by บทที่ 49: การแก้แค้นที่ล่าช้า
“นี่คงไม่ใช่เด็กทำธุระของหมอผีใช่ไหม” คลอดด์ถามด้วยขมวดคิ้วขณะที่เขาเดินไปยืนข้างฮันซั่ว
“ลูกไปทำธุระที่ไสยศาสตร์ ไบรอัน… ใครจะคิดว่าเราจะมาชนกันที่นี่?” Han Shuo พยักหน้า กลืน Purple Leylan อีกคำหนึ่งและยิ้มตอบ
“ดูเหมือนว่าจะไม่มีที่นั่งเหลือแล้ว คลอดด์ ทำไมเราไม่เปลี่ยนไปทานอาหารเย็นที่อื่นล่ะ” ไอรีนจ้องไปที่ฮันซั่วด้วยสายตาที่ดูถูกเหยียดหยาม
“ไม่จำเป็น ในขณะนี้ โรงแรมส่วนใหญ่ใน Drol จะต้องเต็มไปด้วยผู้คน มีเพียงไบรอันที่โต๊ะนี้ เนื่องจากเราทุกคนมาจากอะคาเดมี ฉันแน่ใจว่าไบรอันจะไม่รังเกียจถ้าเราจะนั่งลงกับเขา ไบรอันไหม” คลอดด์พูดกับไอรีนด้วยรอยยิ้ม แล้วจ้องไปที่ฮันซั่วอย่างสนุกสนาน
“แน่นอน ฉันไม่รังเกียจ! ถ้าคุณไม่รู้สึกว่าการนั่งกับเด็กทำธุระอย่างผมทำให้ศักดิ์ศรีของคุณเสียไป ผมยินดีที่จะร่วมโต๊ะกับพวกคุณสองคน” โคล้ดเคยทำร้ายโครงกระดูกเล็กๆ ของเขาในอดีตเพื่อเอาใจไอรีน บางทีโคลด์อาจจะลืมเรื่องนี้ไปนานแล้ว แต่ฮันซั่วก็จำได้อย่างเงียบๆ เมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้น Han Shuo ก็สูญเสียการจองมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อลงมือ เขากังวลใจมากที่เขาสูญเสียโอกาสที่จะแก้แค้นโคลด แต่ใครจะรู้ว่าเขาจะมาเคาะประตูบ้านของฮันซั่ว หานซั่วไม่ชอบที่จะปล่อยให้โอกาสนี้ผ่านไป
“ฉันเกลียดทุกคนที่มาจากเนโครแมนซีเมเจอร์ แม้แต่ทาสไปธุระก็ไม่มีข้อยกเว้น!” ไอรีนขมวดคิ้ว สะบัดมองโคล้ดแล้วพูดอย่างเย็นชา
คลอดด์เริ่มแล้วมองไอรีนอย่างมีความหมาย เขายิ้มและพูดกับหานซั่วว่า “ไบรอัน คุณอยู่กับพวกหมอผีที่เหลือไม่ใช่เหรอ? ทำไมเราไม่เห็นสัญญาณของพวกเขาและคุณมาที่นี่ด้วยตัวเอง? โอ้ ลองคิดดู คุณเป็นเด็กทำธุระจะสามารถเพลิดเพลินกับอาหารและไวน์ที่อุดมสมบูรณ์เช่นนี้ได้ ช่างน่าประหลาดใจเสียนี่กระไร!”
ไอรีนยังมองไปที่ฮันซั่วด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินคำพูดของโคลด ดูเหมือนเธอจะสนใจคำถามของคลอดด์เป็นพิเศษและไม่ต้องรีบจากไป เมื่อคลอดด์เห็นว่าไอรีนแสดงท่าทางที่เธอสนใจ เขาก็รีบเช็ดฝุ่นบนที่นั่งข้างหน้าเธออย่างกระตือรือร้น ในที่สุดเธอก็นั่งลงอย่างไม่เร่งรีบหลังจากที่เขาบอกว่าเธอควรนั่ง
ฮันซั่วฉีกเนื้อย่างในมือออกแล้วส่งเข้าไปในท้องของเขาโดยสมบูรณ์ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาเรอด้วยความพอใจหลังจากดื่มไวน์อีกคำหนึ่ง ลูบท้องของเขาด้วยความพอใจและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “อาจารย์ฟานี่และคนอื่นๆ ควรจะกลับมาเร็วๆ นี้ พวกเขากลัวว่าฉันจะเป็นภาระ จึงให้เหรียญทองสองสามเหรียญแก่ฉันเพื่อรอพวกเขาที่นี่ มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”
“ไม่ไม่. นั่นคือสถานการณ์ ใช่… ไบรอัน คราวนี้คุณเป็นยังไงบ้าง? มีสัตว์วิเศษระดับสูงบ้างไหม?” คลอดด์ขยิบตาให้ไอรีนและถามหานซั่วด้วยรอยยิ้ม
ไอรีนแสดงท่าทีสนใจและจ้องไปที่ฮันซั่วอย่างจดจ่อ ดูเหมือนจู่ๆ จะสนใจเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการลากของนักเวทย์
หานซั่วส่ายหัว “ไม่รู้ ฉันกลับมาครึ่งทางแล้ว ฉันไม่รู้ว่าพวกเขามีกำไรที่สำคัญหรือไม่ แต่ฉันคิดว่าการลากของพวกเขาในครั้งนี้จะไม่เล็กเกินไป”
“ฮะ. ผู้คนเหล่านั้น? พวกเขาสามารถดึงอะไรได้บ้าง? พวกเขาสามารถล่าสัตว์เวทย์มนตร์ระดับห้าได้มากที่สุดและดูเหมือนว่าจะยากที่จะฆ่าแม้แต่ระดับสี่” ไอรีนมองดูฮันซั่วอย่างดูถูกและสูดหายใจอย่างเย็นชา
ฮันซู่เพียงแค่เหลือบมองไอรีนเบาๆ ต่อหน้าการเยาะเย้ยของเธอและไม่ได้พูดอะไรมาก ในเวลานี้ คลอดด์ได้ทักทายพนักงานเสิร์ฟแล้วและยังใช้เหรียญทองหนึ่งเหรียญเพื่อจัดเตรียมไวน์และเนื้อสัตว์ด้วย
หานซั่วจับสถานการณ์อยู่ในใจ สงสัยว่าจะแก้แค้นโคลดได้อย่างไร หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ร่องรอยของรอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาโดยไม่สมัครใจ เขาหยิบสิ่งที่คล้ายกับเปลือกกล้วยจากจานตรงหน้าเขาอย่างใจเย็นและ subtle
โยนมันไว้ใต้เท้าของเขา เมื่อพนักงานเสิร์ฟที่เดินเร็วถือจานปรากฏขึ้น ฮันซั่วก็ใช้นิ้วเท้าขวาผลักออก และส่งเปลือกผลไม้ปลิวออกจากใต้โต๊ะทันที
พนักงานเสิร์ฟกำลังเร่งฝีเท้าพร้อมกับจานในมือ เมื่อเขาเหยียบเท้าข้างหนึ่งบนสระผลไม้ สะดุดด้วยเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจและล้มลงไปข้างหน้า จานในมือของเขาพุ่งออกไปและพุ่งเข้าหาคลอดด์และไอรีนจากด้านหลัง
คลอดด์และไอรีนโต้ตอบเมื่อได้ยินความโกลาหลและหันกลับมาในทันใด มือขวาของคลอดด์ลุกขึ้นอย่างกระทันหันและจับจาน cras.hi+ng ไปทางพวกเขาอย่างช่ำชอง ในเวลาเดียวกัน มือซ้ายของหานซั่วก็วาววับราวกับสายฟ้า และด้วยการสะบัดนิ้วก้อยของเขา ยาโป๊ประสาทหลอนสีเทา-ขาวก็ตกลงไปอย่างเงียบๆ ในแก้วไวน์ของคลอดด์
“ระวังจะเดินนะ” ในขณะนี้ คิ้วของคลอดด์ขมวดคิ้วขณะที่มือขวายื่นจานที่เขาจับได้ให้กับพนักงานเสิร์ฟ ซึ่งลุกขึ้นยืนอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาไม่พอใจ
“ขอบคุณอัศวินผู้สูงศักดิ์ คราวหน้าข้าจะระวัง!” บริกรหยิบจานจากโคลดอย่างน่ากลัวและรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
Han Shuo ถูกเรียบเรียงและรวบรวม ศีรษะของเขาก้มลงในขณะที่ยกแก้วขึ้น ดื่มไวน์ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ราวกับว่าเขาไม่ได้สังเกตว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น
โคล้ดและไอรีนไม่ได้พูดอะไรกับฮันซั่วมากนักหลังจากนั้น คลอดด์พูดคุยกับไอรีนอย่างประจบประแจง วางแก้วหลังจากแก้วสีม่วงเลย์แลนที่มียาโป๊ประสาทหลอนผสมอยู่ การแสดงออกของไอรีนดูเท่ ตอบสนองต่อโคล้ดทั้งเปิดและปิด ดูเหมือนเธอจะยังไม่ยอมรับความรักของคลอดด์
“พวกคุณใช้เวลาของคุณ ฉันยังมีบางเรื่องที่ต้องจัดการและกำลังจะไปเดี๋ยวนี้!” หานซั่วรู้ด้วยความมั่นใจว่าโคล้ดดูดผงยาโป๊ที่ทำให้เคลิบเคลิ้มไปเมื่อเขาดื่มน้ำแก้วสีม่วง เลย์แลนลงไปหลายแก้ว เขาลุกขึ้นยืนทันทีและทิ้งประโยคนี้
โคล้ดและไอรีนดูถูกฮันซั่วตั้งแต่แรกเริ่ม พวกเขาไม่สนใจเขาโดยเด็ดขาดและปรารถนาด้วยศรัทธาอย่างยิ่งว่าฮันซั่วจะจากไป แทนที่จะเป็นสายตาที่น่ารำคาญต่อหน้าพวกเขา พวกเขาโบกมือพร้อมกันหลังจากคำพูดของ Han Shuo แสดงให้เห็นว่า Han Shuo น่าจะออกไปก่อนหน้านี้ถ้าเป็นไปได้ ผ่านไปครู่หนึ่ง พวกเขาไม่ปิดบังความรังเกียจบนใบหน้าอีกต่อไป
ออกจากโรงแรมด้วยรอยยิ้ม หานซั่วยืนอยู่คนเดียวในมุมถนนที่ไม่สามารถตรวจพบได้ข้างโรงแรม ผ่านไปครู่หนึ่ง คลอดด์หน้าแดงอย่างเผ็ดร้อนและไอรีนแก้มสีชมพูเล็กน้อยก็เดินออกมาเคียงข้างกัน มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือของดรอล
ท้องฟ้ามืดครึ้มแล้ว และงานเฉลิมฉลองของเมืองดรอลก็มาถึงจุดสูงสุดของวันแล้ว นักผจญภัยรวมตัวกันเป็นกลุ่มสามหรือห้าคนอย่างเมาเหล้า เสียงดังไปตามถนน หานซั่วเดินตามทั้งสองคนอย่างเงียบๆ และยืนอยู่ข้างถนน รอการแสดงที่ดีเมื่อเห็นพวกเขาทั้งสองเข้าไปในโรงแรมสุดหรู
จากการสังเกตของ Han Shuo ในตอนนี้ ดูเหมือนว่า Claude จะยังไม่ขยับหัวใจของไอรีน ถ้าในเวลานี้ ภายใต้อิทธิพลของยาโป๊ที่ทำให้เคลิบเคลิ้ม คลอดด์ทำทุกอย่างที่เกินขอบเขต เขามั่นใจว่าจะต้องถูกไอรีนทุบตีอย่างรุนแรง
ผลไม้ในมือ หานซั่วกินอย่างสบายอารมณ์และคิดอย่างชั่วร้าย สักพักก็ไม่มีอะไรมารบกวนจากทางโรงแรม เมื่อหานซั่วเริ่มหมดความอดทน คลาร์กหน้าแดงก็เดินออกจากโรงแรมและเดินไปตามถนนด้วยความเร่งรีบ
ความคิดของ Han Shuo เปลี่ยนไป เขาไม่คิดว่าพลังจิตของโคลดจะแข็งแกร่งขนาดนี้ จนตอนนี้เขายังไม่สูญเสียความคิดที่มีเหตุผลทั้งหมด แต่ดูจากรูปลักษณ์ของโคล้ด ฮันซั่วก็รู้ว่าเขาไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไปและเขาก็ รีบตามโคล้ดตามเขามาแต่ไกล
อันที่จริง เขาทำได้เพียงประมาณสิบเมตรเท่านั้นเมื่อคลอดด์สูญเสียการควบคุมเล็กน้อยหลังจากเกิดคลื่นจากหญิงชราที่แต่งตัวแน่นหนาและนุ่งน้อยห่มน้อย เขาหอบอย่างหนักในขณะที่เขาเดินไปที่ตรอก ดูเหมือนว่าเขาจะแก้ไขความต้องการทางชีววิทยาของเขาในบริเวณใกล้เคียง
“เอ๊ะ? นั่นไม่ใช่โคลด์เหรอ?” เสียงอุทานดังขึ้นจากถนนที่อยู่ติดกัน หานซั่วหมุนหัวด้วยความปิติอย่างฉับพลัน อุทานในใจว่า “แม้แต่สวรรค์ก็ยังช่วยฉัน!”
ครูใหญ่ไลท์ บีชเชอร์ และนักเรียนเอกเบาสองสามคนบังเอิญผ่านมา นักเรียนหญิงคนหนึ่งที่มีดวงตาแหลมคม บังเอิญเห็นคลอดด์กับคนขี้ขลาด เผยให้เห็นว่าผู้หญิงโผเข้าไปในตรอกและร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ
“ไม่มีทาง โคล้ดเป็นคนแบบนั้นได้ยังไง? เขาเป็นอัศวินผู้สูงศักดิ์และจะไม่ดูถูกตัวเองในสถานที่เช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าโคลดกำลังไล่ตามไอรีนอยู่ตอนนี้ ดังนั้นไม่มีทางที่เขาจะทำเช่นนั้นได้” บีชเชอร์ขมวดคิ้วและพูดอย่างไม่เข้าใจ
“เป็นเขาจริงๆ ฉันแน่ใจว่าฉันไม่ได้เห็นอย่างไม่เหมาะสม ถ้าไม่เชื่อเราเข้าไปข้างในได้เลย” นักศึกษาหญิงที่พูดก่อนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดอย่างเด็ดขาด
“มาเถอะเคธี่ ไม่ใช่เรื่องของคุณที่นี่ อย่าไปแหย่จมูกของคุณในที่ที่มันไม่ใช่” บีชเชอร์เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วรีบเร่งให้นักเรียนออกไปอย่างรวดเร็ว
เคธี่มองอย่างโกรธจัดที่ตรอกและกระทืบเท้าของเธอหลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง “จะอนุญาตได้ยังไง! ฉันจะไปบอกไอรีน ถ้าคลอดด์ไม่อยู่ในห้องของเขา ก็ต้องเป็นเขานั่นแหละ ฉันจะไม่ยอมให้คลอดด์หลอกลวงความรู้สึกของไอรีนเด็ดขาด”
เคธี่เดินออกไปอย่างรวดเร็วและกระสับกระส่ายทันทีที่เธอพูดจบ และสร้างเส้นตรงไปยังโรงแรมที่ไอรีนพักอยู่ นักเรียนวิชาเอกเบาคนอื่นๆ มองด้วยความสงสัยเมื่อเธอจากไป โดยไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร
หานซั่วแทบจะกลั้นเสียงหัวเราะของเขาไม่ได้ ใครจะคิดว่าเรื่องจะออกมาดีแบบนี้? ฮันซั่วกำลังวางแผนที่จะทำสิ่งต่าง ๆ ด้วยตัวเองและคิดแผนการเพื่อล่อไอรีนมาที่นี่ ใครจะรู้ว่าคลอดด์โชคร้ายจริงๆ? ดูเหมือนเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะหลีกเลี่ยงความโชคร้ายในวันนี้แม้ว่าเขาจะพยายามแล้วก็ตาม
ผ่านไปครู่หนึ่ง ไอรีนที่มีสีหน้าเยือกเย็นและเคธี่ที่เกรี้ยวกราดก็เดินอย่างรวดเร็วจากที่ไกลๆ มองดูสีหน้าของไอรีนเพียงแวบเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะรู้ว่าเธอรู้สึกโกรธแค้นอย่างเหลือเชื่อ คลอดด์คงจะพบว่ามันยากที่จะออกไปจากที่นี่
“Claude ไม่ได้อยู่ในโรงแรมแน่นอน ดูเหมือนฉันไม่ได้ดูผิด! คงจะเป็นเขาเมื่อกี้นี้เอง ไอรีน ฉันคิดว่าถ้าเราควรเข้าไปตอนนี้ เราจะสามารถจับเขาในการแสดงได้ เขาจะกระทำการอันน่ารังเกียจเช่นอัศวินผู้สูงศักดิ์ได้อย่างไร! คลอดด์น่ารังเกียจเกินไป” เคธี่มองที่ตรอกอย่างโกรธเคืองหลังจากที่เธอมาถึง
ไอรีนพยักหน้าด้วยใบหน้าเย็นชา ไม่เสียเวลาพูดอีกต่อไปแล้วคว้าเคธี่รีบไปที่ตรอก บีชเชอร์และคนอื่นๆ กลัวว่าสถานการณ์ที่ยุ่งเหยิงจะเกิดขึ้นและตามมาหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
เมื่อพวกเขาทั้งหมดเข้าไปแล้ว หานซั่วก็เดินเข้าไปในตรอกอย่างไม่รีบร้อนด้วยใบหน้าที่ชั่วร้ายที่สวมรอยยิ้มชั่วร้าย