by กะโหลกสีแดงเลือด กว้าง 10 เมตร มีฟันเขี้ยวเหมือนหอกและเปลวไฟปีศาจที่เบ้าตา
ถ้าเจ้าของยังมีชีวิตอยู่ ร่างกายจะใหญ่โตขนาดไหน?
และมันจะเป็นอย่างไร?
Zhang Ruochen ไม่ได้ไล่ตามกะโหลกศีรษะ เขารู้ว่าต้องใช้กำลังและพลังมากในการเอาชนะกะโหลก นับประสากับอาการบาดเจ็บที่เขามี
นักบุญหญิงดูกังวลว่า “กะโหลกนั่นน่าจะเป็นของปีศาจโลหิต”
“ปีศาจโลหิต?”
ชื่อก็สั่นกระดิ่ง นอกเหนือจากเวลาที่กษัตริย์ Xianlan กล่าวถึง Zhang Ruochen เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน
กะโหลกสีแดงเลือดไหลไปไกลขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดที่ Zhang Ruochen และ Saint Lady มองเห็นเพียงจุดเล็กๆ ของแสงสีแดงที่ส่องแสงในความมืด
บริเวณโดยรอบกลับสู่สภาพที่หนาวเย็น
ตอนนั้นเองที่ Zhang Ruochen สังเกตเห็นว่าร่างของกษัตริย์นั้นเป็นซากที่แห้งแล้ว มันเหมือนกับว่า Blood Qi ทั้งหมดของเขาถูกดูดให้แห้ง
Saint Lady เหลือบมองซากศพที่ผึ่งให้แห้งแล้วพูดต่อว่า “พันปีที่แล้ว Blood Demon เป็นผู้นำของเผ่า Motian ซึ่งเป็นหนึ่งในเผ่าที่แข่งขันกันเพื่อสืบสานบัลลังก์แห่งแวมไพร์อมตะ เขาเป็นคู่แข่งหลักของจักรพรรดินีโลหิต”
ทุกอย่างกลับมาที่ Zhang Ruochen หลังจากที่ Saint Lady กล่าวถึงความขัดแย้งทางราชวงศ์ของ Immortal Vampires
เมื่อแปดร้อยปีก่อน เขาเคยได้ยินจากบิดาและจักรพรรดิโลหิตชิงเทียนเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับปีศาจโลหิตเมื่อกษัตริย์ทั้งสองยังอายุน้อยกว่ามาก
อย่างไรก็ตาม เขายังเด็กเกินไปที่จะจำเนื้อหาโดยละเอียด นอกจากนี้ เขาไม่เคยทำการวิจัยใดๆ และมีความรู้เกี่ยวกับ Blood Demon น้อยมาก
เขากล่าวว่า “แปดร้อยปีที่แล้ว โลกถูกปกครองโดยจักรพรรดิเก้าองค์และจักรพรรดินีสามองค์ สิบสองสิ่งมีชีวิตที่มีอำนาจมากที่สุดในเวลานั้น จักรพรรดินีโลหิตอยู่ในอันดับที่สามในแง่ของความแข็งแกร่ง มีเพียงจักรพรรดิองค์โตสองคน จักรพรรดิเต๋าและจักรพรรดิหวู่เท่านั้นที่สามารถเอาชนะเธอได้ จักรพรรดิแห่งดาบ Xue Hongchen อาจเทียบได้กับเธอ ตอนนี้เขาโตแล้ว Blood Demon สามารถแข่งขันกับ Blood Empress ในเมื่อเธอแข็งแกร่งอยู่แล้วได้อย่างไร”
Saint Lady ส่ายหัว “หนังสือโบราณหลายเล่มบันทึกไว้ว่า Blood Demon ได้เปรียบเสมอ หากไม่มีอุบัติเหตุใดๆ ปีศาจโลหิตควรเป็นจักรพรรดิแห่งแวมไพร์อมตะ”
“เป็นไปได้ยังไง” จางลั่วเฉินไม่อยากจะเชื่อ
เมื่อจักรพรรดินีโลหิตอยู่ที่จุดสุดยอดของการฝึกฝนของเธอ เธอเอาชนะทั้งจักรพรรดิหมิงและจักรพรรดิชิงร่วมกัน ไม่น่าจะเป็นไปได้แม้แต่กับจักรพรรดิเต๋าที่มีอำนาจมากที่สุด
“มันคือความจริง”
Saint Lady กล่าวเพิ่มเติมว่า “ปีศาจโลหิตเป็นอัจฉริยะในสมัยของเขา ในเวลานั้น หลายคนกังวลว่าเขาจะเป็นลอร์ดพลูโตคนที่สอง คุณน่าจะเคยได้ยินเกี่ยวกับ “จารึกหินปีศาจสวรรค์?” หนึ่งในหกหนังสือวิสามัญในทุ่งคุนหลุน”
จาง ลั่วเฉิน พยักหน้า จากนั้นกล่าวว่า “จารึกหินปีศาจสวรรค์มี 36 อัน” ในตำนานเล่าว่าพวกมันเป็นของพระเจ้าในสมัยโบราณ และการแกะสลักแต่ละครั้งจะกลั่นกรองคำสอนที่เป็นความลับเกี่ยวกับเทคนิคการต่อสู้ของปีศาจ การได้มาซึ่งหนึ่งในนั้นก็เพียงพอแล้วที่จะยกระดับพระธรรมดา ๆ ให้กลายเป็นปรมาจารย์ระดับสูงของทุ่ง”
Saint Lady กล่าวเพิ่มเติมว่า “และ Blood Demon เชี่ยวชาญการแกะสลักเก้าครั้ง แม้กระทั่งสร้างคาถานักบุญเก้าตัวจากพวกเขา”
Zhang Ruochen สูดหายใจเข้าแรง ๆ พยายามดิ้นรนที่จะเชื่อ “นี่มันน่าตกใจเกินไป หายากมากที่จะหาพระภิกษุที่เชี่ยวชาญการแกะสลักสองครั้งนับประสาเก้าคน”
นายน้อยแห่งหอความเป็นเลิศตลาดมืด จักรพรรดิวัน เป็นอัจฉริยะอีกคนหนึ่งเช่นปีศาจโลหิต ทว่าเขาก็เชี่ยวชาญการแกะสลักเพียงชิ้นเดียว
เพราะการแกะสลักหนึ่งชิ้นได้ช่วยให้เขาบรรลุถึงระดับศักดิ์สิทธิ์สูงสุด
“ปีศาจโลหิตน้อยฉลาดเกินไปสำหรับอายุของเขา และในไม่ช้าผู้คนก็เริ่มหวาดกลัว
ของเขา รวมทั้งจักรพรรดินีโลหิตด้วย” นักบุญหญิงกล่าว
“ถ้าเขาแข็งแกร่งขนาดนั้น ทำไมเขาต้องตาย? แต่จักรพรรดินีโลหิตกลับกลายเป็นผู้ปกครองของแวมไพร์อมตะ ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น”
นักบุญหญิงถอนหายใจ “ฉันไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนั้น แต่มีข่าวลือว่าจักรพรรดินีโลหิตได้วางแผนกับผู้นำของเผ่าพันธุ์มนุษย์เพื่อต่อต้านอสูรโลหิตซึ่งทำให้เขาไม่สามารถเป็น Supreme Saint มิฉะนั้นทุ่งของคุนหลุนจะต้องถึงวาระ”
จางลั่วเฉินสับสน เขาถามว่า “ถ้าหัวหน้ามีความสามารถในการหยุด Blood Demon ทำไมเขาถึงไม่ฆ่า Blood Empress ก่อนที่เธอจะมีพลังมากเกินไป? สิ่งนี้จะช่วยเราได้มาก”
“ฉันไม่รู้ ทั้งหมดนี้เป็นข่าวลือ ไม่มีใครรู้ว่าสิ่งนี้เป็นจริงหรือไม่”
นักบุญหญิงกล่าวเสริมว่า “ปีศาจโลหิตถูกสันนิษฐานว่าตายแล้ว แต่เขาเหลือกะโหลกของเขาไว้กับกษัตริย์เซียนหลานใช่ไหม? เป็นไปได้ว่าเขายังไม่ตาย ไม่สมบูรณ์”
Zhang Ruochen ฟังในความเงียบและจ้องมองไปที่ King Xianlan ที่ตายแล้วซึ่งถูกดูดให้แห้ง ทันใดนั้น ความคิดที่น่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเข้าใส่เขา
Saint Soul ของ King Xianlan เข้าไปในกะโหลกศีรษะโดยการเลือกหรือไม่?
หรือมันกำลังดูดกลืนวิญญาณที่อยู่ในกะโหลกศีรษะพร้อมกับเลือดของเขา?
แน่นอนว่ามันจะดีกว่าถ้าเป็นคนแรก
หากวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของ King Xianlan ควบคุมกะโหลกศีรษะได้ ก็จะมีปัญหาน้อยลง
ถ้าเป็นอย่างหลังคงน่ากลัว
มันหมายความว่าปีศาจโลหิตไม่ได้ตายไปเมื่อพันปีก่อน กะโหลกศีรษะเป็นเพียงเศษเดียวของเขา และมันเคยอยู่ภายในร่างของกษัตริย์เซียนหลาน
ได้ยินเสียงระเบิดจากที่ไกลออกไปหลายพันไมล์
หลังจากการปะทุ แสงสีแดงสว่างขึ้นและแผ่กระจายไปทั่วท้องฟ้าเป็นระยะทางหลายร้อยไมล์
การระเบิดเตือนจางลั่วเฉิน เขากระโจนจากก้อนหินไปยังก้อนหินขึ้นไปถึงยอดหุบเขา มองออกไปเห็นช่วงแสงสีแดง
มันเป็นแสงสีแดงผิดปกติอีกครั้ง บริเวณโดยรอบถูกทาด้วยสีแดงเพิ่มเสน่ห์ที่น่าขนลุก
จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นจุดเรืองแสงอยู่ที่ไหนสักแห่งเหนือร่องลึก
มันเป็น …
กระโหลกศีรษะที่เพิ่งบินออกไป
อาจจะเป็นกะโหลกที่เปิดใช้งานแสงผิดปกติ?
แสงสีแดงที่ผิดปกติยังคงลุกเป็นไฟ และหมอกเลือดหนาเล็ดลอดออกมาจากกะโหลกศีรษะโคจรรอบคูน้ำชั่วขณะหนึ่ง จากนั้นทุกอย่างก็ตกลงสู่ร่องลึก และบริเวณโดยรอบก็ถูกความมืดปกคลุมอีกครั้ง
Zhang Ruochen อธิบายทุกอย่างที่เขาเห็นแก่ Saint Lady เมื่อเขากลับมาที่พื้น
นักบุญหญิงครุ่นคิด และสีหน้ามืดมนบนใบหน้าของเธอก็แย่ลง “ถ้าฉันเดาถูก ปีศาจโลหิตก็ฟื้นคืนชีพแล้ว เขาคงสัมผัสได้ถึงพลังปราณโลหิตของจักรพรรดินีโลหิตที่หลงเหลืออยู่ที่ร่องลึก ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมเขาจึงบินไปในทันที”
“ฟังดูมีเหตุผล” Zhang Ruochen แสดงความคิดเห็น
นักบุญหญิงถอนหายใจ “นี่มันเกินขอบเขตของเราแล้ว เราไม่ควรมองข้าม มีบางสิ่งที่น่ากลัวอยู่ที่นั่น และถ้าเราใช้กำลังไป เราจะตาย”
Zhang Ruochen และ Saint Lady ไม่คู่ควรกับ Blood Demon พวกเขาอาจต้องเผชิญกับอันตรายอื่น ๆ หากพวกเขาเดินทางต่อไปที่นั่น
“ไม่ว่าจะเป็นความลับของก้นบึ้ง หรือการเกิดใหม่ของอสูรโลหิต ฉันต้องรายงานทุกอย่างต่อจักรพรรดินีและขอให้ราชสำนักกำจัดภัยคุกคามเหล่านี้โดยเร็วที่สุด”
Saint Lady เงยหน้าขึ้นมอง Zhang Ruochen “ฉันจะรายงานทุกอย่างต่อจักรพรรดินี ทุกสิ่งที่คุณทำรวมถึงเวลาที่คุณขัดขวางวิญญาณที่ตายแล้วไม่ให้เข้ามาในโลกของเราด้วยรูนหินที่นำมาจากโลกใต้พิภพ ฉันแน่ใจว่าความผิดของคุณจะได้รับการชดใช้หลังจากนี้”
ใบหน้าของ Zhang Ruochen แข็งทื่อ เขากล่าวว่า “ฉันไม่ได้ทำเพื่อราชสำนัก ฉันทำในสิ่งที่ฉันคิดว่าถูกต้อง อย่าบอกเธอเกี่ยวกับฉัน เธอไม่สามารถตัดสินได้ว่าอะไรถูกอะไรผิดสำหรับฉัน”
“จาง ลั่วเฉิน”
นักบุญหญิงตะคอก น้ำเสียงของเธออ่อนลงเมื่อเห็นการแสดงออกอย่างไม่ลดละของเขา และกล่าวว่า “คุณต้องการที่จะหลบหนีตลอดไปหรือไม่? และใช้ชีวิตของคุณเหมือนคนอื่นเสมอในการวิ่งและไม่สามารถรวบรวมกับครอบครัวของคุณ? นี่คือสิ่งที่คุณต้องการ? คุณเป็นใครกันแน่? หลิน เยว่? จางลั่วเฉิน? หรือตัวตนปัจจุบันของคุณในนิกาย Blood God? ไม่อยากอยู่อย่างตัวเองเหรอ?”
เขาจ้องไปที่ความว่างเปล่า และพึมพำกับตัวเอง: ฉันอยากจะ…
เพียงเสี้ยววินาทีเขาก็กลับมามีใบหน้าที่เย็นชาไร้อารมณ์อีกครั้ง เขาส่ายหัวและพูดว่า “อย่าเอานิ้วของคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้อีก!”
แล้วเขาก็เดินจากเธอไป
นักบุญหญิงยื่นมือพยายามดึงเขากลับมา แต่ดวงตาสีขาวของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเส้นสีแดงเล็กๆ ราวกับว่าเขากำลังครุ่นคิดอยู่ลึกๆ เขายักไหล่โดยไม่รู้ตัวว่าแรงดึงทำให้เธอล้มลง
นักบุญหญิงกระอักเลือดมากขึ้น ใบหน้าของเธอขาวราวกับผ้า เสียงไอของเธอทำให้เขากลับมาสู่ความเป็นจริง ตอนนั้นเองที่เขาจำได้ว่านักบุญหญิงได้รับบาดเจ็บสาหัส ทรงพลังเท่ากับพลังวิญญาณของเธอ เธอเป็นผู้หญิงที่อ่อนแอและอ่อนแอ
“ฉันขอโทษ ฉัน…”
Zhang Ruochen พยายามอธิบายในขณะที่ช่วยเหลือเธอ แต่เขาไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไร
Saint Lady ส่ายหัวเบา ๆ แล้วพูดว่า “ทุกคนมีทางเลือกที่จะทำ คุณสามารถปฏิเสธคำแนะนำของฉันได้ แต่ฉันจะทำในสิ่งที่ฉันยืนยันที่จะทำ ฉันอาจจะช่วยอะไรไม่ได้ แต่ฉันก็ไม่เสียใจ”
จางลั่วเฉินดูกังวลและตอบว่า “ฉันกังวลว่าคุณจะโดนลากเข้าไปในความยุ่งเหยิงนี้ และในที่สุดคุณจะเป็นคนที่ถูกทำร้าย”
“ฉันบอกแล้วไงว่าไม่เสียใจ”
Saint Lady จ้องไปที่ Zhang Ruochen ในสายตา มุ่งมั่นด้วยจุดยืนของเธอ
ดวงตาของเขาสบกับเธอ และเห็นบางสิ่งที่อยู่เหนือมิตรภาพ
ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบสาเหตุ เขาตื่นตระหนกแล้วจึงเลี่ยงการจ้องมองของเธอ พระองค์ตรัสว่า “เรากลับขึ้นสู่ดิน ที่เหลือ…ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้!”