by หญิงสาวเงยหน้าขึ้นและมองไปที่เสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งว่านลินสวมอยู่ และพูดต่อด้วยความหงุดหงิด: “พี่ชาย ฉันไม่มีเสื้อผ้าดีๆ ดังนั้นฉันจะใส่ชุดนี้ให้คุณก่อนเท่านั้น อย่าไม่ชอบเลย ” ขณะที่เธอพูดเช่นนี้ ดวงตาของเธอก็แดงก่ำ เขาก้มศีรษะลง
ว่านหลินมองดูเด็กสาวใจดีคนนี้ในความเงียบเป็นเวลานาน และถามทันทีว่า: “น้องสาว ทำไมคุณอาศัยอยู่ที่นี่คนเดียว ญาติคนอื่นๆ ของคุณอยู่ที่ไหนที่บ้าน ภูเขาลูกนี้อันตรายเกินไป!”
เมื่อหญิงสาวได้ยินคำถามของว่านหลิน น้ำตาก็ไหลออกมาในดวงตากลมโตของเธอ นางก้มหน้าลง ประสานมือกัน และนิ่งเงียบอยู่นาน แล้วตอบอย่างเงียบ ๆ ว่า “ครอบครัวของข้าไม่มีใครอีกแล้ว พ่อ แม่ และน้องชายของข้าล้วนถูกฆ่าด้วยปืนของคนเลวเหล่านั้นทั้งสิ้น . ตอนนี้มีพี่ชายกับฉันคนเดียวออกไปหาเงินและขอให้ฉันรอเขาอยู่ที่บ้าน”
เมื่อว่านลินได้ยินสิ่งนี้ ใจของเขาก็สั่นไหว เขาหันไปมองบัตรธนาคารที่วางอยู่บนหินข้างๆ เขา จากนั้นเขาก็มองไปที่หญิงสาวและถามด้วยเสียงแผ่วเบา: “ไม่มีใครในหมู่บ้านของคุณอีกแล้วเหรอ? คุณมาที่สถานที่อันตรายเช่นนี้ได้ไหม”
เขามองหญิงสาวตรงหน้าด้วยแววตาสงสัย และนึกถึงทหารรับจ้างที่ฆ่าตัวตายในภูเขา ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ทหารรับจ้างขอให้เขามอบบัตรธนาคารใบนี้ให้น้องสาวของเขา ด้านหน้าของเขาคือน้องสาวของทหารรับจ้างเหรอ?
เขามองดูหญิงสาวร่างผอมที่อยู่ตรงหน้าอย่างใกล้ชิด และสงสัยในใจ: “ข้อความที่ทหารรับจ้างทิ้งไว้บอกว่าน้องสาวของเขาเป็นเด็กผู้หญิงอายุสิบห้าหรือสิบหกปี แต่เด็กผู้หญิงตรงหน้าเขามอง .. เธออายุแค่สิบสองหรือสิบสามปี อายุก็ต่างกันมาก เธอไม่ควรเป็นผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเธอ นอกจากนี้ มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญใช่ไหม?” เขาส่ายหัวเล็กน้อยกับเรื่องนี้ คิด.
ในเวลานี้ หญิงสาวตอบว่า “ฉันเคยอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขา ห่างจากที่นี่ไปร้อยกว่ากิโลเมตร บ้านของเราอยู่ในอาณาเขตของพ่อค้ายา พวกพ่อค้ายาเหล่านั้นมักจะต่อสู้กับกองกำลังของรัฐหรือเจ้าพ่อค้ายาคนอื่นๆ ผู้คนในหมู่บ้านของเราหลายคนถูกกระสุนสังหาร คนเหล่านั้นที่มีปืนไม่ใช่คนดี พวกเขามักจะรังแกเด็กผู้หญิงเมื่อเดินผ่านบ้านของเรา”
ขณะที่เธอพูด เธอหันหน้ามองภูเขาด้านนอกด้วยสีหน้าขุ่นเคืองขณะพูดต่อ: “ฉันแอบหนีออกจากหมู่บ้านตอนที่คนเลวเหล่านั้นกำลังฆ่าคน และตั้งแต่นั้นมาฉันก็ไม่กล้าเลย กลับไป สถานที่แห่งนี้อยู่ไม่ไกลจากฝั่งจีนและพ่อค้ายาก็ไม่กล้าทำสิ่งเลวร้ายใกล้ชายแดนเกินไปดังนั้นที่นี่จึงค่อนข้างปลอดภัยเมื่อก่อนมีงูพิษและสัตว์ร้าย มาที่นี่ฉันไม่กล้านอนโดยมีมีดแมเชเต้อยู่ในมือทุกวันตอนนี้”
เมื่อหญิงสาวพูดอย่างนี้ ก็มีน้ำตาเป็นประกายในดวงตาของเธอ ว่านลินฟังเรื่องเล่าของหญิงสาวและในที่สุดก็เข้าใจเหตุผลว่าทำไมเธอถึงอาศัยอยู่ตามลำพังในภูเขารกร้างแห่งนี้ จากนั้นเขาก็ถามว่า: “แล้วทำไมคุณไม่ออกไปจากพื้นที่ภูเขานี้ล่ะ ที่นี่มันอันตรายเกินไป”
เด็กสาวเงยหน้าขึ้นมองดูเขาแล้วตอบอย่างหนักแน่นว่า “ฉันไม่ไป ฉันจะรอให้น้องชายมารับ! พี่ชายของฉันกลับมาเมื่อสามปีที่แล้ว เมื่อเขาจากไป เขาก็กอดฉันแล้วพูดว่า ว่าเขากำลังจะออกไปหาเงิน เงิน เขาจะกลับมาพาฉันออกไปอย่างแน่นอนในสามปีเขาบอกว่าเขาจะพาฉันไปที่ที่ไม่มีคนเลว”
“ตอนนั้นพี่ชายบอกผมว่าถ้าในหมู่บ้านอันตรายเกินไปเขาจะขอให้ผมไปรอเขาที่ภูเขาใกล้ชายแดน เขาบอกว่าคนฝั่งจีนเป็นคนดีไม่ทำแน่นอน ปีนี้เข้าปีที่ 3 แล้ว น้องชายของฉันก็กลับมารับฉันแล้ว!” เด็กสาวหันหน้ามองไปข้างนอกบ้านมุงจาก ดวงตากลมโตสองข้างเต็มไปด้วยความหวัง
ว่านลินมองดูดวงตาที่เปล่งประกายของหญิงสาวจากด้านข้าง และหัวใจของเขาก็สั่นสะท้าน เขาไม่รู้ว่าเด็กสาวคนนี้สามารถอยู่รอดได้ในความเหงาและปากของงูพิษและสัตว์ร้ายได้อย่างไร แต่เขารู้ดีว่าคำสัญญาที่พี่ชายของหญิงสาวทำกับเธอก่อนที่เขาจะจากไปนั้นจะต้องเป็นเสาหลักทางจิตวิญญาณที่ค้ำจุนความอยู่รอดของหญิงสาว! ในสภาพแวดล้อมบนภูเขาที่รุนแรงเช่นนี้ แม้แต่ผู้ใหญ่ก็เป็นเรื่องยากที่จะอยู่รอดตามลำพังได้
ว่านหลินยื่นมือซ้ายออกไปจับมือเล็ก ๆ ของหญิงสาว จากนั้นค่อย ๆ ดึงเธอให้นั่งข้างเขาแล้วกระซิบ: “น้องสาว ตอนนี้ที่ฉันอยู่ที่นี่ ไม่มีใครกล้ารังแกคุณ อย่ากลัวเลย พี่ชายฉันจะกลับมารับคุณอย่างแน่นอนและจะให้คุณอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีความสุขและปลอดภัยอย่างแน่นอน!
ในเวลานี้ เขาไม่รู้ว่าจะปลอบใจเด็กผู้หญิงที่ดื้อรั้นและใจดีคนนี้ได้อย่างไร ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงปลอบเธอด้วยคำพูดที่ว่างเปล่าเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาไม่รู้ว่าพี่ชายของหญิงสาวจะมารับเธอได้หรือไม่ แม้แต่ตัวเขาเองก็ทำได้เพียงนอนอยู่ที่นี่และขยับตัวไม่ได้
เด็กผู้หญิงไม่พูด เธอแค่หันศีรษะแล้วมองดูพี่ใหญ่แปลก ๆ นี้อย่างเงียบ ๆ ด้วยดวงตากลมโตของเธอ เธอมองดูวานลินอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็พูดด้วยรอยยิ้ม: “พี่ชายของฉันพูดถูก ผู้คนที่นั่นล้วนแต่เป็นคนดี ขอบคุณนะพี่ใหญ่ คุณเป็นคนดีเหมือนพี่ชายของฉัน”
ว่านหลินปล่อยมือเล็กๆ ของหญิงสาว หลับตาลงช้าๆ และหายใจเข้าเบาๆ เพื่อหมุนเวียนพลังงานในร่างกายของเขาอย่างช้าๆ ตอนนี้เขากลัวที่จะเห็นดวงตากลมโตที่ไร้เดียงสาของหญิงสาวจริงๆ มันเป็นรูปลักษณ์ที่ทำให้เขารู้สึกอกหักจากก้นบึ้งของหัวใจ
โดยไม่รู้ว่าแสงแดดที่ส่องประกายบนภูเขาได้หรี่ลง และว่านลินซึ่งกำลังหลับตาเพื่อปรับการหายใจก็ค่อยๆลืมตาขึ้น ในเวลานี้ เด็กผู้หญิงเดินเข้ามาโดยถือเสื้อผ้าที่พับไว้สองสามอันในมือขวาของเธอ และรองเท้าบู๊ตของว่านลินในมือซ้าย
ทันใดนั้น “อุ๊ย…” เสียงคำรามของเสือดาวยาวดังมาจากภูเขาที่อยู่ห่างไกล! “โอ๊ย!” เสียงคำรามของเสือดาวดังขึ้นจากประตูบ้านมุงจากที่เสี่ยวไป๋ซึ่งนอนอยู่หน้าประตูบ้านมุงจากก็อ้าปากแล้วส่งเสียงคำรามสั้น ๆ แล้วกระโดดออกไปด้านข้าง ภูเขามีดวงตาเป็นประกายสีแดงด้วยความยินดี
หญิงสาวหันศีรษะของเธอและมองออกไปข้างนอกด้วยความตกใจ จากนั้นมองไปที่วานลินและถามอย่างกังวล: “เสี่ยวฮวากลับมาแล้วเหรอ?” วานลินมองหญิงสาวด้วยความสุขในดวงตาของเขาและพยักหน้าเบา ๆ
ในเวลานี้ เขาเห็นดวงตาของหญิงสาวหรี่ลงทันที! ใจของ Wan Lin สั่นไหวและเขาก็เข้าใจทันที เด็กผู้หญิงเดาได้แล้วว่า Xiaohua กำลังมองหาใครสักคนที่จะช่วยเหลือเธอ ทันใดนั้นมันก็กลับมา นั่นหมายความว่าเธอและ Xiaobai กำลังจะจากไปที่นี่! จู่ๆ แววตาไม่เต็มใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของหญิงสาว
หญิงสาวก้มลงเงียบๆ และวางเสื้อผ้าที่สะอาดไว้บนก้อนหินข้างวานลิน เธอนั่งข้างเตียงวานลิน หยิบรองเท้าบู๊ตภาคพื้นดินมาวางบนเท้าของวานลินอย่างเงียบ ๆ ทันใดนั้น หยดน้ำตาขนาดใหญ่ก็หล่นลงมา
ในขณะนี้ Xiaohua และ Xiaobai ปรากฏตัวข้างนอกเหมือนดาวตก เสือดาวทั้งสองกระโดดต่อหน้า Wan Lin อย่างตื่นเต้น