by ในการศึกษานี้ มีลูกตาที่แปลกและใหญ่โตลอยอยู่ใต้โคมระย้าบนเพดาน ลูกตาใต้ผิวที่มีรอยด่างสีเหลืองอำพันจะเปล่งออร่าที่ทำให้เวียนหัว และคุณจะรู้สึกง่วงอย่างรุนแรงเมื่อมองดู
และตอนนี้ลูกตาก็ปล่อยรังสีออกมา ปกคลุมเวทอันเดดไว้
อโฟรไดท์ยืนอยู่ต่อหน้าหมอผีและใช้คำพูดเพื่อพาเขาเข้าสู่ความฝันในใจ
“คุณเหรอ? เพียงเพราะความเกลียดชังและผีปอบที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน คุณต้องการที่จะปลุกปั่นปัญหาในเมือง Ruit ที่มีประชากร 700,000 คน?” Aphrodite ถามหมอผี
จอมเวทย์อันเดดปิดตาของเขา และยกมุมปากของเขาแสดงความมั่นใจอย่างแรงกล้า:
“เขาเป็นสัตว์ที่น่าสะอิดสะเอียนมีศักยภาพไม่จำกัดและมีความสามารถในการกลืนกิน ร่างกายของเขาเปรียบเสมือนเตาหลอมวิญญาณที่ทรงพลัง ตราบใดที่เขายังคงกินเครื่องสังเวยทุกครั้งที่เขากินศพสด เตาจะเปลี่ยนศพให้เป็นพลังวิญญาณเพื่อหล่อเลี้ยง ตัวเองและพลังของเขาก็จะค่อยๆเพิ่มขึ้น”
“พวกเขาจำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนอย่างระมัดระวังเพื่อที่จะมีพลังมหาศาล…”
ในความฝันของเขา สัตว์ประหลาดเย็บยังไม่ถูกฆ่า และเวทอันเดดก็มีความมั่นใจอย่างมากต่อสิ่งที่น่ารังเกียจนี้
“คุณสร้างสัตว์ประหลาดเย็บแผลเหล่านี้ไว้ทั้งหมดกี่ตัว?”
มีร่องรอยของการต่อสู้บนใบหน้าของเวทอันเดด ราวกับว่าเขากำลังจะตื่นจากความฝัน มีร่องรอยของความเจ็บปวดบนใบหน้าของเขา และจากนั้นมันก็ค่อยๆสงบลง จากนั้นเขาก็พูดว่า: “มัน เป็นยานพาหนะเพียงคันเดียวที่มีจิตวิญญาณอันทรงพลัง” น้อยเกินไปและเราต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการโน้มน้าวให้เอิร์ลเบนตันกลายเป็นอมตะ”
Aphrodite เหลือบมอง Surdak อีกครั้งแล้วถามว่า: “แต่ดูเหมือนว่าการหลอมรวมของเจ้าจะล้มเหลว…”
จอมเวทอันเดดยังแสดงสีหน้าเห็นใจและบ่นว่า: “เนื่องจากเวลาเร่งด่วนเกินไป นายอำเภอตู้เว่ยจึงต้องการปลุกมันคืนนี้ หากปลูกฝังอย่างระมัดระวังเป็นระยะเวลาหนึ่ง ฉันเชื่อว่ามันจะมีจิตสำนึกที่ชัดเจนขึ้น”
คราวนี้อโฟรไดท์จับท้องของเธอไว้แล้วเดินช้าๆ ไปหาเนโครแมนเซอร์ เธอโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของเนโครแมนเซอร์และถามด้วยน้ำเสียงที่เย้ายวนใจมาก: “คุณเหนื่อยมาก ดังนั้นคุณอยากกลับบ้านและพักผ่อนสักพักหนึ่ง” อาบน้ำแล้วนอนหลับฝันดีนะครับ ตอนเดินกลับ คุณเห็นอะไรไหม”
การแสดงออกที่ดิ้นรนบนใบหน้าของเวทอันเดดชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ และการแสดงออกก็เจ็บปวดมากขึ้นเรื่อยๆ เหมือนคนที่ตกอยู่ในฝันร้ายและต้องการตื่นจากความฝัน
แสงจากลูกตาที่ลอยอยู่ในห้องศึกษาทวีความรุนแรงขึ้น และบรรยากาศที่ง่วงนอนก็ดังไปทั่วทั้งห้อง
ในที่สุดหมอผีก็ไม่ตื่นขึ้นมา และเขาพูดช้าๆ:
“ฉันออกจากป่าแล้วเดินไปตามถนนบนภูเขาไปยังคฤหาสน์ของไวเคานต์ดูเว ฉันเข้าไปในคฤหาสน์ผ่านประตูตะวันออก ห้องนอนของฉันอยู่ในอาคารเล็กๆ ข้างคอกม้า ปกติแล้วเราจะอาศัยอยู่ชั้นใต้ดินตรงนั้น… “
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ ซัลดักก็เดินออกจากห้องทำงานทันทีและบอกกัปตันอัศวินผู้ก่อสร้างที่เฝ้าประตูว่า “นำอัศวินผู้ก่อสร้างสองสามคนไปที่อาคารเล็ก ๆ ถัดจากคอกม้าฝั่งตะวันออกเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น” ใส่ใจเรื่องความปลอดภัย ส่งสัญญาณทันที และรอการช่วยเหลือหากมีสถานการณ์ใดๆ”
“ครับท่าน” กัปตันอัศวินก่อสร้างทักทาย Surdak
แม่บ้านและคนรับใช้สี่คนที่รออยู่ข้างนอกต่างก็แสดงสีหน้าตื่นตระหนกราวกับว่ามีบางอย่างรั่วไหล
แม้ว่าพวกเขาจะก้มศีรษะลงอย่างรวดเร็ว แต่ปฏิกิริยาบนใบหน้าของพวกเขาก็ตกไปอยู่ในดวงตาของ Surdak อย่างชัดเจน
“Viscount Duwei ออกไปคนเดียวในตอนเช้า คุณรู้ไหมว่าเขาไปที่ไหน” Aphrodite กระซิบข้างหูของหมอผีอีกครั้ง
“เขาไปที่เมืองรุยต์ วันนี้เป็นวันแรกที่เราจะปฏิบัติตามแผน” เวทอันเดดตอบโดยไม่ต้องคิด
“แผนของคุณ…คุณจะทำอะไรในเมืองนี้?” แอโฟรไดท์ยังคงถามด้วยเสียงแผ่วเบา
เมื่อมาถึงจุดนี้ ท่าทางที่ดิ้นรนของอันเดดดูเหมือนจะทรมานจากความเจ็บปวดอันไม่มีที่สิ้นสุด เขาอยากจะตื่นขึ้นมา แต่เขาติดอยู่ในความฝันและไม่สามารถหลุดพ้นจากตัวเองได้
ความผันผวนของพลังเวทย์มนตร์ที่ไม่แน่นอนอย่างยิ่งได้พุ่งพล่านในร่างกายของเขาแล้ว เมื่อเห็นเขาดิ้นรนอย่างหนัก ลูกตาที่ลอยอยู่ก็เริ่มสั่นไปทั่วร่างกาย และลูกตาสีม่วงของอโฟรไดท์ก็ยังคงแสดงออร่าสีแดงต่อไป
นั่นคือ ‘เสน่ห์’ โดยกำเนิดของซัคคิวบัส
ในที่สุดหมอผีก็ล้มเหลวในการหลบหนีจากความฝันและพูดช้าๆ:
“สหายที่ซุ่มโจมตีเมือง Ruit จะเทโรคระบาดเลือดลงในบ่อน้ำทั้งหมดในเมืองเมื่อเช้านี้ อีกไม่นานทั้งเมืองจะกลายเป็นเมืองแห่งโรคระบาด เมื่อถึงเวลานั้นเราเพียงแต่ต้องนำความเกลียดชังมาสู่ ในเมือง ปล่อยให้มันกลืนกินชีวิตที่ติดโรคระบาดเหล่านี้ต่อไปและเติบโตต่อไป…”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ แผ่นหลังของ Surdak ก็เย็นชา เขาไม่เคยคาดหวังว่า Ruit City จะถูกกลุ่มคนบ้าคลั่งเช่นนี้ตกเป็นเป้าหมาย
Surdak เดินไปที่ประตูห้องศึกษาอีกครั้งและสั่งให้สร้างอัศวินอีกคน:
“ตอนนี้คุณพบภูเขาที่สูงขึ้นแล้วและส่งสัญญาณเวทย์มนตร์ไปยัง Ruit City เพื่อแจ้งเตือนเมือง ฉันจะรีบกลับโดยเร็วที่สุดเพื่อจัดการกับมัน เร็วเข้า…”
อัศวินก่อสร้างตัวสั่นเล็กน้อยและพูดทันที: “ครับท่าน!”
ขณะที่เขาพูด เขาก็กระโดดออกจากหน้าต่างทางเดิน ขี่ม้าเกล็ดสีเขียวที่ลานด้านในของคฤหาสน์ และรีบวิ่งออกจากคฤหาสน์อย่างรวดเร็ว
Surdak ไม่มีอารมณ์ที่จะรอผลการสอบถามอื่นๆ เขาและ Avroth สามารถสื่อสารทางจิตวิญญาณได้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่
Aphrodite ตระหนักดีถึงความคิดภายในของ Surdak ในเวลานี้ ดังนั้นเธอจึงพูดว่า “รีบกลับเข้าไปในเมืองและปล่อยให้ที่นี่เป็นหน้าที่ของฉันและนาโอมิ”
“เอาล่ะ หากมีสถานการณ์ใหม่ที่นี่ โปรดแจ้งให้ฉันทราบโดยเร็วที่สุด” ซัลดักพูดอย่างไม่ลังเลแล้วเดินออกไปข้างนอก
“แด็ก…” อะโฟรไดท์ตะโกนมาจากด้านหลัง
Surdak หยุดและหันไปหา Aphrodite แล้วพูดว่า “อย่ากังวล ฉันมีพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ที่จะยับยั้งพลังแห่งความมืด และถ้าฉันกลับไปตอนนี้… มันควรจะสายเกินไป”
อโฟรไดท์พยักหน้า
จากนั้นเธอก็หันศีรษะและมองดูเวทอันเดดที่มีเลือดไหลออกมาจากรูทวารของเขาทั้งหมดภายใต้แรงกดดันจากความสามารถในการอ่านใจอันทรงพลัง เธอโบกมือให้อัศวินผู้ก่อสร้างที่อยู่ด้านนอกห้องศึกษาและโบกมือให้พวกเขาพาแม่บ้านเข้าไปในห้องศึกษา
หมอผีกำลังนอนอยู่บนพรมในห้องอ่านหนังสือ อย่างไรก็ตาม Aphrodite ไม่ได้สะกดจิตเธออย่างระมัดระวังเหมือนกับที่เธอทำกับหมอผีในครั้งนี้ เธอเดินตรงไปหาแม่บ้านและถามอย่างถ่อมตัว:
“บอกฉันมา นายอำเภอ Duwei อยู่ที่ไหน”
แม่บ้านดูหน้าซีดและลังเลว่าจะพูดอะไร
แต่เมื่อเขาเห็นดวงตาสีม่วงของอโฟรไดท์ เขาก็ยืนอยู่ที่นั่นทันที…
–
ในตอนเช้าของเมือง Ruit มีหมอกบางๆ ปกคลุมพื้นที่พลเรือนในเมือง แต่เมืองที่อยู่เหนือไหล่เขาไม่ได้ปกคลุมไปด้วยหมอกยามเช้า
หากมีใครยืนอยู่บนยอดหอระฆังในเมืองอย่างซามิราในขณะนี้ พวกเขาจะมองเห็นหมอกหนาทึบที่ไม่มีที่สิ้นสุดค่อยๆ กลิ้งไปทั่วดินแดนอันกว้างใหญ่นอกเมืองหลุยท์ โดยมีเพียงภูเขาสูงและไหล่เขาของเมืองหลิวที่อยู่เหนือ เพียงบางส่วนเท่านั้นที่ถูกเปิดเผยออกไปนอกหมอกหนาทึบ
ซามิราหาวและกำลังจะกระโดดลงจากหอนาฬิกาสูง เมื่อเธอเห็นพลุวิเศษจำนวนหนึ่งกะพริบบนท้องฟ้าไกลออกไปทางเหนือ
และพลุวิเศษนั้นเป็นสัญญาณเตือนฉุกเฉินให้กองทหารทั้งหมดในกองทัพของลอร์ดเซอร์ดักตื่นตัว Samira ยืนอยู่ที่นั่นด้วยใบหน้าเคร่งขรึม
ทันใดนั้นเองเสียงนกหวีดของตำรวจก็ดังขึ้นบนถนน…
–
เดิมที Carrie Decker กำลังสืบสวนปัจจัยที่น่าสงสัยในสลัมของเมือง หมอกในตอนเช้าขัดขวางการสืบสวนของพวกเขา ดังนั้นเธอจึงพาอัศวินก่อสร้างเหล่านี้ไปรับประทานอาหารเช้าในร้านอาหารขณะรอหมอกยามเช้าจางหายไปโดยเร็วที่สุด งานสืบสวนต่อไป
จัตุรัสร้านอาหารตั้งอยู่ในส่วนต่ำสุดของเมืองรุท และเป็นสถานที่ที่มีหมอกหนาที่สุด
เมื่อได้ยินเสียงนกหวีดแจ้งเตือน อัศวินทุกคนก็ลุกขึ้นจากโต๊ะอาหาร Gary Decker หยิบเหรียญเงินออกมาสองสามเหรียญและทิ้งเงินไว้บนโต๊ะอาหารเช้าเพียงพอ
อัศวินก่อสร้างทั้งหมดรีบออกมานอกจัตุรัส ขี่ม้าแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เสียงนกหวีดของตำรวจดังขึ้น
–
Ruit City ถูกควบคุมอย่างแน่นหนาโดยอัศวินแห่งค่ายรักษาการณ์ตั้งแต่เมื่อคืนนี้
เอ็ดการ์นำอัศวินค่ายคุ้มกัน 3,000 คนจากเมืองมูคุโซและยึดครองถนนในเมืองรุยต์เกือบข้ามคืน แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจสิ่งที่ Surdak กำลังสืบสวนอยู่ แต่ยังคงปฏิบัติตามคำสั่งของเขาต่อจดหมาย นี่เป็นนิสัยที่พัฒนาขึ้นในกองทัพของลอร์ด – การเชื่อฟังอย่างแท้จริง
ในความร่วมมือกับการจัดวางกำลังของ Gary Decker อัศวินกองพันพิทักษ์ประจำการอยู่เกือบทุกแยกนอกสลัม
Edgar the Bearded ส่งอัศวินแห่งกองพันทหารรักษาการณ์ออกไปเกือบสองในสาม
พวกอันเดดที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดไม่มีโอกาสที่จะเข้าใกล้บ่อน้ำที่ทางเข้าเมือง อย่างไรก็ตาม พวกอันเดดเหล่านี้แอบดีใจที่หมอกยามเช้ามาทันเวลาพอดี แม้ว่าในฤดูกาลนี้จะมีผู้คนสิบคนในเมืองรูทก็ตาม อาจมีหมอกในตอนเช้าถึงแปดวัน แต่เช้านี้หมอกหนาทำให้ตื่นเต้นจนอยากจะตะโกน…
พวกเขาออกจากบ้านเช่าที่ซ่อนอยู่ทีละหลัง ใช้ประโยชน์จากหมอกยามเช้าที่ปกคลุมมาสู่ถนน และรีบไปที่บ่อน้ำตามมุมถนนต่างๆ ตามพื้นที่งานที่ได้รับมอบหมายเมื่อคืนนี้
ซามิรายืนอยู่บนหอระฆังสูง เห็นแสงวิเศษเตือน แล้วได้ยินเสียงนกหวีดของตำรวจดังมาจากกำแพงเมือง…
บนถนนในเมือง Ruit ภายใต้หมอกยามเช้า กลุ่มผู้ชายในชุดคลุมสีดำที่ขี่ฉมวกเวทมนตร์โผล่ออกมาจากบ้านทุกแห่ง
ซามิราไม่เคยคิดมาก่อนว่ามีเวทอันเดดที่มีฉมวกเวทมนตร์ซ่อนตัวอยู่ในเมืองมากมายขนาดนี้ ด้วย ‘ความเข้าใจ’ เธอสามารถมองเห็นเส้นทางการบินของคนเหล่านั้นผ่านหมอกหนาทึบได้อย่างชัดเจน
อย่างไรก็ตาม มีผู้คนมากมายที่ซามิราสามารถมุ่งความสนใจไปที่เนโครแมนเซอร์ที่อยู่ใกล้เธอมากที่สุดเท่านั้น
เขากระโดดจากยอดหอนาฬิกาสูงกว่าห้าสิบเมตรไปที่ถนน…
–
Ruit City สร้างขึ้นบนเนินเขา และมีเพียงสลัมที่ตีนเขาเท่านั้นที่มีบ่อน้ำ ประชาชนในย่านการค้าและย่านอัศวินครึ่งทางขึ้นภูเขาเกือบทั้งหมดใช้น้ำจากอ่างเก็บน้ำสาธารณะ ในขณะที่ย่านชนชั้นสูงก็มีบ่อน้ำเช่นกัน ที่ทางเข้าถนน มีแหล่งน้ำสาธารณะมากมาย แต่พวกเราส่วนใหญ่มีแหล่งน้ำสะสมเวทย์มนตร์ที่บ้าน มันไม่สมจริงเลยที่จะเทโรคระบาดลงในแหล่งน้ำของตระกูลขุนนางทีละคน
สิ่งเดียวที่ทำได้คือเทโรคระบาดเลือดลงในแหล่งน้ำสาธารณะและแม่น้ำภายในประเทศ แน่นอนว่าหากปริมาณน้อยเกินไปก็จะเจือจางจนไม่มีผล ศพและเลือดเป็นพาหะ ดังนั้นเพียงสร้างกระแสคนตายอย่างต่อเนื่องเท่านั้นที่จะแพร่ระบาดได้อย่างรวดเร็ว
ในพื้นที่ชนชั้นสูงของเมือง Ruit เป็นเรื่องยากเล็กน้อยที่จะเดินไปตามถนนพร้อมกับศพหนึ่งหรือสองตัว แต่ก็ยังสามารถทำได้โดยการโยนวัวและแกะที่ตายแล้วหนึ่งหรือสองตัวลงในแม่น้ำภายในประเทศ
ข้างแม่น้ำฝั่งตะวันตกของปราสาทในเขตขุนนางของเมือง Ruit คาราวานเวทมนตร์อันงดงามก็ค่อยๆ หยุดลง
ในเวลานี้ ภายในกำแพง ยักษ์สองหัวตื่นขึ้นมาท่ามกลางแสงแรกของแสงแดดในตอนเช้า สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อตื่นขึ้นมาทุกวันคือการหาอาหาร เมื่อเร็วๆ นี้เขาได้กินผีเข้าไปมากมาย ไข่มดแดงลายซึ่งทำให้เขาเติบโตขึ้น เขาออกแรงอย่างมากและรู้สึกถึงความก้าวหน้าเล็กน้อย ซึ่งทำให้ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาคมมาก โดยเฉพาะกลิ่นเฉพาะบางอย่าง
เช่น…รสชาติของเลือด!
Gulitem ขยี้ตาแล้วเดินอย่างรวดเร็วไปที่กำแพงปราสาท เขายืนอยู่บนจุดชมวิวและมองไปทางถนนด้านนอกกำแพง…
ในตอนเช้ามีคนเดินถนนเพียงไม่กี่คน และมีกองคาราวานวิเศษจอดอยู่ที่ริมฝั่งแม่น้ำในแผ่นดิน
คนรับใช้สองคนในชุดผ้าลินินกำลังนำแกะสีเหลืองที่ตายแล้วออกมาจากคาราวานวิเศษ พวกเขาย้ายแกะออกจากรถ และยังได้โปรยขวดยาแปลกๆ เข้าไปในท้องของแกะสีเหลืองที่ตายแล้ว จากนั้นจึงโยนแกะสีเหลืองออกไป . ลงแม่น้ำ.
มีป๊อป
จากนั้นคนรับใช้สองคนที่สวมชุดผ้าลินินก็รีบเข้าไปในรถ และคาราวานวิเศษก็เดินไปตามแม่น้ำด้านใน…
กูลิเทมถาม มีกลิ่นคาวจางๆ ในอากาศ และสัญชาตญาณของเขาบอกเขาว่าผู้คนในคาราวานวิเศษไม่ได้ทำอะไรดีเลย
เขารู้ว่า Surdak, Samira และ Gary Decker ไม่ได้อยู่ในปราสาทอีกต่อไปในเวลานี้
Gary Decker บอกเขาโดยเฉพาะเมื่อคืนนี้ว่าเขาจะต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยที่นี่ในขณะนี้ แม้ว่าเขาจะไม่คิดว่าชายตาบอดจะมาก่อปัญหา แต่เขาก็ยังคงเฝ้าสวนอย่างรับผิดชอบ
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ ร่างที่สูงใหญ่ของยักษ์สองหัวก็ถูกโยนลงมาจากหอสังเกตการณ์สูงราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ และชนเข้ากับด้านหน้าของคาราวานเวทมนตร์ ถัดจากม้าโบไลโบราณสองตัว ผู้คนต่างหวาดกลัวกันมาก ที่พวกเขาลุกขึ้นร้อง
Gulitem ไม่ให้โอกาสพวกเขาหลบหนี เขาตบหัวม้าด้วยมือเดียว ฆ่าม้าโบลันโบราณ แล้วกระแทกไหล่ของเขาเข้าที่หน้าคาราวานเวทมนตร์ที่เร่งความเร็ว คาราวาน.
ก่อนที่เขาจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อถาม คนรับใช้สองคนในชุดผ้าลินินก็รีบวิ่งออกจากรถม้า
แม้ว่าคนรับใช้ทั้งสองจะวิ่งเร็วมาก แต่กูลิเทมก็สามารถเคลื่อนตัวออกไปได้เจ็ดหรือแปดเมตรในก้าวเดียว เขายื่นมือใหญ่ออกมาคว้าคอเสื้อคนหนึ่งไว้ ขณะที่กำลังจะไปถึงก็กระโดดลงไปในคูน้ำแต่กลับถูกวงแหวนน้ำแข็งหยุดไว้
Gulitem จับคอเสื้อของเขาอย่างใจเย็น และก่อนที่เขาจะดิ้นได้ เขาก็ฟันคอของเขาด้วยมีด ทำให้เขากระเด็นออกไปจนหมด
จากนั้นเขาก็จับแกะสีเหลืองที่มีเลือดเน่าเปื่อยออกมาจากแม่น้ำอยู่ตลอดเวลา เขายืนอยู่ตรงหน้าคนรับใช้ที่ถูกวงแหวนน้ำแข็งแข็งตัวอยู่ เขาหมอบลงครึ่งหนึ่งแล้วถามด้วยความโกรธ: “บอกฉันสิ นี่มันอะไรกัน” .. …”