by รถบัสสามคันกำลังขับด้วยความเร็วสูงบนทางหลวงที่มุ่งสู่หลงไห่
รถสองคันที่ตามมาเงียบมาก นอกจากเสียงรถบัสแล้ว แทบไม่ได้ยินเสียงใดๆ เลย
ผู้คนที่อยู่ในรถต่างก็กำลังพักผ่อนโดยหลับตาหรือไม่ก็ทำความสะอาดอาวุธของตนเอง ไม่มีใครพูดอะไรเลย
เจตนาฆ่าอันเลือนลางแพร่กระจายไปภายในรถบัส
พวกเขา… ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอัศวินผู้ยิ่งใหญ่แห่งแสง สมาชิกหนึ่งในสามอัศวินผู้ยิ่งใหญ่แห่งอาสนวิหารแห่งแสง อัศวินแห่งแสง!
พวกเขาไม่ได้คิดมากว่าจะทำอย่างไรต่อไป
อัศวินแห่งแสงสามทีมถูกส่งออกไปพร้อมกับนักบวชชั้นสูงแห่งแสงอีกสามนาย ไม่ว่าศัตรูจะเป็นใครก็ตาม พวกเขาก็จะถูกดาบอัศวินฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย!
พวกมันคือเครื่องจักรสังหารของอาสนวิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่าง
พวกเขาก็ยังเป็นพวกบ้าเหมือนกัน
ผู้มีศรัทธาอย่างแรงกล้า
หน้าที่ในการให้ความรู้แก่ผู้คนนั้นเป็นของนักบวชและพวกเดียวกัน และพวกเขา… มีหน้าที่เพียงขจัดพวกนอกรีตเท่านั้น
ในส่วนของพวกนอกรีตนั้น ตราบใดที่พวกเขายืนอยู่ฝั่งตรงข้ามของอาสนวิหารศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาจะถูกเรียกอย่างสม่ำเสมอว่า “พวกนอกรีต”
รถบัสคันแรกไม่เงียบมากนัก มีเพียงเสียงพูดคุยกัน
ด้านหน้ามีชายชราสามคนนั่งอยู่
แม้ว่าพวกเขาจะสวมชุดคลุมสีดำ แต่ก็มีการปักรูปพระอาทิตย์ไว้บนตัวซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของแสงสว่าง
พวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากท่านศิษยาภิบาลผู้ยิ่งใหญ่แห่งแสงสว่าง
“ให้พวกเขารู้แน่ว่าหญิงสองคนนี้ไม่อาจฆ่าได้”
ชายชราผอมคนหนึ่งหยิบรูปถ่ายสองรูปออกมาแล้วส่งให้
“เคเกล พวกเขาเป็นใคร?”
ชายชราอีกคนถ่ายรูปนั้นขึ้นมา ดูมัน และถามด้วยเสียงแหบพร่า
“ท่านไม่ได้บอกว่าเราควรยึดคทาโลหิตดำแล้วฆ่าเซี่ยวเฉินและทุกคนรอบข้างเขาเหรอ?”
“ฉันไม่รู้ อาร์ชบิชอป เมโดว์ บอกว่าให้ไว้ชีวิตพวกเขา”
ชายชราผอมแห้งที่รู้จักกันในชื่อ ‘เคเกล’ ส่ายหัว
“ในเมื่อเมโดว์พูดอย่างนั้น เรามาช่วยชีวิตพวกเขากันเถอะ… รอก่อน แสดงให้พวกเขาเห็น และอย่าฆ่าพวกเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ”
ชายชราที่อยู่ข้างเขาซึ่งหลับตาอยู่ ค่อยๆ ลืมตาขึ้นและมองดูภาพถ่าย
“ยกเว้นพวกเขาสองคนแล้ว จะไม่มีใครเหลืออยู่ในคฤหาสน์ของเสี่ยวอีก!”
“เอ่อ”
เคเกลและชายอีกคนพยักหน้า
“พระสันตปาปาโกรธมากเกี่ยวกับเซี่ยวเฉิน เขาก่อกวนกิจการของคริสตจักรหลายครั้ง ทำให้คริสตจักรเสียหายอย่างใหญ่หลวง… ฉันอยากให้เมโดว์จัดการเรื่องนี้ แต่ใครจะไปคิดว่าไม้กายสิทธิ์โลหิตดำอยู่ในมือของเขา ไม่เช่นนั้น เราคงไม่มาที่นี่”
เจตนาฆ่าอันเย็นชาฉายแวบผ่านใบหน้าอันแสนดีของชายชรา
เขาคือมหาปุโรหิตแห่งแสงและยังเป็นรองผู้บัญชาการอัศวินแห่งแสงอีกด้วย… ครั้งนี้ เขาจะออกไปฆ่าเซียวเฉินด้วยตัวเอง
เมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา Kegel และคนอื่นๆ ก็พยักหน้า
ไม่นานเซียวเฉินก็ปรากฏตัวอยู่ในสายตาของพวกเขา
เซียวเฉินคนก่อนไม่คู่ควรกับความสนใจของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มที่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วจากทางตะวันออกผู้นี้ได้สร้างความเสียหายให้กับนครรัฐวาติกันมาแล้วครั้งแล้วครั้งเล่า
พวกเขาไม่สามารถทนได้อีกต่อไป
คราวนี้พวกเขาไม่เพียงแต่จะเอาแค่ไม้กายสิทธิ์เลือดดำไปเท่านั้น แต่จะเอาชีวิตของเซี่ยวเฉินไปด้วย
หากเป็นอย่างนั้น ค่ายดังกล่าวก็คงจะไม่ได้รับการจัดตั้ง
“แองกัส ไม้กายสิทธิ์เลือดดำมีมรดกทางมืดจริงหรือเปล่า?”
เคเกลมองไปที่ชายชราและถาม
“น่าจะมีนะ เรายังมีบันทึกเกี่ยวกับมรดกแห่งความมืดด้วย แต่เราไม่ได้คาดคิดว่า… มันจะเป็นไม้กายสิทธิ์โลหิตดำ”
ชายชราแองกัสระงับเจตนาฆ่าของตนไว้ และพูดช้าลง
“พวกเราต้องรับผิดชอบแค่การนำไม้กายสิทธิ์เลือดดำกลับมาเท่านั้น ส่วนเรื่องอื่น ๆ จะเป็นหน้าที่ของพระสันตปาปาเอง”
“เอ่อ”
เคเกลและชายอีกคนพยักหน้า
“อัพโหลดรูปรถคันนี้ ถ่ายรูปแล้วส่งให้รถอีกสองคันดู… พอมาถึงก็ถึงเวลาทำงานของเราแล้ว”
แองกัสพูดพร้อมกับหลับตาอีกครั้ง
รูปภาพดังกล่าวถูกส่งต่อกันภายในรถบัส และรถบัสอีกสองคันก็ได้รับรูปภาพดังกล่าวและส่งต่อกันไปด้วย
ห้านาทีต่อมา รถบัสสามคันแล่นเข้ามาที่เมืองหลงไห่และแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว
“นั่นพวกเขาใช่มั้ย?”
หลังจากรถบัส 3 คันแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว รถตำรวจ 2 คันก็มาปิดกั้นถนน
พร้อมกันนั้นให้นำรถคันหลังออกจากทางแยก
ทันใดนั้น รถยนต์นับสิบคันก็ขับเข้ามาจากทางแยกอีกแห่งและขับตามรถบัสไป
“เป้าหมายอยู่ในระยะแล้ว”
ในรถคันหนึ่ง ซุนอู่กงหยิบวิทยุสื่อสารออกมาแล้วตะโกน
“ไม่มีอะไรผิดปกติใช่ไหม?”
เสียงของเซี่ยวเฉินดังมาจากอินเตอร์คอม
“ไม่เป็นไร ทุกอย่างเรียบร้อยดี”
ซุนอู่กงตอบกลับ
“โอเค แค่ตามฉันมา”
หลังจากที่เซี่ยวเฉินพูดจบ เขาก็ตัดสายและเปิดช่องสาธารณะ
“เป้าหมายเข้ามาในระยะแล้วและจะมาถึงในอีกประมาณ 15 นาที…เตรียมตัวให้พร้อม”
“ระวัง.”
เสียงของผู้อาวุโสลองก็ดังขึ้นเช่นกัน
เมื่อตามคำพูดของเซียวเฉิน รถคันอื่นก็ขับออกไปจากจุดที่พวกเขาอยู่
“เราใช้ความพยายามอย่างยิ่งเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาสังเกตเห็น”
เซียวเฉินมองไปที่รถที่ขับออกไปแล้วพึมพำ
“ฮ่าๆ รถที่ผ่านไปมาก็ต้องพรางตัวสิ”
ไป๋เย่ก็ยิ้มและหยิบบุหรี่ออกมา
“มาเถอะ คุณเฉิน ดื่มบุหรี่หน่อย”
“ด้วยทัศนคติของคุณ คุณต้องการให้ฉันปกป้องคุณภายหลังไหม”
เจ้าอ้วนเฉินหยิบบุหรี่แล้วถาม
“ไม่…คุณควรปกป้องตัวเอง”
ไป๋เย่ส่ายหัว
–
เจ้าอ้วนเฉินจ้องมองอย่างดุร้าย เป็นเรื่องดีที่เซี่ยวเฉินดูถูกเขา แต่เด็กคนนี้ยังกล้าดูถูกเขาอีกหรือ?
ยังคงปกป้องตัวเองอยู่ไหม?
ว่าไง?
เขาไม่มีแม้แต่แรงที่จะปกป้องตัวเองเลยเหรอ?
“จงลืมตาไว้และวิ่งหนีหากเจอศัตรูที่แข็งแกร่ง…”
เซียวเฉินจุดบุหรี่และพูดกับไป๋เย่
“หนุ่มน้อย แกไม่ได้มีสติมากนักหรอก แกปล่อยให้ใครคนหนึ่งวิ่งหนีไปก่อนที่เราจะเริ่มต่อสู้ด้วยซ้ำงั้นเหรอ”
เจ้าอ้วนเฉินกลอกตา
“การวิ่งดีกว่าการตายใช่ไหม?”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
หลังจากสูบบุหรี่เสร็จ เซียวเฉินก็หยิบดาบซวนหยวนออกมาจากแหวนกระดูก
แม้ในเวลากลางคืนมันยังคงฉายแสงสีทองอันมืดมิด
“หนุ่มน้อย เจ้ามีของดีอยู่กี่อย่างในนี้ ข้าไม่มีอาวุธที่เหมาะกับข้าเลย เจ้ามีอาวุธวิเศษบ้างไหม”
เจ้าอ้วนเฉินมองดูดาบซวนหยวนที่ปรากฏขึ้นจากอากาศบางๆ และรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย
“เลขที่.”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ฉันไม่ได้ขอเงินจากคุณ ฉันแค่ยืมคุณมาชั่วคราว คุณงกมาก… ไม่ดีเลยที่วัยรุ่นจะงกขนาดนี้”
เจ้าอ้วนเฉินกล่าวด้วยความไม่พอใจ
“บางทีฉันอาจจะคืนมันไม่ได้…”
เซียวเฉินเม้มริมฝีปากของเขา
“เป็นไปได้ยังไง? ฉันรับประกันด้วยตัวละครของฉัน…”
เจ้าอ้วนเฉินจ้องมอง
“คุณ…มีนิสัยอะไรมั้ย?”
เซียวเฉินมองดูเจ้าอ้วนเฉินแล้วถาม
–
เจ้าอ้วนเฉินแทบจะอุ้มเด็กน้อยกลับไปได้ในลมหายใจเดียว เด็กคนนี้…ปากของเขามีพิษร้ายแรงจริงๆ
หวด.
มีมีดปรากฏขึ้นมา
“คุณใช้มีดใช่ไหม? แล้วอันนี้ล่ะ?”
เซียวเฉินพูดอย่างนั้นแต่ยังคงหยิบมีดออกมา
“ขอฉันดูก่อนนะ…โดยทั่วไปแล้วมีอีกไหม มีอะไรที่ใหญ่กว่านี้อีกนิดไหม”
เจ้าอ้วนเฉินชั่งน้ำหนักแล้วถาม
“มี.”
เซียวเฉินพยักหน้าและหยิบมีดที่ใหญ่กว่าออกมา
“อันนี้เป็นไงบ้าง?”
“เอาอย่างนี้ดีแล้ว ฉันเอา”
เจ้าอ้วนเฉินรู้สึกพอใจมาก
“คุณเฉิน ฉันจำได้ว่าคุณมีมีด มีดอยู่ไหน?”
เสี่ยวเฉินรู้สึกอยากรู้
“คราวที่แล้วมันพังไปแล้ว และฉันยังหาอันที่เหมาะสมไม่ได้เลย…”
เจ้าอ้วนเฉินกล่าว
“อ๋อ มีดเล่มนี้สำหรับคุณสินะ”
เซียวเฉินพยักหน้า
“เอ่อ?”
เจ้าอ้วนเฉินมองดูเซียวเฉินอย่างระมัดระวังและแม้แต่ถอยกลับไปหนึ่งก้าว
“บอกฉันหน่อยสิลูกชายว่านายกำลังวางแผนอะไรอยู่?”
“ฉันวางแผนจะทำอะไร?”
เซียวเฉินตกตะลึง
“จู่ๆ คุณก็ใจดีขึ้นมาและอยากจะให้มีดกับฉัน มันผิดปกตินิดหน่อย… บอกฉันหน่อยสิ คุณกำลังวางแผนอะไรไม่ดีอยู่หรือเปล่า”
เจ้าอ้วนเฉินถาม
–
เสี่ยวเฉินไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
“เอาละ เอาละ จะให้ฉันไม่ให้ก็ได้ เอามีดมาให้ฉัน”
“ไม่มีไอเดียอื่นเลยจริงๆ เหรอ?”
เจ้าอ้วนเฉินถอยหลังไปสองสามก้าว
“เหี้ย ตัวละครของฉัน…”
เซียวเฉินรู้สึกไม่พอใจ
“คุณไม่มีนิสัยแบบนั้น…”
เจ้าอ้วนเฉินขัดจังหวะเซี่ยวเฉินก่อนที่เขาจะพูดจบ
–
เสี่ยวเฉินอยากจะแย่งมีดคืนจริงๆ เขาจึงมอบมีดนั้นให้เป็นของขวัญ แต่เขาเป็นคนไร้ยางอายขนาดนั้นเลยเหรอ
มันไม่สมเหตุสมผลเลย
“โอเค ฉันก็ไม่ต้องการของคุณเหมือนกัน ดังนั้นฉันจะยืมของคุณไป… เราจะคุยเรื่องนี้ทีหลังเมื่อคุณคืนมันมา”
เจ้าอ้วนเฉินกล่าว
“คุณหมายถึงอะไร”
เซียวเฉินพูดไม่ออกเล็กน้อย
“แค่…เมื่อคุณตาย คุณสามารถคืนมันได้ บางทีในอีกไม่กี่ทศวรรษ บางที… ฮ่าๆ คุณสามารถเอามันไปคืนนี้ได้”
เจ้าอ้วนเฉินยิ้ม
เมื่อได้ยินสิ่งที่เจ้าอ้วนเฉินพูด เซียวเฉินก็ขมวดคิ้ว: “ทำไมเจ้าถึงพูดแบบนั้น มีดเล่มนี้สำหรับเจ้า… เจ้ายังไม่ถึงความสมบูรณ์แบบแห่งพลังการเปลี่ยนแปลงเลย ทำไมเจ้าถึงตาย?”
“ถูกต้องแล้ว เมื่อกองพันมังกรดำอยู่ที่นี่ เราจะสังหารผู้คนของอาสนวิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงอย่างโหดร้าย พวกเขาคือผู้ที่ต้องตาย”
ไป๋เย่กล่าวเสริม
“ฮ่าๆ ฉันก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น”
เจ้าอ้วนเฉินหัวเราะ
“อัศวินแห่งแสง… ยังคงแข็งแกร่งมาก! เราทราบเกี่ยวกับนักบวชแห่งแสงผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสาม แต่ในความเป็นจริง… มีปรมาจารย์ที่ซ่อนอยู่หรือไม่? เราก็ไม่รู้เหมือนกันใช่ไหม? ไม่ต้องกังวล ฉันได้รับพรให้มีอายุยืนยาวมาโดยตลอด พวกคุณต่างหากที่ควรปกป้องตัวเองให้ดี”
“ไม่มีใครจะตาย”
เซียวเฉินส่ายหัวและพูดอย่างจริงจัง
“ไอ้หนุ่มโง่…นี่คือสงคราม สงครามย่อมมีคนตายเสมอ”
เจ้าอ้วนเฉินยิ้ม
“คุณจะปล่อยเรื่องนี้ไปไม่ได้ใช่มั้ย?”
“ไม่ใช่ว่าฉันไม่เห็นมัน แต่ฉันยอมรับมันไม่ได้… ยังไงก็ตาม เราจะต้องชนะการต่อสู้ครั้งนี้”
เซียวเฉินพูดช้าๆ
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน เสียงอินเตอร์คอมก็ดังขึ้น
“เราจะถึงจุดหมายภายในสิบนาที…เตรียมตัวให้พร้อม”
“ดี.”
เสี่ยวเฉินพูดเพียงคำเดียวและวางวิทยุสื่อสารลง
“ข้าจะเป็นผู้นำการโจมตี… ผู้อาวุโสหลงและผู้อาวุโสลู่ควรจะทำตาม”
“ทำไมเราต้องเป็นผู้นำด้วยล่ะ เราปล่อยให้คนแก่เป็นผู้นำดีกว่า”
อ้วนเฉินส่ายหัวและวางมีดไว้บนไหล่ของเขา
“หลายปีมาแล้วที่ข้าไม่เคยปราบปีศาจต่างแดนได้เช่นนี้… ฮ่าๆ คืนนี้ข้าจะมีช่วงเวลาดีๆ บ้าง”
“เราทุกคนมาซ่อนตัวกันเถอะ”
สายตาของเสี่ยวเฉินมองไปที่สถานที่แห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นเสาไฟฟ้าแรงสูงที่ถูกทิ้งร้างและไม่มีสายไฟอยู่เลย
“ฉันจะขึ้นไปที่นั่น”
“ดี.”
เจ้าอ้วนเฉินก็มองดูเช่นกัน พร้อมกับถือมีด ปีนข้ามราวกั้น และมองหาที่ซ่อน
และยังมีรถหลายคันขับออกมาจากทิศตรงข้ามด้วย
วิธีนี้จะรายงานตำแหน่งของรถบัสทั้ง 3 คันอย่างต่อเนื่อง
ทุกอย่างพร้อมแล้วเพียงรอเหยื่อเข้ามา
ผ่านไปประมาณ 10 นาที แสงสว่างก็ปรากฏขึ้นจากระยะไกล
เซียวเฉินยืนอยู่บนเสาไฟฟ้าแรงสูงและมองลงมา
เพราะเป็นเวลากลางคืน เขาจึงไม่ซ่อนร่างกาย แต่ยืนอยู่ตรงนั้นเฉยๆ
ไม่มีใครจะมองดูสิ่งนี้
รถบัสกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
มีรถหลายคันตามมาด้านหลังรถบัส
รถบรรทุกคันหนึ่งเปิดสัญญาณเลี้ยวเพื่อเตรียมแซงรถบัส
หวด!
เพียงพริบตา เราก็มาถึงใต้เสาไฟฟ้าแรงสูงแล้ว
รถบรรทุกเปลี่ยนเลนเพื่อแซง ทำให้รถบัสต้องชะลอความเร็วลงเล็กน้อย
ในขณะนี้ เซียวเฉินยกมีดขึ้นและกระโดดลงมาจากเสาไฟฟ้าแรงสูง
ทันใดนั้นก็มีดาบสีทองปรากฏขึ้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืน และฟันลงมาจากบนลงล่างด้วยพลังอันมหาศาล
เจตนาฆ่าน่าตกตะลึง!