by เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ แปดสิบโหวตก็ดูไม่มากนัก
แต่คณะผู้แทนมีไม่ถึงร้อยคน
แนวคิดในการนำด้วยคะแนนเสียง 80 เสียงคืออะไร?
นั่นหมายความว่าเพียงนิดเดียว โซสึเกะ ซาโตะก็จะได้คะแนนเป็นศูนย์
“แล้วคุณจะยอมแพ้กับความคิดริเริ่มของคุณเอง”
“ด้วยวิธีนี้คุณจะสามารถรักษาหน้าไว้สำหรับตัวคุณเองได้”
คุโรดะ ฮิโรฟูมิพูดอีกครั้งพร้อมกับยิ้มมุมปาก
“คุณยังคงพูดเรื่องไร้สาระเหมือนเช่นเคย”
ซาโตะ โซซึเกะเหลือบมองคุโรดะ ฮิโรฟูมิ เขาจะยอมแพ้ได้อย่างไร
แม้ว่าเขาจะไม่เห็นความหวังในชัยชนะในตอนนี้ แต่เขาก็จะไม่มีวันยอมแพ้
เพราะเขาเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าทัศนคติระหว่างเขากับคุโรดะ ฮิโรฟูมินั้นมีทัศนคติที่เข้ากันไม่ได้
แม้ว่าเขาจะยอมแพ้ตอนนี้ คุโรดะ ฮิโรบูมิก็จะไม่มีวันปล่อยเขาไป
ดังนั้นจึงควรลองดูดีกว่า
ยิ่งไปกว่านั้น ซาโต้ โซสึเกะ ยังไม่แพ้ใคร
คนสิบคนของทาโร่ คาโต้คือชิปต่อรองที่ใหญ่ที่สุดในมือของเขา
“ฮ่าฮ่า”
คุโรดะ ฮิโรบูมิส่ายหัวและเยาะเย้ย โดยไม่พูดอะไรอีก
การนับคะแนนด้านล่างนี้ถูกอ่านออก และการนับยังคงดำเนินต่อไปหลังจากหยุดชั่วคราวช่วงสั้นๆ
คราวนี้บัตรลงคะแนนเป็นของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของญี่ปุ่นอย่างทาโร คาโตะ
ผู้ลงคะแนนเสียงโดยไม่เปิดเผยชื่อ
ส่วนคาโต้ ทาโร่และคนอื่นๆ ทั้งหมดโหวตด้วยระบบชื่อจริง
นอกจากนี้ สีของบัตรลงคะแนนยังแตกต่างจากสีของคะแนนโหวตที่หลวมมากอีกด้วย
โดยเฉพาะบัตรลงคะแนนของทาโร่ คาโตะ มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากและมีเพียงหนึ่งเดียวในกลุ่มผู้ชม
เพียงแต่ว่าตั๋วของทาโร่ คาโต้ถูกผลักลงไปด้านล่าง
ท้ายที่สุดแล้ว ตัวตนของ Taro Kato ก็แสดงอยู่ที่นี่ และการโหวตของเขาจะต้องรอจนกว่าจะถึงตอนจบ
ในไม่ช้า คะแนนโหวตก็เริ่มถูกอ่าน
แน่นอนว่าคะแนนโหวตของซาโตะ โซสึเกะก็พุ่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
จำนวนคะแนนโหวตของบุคคลเหล่านี้และสีของบัตรลงคะแนนจะแบ่งออกเป็นระดับต่างๆ
และแต่ละระดับแสดงถึงจำนวนคะแนนโหวตที่แตกต่างกัน
ตัวอย่างเช่น บัตรลงคะแนนสีน้ำเงินที่ผู้ประกาศข่าวถืออยู่ในขณะนี้มีค่าเท่ากับห้าคะแนนเสียงที่หลวม
เมื่อเห็นคะแนนโหวตของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซาโตะ โซซึเกะก็ยิ้มอย่างพึงพอใจและหันไปมองคุโรดะ ฮิโรบูมิ
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้โซโต ซาโต้ประหลาดใจก็คือในเวลานี้คุโรดะ ฮิโรบูมิไม่กังวลเลย และยังดูสงบและสงบ
ราวกับว่าสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าเขาเป็นสิ่งที่เขาคาดหวัง
“นี่…”
ซาโตะ โซสึเกะรู้สึกไม่แน่ใจเล็กน้อยจึงคำนวณคะแนนโหวตอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าเขาจะตามหลังด้วยคะแนนเสียงมากกว่า 80 เสียง แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของญี่ปุ่นที่อยู่ใกล้ชิดกับเขาก็สามารถแซงการนับคะแนนได้อย่างแน่นอน
ในกรณีนี้ ทำไมคุโรดะ ฮิโรบูมิถึงใจเย็นได้ขนาดนี้?
ในไม่ช้าช่องว่างในการโหวตก็แคบลงเหลือห้าสิบคะแนน จากนั้นสามสิบคะแนน จากนั้นยี่สิบคะแนน
ช่องว่างในการลงคะแนนเสียงระหว่างทั้งสองยังคงแคบลง
จนกระทั่งมีการเรียกคะแนนเสียงสนับสนุนซาโตะ โซสึเกะอีกครั้ง ในเวลานี้ ซาโตะ โซสุเกะ และคุโรดะ ฮิโรฟุมิ ห่างกันไม่ถึงสี่เสียงเท่านั้น
ตราบใดที่ยังมีบัตรลงคะแนนสีน้ำเงินอีกใบ ซาโตะ โซสึเกะก็สามารถแซงหน้าคุโรดะ ฮิโรบูมิได้ทันที
ในเวลานี้ ซาโตะ โซสุเกะอดไม่ได้ที่จะยิ้ม
“คุณคุโรดะ ฮิโรบูมิ อีกห้าโหวต”
อย่างไรก็ตาม วินาทีต่อมา หลังจากที่ผู้ประกาศตะโกนออกไป รอยยิ้มของซาโตะ โซสึเกะก็หยุดลงชั่วขณะ
คนสนิทของซาโตะ โซสึเกะก็รีบดูบัตรลงคะแนนเช่นกัน
เมื่อเขาเห็นชีวิตของผู้มีสิทธิเลือกตั้งบนบัตรลงคะแนน ชายวัยกลางคนก็ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด
หลังจากนั้นทันที ชายวัยกลางคนก็หันศีรษะและมองไปทางที่ทาโร่ คาโต้อยู่
ในเวลานี้ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของญี่ปุ่น 10 คนที่หลู่เฟิงและคนอื่นๆ ได้ช่วยเหลือไว้อย่างสิ้นหวังซึ่งนั่งอยู่ด้านหลังทาโร คาโตะ
เจ้าหน้าที่อาวุโสเหล่านี้ควรจะยืนหยัดเคียงข้างโซสึเกะ ซาโตะอย่างแน่วแน่และสนับสนุนเขา
อย่างไรก็ตาม ชายวัยกลางคนเห็นได้อย่างชัดเจนว่าชื่อของผู้มีสิทธิเลือกตั้งคือหนึ่งในสิบคนอย่างแน่นอน
ซาโตะ โซสึเกะรีบหันศีรษะและติดตามการจ้องมองของชายวัยกลางคนเพื่อมองไปที่ผู้บริหารระดับสูงคนหนึ่งของญี่ปุ่น
เห็นได้ชัดว่าชายคนนี้ไม่กล้ามองไปที่ซาโตะ โซสึเกะ ดังนั้นเขาจึงก้มศีรษะลงอย่างเงียบๆ
“ฟ่อ!”
ในที่สุดโซสุเกะ ซาโตะก็ไม่สามารถนั่งนิ่งได้ในเวลานี้
ไม่น่าแปลกใจเลยที่คุโรดะ ฮิโรบูมิมั่นใจมาก ปรากฎว่าเขาไม่เพียงติดสินบนคณะผู้แทนเหล่านั้นเท่านั้น แต่ยังทำให้ผู้ติดตามที่อยู่รอบตัวเขาเชื่อด้วย
“บากะ! ทรยศฉัน”
โซสึเกะ ซาโตะแอบสาปแช่งอยู่ในใจ
แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะดำเนินการนี้ ผลลัพธ์คือสิ่งที่สำคัญที่สุด
อัตราการเต้นของหัวใจของซาโตะ โซสึเกะเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ
หากเขาสูญเสียผู้สนับสนุนไปหนึ่งคน เขาคงไม่ตื่นตระหนกขนาดนี้
แต่เขาไม่รู้ว่าคุโรดะ ฮิโรบูมิติดสินบนกี่คน
ถ้ามีคนอื่นอีกล่ะก็ โซสึเกะ ซาโต้อาจจะล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงในครั้งนี้
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ หัวใจของซาโตะ โซสึเกะก็ยิ่งไม่แน่ใจมากขึ้นเรื่อยๆ
“ดูเหมือนคุณจะกังวลมากนะ?”
“ตอนนี้คุณสมัครใจงดเว้นไป ฉันยอมรับเงื่อนไขได้แล้ว”
คุโรดะ ฮิโรฟูมิยิ้มเบา ๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา