by เฉิน Qingzhi รู้สึกเพียงว่าเวลาผ่านไปช้ามากจนความอบอุ่นในมือของเขาไม่สามารถกระจายไปเป็นเวลานาน
เขาไม่กล้ามองขึ้นไปที่ใบหน้าที่บอบบาง และเมื่อเขาก้มศีรษะลง ทันใดนั้นเขาก็เห็นเสื้อคลุมสีดำปลิวไปตามลม และรองเท้าบูทสีดำคู่เล็กๆ ค่อยๆ ปรากฏต่อหน้าเขา ทำให้เขามีเพียงเขาเท่านั้น รู้สึกว่าหัวใจเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย ราวกับสายลมยามค่ำคืนพัดมา ไม่ใช่ที่มุมเสื้อผ้า แต่เป็นหัวใจ
ในที่สุด Chen Qingzhi ก็เงยหน้าขึ้น เขาเห็นใบหน้าที่เยือกเย็น แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็ผลักฆาตกรที่อยู่ข้างหน้าเขาโดยไม่รู้ตัว
“ระวังตัวด้วย” เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงไปช่วยนักฆ่า
เถาหยงตบหน้าอกของเฉิน Qingzhi อย่างแรง เลือดไหลออกมาเต็มปาก และเฉินชิงจื้อก็เดินโซเซและล้มลงข้างหลัง
เขานอนอยู่บนพื้นอย่างอ่อนแรงอยากจะหลับตา มองไปรอบ ๆ ด้วยเรี่ยวแรงทั้งหมดของเขา และเห็นว่ารองเท้าบู๊ตสีดำกำลังจะหยุดลง และได้ยินแต่เสียงดาบของเทา หยงที่แทงเข้า และได้ยินจังหวะที่แน่วแน่เข้ามา ระยะทาง. เสียงดูเหมือนจะเป็นการมาถึงของนายทหารและทหาร. ในที่สุด เขาก็เห็นความมืดมิดจาง ๆ จาง ๆ และในที่สุดเขาก็หมดสติไป.
——————————————
ดูเหมือนว่า Chen Qingzhi จะกลับมาในบ่ายวันนั้นเมื่อสิบปีก่อน
เขาเพิ่งตื่นมาด้วยความงุนงงและรู้ว่าเขาหายจากอาการป่วยหนักแล้ว และครอบครัวก็เปรมปรีดิ์
เขารู้ด้วยว่าชื่อของเขาคือ Chen Qingzhi ดังนั้นเขาจึงตกอยู่ในคำถามว่าจะเป็นนายพลหรืออัศวิน?
ผ่านไปสามวินาที เขาก็ตัดสินใจ เขาไม่ต้องการที่จะมีส่วนร่วมในความขัดแย้งในโลกที่วุ่นวาย ดังนั้น เขาจะต้องเป็นอัศวินอิสระในชีวิตนี้
เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ สิ่งแรกที่ Chen Qingzhi ต้องคิดคือมีอัศวินในโลกนี้หรือไม่?
เขาต้องการถามผู้คนรอบตัวเขา แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกแปลกคือดูเหมือนว่าแม่บ้านและคนรับใช้ในครอบครัวจะหลีกเลี่ยงเขา และเป็นเวลานานแล้วที่ไม่มีใครกล้าพูดกับเขาแบบเห็นหน้ากัน
จนกระทั่งวันหนึ่ง Chen Qingzhi วัยแปดขวบหยุด Geng Zhuang ผู้ซึ่งกำลังให้ยาแก่เขา: “นั่น…คุณคือ Geng Zhuang ใช่ไหม”
“อา… นายน้อย คุณเรียกฉันว่า… มีอะไรหรือเปล่า?” เกิ่งจวงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย และเท้าของเขาที่ก้าวออกจากประตูก็หดตัวกลับ
“ไอ ขอบคุณที่ดูแลคุณวันนี้ ฉันขอถามอะไรคุณสักข้อได้ไหม” เฉิน ชิงจือ ยังไม่ฟื้นจิตวิญญาณของเขาในทุกวันนี้ ในขั้นต้น คุณเฉินพบสาวใช้ส่วนตัวหลายคน แต่เฉิน ชิงจือ ปฏิเสธพวกเขาทั้งหมด และในที่สุดก็กลายเป็น Geng Zhuang ดูแลเขา
“ท่านอาจารย์… ถ้าคุณมีอะไรจะถาม แล้วไง… ขอรับ” เกิ่งจวงเกาหัว ปฏิกิริยาของเฉินชิงจือทำให้เขารู้สึกหนักใจเล็กน้อย
“ฉันอยากรู้ว่าฉันเคยอารมณ์ไม่ดีมาก่อนไหม ทำไมคุณถึงหลีกเลี่ยงฉัน”?
“อาจารย์…ผม…ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น มันก็แค่…แค่” เกิ่งจวงตกใจเมื่อได้ยินคำพูดนั้น พยายามอธิบายความรู้สึกไม่สบายใจในดวงตาของเขาอย่างกังวล
“เธอไม่ต้องกลัว จริงๆ แล้ว…ฉันอาจจะไม่เหมือนเดิมแล้วก็ได้” เฉิน ชิงจือ รีบขัดจังหวะ มองดูดวงตาที่สับสนของเกิงจวง แล้วพูดต่อ: “ฉันหมายความว่าฉันเพิ่งฟื้น บางทีสมองอาจจะบาดเจ็บ จำอะไรไม่ค่อยได้แล้ว แต่ไม่อยากใช้ชีวิตสับสน ถ้าเคยทำอะไรผิด คิดว่าแก้ได้ ช่วยบอกที ทำไมทุกคนถึงหลีกเลี่ยงฉัน”
Geng Zhuang ตกใจเมื่อมองไปที่ดวงตาที่จริงใจของ Chen Qingzhi เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ และพูดว่า: “ที่จริง นายน้อย คุณไม่ได้อารมณ์เสีย แต่แปลกนิดหน่อย” หลังจากหยุดชั่วคราวเขาเหลือบมองที่ Chen Qingzhi เห็น ว่าไม่โกรธแล้วพูดต่อว่า “ก็เพราะว่าเมื่อก่อนเจ้าอ่อนแอเกินไป เจ้าไม่เคยออกไปไหนเลยไม่มีเพื่อนเลย และเจ้าอาจจะถูกคนข้างนอกไม่ชอบแต่เจ้าหยิ่งทะนง และหยิ่งทะนงจึงค่อย ๆ ไม่ค่อยชอบคุยกับคนมากนัก เรามักเป็นคนใช้ การไปช่วยเจ้าทำให้คิดผิดว่าเจ้ากำลังดูถูกเจ้า ร้องไห้และก่อปัญหามากมายถ้าเจ้าประมาท แล้วนายน้อยจะลงโทษเราถ้าเขาไม่พอใจ ดังนั้นหลังจากนี้ไปนาน ทุกคนก็ไม่กล้าคุยกับคุณอีก”
“นั่นสินะ ดูเหมือนว่าฉันจะเคยเป็นคนไข้ที่เป็นโรคซึมเศร้า ขอบใจนะพี่เกิง” เฉิน ชิงจือ ยิ้มอย่างบิดเบี้ยวเมื่อรู้ความจริง แต่ไม่คาดคิด เมื่อเกิงจวงได้ยินชื่อของเขา เขารู้สึกเหมือนเสียงฟ้าร้อง
“อาจารย์…คุณเรียกฉันว่าอะไร”
“หือ? พี่เกิง เกิดอะไรขึ้น? คุณตะโกนมากกว่าที่ควรสำหรับพี่ชายของคุณ” เฉิน Qingzhi กล่าวโดยไม่ลังเล
“ไม่ ไม่ ฉันทำไม่ได้” เกิ่งจวงโบกมืออย่างรวดเร็วและกล่าวว่า “นายน้อยเป็นเจ้านาย ฉันเป็นคนรับใช้ และฉันไม่กล้าทำผิด ทุกคนมีความสุขจริงๆ ที่นายน้อย ฟื้นได้และเราไม่สามารถขอให้นายน้อยชดใช้อะไรได้เลย มีอะไรเหรอ คุณเพียงแค่ต้องสั่งมันโดยตรง”
“นายและข้ารับใช้แบบไหนกัน? เจ้าไม่เคยได้ยินหรือว่าเจ้าชายและแม่ทัพเซียงหนิงมีเมล็ดพันธุ์? ฉัน เฉิน ชิงจือ ไม่มีแขนและขามากไปกว่าพี่เกิง แต่การกลับชาติมาเกิดใหม่นั้นช่างน่าประหลาดใจนัก ตา ทุกคนก็เหมือนกัน คุณแก่กว่าฉัน ไม่เป็นไรที่จะดูแลฉัน และเรียกคุณว่าพี่ชายคนโต” เฉิน ชิงจือ กล่าวด้วยรอยยิ้ม
“แต่แต่…” เกิ่งจวงเริ่มไม่สัมพันธ์กันชั่วขณะหนึ่ง
“อย่าเป็นพี่เกิง ไม่ว่าเมื่อก่อนฉันจะเป็นเช่นไร ขอแค่รู้ว่าต่อจากนี้ ฉันจะไม่เป็นอย่างที่ฉันเคยเป็น และฉันจะไม่ไร้เหตุผลเหมือนเมื่อก่อน ยังไงฉันก็ ‘กำลังเรียกพี่ใหญ่ ถ้าคุณไม่ควรจะเป็นเพราะฉันคิดว่าฉันไม่คู่ควรที่จะเป็นน้องชายคนเล็กของคุณ’
“นายน้อย… ขอบคุณ ท่านอาจารย์… ในอดีต ตอนที่ฉันได้ยินพ่อพูดถึงแม่ทัพพวกนั้น มันทำให้ฉันลำบากใจ Geng Zhuang ไม่เข้าใจสิ่งที่นายน้อยพูดในวันนี้ แต่ตั้งแต่ฉันเกิดมา ไม่มีใครนอกจากพ่อของฉัน พูดกับฉันแบบนี้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจิงจ้วงจะโหดเหี้ยมต่อนายน้อย” นี่เป็นครั้งที่สองที่เกิงจ้วงร้องไห้ในชีวิตของเขา ครั้งแรกคือตอนที่เขา พ่อเสียชีวิต
ตั้งแต่นั้นมา Geng Zhuang ก็แยกออกจาก Chen Qingzhi และเป็นผู้ไขข้อสงสัยในใจของ Chen Qingzhi
“พี่เกิง คุณคิดว่ามีวีรบุรุษในโลกนี้หรือไม่” เฉิน ชิงจือ กำลังนอนอยู่บนพื้นหญ้าพร้อมกับหางจิ้งจอกในปากของเขา กำลังอาบแดดอยู่
“อาจารย์? แน่นอนว่ามีนายน้อย” เกิ่งจวงก็นั่งข้างเขาเช่นกัน แม้ว่าเขาจะยังเด็ก แต่กล้ามเนื้อบนร่างกึ่งเปลือยของเขาแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของชายหนุ่ม เขามองไปที่นายน้อยข้างๆ เขาและยิ้ม โดยไม่ได้ตั้งใจ นายน้อยไม่ได้โกหก ในอนาคตเขาจะเป็นเหมือนคนอื่น เขาเป็นคนตลกและเป็นมิตรและยังไปตกปลาในชนบทและเล่นในทุ่งนา ไม่เพียง แต่เขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงตระกูลเฉินด้วย และแม้แต่เพื่อนบ้านก็ยังประทับใจในตัวลูกชาย
“จริงเหรอ คุณเคยเห็นพี่เกิงบ้างไหม มีผู้เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ด้วย” เฉิน ชิงจือ นั่งด้วยความยินดี
“เอ่อ ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ฉันได้ยินมาว่าพ่อของฉันเดินทางไปทั่วโลกและบอกเล่าเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับฮีโร่ และการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้นั้นเป็นที่รู้จักทั่วโลก ฉันจึงรู้จักกังฟู “
“คุณสามารถดึงมันลงมา คุณไม่เพียงแค่พึ่งพาความแข็งแกร่งของคุณ ฉันหมายถึงฮีโร่ประเภทหนึ่งที่สามารถบินข้ามชายคาและกำแพงได้” เฉิน Qingzhi ให้ Geng Zhuang ดูว่างเปล่า
“กำลังบินข้ามชายคาและเดินไปตามกำแพง คุณกำลังพูดถึงชิงกง นายน้อยต้องมีพลังงานภายในและปราณที่แท้จริง” เกิ่งจวงพูดรอบๆ ศีรษะของราว
“จริง ๆ Qi? มีเรื่องแบบนี้จริงๆเหรอ”?
“โดยธรรมชาติแล้ว นิกายในแม่น้ำและทะเลสาบนั้นมีวิธีความแข็งแกร่งภายในของตัวเอง พ่อของฉันบอกฉันว่าสาวกเหล่านี้ในแม่น้ำและทะเลสาบสามารถบินข้ามชายคาและเดินผ่านกำแพงได้ และหนึ่งมีค่าเท่ากับสิบ”
“แล้วบอกฉันเร็ว ๆ ว่าศิลปะการต่อสู้แบบไหนและพวกมันเป็นกังฟูประเภทไหน” เฉินชิงจือเริ่มสนใจและถอยหนีในทันใด
“ก็… ศิลปะการต่อสู้ของวันนี้ มี 2 นิกายใหญ่ของศาสนาพุทธและเต๋า เช่นเดียวกับ Zhengyi Sect และ White Horse Temple ในราชวงศ์ Northern Wei พวกเขาเป็นตัวแทนของลัทธิเต๋าและพุทธศาสนาตามลำดับ และสาวกในนิกายคือ คนเคร่งศาสนาด้วย” เกิ่ง สตรอง กล่าว
“แล้วถ้าไม่เชื่อในศาสนา มีนิกายอื่นไหม”?
“ใช่ พ่อของฉันเคยบอกว่ามีภูเขาสามลูก แม่น้ำสองสาย และอีกหนึ่งอาคารที่ซ่อนอยู่ในแม่น้ำและทะเลสาบ” เกิ่งจวงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า: “ภูเขาทั้งสามลูกคือโรงเรียนดาบปาชูแห่งซูซาน ตระกูลหลิว ของหวงซาน ตระกูล Gongsun ของ Huashan และแม่น้ำสองสายคือแม่น้ำ Han ลีก Nujiang และหมู่บ้าน Bailong ของแม่น้ำ Huaihe อาคารที่ซ่อนอยู่นั้นน่าทึ่งมาก พ่อของฉันบอกว่ามันเป็นศิลปะการต่อสู้ที่ลึกลับที่สุดในโลก เรียกว่าหยานหยู่โหลว
“แล้วพวกกังฟูแบบไหนกัน ใครเก่งกว่ากัน?”
“นี่… นายน้อย ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นใคร” เกิ่งจวงพูดอย่างกะทันหันราวกับกำลังคิดอะไรบางอย่าง: “แต่ฉันได้ยินมาว่าหยานหยู่โหลวมักวิจารณ์วีรบุรุษในโลกเมื่อหลายปีก่อน เรียกว่าหยานหยู่อะไร ความคิดเห็น แต่มันพังไปหลายปีแล้ว”.
เฉิน Qingzhi ถอนหายใจเบา ๆ และสนใจมากขึ้นในทันที “เนื่องจากพวกเขาเป็นนิกายหลักที่ต้องการมาที่นี่ ทักษะของพวกเขาไม่ต่ำ ฮิฮิ สำนักดาบ Bashu ดาบที่หล่อที่สุด แค่นั้น” หลังจากนั้นเขาก็ ตบดินที่ก้น วิ่งกลับบ้าน
Geng Zhuang มองดูนายน้อยลุกขึ้นและรีบสวมเสื้อผ้าเพื่อไล่ล่า และทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้บางอย่าง: “ยังไงก็ตาม นายน้อย ยังมีนิกายปีศาจตะวันตก Tingxuetang ด้วย”
“ไปสอนปีศาจของลุงของนายเถอะ นายท่าน ฉันอยากเป็นนักดาบ”
Chen Qingzhi กลับบ้านด้วยหัวใจที่ตื่นเต้นและมือที่สั่นเทา และพูดกับ Chen Sheng ทันทีว่า “ท่านพ่อ โปรดส่งข้าไปที่โรงเรียน Bashu Sword School เพื่อเรียนรู้วิชาดาบ”
ต่อมามีการกล่าวกันว่าหลังจากคืนนั้น ก้นของ Chen Qingzhi ก็ไม่สามารถร่อนได้เป็นเวลาหนึ่งเดือน
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ห้าม Chen Qingzhi ให้ไม่อยากเรียนดาบ เขาร้องไห้ สร้างปัญหา และแขวนคอตัวเองเป็นเวลาหลายเดือน Geng Zhuang คิดว่า Chen Qingzhi ได้หวนคืนสู่อดีต ภายใต้การชักชวนของ Chen Sheng ในที่สุดก็ตกลงที่จะฝึกดาบของ Chen Qingzhi คำขอ แต่ไม่ใช่ Bashu Sword Sect แต่ Zhuxi Sect ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเมือง Wukang
Geng Zhuang จำได้ว่าได้ถาม Chen Qingzhi ในวันที่ส่งเขาไปที่โรงเรียน Zhuxi: “อาจารย์ ทำไมคุณต้องเรียนศิลปะการต่อสู้ด้วย? ทักษะหมากรุกของคุณดีมาก ถ้าคุณเรียนรู้ คุณจะชื่นชม และไม่มีโรงกลั่นเหล้าองุ่น ในครอบครัวเรา… “.
“พี่เกิง อย่าพูดถึงโรงกลั่นเหล้าองุ่นให้ฉันฟังอีก คุณก็รู้ว่าพระเจ้าคิดอย่างไร และคุณยังมีอะไรเกี่ยวข้องกับโรงกลั่นเหล้าองุ่นในชีวิตนี้” เฉินชิงจือพึมพำด้วยเสียงต่ำ และเกิงจวงทำได้เพียงสงสัยเท่านั้น อ๊ะ” กระแทกอย่างแรง เขาไม่รู้ว่านายน้อยของเขาเป็นคนงานในโรงเบียร์ในชาติที่แล้ว….
“นายน้อย คุณเกิดมาพร้อมกับความสุขเล็กน้อยและไม่รู้จักความสุข” เกิ่งจวงก็พึมพำเช่นกัน
Chen Qingzhi หยุดกะทันหัน สำนัก Bamboo Stream อยู่ที่เชิงเขา Mogan ขณะนี้มีป่าไผ่สีเขียวอยู่ข้างหน้าเขา
“การเรียนรู้ดาบไม่ได้มีไว้เพื่อไม่เชื่อในโชคชะตา” เฉิน ชิงจือ กล่าวโดยฉับพลัน
“อ่า ทำไมคุณไม่เชื่อใน Master Fate อย่างที่โบราณว่าไว้ ทุกคนต่างก็มีชะตากรรมของตัวเอง” Geng Zhuang ตกตะลึงครู่หนึ่ง
“เพราะฉันอยากใช้ชีวิตตามใจตัวเอง ไม่ใช่แค่เป็น Chen Qingzhi” เด็กที่ยังไม่คอแข็งครุ่นคิด: “ผู้คนมาสู่โลกร้องไห้เสมอ แต่ก็จากไปได้ด้วยความหวังดี ยิ้มใช่มั้ย”
“นายน้อย ฉันไม่เข้าใจ แต่ตราบใดที่นายน้อยมีความสุข ฉันก็มีความสุขด้วย ฉันได้ยินมาว่าปรมาจารย์ Qingquanzi แห่ง Zhuxi Sect ก็เคยเป็นแขกรับเชิญใน Bashu Sword Sect และ วิชาดาบก็ดีมากเช่นกัน แม้ว่าเจ้าจะเรียนรู้มันได้ภายในสามวัน ครั้งหนึ่ง แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะได้ชีวประวัติที่แท้จริงของเขา ถ้าไม่ใช่สำหรับอาจารย์ที่จะช่วยพวกเขาซ่อมแซมนิกาย พวกเขาจะรับเด็กฝึกงานได้อย่างไร” Geng Zhuang กล่าวขณะที่เขาเดิน
“ดังนั้นฉันต้องฝึกฝนอย่างหนักและกลายเป็นนักดาบอันดับหนึ่งของโลก”
ตั้งแต่นั้นมา ในป่าไผ่ของภูเขา Mogan ไม่ว่าจะเป็นฤดูหนาวหรือฤดูร้อน ก็มีชายหนุ่มในชุดขาวเดินตามลำพังด้วยดาบอยู่เสมอ ขณะนั้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยดวงดาวและท้องทะเล