by ค่ายของกองทัพเส้นทางตะวันตกเกือบจะครอบครองพื้นที่ลาดทางตอนใต้ทั้งหมดของสันเขาหวางเยว่ นี่เป็นหนึ่งในแนวสันเขาทางตอนใต้ของเมืองเบน่าหลายสิบแห่ง สามารถใช้เป็นค่ายทหารของกองทัพเส้นทางตะวันตกได้เนื่องจากความลาดชันทางทิศใต้เป็นหลัก อ่อนโยนและมีหญ้าเป็นบริเวณกว้าง มีแม่น้ำใสๆ อยู่ด้านล่างเชิงเขา
เต็นท์สักหลาดสีขาวจัดวางอย่างประณีตบนเนินเขา แต่ละทีมมีความโดดเด่นอย่างชัดเจน
เมื่อผู้บัญชาการของกองทัพลอร์ดต่างๆ ได้ยินว่าในที่สุด Surdak ก็มาถึง พวกเขาก็วิ่งไปที่เต็นท์ขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับเขาโดยกองบัญชาการทหาร วันนี้เต็มไปด้วยผู้คน
Surdak กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ตรงกลางเต็นท์ พลิกแผนการเดินทัพที่เพิ่งได้รับมอบ ตามคำแนะนำของกรมทหาร กองทัพเส้นทางตะวันตกจะรออยู่ที่พอร์ทัลชั่วคราวภายในแปดวันโดยไม่ชักช้า .
Surdak รู้ว่าเมื่อพอร์ทัลชั่วคราวถูกเปิดใช้งาน Demonic Nexus จะเผาคริสตัลเวทมนตร์จำนวนมากทุกช่วงเวลา ดังนั้นแต่ละกองทัพของ Lord Army จะต้องเชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์แบบเมื่อผ่านพอร์ทัล แต่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในตอนนี้คือ Gary Decker และทหารม้าห้าพันคนยังคงเดินทางอยู่ และจะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์เพื่อไปถึงเมืองเบน่า
กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากไม่มีอุบัติเหตุ เมื่อ Gary Decker และกองทหารม้ามาถึงค่าย จะไม่มีโลกที่เหลือเลย และพวกเขาจะผ่านพอร์ทัลทันทีและเข้าสู่ Ivorson City
Surdak เงยหน้าขึ้นมองและมองไปรอบๆ พบว่าเต็นท์เต็มไปด้วยผู้บัญชาการของกองทัพลอร์ดต่างๆ และหันไปที่แผนการเดินทัพในมือของเขาทันที
มีบัญชีรายชื่อของ Western Route Army อยู่บนโต๊ะไม้อีกด้านหนึ่ง เขาไอเล็กน้อย และเต็นท์ก็เงียบลงทันที
ในส่วนของลอร์ด Surdak ผู้บัญชาการทุกคนในที่นั้นเคยได้ยินชื่อของเขา
เมื่อมีคนพูดถึงเขาที่งานเต้นรำอันสูงส่งในเมืองเบน่า หลายคนคงคิดโดยไม่รู้ตัวว่า: โอ้! อัศวินผู้โชคดีคนนั้นที่ถูกเลือกโดย Marquis Luther ฉันรู้! ลูเทอร์ไม่เพียงแต่แนะนำให้เขากลายเป็นขุนนางเท่านั้น แต่ยังแต่งงานกับลูกสาวของเขาด้วย
เมื่อมีคนพูดถึงเขาในเต็นท์ทหารขนาดใหญ่บนเครื่องบินลำหนึ่ง ก็มีคนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: เป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ที่รู้เทคนิคแสงศักดิ์สิทธิ์! ผู้แข็งแกร่งระดับสอง คงจะดีไม่น้อยหากเรามีผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ในอัศวินของเรา
ตามที่ลอร์ดคนหนึ่งกล่าวไว้ เขาก็กลายเป็นเพื่อนกับมังกรแดงด้วย แม้ว่าเขาจะไม่ใช่อัศวินมังกร แต่อย่างน้อยเขาก็ได้ก้าวแรกสู่ถนนในตำนานนั้นแล้ว
บางคนถึงกับบอกว่าเขาได้บรรลุข้อตกลงบางอย่างกับลอร์ดในโลกแห่งความตายแล้ว และเขาจะปรากฏตัวขึ้นเมื่อเขาตกอยู่ในอันตราย
สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือบางคนบอกว่ามีนักเล่นแร่แปรธาตุผู้ยิ่งใหญ่ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเขา ซึ่งได้เสริมความแข็งแกร่งให้ม้าทุกตัวของเขาด้วยคัมภีร์เสริมความแข็งแกร่ง…
แม้ว่าจะดูน่ารังเกียจเล็กน้อย แต่สิ่งเหล่านี้ก็ไม่ได้ไร้เหตุผล เมื่อผู้บังคับบัญชาในเต็นท์เดินผ่านทางเข้าเต็นท์ใหญ่ พวกเขาทั้งหมดเห็นว่าเส้นเอ็นของขาหน้าของม้าโบไลโบราณนั้นแทบจะเต็มไปด้วยลวดลายเวทมนตร์ที่ซับซ้อน
ตอนนี้ในที่สุดเขาก็ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน เขาก็ตระหนักว่าเขาไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น
เขามีรูปร่างหน้าตาธรรมดา มีรูปร่างกำยำ และถึงแม้ดวงตาของเขาจะแหลมเล็กน้อย แต่เขาก็มีบรรยากาศแบบสุภาพบุรุษ หนวดเคราบนใบหน้าของเขาได้รับการดูแลเป็นอย่างดีซึ่งทำให้เขาดูสะอาดมาก
“อะแฮ่ม ในเต็นท์ไม่มีโต๊ะเก้าอี้เลยขอเล่าสั้นๆ นะครับ จุดประสงค์หลักในการเรียกทุกคนมาที่นี่ครั้งนี้คือเพื่อพบปะทุกคนและรู้จักกันให้มากขึ้น สุดท้ายแล้ว เราก็จะมี เพื่อต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันไปอีกนาน” ซัลดักถือสมุดรายชื่อผู้บัญชาการของนายทหารเส้นทางตะวันตกไว้ในมือแล้วกล่าวกับทุกคนที่อยู่ตรงนั้น
“ถ้าอย่างนั้นผู้บัญชาการที่ฉันจะเรียกชื่อต่อไป โปรดออกมาพูดกับทุกคนสักสองสามคำ!”
“แจสเปอร์ เมนเด้…”
“กาย ลุดวิก…”
ซูรดักเรียกชื่อผู้บังคับบัญชาทีละคน และขอให้พวกเขาเดินไปที่กลางเต็นท์ทีละคน แล้วแนะนำตัวเองกับผู้บังคับบัญชาในเต็นท์
รอจนกว่าผู้บังคับบัญชาจะแนะนำตัวตนของตน
ซัลดักกล่าวต่อไปว่า “ครั้งนี้กองบัญชาการทหารได้แต่งตั้งข้าพเจ้าเป็นผู้บัญชาการกองทัพเส้นทางตะวันตก ข้าพเจ้าจึงอยากจะขอสองข้อกับทุกคนที่อยู่ที่นั่น การสำรวจกำลังจะเริ่มต้นขึ้น เมื่อคุณออกจากเมืองเบนาพร้อมกับกองทัพเส้นทางตะวันตกแล้ว เมื่อคุณก้าวเข้าสู่ดินแดนของ Ivorson City คุณต้องเชื่อฟังอย่างแน่นอน แม้ว่าคุณจะไม่เข้าใจและมีข้อสงสัยเกี่ยวกับคำสั่งของฉันบางส่วน แต่คุณต้องปฏิบัติตามจดหมาย “
“เพราะเราเป็นองค์รวมและเรากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลังที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน พวกเขาคือกองทัพความมืดจาก Abyss กองพันผีชั่วร้ายที่ยึดครองเครื่องบินวอร์ซอนั้นโหดร้ายและอาฆาตพยาบาท เราต้องปราบปรามมันเท่านั้น โดยการทำงานร่วมกันเราจะมีโอกาสเอาชนะพวกเขาได้หรือไม่”
“ฉันจะทำให้ดีที่สุดเพื่อนำพวกคุณกลับมา!”
เสียงพึมพำของการสนทนาในเต็นท์สิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน
สงครามบนเครื่องบินแห่งวอร์ซอว์…
เมื่อผู้บังคับบัญชาได้รับคำสั่งจัดหางาน พวกเขารู้ว่าพวกเขาจะตกลงไปในหล่มของสนามรบวอร์ซอ เช่นเดียวกับ Duke Newman ที่ถูกมัดอยู่ที่นั่น พวกเขาไม่รู้ว่าสงครามเครื่องบินจะสิ้นสุดเมื่อใด และพวกเขาไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น . เมื่อนั้นเราก็จะออกไปจากที่นั่นได้
ก่อนออกเดินทางทุกคนได้เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุดแล้ว
หลังจากมาถึงค่ายของกองทัพเส้นทางตะวันตก จู่ๆ ผู้บัญชาการก็พบว่าพวกเขาถูกล้อมรอบไปด้วยทหารเหล่านี้เกือบทั้งหมด ทุกคนมีชะตากรรมเดียวกัน ความกลัวในสนามรบที่ไม่รู้จักก็ค่อยๆ ลดลง
เมื่อ Surdak บอกว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อนำทุกคนกลับมา เหล่าผู้บังคับบัญชาก็ตระหนักว่าหล่มนี้เป็นเครื่องบดเนื้อในสนามรบเช่นกัน ไม่มีใครรู้ว่า Bena ถูกกลืนหายไปกี่ตัวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
บรรยากาศเริ่มหนักหน่วงเล็กน้อย และมีคนตะโกนภายใต้บรรยากาศตกต่ำ:
“ผู้บัญชาการ โปรดมั่นใจได้เลยว่าเราจะเชื่อฟังคำสั่งของคุณอย่างสมบูรณ์!”
Surdak ยกกำปั้นขึ้นแล้วพูดกับผู้บัญชาการในค่ายว่า:
“หลายคนบอกว่ากองทัพเบน่าในปัจจุบันไม่ดีเท่าครั้งก่อน ตั้งแต่กองทัพเบน่าจากไป ขุนนางผู้สูงศักดิ์ของจังหวัดเบน่าทั้งหมดก็หูหนวกและเป็นใบ้ ทุกคนไม่กล้าเผชิญกับจุดยืนที่โหดร้าย เผชิญหน้ากับสงคราม ไม่มีความรับผิดชอบใดๆ ในกองทัพของพระเจ้าอีกต่อไป และไม่มีใครกล้าที่จะไปยังระนาบกินเนื้อคนนั้น”
“ตอนนี้เรารวมตัวกันที่นี่แล้ว เราอยากจะทวนลมและเป็นตัวอย่างให้กับกองทัพลอร์ดมากมาย”
“เราอยากจะพูดเสียงดังกับกองทัพผีร้าย: ตัวสั่น, กองทัพเบน่าของเรากลับมาแล้ว!”
“เพื่อศักดิ์ศรีของนักรบเบน่า!”
Surdak ตะโกนด้วยลมหายใจสุดท้ายของเขา
ความหลงใหลในหัวใจของผู้บังคับบัญชาก็ถูกปลุกเร้าเช่นกัน และพวกเขาทั้งหมดตะโกน:
“เพื่อความรุ่งโรจน์!”
“เพื่อความรุ่งโรจน์…”
–
เมื่อ Surdak กลับมาที่เต็นท์ เขาเห็น Samira กำลังปูถุงนอนอยู่ที่มุมเต็นท์
ใต้ถุงนอนมีที่นอนขนไฮยีน่าตาแดง ขนบางส่วนบนที่นอนนี้หัวล้านอยู่แล้ว แต่ซูรดักคุ้นเคยกับกลิ่นของมันมากกว่า ดังนั้นเขาจึงสามารถนอนหลับสบายบนที่นอนนั้นได้
คราวนี้สมิราตัดสินใจแล้ววางแผนจะอยู่ในเต็นท์ตอนกลางคืน
ตอนนี้เต็นท์ก็เต็มไปด้วยผู้คน
เต็นท์เดินขบวนนี้ไม่ใหญ่นัก Andrew, Gulitem และ Tago เพียงอย่างเดียวก็ครอบครองพื้นที่ขนาดใหญ่แล้ว ดูเหมือนว่าทั้งสามคนกำลังคุยกันเรื่องเวลาที่แยกจากกัน โดยแอนดรูว์ เนื้อแดดเดียวที่ทำโดยงูผีนิวท์นั้นเคี้ยวหนึบมาก และรสชาติสุดท้ายก็ค่อนข้างหวาน ซึ่งอร่อยกว่าเนื้อจระเข้ของจระเข้ยักษ์หนองน้ำเสียอีก
ในระหว่างวันที่ยักษ์สองหัวติดตาม Suldak กลับไปที่เมือง Luyt แอนดรูว์และทาโกไม่ได้อยู่เฉยๆ หลังจากที่พวกเขาหายจากอาการบาดเจ็บแล้ว พวกเขาก็นำทหารม้าและเริ่มมุ่งหน้าไปยังชานเมืองอินเวอร์คาร์กิลล์ ในระหว่างการลาดตระเวน ที่ราบแม่น้ำสามแห่งทางทิศตะวันออกและหุบเขาหนอนมืดทางทิศเหนือถูกยึดครอง และเทือกเขาหนามอยู่ทางทิศใต้ มีเพียงหนองน้ำอันย่าทางทิศตะวันตกเท่านั้นที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา วัน
นาโอมิก็นั่งอยู่ในเต็นท์นี้เช่นกัน ยังไม่มีที่เหมาะที่จะวางเธอเลย หนังของเธอแทบไม่มีเนื้อเลย และผิวของเธอก็เหมือนเปลือกไม้ที่ตายแล้ว ดวงตาของเธอดูหมองคล้ำเล็กน้อยและยากต่อการขยับตาทุกครั้ง
เขาห่อด้วยผ้าลินินเนื้อหนาและห่อด้วยเสื้อคลุม เขาซุกตัวอยู่ที่มุมห้องและไม่พูดอะไร แค่ฟังแอนดรูว์และคนอื่นๆ คุยกันอย่างเงียบๆ
ฟรอสต์วูล์ฟ โบนิต้านอนอยู่ที่ประตูเต็นท์ และคำรามอย่างโกรธเคืองใส่นาโอมิตรงมุมห้องตลอดเวลา
เมื่อมันแยกเขี้ยวออก ก็เผยให้เห็นฟันเขี้ยวแหลมคมยาวสามนิ้ว และม่านตาสีเขียวอ่อนเผยให้เห็นความดุร้ายและความกระหายเลือด
มันเตือนทาโกะหลายครั้ง แต่ทาโกะเพิกเฉยและโยนเนื้อแห้งชิ้นใหญ่ลงไปแทน นี่ทำให้โบนิต้าไม่พอใจอย่างมาก และดวงตาของมันแทบไม่เคยละสายตาจากนาโอมิเลย
Surdak ไม่คาดคิดมาก่อนว่าหมาป่าน้ำแข็งจะต้านทานเวทอันเดดได้ขนาดนี้
คำอธิบายของทาโกคือ: “โบนิต้าได้กลิ่นแห่งความตายจากร่างกายของเธอ กลิ่นแห่งความตายที่แรงมาก…”
เซอร์ดักมีเรื่องน่าปวดหัวจริงๆ นะ ตัวตนของนาโอมิไม่สามารถถูกเปิดเผยในกองทัพได้ไม่ว่าในกรณีใดๆ ก็ตาม ผู้ติดตามที่อยู่รอบตัวเขามีทั้งชาวเครื่องบิน ครึ่งเอลฟ์ ยักษ์ และพวกออร์คและนักขี่หมาป่า มันแปลกมากอยู่แล้ว จึงไม่มีใครยอมจ่ายเงิน ความสนใจอย่างมากต่อการเพิ่มตัวประหลาดที่ห่อด้วยผ้าหนาๆ
ตอนนี้ Bonita เป็นศัตรูกับ Naomi มาก และดูเหมือนว่าจำเป็นต้องแยกมันออกจากสุนัขล่าเนื้อ
อาหารเย็นนั้นหรูหรามากและทุกคนก็นั่งอยู่ด้วยกัน
นาโอมิดูเหมือนไม่จำเป็นต้องกิน ปกติแล้วเธอแค่ดื่มยาที่เธอพกติดตัวเพื่อรักษาการทำงานของร่างกายส่วนสุดท้าย
มีเนื้อทอด ซุปเนื้อแกะ และโจ๊กบนจานอาหารค่ำ…Suldak ได้ลิ้มรสสิ่งที่คุ้นเคยทันที
ตอนนั้นเขาเพิ่งมาถึงวอลล์วิลเลจ ตอนนั้นวอลล์วิลเลจยังยากจนมาก หมู่บ้านจะฆ่าแกะในช่วงเทศกาลเฉลิมฉลองเท่านั้น หัวหน้าบูไรท์ยังพยายามอย่างเต็มที่ที่จะขอให้เซลิน่าซึ่งเป็นแม่ครัวที่เก่งที่สุดในหมู่บ้านทำซุปเนื้อแกะ จากนั้นซัลดักก็ได้พบกับเซลิน่าซึ่งชาวบ้านเรียกว่าดาวแห่งความหายนะและยังดื่มมันที่บ้านของเซลิน่าอีกด้วย .
Surdak ใช้ช้อนตักข้าวบนจาน หรี่ตาแล้วพูดกับด้านนอกเต็นท์:
“เซเลน่า หยุดซ่อนได้แล้ว ออกมา!”
ฉันได้ยินคำถามแปลกใจจากนอกเต็นท์ “…อ้าว! เป็ด รู้ได้ยังไง?”
เสียงของ Signa ไพเราะมาก และก่อนที่เธอจะพูดจบ ใบหน้าเล็กๆ ที่สวยงามก็เข้ามาจากประตู และดวงตาที่เหมือนองุ่นสีดำขนาดใหญ่ของเธอก็กะพริบไปที่ Suldak
หลังจากนั้นไม่นาน เซเลน่าสวมเสื้อคลุมสีดำและมีผ้าพันคอไหมสีดำบนศีรษะก็เข้าไปในเต็นท์ด้วยรอยยิ้ม
นิก้าก็ติดตามเซเลน่าด้วย
แอนดรูว์ยิ้มและพูดกับเซลิน่า: “ฉันไม่ได้บอกเขาเรื่องนี้ พระเจ้ารู้ดีว่าเขาเดาได้อย่างไรว่าคุณอยู่ที่นี่…”
เซเลนายิ้มและไม่พูดอะไร และคุกเข่าลงข้างๆ ซุลดัคอย่างเป็นธรรมชาติ หยิบจานอาหารจากมือของเขา และเติมโจ๊กมัลติเกรนให้เขาอีก
“คุณมาที่นี่ทำไม” เซอร์ดักถามด้วยความสับสน
เซเลนาพูดอย่างเมินเฉย: “ฉันอยากไปเครื่องบินวอร์ซอว์กับคุณ!”
ดูเหมือนว่าเวลาไม่เคยทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนใบหน้าของเธอ ผิวของเธอดูขาวขึ้นและละเอียดอ่อนกว่าเดิม และดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยอารมณ์
“เราควรทำอะไรที่นั่นที่วัดเทพธิดาคู่?” เซอร์ดักถามด้วยเสียงต่ำ
เซลิน่ายื่นจานให้เขา เทเบียร์อีกแก้วให้เขาแล้วพูดว่า:
“ไม่ต้องห่วง ฉันได้พบนักบวชใหม่สำหรับวิหารแห่งราตรีและวิหารแห่งรุ่งอรุณแล้ว พวกเขาจะได้รับความโปรดปรานจากเทพธิดาทั้งสองด้วย คราวนี้ฉันจะตามคุณไปที่เครื่องบินวอร์ซอเพราะฉันอยากเห็นว่าอะไร สภาพแวดล้อมก็เหมือนที่นั่น…”
แม้ว่าเธอจะพูดแบบนั้น แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอดูไม่เหมือนว่าเธอกำลังจะพัฒนาผู้ติดตามเทพธิดาแห่งความมืด
ซามิราที่นั่งอยู่ข้างๆ ถือแอปเปิ้ลเขียวไว้ในมือ และทันใดนั้นเธอก็รู้สึกว่ามีรสขมและฝาดเล็กน้อยในปากของเธอ
เธอวางแอปเปิ้ลที่เพิ่งกินเข้าไป นั่งตัวตรง แล้วกระซิบข้างหูนาโอมิว่า “ฉันจะตั้งเต็นท์ไว้กับฉันทีหลัง แล้วเราจะนอนด้วยกัน…”
นาโอมิหันหน้าไปทางกลไก และกระดูกคอของเธอก็ส่งเสียงที่คมชัด เธอมองตรงไปที่เธอและพยักหน้าเห็นด้วย
–
Samira ไม่ค่อยได้เตรียมเต็นท์กองทัพใหม่เพราะกองทหารของเธอติดอาวุธแรดสายฟ้า และบ้านไม้บนแท่นด้านหลังแรดทันเดอร์ก็เป็นที่อยู่อาศัยของเธอ
เพียงแต่ว่าคราวนี้ไม่มี Thunder Rhinoceros ติดอาวุธใน Lord Army ของ Surdak พอร์ทัลชั่วคราวที่ตั้งขึ้นในครั้งนี้ไม่สามารถผ่านสัตว์ร้ายที่มีความสูงแปดเก้าเมตรได้ แม้ว่าพอร์ทัลเครื่องบินในเมือง Ivorson สามารถอนุญาตให้ Thunder Rhinoceros อยู่ได้ ฟรี อย่างไรก็ตาม หากคุณต้องการขนส่ง Thunder Rhino ไปยัง Ivorson City คุณต้องใช้เส้นทางบกที่ยาว ดังนั้น Surdak จึงแยกกลุ่มนักธนูที่ติดอาวุธ Thunder Rhino ออกจากกองทัพของลอร์ด
ก่อนที่ฟ้าจะมืด Samira ได้ตั้งเต็นท์ใหม่ไว้ข้างเต็นท์ของ Suldak และดึง Naomi มาอาศัยอยู่ในเต็นท์นั้น
ตลอดทั้งคืน ซามิรานอนในถุงนอนและนอนหลับไม่ค่อยสนิท
แม้ว่าเธอจะปิดหูของเธอด้วยก้อนสำลี แต่สำหรับผู้เชี่ยวชาญระดับ 2 ที่มีประสาทสัมผัสทั้งห้าที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ ความสุขที่ไม่สามารถควบคุมได้ที่อยู่ข้างๆ ยังคงสามารถทะลุหูของเธอได้อย่างชัดเจน
ยิ่งไปกว่านั้น นาโอมิซึ่งอาศัยอยู่กับเธอดูเหมือนจะนอนไม่หลับ
“คุณนอนไม่หลับเหมือนกันเหรอ” ซามิราพลิกตัวในถุงนอนแล้วถามนาโอมิ
นาโอมิแทบไม่ได้ทำอะไรเลยและพูดกับซามิราว่า: “เปล่า…แค่เปลือกตาของฉันแห้งมากจนไม่สามารถปิดมันได้ พรุ่งนี้ฉันจะซื้อวัสดุวิเศษและหยอดตามัน ฉันได้ยินมาว่ามี คือเวทย์มนตร์ในเมืองเบน่า” ร้านค้ามีวัตถุดิบเวทย์มนตร์ครบครันมาก”
“หน้าผาก……”
ซามีราไม่รู้ว่าจะพูดอะไรอยู่ครู่หนึ่ง