by “เดินผิดครั้งเดียว เกมทั้งหมดก็จะแพ้”
หลิงหูเหนียนมองดูกระดานหมากรุกแล้วพูดช้าๆ
เขาแพ้แล้ว.
“ฮ่าๆ คุณหลิงหู ขอบคุณที่ให้ฉันได้รู้จัก”
เซียวเฉินยิ้มและประกบมือของเขา
ถ้าหากว่านี่เป็นเพียงเพื่อความสนุก เขาก็คงยอมแพ้แล้วเสมอหรืออะไรประมาณนั้น
ตอนนี้…ฉันไม่อาจยอมแพ้ได้โดยเด็ดขาด
“อย่างที่ทราบกันดีว่าชื่อเดิมของฉันคือ ‘หลี่ไป๋’ และฉันถนัดการใช้ดาบ… ฉันจะสอน ‘เทคนิคการควบคุมดาบ’ ให้คุณฟังนะ จริงๆ แล้วมันคล้ายกับเทคนิคการควบคุมมีด แต่ก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง”
หลิงหูเนียนมองไปที่เซี่ยวเฉินและกล่าวว่า
“เจ้าไม่ต้องการดาบหรอก เจ้าสามารถส่งต่อมันให้สาวหนิง สาวหนานกง และคนอื่นๆ ได้…”
เมื่อได้ฟังคำพูดของหลิงหูเหนียน เซียวเฉินก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ สาวหนิงเหรอคะ? สาวนางกงเหรอ?
แล้วเขาก็รู้ว่าเป็น Ning Kejun และ Nangong Ling
“ขอบคุณครับคุณหลิงหู”
เซียวเฉินโค้งคำนับ ทักษะการควบคุมดาบของเขาฟังดูน่าประทับใจมาก
เทคนิคการควบคุมดาบในตำนานสามารถควบคุมดาบที่บินได้และฆ่าผู้คนจากระยะไกลได้… แม้ว่าเทคนิคการควบคุมดาบของ Linghu Nian จะไม่ได้เกินจริงมากนัก แต่มันต้องทรงพลังมากอย่างแน่นอน
หลังจากนั้น หลิงหูเนียนก็ส่งต่อเทคนิคการควบคุมดาบให้กับเซียวเฉิน
แม้ว่าเซี่ยวเฉินจะไม่ได้ใช้ดาบเป็นประจำทุกวัน แต่เขาก็ไม่ได้ไม่รู้เรื่องนี้โดยสิ้นเชิง
เขายังรู้ทักษะการใช้ดาบมากมายแต่เขารู้สึกว่าการใช้ดาบไม่สะดวกเท่ากับการใช้มีด
ดังนั้นจึงไม่ใช้ในช่วงวันธรรมดา
เนื่องจากเขารู้วิธีใช้ดาบ ทั้งสองเป็นญาติกัน เขาจึงสามารถเรียนรู้มันได้อย่างรวดเร็ว
ยิ่งเพราะจิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งมาก การใช้ดาบจึงง่ายสำหรับเขาขึ้นไปอีก
ดาบยาวกลายเป็นแสงเย็นและบินตรงไปยังต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร
พัฟ.
ดาบยาวแทงเข้าไปในต้นไม้ สั่นเล็กน้อย
มีประกายแห่งความประหลาดใจในดวงตาของเซี่ยวเฉิน เทคนิคการควบคุมดาบนี้…ทรงพลังมาก!
ยิ่งกว่านั้น มันยังต่างจากศิลปะการถือดาบอีกด้วย พลังของศิลปะแห่งการถือดาบอยู่ที่การควบคุมดาบเพื่อให้บรรลุถึงความเป็นหนึ่งเดียวระหว่างคนและดาบ
“ดี.”
Linghu Nian พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ความเร็วในการเชี่ยวชาญทักษะของเซี่ยวเฉินนั้นเร็วกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก
“น่าประทับใจมาก”
เสี่ยวเฉินกล่าวชื่นชม
“ฮ่าๆ ฝึกเพิ่มหน่อยนะ”
หลิงหูเนี่ยนยิ้ม
“โอเค ตอนนี้คุณรู้วิธีแล้ว ฉันจะไปแล้ว”
“คุณหลิงหู ผมจะจัดรถไปรับคุณที่นั่นครับ”
เซียวเฉินพูดอย่างรีบร้อน
“ดี.”
หลิงหูเนี่ยนพยักหน้า
จากนั้น Linghu Nian ก็จากไป ส่วน Xiao Chen ก็ไปหา Ning Kejun และ Nangong Ling แล้วสอนเทคนิคการควบคุมดาบให้กับพวกเขา
แม้ว่าทั้งคู่จะมีความสามารถมากและมีทักษะดาบที่ยอดเยี่ยม แต่พวกเขาไม่ได้เรียนรู้มันทันที
ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็คือศิลปะแห่งการถือดาบ หากเซี่ยวเฉินไม่ได้เรียนรู้ศิลปะการใช้มีดและมีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง เขาคงไม่สามารถเชี่ยวชาญมันได้ในเวลาอันสั้น
เมื่อดูการสาธิตของเสี่ยวเฉิน ดวงตาของหนิงเค่อจุนและหนานกงหลิงก็สว่างขึ้น
โดยเฉพาะเมื่อคืนนี้ พวกเขาได้เห็นว่า Linghu Nian ทรงพลังแค่ไหน และดาบเหาะของเขาสามารถทำร้ายผู้คนได้อย่างไร ซึ่งทำให้พวกเขาตะลึงในตอนนั้น
หลังจากสอนเด็กสาวทั้งสองแล้ว เซียวเฉินก็เดินไปทักทายและเตรียมตัวออกเดินทาง
คืนนี้พวกเขาจะไปที่โรงแรมไป๋ตี้กัน
หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืน เขาไม่กล้าที่จะทิ้งพวกเขาไว้ที่คฤหาสน์ของเซียว ดังนั้นพวกเขาจึงควรไปด้วยกัน
ในเวลาเดียวกัน ก็ได้มีข่าวออกมาว่ากลุ่มมนุษย์หมาป่าได้ไปที่คฤหาสน์เซียวและนำคำสั่งราชาหมาป่ากลับคืนมา
ผู้อาวุโสของกลุ่มมนุษย์หมาป่า อดอล์ฟ เข้ามาด้วยตนเอง และเซี่ยวเฉินก็คืนคำสั่งราชาหมาป่ากลับมา ทั้งสองฝ่ายมีความเป็นมิตรกันมาก
เมื่อรวมกับการแสดงของ Amos และ Leon เมื่อคืน ข่าวนี้ดูเหมือนจะจริงมากเมื่อมันถูกเปิดเผย และทุกคนก็เชื่อเช่นนั้น
ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของคนอื่นๆ หากกลุ่มมนุษย์หมาป่าไม่ได้รับคำสั่งราชาหมาป่า พวกเขาก็จะไม่พูดแบบนั้น
หลังจากได้ยินข่าว ผู้ที่กังวลเกี่ยวกับคำสั่งของราชาหมาป่าก็ออกไปทีละคน
ท้ายที่สุดแล้ว เซียวเฉินไม่ใช่คนที่คุณอยากยุ่งด้วย ดังนั้น เพื่อเป็นสมาชิก Wolf King Order คุณสามารถต่อสู้กับเขาได้
ถ้าไม่มีคำสั่งราชาหมาป่า ทำไมพวกเขาถึงต้องยั่วโมโหเซี่ยวเฉิน…นั่นก็เหมือนกับการรอความตาย
ระหว่างทาง เซียวเฉินยังได้รับโทรศัพท์จากอาโมสด้วย
“เสี่ยวเฉิน เราจะออกจากหลงไห่”
อาโมสกล่าวกับเซียวเฉิน
“ห๊ะ? วิตกกังวลขนาดนั้นเลยเหรอ”
เสี่ยวเฉินรู้สึกประหลาดใจ
“คุณบอกว่าหนึ่งหรือสองวันไม่ใช่เหรอ?”
“เมื่อเราได้รับคำสั่งราชาหมาป่าแล้ว เราก็จะไม่อยู่ที่นี่อีกต่อไป… ท้ายที่สุดแล้ว ยังมีคนอีกมากที่คิดถึงคำสั่งราชาหมาป่า แม้ว่าเราจะได้รับคำสั่งราชาหมาป่าแล้ว พวกเขาก็ยังคงคิดถึงมันอยู่ ดังนั้นเราต้องจากไปโดยเร็วที่สุด”
อาโมสพูดช้าๆ
“เอาล่ะ.”
เสี่ยวเฉินเข้าใจ
“โอเค ครั้งนี้ฉันดื่มไม่ดี… ครั้งหน้าฉันจะดื่มดีแน่นอน”
“ดี.”
อาโมสก็เห็นด้วย
“อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสของตระกูลขอให้ฉันบอกคุณว่า เจ้าชายชาร์ลส์อาจจะไม่ตาย”
“อะไร?”
ดวงตาของเซียวเฉินเบิกกว้างเมื่อได้ยินคำพูดของอาโมส
เขาเห็นเจ้าชายชาร์ลส์ระเบิดด้วยตาตนเอง แต่เขาไม่ได้ตายจริงๆ หรอกเหรอ?
แม้ว่าแมลงสาบจะอยู่ยงคงกระพันแต่มันก็ยังต้องตาย
“เจ้าจำค้างคาวเลือดที่บินหนีไปได้ไหม? ตระกูลเลือดมีวิธีลับ บางทีเขาอาจจะรอดชีวิตได้… แน่นอนว่าโอกาสเป็นไปได้น้อยมาก ผู้อาวุโสของตระกูลเพิ่งขอให้ข้าเตือนเจ้า”
อาโมสกล่าวว่า
“โอเค ฉันเข้าใจแล้ว”
เซียวเฉินพยักหน้า พูดคุยกับอาโมสอีกสองสามคำ จากนั้นจึงวางสาย
“เฮอะ…กลายเป็นค้างคาวแล้วบินหนีไปเหรอ”
หลังจากวางสายแล้ว เซียวเฉินก็สาปแช่งและบอกว่ามันไม่น่าเชื่อ
“เกิดอะไรขึ้น?”
ซูชิงถาม
เสี่ยวเฉินเล่าเรื่องเจ้าชายชาร์ลส์ให้ซูชิงฟัง และเธอก็ตกใจเช่นกัน
“แวมไพร์… ไม่สามารถถูกตัดสินด้วยสามัญสำนึกได้”
นั่นเป็นสิ่งเดียวที่เซี่ยวเฉินสามารถพูดได้
เมื่อเสี่ยวเฉินและคนอื่นๆ มาถึงโรงแรมไป๋ตี้ ก็พบว่ามีรถหรูจำนวนมากมายแล้ว
เสี่ยวเฉินโทรมา ดังนั้นจะไม่มีใครมา
แม้แต่ชายชราแห่งตระกูลไป๋ ชื่อไป๋ต้าเฮิง ก็มาด้วย
เสี่ยวเฉินและคนอื่นๆ ขับรถตรงไปที่ทางเข้าโรงแรมไป๋ตี้
“พี่เฉิน”
ไป๋เย่กำลังรออยู่ที่ประตูและทักทาย
“น้องสะใภ้……”
“คุณทุกคนอยู่ที่นี่กันไหม?”
เสี่ยวเฉินถาม
“ยังไม่ครับ พวกมันมาทีละตัว ปู่กับพ่อของผมมาถึงแล้วและกำลังขึ้นไปชั้นบน”
ไป๋เย่กล่าวกับเซียวเฉิน
“ดี.”
ขณะที่เสี่ยวเฉินกำลังพูดอยู่ ก็มีขบวนรถยนต์หรูคันหนึ่งขับเข้ามา
“ขบวนรถของตระกูลถังน่าจะกำลังมา คือ ถังหมิง”
ไป๋เย่เหลือบมองดูมันแล้วพูดว่า
เสี่ยวเฉินหยุด เขาและถังหมิงเป็นเพื่อนเก่ากัน เมื่อพบกันที่ประตูพวกเขาจึงต้องขึ้นไปด้วยกัน
ขบวนหยุดลงและประตูก็เปิดออก
ถังหมิงลงจากรถ
นอกจากถังหมิงแล้วยังมีตู้จุนหรู่และถังโยวโยวด้วย
“พี่ใหญ่.”
ถังโหยวโหยวตะโกนเสียงดังเมื่อเธอเห็นเซี่ยวเฉิน
“อิอิ”
เซียวเฉินมองดูถังโหยวโหยวและยิ้ม เด็กสาวคนนี้โตขึ้นมากเลย
เขาเดินไปข้างหน้าและกางแขนออก
ถังโหย่วโหย่ววิ่งเข้ามากอดคอเขา: “พี่ใหญ่ พี่ไปไหนมา ฉันไม่ได้เจอพี่นานแล้ว”
“ฮ่าๆ พี่ชายออกไปนอกเมืองแล้วเพิ่งกลับมาเมื่อไม่กี่วันก่อน… โยโย่ คิดถึงพี่ชายบ้างไหม?”
เซียวเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“อืม”
ถังโหย่วโหย่วพยักหน้า
“พี่ถัง พี่จุนรู่”
หลังจากที่เซี่ยวเฉินหยอกล้อถังโหยวโหยวสักพัก เขาก็ทักทายถังหมิงและตู้จุนหรู่
ถังหมิงและตู้จุนหรู่มองไปที่เซียวเฉินและถังโยวโยวที่กอดกัน ทั้งคู่ต่างก็มีรอยยิ้มบนใบหน้า
พวกเขารู้สึกขอบคุณเซียวเฉินอย่างจริงใจ
ถ้าไม่มีเซียวเฉิน พวกเขาไม่อาจจินตนาการได้ว่าพวกเขาจะมีชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร
ถ้าเซี่ยวเฉินไม่อยู่ที่นั่น โยวโยวคงตกอยู่ในอันตราย
“เสี่ยวเฉิน คุณนัดยากจังเลยนะ”
ถังหมิงมองไปที่เซี่ยวเฉินและพูดว่า
“ฮ่าๆ พี่ถัง โปรดเข้าใจด้วยว่า… คนมันเยอะเกินไป ไม่ใช่ว่าผมจะนัดยากนะ แต่เป็นเพราะว่าผมนัดไม่ได้ต่างหาก”
เซียวเฉินยิ้มอย่างขมขื่น
“ใช่ ฉันรู้ เขาเป็นเบอร์หนึ่งของหลงไห่ ตอนนี้เขากลับมาแล้ว เขาคงมีเดทเยอะแน่”
ถังหมิงหัวเราะ
“การที่ทุกคนมารวมตัวกันก็เป็นเรื่องดี… ฉันเดาว่าไม่มีใครอีกแล้วที่สามารถนำทุกคนมารวมกันได้ยกเว้นคุณ”
“ใครพูดอย่างนั้น มันเป็นเพียงคำพูดของพี่ถังเท่านั้น”
เซียวเฉินพูดอย่างจริงจัง
“ผมไม่ได้มีหน้าตาขนาดนั้น”
ถังหมิงส่ายหัว
“ใครอยู่ที่นี่?”
“ฉันก็เพิ่งมาถึงที่นี่เหมือนกัน ขึ้นไปคุยกันข้างบนเถอะ”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“โย่ว ลงมาเถอะ อย่าให้พี่ใหญ่จับคุณตลอดเวลา”
ดูจุนหรู่พูดกับลูกสาวของเธอ
“ฮ่าๆ พี่จุนรู่ ไม่เป็นไรหรอก ไม่ได้ซีเรียสอะไร ฉันไม่ได้เจอผู้หญิงคนนี้มานานแล้ว”
เซียวเฉินยิ้ม และกลุ่มก็เข้าไปในโรงแรมไป๋ตี้
ไป๋ต้าเฮิงและคนอื่นๆ กำลังสนทนากันในขณะที่ฉินคุนหลุนมาถึงด้วย
เมื่อเซี่ยวเฉินเห็นพวกเขา เขาก็ต้องทักทายพวกเขาทีละคนเป็นธรรมดา และไม่สามารถหยุดได้เลย
เมื่อเวลาผ่านไปก็มีคนมาเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
อย่างไรก็ตาม ผู้ใดก็ตามที่สามารถมาที่นี่ได้ถือเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในเมืองหลงไห่
ผู้นำของตระกูลใหญ่ๆ ทุกตระกูลรวมทั้งรุ่นเยาว์…และรุ่นเก่าก็มาถึงกันเกือบหมดแล้ว
แม้แต่ Xue Zhanhu, Luo Shijie และ Huang Xing ก็มาถึง
ปัจจุบันทั้งสามแก๊งนี้ร่วมมือกันและเชื่อมโยงกับตระกูลใหญ่ๆ มากขึ้นเรื่อยๆ
นั่นก็เป็นเพราะเสี่ยวเฉินด้วยเช่นกัน
ในอดีต…ทั้งสามแก๊งก็ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าเจ็ดตระกูลใหญ่เพียงเท่านั้น แต่พวกเขายังเป็นสองโลกที่แตกต่างกันอีกด้วย
ตอนนี้มันแตกต่างออกไปแล้ว
นอกจากนี้ จ่าวเต๋อยี่ยังเข้ามาและพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ กับเซียวเฉินด้วย
จ่าวเต๋อยี่มีงานยุ่งมากในช่วงนี้ เขาคือผู้ควบคุมกลุ่มพันธมิตรทั้งสามจริงๆ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถบังคับบัญชาทั้งสามแก๊งได้ แต่เขายังคงมีงานที่ต้องทำอีกมากมาย
สถานะของเขาในโลกใต้ดินหลงไห่ตอนนี้สูงอย่างน่าตกใจ
หลังจากพูดคุยกันเสร็จทุกคนก็ไปที่ห้องจัดเลี้ยง
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีการรวมตัวเช่นนี้เกิดขึ้น
ก่อนหน้านี้ Tan Yimin ก็มาร่วมสนุกแล้ว
แน่นอนว่านี่ก็เป็นใบหน้าของเซี่ยวเฉินเช่นกัน
เช่นเดียวกับที่ Tang Ming พูดเมื่อกี้นี้ นอกเหนือจาก Xiao Chen แล้ว มีเพียงไม่กี่คนใน Longhai ที่มีศักดิ์ศรีพอที่จะจัดงานปาร์ตี้แบบนี้
ในฐานะผู้ริเริ่ม เซียวเฉินกล่าวเพียงไม่กี่คำและงานเลี้ยงก็เริ่มต้นขึ้น
คนส่วนใหญ่ที่โต๊ะของเซียวเฉินคือหัวหน้าระดับสูงของหลงไห่และเป็นผู้นำของตระกูลใหญ่หลายตระกูล
เดิมทีเขาได้รับการขอให้ไปที่โต๊ะของนายไป๋ แต่เขาปฏิเสธ
การจะคุยกับคนแก่ๆ สักสองสามคนสักพักก็ไม่เป็นไร แต่ถ้ามากกว่านั้น… ก็ไม่มีอะไรให้พูดอีกแล้ว
แม้ตอนนี้เขาจะรู้สึกไม่สบายใจในใจแต่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้
เขาไม่สามารถไปที่โต๊ะของไป๋เย่และคนอื่นๆ ได้จริงๆ สถานะของเขาไม่อนุญาต
งานเลี้ยงได้เริ่มขึ้นแล้ว และเซียวเฉินก็ไปที่โต๊ะของนายไป๋เพื่อฉลองกัน การที่เขาไม่อยู่ครั้งนี้ถือเป็นวันที่พิเศษมากจริงๆ
หลังจากการสนทนาสบายๆ เมื่อสักครู่ เขาจึงเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันในหลงไห่ได้ดีขึ้น
จากนั้น…ผู้คนก็เริ่มเข้ามาดื่มที่เสี่ยวเฉินเป็นรอบแล้วรอบเล่า
เสี่ยวเฉินยอมรับทุกคนที่มาและท้าทายกลุ่มคนเพียงลำพัง
“พี่ชาย ผมอยากจะชนแก้วกับคุณด้วย”
ถังโหย่วโหย่ววิ่งเข้ามาพร้อมเครื่องดื่มในมือ
เซียวเฉินมองดูถังโหยวโหยวแล้วอดหัวเราะไม่ได้: “ฮ่าฮ่า โอเค งั้นฉันจะไปดื่มกับโหยวโหยว”
เขาชนแก้วกับถังโหย่วและดื่มมันจนหมดในอึกเดียว
ถังโหย่วโหย่วก็ทำตามและดื่มเครื่องดื่มไปด้วย
“เสี่ยวเฉิน หากคุณชอบเด็กมากขนาดนั้น ทำไมคุณถึงไม่พิจารณา… การแต่งงานและมีลูกสักสองสามคนล่ะ”
ถังหมิงมองดูเซียวเฉินและพูดด้วยรอยยิ้ม
“หน้าผาก……”
เซียวเฉินเหลือบมองไปที่โต๊ะของซูชิงแล้วส่ายหัว
“ไว้ค่อยคุยทีหลังก็ได้ ไม่ต้องรีบหรอก… ฉันยังเด็กอยู่เลย อายุแค่สิบแปดเอง”
–
ถังหมิงพูดไม่ออก ฉันไม่รู้ว่าคุณอายุสิบแปดหรือเปล่า แต่ฉันรู้… คุณไร้ยางอายจริงๆ