by เมื่อ Surdak บอกว่าเขาต้องการกลับไปที่ Wall Village เพื่อดู ซัคคิวบัส Aphrodite ก็บอกว่าเธอต้องการกลับไปกับเขาด้วย
นับตั้งแต่ที่ทั้งสองทำลายความสัมพันธ์นั้น Aphrodite ดูเหมือนจะกลายเป็นคนละคน
ซัคคิวบัสตัวนี้เริ่มติดเกาะเล็กน้อย เธอกับ Surdak ขี่ม้า Bolan โบราณสองตัวไปตามถนนซีเมนต์เรียบตรงที่ปูด้วยเถ้าภูเขาไฟ
ชั้นเถ้าภูเขาไฟหนาตกลงมาบนถนนซีเมนต์ และม้าโบลันโบราณสองตัวควบม้าข้ามถนน ทำให้ถนนเต็มไปด้วยฝุ่น
แต่เมื่อพวกเขากำลังจะมาถึงหมู่บ้าน Vol Aphrodite ขอให้ Surdak เข้าไปในหมู่บ้านตามลำพัง เธอรออยู่บนเนินเขานอกหมู่บ้าน Vol เมื่อเธออาศัยอยู่ที่หมู่บ้าน Vol เธอมักจะอยู่คนเดียวนั่งอยู่บนเนินเขามองเข้าไป ระยะทาง.
Surdak ขี่ม้าไปตามริมฝั่งคลองระบายน้ำเทียมที่พวกทาสโคโบลด์ขุดและเดินไปที่ Wall Village ทั้งสองด้านของช่องทางระบายน้ำสามารถมองเห็นบ้านไม้เรียบง่ายบางหลังได้ซึ่งมีคนพเนจรอาศัยอยู่ภายในบ้านไม้
เดินเข้าไปด้านในอีกเล็กน้อยจะมองเห็นตลาดเสรีที่มาจากด้านนอกทางเข้าหมู่บ้านซึ่งมีลักษณะคล้ายตลาด
นายกเทศมนตรีไบรท์สร้างอาคารสองชั้นหลายแถวรอบๆ ตลาดที่คึกคักแห่งนี้ เต็มไปด้วยสินค้าที่น่าตื่นตาตื่นใจมากมาย
สิ่งนี้ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย เมื่อใดที่มาตรฐานการครองชีพของ Wall Village ไปถึงระดับสูงขนาดนี้ ผู้คนสามารถซื้อของฟุ่มเฟือยเบา ๆ เช่นนี้ได้!
จริงๆ แล้ว Surdak สามารถมองเห็นกลุ่มนักผจญภัยบางกลุ่มใกล้กับอาคารสองชั้นรอบๆ ตลาดเสรี เขารู้ว่านี่คือจุดเหนือสุดของภูเขา Paglos แต่ไม่มีกลุ่มนักผจญภัยคนใดเต็มใจมาที่นี่มาก่อน!
ถนนไปตลาดค่อนข้างแออัด ซุลดักจึงทำได้แค่จูงม้าและตามกระแสผู้คนเท่านั้น
ชาวบ้านในหมู่บ้านวอลล์เห็นเขาขี่ม้ากลับมาโดยลำพัง และทุกคนที่รู้จักเขาก็ทักทายเขาอย่างคุ้นเคย เมื่อเขาเดินผ่านต้นไม้ที่ตายแล้วในหมู่บ้าน พวกเขาพบว่ามีการสร้างอนุสาวรีย์หินอยู่ข้างๆ ‘วอลล์วิลเลจ’ เขียนไว้อย่างชัดเจน
Surdak เดินผ่านประตูที่อยู่ติดกับต้นไม้ที่ตายแล้ว ภายในหมู่บ้านและตลาดเสรีนั้นดูเงียบสงบมากที่นี่ แถวอาคารสองชั้นทั้งหมดเชื่อมต่อกับท่อน้ำและน้ำพุที่ไหลจากยอดเขาเชื่อมต่อโดยตรงกับบ้านเรือนของชาวบ้านทุกคน
แผนโครงการนี้เดิมทีได้รับการออกแบบโดย Suldak แต่เขาไม่คาดคิดว่าลุงไบรท์หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าจะตระหนักถึงแผนดังกล่าวทีละขั้น
เมื่อมองขึ้นไป คุณจะเห็นอ่างเก็บน้ำที่ห้อยอยู่เหนือคอคุณ เขื่อนทั้งห้าทำให้ผู้คนมองเห็นได้ชัดเจนมาก…
คนเฒ่าบางคนในหมู่บ้านกำลังนั่งอยู่ในร่มเงาตรงหัวมุมถนน เมื่อพวกเขาเห็น Surdak พวกเขาไม่ได้โต้ตอบในตอนแรก เมื่อจำเขาได้ ก็เดินไปตามถนนแล้ว
–
เมื่อเคาะประตูเหล็กทาสีขนาดใหญ่ ก็มีเสียงตอบกลับที่คุ้นเคยมาจากข้างใน ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าเบาๆ ที่เข้ามาใกล้จากระยะไกล นาตาชาผลักประตูให้เปิดออก แหย่ใบหน้าสวยครึ่งหนึ่งของเธอออกไปนอกประตู แล้วมองไปที่ Go to Surdak และยืนอยู่นอกประตู
ดวงตากลมโตของเธอกระพริบตา จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นมองดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า ดวงตาที่สวยงามของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ราวกับว่าเธอกำลังถามว่า ‘ทำไมคุณกลับมาในเวลานี้’ –
Surdak ยิ้ม เปิดประตูอย่างสงบ จากนั้นยื่นแขนออกไปหานาตาชา
นาตาชารู้สึกตื่นเต้นและมีความสุขเล็กน้อย เธอรีบถอดผ้ากันเปื้อนออกจากเอว โยนมันทิ้งไป แล้วก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและรีบเข้าไปในอ้อมแขนของซัลดัก
ซัลดักเอาแขนโอบรอบเอวของเธอแล้วหมุนตัวกลับพบว่าเอวของเธอยังเรียวอยู่มาก…
“มันไม่แปลกไปหน่อยเหรอว่าทำไมฉันถึงกลับมาในเวลานี้” เซอร์ดักถามด้วยเสียงต่ำกับใบหูส่วนล่างของนาตาชา
“อืม!” นาตาชาสูดจมูกเบาๆ
ซัลดักพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาเป็นพิเศษ: “ฉันคิดถึงเธอมาก ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะวิ่งกลับไปดูว่าเธอเป็นอย่างไรบ้าง!”
นาตาชาทนคำพูดหวานๆ ของซัลดักไม่ได้แล้ว กอดซัลดักแน่น ซุกหัวที่คอ แล้วพูดกับเขาด้วยความรักว่า “เรามีชีวิตที่ดี นั่นคือ คนในหมู่บ้านมักจะทักทายฉันเมื่อเห็นฉัน และ พวกเขาไม่ติดต่อกันเหมือนเมื่อก่อน ดูเหมือนว่าเราจะห่างไกลกันมากขึ้นเรื่อยๆ”
เมื่อได้ยินนาตาชาพูดแบบนี้ เซอร์ดักก็ได้แต่ถอนหายใจเบาๆ และเขาจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้
“นั่นเป็นเพราะคุณกลายเป็นขุนนาง และพวกเขายังคงเป็นคนธรรมดาสามัญ สิ่งนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้!” เซอร์ดักพูดอย่างสบายๆ
เมื่อฉันเดินเข้าไปในสนามหญ้า ฉันเห็นปีเตอร์ตัวน้อยยืนอยู่หน้าชายฝึกไม้ เหงื่อออกมาก กำลังฝึกสับไม้
ยิ่งกว่านั้น ดาบไม้ในมือของเขาสามารถส่งเสียงลมพัดจนได้ ซัลดักปล่อยนาตาชาแล้วเดินไปหาปีเตอร์ตัวน้อย มุ่งสู่สนามปฏิบัติ
“เป็ด คุณกลับมาแล้ว!”
ปีเตอร์ตัวน้อยวางดาบไม้กลับเข้าไปในฝักที่เอวของเขา แล้ววิ่งอย่างรวดเร็วไปหาซัลดักเหมือนกวางที่ร่าเริง
ซัลดักจับเอวของปีเตอร์ตัวน้อยด้วยมือทั้งสองข้างแล้วยกเขาขึ้นเหนือศีรษะทันที
ทุกครั้งที่ซัลดักเห็นปีเตอร์ตัวน้อย เขาจะเห็นว่าเขาฝึกฝนทักษะดาบได้ดีแค่ไหน
ตอนนี้อาจารย์ของ Little Peter คือ Knight Danila แม้ว่าลุงคนนี้จะเป็นเพียงอัศวิน แต่เขาก็สามารถเป็นครูของ Little Peter ได้
Surdak เห็นว่า Danila สอนอย่างระมัดระวังมาก
เป็นเวลานานแล้วที่เขาได้พบกับปีเตอร์ตัวน้อย คราวนี้ Surdak พบว่าเขาโตขึ้นมาก และร่างกายของเขายังมีความสามารถในการควบคุมพลังอีกด้วย
“เอาน่า ปีเตอร์ ขอฉันดูผลการฝึกฝนครั้งล่าสุดของคุณหน่อยสิ!”
ซัลดักวางปีเตอร์ตัวน้อยลง เอื้อมมือออกไปดึงดาบไม้ออกมาจากขาตั้งไม้ จากนั้นถอยไปสองก้าวแล้วตั้งท่าป้องกัน
ปีเตอร์ตัวน้อยตื่นเต้นมากและหยิบดาบไม้ออกมาจากเอวของเขา อันดับแรกเขายืนขึ้นและจับดาบไม้ไว้อย่างมั่นคง จากนั้นก้าวไปข้างหน้า ในเวลาเดียวกัน เขาก็ควบคุมดาบไม้ด้วยมือทั้งสองข้างและฟันไปข้างหน้า …
นี่เป็นท่าโจมตีที่ปีเตอร์คุ้นเคยมากที่สุด และท่าทางก็เป็นมาตรฐานมาก
เซอร์ดักยกดาบไม้ขึ้นและป้องกันการโจมตีของปีเตอร์ตัวน้อยได้อย่างง่ายดาย
ในการโจมตีครั้งนี้ Surdak ไม่เพียงแต่รู้สึกถึงการใช้พลังของ Peter เท่านั้น แต่ Surdak ยังรู้สึกได้ถึงออร่าองค์ประกอบอื่นๆ ที่ค่อนข้างไม่เป็นระเบียบในร่างกายของ Peter ด้วย
ถ้า Surdak ไม่ใช่นักรบระดับสองที่มีพลังจิตที่แข็งแกร่ง เขาคงไม่สามารถสัมผัสได้ถึงออร่าองค์ประกอบเหล่านั้นได้
ซัลดักดึงปีเตอร์ตัวน้อยให้นั่งลงบนม้านั่งข้างสนามฝึกทันที เพราะในอาณาจักรสีเขียว สถานะของนักมายากลนั้นสูงกว่าสถานะของนักต่อสู้มาก ถ้าปีเตอร์ตัวน้อยมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ เขาคงอยากได้ปีเตอร์ตัวน้อยมากกว่า เรียนรู้เวทมนตร์
จากนั้นเขาก็ฉีดพลังศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในร่างของปีเตอร์ตัวน้อย และสำรวจออร่าธาตุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในร่างกายของปีเตอร์ตัวน้อยอย่างระมัดระวัง
แม้ว่ามันจะอ่อนแอมาก แต่ก็มีสมาธิอยู่ใกล้ปลายแขน แม้ว่าปีเตอร์ตัวน้อยจะยังไม่รู้สึกถึงลมหายใจธาตุเหล่านี้ แต่ก็มีอยู่ เมื่อปีเตอร์ตัวน้อยสามารถสัมผัสได้ถึงลมหายใจธาตุนี้ และเพิ่มเข้าไปด้วยคำแนะนำที่ถูกต้อง เขาก็สามารถกลายเป็น นักดาบวิเศษ
แต่สิ่งที่ซัลดักคิดอยู่ในใจตอนนี้ไม่ใช่แค่ทำให้ปีเตอร์ตัวน้อยกลายเป็นนักดาบวิเศษเท่านั้น
เขายังหวังว่าปีเตอร์ตัวน้อยจะกลายเป็นนักมายากลได้…
นาตาชาไม่มีความคิดใดๆ อยู่ในใจ ดังนั้น ซัลดักจึงจะหารือเรื่องนี้กับผู้เฒ่าชีล่า
นาตาชาเห็นซัลดักและปีเตอร์ตัวน้อยกำลังดิ้นรนอยู่ในสนามฝึกซ้อม เธอจึงกลับไปที่วิลล่าและเริ่มขอให้แม่ครัวเตรียมอาหารกลางวันที่แสนอร่อยกว่านี้
ซัลดัคพาปีเตอร์ตัวน้อยแล้ววิ่งไปที่ห้องของชีล่าคนเก่า
ในเวลานี้ชีล่าผู้แก่ซึ่งเห็นได้ชัดว่าแก่ตัวลงกำลังนอนอยู่บนเก้าอี้หวาย เธอง่วงนอนเล็กน้อยอีกครั้งและมีจุดอายุอีกชั้นหนึ่งบนใบหน้าของเธอ
ปีเตอร์ตัวน้อยวิ่งเข้ามาและเรียกเบาๆ สองครั้งต่อหน้าชีล่าเฒ่า
ดูเหมือนว่ามีเพียงเสียงของปีเตอร์ตัวน้อยเท่านั้นที่สามารถปลุกชีล่าเฒ่าที่หลับใหลได้ เธอเปลือกตาของเธอขึ้นอย่างยากลำบากและเห็นว่ามีปีเตอร์ตัวเล็ก ๆ สวมชุดเกราะหนังเรียกเขาด้วยสายตาที่นุ่มนวล
จากนั้นเธอก็เห็นซัลดักยืนอยู่ข้างหลังปีเตอร์ตัวน้อย เธอตกใจเล็กน้อยจนเกือบจะมีหน้าตาเหมือนกับนาตาชา
‘ทำไมคุณกลับมา? –
เพียงแต่ดวงตาของชีล่าเฒ่าดูบริสุทธิ์และตรงไปตรงมามากขึ้น
Suldak พบเก้าอี้ตัวหนึ่งและย้ายไปไว้ข้าง Old Sheila จากนั้นจึงนั่งลงแล้วพูดกับ Old Sheila: “ฉันสัญญาว่าฉันจะกลับมาหาคุณเป็นครั้งคราว”
ผู้เฒ่าชีล่าโบกมืออย่างอ่อนแรง เข้ากับดวงตาที่อ่อนแอของเธอ
จากนั้น Suldak ก็เข้าใจสิ่งที่ผู้เฒ่าชีล่าต้องการจะพูดว่า ‘ไม่จำเป็น! –
“ฉันรู้ว่าเธอยุ่งอยู่ ริต้ากับนาตาชาดูแลปีเตอร์ตัวน้อยกับฉันที่นี่อย่างดี!” เฒ่าชีล่าพูดอย่างหายใจไม่ออก
Suldak รีบนั่งลงข้าง Old Sheila และส่งพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ในมือของเขาไปยังร่างของ Old Sheila ดูเหมือนจะมีสุขภาพที่ดี แต่ร่างกายของเธอค่อนข้างเก่าและการทำงานของอวัยวะทั้งหมดในตัวเธอ ร่างกายน่าจะลดลง
แม้ว่าพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์จะเป็นพลังการรักษา แต่ก็มีผลเพียงเล็กน้อยต่อผู้เฒ่าเช่นชีล่าเฒ่าที่แก่ชราตามธรรมชาติ
“ไม่ต้องทำงานเปล่าๆ ฉันรู้จักร่างกายของฉันดี…” ผู้เฒ่าชีล่าพูดขณะมองดูซัลดัก
ซุลดัคดึงพระหัตถ์ซ้ายออก อุ้มเปโตรตัวน้อยไว้ในอ้อมแขน แล้วกล่าวข้างๆ ชีล่าผู้เฒ่าว่า “ฉันพบว่ามีร่องรอยแห่งเวทมนตร์อยู่ในร่างของเปโตร ถ้าเขาได้รับคำแนะนำอย่างถูกต้อง เขาอาจจะกลายเป็นบุคคลที่โดดเด่นใน อนาคต” “นักมายากล”
เมื่อผู้เฒ่าชีล่าได้ยินสิ่งที่ซัลดักพูด ดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยของเธอก็เบิกกว้างขึ้น และเธอก็จ้องมองที่ซัลดักอย่างมีความหวัง
Suldak พยักหน้าให้ Sheila ผู้เฒ่าแล้วพูดว่า: “Lance เพื่อนของฉันคนหนึ่งใน Helensa เป็นนักมายากลที่ยอดเยี่ยม ฉันสามารถฝาก Peter ตัวน้อยไว้กับเขาและขอให้เขาช่วยเขาในตอนนี้” เขาทำตามคำแนะนำทางจิตวิญญาณแล้ว ฝึกสมาธิจึงจะมีโอกาสเป็นผู้วิเศษมากขึ้น”
ผู้เฒ่าชีล่าต้องการลุกขึ้นนั่ง แต่แขนของเธอไม่สามารถพยุงร่างกายของเธอได้ เธอพยายามแต่ล้มเหลวในท้ายที่สุด และทำได้เพียงนอนลงบนเก้าอี้หวายอย่างช่วยไม่ได้
Surdak กล่าวทันทีว่า: “ฉันจะให้เขาเข้าร่วมพิธีปลุกเวทมนตร์เมื่ออายุ 12 ปี หากเขาโชคดีเขาจะสามารถปลุกสระเวทย์มนตร์ในร่างกายของเขาเพื่อที่เขาจะได้เป็นขุนนางผู้วิเศษ ”
“แม้ว่าคุณจะไม่สามารถตื่นขึ้นได้ แต่ก็ไม่สำคัญ คุณสามารถไปที่ Zhan Zhan Academy ได้”
สุดาคกล่าวเสริมอีกประโยคหนึ่ง
Old Sheila พยักหน้าให้ Suldak แสดงว่าการตัดสินใจของเขาโอเค
ซัลดักลูบหัวปีเตอร์ตัวน้อยด้วยความดีใจและกระซิบกับเขาว่า “ปีเตอร์ คุณต้องตั้งใจเรียนเมื่อไปถึงเมือง จากนี้ไป สถานที่นี้เป็นของคุณ! ดินแดนรกร้างทั้งหมด…”
แม้ว่า Old Sheila จะเตรียมตัวมาบ้างแล้ว แต่เธอก็ยังตกใจกับคำพูดของ Suldak เธอจ้องมองที่ Surdak ด้วยดวงตาเบิกกว้าง
นาตาชาเดินเข้ามาพร้อมจานผลไม้… ขอบตาของเธอก็แดงเช่นกันราวกับแอบเช็ดน้ำตาที่ประตู
Surdak ยิ้มอย่างสงบและพูดว่า: “เมื่อคุณเห็นอาณาเขตของฉัน คุณจะรู้ว่าดินแดนที่นี่เล็กที่สุด!”
ขณะที่ครอบครัวกำลังรับประทานอาหารกลางวัน Rita และ Daniela ก็วิ่งมาจากประตูถัดไปด้วย
เมื่อ Surdak ได้พบกับ Rita ในครั้งนี้ เธอก็ตั้งครรภ์แล้ว
เธอสวมชุดหลวมๆ อัศวิน Daniela อยู่เคียงข้างเธออย่างระมัดระวัง และโต๊ะก็เต็มไปด้วยความสุข
–
หลังจากทราบข่าวว่าซุลดักกลับมาจากข้างนอกแล้ว ลุงไบรท์ผู้ใหญ่หมู่บ้านก็มาที่บ้านของซุลดัคในช่วงบ่าย
ซัลดักเพิ่งอาบน้ำเมื่อนาตาชาบอกเขาว่านายกเทศมนตรีไบรท์กำลังรออยู่ในห้องนั่งเล่นชั้นหนึ่ง ซัลดักรีบวิ่งลงไปทักทายหัวหน้าไบรท์แล้วพูดว่า:
“คุณลุงเบร็ท ทำไมคุณถึงมาที่นี่!”
หัวหน้าหมู่บ้านไบร์ทดึงซัลดักแล้วพูดกับเขาว่า: “ไปเรียนกันเถอะเพื่อคุยกัน…”
ซัลดักเข้าใจทันทีจึงพานายกเทศมนตรีไบรท์ไปที่ห้องอ่านหนังสือที่เขาไม่ค่อยได้ใช้ โชคดีที่ห้องอ่านหนังสือนี้มักจะทำความสะอาดและไม่มีฝุ่นเลย
ไบรท์หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่ารอให้ซัลดักปิดประตูก่อนจะพูดว่า: “ฉันได้ยินข่าวใหม่ในเมืองเฮเลนซา…”
“เกิดอะไรขึ้นกับเมือง Hiranza?” Surdak ถามทันที
ลุงไบรท์หัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าเข้าไปหาซัลดักทันทีและกระซิบว่า: “คุณหญิงดาร์ซีแห่งตระกูลคริสตี้ป่วยหนัก บารอนดาคูนีสามีของเธอต้องการเป็นรักษาการกงสุลของเฮเลนซา ตอนนี้เขากับครอบครัวคริสตี้ทะเลาะกันหนักมาก ตึงเครียดและตอนนี้ทั้งเมืองเฮเลซาก็รู้เรื่องนี้แล้ว”
“ทำไมไม่มีใครเขียนมาบอกฉันเลย” เซอร์ดักถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ
ผู้ใหญ่บ้านไบรท์นั่งบนเก้าอี้ เทชาใส่ตัวเองแล้วดื่มรวดเดียว
เขาวางถ้วยชาในมือลงก่อนจะพูดกับซุลดักว่า
“ถ้าไม่ใช่เพราะครั้งนี้คุณปรากฏตัวกะทันหัน เราคงคิดว่าคุณไม่ได้กลับมาจากสนามรบแล้ว ชาร์ลีเขียนครั้งล่าสุดว่าคุณไปสนามรบ เขียนหลายครั้งแต่ไม่เคยเอ่ยถึงคุณเลย.. ”
Surdak ยอมรับอย่างรวดเร็ว: “ใช่ ฉันเพิ่งกลับมาที่ Ruit City เมื่อเดือนที่แล้ว ฉันกลับมาโดยตรงก่อนที่จะมีเวลาเขียนจดหมาย”
ลุงเบร็ทก็ถอนหายใจ: “พูดถึงแล้ว เจ้าเด็กสารเลวชาร์ลีไม่ได้เขียนถึงฉันมานานกว่าสองเดือนแล้ว เขาจำไม่ได้ว่าเขียนตอนไม่ยุ่ง เขาไม่มีเวลาเขียนตอนที่ยุ่ง มี อยู่ในปากเขาบ่อยๆ เหตุผล…”
ซัลดักไม่รอให้ลุงไบรท์พูดจบ แต่ขัดจังหวะเขาลุกขึ้นเดินไปที่ประตูแล้วพูดว่า “ฉันจะไปเฮลลันซาซิตี้เพื่อดู”