by อิซาเบลตื่นขึ้นมาในตอนเช้าหลังจากที่เธอได้รับการช่วยเหลือ
ดัชนีร่างกายของเธอไม่เพียงกลับมาเป็นปกติเท่านั้น แต่เธอยังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์อีกด้วย
เมื่อเบนารามาพบเธอ อิซาเบลไม่เพียงแต่ฟื้นพลังของเธอเท่านั้น แต่ยังสามารถเดินสองก้าวบนพื้นได้อีกด้วย
นี่ทำให้เบนาราถอนหายใจด้วยอารมณ์และทำให้เธอประทับใจมาร์คมากยิ่งขึ้น
หมออัศจรรย์คือแพทย์อัศจรรย์ที่ช่วยชีวิตผู้คนได้เป็นอย่างดี
ในอีกสองวันต่อมา Benara ก็มาเยี่ยม Isabel และดีใจที่พบว่าเพื่อนสนิทของเธอฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว
สิ่งนี้ทำให้เบนารามีความสุขมาก
สิ่งนี้ยังทำให้เธอสามารถอาบน้ำและทำความสะอาดก่อนที่จะมุ่งหน้าไปที่โรงแรมฮิลตัน
เธอต้องรักษาสัญญาของเธอในที่สุด
แม้ว่าการไปที่นั่นจะเหมือนกับแกะเข้าปากเสือ และร่างสีชมพูอันล้ำค่าของเธอจะถูกเย่ฟานพรากไป แต่เธอก็ยังไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปประชุม
นี่เป็นเพราะอาการบาดเจ็บของอิซาเบลและเพื่อรักษาศักดิ์ศรีสุดท้ายของเธอ
เธอสูญเสียระเบิดสกปรก สูญเสียหญิงแดง สูญเสียชีวิตผู้ใต้บังคับบัญชาหลายสิบคน และเผชิญกับข้อกล่าวหาจากผู้คนหลายพันคน ดังนั้นเธอจึงไม่ต้องการที่จะสูญเสียบุคลิกลักษณะสุดท้ายของเธอไป
และลึกๆ ในใจเธอไม่ขัดขืนเหมือนที่ร้านทิวลิปอีกต่อไป
การกระทำของเย่ฟานในการฆ่าคนตัดฟืนและทาร์ซาน และวิธีการของเขาในการดึงเครื่องรางเพื่อนำอิซาเบลกลับมามีชีวิตอีกครั้ง ได้ทำลายการป้องกันของเธอไปอย่างเงียบๆ
ไม่ใช่เรื่องยากที่จะยอมรับการถูกทำร้ายโดยผู้มีอำนาจเช่นนี้
ขณะที่คิดอยู่ รถก็ค่อยๆ มาถึงโรงแรมฮิลตัน
เบนัลล่าออกมาสวมหมวกและหน้ากาก จากนั้นตรงไปที่ชั้นสิบสามของโรงแรมฮิลตัน
เธอรีบยืนอยู่ในห้องประธานาธิบดีหมายเลข 8 หายใจเข้าลึก ๆ แล้วเปิดประตู:
“หมอเย่ ฉันมาแล้ว”
ประตูเปิดออก มีลมพัดเข้ามาและทิวทัศน์ก็ชัดเจน
เบนาราเหลือบมองมาร์คที่ยืนอยู่หน้าหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดาน
เย่ฟานกำลังดื่มไวน์แดงในขณะที่หันหลังให้เธอและมองดูแสงไฟของบ้านเรือนหลายพันหลัง:
“เป็นเรื่องยากที่จะสงบสติอารมณ์และเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเหิงเฉิง แต่จู่ๆ ฉันก็พบว่ามันสดใสและเจิดจ้ายิ่งกว่าตอนกลางวัน”
เย่ฟานถามว่า: “คุณเบนารา หลังจากมาที่เหิงเฉิงมาหลายวัน คุณรู้สึกอย่างไรกับเรื่องนี้”
เบนาราปิดประตูบานหนาด้วยแบ็คแฮนด์แล้วเดินเข้ามาหามาร์คในชุดรองเท้าส้นสูง
เธอเต็มใจที่จะออกไปทั้งหมดและไม่ต้องกังวลกับการได้รับและการขาดทุนอีกต่อไป ดังนั้นเธอจึงสงบสติอารมณ์ต่อเย่ฟานมากขึ้น
เธอหยิบแก้วไวน์ในมือของมาร์คแล้วดื่มเกือบทั้งหมด:
“สำหรับคนธรรมดา เฮงเฉิงเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยผู้คนและเงินทอง”
“เงิน ความงาม อำนาจ การฆ่า ราคะ ล้วนมาและไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด”
“มันไม่แตกต่างจากลาสเวกัส แมนฮัตตัน หรือช็องเซลีเซมากนัก”
“แต่สำหรับฉัน นี่คือสถานที่ที่ฉันต้องจดจำไปตลอดชีวิต”
“เหิงเฉิงคือวอเตอร์ลูของฉันและเป็นช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในชีวิต”
“แต่มันก็เป็นสถานที่ที่ทำให้ฉันตกใจมากที่สุดเช่นกัน”
“เพราะฉันรู้จักคุณ หมอเย่ศักดิ์สิทธิ์”
“การปรากฏตัวของคุณทำให้ความล้มเหลวของฉันในเหิงเฉิงน่าจดจำมากขึ้นอีกหน่อย”
เบนารามองไปด้านข้างที่เย่ฟานและถอนหายใจเบาๆ: “นี่ถือได้ว่าเป็นพรอันยิ่งใหญ่ท่ามกลางความโชคร้าย”
เย่ฟานหัวเราะเสียงดัง หยิบขวดไวน์ขึ้นมาและเทไปครึ่งหนึ่งของแก้ว:
“อันที่จริง สิ่งที่คุณต้องการจะพูดคือชีวิตที่ราบรื่นของคุณและการปรากฏตัวของคนน่ารังเกียจเช่นฉันนั้นถือได้ว่าเป็นความทรงจำ”
“แต่มันก็เป็นสิ่งที่มีความสุขสำหรับฉันเช่นกัน”
“ถ้าคุณไม่สามารถทิ้งความประทับใจดีๆ ไว้กับนางสาวเบนาราได้ ก็ขอให้ผมเป็น ‘คนน่ารังเกียจ’ ของคุณไปตลอดชีวิต”
“จำไว้ยังดีกว่าไม่มีระลอกคลื่นหรือร่องรอยใดๆ เลย”
“อย่างน้อยมันจะทำให้คุณคิดถึงฉันในอีกหลายปีให้หลัง และเรียกฉันว่าไอ้สารเลว”
เย่ฟานยิ้ม: “คุณคิดอย่างนั้นเหรอ?”
เบนาราสะดุ้งอยู่ครู่หนึ่งจึงยิ้ม:
“แม้ว่าคุณจะทำให้ฉันเกลียดและทำอะไรไม่ถูก แต่คุณก็เป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ”
“อย่างน้อยมันก็สนุกกว่าพวกที่เรียกว่าสุภาพบุรุษที่ไล่ตามฉัน”
“เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการมีเซ็กส์กับฉัน แต่พวกเขาทำตัวเหมือนสุภาพบุรุษที่สุภาพ ซึ่งทำให้ฉันรู้สึกดูถูกจากก้นบึ้งของหัวใจ”
“ในทางกลับกัน คุณ สุนัขท้องถิ่น พูดออกมาตรงๆ ว่าอยากนอนกับฉัน มันทั้งหยาบคายและเป็นเรื่องจริง”
“เอาล่ะ เราจะไม่พูดเรื่องไร้สาระอีกต่อไป”
“คุณไม่ได้ขอให้ฉันมาที่นี่เพียงเพื่อพูดเรื่องไร้สาระ”
“ฉันสัญญาว่าจะค้างคืนกับคุณหนึ่งคืน และฉันจะปล่อยให้คุณยุ่งกับฉันคืนนี้”
“ไม่ว่าคุณต้องการจะทำอะไร ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อร่วมมือกับคุณ”
“อย่างไรก็ตาม เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นในวันพรุ่งนี้ ฉันจะออกจากเหิงเฉิงและกลับไปที่ปากีสถานเพื่อเข้ารับการพิจารณาคดี”
“นี่ก็หมายความว่าคุณและฉันจะไม่ได้พบกันอีกตลอดชีวิตของเรา”
“คืนนี้ก็รักษาตัวดีๆ นะ”
“บ้าไปแล้ว บ้าไปเลย”
หลังจากพูดอย่างนั้น เบนาราก็ฉีกกระโปรงยาวของเธอด้วยการคลิก จากนั้นหมุนถ้วยและเทเครื่องดื่มลงบนหน้าอกของเธอ
เธอยังเงยหน้าขึ้นและหลับตารอให้หมาป่าของมาร์คเข้ามาหาเธอ
ภายใต้แสงที่สาดส่องจากหน้าต่าง ร่างสูงของเบนาราก็แสดงออกมาเต็มตา
แสงสีทองและสีแดงสดของไวน์ตกลงบนผิวที่เรียบเนียนและเรียบเนียนของเธอ เปล่งประกายแวววาวอันน่าหลงใหล <bze.
สง่างามและเซ็กซี่ แต่ดุดันและไร้ขีดจำกัด
แม้แต่คนอย่างเย่ฟานที่สงบและไม่เร่งรีบ เขาก็ยังต้องหยิบขวดไวน์ขึ้นมาจิบไวน์เพื่อระงับปฏิกิริยาที่ไม่พึงประสงค์ของร่างกาย
เบนาราหลับตาและพึมพำ: “มาเอาสิ่งที่คุณต้องการไปฉันจะไม่เป็นหนี้คุณเลย”
เธอพร้อมให้มาร์คทำร้ายเธออย่างรุนแรงแต่เธอก็ไม่ล้มลงอย่างที่คิด
เมื่อเธอประหลาดใจเล็กน้อย ผ้าเช็ดตัวก็ถูกโยนลงมาบนตัวเธอทันที
เบนาราตกตะลึงและลืมตาขึ้นโดยไม่รู้ตัว
เธอพบว่ามาร์คไม่ได้เข้ามาใกล้แต่หันหลังให้เธอ
จากนั้นเสียงที่ไม่แยแสของเย่ฟานก็ดังขึ้น:
“คุณเบนารา ยินดีด้วย คุณผ่านการทดสอบของฉัน”
“ตั้งแต่นี้ไปคุณคือเพื่อนของฉัน”
เย่ฟานกล่าวว่า: “คุณจะได้รับความช่วยเหลืออย่างเต็มที่จากฉัน”
เบนาราเปิดปากเล็กน้อย: “ผ่านการทดสอบแล้วเหรอเพื่อน? หมายความว่าไง?”
เย่ฟานหันกลับมาและพบว่าเบนารายังไม่ได้พันร่างกายของเธอ เขาจึงยิ้มและโน้มตัวไป:
“ที่ร้านอาหารทิวลิป เพื่อชีวิตของอิซาเบล คุณทำข้อตกลงกับฉันและยังเอาเปรียบตัวเองอีกด้วย”
“เพื่อให้อิซาเบลกลับมาจากนรก คุณกัดฟันและทิ้งระเบิดสกปรกที่เหนือกว่า”
“อิซาเบลรอดชีวิตมาได้ คุณไม่ได้ข้ามแม่น้ำและเผาสะพานแล้ววิ่งกลับไปปากีสถาน คุณไม่ได้ละทิ้งตัวเองและตาย คุณมาที่นี่เพื่อเสียสละตัวเองตามที่สัญญาไว้”
“นี่ไม่เพียงแสดงให้เห็นว่าคุณเป็นคนมีความเห็นอกเห็นใจและชอบธรรมเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าคุณเป็นคนที่ให้คำมั่นสัญญาอันยิ่งใหญ่ด้วย”
“พฤติกรรมนี้ทำให้ฉันตัดสินใจรับคุณเป็นเพื่อน”
เย่ฟานหยิบผ้าเช็ดตัวมาเปิดออกแล้วห่อไว้ในเบนาราเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้หญิงมีเพศสัมพันธ์
เบนาราจ้องไปที่มาร์คแล้วพูดว่า “ฉันยังไม่เข้าใจว่าคุณหมายถึงอะไร!”
เย่ฟานผูกผ้าเช็ดตัวให้เบนารา แล้วเอื้อมมือไปแตะไวน์แดงที่คอของเธอ:
“พูดง่ายๆ เมื่อฉันเห็นการถ่ายทอดสดการช่วยเหลือ Tang Qiqi ฉันแค่อยากเป็นเพื่อนกับคุณ”
“แต่วิธีการของคุณนองเลือดในสลัมและฆ่าคนสามพันคนทำให้ฉันรู้สึกระวังคุณนิดหน่อย”
“ฉันกังวลว่าคุณเป็นคนที่เผาสะพาน หรือใครจะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้เปรียบ”
“นั่นหมายความว่าคุณมีแนวโน้มที่จะทรยศต่อฉันในฐานะเพื่อนในอนาคตเพื่ออำนาจหรือผลกำไร”
“ฉันจะทดสอบคุณให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นอีกเล็กน้อยก่อนตัดสินใจ”
“การกระทำของคุณในการช่วยอิซาเบล และการมาของคุณตามเวลานัดหมายในคืนนี้ แจ้งให้ฉันทราบว่าคุณไม่ใช่คนที่จะทำทุกวิถีทางและไม่มีผลกำไร”
“นั่นเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับฉันมาก”
เย่ฟานกระซิบ: “สิ่งนี้ยังช่วยให้คุณได้รับความชื่นชมและมิตรภาพจากฉันด้วย”
เบนาราตกตะลึงเล็กน้อย ไม่สามารถฟื้นตัวได้เล็กน้อย แต่ถอนหายใจอย่างรวดเร็ว:
“อาจารย์เย่ คุณหมายความว่าคุณจะไม่แตะต้องฉันคืนนี้?”
“คุณขอให้ฉันอยู่กับคุณหนึ่งคืน มันเป็นเพียงการทดสอบ?”
เธอถามกลับว่า: “ดูสิว่าฉันสนใจอิซาเบลไหม? ดูว่าฉันมีส่วนสำคัญในฐานะมนุษย์หรือไม่”
“ถูกตัอง!”
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเย่ฟาน เขาหันกลับมาและนั่งลงบนโซฟา:
“ฉันมีคู่หมั้นแล้ว และรอบๆ ตัวฉันก็มีผู้หญิงสวยๆ มากเกินกว่าจะนับด้วยมือและเท้าได้”
“ฉันอยากลองอะไรใหม่ๆ จริงๆ ผู้หญิงในแวดวงอาจแตกต่างกันได้ในหนึ่งเดือน แล้วทำไมฉันต้องบังคับให้คุณเสียสละตัวเองด้วย”
“คุณเบนารา คุณสวยพอแล้วจริงๆ แต่ยังไม่เพียงพอสำหรับฉันที่จะได้ยืนค้างคืนกับคุณโดยไม่คำนึงถึงความรู้สึกของคู่หมั้นของฉัน”
“นอกจากนี้ แม้ว่าฉัน เย่ฟาน จะเป็นคนดี แต่ฉันก็ยังจะไม่ทำอะไรเพื่อบังคับผู้หญิงที่ดีให้กลายเป็นผู้หญิง”
เสียงของเย่ฟานเบา: “ฉันก็มีกำไรของตัวเองเช่นกัน”
“ฉันเห็น!”
ทันใดนั้นเบนาลาก็เข้าใจสิ่งที่เธอพูดแล้วจึงยิ้มอย่างขมขื่น:
“ขอบคุณคุณเย่สำหรับการทดสอบ คุณมีเจตนาดีต่อเบนาราจริงๆ”
“ฉันรู้สึกเป็นเกียรติเช่นกันที่ผ่านการทดสอบและกลายเป็นเพื่อนของคุณ”
“ เพียงว่าฉันเป็นคนไร้ประโยชน์ที่รอคอยการลงโทษอยู่แล้ว การที่อาจารย์เย่ทำให้ฉันเป็นเพื่อนนั้นไม่มีประโยชน์เลย”
แม้ว่าเบนาราจะเลือดเย็นและดูถูกผู้อื่นตลอดทั้งวัน แต่เธอก็ยังคงตระหนักรู้ในตนเอง
“ถ้าคุณไม่ใช่เพื่อนของฉัน คุณก็ไม่มีคุณค่ามากนัก”
เย่ฟานเอนตัวบนโซฟาแล้วยิ้ม: “แต่คุณเป็นเพื่อนของฉัน ดังนั้นคุณก็มีค่ามาก”
เบนาราหรี่ตาของเธอ: “นายน้อยเย่พูดชัดเจนแล้ว”
เย่ฟานยืนขึ้นด้วยรอยยิ้ม เทไวน์อีกแก้วแล้ววางลงในมือของเบนารา:
“คุณผ่านการทดสอบและมาเป็นเพื่อนของฉัน และคุณยินดีที่จะเป็นเพื่อนของฉัน”
“ถ้าอย่างนั้น เมื่อคุณลำบาก ฉันก็ลำบากด้วย และปัญหาของคุณก็คือปัญหาของฉัน”
“หากฉันไม่สนับสนุนคุณอย่างเต็มที่ในเวลานี้ ฉันจะมีค่าควรกับตัวเองและเพื่อนของฉันได้อย่างไร”
หลังจากพูดอย่างนั้น เย่ฟานก็หันกลับมาและเดินไปที่ตู้เย็นขนาดใหญ่ในตู้เก็บไวน์ และเปิดประตูเรียบๆ อย่างรวดเร็ว
“หัวเราะ–“
ลมเย็นพุ่งออกมาจากด้านในทันที
ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเบนาราทันที
สวมเสื้อผ้าสีแดง ผมยาวรวบ ใบหน้าของเขาปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็ง และแขนขาของเขาแข็งมาก
“นางแดง?”
ไม่เป็นไรที่เบน่าดึงมันเปิดไม่ออก แต่เธอก็กรีดร้องเมื่อเห็นมัน