by บทที่ 34: การเปลี่ยนแปลงของจิตใต้สำนึก
ฮันซั่วและกลุ่มทั้งสิบสองคนเดินไปทางใต้เป็นเวลาแปดวันเต็ม พวกเขาพบสัตว์เวทย์มนตร์ที่ดุร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ ตลอดทาง
วัวกระทิงตัวยูนิคอน กิ้งก่าขนาดมหึมา หมาป่าเวทมนตร์ที่สามารถปล่อยใบมีดลม และนกอินทรีบินที่สามารถพ่นน้ำแข็งออกมาได้ พวกมันถูกจัดการได้ง่ายในตอนแรกและยากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งวงดนตรีแทบจะไม่จับพวกมันด้วยผิวหนังของฟัน ทุกคนรู้สึกถึงแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น
ทุกคนเริ่มกินอาหารที่พวกเขานำมาและเริ่มปรุงเนื้อจากสิ่งมีชีวิตที่มีมนต์ขลังเมื่อได้รับอาหารทั้งหมดแล้ว
สัตว์เวทย์มนตร์นั้นรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ แต่ไม่ใช่เนื้อทั้งหมดที่จะกินได้ ตัวอย่างเช่น จิ้งจกมีกลิ่นแปลก ๆ ที่มาพร้อมกับเนื้อของมันซึ่งทำให้กลืนยาก
แต่ยิ่งสัตว์เวทย์มนตร์แข็งแกร่งเท่าไหร่ ซากศพของพวกมันก็ยิ่งมีค่ามากขึ้น โดยเฉพาะสิ่งมีชีวิตที่ร่ายเวทย์ธรรมดาๆ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะมีแกนเวทย์มนตร์อยู่ภายในร่างกาย แกนเหล่านี้มีค่ามากและสามารถขายได้ในราคาสูงที่แตกต่างกันตามระดับของพวกมัน
การลากของวงดนตรีก็เป็นเรื่องแปลกเช่นกัน ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาพวกเขาได้รับคอร์สี่คอร์จากสัตว์เวทย์มนตร์ สามคอร์มาจากหมาป่าวินด์เบลด และอีกอันจากอีเกิลน้ำแข็ง
แกนของสัตว์เวทย์มนตร์ถูกแบ่งออกเป็นหกระดับ คอร์ระดับ 6 นั้นถูกที่สุดในขณะที่ระดับ 1 นั้นแพงที่สุดและโดยพื้นฐานแล้วยากที่จะมองเห็น แกนเวทย์มนตร์เหล่านี้สามารถใช้เพื่อสร้างอาวุธเวทย์มนตร์ที่ทรงพลังและเพิ่มพลังของนักเวทย์ ของพิเศษบางอย่างสามารถใช้เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งทางจิตใจของนักเวทย์ได้ ดังนั้นราคาของพวกมันจึงสูงอย่างไม่น่าเชื่อ
แกนเวทย์มนตร์ของ Windblade Wolf อยู่ในอันดับที่ 5 และสามารถดึงทองคำได้ยี่สิบเหรียญที่ตลาด ในขณะที่ Frost Eagle นั้นสูงกว่าที่ระดับ 4 และราคาในตลาดอยู่ที่ 150 ทอง โดยอาศัยแกนสัตว์เวทย์มนตร์ล้วนๆ วงดนตรีได้กำไรแล้ว แม้จะหักเงินห้าสิบเหรียญทองที่จำเป็นสำหรับการยืมม้าศึกแล้วก็ตาม
ไม่ต้องพูดถึงว่านอกจากแกนกลางของพวกมันแล้ว ร่างกายของสัตว์เวทย์มนตร์เหล่านี้ก็คุ้มค่าเงินเช่นกัน ขนของ Windblade Wolf และเขายูนิคอร์นของวัวกระทิงล้วนเป็นของมีค่าทั้งหมด มูลค่าของไอเท็มเหล่านี้รวมกันได้เกินความคาดหมายดั้งเดิมของแฟนนี่และยีนอย่างมาก
“ทุกคนดีขึ้นหลังจากฝึกฝนมาสองสามวัน และคุณจะไม่ตื่นตระหนกอีกต่อไปเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์วิเศษ นี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุดในการต่อสู้จริง ยิ่งไปกว่านั้น โชคของเรายังค่อนข้างดี เราได้อะไรมากมายจากการออกนอกบ้านครั้งนี้ เราจะจัดสรรผลกำไรให้กับทุกคนหลังจากที่เรากลับไปที่ Academy และขายสินค้าเหล่านี้” ฟานี่อารมณ์ดีและเธอก็ยิ้มอย่างพึงพอใจเมื่อเธอพูดกับนักเรียนอย่างแผ่วเบา
ฮันซั่วเฝ้าดูทุกอย่างอย่างเย็นชาตลอดทาง นักเรียนที่ไม่ชำนาญได้หายไปจากความตื่นตระหนกเมื่อต้องเผชิญกับสัตว์วิเศษเพื่อจัดการกับพวกเขาด้วยความเฉยเมย ฮันซั่วเห็นมันชัดเจนทั้งหมด
ประสาทสัมผัสทั้งห้าของหานซั่วนั้นเฉียบแหลมกว่าใครๆ มากเนื่องจากการฝึกฝนหยวนเวทย์มนตร์ของเขา การเตือนล่วงหน้าของเขาประสบความสำเร็จอย่างมากในวันต่อๆ มา แต่ไม่มีใครเข้าใจว่าทำไมฮันซั่วถึงมีประสาทสัมผัสที่เฉียบแหลมเช่นนี้ แฟนนี่ได้ตรวจร่างกายของฮันซั่วอย่างละเอียดถี่ถ้วนในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แต่ก็กลับมามือเปล่าทุกครั้ง
ฟานี่รู้สึกงุนงง แต่ก็คิดหาวิธีที่ดีกว่านี้ไม่ได้ เธอพูดได้เพียงว่าเธอจะใช้สิ่งอำนวยความสะดวกเวทย์มนตร์ของโรงเรียนเพื่อให้ Han Shuo ได้ตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้งหลังจากที่พวกเขากลับไปที่ Academy หลังจากการเตือนล่วงหน้าหลายวันและปรุงเนื้อน่ารับประทาน สถานะของ Han Shuo ก็เพิ่มขึ้นอย่างไม่รู้ตัวในเวลานี้
นอกจากบาค เบลล่า และคนอื่นๆ ที่ยังคงไม่เป็นมิตรกับฮันซั่วอย่างสุดซึ้งเพราะ “โชคร้าย” ที่ยังคงได้รับอาหารน่าขยะแขยงอยู่เสมอ นักเรียนคนอื่นๆ ไม่ได้สั่งฮันอีกต่อไป
ซั่วรอบๆ. นักเรียนบางคนที่มีความเฉพาะเจาะจงมากขึ้นเกี่ยวกับอาหารของพวกเขาได้พยายามเป็นมิตรกับ Han Shuo มากขึ้นโดยหวังว่าจะได้อาหารที่ดีขึ้น
“อาจารย์ฟานี่ เมื่อไหร่เราจะไปถึงสุสานแห่งความตายนั้นได้” ลิซ่าถามทันทีหลังจากได้ยินคำพูดของฟานี่
ฟานี่ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำถามนี้และเธอก็เงียบไป เธอถอนหายใจเบา ๆ หลังจากนั้นไม่นาน “ฉันเคยได้ยินมาว่าครั้งหนึ่งเคยพบสุสานแห่งความตายอยู่ทางตอนใต้สุดของป่าทมิฬ แต่ฉันไม่แน่ใจเหมือนกันว่าอยู่ที่ไหน จุดประสงค์หลักของเราในการเดินทางไปยัง Dark Forest ในครั้งนี้คือเพื่อสอนวิธีการที่ถูกต้องในการใช้เวทย์มนตร์เวทย์มนตร์เมื่อต้องเผชิญกับอันตราย จากผลลัพธ์ปัจจุบันของเรา คุณได้บรรลุมาตรฐานนี้แล้ว
ฉันไม่รู้ที่แน่ชัดของสุสานมรณะ คุณอาจสังเกตเห็นแล้วว่าตอนนี้สัตว์เวทย์มนตร์ที่เรากำลังเผชิญหน้าแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ถ้าไม่ใช่เพราะการเตือนล่วงหน้าที่ไบรอันออกเมื่อสองสามวันที่ผ่านมา ฉันคิดว่าบางคนอาจจะได้รับบาดเจ็บแล้ว แต่ถึงกระนั้น เราก็ผ่านพ้นไปได้เพียงผิวฟันของเราเมื่อเราพบกับ Frost Eagle ตัวนั้น เมื่อวาน. ฉันกังวลว่าบางคนในหมู่พวกเราจะไม่เพียงได้รับบาดเจ็บ แต่บางคนอาจถึงกับเสียชีวิตหากเราดำเนินต่อไป ดังนั้นฉันคิดว่าถึงเวลาที่เราจะต้องกลับแล้ว”
นักเรียนรู้สึกทึ่งกับคำพูดของฟานี่เล็กน้อย ในขณะที่ยีนพยักหน้าและพูดว่า “จริงสิ เราแค่มาที่นี่เพื่อฝึกซ้อม ที่ตั้งของสุสานมรณะนั้นไม่แน่นอน และเราไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีอยู่จริงหรือไม่ เป็นธรรมดาที่เราจะไม่พบมัน ทุกคนเคยประสบกับสถานการณ์เมื่อวานนี้เป็นการส่วนตัว ถ้าเราไปทางใต้ รู้สึกว่าชีวิตของทุกคนจะตกอยู่ในอันตราย การออกนอกบ้านครั้งนี้ได้รับผลตอบแทนมากมายแล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอีกต่อไป”
อาจารย์ทั้งสองได้กล่าวไว้เช่นนั้น นักเรียนขี้ขลาดบางคนนึกถึงเหตุการณ์ในช่วงสองวันที่ผ่านมาและทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย “เอาล่ะ กลับไปที่อะคาเดมี่กันเถอะ อันตรายเริ่มแย่ลง”
“บัค เจ้าขี้ขลาด จะได้รับรางวัลอื่นได้อย่างไรหากไม่ผ่านความเสี่ยง ถ้าไม่ใช่เพราะอันตรายของเมื่อวาน เราจะไปเอาแกนของ Frost Eagle มาได้อย่างไร? เราควรไปทางใต้ต่อไป บางทีเราอาจจะได้ของมีค่ามากกว่านี้ ด้วยวิธีนี้ วิชาเอกอื่นๆ จะไม่ดูถูกวิชาเอกเวทย์ของเราเมื่อเรากลับไปที่ Academy” ลิซ่าจ้องไปที่บาคด้วยสายตาที่ดูถูกเหยียดหยาม และเอียงศีรษะกลับด้วยการเสียดสี จากนั้นเธอก็เหลือบมอง Han Shuo ซึ่งกำลังปรุงเนื้อสัตว์อยู่ด้านข้างด้วยท่าทางที่ไม่แยแส “ไบรอัน คุณจะไม่เห็นด้วยเหรอ?”
โดยปกติไม่มีใครสนใจหานซั่ว แต่หลังจากการแสดงของเขาในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เพียงพออย่างไม่น่าเชื่อ นักเรียนทุกคนจ้องที่ฮันซั่วหลังจากที่ลิซ่าพูด แม้แต่แฟนนี่และยีนก็เหมือนกัน ราวกับว่าการตัดสินใจของฮันซั่วค่อนข้างสำคัญ
ฮันซั่วพูดไม่ออกโดยไม่ตั้งใจ เขาหยุดแล้วยิ้มอย่างจริงใจ “การรับความเสี่ยงเป็นสิ่งที่ได้รับ คนยังไม่ได้รับบาดเจ็บ ทำไมเราไม่ไปต่อ? ใครจะไปรู้ บางทีเราอาจจะได้รับรางวัลมากกว่านี้ก็ได้!
ฟานี่จ้องมองหาฮันซั่วอย่างประหลาด เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าอย่างแปลกใจ “เอาล่ะ เนื่องจากเป็นกรณีนี้ งั้นเราไปต่อกันจนกว่าจะมีคนได้รับบาดเจ็บ เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น เราจะกลับสู่เส้นทางเดิมของเรา”
“มาเถอะทุกคน ได้เวลากินข้าวแล้ว” ฮันซั่วหัวเราะเบา ๆ และร้องเรียก จากนั้นแฟนนี่และลิซ่าก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างสนุกสนาน ทิ้งกิริยามารยาทของพวกเขาในขณะที่พวกเขายอมรับเนื้อชิ้นใหญ่ที่สุดสองชิ้นที่ฮันซั่วมอบให้
ในคืนที่มืดมิด แสงจันทร์เย็นยะเยือกแผ่ไปทั่วป่าทมิฬ นักเรียนสองสามคนหลับไปอย่างรวดเร็วในเต๊นท์หยาบๆ ไม่กี่แห่ง ในขณะที่บางคนก็ดิ้นรนกับความง่วงนอนของพวกเขาและทำหน้าที่คุ้มกันที่ร้ายแรง
หานซั่วเดินออกไปอย่างเงียบๆ โดยลำพัง ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากเต็นท์ของนักเรียน และคืบคลานผ่านเงาของต้นไม้สูงตระหง่าน
ร่างกายที่ไม่แข็งแรงของ Han Shuo สามารถมองเห็นได้ผ่านรอยแตกระหว่างเงาของต้นไม้ เขาเร็วและว่องไวราวกับเสือชีตาห์ เปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหันอย่างง่ายดายในขณะที่เขาทอผ้าผ่านต้นไม้ เขาเดินทางมาไกลจากเต็นท์ของแฟนนี่และเพื่อนในชั่วพริบตาและเดินทางต่อไปทางใต้
หลังจากนั้นไม่นาน ร่างของหานซั่วก็หยุดลงในขณะที่เขากางฝ่ามือทั้งสองขึ้นด้านบนและสวดมนต์เพื่อเรียกนักรบโครงกระดูก “วิญญาณของทหารที่ตกสู่บาป จงฟังเสียงเรียกของ Dark Herald และเปิดเผยการมีอยู่ของคุณ!”
โครงกระดูกเล็กๆ ผอมๆ สีดำสนิทถือกริชกระดูกปรากฏขึ้นทันทีที่ร่ายคาถาเสร็จ ร่างของโครงกระดูกน้อยๆ นั้นหนาแน่นและเข้มขึ้นกว่าเดิม กลายเป็นหนึ่งเดียวกับสีของกลางคืน มันเหมือนกับเอลฟ์แห่งความมืด
โครงกระดูกเล็กๆ ค่อยๆ กางเท้าออกตามการพุ่งด้วยความเร็วสูงของ Han Shuo แต่กระดูกของมันไม่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดอีกต่อไป เดือยกระดูกทั้งเจ็ดกระพือขึ้นบนหลังของมัน ทำให้โครงกระดูกตัวเล็ก ๆ แล่นไปในอากาศ ราวกับว่ามันร่อนไปมา เมื่อมันเคลื่อนผ่านป่าไปพร้อมกับหานซั่ว
ทันใดนั้น Windblade Wolves ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าชายผู้นี้และโครงกระดูกดูโอ้ Windblade Wolves ทั้งสองกำลังกินซากของสัตว์วิเศษที่มีรูปร่างเหมือนหมูป่า หนึ่งในนั้นดูเหมือนจะรู้สึกถึงความปั่นป่วนในอากาศ หูที่แหลมคมของมันลุกขึ้นยืนทันที และดวงตาสีเขียวของมันพุ่งไปมา
กริชกระดูก shi+mmering ด้วยแสงเย็นเฉียบคมปรากฏขึ้นในตอนกลางคืน กริชกระดูกสลักเส้นโค้งอันมหัศจรรย์ผ่านอากาศบางๆ และจู่ ๆ ก็แทงไปทางหมาป่าที่ตื่นตัวอยู่เสมอ
ในเวลาเดียวกัน ทันใดนั้น ร่างที่ว่องไวก็พุ่งออกมาจากต้นไม้ของป่าทมิฬและสร้างขึ้นเพื่อหมาป่าวินด์เบลดอีกตัว ทันใดนั้นแสงสีม่วงจาง ๆ ก็ส่องประกายบนท้องฟ้าที่มืดมิด ปรากฏว่าสวยงามและน่าเกรงขามยิ่งขึ้น
เสียงคร่ำครวญอันน่าสยดสยองดังขึ้นสองครั้งจาก Windblade Wolves หมาป่ากระหายเลือดทั้งหมดถูกฆ่าก่อนที่พวกมันจะมีโอกาสตอบโต้ กะโหลกของหมาป่าตัวหนึ่งถูกผ่าด้วยกริชกระดูก และอีกตัวก็ล้มลงกับพื้นอย่างแข็งทื่อด้วยลมหายใจที่เย็นยะเยือกออกมาจากปากของมัน
“หึหึ อีกสองคอร์ระดับห้า!” หานซั่วพูดกับตัวเองอย่างพึงพอใจในขณะที่เขาถอนมือออก
ในอีกด้านหนึ่ง โครงกระดูกเล็กๆ ได้เริ่มตกแต่งผิวหนังหมาป่า Windblade อันมีค่าด้วยกริชกระดูกของมันแล้ว เมื่อพิจารณาจากการฝึกฝนแล้ว นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มันทำเช่นนั้น