by บทที่ 35: เตรียมต่อสู้
หานซั่วทำงานด้วยตัวเองในตอนกลางคืน โดยใช้ประสาทสัมผัสในการตามล่าสัตว์ประหลาดที่อยู่ใกล้เคียง ความร่วมมือที่ไร้ที่ติระหว่างมนุษย์กับโครงกระดูกไม่มีข้อเสีย ตอนนี้พวกเขาได้รวบรวมแกนระดับ 5 สี่อันแล้ว เช่นเดียวกับผิวหนังและเขาอันมีค่าบางส่วน
ฮันซั่วไม่เพียงแต่พยายามร่ายเวทมนตร์ทุกครั้งที่พวกเขาตามล่าสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ แต่ยังฝึกฝนเวทมนตร์ลูกศรกระดูกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งมักจะรวมการโจมตีด้วยขีปนาวุธและการโจมตีระยะประชิดเพื่อประสิทธิภาพที่แปลกประหลาด
ฮันซั่วไม่เคยแสดงความตื่นตระหนกและความระส่ำระสายแบบเดียวกับที่นักเรียนแสดงเมื่อพบสัตว์วิเศษครั้งแรก เขามักจะแสดงความสงบเหมือนเดิม แม้กระทั่งอาการใจแข็งแบบชาๆ
แม้แต่ฮันซั่วเองก็ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงไม่มีอารมณ์ด้านลบตลอดกระบวนการทั้งหมด เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าหัวใจภายในของเขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นและความหวาดระแวงเมื่อเขาออกล่าสัตว์วิเศษราวกับว่าเขาสนุกกับกระบวนการนี้จริงๆ
“ฉันไม่ใช่คนดีแน่นอน!” หานซั่วหัวเราะเยาะตัวเอง และยอมรับการดึงแกนและหมาป่าวินด์เบลดออกจากมือของโครงกระดูกตัวน้อยในครั้งนี้ เขาตบหัวที่เป็นประกายสีเข้มของโครงกระดูกน้อยๆ แล้วยิ้ม “ไปกันเถอะ เรากลับไปได้แล้ว”
มือของโครงกระดูกน้อยกำกริชกระดูกของมันไว้ โดยไม่มีร่องรอยของอารมณ์อยู่ในเบ้าตาเปล่าของมัน มันตามหลังหานซั่วและรีบกลับไปตามเส้นทางเดิมอย่างรวดเร็ว
หานซั่วร่ายคาถาเมื่อพวกเขาอยู่ครึ่งทางและโครงกระดูกน้อยก็กลับไปยังมิติอื่น เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะกลับไปที่บริเวณตั้งแคมป์ ฮันซั่วก็ชะลอฝีเท้าและเดินผ่านเงาของต้นไม้อย่างไม่เร่งรีบ
เมื่อเวลาเที่ยงคืน เหล่านักเรียนที่ยืนเฝ้าอยู่ในบริเวณตั้งแคมป์ได้เปลี่ยนเป็นแฟนนี่ ลิซ่า และเอมี่ ลิซ่าและเอมี่มีตาพร่ามัวและดูง่วงนอนอย่างไม่น่าเชื่อ ทุกคนสามารถบอกได้ทันทีว่าพวกเขากำลังหย่อนยานและไม่แบกรับความรับผิดชอบที่ได้รับมอบหมาย
เป็นเรื่องดีที่ฟานี่เข้าใจถึงความสำคัญของการเฝ้าระวัง ดวงตาคู่สวยของเธอท่องไปในมุมทั้งสี่อย่างระวัง และสายตาที่ระมัดระวังของเธอก็จับจ้องไปยังทิศทางที่ฮันซั่วมาจากทันทีเมื่อฝีเท้าแสงของเขาใกล้เข้ามา
ฟานี่ขมวดคิ้วด้วยคทาเวทย์มนตร์ของเธอพร้อมกับแสดงความตื่นตัวในรูปลักษณ์อันเย้ายวนของเธอ เธอค่อย ๆ ก้าวไปในทิศทางของ Han Shuo และพูดเบา ๆ ว่า “ใครไปที่นั่น?”
“อาจารย์ฟานี่ นี่ฉันเอง!” ฮันซั่วเรียกออกมาเบา ๆ ขณะที่เขาเดินออกมาจากเงามืดอย่างช้าๆ
“ฉันรู้ว่ามันจะเป็นคุณ ฉันไปหาคุณก่อนหน้านี้และพบว่าเต็นท์ของคุณว่างเปล่า เมื่อคืนไปไหนมา” ตาของฟานี่จับจ้องไปที่ร่างของฮันซั่ว ขณะที่เธอถามด้วยความสับสน
“ไม่มีอะไรมาก ฉันแค่ไปหามุมที่เงียบสงบเพื่อฝึกฝนเวทมนตร์ หลังจากที่ฉันถามคุณเกี่ยวกับเวทศรกระดูกครั้งที่แล้ว ฉันใช้ประโยชน์จากคืนนี้เพื่อหาพื้นที่เงียบสงบเพื่อฝึกฝน ฉันคิดว่าการฝึกฝนซ้ำๆ เท่านั้นที่ฉันสามารถรับประกันได้ว่าฉันจะไม่ทำผิดพลาด” หานซั่วเกาหัวและตอบอย่างตรงไปตรงมาด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา
“ไบรอัน เยี่ยมมากที่คุณทำงานหนักมาก อีกสักครู่เมื่อคุณเข้าใจเวทมนตร์มากขึ้น ฉันจะอธิบายเรื่องนี้กับเจ้าหน้าที่ของโรงเรียน ด้วยวิธีนี้ สถานะของคุณในฐานะทาสไปทำธุระสามารถถูกยกเว้นได้ และบางทีคุณอาจจะได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับนักเรียน” ฟานี่มองไปที่ฮันซั่วและครุ่นคิดเล็กน้อย
“โอ้ ฉันถูกขายให้กับ Babylon Academy of Magic and Force สถานะของฉันในฐานะทาสไปทำธุระจะถูกยกเลิกเพียงเพราะฉันเข้าใจเวทมนตร์หรือไม่” หานซั่วถามหลังจากที่เขาหายจากอาการมึนงงแล้ว
ฟานี่พยักหน้าและพูดอย่างเด็ดขาด “ไม่มีผู้วิเศษคนไหนเคยเป็นเด็กหรือทาสที่ทำธุระ การเป็นจอมเวทย์เป็นอาชีพที่ได้รับการยกย่องทั่วทั้งทวีปลมปราณ แม้ว่าวิชาเอกเวทย์ของเราจะไม่เป็นที่นิยม แต่ถ้าคุณสามารถพิสูจน์ได้ว่าคุณเข้าใจเวทมนตร์อย่างแท้จริง สถานะของคุณจะเปลี่ยนไป และคุณจะไม่ต้องเป็นทาสที่ทำธุระ”
“ฉันเห็นว่ามันวิเศษมาก ผม
จริงๆ แล้วมีคำถามอีกมากมายที่ฉันหวังว่าอาจารย์ฟานี่จะสามารถตอบฉันได้ ฉันจะทำให้ดีที่สุดเพื่อพัฒนาตัวเองและกลายเป็นผู้วิเศษที่เพียงพอ” ความคิดของหานซั่วปั่นป่วนในขณะที่เขานึกถึงคำถามที่ยังไม่ได้คำตอบมากมายที่เขามีจากหนังสือเวทมนตร์ที่เขาเคยอ่านมาก่อนหน้านี้ และต้องการใช้โอกาสนี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดเพื่อให้ได้รับคำตอบ
“ไม่มีปัญหา คุณสามารถถามคำถามเกี่ยวกับเวทมนตร์ที่คุณมีได้ในอนาคต ฉันจะช่วยให้คุณ. เอ่อ… ถึงแม้ว่าตอนนี้คุณจะมีความใคร่อยู่บ้าง แต่ฉันมั่นใจว่าคุณเป็นอัจฉริยะด้านเวทย์มนตร์และจะช่วยให้คุณหลุดพ้นจากตำแหน่งปัจจุบันของคุณ” ฟานี่ยิ้มจางๆ และตอบด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนของเธอ
หานซั่วยิ้มอย่างตรงไปตรงมา ราวกับว่าเขาไม่เคยได้ยินฟานี่กล่าวหาว่าเขามีเนื้อหนังมากเกินไป เขาครุ่นคิดสั้น ๆ และเริ่มถามคำถามสองสามข้อเกี่ยวกับความรู้เวทมนตร์
หลังจากช่วงเวลาสั้น ๆ ฟานี่ก็เริ่มประหลาดใจอย่างมากและจ้องไปที่ฮันซั่วด้วยความตกใจ “โอ้ พระเจ้า ไบรอัน คุณมีความรู้เรื่องเวทย์มนตร์มากอยู่แล้ว ที่น่าตื่นตาตื่นใจ!”
“ฉันได้ความรู้มหัศจรรย์นี้จากการอ่านหนังสือเวทมนตร์ในห้องสมุดครั้งล่าสุดที่ฉันช่วยแจ็คทำความสะอาดห้องสมุด ตั้งแต่ฉันค้นพบว่าฉันสามารถร่ายเวทย์ลูกศรกระดูกได้ ฉันก็เริ่มค้นหาเหตุผลว่าทำไม” ฮันซั่วโกหกอย่างราบเรียบและพูดด้วยท่าทางเขินอายเล็กน้อย
“ไบรอัน ฉันไม่ผิดเกี่ยวกับคุณจริงๆ คุณเป็นอัจฉริยะเวทย์มนตร์จริงๆ!” ฟานี่อุทานด้วยความประหลาดใจอีกครั้งเมื่อได้ยินคำอธิบายของฮันซั่ว
ในเวลานี้ เสียงฝีเท้าก็เข้าหูของหานซั่วอีกครั้ง ใบหน้าของเขาดูเคร่งขรึมในขณะที่เขาพูดอย่างเร่งรีบ “เสียงกำลังใกล้เข้ามา แต่ฟังดูไม่เหมือนสัตว์วิเศษ แต่ฟังดูเหมือนมนุษย์มากกว่า”
ลักษณะที่สวยงามของฟานี่เปลี่ยนไปเล็กน้อยหลังจากคำพูดของฮันซั่ว และเธอก็ดึงแขนเขาด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาวิ่งตรงไปที่เต็นท์ “มีเผ่าพันธุ์มากมายในป่าทมิฬ แต่ไม่ใช่ทั้งหมดที่เป็นมิตร แม้แต่บางคนที่เป็นมนุษย์อย่างเรา บางครั้งก็ยังฆ่าเพื่อแกนสัตว์เวทย์ระดับสูง เราควรเตรียมพร้อม”
นิ้วเรียวของฟานี่จับข้อมือของฮันซั่วด้วยความเร่งรีบของเธอ เธอไม่ได้คิดอะไรเป็นพิเศษเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่จิตใจของหานซั่วเต็มไปด้วยเจตนาร้ายอยู่แล้ว จิตใจของเขาเริ่มล้มลงเมื่อรู้สึกถึงนิ้วมือที่เรียบเนียนของมือหยกของเธอที่ข้อมือของเขา และจิตใจของเขาก็หวนนึกถึงช่วงเวลาที่ยั่วเย้าบนหลังม้าศึกเมื่อสองสามวันก่อน
“ทุกคนลุกขึ้น! Lisa และ Amy เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการต่อสู้! อันตรายที่อาจจะเกิดขึ้น!” คำพูดของแฟนนี่ทำให้ลิซ่าและเอมี่กำลังหลับใหลตื่น ทั้งสองสามารถตรวจจับการมาถึงของอันตรายด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนกของแฟนนี่ และพวกเขาก็เริ่มส่งเสียงอึกทึกเพื่อเตือนคนที่อยู่ในเต็นท์
ในชั่วพริบตา นักเรียนหลายคนที่หลับสนิทอยู่ในเต็นท์ต่างก็รีบวิ่งออกไปพร้อมกับเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงและยังคงหลับไปครึ่งหนึ่ง พวกเขาเริ่มเตรียมการอย่างเร่งด่วนสำหรับการต่อสู้
แฟนนีเหลือบมองที่ฮันซั่วโดยไม่ได้ตั้งใจ และพบว่าฮันซั่วยิ้มอย่างมีความสุขเมื่ออยู่ในมือที่กำข้อมือของเขาไว้ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเพลิดเพลิน ฟานี่โกรธจัดก็ปล่อยมือหลังจากที่เธอบีบมืออันแหลมคมด้วยมือหยกของเธอให้ฮันซั่ว เธอพูดเสียงต่ำอย่างโกรธเคือง “บ้าจริง ไบรอัน ฉันพบว่าเธอขี้บ่นพอๆ กับฟิทช์”
ฮันซั่วร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดและยิ้มอย่างเขินอายบนใบหน้าของเขา เขาคิดในใจ ฉันสงสัยว่าแฟนนี่จะคิดยังไงถ้าเธอรู้ว่าฉันเป็นคนจับก้นเธอครั้งที่แล้ว?
เสียงฝีเท้าหนักๆ ค่อยๆ เข้ามาใกล้และตกลงสู่การได้ยินของทุกคนท่ามกลางความวุ่นวายของนักเรียนที่กำลังเตรียมตัว ฮันซั่วเริ่มสงบลงหลังจากการบีบของแฟนนี่ และแววตาที่เร่าร้อนก่อนหน้านี้ในดวงตาของเขาจางลงอย่างไร้ร่องรอย ถูกแทนที่ด้วยความหนาวเหน็บ ราวกับว่าเขาเป็นผู้ยืนดูรอบๆ ตัวเขาอย่างเย็นชา
เสียงฝีเท้าหนักที่มาพร้อมกับเสียงแปลก ๆ และโปร่งสบายยังคงเข้าหาลูกเรือ จีนขมวดคิ้วและถามด้วยความงุนงง “ฝีเท้าหนักขนาดนี้ไม่ควรเป็นของมนุษย์ แต่สัตว์วิเศษสองขานั้นหายากเหลือเกิน พวกเขาเป็นอะไรได้บ้าง”
ฟานี่ขมวดคิ้วอย่างครุ่นคิด ขณะที่ดวงตาที่สวยงามของเธอก็สว่างขึ้นด้วยความเข้าใจ เธอร้องออกมาทันที “ทุกคนรีบเรียกนักรบโครงกระดูกมาข้างหน้า ดูเหมือนว่าเราจะเจอสัตว์ประหลาดกินคนในป่าทมิฬ”
ทุกคนตกตะลึงเมื่อคำว่า “สัตว์ประหลาดกินคน” ข้ามริมฝีปากของแฟนนี่ นักเรียนหญิงสองสามคนตัวสั่นเมื่อแสดงสีหน้าหวาดกลัว จีนตกใจและรีบสั่งทุกคนให้สร้างรูปแบบการป้องกันแบบวงกลม เขาก็นำไม้เท้าเวทมนตร์สีน้ำตาลที่ดูเหมือนกิ่งไม้ออกมาด้วย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความระมัดระวังอย่างระมัดระวัง
คาถารอบ ๆ ลอยออกมาจากปากของนักเรียนและครู นักรบโครงกระดูก ผีปอบ และนักรบซอมบี้จำนวนมากปรากฏตัวขึ้นจากอากาศ เช่นเดียวกับนักรบผู้เกลียดชังของแฟนนีและยีน
นักรบแห่งความเกลียดชังเป็นสิ่งมีชีวิตที่ก้าวหน้ากว่าการดำรงอยู่ท่ามกลางสิ่งมีชีวิตที่มืดมิด นักรบผู้เกลียดชังเหล่านี้มีขนาดมหึมา ควงกระบองโลหะ และมีความแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อในไขมันทั้งหมดในร่างกายของพวกเขา ร่างกายของพวกมันยังมีความสามารถในการป้องกันที่ทนทานอย่างยิ่ง และเป็นชิ+เอ็ลเนื้อทั่วไปที่เนโครแมนเซอร์ใช้
อันที่จริง ตามรอยเท้าอันสั่นไหวของพวกมัน สัตว์ประหลาดกินคนแปดตัวสีเทาสูง 2.5 เมตรถือไม้กระบองและหอกยาวปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคนในไม่ช้า
สัตว์ประหลาดที่กินคนเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สัตว์ประหลาดกินคนสิบตัวหรือมากกว่านั้นนับเป็นเผ่า ธรรมชาติของสัตว์ประหลาดกินคนนั้นเกียจคร้านและชอบขโมยของ พวกเขาเกิดมาเป็นโจร พวกเขาเข้าใจวิธีการใช้ไม้กอล์ฟที่มีหนามแหลมและหอกยาว นอกจากนั้น ความแข็งแกร่งและความทนทานของร่างกายก็หมายความว่าพวกมันมีพลังและความเสียหายอย่างมหาศาลในการต่อสู้ระยะประชิด
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ผู้คนหวาดกลัวมากที่สุดไม่ใช่ความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์ที่กินคน แต่เป็นนิสัยของพวกมัน สัตว์ประหลาดที่กินคนถูกระบุว่าเป็นเพราะพวกเขากินมนุษย์ หากพวกเขาพบมนุษย์ในระหว่างการโจรกรรม พวกเขาจะไม่เพียงแต่ขโมยทุกอย่าง แต่ยังต้องขนมนุษย์ไปเป็นอาหารอีกด้วย
Han Shuo และคณะ ได้สร้างสนามป้องกัน โดยมีเหล่านักรบโครงกระดูก ผีปอบ นักรบซอมบี้ และนักรบแห่งความเกลียดชังที่ก่อตัวเป็นแนวป้องกันชั้นนอก เนโครแมนเซอร์สองสามคนเตรียมคาถาขีปนาวุธโจมตีและเฝ้าดูสัตว์ประหลาดกินคนที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างเคร่งขรึม
“เตรียมต่อสู้!” ฟานี่โทรมา พนักงานของเธอได้รับการยกขึ้นแล้ว