by “นั่น…มันไม่ต่างจากที่เราพูดตอนแรกเหรอ?”
ด้วยการไอเบา ๆ สองครั้ง Draco Wilts ซึ่งยืนอยู่ที่ประตูดูเขินอายเล็กน้อย
ในห้องรกๆ ศพของชายวัยกลางคนที่ตายไปแล้วนอนจมกองเลือด ตาโปนและปากที่ยาวของเขาดูเหมือนจะยังคงบอกความกลัวในนาทีสุดท้ายก่อนที่จะตาย
ที่ปลายอีกด้านของกล่อง ศพของกัปตันที่ถูกดาบปลายปืนแทงที่คอของเขาถูกม้วนงอ
กลิ่นเลือดที่เข้มข้นผสมกับกลิ่นของความมักมากในกามหลังความตายทำให้ท้องของเดรโกพลุ่งพล่านด้วยท่าทางเขินอาย พยายามระงับความอยากอาเจียนอย่างยิ่ง
ในช่วงเริ่มต้นของการดำเนินการตามแผน ทั้งสองได้วางแผนหลายอย่าง และตัดสินใจพิจารณาสถานการณ์ตามสถานการณ์
อย่างแรกคือการยืนยันการจัดเตรียมของยามใน Iron Sky และแผนและการเตรียมการครั้งต่อไปของอีกฝ่ายโดยการดักฟังโดยไม่เข้าไปในกล่องชั้นหนึ่ง
อย่างที่สองคือการแอบเข้าไปในกล่องเมื่ออีกฝ่ายกำลังจะจากไป ที่ๆ เรียกว่าที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุด ถ้าคุณสามารถทำให้ตัวละครหลักบางตัวใน Guards ไร้ความสามารถชั่วคราวได้ คุณยังสามารถแก้ปัญหาที่มองไม่เห็นได้ด้วยตรงกลาง
อย่างที่สามคือรีบเร่งเข้าไป ควบคุมกล่องโดยไม่ทำให้เกิดความโกลาหลและเสียงดัง พยายามเจรจากับยามขณะทำ และโน้มน้าวอีกฝ่ายด้วยคำพูดหรือหมัด
สามตัวเลือกมีตั้งแต่ขี้ขลาดไปจนถึงประมาท… จากนั้นชายที่อยู่ข้างหน้าเขาก็เลือกตัวเลือกที่สี่
“ทำไม”
เดรโกที่กำลังต่อสู้กับอาการอยากอาเจียนจึงถามขึ้น
“ไม่มีเหตุผล.”
อันเซินผู้ไม่เงยหน้าขึ้นสบตาเบาๆ พูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า “ฉันเปลี่ยนใจชั่วคราว ง่ายๆ อย่างนั้นแหละ การฆ่าคนไม่ทำให้ปัญหาหมดไป แต่มันทำให้คนสร้างปัญหาหายไปได้ ห่างออกไป.”
“ชายวัยกลางคนและกัปตันที่เคยพบฉันในรถทานอาหารมาก่อน เป็นผู้ดำเนินการปฏิบัติการทั้งหมดบน Steel Sky พวกเขาสองคนตายแล้ว และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เหลือไม่ต้องพูดถึง ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของคุณ ได้รับการแก้ไขแล้ว”
“อืม ดูเหมือนอย่างนั้น”
เดรโกพยักหน้าและนั่งลงบนโซฟาตรงข้ามแอนสัน ปากของเขาสั่นเล็กน้อยภายใต้ดวงตาที่ยกขึ้นของเขา: “แต่ไม่ใช่แค่เพราะเรื่องนี้ใช่ไหม ฉันอยากรู้เหตุผลที่แท้จริงของคุณ”
“ไม่ คุณไม่ต้องการ” แอนสันปฏิเสธอย่างราบเรียบ สายตาที่สงบของเขาไม่เคยละทิ้งใบหน้าของเดรโก:
“เพราะคุณรู้อยู่แล้ว”
เดรโกยิ้มแห้งๆ ไม่พูดอะไร ไม่ยอมรับหรือปฏิเสธ
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเก็บข้อมูลว่ามีฝ่าย Old God ในการจัดเก็บ แม้ว่าจะเป็นเพียงความสงสัย แอนสันก็ปล่อยให้ปัญหาใหญ่นี้กลับมามีชีวิตอีกครั้งไม่ได้
เมื่อพิจารณาจากความรู้แจ้งจากปากของเดรโก ผู้พิทักษ์คนปัจจุบันเป็นเพียงกลุ่มสุนัขบ้าที่หิวโหยแทบตาย และหากพวกเขาเห็นอะไรที่ดูเหมือนกระดูก พวกเขาจะกระโจนใส่มันตลอดชีวิต
ภายใต้หลักฐานดังกล่าว อำนาจและสถานะไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกเขา และน่าดึงดูดยิ่งกว่าสำหรับพวกเขา เพราะยิ่งผู้คนที่มีอำนาจมากขึ้นถูกลากลงไปในน้ำ ผู้คุมที่ใกล้จะถูกทำลายก็จะยิ่งมีโอกาสรอดมากขึ้น . สูง.
สำหรับเดรโก… แอนสันไม่ได้ตั้งใจจะซ่อนมันจากเขา – ทั้งสองกำลังให้ความร่วมมือ ไม่ต้องพูดถึงว่าสำหรับนักประพันธ์ที่สามารถตัดสินตัวตนของเขาได้ด้วยการสังเกตเท่านั้น การปฏิเสธโดยจงใจก็เหมือนการริเริ่มที่จะยอมรับ – แต่ยังไม่ยอมบอกเขาอีก
“ยังไงก็เถอะ ดูเหมือนนายจะยังไม่บอกฉันเลย รู้ได้ยังไงว่าผู้ชายคนนี้อยู่ในกล่องชั้นหนึ่งของ Steel Sky?”
แอนสันจงใจเปลี่ยนเรื่อง
“ฉันไม่รู้.”
เดรโกที่ยิ้มเล็กน้อยทำให้บรรยากาศที่หนักหน่วงในกล่องดูร่าเริงขึ้นเล็กน้อย:
“แต่สำหรับผู้คุมที่ใกล้จะถูกยุบ ‘การปล้นรถไฟ’ นี้เป็นแผนโง่เขลาแต่สำคัญ – หากพวกเขาฉลาดพอ พวกเขาจะไม่ทำ ถ้าพวกเขาฉลาดพอ ให้ความสนใจ คุณจะไม่ แค่มอบหมายกัปตันตัวเล็กให้รับผิดชอบแผนทั้งหมด”
“ดังนั้น ฉันคิดว่ามีนายพลระดับสูงอย่างน้อยหนึ่งนายบนรถไฟขบวนนี้ที่รับผิดชอบสถานการณ์โดยรวม หากไม่เป็นเช่นนั้นก็พิสูจน์ได้ว่าสิ่งที่เรียกว่า ‘การปล้นรถไฟใหญ่’ เป็นเพียงเป้าหมายที่ผู้คุมโยนไป ล่อกองกำลังที่ต้องการใช้ประโยชน์จากไฟเพื่อจับเหยื่อ”
เดรโกกางมือไปที่ด้านข้างของโซฟา และรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็เข้มขึ้นเล็กน้อย: “ปรากฎว่าฉันคิดมากเกินไป”
“ยามพวกนี้ก็แค่พวงส้มเน่า!”
แอนสันอดไม่ได้ที่จะยกมุมปากของเขา
“ส่วนทำไมถึงเป็นกล่องระดับเฟิร์สคลาส ก็เพราะว่านี่คือจุดสิ้นสุดของรถไฟทั้งขบวน ตราบใดที่สุภาพบุรุษคนนี้ไม่ใช่คนประเภทที่จะเอาตัวไปซ่อนในกล่องชั้นสามก็ไม่ใช่ ยากที่จะหาเขาเจอ” เดรโกเหลือบมอง มองดูศพของชายวัยกลางคนที่อยู่บนพื้น:
“อย่างที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้—ฉันเป็นนักเขียนนวนิยาย และฉันไม่สนใจความจริงเลย ฉันสนแค่ว่าเกิดอะไรขึ้นต่อไป”
“อย่างที่ฉันไม่สนใจว่าเหตุการณ์ที่ฆ่าญาติคนสุดท้ายของฉันนั้นจริง ๆ แล้วอย่างที่หนังสือพิมพ์กล่าวไว้ หรือถ้าเป็นการปิดบัง ‘ความจริง’ บางอย่าง เขาถึงแก่กรรม แต่เรื่องราวเกี่ยวกับเขาเป็นเพียงการเริ่มต้น”
“ฉันจะเขียนต่อไป เพื่อให้เรื่องราวที่โชคร้ายนี้จบลงอย่างมีความสุข”
“โครงเรื่องน่าเศร้าเกินไป แต่จะส่งผลต่อการขายหนังสือพิมพ์”
เดรโกกระพริบตา ใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส
แอนสันที่จ้องมองเขาเงียบๆ ไม่เห็นความเศร้าโศกหรือความขมขื่นบนใบหน้านั้น
“นี่คือจุดสิ้นสุดของการสนทนา ได้เวลาหารือเกี่ยวกับแผนต่อไป” เดรโกเปลี่ยนการสนทนา:
“เวลาอาหารกลางวันของ Steel Sky คือ 12.00 น. แต่ตอนนี้เป็นเวลา 12:10 น. โรงอาหารยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ดังนั้นจึงเป็นไปได้มากที่ผู้ชายที่ยามถูกซื้อให้เปลี่ยนเวลาอาหารกลางวัน .”
“สิ่งนี้จะมีผลตามมา: สุภาพบุรุษและสุภาพสตรีผู้หิวโหยจะทิ้งกล่องของพวกเขาทีละกล่องและไปที่รถทานอาหารเพื่อค้นหาคำตอบ รถทั้งคันจะรวบรวมผู้คนได้มากกว่าปกติสามหรือสี่เท่า”
“พวกเขาจะส่งเสียงดัง พวกเขาจะบ่น พวกเขาจะพูดคุยกับคนอื่นในกล่องอื่น และพวกเขาจะสั่งไวน์สักแก้วและอยู่ในรถทานอาหารเป็นเวลานาน”
Draco Wilters พิงอยู่บนโซฟานุ่ม ๆ เป็นเหมือนนักเล่าเรื่องข้างเตาผิง ยิ้มและเล่าเรื่องที่ยังไม่เกิดขึ้นอย่างสงบ:
“นี่เป็นแผนของทหารองครักษ์ – เพื่อใช้ประโยชน์จากความแตกต่างของเวลานี้ พวกเขาเพียงแค่ต้องควบคุมรถทานอาหารเพื่อควบคุมคนรวยส่วนใหญ่บน Steel Sky การกรรโชกและการกรรโชกเพื่อสร้างข่าวใหญ่”
“และเราสามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นได้อย่างเต็มที่”
“คุณหมายถึง…” แอนสันเลิกคิ้ว
“ฉันจะรับผิดชอบในการดึงดูดความสนใจของผู้คนส่วนใหญ่ในรถไฟ และจากนั้นคุณจะต้องรับผิดชอบในการดูแลยามที่เหลืออยู่บน Iron Sky – ตามที่พวกเขากล่าว เหลืออีกอย่างน้อยเก้าคน” เดรโก ยักไหล่ :
“แน่นอน มันไม่ง่ายอย่างที่คิด คุณต้องจัดการกับเก้ามืออาชีพที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี และความช่วยเหลือเพียงอย่างเดียวของคุณคือคุณ Lisa Bach ผู้ไร้เดียงสาและน่ารักของเรา เธอ… เอ่อ…”
“เธอดูมั่นใจมาก!”
เมื่อนึกถึงศพที่ถูกยัดไว้ใต้เก้าอี้ในกล่องชั้นสอง นักเขียนนวนิยายที่มีใบหน้าแปลกๆ ก็พูดตะกุกตะกักและเปลี่ยนคำพูดของเขา
“…” แอนสัน