by เกือบจะในทันใด ชายวัยกลางคนที่สังเกตเห็นการล้มของกัปตันไม่ได้เปลี่ยนใบหน้าของเขา เอื้อมมือซ้ายเข้าไปข้างในเสื้อของเขา และในขณะเดียวกันก็เอนหลังพิงโซฟาแล้วกลิ้งตัวอยู่ใต้โต๊ะยาว ความลังเลใจ
“บูม!”
วินาทีถัดมา มีดปลายปืนที่เพิ่งเจาะคอกัปตันถูกตอกเข้ากับผนังที่ปลายโซฟาอย่างแน่นหนา ชายวัยกลางคนที่นอนอยู่ใต้โต๊ะยาวมองไปที่ด้ามมีดที่ “ฮัมเพลง” ด้วยความตกใจ และหน้าผากของเขาตกตะลึง หยาดเหงื่อเย็นเยียบหยดหนึ่ง
หากคุณลังเลสักครู่หรือกระโดดตรงไปที่อีกฝ่าย มันไม่ใช่กำแพงของกล่องที่คุณถูกตอกเข้าไป!
ชายวัยกลางคนที่รอดจากภัยพิบัติไม่ลังเลเลย เขาถือปืนลูกโม่ไว้ในอ้อมแขนและเดินไปที่โต๊ะยาวที่หันหน้าไปทางประตูกล่อง พยายามทำตัวให้ห่างจาก Anson ที่รีบเข้ามา
แต่ในเวลานี้ เขามองผ่านด้านล่างของโต๊ะและพบร่างอีกคนหนึ่งยืนอยู่นอกประตู!
หากพวกเขาออกห่างจากกัน อีกสองคนก็จะสามารถยิงเข้าประตูได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของสหายของตน และตนเองที่ถูกขังอยู่ในกล่องก็ไม่มีที่ว่างให้ต้านทานก่อนที่กระสุนอีกฝั่งจะถูกยิง .
“เสียงดังกราว!”
ไม้เท้าเรียวขวางกระบี่ที่ตกลงมาบนใบหน้า ทำให้เกิดเสียงโลหะกระทบกัน
เมื่อมองไปที่รูปแบบที่คุ้นเคยอย่างลึกลับของกระบี่และเครื่องแบบทหารภายใต้เสื้อคลุมของคนตรงหน้า ชายวัยกลางคนที่ประหลาดใจโพล่งออกมา:
“คุณเป็นนายทหารของกองทัพบกเหรอ!”
คำตอบสำหรับเขาคือการฟันอย่างมีเล่ห์เหลี่ยมอีกอย่างหนึ่ง และใบมีดอันเยือกแข็งก็แทงชายวัยกลางคนที่หน้าราวกับงูพิษ
ขณะที่เขาตระหนักว่าเขาไม่สามารถหลบได้ ชายวัยกลางคนก็ยกไม้เท้าขึ้นเพื่อปัดป้องทันที
เสียงปะทะที่เฉียบคมราวกับโน้ตดนตรีที่กำลังเล่นอย่างรวดเร็วในกล่องอันกว้างขวาง และชายวัยกลางคนที่พยายามจะพยุงก็ปัดป้อง การโจมตีของชายตรงหน้านั้นรวดเร็วและยุ่งยากมากจนหาไม่เจอ พื้นที่และห้องสำหรับการโต้กลับ
“เสียงดังกราว!”
มันเป็นมีดที่หากินจากระยะไกลอีกเล่มหนึ่ง ใบมีดที่กระทบตรงกลางของไม้นั้นเขย่าแขนของชายวัยกลางคนและเกือบจะพลาดอาวุธเพียงชิ้นเดียว
แต่แอนสันไม่ได้ให้เวลาเขาเลย โบกกระบี่ของเขารังแกเขาทันที และมือซ้ายของเขาซึ่งอยู่ข้างหลังเขาเสมอก็คว้าด้ามไม้เท้า
“บ้า!”
ขณะที่ชายวัยกลางคนเลื่อนถอยหลังเพื่อหลบ ดาบสีเงินขาวพราวพร่างพราวออกมาจากดาบอ้อย
ดาบไม้เท้า? !
“บังเอิญ?!”
เมื่อสังเกตเห็นความตื่นตระหนกในดวงตาของ An Sen ชายวัยกลางคนที่มีมุมปากกระตุกทันที และปลายดาบก็ชี้ไปที่คอของ An Sen โดยตรง
เซนที่ขว้างไม้เท้าทิ้ง ถอยหนีทันที และดาบในมือของเขาดูเหมือนจะสั่นคลอน
โอกาส!
เมื่อยึดช่องว่างชั่วขณะ ชายวัยกลางคนก็เริ่มโจมตีอันเซินอย่างดุดัน ปลายดาบที่แทงอย่างต่อเนื่องมาราวกับพายุที่รุนแรง ทำให้อันเซินซึ่งไม่มีที่หลบภัยจึงหลบและสกัดกั้น
การโจมตีทุกครั้งเป็นเหมือนการโจมตีที่ร้ายแรงที่อาจทำให้เขาเลือดออกในจุดนั้น และการโจมตีทุกครั้งก็โชคร้ายพอที่จะถูกปัดป้องหรือหลบเลี่ยง
ยิ่งร่างบางหลบมากขึ้น ชายวัยกลางคนก็ยิ่งเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะโจมตี
“บูม!”
แอนสันที่กำลังถอยหนีถูกลากโดยร่างของกัปตันและเดินโซเซ เขากระแทกประตูอย่างแรง เกือบจะล้มลงและล็อก “เพื่อน” ของเขาออกจากประตู
ชายวัยกลางคนที่มีดวงตาเป็นประกายพุ่งไปข้างหน้า เตะร่างกัปตันออกไป และฟันดาบของอันเซินด้วยไม้เท้าของเขา จากนั้นก็แทงตรงไปข้างหน้า
เซนที่เกือบจะล้มลงไม่มีที่วิ่ง และจ้องมองอย่างว่างเปล่าขณะที่ปลายดาบแทงเข้าที่คอของเขา
แต่ในขณะนั้น ดาบที่ถูกทุบถูกอันเซินบังคับไว้ ราวกับมีชีวิตอยู่จนถึงหน้าอกของชายวัยกลางคน
และดาบของกระบี่นั้นยาวกว่าดาบไม้เท้าหนึ่งในสาม!
ในที่สุดชายวัยกลางคนก็ตระหนักได้ก่อนที่เขาจะแทงด้วยปลายดาบ ปลายดาบถูกบิดเป็นหมัดและกวาดออกไป มีเพียงการถูปกเสื้อโค้ตของ An Sen ฉีกเป็นรู
โดยไม่มีเวลาคิด เขาจึงก้าวไปด้านข้างและดึงปืนในมือซ้ายออกมา ซึ่งซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมของเขาเสมอ
“เสียงดังกราว!”
ปลายมีดที่ถูกแทงพุ่งขึ้นทันใด ปืนพกที่เปื้อนเลือดและนิ้วชี้ของชายวัยกลางคนก็บินขึ้นไปในอากาศ
พัฟ!
วินาทีถัดมา ชายวัยกลางคนซึ่งถูกปลายมีดกดเข้าที่คอ มองดูอย่างช่วยไม่ได้ในขณะที่ครึ่งนิ้วของเขาและปืนที่ถือมาด้วยตกลงไปที่พื้น
“เก่ง?”
สีหน้าของชายวัยกลางคนนั้นน่าเกลียดอย่างยิ่ง และดวงตาที่เย็นเยียบของเขาจ้องไปที่ใบหน้าของอันเซิน: “ข้าไม่นึกว่าจะมีนายทหารผู้สง่างามผู้สืบทอดพลังแห่งเลือดมาเป็นนักฆ่า…”
“ฉันควรได้รับเกียรติหรือละอายใจ?”
เซนที่นิ่งเงียบ หรี่ตาและแทงไปข้างหน้าด้วยมือขวาที่ถือด้ามมีด
ณ วินาทีนี้…
“โดนตบ!”
ชายวัยกลางคนที่ถูก “จับด้วยมือ” ทันใดนั้นก็ยกมือซ้ายที่เปื้อนเลือด และก่อนที่ดาบจะเจาะหน้าอกของเขา เขาก็จับด้ามมีดไว้แน่น!
เซนที่สะดุ้งเล็กน้อยใช้กำลังเล็กน้อย แต่พบว่าปลายมีดดูเหมือนถูกตอกด้วยหินแกรนิต และมันก็ไม่ขยับเลย
“บังเอิญ?”
ชายวัยกลางคนเยาะเย้ย… นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาพูดประโยคนี้:
“หนุ่มน้อย ข้าเดาว่าผู้ที่สอนพลังสายเลือดแก่เจ้าน่าจะบอกเจ้าว่าเงื่อนไขสำหรับการกระตุ้นพลังสายเลือดชนิดต่างๆ นั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง…”
“สำหรับประเภทพิเศษบางอย่าง เงื่อนไขนั้นรุนแรงมาก!”
“เสียงดังกราว!”
ดาบที่กำแน่นอยู่ในมือของเขาถูกชายวัยกลางคนจับไป และมันถูกตอกติดกับผนังเป็นภาพติดตา
วินาทีถัดมา ชายวัยกลางคนถือไม้เท้าและดาบโฉบไปที่ Ansen ที่ไม่มีอาวุธ
เซนที่เกร็งไปทั่ว ขยับไปทางขวาอย่างกะทันหัน และแสงดาบอันแพรวพราวพาดผ่านแก้มของเขาราวกับลูกศรจากเชือก
ชายวัยกลางคนที่แทงและแทงอย่างกะทันหันยืนอย่างมั่นคง และทันใดนั้นก็ยกขาขวาที่เรียวของเขาขึ้นราวกับดาบของอัศวิน ดึงมันเข้าหาหน้าอกของอันเซินด้วยความแม่นยำที่หาที่เปรียบมิได้
เซน ที่ไม่มีเวลาหลบ ไม่มีเวลาแม้แต่จะปัดป้อง และเขาถูกเตะจากปลายกล่องข้างหนึ่งไปอีกข้างหนึ่ง ร่างที่กระโดดกลิ้งไปมาบนโต๊ะอาหาร และโต๊ะกาแฟอันละเอียดอ่อน ทิ้งไว้ในระเบียบทันที
“บูม!”
ด้วยเสียงอู้อี้ An Sen ที่เขินอายพยายามดิ้นรนที่จะนั่งหน้ากำแพงของกล่อง ความเจ็บปวดนั้นเจ็บปวดมากจนเขาสั่นไปทั้งตัว และมันทำให้เกิดความทรงจำที่ไม่ “สวยงาม” บางอย่างเกี่ยวกับเขา
แค่ครั้งนี้มันต่างจากครั้งที่แล้วนิดหน่อย…
เมื่อเห็นว่าอันเซินกำลังมีปัญหาในการลุกขึ้นมาชั่วขณะ ชายวัยกลางคนที่เย้ยหยันก็โบกไม้เท้าของเขาและชะลอการเข้าใกล้ของเขา
เนื่องจากนักฆ่าคนนี้ “โง่” ในการดวลตัวต่อตัว จากนั้นเขาจะสนองความปรารถนาของเขา!
อันเซนซึ่งล้มลงกับพื้น ก้มศีรษะลง หอบหายใจไม่หยุด มีเพียงไหล่ที่สั่นเล็กน้อย
ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างหน้ากดไม้เท้าและดาบเข้าที่หน้าอกของอันเซินราวกับเพชฌฆาต
“พัฟ!”
ชายวัยกลางคนที่ยกดาบขึ้นตกใจ และดวงตาที่ไม่น่าเชื่อของเขาก็ค่อยๆ ตกลงมาช้าๆ
ดาบปลายปืนตอกเข้ากับผนังเจาะผ่านคอของเขาในบางจุด
เซนซึ่งยังคงก้มศีรษะลง ยังคงใช้มือซ้ายทำท่าขว้างดาบปลายปืน
พัฟ!
ชายวัยกลางคนคุกเข่าลงต่อหน้า An Sen มือซ้ายสั่นเล็กน้อยและเอื้อมมือไปที่คอที่เจาะด้วยดาบปลายปืน แต่ระยะห่างจากฝ่ามือถึงด้ามมีดดูเหมือนจะเป็นคูน้ำที่ผ่านไม่ได้
“สำหรับหมวดหมู่พิเศษบางหมวด เงื่อนไขนั้นรุนแรงมาก…”
เซ็นที่กำลังพูดกับตัวเองค่อยๆ ลุกขึ้น และขณะที่มองดูชายวัยกลางคนที่ยังคงดิ้นรนอยู่ เขาก็หยิบปืนออกมาจากด้านหลัง ปากกระบอกปืนสีเข้มติดอยู่ในเสื้อคลุมของเขาและกดทับที่หัวใจของเขา:
“ช่างเป็นความบังเอิญอะไรเช่นนี้”
“ที่จริงฉันรู้เรื่องพลังสายเลือดพิเศษนี้มาบ้างแล้ว!”