บทที่ 1344 ตะเข็บสัตว์ประหลาด

เมื่อสัตว์ประหลาดเห็นอัศวินบุกเข้าไปในป่า ก็เกิดการระเบิดของกระดูกที่หักในร่างกายของสัตว์ประหลาดนั้น เศษหนองยังคงหยดออกมาจากร่างกายของเขา และเขาก็ส่งเสียงครวญครางในลำคอ พลังงานแห่งความตายที่พุ่งออกมาจากร่างกายของเขาราวกับควัน

เมื่อเห็นผีที่นาโอมิเรียกมาซึ่งเต็มไปด้วยพลังแห่งความตาย เขาเกือบจะหนีรอดและกลับสู่โลกแห่งความตาย

เซอร์ดัคคิดได้แค่ว่าผีน่าจะกลัวสัตว์ประหลาดที่สูงเท่ากับตึกเล็กๆ แห่งนี้

สัตว์ประหลาดเซไปหา Surdak และเมื่อมันยังคงอยู่ห่างจากเขามากกว่าสิบเมตร มันก็พ่นลมหายใจแห่งความตายอย่างรุนแรงใส่ Surdak

Surdak ถือดาบและโล่กว้าง เขาไม่ได้รีบไปหาสัตว์ประหลาดในทันที แต่มองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง

ความมืดมิดยามค่ำคืนไม่อาจบดบังสายตาของ Surdak ได้

ในป่าที่อยู่ตรงหน้าเรา ทางเดินที่โผล่ออกมาจากความว่างเปล่าค่อยๆ พังทลายลง ด้านล่างมีแท่นหินอันใหญ่โตยืนอยู่รอบๆ แท่นหิน ศูนย์กลางของวงกลมเวทย์มนตร์สีม่วงเข้มส่องแสงสลัวๆ พวกเขามองดูผู้บุกรุกเหล่านี้ด้วยความประหลาดใจ

เดิมทีเป็นเพราะการบุกรุกของผี ทำให้วอร์ล็อคอันเดดที่กำลังรวมตัวกันถูกระงับ เมื่อเผชิญหน้ากับการมาถึงของอัศวินที่สร้างขึ้นอย่างกะทันหัน ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาคือการหลบหนีจากป่าทึบอันมืดมิด

มอนสเตอร์สติทช์ซึ่งมีพลังแห่งความตายจำนวนมากออกมาจากร่างกาย ได้พุ่งเข้าหาอัศวินก่อสร้าง

มันดูดซับพลังงานแห่งความตายบางส่วนที่ Ghost King ทิ้งไว้ และร่างกายของมันก็เหมือนกับภูเขาเปลวเพลิงที่กำลังลุกไหม้

เซอร์ดัคใช้ไฟสีเขียวที่ส่องไปทั่วร่างของสัตว์ประหลาดเพื่อให้เห็นได้ชัดเจนว่ามันคือสิ่งมีชีวิตอันเดดที่เย็บติดกันจากซากศพหลายร้อยศพ -อาคารเรื่องราว –

Stitch Monster มองไปที่ Surdak และกลุ่มของเขา มันลากร่างอันใหญ่โตของมันเหมือนยักษ์อ้วน และรีบวิ่งไปหา Construct Knights โดยบิดตัวและหมุนตัว

เดิมที Surdak ตั้งใจจะไล่ล่า Undead Warlock แต่เมื่อเขาเห็นอัศวินก่อสร้างสองคนที่อยู่รอบตัวเขาถูกคว้าโดยมือแปลกๆ ของสัตว์ประหลาด และเหวี่ยงออกไปอย่างรุนแรง Surdak ก็เลิกไล่ตามการวางแผนของ Undead เขาก็รีบวิ่งไปตรงหน้า ท้องของสัตว์ประหลาด และฟันแขนข้างหนึ่งของสัตว์ประหลาดด้วยดาบกว้างของเขา

แสงดาบกระพริบ และแขนของสัตว์ประหลาดล้มลง

แต่สิ่งนี้สามารถดึงดูดความสนใจของสัตว์ประหลาดที่เย็บได้สำเร็จ เมื่อมองดูแขนที่หัก สัตว์ประหลาดก็ไม่ตอบสนองเลย

Surdak โบกดาบในมือของเขา

‘ขาวเร่าร้อน’

รังสีดาบห้าเส้นติดต่อกันตัดแขนทั้งสามออก แต่ในวินาทีต่อมา สัตว์ประหลาดก็ยืดแขนที่ปกคลุมไปด้วยของเหลวศพออกจากท้องของมัน และคว้าแขนข้างหนึ่งของ Surdak แล้วลากเขาเข้าไปในร่างของสัตว์ประหลาดที่เย็บแผล

โครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์บนร่างกายของ Surdak สว่างขึ้นด้วยแสงเวทย์มนตร์ และเขารู้สึกถึงพลังอีกประการหนึ่งที่ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา เขาใช้แบ็คแฮนด์กรีดท้องของสัตว์ประหลาดที่เย็บแผล

สัตว์ประหลาดเย็บแผลขว้าง Surdak อย่างแรงทันที…

Surdak รู้สึกทันทีว่าโลกกำลังหมุนอยู่ และเขาก็บินออกไป และม้าที่อยู่ข้างใต้เขาก็ร้องด้วยความกลัวเช่นกัน

นาโอมิขี่ม้าโบไลโบราณผ่านสัตว์ประหลาดตัวใหญ่และไล่ล่าเวทอันเดดบนแท่นบูชา ด้านหลังเธอมีอัศวินก่อสร้างหลายตัว

–

เคาท์อัลเลน เบนตันที่ตามมาจากด้านหลัง มองดูสติทช์มอนสเตอร์ด้วยความตกใจ ผ่านแสงไฟสีเขียว เขามองเห็นหัวของสติทช์มอนสเตอร์ได้ในพริบตา ในเวลานั้นมีชายชราคนหนึ่งที่มีใบหน้าดุร้าย ดวงตาของเขาลุกเป็นไฟ ด้วยไฟวิญญาณสีฟ้า แม้ว่ารูปร่างหน้าตาของเขาจะดูน่ากลัว แต่เอิร์ลอัลเลน เบนตันก็ยังมองเห็นมันได้ในทันทีและได้ยินเขาตะโกน:

“พ่อ?”

ร่างของสัตว์ประหลาดที่เย็บแผลซึ่งกำลังจะไล่ล่าซัลดักหยุดชั่วคราว และเขาก็หันไปมองเอิร์ลอัลเลน เบนตันที่มองมา

หลังจากพยายามเย็บใบหน้าที่บิดเบี้ยวของสัตว์ประหลาดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตะโกนจริงๆ:

“อลัน…”

เสียงนั้นพร่ามัวเล็กน้อย และลมหายใจบนใบหน้าของสัตว์ประหลาดที่ถูกเย็บก็กลับมาดุร้ายอีกครั้งในทันที แขนหลายอันปรากฏขึ้นบนร่างกายอีกครั้ง โดยพุ่งเข้าหาเอิร์ลอัลเลน เบนตัน แล้วคว้าอัลเลน เบนตันและทหารยามที่นับอยู่รอบตัวเขา อัศวินผู้พิทักษ์

อัศวินผู้พิทักษ์แห่งตระกูล Benton ชักดาบออกมาทันทีและฟาดไปที่แขนที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟสีดำ อย่างไรก็ตาม แขนที่ถูกตัดออกอย่างง่ายดายใน Surdak นั้นแข็งแกร่งราวกับเถาวัลย์ต่อหน้าต่อตาพวกเขา สามารถตัดได้เพียงไม่กี่เซนติเมตร

อัศวินผู้พิทักษ์บางคนถูกเหวี่ยงออกไปด้วยแขนของพวกเขา แต่บางคนก็ไม่สามารถหลบได้และถูกมือยักษ์ของ Stitch Monster จับไว้และลากเข้าไปในร่างอันใหญ่โตของมัน

แม้ว่าเอิร์ล อัลเลน เบนตันจะได้รับการช่วยเหลือจากอัศวินผู้พิทักษ์ แต่เขาก็ยังคงมองที่หัวที่ด้านบนของ Stitch Monster ด้วยสีหน้าหวาดกลัว…

ร่างของ Surdak กระแทกเข้ากับต้นไม้อย่างแรง เขามีโครงสร้างรูปแบบเวทย์มนตร์ระดับที่สอง แรงปะทะนั้นลดลงเกือบครึ่งหนึ่ง โล่ของเกอเธ่ใช้กั้นเขา จากนั้นก็ร่อนลงใต้ต้นไม้อย่างมั่นคง

เมื่อมองแวบแรก Surdak ไม่เห็นว่าหัวเล็กๆ บนร่างของสัตว์ประหลาดเย็บแผลคือใคร

แต่เมื่ออัลเลน เบนตันตะโกนคำว่า “พ่อ” และสติทช์มอนสเตอร์ตะโกนว่า “อลัน” ซัลดักก็ค้นพบว่าศีรษะที่อยู่ด้านบนของสติทช์มอนสเตอร์นั้นเป็นใบหน้าของเอิร์ลเบนตันผู้เฒ่า

ดูเหมือนว่าร่างกายของเขาจะถูกรวมเข้ากับร่างของ Stitch Monster และดูเหมือนว่าหัวของเขาจะกลายเป็นสมองของ Stitch Monster

เขาไม่เพียงแต่โดดเด่นเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าเขาจะมีความตระหนักรู้ในตนเองเป็นบางครั้งด้วย

หลังจากที่ Stitch Monster กลืนกินอัศวินผู้พิทักษ์ทั้งสี่ตัว ร่างกายของมันก็เต็มไปด้วยพลัง และพลังเหล่านี้ก็ได้ก่อให้เกิดเปลวไฟสีดำที่รุนแรงมากขึ้นบนพื้นผิวของร่างของสัตว์ประหลาด

เอิร์ลอัลเลน เบนตันนำอัศวินคุ้มกันจำนวนมากมา เมื่อพวกเขาเห็นเอิร์ลอัลเลน เบนตันได้รับการปกป้องและล่าถอย พวกเขาก็รีบควบม้าไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ พยายามล้อมสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ที่เย็บไว้ แต่พวกเขาก็ประเมินผิดถึงความแข็งแกร่งของการเย็บแผล มอนสเตอร์หรือความแข็งแกร่งของพวกมันค่อนข้างไม่เพียงพอ

มือใหญ่ๆ โผล่ออกมาจากร่างของ Stitch Monster มากขึ้นเรื่อยๆ อัศวินผู้พิทักษ์ที่วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วถูกมือใหญ่จับไว้และดึงม้าของพวกเขาออกจากตัวไปทีละน้อย

เซอร์ดัคไม่คาดคิดว่าสัตว์ประหลาดเย็บแผลจะสามารถพัฒนาต่อไปในสนามรบได้

ศีรษะของเอิร์ลเบนตันเปล่งรัศมีอันบ้าคลั่งออกมา มันดูเหมือนป้อมปราการแห่งสงครามโดยการกลืนกินศพของอัศวินผู้พิทักษ์อย่างต่อเนื่อง มันสามารถสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเองได้อย่างต่อเนื่อง

Surdak รู้ว่าพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายของเขาสามารถยับยั้งออร่าแห่งความตายเหล่านี้ได้

ดาบกว้างในมือของเขาเปล่งรัศมีศักดิ์สิทธิ์จาง ๆ เปล่งแสงสีขาวบริสุทธิ์ในคืนที่มืดมิด

Surdak รีบวิ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง และอัศวินผู้ก่อสร้างที่ปกป้องเขาก็เริ่มโจมตีทันที

พลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ได้สลายพลังแห่งความตายจำนวนมากในร่างกายของสัตว์ประหลาดที่ถูกเย็บไว้นั้นน่าเสียดายที่ร่างของสัตว์ประหลาดที่ถูกเย็บนั้นมีขนาดใหญ่เกินไปและยังคงเติบโตอยู่

แขนหลายสิบแขนงอกขึ้นมารอบๆ ตัวของ Stitch Monster ด้วยพลังของโครงสร้างรูปแบบเวทย์มนตร์ อัศวินที่ถูกสร้างขึ้นจึงสามารถต้านทานแขนของ Stitch Monster ได้

มีเพียง Surdak เท่านั้นที่ก้าวเข้าสู่รัศมีแห่งความคลั่งไคล้และตัดแขนทั้งสี่ของ Stitch Monster อีกครั้ง

แต่อัศวินผู้พิทักษ์หลายสิบคนของตระกูลเบนตันถูกกลืนกิน

อัศวินก่อสร้างเรียงแถวกันเป็นแถว ถือหอกอัศวิน และพุ่งเข้าหา Stitch Monster…

ในขณะนี้ แขนที่เน่าเปื่อยจำนวนนับไม่ถ้วนโผล่ออกมาจากดินในป่า แขนที่เน่าเปื่อยเหมือนซอมบี้คว้าขาของม้าศึกทีละตัว

–

นาโอมิเห็นเนโครแมนเซอร์หกคนปล่อยคาถาเวทมนตร์ และอัศวินบางคนก็ตกจากหลังม้าด้วยความอับอาย

เธอหยุดและท่องคาถาอย่างรวดเร็ว และรูปแบบเวทย์มนตร์ก็ก่อตัวขึ้นตรงหน้าเธอ จากนั้นเธอก็เอื้อมมือออกไปและดึงซี่โครงออกมาโดยไม่ลังเล ราวกับว่าซี่โครงไม่ได้อยู่ในร่างกายของเธอ แต่เก็บไว้ในกระเป๋าเป้สะพายหลังของเขา

ซี่โครงแหลมคมกลายเป็นหอกกระดูกสีขาวในมือของนาโอมิ และเธอก็โยนมันไปหาจอมเวทอันเดด

หอกกระดูกไม่เพียงแต่มีออร่าแห่งความตายที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังมีรูปแบบเวทย์มนตร์จำนวนมากบนพื้นผิวของมัน มันสามารถฉีกช่องว่างในอากาศได้อย่างง่ายดาย จู่ๆ ก็ขยายออกไปเป็นระยะทางกว่าสิบเมตร และปรากฏขึ้นต่อหน้า เวทอันเดดในวินาทีถัดไป

มีเสียง ‘ป๊อป’

หอกกระดูกถูกสอดเข้าไปในหน้าอกของเวทอันเดด และวอร์ล็อคอันเดดก็ล้มลง

เนโครแมนเซอร์อีกห้าคนสังเกตเห็นนาโอมิทันที ในเวลานี้ นาโอมิได้ดึงซี่โครงอันที่สองออกมาแล้วโยนมันไปหาเนโครแมนเซอร์อีกครั้ง

เนโครแมนเซอร์ทั้งห้าคนร่ายคาถาทันทีและเรียกกำแพงกระดูกออกมาต่อหน้าพวกเขา บางคนถึงกับเรียกซอมบี้หลายตัวออกมา

เดือยกระดูกปรากฏขึ้นต่อหน้าร่างกายของเวทอันเดด ทำลายผนังกระดูกตรงหน้าเขา จากนั้นจึงเจาะไหล่ของเวทอันเดด

ซอมบี้หลายตัวพุ่งเข้ามาหานาโอมิ เธอเห็นซอมบี้เดินมารอบตัวเธอ และเริ่มท่องคาถาทันที ไฟวิญญาณทะลุเข้าไปในเบ้าตาของนักรบโครงกระดูก

ซอมบี้หลายตัวกำลังต่อสู้กับนักรบโครงกระดูก และนาโอมิก็กระโดดข้ามซอมบี้เหล่านี้อย่างง่ายดายและไล่ล่าเวทอันเดด

ลูกศรเงาดำตกลงบนร่างของนาโอมิ ร่างของนาโอมิแกว่งไปมาเล็กน้อย แม้ว่าบาดแผลที่มีฤทธิ์กัดกร่อนจะปรากฏบนไหล่ของเธอ แต่ก็ไม่ได้หยุดความก้าวหน้าของเธอ

เมื่อหมอผีเห็นว่านาโอมิกล้าหาญมากและคาถาหลายคาถาไม่สามารถคุกคามเธอได้ เขาก็อยากจะล่าถอยทันที

ขณะที่วอร์ล็อคอันเดดหันกลับมาและหนีไป มือกระดูกสีขาวก็คว้าข้อเท้าของวอร์ล็อคอันเดดตัวหนึ่ง ทำให้เขาล้มลงกับพื้น

นาโอมิตามทันและก้าวไปอย่างแรงบนหลังของนักเวทอันเดดด้วยขาที่เหมือนซอมบี้ของเธอ

–

สัตว์ประหลาด Stitch จ้องมองไปที่ Surdak ซึ่งเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา มันเหยียดแขนนับไม่ถ้วนและพยายามฉีก Surdak ออกเป็นชิ้น ๆ อย่างไรก็ตาม Surdak ถือดาบและโล่และมีความยืดหยุ่นอย่างมากในการต่อสู้ระยะประชิด มันไปไม่ถึงมุมเสื้อผ้าของ Surdak

ในสนามรบ ในขณะที่วงกลมอัญเชิญที่หมอผีวางไว้ก่อนที่จะหลบหนียังคงมีผล ซอมบี้ก็คลานออกมาจากดินทีละคน

Construct Knight ต้องจัดการกับซอมบี้เหล่านี้ที่คลานออกมาจากดิน และไม่สามารถปิดล้อมสัตว์ประหลาดที่เย็บได้สักระยะหนึ่ง

อัลเลน เบนตันยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างโง่เขลา มองดูการต่อสู้อันดุเดือดที่เกิดขึ้นในป่า แม้ว่ากลุ่มอัศวินผู้พิทักษ์จะรวมตัวกันรอบตัวเขา แต่อัศวินผู้พิทักษ์อย่างน้อยสามสิบคนก็ถูกกลืนกินโดยสัตว์ประหลาดเย็บแผล

เขาสามารถมองเห็นใบหน้าของ Stitch Monster ได้อย่างชัดเจน เขาจำได้ว่าพ่อของเขาสนใจเรื่องเวทมนตร์มากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาคิดว่านี่คือพ่อของเขาที่พยายามบรรเทาความกลัวที่จะเผชิญกับความตาย พ่อเคยพูดกับเขาเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยคำพูดเหล่านั้น พ่อของฉันก็ไล่ตามชีวิตนิรันดร์ของผู้ตายอย่างเมามัน

แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะล้มเหลว เพราะสัตว์ประหลาดที่เย็บอยู่ตรงหน้าเขาดูเหมือนจะสูญเสียธรรมชาติของมนุษย์ไปโดยสิ้นเชิง

–

สัตว์ประหลาดที่เย็บแผลนั้นโยน Surdak ออกไปอีกครั้ง แม้ว่า Surdak จะตัดแขนของสัตว์ประหลาดที่เย็บออกไปมากกว่ายี่สิบแขนแล้ว แต่ร่างกายของมันก็ยังคงเติบโตต่อไปในระหว่างการต่อสู้ในขณะที่มันยังคงกลืนกินอัศวินผู้พิทักษ์ต่อไป

มันเหมือนกับเตาหลอมเนื้อและเลือดที่สามารถเติบโตได้ ตราบใดที่มันยังคงกลืนกินซากศพ มันก็สามารถทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นได้

ในขณะนี้ พลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์เหลืออยู่ในร่างกายของ Surdak ไม่มากนัก แม้ว่าจะถูกบีบออก แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเอาชนะสัตว์ประหลาดตัวนี้

อัศวินเฝ้าอีกสองคนถูกลากเข้าไปในร่างด้วยมือใหญ่ของสัตว์ประหลาดที่กำลังเย็บ และเมื่อรวมกับม้าที่ร่วงหล่นรอบตัวพวกมัน พวกมันก็กลายเป็นอาหารสำหรับร่างของสัตว์ประหลาดที่ถูกเย็บ

สัตว์ประหลาดที่เย็บติดกันตัวนี้สูงเท่ากับอาคารสองชั้นในตอนแรก แต่ตอนนี้มันโตขึ้นจนใหญ่เท่ากับแรดฟ้าร้องแล้ว…

เมื่อเห็น Constructed Knights ถูกผลักกลับไปต่อหน้า Stitch Monster อัศวินหอกในมือของพวกเขาก็แทงเข้าไปในร่างของ Stitch Monster และ Stitch Monster ดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บเลยจริงๆ

เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดอันเดดที่ทรงพลังเช่นนี้ และในคืนที่มืดมิด Surdak ก็ไม่ลังเลเลยที่จะหยิบนกหวีดกระดูกที่ห้อยอยู่บนหน้าอกของเขาขึ้นมา

เสียงนกหวีดแหลมดังขึ้น…

ประตูเปื้อนเลือดค่อยๆ เพิ่มขึ้นในรูปแบบเวทมนตร์ แต่คราวนี้ไม่มีมือกระดูกสีขาวอยู่ที่ทางเข้าประตูเปื้อนเลือด

ประตูที่เปื้อนเลือดทั้งหมดดูทรุดโทรม และแม้แต่ทับหลังก็ยังคงมีเลือดหยดอยู่

เคานต์ฟอร์แนคเดินออกมาจากที่นั่นด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า

เขาถือคทาที่หักอยู่ในมือ ร่างกายของเขาเข้าใกล้ความว่างเปล่าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และทรุดโทรมลง และไฟวิญญาณในร่างกายของเขาอ่อนแอมาก

แต่เมื่อเขาเห็นซัลดักซึ่งรู้สึกเขินอายมากกว่าเขาปีนขึ้นมาจากน้ำโคลนด้วยดาบและโล่ ดวงตาของเขาสังเกตเห็นสัตว์ประหลาดเย็บแผลที่อยู่ใจกลางสนามรบทันทีเริ่มท่องคาถาทันที เถาวัลย์ที่เปลี่ยนไปจากออร่าแห่งความตายจำนวนนับไม่ถ้วนเกือบจะเข้าไปพัวพันกับสัตว์ประหลาดที่เย็บอย่างป่าเถื่อน

มอนสเตอร์สติทช์ต่อสู้อย่างหนัก และเถาวัลย์แห่งความตายก็งอกขึ้นมามากขึ้น

ดูเหมือนว่า Stitch Monster จะต้องดิ้นรนอยู่ในหญ้าหนาทึบ แต่เถาวัลย์ในหญ้ากลับมัดตัวมันไว้

ทันเวลาพอดีที่จะตามทันการกลับมาของนาโอมิ เธอดึงเดือยกระดูกชิ้นที่สามออกมาแล้วโยนมันไปที่ท่อเย็บแผล เดือยกระดูกที่มีรูปแบบเวทย์มนตร์นับไม่ถ้วนเจาะเข้าไปในร่างของสัตว์ประหลาดที่เย็บและระเบิดทันที

รอยเย็บดูเหมือนคนขี้เมากำลังแกว่งไปมาอยู่ใต้เถาวัลย์ที่พันกัน

Surdak ถือโอกาสยกดาบขึ้นเหนือศีรษะ เขาปลดปล่อยพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ที่สะสมในร่างกายของเขาออกมา และดาบในมือของเขาก็เปล่งประกายราวกับศักดิ์สิทธิ์

‘สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์’

กระสุนแสงศักดิ์สิทธิ์หลายนัดพุ่งเข้าใส่สัตว์ประหลาดที่ถูกเย็บในขณะที่ซัลดักท่อง ‘ภาษาแห่งอักษรรูน’

“บูม บูม บูม” ด้วยเสียงอันดังหลายครั้ง สัตว์ประหลาดสติทช์ก็ล้มลงสู่ป่าและมีร่องรอยโค้งไปทั่วร่างกายของเขา