“พี่เย่หวู่ฉี คุณ…ทำไมคุณไม่ไปล่ะ” หลินหยุนมองเย่หวู่ฉีด้วยความประหลาดใจ
โดยปกติแล้ว Ye Wuchi จะต้องไปร่วมกองกำลังกับ Bailixi ผู้ยิ่งใหญ่และพวกของเขาอย่างแน่นอน
“เพราะว่าฉันเป็นศิษย์ภายนอก และคุณก็เช่นกัน เราต้องไปด้วยกันหรือไม่ไปด้วยกัน เราเป็นศิษย์ภายนอกเพียงสองคนที่นี่ แน่นอนว่าเราต้องรวมกัน!” เย่หวู่ฉีกล่าวอย่างช้าๆ
หลังจากฟังหลินหยุน เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอบอุ่นในใจเล็กน้อย
เย่หวู่ฉียิ้มและกล่าวว่า: “น้องชายหลินหยุน เจ้าไม่ต้องกังวล จริงๆ แล้วมันก็ไม่ค่อยมีความแตกต่างกันมากนักว่าเจ้าอยู่กับพวกเขาหรือไม่ เท่าที่ข้ารู้ สนามรบโบราณของ Howling Abyss มีพื้นที่กว้างใหญ่ และเป็นไปไม่ได้ที่จะบินเข้าไปข้างใน” ในหนึ่งเดือน แม้ว่าเราจะทุ่มสุดตัว เราก็สามารถสำรวจพื้นที่เจาะช่องได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น”
“ดังนั้น เมื่อเข้าไปแล้ว เรามิใช่สาวกห้าสิบคนที่ทำหน้าที่ร่วมกัน แต่แบ่งออกเป็นกลุ่มต่างๆ โดยแต่ละกลุ่มมองหาโอกาส ไม่เช่นนั้นก็มีคนห้าสิบคนมารวมกัน เมื่อเรามีโอกาสแล้ว เราจะแบ่งโอกาสนั้นอย่างไร”
“นอกจากนี้ หากคุณประสบปัญหา คุณยังสามารถขอความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสได้ ทำไมต้องพึ่งพวกเขาด้วย”
เมื่อหลินหยุนได้ยินคำพูดของเย่หวู่ฉี เขาก็รู้ทันที
–
เรือบินมีความเร็วที่รวดเร็วมาก และใช้เวลาเพียงสามวันเท่านั้นในการเดินทางถึงสนามรบโบราณของ Howling Abyss
ผู้อาวุโสทั้งสามก็มาที่ดาดฟ้าด้วยเช่นกัน
“ข้างหน้าเป็นทางเข้าสนามรบโบราณ เราจะลงจากที่นั่นแล้วรออยู่หน้าประตูเพื่อที่สนามรบโบราณจะเปิดออก” ผู้เฒ่าคิวกล่าว
เมื่อมองไปรอบ ๆ หลินหยุนก็เห็นว่าสนามรบโบราณฮาวลิ่งอะบิสส์นั้นเป็นหุบเขาลึกขนาดใหญ่ที่ไม่สามารถมองเห็นได้เพียงแวบเดียว
สนามรบโบราณ Howling Abyss ทั้งหมดดูเหมือนจะปกคลุมไปด้วยเมฆดำ ทำให้ผู้คนรู้สึกหดหู่และหดหู่
เรือบินน้ำมาถึงบริเวณนอกสมรภูมิโบราณ จากนั้นจึงลงจอดอย่างช้าๆ
ทุกคนกระโดดลงมาจากเรือบิน และผู้อาวุโสคิวอิก็วางเรือบินไว้ในพื้นที่จัดเก็บ
แม้ว่าสถานที่นี้อยู่ภายนอก Howling Abyss แต่ก็ยังคงเป็นพื้นที่ดินที่ถูกเผาไหม้ ไม่มีใบหญ้าสักใบเดียวเติบโต และแม้แต่ท้องฟ้าก็ยังดูมืดมนและเป็นสีเทา
“เมื่อดูจากชุดคลุมมาตรฐานที่พวกเขาสวมใส่ ดูเหมือนจะเป็นกองกำลังของนิกายดาบสวรรค์”
“นิกายดาบฟ้าก็อยู่ที่นี่ด้วย มันยังเช้ามากจริงๆ”
–
การลงจอดของเรือบินเมื่อไม่นานนี้ดึงดูดความสนใจของสาวกจำนวนมากนอกสนามรบโบราณ ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่ใช้เรือบินเดินทางได้ล้วนเป็นกำลังสำคัญ
แม้แต่สายตาอันอิจฉาของหลายๆ คนก็ยังจับจ้องไปที่หลินหยุนและคนอื่นๆ
ในฐานะหนึ่งในนิกายทั้ง 12 ของจักรวรรดิ นิกายดาบสวรรค์ ถือเป็นพลังที่มีชื่อเสียงโด่งดังในจักรวรรดิทั้งหมด
ที่ที่หลินหยุนอยู่
“คนก็เยอะมากครับ”
หลินหยุนมองไปรอบๆ และพบว่ามีผู้คนบางกลุ่มกระจัดกระจายอยู่บริเวณนอกสนามรบโบราณ
มีฝูงคนจำนวนมากอยู่บนพื้นที่ราบโดยรอบและบนเนินเขาในระยะไกล
หลินหยุนมองดู พบว่ามีพระภิกษุอย่างน้อยสองสามพันรูป
นอกจากทีมงานหลายสิบคนแล้ว ยังมีทีมงานอีกหลายคน และยังมีนักฝึกฝนประเภทที่ใช้ชีวิตคนเดียวและเร่ร่อนไปคนเดียว นั่งอยู่คนเดียวในที่แห่งเดียวอีกด้วย
ผู้เฒ่าคุ้ยกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “แน่นอนว่ามีคนมากมาย เพราะสนามรบโบราณแห่งฮาวลิ่งอะบิสส์ ตราประทับนั้นถูกยกขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบห้าร้อยปี แม้แต่กองกำลังขนาดใหญ่เช่นพวกเราก็ยังต้องการนำสาวกมาที่นี่ ไม่ต้องพูดถึงกองกำลังขนาดเล็กเลย สนามรบโบราณแห่งนี้ยังน่าดึงดูดใจพวกเขามากกว่าด้วยซ้ำ”
“นอกจากนี้ ยังมีเวลาอีกหนึ่งหรือสองวันก่อนที่พิธีจะเริ่มอย่างเป็นทางการ ในช่วงเวลานี้ จะมีผู้มาเยี่ยมเยียนเพิ่มขึ้นอีกมาก รวมถึงผู้ปฏิบัติธรรมทั่วไปจำนวนมากที่จะมาที่นี่” ผู้อาวุโสเหมยกู่กล่าว
ผู้เฒ่าเหมยกู่กล่าวต่อไปว่า “เนื่องจากมีคนจำนวนมากเกินไปที่ต้องการมา เมื่อมีคนมากเกินไปเข้าสู่สนามรบโบราณ เหวที่โหยหวนและพื้นที่ที่ไม่มั่นคงของสนามรบโบราณจะก่อให้เกิดปัญหา สนามรบโบราณเพิ่งเปิดขึ้นเมื่อหลายหมื่นปีก่อนเพียงไม่กี่ครั้ง เนื่องจากมีคนมากเกินไปเข้าสู่สนามรบโบราณ พื้นที่จึงระเบิด และผู้คนทั้งหมดข้างในก็หายไปจากอากาศบางๆ ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว! รวมถึงขงหมิงระดับสามด้วย กล่าวกันว่าในครั้งนั้น เขายังเข้าสู่อาณาจักรมหายานระดับหนึ่งด้วย อาณาจักรเดียวกันก็หายไปด้วย”
“แม้แต่ในอาณาจักรมหายานลำดับที่หนึ่งก็เอาตัวรอดไม่ได้หรือไง ฮึ่ย!”
หลังจากที่หลินหยุนได้ยินดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะหายใจไม่ออก
“แล้วอาณาจักรมหายานลำดับที่หนึ่งล่ะ ภายใต้กฎธรรมชาติของโลกนี้ อาณาจักรมหายานก็เป็นเพียงมดเท่านั้น” ผู้เฒ่าเหมยกู่กล่าว
ใช่แล้ว โลกนี้มีกฎเกณฑ์ที่มองไม่เห็น อวกาศ การไหลของน้ำ อากาศ… ทุกสิ่งทุกอย่างมีกฎการทำงานของมันเอง
การเกิด การแก่ การเจ็บ และการตาย ก็เป็นกฎธรรมชาติเช่นกัน
เราไม่สามารถสัมผัสหรือมองเห็นกฎเกณฑ์ของธรรมชาติได้ แต่เขามีอยู่ตลอดเวลาและไม่ได้อยู่ข้างๆ เรา
ยิ่งกว่านั้น ดูเหมือนว่าเราจะเล็กน้อยมากเมื่อเทียบกับกฎเกณฑ์เหล่านี้
แล้วใครเป็นคนตั้งกฎเกณฑ์นี้ขึ้นมา? และใครเป็นคนทำให้กฎเกณฑ์เหล่านี้ทำงานอย่างถูกต้อง?
ความสงสัยดังกล่าวเกิดขึ้นในใจของหลินหยุน
“ผู้เฒ่าเหมยกู่ คนที่หายตัวไปไปไหน?” ศิษย์คนหนึ่งถาม
“น่าจะมีปัญหาเกี่ยวกับอวกาศอยู่บ้าง พวกเขาทั้งหมดไปอวกาศอื่น โลกอื่น หรือตายไปในกระแสอวกาศที่ปั่นป่วน” เอ็ลเดอร์เหมยกู่กล่าว
ผู้เฒ่าเหมยกู่กล่าวต่อว่า “หลังจากภัยพิบัติครั้งนั้น จักรวรรดิได้จำกัดการไหลของเหวอันโหยหวน ใครก็ตามที่อยู่ใต้ดินแดนถ้ำจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป เพราะดินแดนนี้ต่ำเกินไปที่จะเข้าไปได้ และมันเกือบจะกลายเป็นการเสี่ยงต่อความตาย”
“ดินแดนเหนือมหายานไม่อนุญาตให้เข้าไป เพราะการโจมตีของพวกเขาทำให้เกิดความผันผวนค่อนข้างมาก ซึ่งอาจก่อให้เกิดปัญหาในพื้นที่ที่ไม่มั่นคงได้ กองกำลังหลักแต่ละหน่วยยังถูกจำกัดอย่างเข้มงวดในจำนวนคนที่เข้าไป แต่ละครั้งที่เปิดออก คนสามารถเข้าไปได้มากที่สุดเพียงสามคน คนจะเข้าไปได้หนึ่งหมื่นคน ซึ่งถือว่าเป็นค่าที่ค่อนข้างปลอดภัย”
เมื่อได้ยินดังนี้เหล่าสาวกก็รู้ทันที
“ดูเหมือนว่า Howling Abyss แห่งนี้จะอันตรายจริงๆ”
หลินหยุนพึมพำขณะมองไปที่ทางเข้าที่กว้างไกล
ทางเข้าสู่เหวลึกนั้นถูกปิดผนึกไว้ และเปล่งแสงออกมาอย่างเลือนลาง
แต่แสงนั้นเมื่อกาลเวลาผ่านไปก็จะค่อยๆ อ่อนลงเรื่อยๆ
เมื่อแสงจางหายหมด ผนึกจะถูกเปิดออก และทุกคนก็สามารถเข้าไปได้!
ด้านหน้าของตราประทับของ Howling Abyss ยังมีกลุ่มทหารจาก Star Martial Empire ประจำการอยู่
“ศิษย์ทุกคนจงปฏิบัติตามคำสั่ง เราจะตั้งค่ายพักแรม ณ จุดที่เกิดเหตุ และรอให้ผนึกถูกปลดปล่อย!” ผู้อาวุโสเหมยกู่กล่าว
“ใช่!”
ศิษย์ทุกคนตอบรับแล้วตั้งค่ายพัก ณ ที่นั่น
เวลาที่จะปลดผนึกอาจจะไม่ตรงเวลา และบางทีก็จะมีข้อผิดพลาดเกิดขึ้นและผนึกจะถูกเปิดเร็วหรือช้ากว่านั้น ดังนั้นมาเร็วและรอให้ผนึกถูกปลดออก
หลินหยุนยังคงยืนอยู่ที่เดิม สังเกตพระสงฆ์บนเนินเขาและที่ราบในระยะไกล ซึ่งหลายรูปมีรัศมีแห่งความเผด็จการ
–
เพียงชั่วครู่หลังจากนั่งลง ก็มีเรือบินน้ำอีกลำหนึ่งลงมาจากท้องฟ้า
พระภิกษุที่เกิดเหตุก็หันความสนใจกลับไปมองอดีตอีกครั้ง
มีคนกระโดดลงมาจากเรือบินประมาณห้าสิบคน
“มันเป็นทีมของสำนักเจ็ดดาว!” เย่หวู่ฉีกล่าว
“สำนักเจ็ด…เจ็ดดาว!”
หลินหยุนตกใจเมื่อได้ยินชื่อดังกล่าว
นิกายเจ็ดดาวยังเป็นหนึ่งในสิบสองนิกายของจักรวรรดิการต่อสู้แห่งดาว
แต่นี่ไม่ใช่ประเด็น ประเด็นคือศัตรูของปรมาจารย์ดาบเซวียนหมิงคือผู้อาวุโสของนิกายเจ็ดดาว!
ภารกิจอย่างหนึ่งของหลินหยุนเมื่อเขามาฝึกฝนทวีปโซ่คือการล้างแค้นให้กับปรมาจารย์ดาบเซวียนหมิง!
ถ้าไม่มีปรมาจารย์ดาบเซวียนหมิง หลินหยุนก็ยังคงเป็นงานธรรมดาๆ บนโลก และเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการซ่อมโซ่คืออะไร
หลินหยุนไม่เคยคาดหวังว่าเขาจะได้ติดต่อกับนิกายเจ็ดดาวได้เร็วขนาดนี้!
“มีอะไรเหรอ น้องชายหลินหยุน เจ้ารู้จักคนจากสำนักเจ็ดดาวไหม” เย่หวู่ฉีถามด้วยความอยากรู้ เมื่อเขาเห็นว่าหลินหยุนเพิ่งได้ยินเกี่ยวกับสำนักเจ็ดดาว เขาก็แสดงปฏิกิริยาอย่างมาก
“ผมไม่รู้ ผมแค่ได้ยินเรื่องนี้” หลินหยุนส่ายหัว
แน่นอนว่าหลินหยุนไม่สามารถเปิดเผยความเป็นศัตรูของเขากับผู้อาวุโสคุนหยวนจื่อแห่งนิกายเจ็ดดาวได้อย่างง่ายดาย
เพียงแต่หลินหยุนรู้สึกอยากรู้มากว่าศัตรูอย่างคุนหยวนจื่อจะมาหรือไม่
หลินหยุนจึงรีบไปหาผู้อาวุโสคุ้ย
“เจ้าหนู เจ้ารีบร้อนอะไรเช่นนี้” ผู้อาวุโสคุ้ยมองหลินหยุนด้วยรอยยิ้ม
“ท่านอาจารย์ ท่านทราบชื่อของผู้อาวุโสชั้นนำในทีมของสำนักเจ็ดดาวหรือไม่?” หลินหยุนถามด้วยความอยากรู้
ผู้อาวุโสคุ้ยมองไปทางนิกายเจ็ดดาวในระยะไกลแล้วกล่าวว่า “ผู้อาวุโสสามคนจากนิกายเจ็ดดาวของพวกเขามาแล้ว คนทางซ้ายเรียกว่าโอวหยางหยวน คนตรงกลางเรียกว่าคุนหยวนจื่อ และผู้ทางขวาเรียกว่าตงหยูจื่อ”
หลังจากที่หลินหยุนได้ยินดังนั้น เขาก็ตกตะลึงอีกครั้ง
โดยไม่คาดคิด คุนหยวนจื่อก็อยู่ท่ามกลางพวกเขาด้วย!
หลินหยุนเหลือบมองไปและจ้องไปที่คุนหยวนจื่อ