by เสียงคำรามเหมือนฟ้าร้อง! เสียงคำรามที่ดังกะทันหันนี้ทำให้ยูมิ ทากาฮาชิ ซึ่งอุ้มว่านลินอยู่บนหลังของเขา สั่นอย่างรุนแรง ในขณะนี้ เธอก็เข้าใจในใจว่ากองกำลังพิเศษลึกลับที่ไล่ล่าพวกเขาต้องมาถึงแล้ว พวกเขาต้องอาศัยสัตว์ที่ไม่รู้จักตัวนี้เพื่อไล่ตามและฆ่าเธอ
เธอจับลำต้นของต้นไม้ข้างตัวเธอขณะที่เธอกำลังสั่น หันไปหาทาคาดะที่กำลังเดินกะโผลกกะเผลกและตะโกน: “โยนระเบิดควันออกไป!” เธอตะโกนอย่างเร่งรีบและหยิบระเบิดควันออกมาหนึ่งอัน เข้าไปในป่าอันมืดมิดด้านหลังเขา
พวกเขาข้ามชายแดนระหว่างการสกัดกั้นกองกำลังชายแดน ตอนนี้เธอไม่รู้จริงๆ ว่ากองกำลังพิเศษที่แข็งแกร่งที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาจะทำอย่างไร เดาไม่ได้เลยว่าพวกเขากล้าข้ามชายแดนไล่ตามจริงหรือไม่ เธอจึงรีบสั่งให้ทาคาดะโยนระเบิดควันที่มีกลิ่นฉุนแรง เตรียมใช้ควันและกลิ่นฉุนรบกวนการติดตามสัตว์ลึกลับ .
หมอกหนาทึบเพิ่มขึ้น และทาคาฮาชิ ยูมิรีบวิ่งไปยังป่าอันมืดมิดข้างหน้าโดยอุ้มวานลินซึ่งยังคงหมดสติอยู่ ในเวลานี้เธอรู้อยู่ในใจว่าเธอได้ใช้ประโยชน์จากเส้นเขตแดนนี้จริงๆ หากอีกฝ่ายไม่กล้ายิงออกไปนอกชายแดน เธอกับทาคาดะคงโดนฝนกระสุนหนาแน่นจาก บุคคลอื่น
เมื่อสักครู่นี้ เธอได้ยินจากเสียงปืนจากด้านข้างว่าอีกฝ่ายมีกองทหารอย่างน้อยหนึ่งหมวดที่ซุ่มซ่อนอยู่ที่ชายแดน หากอีกฝ่ายไม่มีความชั่วร้ายที่ชายแดน พวกเขาคงไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ภายใต้ เป้าหมายของปืนไรเฟิลจู่โจมหลายสิบกระบอกข้ามพรมแดนนี้
ในเวลานี้ฝนตกหนักและป่าก็มืดสนิท น้ำฝนไหลไปตามกิ่งก้านและใบไม้เหนือศีรษะและพุ่งเข้าหาพวกเขาเหมือนลำธาร
ทาคาฮาชิ ยูมิอุ้มวานลินที่ทำให้เธอตะลึงไว้บนหลังของเธอ และวิ่งหนีไปยังป่าอันมืดมิดข้างหน้าอย่างสิ้นหวัง ข้างหลังเขา ทาคาดะรีบพันผ้าพันแผลที่ขาของเขาไว้แล้ว เขาถือปืนไรเฟิลจู่โจมไว้ในมือข้างหนึ่งและมีลำต้นของต้นไม้เดินผ่านไปมา โดยตามหลังนกยูงและว่านลินอย่างไม่เต็มใจ
ยูมิ ทาคาฮาชิและทาคาดะวิ่งไปข้างหน้าเป็นระยะทางเจ็ดหรือแปดกิโลเมตรท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก ยูมิ ทาคาฮาชิซึ่งแบกวานลินไว้บนหลัง จู่ๆ ก็เซไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วโยนวานลินบนไหล่ของเขาเข้าไปในป่าโคลน จากนั้นเขาก็นั่งลง ทรุดตัวลงอยู่ใต้ลำต้นของต้นไม้หนาทึบและหายใจไม่ออกอย่างรุนแรง
เธอวิ่งอุ้มชายที่โตแล้วในว่านหลินมาเป็นเวลานาน และตอนนี้เธอทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว เธอพิงลำต้นของต้นไม้และหอบหายใจ ถอดแว่นบนใบหน้าของเธอออก แล้วยกมือขึ้นเช็ด เปื้อนบนใบหน้าของเธออย่างแรง เรนจึงยกปืนขึ้นและเล็งไปที่ป่าอันมืดมิดด้านหลัง
ในเวลานี้ ทาคาดะก็เดินกะโผลกกะเผลกเช่นกัน เขานั่งลงข้างทาคาฮาชิ ยูมิ หายใจแรงเหมือนเครื่องสูบลม แต่ดวงตาของเขาวาบขึ้นด้วยความตื่นเต้นเกี่ยวกับการรอดชีวิตจากภัยพิบัติ
ในขณะนี้ สายฟ้าฟาดผ่านท้องฟ้า และป่าอันมืดมิดก็สว่างไสวด้วยสายฟ้า ทาคาดะเห็นวานลินที่หมดสตินอนอยู่บนพื้นที่เต็มไปด้วยโคลน เขารีบยกมือขึ้นเพื่อดึงวานลินขึ้นมา แล้วพิงเข้ากับลำต้นของต้นไม้ที่อยู่ด้านข้าง จากนั้นเขาก็มองดูยูมิ ทาคาฮาชิด้วยความประหลาดใจแล้วพูดว่า: ” นายสถานี คุณแข็งแกร่งมาก สามารถอุ้มเด็กคนนี้ได้จนถึงตอนนี้!
ทาคาฮาชิ ยูมิ อ้าปากค้างและมองไปที่วานลินซึ่งนั่งอยู่ใต้ต้นไม้โดยก้มศีรษะลง และสาปแช่งด้วยเสียงต่ำ: “คุณยาย ฉันเหนื่อยมาก ถ้าเด็กคนนี้ไม่มีข้อมูลการวิจัยที่สำคัญในใจของเขา ฉันจะฆ่ามันให้ตายด้วยนัดเดียว!”
ในขณะนี้ จู่ๆ ทั้งสองก็รู้สึกว่าฝนที่ตกเหนือหัวของพวกเขาเบาลงมาก ทาคาฮาชิ ยูมิเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าทันที เธอมองผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งก้านและใบไม้เหนือศีรษะว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เพิ่งกลับมาสู่เมฆดำมืด จู่ๆ ก็สว่างขึ้นหลังฝนตก และท้องฟ้ายามค่ำคืนก็เต็มไปด้วยดวงดาวที่สุกใสอีกครั้ง
ทาคาฮาชิ ยูมิดีใจมากและพึมพำด้วยเสียงแผ่วเบา: “พระเจ้ากำลังช่วยเราจริงๆ! ฝนตกหนักในช่วงเวลาวิกฤต กวาดล้างร่องรอยที่ทิ้งไว้ข้างหลังเรา และตอนนี้ก็หายไปทันที นี่คือการอวยพรให้เรามีชีวิตอยู่ ออกไปจาก ป่านี้!”
เธอก้มหน้าด้วยความดีใจ ยกมือขึ้นเพื่อรวบผมที่เปียก มองทาคาดะแล้วถามว่า “ขาของคุณเป็นยังไงบ้าง” ทาคาดะยิ้มอย่างขมขื่นแล้วพูดว่า “ตอนที่ฉันกำลังข้ามชายแดน ฉันโดนกระสุนสองนัดเข้าไป” ต้นขาเป็นแค่อาการบาดเจ็บที่ผิวหนัง ไม่รุนแรง แต่เดินลำบาก”
หลังจากได้ยินคำตอบ ทาคาฮาชิ ยูมิก็จ้องไปที่ผ้าพันแผลที่ขาของเขาแล้วพูดว่า “เร็วเข้า ทำผ้าพันแผลใหม่สิ ฉันยังมียารักษาบาดแผลพิเศษที่สืบทอดมาจากครอบครัวทาคาฮาชิของเราที่นี่ คุณสามารถโรยลงบนแผลเพื่อป้องกัน การติดเชื้อ “ขณะที่เธอพูด เธอก็เอื้อมมือออกจากกระเป๋าเป้สะพายหลังและหยิบชุดปฐมพยาบาลออกมามอบให้ทาคาดะ
ทาคาดะหยิบชุดปฐมพยาบาลด้วยความซาบซึ้งใจจากแสงดาว และรีบถอดผ้ากอซที่เปียกโชกจากฝนที่ขาของเขาออก ขณะรักษาบาดแผล เขาเหลือบมองที่วาน ลินพร้อมกับก้มศีรษะลงด้วยความกังวล และถามว่า: “นายสถานี นี่ทำไมเด็กยังไม่ตื่นเลย”
ยูมิ ทากาฮาชิเหลือบมองวานลินที่อยู่ข้างๆ อย่างเย็นชา และพูดด้วยเสียงแผ่วเบา: “ฉันกังวลว่าเขาจะเปิดเผยตำแหน่งของเราในช่วงเวลาวิกฤติ ดังนั้นฉันจึงใช้ยาชาอันทรงพลัง จะใช้เวลาอย่างน้อยสิบสองชั่วโมงกว่าเขาจะ ตื่นได้แล้ว “ยังเช้าอยู่เลย ช่วงนี้ฉันต้องอุ้มเขาไว้” ขณะที่เธอพูด เธอก็เอื้อมมือไปดึงเทปที่ปิดปากของวานลินออก
เมื่อทาคาดะได้ยินคำตอบของทาคาฮาชิ ยูมิ เขาก็ยิ้มอย่างขอโทษและพูดว่า “โอ้ ฉันได้รับบาดเจ็บที่ขา ไม่อย่างนั้นฉันควรจะอุ้มเขาไว้” ขณะที่เขาพูด เขาก็หันศีรษะและมองไปในทิศทางของเส้นขอบด้านหลังเขา และกระซิบอีกครั้งว่า: “นายสถานี เมื่อเราข้ามชายแดนเมื่อกี้นี้ ดูเหมือนฉันจะได้ยินเสียงเสือดาวคำรามดังมาก ทำไมจึงมีเสียงเสือดาวท่ามกลางเสียงปืนด้วย? สัตว์ธรรมดาควรจะกลัวเพราะสิ่งนี้ เสียงปืนที่ทำให้หูหนวก”
ทาคาฮาชิ ยูมิก็มองย้อนกลับไปอย่างครุ่นคิด และเธอก็พูดด้วยความสงสัยเช่นกันว่า “ฉันสงสัยมาตลอดว่าคนที่นำกองกำลังพิเศษและกัดเราแน่นๆ นั้นเป็นเสือดาวหรือเปล่า เป็นไปได้ยังไง?”
ทันใดนั้นสีหน้าของทาคาดะก็เริ่มกังวลและเขากระซิบ: “ฉันจำได้ว่าตอนที่พวกเขากำลังต่อสู้กับทหารรับจ้างทั้งสองกลุ่ม ฉันดูเหมือนจะได้ยินเสียงคำรามของเสือดาว! นี่มันอะไรกันเนี่ย? ใช่ ลองคิดดูสิ ในภูมิประเทศที่ซับซ้อนนี้ สุนัขทหารธรรมดาๆ ถูกทิ้งโดยพวกเรา พวกมันติดตามเราไปหลายร้อยกิโลเมตรในภูเขาอันกว้างใหญ่ หนองน้ำ และป่าทึบเช่นนี้ได้อย่างไร “
เมื่อทาคาฮาชิ ยูมิได้ยินคำพูดของเขา เธอก็ขมวดคิ้วทันทีและนึกถึงเหตุการณ์นั้น จากนั้นเธอก็หยิบผ้าออกมาเช็ดแว่นตาขอบดำในมืออย่างแรง จากนั้นจึงสวมแว่นตาอีกครั้ง
เธอมองไปข้างหลังและคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “กองกำลังพิเศษนี้ชั่วร้ายเกินไป ต้องเป็นกองกำลังพิเศษที่มีชื่อเสียงในจีน เราไม่ได้อยู่ในอุตสาหกรรมกองกำลังพิเศษและไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพวกเขามากนัก คุโรดะเป็นทหารหน่วยรบพิเศษ เขาน่าจะรู้ว่าเมื่อเจอเขาในอนาคต เราจะต้องรู้จักเขาให้ดี”