by เซลโรเดินเข้ามาและมองจอห์นด้วยสายตาสับสน
จอห์นล้มลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือก ความตายของเขากำลังใกล้เข้ามาแล้วใช่หรือไม่
ปัง ปัง ปัง
ยมทูตในชุดดำก็เซลงมาจากชั้นบนเช่นกัน
“มาให้ฉันโดยสารไปด้วยไหม”
จอห์นหันศีรษะมองดูยมทูตที่สวมชุดดำ และหัวเราะคิกคัก
เมื่อเขาใกล้จะตาย เขาไม่ได้มีความหวาดกลัวมากนัก เพียงแต่… เขามีความทะเยอทะยานมากมายแต่ไม่สามารถทำให้สำเร็จได้
“ขวา.”
เสียงแหบห้าวของยมทูตในชุดคลุมสีดำฟังดูเย็นชา
“จอห์น ฉันไม่ดีเท่ามาร์คัสจริงๆ เหรอ?”
เซลโร่พูดขึ้น
“ดีเท่ากับ.”
จอห์นมองดูเซลโรและพูดว่า
“แล้วมันไม่ดียังไง?”
เซลโรขมวดคิ้ว
“คุณไม่โหดร้ายพอ”
จอห์นพูดช้าๆ
“ถ้าคุณอยากเลื่อนตำแหน่ง คุณจะใจอ่อนได้ยังไง คุณไม่ได้คว้าโอกาสทั้งสองครั้งไว้ ดังนั้น ฉันจึงผิดหวังในตัวคุณและหันไปหา มาร์คัส”
นอกจากนี้ล่ะ?
เซลโรถามอีกครั้ง
“ในปีที่ผ่านมา คุณได้ดำเนินการอย่างดีและมีความทะเยอทะยาน… แต่ท้ายที่สุดก็สายเกินไปแล้ว”
จอห์นมองดูเซลโรและพูดด้วยเสียงทุ้มลึก
“ในบรรดา [บุตรแห่งความมืด] ทั้งสิบคน คุณมีผู้สนับสนุนน้อยที่สุด แต่คุณก็ไม่มีมากที่สุดเช่นกัน… มาร์คัสแตกต่างออกไป เขาได้รับความนิยมและมีชื่อเสียงมากที่สุดตั้งแต่ต้นจนจบ”
“โอ้ แค่นั้นเองเหรอ?”
ทันใดนั้น เซลโรก็ยิ้ม
จอห์นตกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อเห็นเซลโรยิ้ม จากนั้นก็พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว
“คุณคิดว่าฉันไม่โหดเหี้ยมพอ ไม่โด่งดังเท่าเขา และไม่มีผู้สนับสนุนมากเท่าเขา ดังนั้นคุณจึงเปลี่ยนไปหาเขาแทนใช่ไหม? เหมือนอย่างที่คุณพูดเมื่อกี้ ‘ผู้คนเลือกผู้ปกครองที่ฉลาดมาปรนนิบัติ และนกเลือกต้นไม้ที่ดีมาเกาะพัก’ ใช่ไหม?”
เซลโรมองดูจอห์นแล้วถามด้วยรอยยิ้ม
“ขวา……”
จอห์นรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“จอห์น คุณเป็นหนึ่งในคนที่ฉันไว้ใจมากที่สุด ฉันคิดว่าคุณจะเข้าใจฉัน แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าคุณไม่เข้าใจฉัน”
เซลโรส่ายหัว
“คุณบอกว่าฉันไม่มีความทะเยอทะยานมาก่อน แต่ก่อนนี้ฉันกล้าที่จะทะเยอทะยานบ้างไหม”
จอห์นตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของเซลโร
“ในบรรดา [บุตรแห่งความมืด] ทั้งสิบคน ฉันถือได้ว่ามีผู้สนับสนุนที่อ่อนแอที่สุด ครอบครัวของแม่ฉันเป็นเพียงครอบครัวเล็กๆ จะเทียบกับมาร์คัสได้อย่างไร แม่ของเขาและผู้สนับสนุนเธอเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในคริสตจักรแห่งความมืด”
เซลโร่พูดช้าๆ
“หากฉันมีความทะเยอทะยาน ฉันคงตายไปนานแล้วไม่ใช่หรือ?”
จอห์นหรี่ตาลงและมองดูเซลโรโดยไม่พูดอะไร
เสี่ยวเฉินก็เหลือบมองเซลโรเช่นกัน ทุกคนเพิกเฉยต่อเขาหรือเปล่า?
ในขณะเดียวกัน เขาก็เข้าใจอย่างเลือนลางว่าเกิดอะไรขึ้น การแข่งขันระหว่าง [บุตรแห่งความมืด] ก็เป็นการแข่งขันระหว่างกองกำลังต่างๆ เช่นกัน
แม้ว่าพวกเขาทั้งหมดจะเป็นลูกชายของ Dark Pope แต่จุดแข็งของพวกเขาก็แตกต่างกันออกไป
นอกจากจุดแข็งของตนเองแล้ว ยังได้รับการสนับสนุนจากแม่ของพวกเขาอีกด้วย
หากครอบครัวแม่พวกเขาเข้มแข็งพวกเขาก็ย่อมแข็งแกร่งเป็นธรรมดา
มันไม่เหมือนตอนที่เจ้าชายในสมัยโบราณต่อสู้เพื่อชิงบัลลังก์เหรอ?
พ่อตาและอาตาของจักรพรรดิก็ผลัดกันสถาปนาหลานเป็นจักรพรรดิเพื่อให้ตนเองมีอำนาจมาก
เจ้าชายที่มีมารดาไม่มีภูมิหลังมักจะต้องพึ่งพาตนเอง
สิ่งเดียวกันนี้ควรจะเป็นจริงกับ Dark Church ด้วย
แม่ของเซลโรมาจากครอบครัวเล็ก และพวกเขาอยากจะช่วยเหลือแต่พวกเขาทำไม่ได้
เซลโรอยากจะยืมความแข็งแกร่ง แต่เขาทำไม่ได้
ดังนั้นเขาจึงมักเก็บตัวเงียบและไม่กล้าแสดงความทะเยอทะยานของตนออกมา มิฉะนั้นจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต
“โอกาสทั้งสองอย่างที่คุณพูดถึงก็เหมือนกัน ถ้าฉันทำตามที่คุณคิด ฉันคงตายไปแล้ว”
เซลโรยังคงพูดต่อ
“คุณมีความรู้เกี่ยวกับประเทศจีนพอสมควร และคุณรู้ว่า ‘ผู้คนเลือกผู้ปกครองที่ฉลาดมาปรนนิบัติ และนกเลือกต้นไม้ที่ดีมาเกาะพัก’ คุณเคยได้ยินคำพูดอีกคำหนึ่งไหม”
“อะไร?”
จอห์นถามโดยไม่รู้ตัว
“ต้นไม้ใดที่โดดเด่นในป่าจะถูกลมพัดทำลาย”
เซลโรมองดูจอห์นแล้วพูดช้าๆ
“อิอิ”
เซียวเฉินที่อยู่ข้างๆ เขายิ้ม
“มีชื่อเรียกอีกอย่างว่า ‘นกตัวแรกที่โผล่หัวออกมาจะถูกยิง’ ”
“ต้นไม้ที่โดดเด่นในป่าจะถูกลมพัดทำลาย…”
จอห์นพูดซ้ำโดยใบหน้าของเขาซีดลง
ไม่เพียงแต่จอห์นเท่านั้น แต่มาร์คัสที่อยู่ข้างๆ เขาก็ยังจ้องมองเซลโรด้วยตาที่เบิกกว้าง… ในขณะนี้ เซลโรดูแปลกมากในดวงตาของเขา
เซลโรดูเหมือนจะสังเกตเห็นการจ้องมองของเขา และหันมามองเขา: “พี่ชาย บอกฉันหน่อยว่าฉันพูดถูกไหม?”
“คุณ…คุณแกล้งทำเหรอ?”
มาร์คัสอดไม่ได้ที่จะถาม
“นี่ไม่ใช่การปลอมตัว แต่เป็นการปกป้องตัวคุณเอง”
เซลโรส่ายหัว
“ฉันยอมรับว่าคุณดีกว่าฉัน แต่ฉันไม่ยอมรับ…คุณดีกว่าฉัน”
“แล้วคืนนี้ล่ะ?”
มาร์คัสกัดฟันแน่น เขาเคยคิดว่าตัวเองเหนือกว่าคนอื่นเสมอ แต่ตอนนี้เกิดอะไรขึ้น?
“คืนนี้……”
เซลโรยิ้มอย่างขมขื่น
“คืนนี้เป็นอุบัติเหตุจริงๆ ฉันไม่เคยคิดว่าจอห์นจะทรยศฉัน… ฉันไม่คาดคิดว่าหลังจากระมัดระวังมาหลายปี ฉันจะเกือบโดนจับได้!”
เสี่ยวเฉินก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้เช่นกัน
ถ้าเป็นเขาเขาคงล้มเหลวเหมือนกัน
ใครจะคาดคิดว่าคนที่คุณไว้ใจมากที่สุดจะทรยศต่อคุณ?
เช่น เซียวไป๋จะไม่คิดสองครั้งหากคุณบอกเขาว่าจะไปที่ไหน
เมื่อถึงเวลานั้น หากเกิดการซุ่มโจมตีขึ้นจริง แม้จะมีกำลังมากก็อาจจะถูกจับได้
“โชคดีที่… เซียวเฉิน เพื่อนของฉัน ไม่ยอมแพ้ต่อฉัน เขารักมิตรภาพของเรามาก”
เซลโรมองดูเซียวเฉินและพูดด้วยอารมณ์
“หยุด หยุด หยุด…”
เสี่ยวเฉินทนไม่ได้กับสิ่งนี้ ทำไมเขาถึงรู้สึกว่าสายตาของเซลโรช่างน่ารักเหลือเกิน
“หยุดพูดไร้สาระ แล้วบอกฉันมาว่าต้องจัดการกับพวกมันยังไง โอ้ มีหญิงสาวสวยชื่ออลิซอยู่ตรงนั้น…”
“จะจัดการยังไงดี…”
เซลโรมองไปที่จอห์นที่ดูหน้าซีด
แม้ว่าตอนนี้จอห์นจะไม่รู้สึกถึงความกลัวใด ๆ แต่ในขณะนี้… เขากลับรู้สึกไม่เต็มใจเล็กน้อย
เขาไม่เข้าใจเซลโรเหรอ?
เขาเลือกผิดใช่ไหม?
“เซลโร คุณให้โอกาสฉันอีกครั้งได้ไหม”
จอห์นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้วจึงถามในที่สุด
ไม่ใช่เพราะเขาเกรงกลัวความตาย แต่เพราะเขาไม่เต็มใจที่จะตายแบบนี้
“ขออภัย ฉันไปไม่ได้”
เซลโรส่ายหัว
“คุณไม่ได้บอกว่าฉันไม่โหดเหมือนมาร์คัสเหรอ? ถ้าฉันปล่อยคุณไป คุณจะดูถูกฉันไหม?”
“อิอิ”
เซียวเฉินรู้สึกขบขันเมื่อได้ยินคำพูดของเซลโร จอห์นกำลังยิงเท้าตัวเองหรือเปล่า
จอห์นก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็ยิ้มอย่างขมขื่นและพยักหน้า
“ผมขอแค่ข้อเดียว คุณให้ผมฆ่าตัวตายได้ไหม”
“สามารถ.”
เซลโรคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นแล้วพยักหน้า
“ขอบคุณนะ… เซลโร บางทีฉันอาจจะคิดผิดก็ได้”
จอห์นลุกขึ้นและจัดชุดของเขาให้เรียบร้อย แม้ว่ามันจะขาดเล็กน้อย แต่เขาก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้มันดูเรียบร้อยและเลอะเทอะน้อยลง
“ให้.”
ยมทูตในชุดดำโยนอะไรบางอย่างและจอห์นก็รับมันไว้ได้
จอห์นตกตะลึงเมื่อเห็นว่ามันคืออะไร: หมวกทรงสูงของเขา
“ถ้าคุณไม่ฆ่าตัวตาย ฉันจะฆ่าคุณ”
ยมทูตในชุดดำกล่าวอย่างเย็นชา
“ฮ่าๆ ขอบคุณนะ”
จอห์นยิ้มให้กับยมทูตที่สวมชุดดำ แล้วสวมหมวกทรงสูงและปรับมัน
“อ้อ ฉันอยากถามหน่อย เซลโร คุณจะทำอะไรกับมาร์คัส”
“เขา……”
เซลโรมองมาร์คัสแล้วลังเล
ฆ่า?
สมควรที่จะตาย.
แต่อย่างไรเสียเขาก็ยังเป็นพี่ชายของเขาอยู่ดี
“เซอร์โร่ ถ้าคุณฆ่าฉัน พ่อของฉันจะไม่ปล่อยคุณไป แม่ของฉันจะไม่ปล่อยคุณไป และทุกคนที่อยู่เบื้องหลังฉันก็จะไม่ยอมปล่อยคุณไป…”
ในขณะนี้ มาร์คัสฟื้นคืนความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดและตะโกน
“ตราบใดที่คุณปล่อยฉันไป ฉันจะทำเหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นก็ได้…”
“แต่…มันเกิดขึ้นแล้วไม่ใช่เหรอ”
เซลโรส่ายหัว
“คุณจะแกล้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้ แต่ฉันจะแกล้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นไม่ได้”
หัวใจของมาร์คัสสั่นไหวเมื่อได้ยินคำพูดของเซลโร
“คุณรู้ไหมว่าธอร์สตายได้ยังไง?”
จู่ๆ เซลโร่ก็ถาม
“เอ่อ?”
มาร์คัสตกใจและเริ่มเปลือกตาทั้งสองข้างกระตุก
“คุณฆ่าเขาเหรอ?”
เคยมีข่าวลือเช่นนี้มาก่อน แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว
มีข่าวลือว่าเซลโรร่วมมือกับเซียวเฉินเพื่อฆ่าธอร์ส หลานชายของผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่
ก็เพราะว่าเซลโรนั้น “อ่อนแอ” นั่นเองที่ทำให้หลายๆ คนไม่เชื่อในตัวเขา
แม้แต่ผู้อาวุโสใหญ่ก็ไม่เชื่อหากไม่มีหลักฐาน
เนื่องจากธอร์สก็เป็นหนึ่งในผู้ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดา [เหล่าบุตรแห่งความมืด] ถึงแม้ว่าเขาจะแย่กว่ามาร์คัสเล็กน้อย เขาก็ไม่ได้แย่กว่ามากนัก
มีผู้เชี่ยวชาญอยู่รอบตัวเขามากมาย
เซลโร่…เขาสามารถฆ่าธอร์ได้ไหม?
เนื่องจากเซลโรอ่อนแอ ภารกิจในการค้นหาไม้กายสิทธิ์โลหิตดำจึงตกมาที่เขา
เพราะไม้กายสิทธิ์โลหิตดำยังเป็นเพียงอาวุธในตอนนั้น ดังนั้น [บุตรแห่งความมืด] ส่วนใหญ่จึงไม่เต็มใจที่จะมา
แม้ว่าคุณจะพบ [ไม้กายสิทธิ์เลือดดำ] คุณก็ไม่สามารถเก็บมันไว้เองได้ ความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ นี้… ไร้ความหมาย
และเซลโรก็มา… และแล้วเขาก็ได้พบกับเซียวเฉิน
เขาเริ่มลุกขึ้น
อย่างน้อยนั่นก็เป็นสิ่งที่เซลโรเองคิด
การได้พบกับเซียวเฉินทำให้เขารู้สึกว่าเวลานั้นมาถึงแล้ว
“ฉันคิดอย่างนั้น”
เซลโรพยักหน้า
“ท่านทราบหรือไม่ว่าทำไมพ่อจึงตกลง? เพราะเป็นเซียวเฉินที่ฆ่าผู้อาวุโสใหญ่ ข้าพเจ้าได้คุยเรื่องนี้กับพ่อแล้ว… ท่านตกลงเพียงเพราะข้าพเจ้าช่วยกำจัดศัตรูตัวฉกาจนี้เท่านั้น”
–
มาร์คัสเบิกตากว้างขึ้น และเขาเข้าใจ เขาเข้าใจทุกอย่าง
“พ่อของฉันบอกว่าคุณต้องต่อสู้เพื่อทุกอย่างด้วยตัวเอง ถ้าคุณไม่ต่อสู้เพื่อมัน ไม่มีใครจะมอบให้คุณได้”
เซลโรมองมาร์คัสแล้วพูดช้าๆ
“ฉันก็อยากสู้เหมือนกัน…”
–
มาร์คัสตัวสั่นเล็กน้อย เขาจะฆ่าตัวตายเหรอ?
“อย่างไรเสียคุณก็เป็นพี่ชายของฉัน ไม่เหมือนกับธอร์…”
เสียงของเซลโรต่ำ
“ใช่แล้ว ฉันเป็นพี่ชายของคุณ ถ้าพ่อรู้ ถึงจะไม่ลงโทษคุณ…โลกภายนอกจะมองคุณยังไง คุณฆ่าพี่ชายตัวเองได้ด้วยนะ!”
มาร์คัสคิดบางอย่างแล้วพูดออกมาดังๆ
“ฉันฆ่าคุณเพื่อธอร์ได้”
ทันใดนั้น มัจจุราชในชุดดำก็พูดขึ้นอย่างเย็นชา โดยที่ดาบแห่งความตายอยู่ในมือของเขาเสมอ
“คุณ…ถ้าคุณฆ่าฉัน คุณจะไม่รอด!”
มาร์คัสจ้องมองยมทูตในชุดคลุมสีดำและพูดเสียงดัง
“ท้ายที่สุดแล้ว ข้าคือบุตรแห่งความมืด และยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นบุตรของพระสันตปาปาแห่งความมืดอีกด้วย หากเจ้าฆ่าข้า บิดาของข้าจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไป!”
มัจจุราชในชุดดำขมวดคิ้ว แต่เขาไม่แสดงความกลัว: “ข้าไม่อยากจะสนใจมากนัก ข้าจะฆ่าเจ้าก่อน”
“ไม่ คุณไม่สามารถฆ่าเขาได้”
เซลโรส่ายหัว เขารู้ว่ามาร์คัสพูดความจริง หากยมทูตในชุดดำฆ่ามาร์คัส เขาคงไม่รอด
ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นๆ พ่อของเขาจะไม่ยอมให้ยมทูตในชุดดำมีชีวิตอยู่
“ให้ฉันทำเถอะ”
ขณะที่เซี่ยวเฉินกำลังคิดจะฆ่ามาร์คัส ก็มีเสียงดังขึ้น
เว็บไซต์อ่านนิยายฟรี www.novels108.com