก กระสุน 20,000 นัด กระสุน 500 นัด และปืนทหารราบ 8 ปอนด์ของจักรวรรดิใหม่เอี่ยมสามกระบอก ซึ่งยังคงมองเห็นได้ บนถังเงาๆ จารึก ณ เวลาโรงงาน
จนถึงตอนนี้ สิ่งต่างๆ ยังคงอยู่ในความเข้าใจของ Fabian – มีเสียงที่แตกต่างกันในแต่ละกองกำลัง และไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับ “คนปานกลาง” ที่ต้องการประนีประนอมกับศัตรูที่จะปรากฏขึ้น
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปนั้นยากกว่าที่คนทั่วไปจะเข้าใจ
กองทัพกว่า 2,000 คน รวมทั้งทหารม้า ปืนใหญ่ และกลุ่ม “ผู้คลั่งไคล้ติดอาวุธ” ข้ามพรมแดนเข้าสู่เขตเมืองชางหูโดยไม่ถูกค้นพบ ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในขณะนี้คือคู่ต่อสู้สามารถยับยั้งได้ บังคับ จัดหาเสบียงมัคคุเทศก์และค่ายสำหรับพักผ่อนไม่เพียงพอให้ทั้งสองฝ่ายแกล้งทำเป็นไม่เห็นหน้ากัน
แต่ไม่จำเป็นต้องป้องปรามเลย และนี่เป็นครั้งแรกที่เฟเบียนเห็น “ผู้บุกรุก” ซึ่งริเริ่มที่จะจัดหาทุกสิ่งที่จำเป็นระหว่างการเดินขบวน และดูเหมือนให้การต้อนรับแขกผู้มีเกียรติอย่างอบอุ่น
ผลที่ตามมาโดยตรงของ “อุบัติเหตุ” นี้คือ “กองทัพปลอมโจมตี” ทั้งหมดจากบนลงล่างคิดว่าพวกเขาไม่ได้บุกรุก แต่มาเพื่อ “ปลดปล่อย” ผู้คนในเมือง Changhu จริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้เชื่อที่คลั่งไคล้ดูเหมือนจะถือว่าเมืองชางหูเป็นครอบครัวเดียวกันจริงๆ
สภาพแปลกประหลาดดำเนินต่อไปจนกระทั่งพวกเขามาถึงป้อมปราการค่ายทหาร “ตัวแทนกองกำลังติดอาวุธเมืองชางหู” ปรากฏขึ้นอีกครั้งและแสดงความเต็มใจที่จะ “ย้าย” ค่ายทั่วไปไปยังกองพายุโดยดำเนินการ “กองพายุบุกค่ายทหารและเมืองชางหู กองทัพพ่ายแพ้” “ละครใหญ่.
กระบวนการเฉพาะคือ ทั้งสองฝ่ายตกลงกันในเรื่องเวลา กองพายุ “ยิง” ที่ค่ายทหาร หนึ่งชั่วโมงต่อมา กองทหารรักษาการณ์เมืองชางหูจะยิงกลับ และจากนั้น…
ไม่มีอีกแล้ว กองพายุสามารถเข้ามารับค่ายทหารได้โดยตรง และเจ้าหน้าที่และทหารทั้งหมดของเมืองชางหูจะริเริ่มในการปลดอาวุธและมอบตัว
ฟาเบียนซึ่งไม่เข้าใจสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการทำเลย เลือกที่จะยอมรับเงื่อนไขของอีกฝ่ายหลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้วว่างานของเขา “หลอกลวง” และ “ดึงดูดความสนใจ”
เช้าวันรุ่งขึ้น ปืนใหญ่ก็โหมกระหน่ำเหนือป้อมปราการของค่ายทหาร และเสียงปืนก็ดัง ทหารผู้ซื่อสัตย์มากกว่าหนึ่งพันนายได้ยึดปืนไรเฟิลที่เมืองชางหูอุปถัมภ์ และยิงไปทีละรอบหมวดปืนที่ค่ายทหารตลอดสองกิโลเมตร สาม ปืนแปดปอนด์ ปืนใหญ่ทหารราบเล็งไปที่ป่าทั้งสองข้างของป้อมปราการและคำราม… และเทกระสุนออกไปทีละนัดโดยไม่เสียเงิน
“การรุก” นี้กินเวลาสองชั่วโมงเต็ม ทหารของศรัทธามากกว่าหนึ่งพันนายใช้กระสุนที่พวกเขาได้รับจากเมืองหลงหูจนหมด พวกเขาอารมณ์ดีเหมือนเด็กที่เคยอยู่บนรถไฟเหาะก่อนการเดินทาง เกิน.
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทิศทางของค่ายทหารก็เริ่ม “ตอบโต้” ตามกำหนด เพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิด พวกเขาไม่แม้แต่จะบรรจุกระสุนตะกั่วและเป่าปืนขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยตรง
การโต้กลับอย่างดุเดือดนี้กินเวลาครึ่งชั่วโมงและค่ายทหารทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยควัน จากระยะไกล ดูเหมือนว่าพวกเขาประสบกับการต่อสู้ที่ดุเดือดที่นองเลือดมาก
อีกครึ่งชั่วโมงต่อมา Fabian ที่สับสนได้นำกองทหารม้าและกองทหารราบที่สับสนเหมือนกัน ภายใต้การกำบังของกองร้อยปืนใหญ่ พวกเขาประสบความสำเร็จในการ “ยึด” ค่ายทหารของ Changhu Town และปลดอาวุธและมอบตัวให้กับเมือง Changhu รวมตัวกันเพื่อรับประทานอาหาร
“ท่านผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์ ข้ามีคำถามสองสามข้อที่ข้าอาจขอให้ท่านตอบ”
อดีตเจ้าหน้าที่ Guards ถอนหายใจกับตัวเองและพูดว่า “ก่อนอื่น Beluga Harbor มีอายไลเนอร์ของคุณหรือไม่”
“แน่นอน!” หัวหน้ากองกำลังติดอาวุธที่ประจบสอพลอยอมรับอย่างเด็ดขาด:
“ถ้าไม่ใช่สำหรับพวกเขา ฉันคงไม่สามารถรู้ข้อมูลสำคัญเช่น กองทหารของคุณที่ขาดแคลนเสบียง และจัดหาให้ทันเวลา… คุณตอบตกลงใช่หรือไม่
“ที่สอง…” เฟเบียนกดขมับที่ปูดของเขา:
“เธอรู้แผนยุทธศาสตร์ของเราแล้วเหรอ?”
“เอ่อ… ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ทั้งหมดเกี่ยวกับเรื่องนี้ คุณยังคงเคลื่อนไหวเร็วมาก และฉันทำได้แค่เดาคร่าวๆ เท่านั้น” หัวหน้ากองทหารรักษาการณ์พูดด้วยรอยยิ้ม:
“แต่ข้าเดาว่าเจ้าจะโจมตีจากทะเล ทิศทางของแผ่นดินเป็นเพียงการช่วยเหลือหรือแกล้ง เจ้าจะพยายามดึงกำลังหลักแต่พยายามหลีกเลี่ยงการสู้รบ มิเช่นนั้นข้าจะไม่กล้าเจรจากับเจ้าเช่นนี้เพราะเจ้า แน่ใจ…”
“และอื่น ๆ อีกมากมาย!”
เฟเบียนที่มีอาการปวดหัวยกมือขึ้นเพื่อขัดจังหวะเขา หายใจเข้าลึกๆ ก่อนพูดอะไร และมองชายคนนี้ค่อนข้างจะพันกัน
“ให้ฉันจัดการมัน…คุณเดาแผนการต่อสู้ของท่าเรือเบลูก้า แต่คุณจงใจทำตามกลยุทธ์ที่เราต้องการให้คุณนำไปใช้ และถึงกับให้ความช่วยเหลือเป็นชุดเพื่อให้แน่ใจว่าแผนของเราประสบความสำเร็จ และคุณทำไปแล้ว จุดประสงค์คือเพื่อ … ยอมจำนนต่อกองทัพของเราเหรอ?”
“ถูกต้อง” ผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า:
“คุณพูดถูก!”
“แล้วฉันจะถามได้ไหมว่าทำไม? เมื่อดูจากคำตอบของคุณแล้ว คุณมีโอกาสทำลายแผนของเราและจัดกองทัพเพื่อป้องกันการจู่โจมของเราได้ทุกเมื่อ” ฟาเบียนเลิกคิ้ว
“แน่นอน เราทำได้ เพราะเราแพ้แน่นอน!” ผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์กล่าวอย่างไม่สะทกสะท้าน:
“คุณมีทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีและมีประสบการณ์ห้าพันคน ปืนใหญ่และทหารม้ามืออาชีพ กองเรือ – คุณยังมีเรือประจัญบาน!”
“ฉันเป็นหัวหน้ากองทหารรักษาการณ์ในลองเลคทาวน์ และฉันรู้ดีกว่าใคร ๆ ว่ากองทัพของมันเป็นอย่างไร ไม่มีการฝึกอบรม ไม่มีประสบการณ์ ไม่เหมือนกองทหารอาสาสมัครของอาณานิคมอื่น ๆ ที่ต่อสู้กับทาสสัตว์ที่ก่อจลาจล สิ่งเดียวที่พวกเขา ทำได้ แค่ฟังเสียงปืนใหญ่ที่พุ่งไปข้างหน้า ชาร์จ ยิง… หมดแล้ว!”
“ถ้าคุณต้องการบล็อกจริงๆ ฉันอาจจะบล็อกคุณเป็นเวลาสามถึงห้าวัน หรืออาจจะเป็นสัปดาห์ถ้าคุณโชคดี แล้วอะไรล่ะ หลังจากหนึ่งสัปดาห์ กำลังเสริมของจักรวรรดิจะมาไม่ทันแน่นอน และทหารฝึกหัดอีก 5,000 นาย จะหงุดหงิด ฉันรู้ดีว่าการอยู่กับนายพลที่มั่นใจมันเป็นยังไง!”
“เพื่อหลีกเลี่ยงจุดจบแบบนั้น ฉันคิดว่ามันดีกว่าที่จะไม่ต่อสู้ และเพื่อลดความคับข้องใจของทั้งสองฝ่าย… คุณคิดอย่างไร?”
ผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์เงยหน้าขึ้นและถามด้วยความจริงใจ
อดีตเจ้าหน้าที่ทหารรักษาพระองค์ถูขมับเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดเล็กน้อย และถามตัวเองด้วยคำถามที่สอง:
“ถ้าอย่างนั้นทำไมคุณไม่ยอมแพ้ล่ะ”
“มันง่ายกว่านั้น—เพราะฉันไม่ใช่ผู้ว่าการลองเลค ฉันแค่เป็นเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการว่าจ้างจากสภาเทศบาลเมือง”
หัวหน้ากองทหารอาสายักไหล่ “ผมรู้ว่าลองเลคทาวน์ชนะไม่ได้ แต่ผมไม่สนว่าผมจะพูดหรือไม่ แล้วแต่สภาจะพูด ผมต้องให้สุภาพบุรุษในสภาคิด พวกเขาจ้างฉัน มันคุ้มค่า แต่ฉันจะไม่นำผักใบเขียวที่ตกตะลึงมาฆ่าศาลอย่างจงใจ!”
“นั่นเป็นเหตุผลที่คุณเริ่มโจมตี Red Hand Bay และเคยถูกตีโต้ในอดีตด้วยเหรอ?” เฟเบียนตกใจ
“ใช่แล้ว! เพราะกองทัพในอ่าวหัตถ์แดงนั้นแย่พอๆ กับเมืองชางหู และการทุบทำลายพวกมันสามารถพิสูจน์คุณค่าของฉันและกองทหารรักษาการณ์ทั้งเมืองชางหู่” หัวหน้ากองทหารอาสาสมัครตอบว่า:
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการใช้ความคิดริเริ่มในการโจมตี Red Hand Bay และพยายามหลีกเลี่ยงการชนกับกองกำลังหลักของคุณให้มากที่สุด พูดได้ว่ามันฆ่านกสองตัวด้วยหินก้อนเดียว”
ฟาเบียนเงียบไป
ฟังดูไร้สาระมาก แต่เมื่อเขาคิดอย่างรอบคอบและมีเหตุผล เขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรจริงๆ
ที่สำคัญกว่านั้น ในฐานะอดีตเจ้าหน้าที่ Guards เขาสามารถเข้าใจผู้ชายคนนี้ที่ “ยอมจำนนโดยไม่ต้องต่อสู้” และมีความสามารถมาก แต่ใช้ความสามารถทั้งหมดของเขาเพื่อร่วมมือกับการแสดงของศัตรู… จริงๆ แล้ว เขาสามารถเข้าใจมันได้เป็นอย่างดี
Fabian จะใช้วิธีการเดียวกันนี้ในการเผชิญกับความต้องการที่ไม่สมเหตุสมผลจากเจ้านายและฝ่าย A ที่เห็นได้ชัดว่าอยู่นอกเหนือขอบเขตของความเป็นจริง – ฉันพยายามอย่างดีที่สุดฉันปฏิบัติตามกฎและฉันก็ทำตามความคิดของคุณอย่างสมบูรณ์ แต่น่าเสียดาย แจ้งให้คุณทราบว่ามีบางอย่างผิดพลาด
สำหรับทำไม? ไม่มีใครรู้ ทุกคนทำงานหนัก แต่มันล้มเหลว บางทีนี่อาจเป็นชีวิต
ด้วยความปรารถนาดีที่อธิบายไม่ได้ Fabian จึงริเริ่มที่จะรินกาแฟให้อีกฝ่ายหนึ่ง:
“ยังไงก็ตาม… ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันเป็นผู้บัญชาการกองทหารราบที่กองพายุ เรียกฉันว่าพันเอกฟาเบียนก็ได้”
“ยินดีที่ได้รู้จัก พันเอกเฟเบียน” ผู้บัญชาการทหารยกมือขึ้นอย่างรวดเร็วและหยิบถ้วยกาแฟที่เขายื่นให้:
“ฉันเป็นผู้บัญชาการกองทหารอาสาสมัคร Long Lake Town ฉันไม่มียศ ฉันเคยเป็นนักบัญชีของกรมทหารรับจ้างก่อนที่จะรับตำแหน่งนี้ โอ้ บางทีอาจจะเป็นนักบัญชีในกองทัพโคลวิสของคุณ เรียกฉันว่า โจเซฟ. !”
โจเซฟ… ฟาเบียนตกตะลึงเมื่อได้ยินชื่อนั้น แต่ไม่นานก็กลับมาเป็นปกติ:
“กัปตันโจเซฟที่เคารพ เกี่ยวกับธุรกรรมครั้งก่อนของเรา…ฉันอาจไม่สามารถรับประกันได้ว่าทุกรายการจะสำเร็จ แต่ฉันจะรับรองความปลอดภัยของคุณและกองกำลังทหารทั้งหมดอย่างแน่นอน สำหรับผู้คนในสภาเมือง – หากพวกเขาสามารถเอาชีวิตรอดจากการต่อสู้ล้อมและยังมีชีวิตอยู่ได้ ฉันจะพยายามโน้มน้าวให้ผู้บัญชาการทหารสูงสุดไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อความปลอดภัยส่วนบุคคลของพวกเขา”
“พอแล้ว! The Ring of Order เป็นพยานว่ากองกำลังทหารประจำเมือง Changhu ทั้งหมดเป็นหนี้บุญคุณคุณอย่างมาก!”
โจเซฟกล่าวอย่างขอบคุณ และร่างกายที่ขดตัวอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็กก็เริ่มสั่นเล็กน้อย: “เพื่อแสดงข้อตกลงของเรา ฉันไม่รู้ว่ามีอะไรให้ช่วยไหม”
ช่วย?
เฟเบียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเลิกคิ้วขึ้นอย่างสงบ: “ดูเหมือนว่ามีจริงๆ ท่าน ฯพณฯ โจเซฟ คุณรู้หรือไม่ว่ามีที่เมืองหลงหู…”
“ความลับของเหมืองทองคำ?”