by ในช่วงบ่าย ค่ายเฉียวโถวมีชีวิตชีวามาก กลุ่มนักผจญภัยจำนวนมากได้นำสัตว์ประหลาดที่ถูกล่ามาจากนอกค่ายกลับมา ทั้งค่ายดูเหมือนโรงฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่
มีเครื่องปอกทุกที่ที่ปอก หั่น และแบ่งตัวของมดแดง หลังจากปอกเปลือกแข็งออกแล้ว พวกมันจะต้องนำไปแช่ในกรดของมดแดงเป็นเวลาสองวันเพื่อทำให้พวกมันนิ่มลงก่อนจึงจะกระจายตัวบนพื้นได้ บนกระดานไม้
หลังจากการอบแห้ง หนังมดแดงลายผีจะเรียบมาก แต่ก็แข็งเช่นกัน
ผิวหนังแข็งชนิดนี้ขนส่งได้ง่ายกว่า และเนื้อมดแดงที่ปอกเปลือกแล้วก็สามารถนำไปตากแห้งเป็นเนื้อแห้งได้ หนวดและถุงพิษกรดของมดแดงลายผีก็ซื้อโดยบุคลากรพิเศษเช่นกัน
ทุกวันนี้ การค้าขายมดแดงที่มีลวดลายผีและวัสดุยานเกราะในเมือง Duodan ได้พัฒนาไปสู่ห่วงโซ่อุตสาหกรรม เกือบทุกส่วนของวัสดุในร่างกายจะไม่สูญเปล่า หากมีพ่อค้าจำนวนมากในเมือง Duodan เมื่อกระแสน้ำของสัตว์ร้ายพังทลายลง กลุ่มต่างๆ ซากศพของมดแดงที่มีเครื่องหมายผีกองอยู่นอกกำแพงเมืองอาจนำความมั่งคั่งมาสู่เมือง Duodan มากขึ้น
ฉันได้ยินมาว่ามดแดงลายผีถูกกลุ่มผจญภัยบังคับไม่ให้หนีจากหมอกพิษในหนองน้ำ ดูเหมือนว่ามดแดงลายผีจำนวนมากยังคงถูกจับโดยกลุ่มผจญภัยทุกวัน
มีการโหลดเกราะแข็งที่แห้งสนิทบางส่วนขึ้นรถบรรทุก และกระสอบเนื้อแห้งก็ถูกส่งกลับไปยังเมืองโดดันด้วย
เซอร์ดักเปลี่ยนโครงสร้างลวดลายเวทย์มนตร์บนร่างกายของเขา และเดินไปรอบๆ แคมป์อย่างสบายๆ โดยไม่มีผู้ติดตามคนใดเลย
ไม่ไกลนัก ฉันเห็นสกินเนอร์กำลังตัดเนื้อสดโปร่งแสงมากกว่าครึ่งหนึ่งของเกราะแข็งของมดทหารที่มีลวดลายน่ากลัวถูกลอกออกบนโต๊ะเนื้อ
เทคนิคการถลกหนังนั้นเชี่ยวชาญมาก เมื่อเห็น Surdak ยืนดูอยู่ข้างหลัง เขาก็ตัดขามดแดงที่หนาถึงแขนครึ่งหนึ่งแล้วส่งมอบให้
“เอากลับไปลองซะ เนื้อมดแดงในส่วนนี้จะอร่อยที่สุดเมื่อย่าง” สกินเนอร์บอกกับซัลดักอย่างกระตือรือร้น
Surdak โบกมือของเขา ตราบใดที่เขาเป็นนักรบที่เคยประสบกับกระแสสัตว์ร้าย ไม่มีใครเต็มใจที่จะกินเนื้อที่มีลักษณะคล้ายเยลลี่ชนิดนี้
เมื่อเห็นเทคนิคการตัดของสกินเนอร์ ซัลดักก็ดึงมีดถลกหนังออกมาแล้วพูดกับสกินเนอร์ว่า “ลองผ่าตรงนี้ตามเส้นมืดนี้สิ จะได้ตัดอย่างน้อยที่สุด ก็สามารถปอกมดแดงลายผีห้าตัวติดต่อกันได้ โดยไม่ต้องลับมีด”
สกินเนอร์ตามจุดตัดที่ซัลดักชี้ไว้ และตัดมีดถลกหนังเข้าไปในเกราะแข็งอย่างเงียบๆ มันให้ความรู้สึกนุ่มนวลขึ้นมาก
เมื่อเขาถอดชุดเกราะแข็งออก เขาก็เงยหน้าขึ้นเพื่อแสดงความขอบคุณต่อ Surdak แต่พบว่า Surdak จากไปอย่างเงียบๆ
ซัลดักเดินไปที่ขอบค่ายและปีนขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์สูง เขาเงยหน้าขึ้นมองและเห็นร็อคบนท้องฟ้าบินไปทางทิศใต้ ดูเหมือนว่าพื้นที่นักล่าของพวกมันขยายออกไปทางใต้ และป่าอินเวอร์คาร์กิลล์อยู่ทางทิศใต้คือทางเหนือ พื้นที่ครอบครองของจังหวัดเบนาในระนาบป่าขาว บริเวณนี้เต็มไปด้วยทุ่งหญ้าและเมืองเล็กๆ มากมาย
ครอบครัว Pengniao ที่นี่ครองท้องฟ้าของเครื่องบิน Bailin มากจนไม่มีเรือเหาะวิเศษในเครื่องบิน Bailin
แต่ตลอดเวลานี้ ร็อคไม่ค่อยบินผ่านภูเขาหนาม
ซัลดักเดาว่ามดแดงลายผีในหุบเขาหนอนมืดถูกกลุ่มผจญภัยตามล่าเป็นจำนวนมาก ดังนั้นมดแดงลายผีมักจะซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ และพวกร็อคไม่สามารถจับอาหารได้เพียงพอ ดังนั้นพวกมันจึงต้องบิน ไปล่าสัตว์บนทุ่งหญ้าทางตอนใต้ของเทือกเขาหนาม
เนื่องจากป่าอินเวอร์คาร์กิลล์ได้รับการพัฒนาทีละน้อย ผลกระทบเชิงลบมากมายจึงถูกเปิดเผยทีละน้อย
หนังมดแดงลายผีได้กลายเป็นห่วงโซ่อุตสาหกรรมทางตอนเหนือของเครื่องบินไป๋หลิน และสินค้าเครื่องหนังจำนวนมากได้ถูกส่งไปยังเมืองเบนาแล้ว
แต่ตอนนี้…ซุลดักค้นพบว่าบนแท่นสูงของหอสังเกตการณ์ มีหน้าไม้สองอันติดตั้งอยู่ โดยมีมุมเอียง 90 องศา ซึ่งสามารถยิงขึ้นสู่ท้องฟ้าได้
ดูเหมือนว่าเผิงเหนี่ยวน่าจะโจมตีค่ายเฉียวโถว…
–
แอนดรูว์และทาโกกลับมาที่ค่ายพร้อมกับกลุ่มทหารม้า พวกเขาล้มเหลวในการจับกุมกลุ่มผจญภัยที่จับทาสในครั้งนี้
พวกเขาคงรู้ว่าค่ายทหารจะลงโทษกลุ่มผจญภัยที่จับทาสในครั้งนี้ และพวกเขายังต้องถูกแขวนไว้บนไม้กางเขนด้านนอกค่ายและเผชิญกับแสงแดดที่แผดจ้า
สมาชิกของกลุ่มผจญภัยถูกบังคับให้ต้องขึ้นไปบนหน้าผาใน Great Rift Valley โดยทหารม้าที่เข้ามาล้อมพวกเขา สมาชิกทุกคนในกลุ่มผจญภัยยอมกระโดดลงจากหน้าผาเพื่อต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ดีกว่าถูกจับโดยปราศจากความเมตตา
เมื่อเห็นสมาชิกของกลุ่มผจญภัยกระโดดลงไปในแก่งของหุบเขาทีละคน บางคนก็โชคไม่ดีและล้มลงตายบนสันดอนหิน แอนดรูว์รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยอย่างอธิบายไม่ถูก
เมื่อกลับมาที่ค่าย Surdak กำลังรออยู่ในค่ายทหาร
Wolf Rider Tiger ก้าวไปข้างหน้าทันทีและพูดกับ Surdak:
“หัวหน้า คุณมาถึงเมื่อไหร่?”
“จะไปถึงตอนเที่ยงครับ”
เมื่อเห็นแอนดรูว์นั่งอยู่ข้างๆ ด้วยความโกรธ ซัลดักจึงถามเขาว่า
“เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”
แอนดรูว์เล่าให้ซัลดักฟังเรื่องกลุ่มจับทาสกระโดดลงจากหน้าผา
ซัลดักพยักหน้าแล้วพูดว่า:
“ฉันเดาว่าจะใช้เวลาไม่นานสำหรับเรื่องนี้ที่จะแพร่กระจายในพื้นที่นี้ และฉันคิดว่ากลุ่มที่จับทาสเหล่านั้นจะสามารถยับยั้งตัวเองได้เมื่อถึงเวลานั้น”
แอนดรูว์เห็นว่าซัลดักไม่ได้เอ่ยถึงมดแดงที่มีผีจึงถามซัลดักว่า
“หัวหน้า คุณไม่เห็นบ็อบ ค็อบเดนเมื่อมาถึงที่นี่เหรอ?”
ซัลดักมีสีหน้าสับสนและถามว่า “บ็อบ ค็อบเดน เขาเป็นใคร”
“เป็นสมาชิกของกลุ่มผจญภัยที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส…” แอนดรูว์ตอบอย่างสบายๆ
จากนั้นเขาก็ยกม่านค่ายทหารขึ้นแล้วตะโกนออกไปนอกค่ายทหาร: “วันนี้ใครคือหัวหน้าฝูงบินที่อยู่ในค่าย?”
หลังจากนั้นไม่นาน หัวหน้าฝูงบินก็วิ่งเข้ามาทักทายแอนดรูว์
ในเวลานี้แอนดรูว์ดึง Suldak และกำลังจะเดินออกจากค่ายทหารและตะโกนใส่หัวหน้าฝูงบินที่สับสนด้วยความโกรธ:
“คิงสลีย์ คุณทำอะไรลงไป? ฉันไม่ได้บอกว่าเมื่อผู้บัญชาการมาถึงค่ายสะพานเขาต้องรายงานเหตุการณ์ของบ็อบ ค็อบเดนโดยเร็วที่สุด?”
หัวหน้าฝูงบินชื่อคิงสลีย์อธิบายทันที:
“กัปตันกลุ่มผจญภัยในค่ายบ่ายวันนี้ต้องการใช้ช่องทางต่างๆ เพื่อช่วยเหลือสมาชิกกลุ่มผจญภัยที่แขวนอยู่บนไม้กางเขนด้านนอก ฉันได้จัดการกับเรื่องนี้แล้วและไม่มีเวลารายงานให้ผู้บังคับบัญชาทราบ . “
แอนดรูว์ผลักคิงสลีย์ออกไป คว้าแขนของซัลดักแล้วพูดว่า “เจ้านาย มากับฉัน!”
กัปตันคิงสลีย์ถูกแอนดรูว์ผลักกลับไปสองก้าวและตามมาจากด้านหลังโดยไม่พูดอะไรสักคำ
แอนดรูว์นำซัลดักเข้าไปในค่ายและออกมาด้านนอกเต็นท์โดยไม่ทักทายเขาจึงเปิดม่านเต็นท์แล้วเดินเข้าไป
มีกลิ่นเลือดและกรดเน่าจางๆ อยู่ในเต็นท์ มีผ้าห่มสักหลาดอยู่บนพื้น สมาชิกที่ได้รับบาดเจ็บของกลุ่มผจญภัยกำลังนอนอยู่บนผ้าห่มที่พันด้วยผ้าพันแผล ดูเหมือนมัมมี่
แอนดรูว์นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ สมาชิกกลุ่มผจญภัย พยักหน้าให้สมาชิกกลุ่มผจญภัยข้างๆ เขาเป็นการทักทาย แล้วพูดกับซัลดัก: “หัวหน้า คนนี้คือบ็อบ ค็อบเดน”
เซอร์ดักเห็นว่ามีสมาชิกกลุ่มผจญภัยเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในเต็นท์ ซึ่งอาจจะอยู่ดูแลชายที่ได้รับบาดเจ็บ
เมื่อเขาก้าวไปข้างหน้า เขาพบว่าชายผู้บาดเจ็บที่นอนอยู่บนพรมดูเหมือนจะถูกกัดกร่อนด้วยกรดเน่าของมดแดง และมีเลือดไหลออกมาจากผ้าพันแผลห้ามเลือดพันรอบร่างกายของเขา
นอกจากนี้ยังมียารักษาคุณภาพสูงขวดเปล่าอยู่บนชั้นวางใกล้ๆ
ยารักษาขั้นสูงประเภทนี้ไม่ใช่สิ่งที่คุณสามารถซื้อได้ในพื้นที่ห่างไกลเช่นเมือง Duodan ฉันจำได้ว่ามีขวดอยู่สองขวด พวกเขาถูกนำกลับมาจากสนามรบ เขาเหลือบมองไปที่แอนดรูว์และไม่คาดคิดว่าเปาคนนี้ Bob Cobden สมควรได้รับยารักษาดีๆ หนึ่งขวดจาก Andrew
นอกจากยารักษาแล้ว ยังมีขวดยาแก้พิษอยู่ข้างๆ ด้วย
Bob Cobden นอนอยู่บนพรม หายใจถี่และอ่อนแอ หากไม่มีวิธีรักษาอื่น เขาอาจจะตายในไม่ช้า
Surdak ดึงผ้าพันแผลห้ามเลือดออก และผิวหนังด้านในก็เริ่มเน่า
สมาชิกของกลุ่มนักผจญภัยที่ยืนมองดูเพื่อนร่วมทางด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย…
ซัลดักไม่ได้ถาม เขานั่งยองๆ ยกมือขึ้นเพื่อควบแน่นลูกบอลแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ แล้ววางมันลงบนหัวของบ็อบ ค็อบเดน
เทคนิคแสงศักดิ์สิทธิ์มีพลังในการทำให้ของเหลวที่เป็นกรดบริสุทธิ์ตกลงมา และอาการของบ็อบ ค็อบเดนก็ค่อยๆ ดีขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
การหายใจอย่างรวดเร็วของชายคนนั้นกลายเป็นเสียงครวญครางเบา ๆ เห็นได้ชัดว่าความเจ็บปวดบนร่างกายของเขายังคงดำเนินต่อไป แต่ในที่สุดเขาก็สามารถกรีดร้องได้
แอนดรูว์มองดูซัลดัก แม้ว่าทั้งสองจะไม่พูด แต่พวกเขาก็เข้าใจสายตาของกันและกันผ่านการสบตากัน
แอนดรูว์ถามซัลดัก: ‘ชายคนนี้จะรอดได้ไหม’ –
ซัลดักจึงพยักหน้าแล้วพูดว่า: ‘ชายคนนี้ยังสามารถรอดได้’ –
แอนดรูว์ไม่ได้พูดอะไร เขาตบเพื่อนที่เฝ้าบ็อบ ค็อบเดนแล้วพูดกับเขาว่า: “ไปรอข้างนอกกันเถอะ!”
เหลือเพียง Surdak อยู่ในเต็นท์ Surdak ได้จัดแท่นบูชา เรียกเทพอสูรสองหน้า และสังเวยหัวของสุนัขนรกอย่างรวดเร็ว
ลำแสงตกใส่ Bob Cobden
‘พระวรกาย’ ตกลงมาที่เขา และพลังการฟื้นฟูอันทรงพลังทำให้บ็อบ ค็อบเดนเงียบขรึมทันที
ซัลดักมอบพลังอวยพรให้ตัวเองด้วย ‘ดวงตาแห่งความจริง’ ผ่านหัวของสุนัขนรก จากนั้นมองเห็นสถานการณ์ภายในผ่านผ้าพันแผลหลายชั้น ถ้าคนทั้งคนตกลงไปในแอ่งน้ำกรด
พลังการฟื้นฟูของ Divine Blessing Body มีประสิทธิภาพมากสำหรับเขา แต่ถ้าเขาต้องการให้อาการบาดเจ็บดีขึ้น เขาอาจต้องจ่ายราคาที่สูงขึ้น
อาจกล่าวได้ว่าการเสียสละระดับสูงอย่างหนึ่งที่ Surdak นำออกมาจากสนามรบใหญ่นั้นมีน้อยกว่าหนึ่งรายการ และแทบจะเป็นการยากที่จะเติมเต็มที่นี่
แต่เมื่อพิจารณาจากทัศนคติของแอนดรูว์ เขาอาจต้องการช่วยสมาชิกกลุ่มผจญภัยที่อยู่ตรงหน้าเขา
เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนำหัวของนักรบปีศาจอีกคนออกมาจากกล่องปิดผนึกปีศาจแล้วสังเวยมัน และแสงศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งกว่าก็ตกลงบนร่างของ Bob Cobden
‘ทรราช’
ตราบใดที่ยังมีลมหายใจ ผู้คนจะไม่ตายในสภาวะที่มีอำนาจเหนือกว่า
เมื่อเห็นว่า Bob Cobden อยู่ในอาการโคม่าอย่างสงบอีกครั้ง Suldak ก็เริ่มตัดผ้าพันห้ามเลือดบนร่างกายออกอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงเริ่มทำความสะอาดหนองและเลือดจากแผลทั่วร่างกาย
“เตรียมน้ำและผ้าพันแผลห้ามเลือดอันใหม่” เซอร์ดักตะโกนออกไปข้างนอกเต็นท์
หลังจากนั้นไม่นาน หัวหน้าฝูงบินชื่อคิงสลีย์ก็ยืนถืออ่างน้ำอยู่นอกเต็นท์แล้วถามอย่างระมัดระวัง: “ฉันเข้าไปได้ไหม”
Surdak เดินไปที่ประตูแล้วหยิบอ่างมาขวางเขาไว้จากเต็นท์
หลังจากทำความสะอาด กรดที่เหลืออยู่ในร่างกายของเขาเกือบทั้งหมดก็ถูกชะล้างออกไป หลังจากพันแผลใหม่แล้ว เขาก็เดินออกจากเต็นท์พร้อมกับกะละมังไม้
สมาชิกของกลุ่มผจญภัยที่รออยู่ข้างนอกก็เข้าไปในเต็นท์ทันทีเพื่อตรวจสอบการรักษาของ Surdak
ซัลดักเทเลือดลงในอ่างและเห็นกัปตันคิงสลีย์ยังคงรออยู่นอกเต็นท์ เขาถามแปลก ๆ ว่า “แอนดรูว์อยู่ที่ไหน”
“กัปตันกำลังติดต่อกับสมาชิกกลุ่มผจญภัยที่จับทาสอยู่นอกค่าย…” หัวหน้าฝูงบินคิงสลีย์ตอบอย่างตรงไปตรงมา
Kingsley เป็นทหารผ่านศึกที่นำโดย Surdak จากดินแดนรกร้าง เดิมทีเขาเข้าร่วมกองพันทหารม้าเนื่องจากประสบการณ์การต่อสู้อันยาวนาน แต่เขามีโรคบางอย่างซ่อนอยู่ในร่างกายของเขา หลังจากอยู่ เขาก็ผ่านคาถาแสงศักดิ์สิทธิ์ของ Surdak หลายครั้ง หลังจากได้รับการรักษาทางกายภาพแล้ว ไม่เพียงแต่ร่างกายของเขาฟื้นตัวเหมือนเมื่อก่อนเท่านั้น เขายังได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นนักรบชั้นหนึ่งและยอมรับรูปแบบเวทมนตร์ของการตกเป็นอาณานิคมของ Surdak
ตอนนี้เขาเป็นผู้นำฝูงบินในกองพันทหารม้า
ซัลดักตบไหล่เขาแล้วบอกเขาว่า “ไปสิ โทรเรียกแอนดรูว์กลับมา…”
–
แอนดรูว์ถือแส้ในมือเดินเข้าไปในค่ายทหารและวางแส้ไว้ที่มุมค่ายทหาร
Surdak กำลังนั่งอยู่กับ Tago, Gulitem และ Bonita กำลังโกนเนื้อจากแกะสีเหลืองย่าง หมาป่าน้ำแข็งก็เพลิดเพลินกับการทำบาร์บีคิว แทนที่จะให้ทุกคนกินกระดูกที่เหลือ
หลังจากอยู่ร่วมกันมาเป็นเวลานาน ทุกคนค้นพบว่ายกเว้นหมาป่าน้ำแข็งนี้ไม่สามารถพูดภาษาจักรวรรดิได้ มันก็มีความฉลาดเช่นเดียวกับผู้ใหญ่
ยิ่งไปกว่านั้น การแสดงของเขาในการต่อสู้ทำให้เขาได้รับความเคารพจากทุกคนในทีม และเขายังได้รับสิทธิ์ในการรับประทานอาหารร่วมกันอีกด้วย
ทาโกะหยิบมีดตัดเนื้อที่เปื้อนเลือดออก วางบนจานของโบนิต้า แล้วส่งจานเปล่าให้แอนดรูว์
แอนดรูว์ก็ไม่ได้สนใจเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงตัดเนื้อชิ้นหนึ่งออกจากบริเวณที่ถูกไฟไหม้ โรยเกลือลงไปแล้วยัดชิ้นเข้าไปในปากของเขา
“แอนดรูว์ อย่ารุนแรงเกินไปกับกลุ่มนักผจญภัยที่จับทาส เราแค่ต้องให้พวกเขารู้ทัศนคติของเรา” เซอร์ดักนาและมีดพูด
แอนดรูว์คราง
เมื่อเห็นสีหน้าไม่สนใจของ Andrew Surdak กล่าวต่อ: “คุณต้องให้เวลาพวกเขาบ้าง บางสิ่งจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียด ในหลาย ๆ ที่ใน Green Empire การล่าทาสนั้นถูกกฎหมาย ฉันเกรงว่ากลุ่มผจญภัยหลายกลุ่มจะทำไม่ได้ เข้าใจแล้วว่าทำไมเราถึงห้ามจับทาส…”
“ดังนั้นเราจึงต้องประชาสัมพันธ์ว่าแม้ว่าการล่าทาสจะส่งผลเสียต่อผลประโยชน์ของฉัน มันก็เทียบเท่ากับการจัดสรรทรัพย์สินของฉัน และเราสามารถใช้กฎหมายของจักรวรรดิเพื่อจำกัดพวกเขาจากมุมมองของชนชั้นสูง”
“แทนที่จะใช้วิธีแสวงหาผลประโยชน์อย่างสุดโต่ง…”
เมื่อเห็นว่าซัลดักพูดมาก แอนดรูว์จึงพูดอย่างไม่อดทน: “ฉันรู้ เจ้านาย ฉันจะฟังคุณในเรื่องนี้!”
“ว่าแต่ สถานการณ์ของบ็อบ ค็อบเดนเป็นยังไงบ้าง” แอนดรูว์จิบเอลแล้วถาม
ซัลดักพยักหน้าให้แอนดรูว์แล้วพูดว่า “ฉันใช้ทุกวิธีที่ควรใช้แล้ว ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น พรุ่งนี้เช้าทุกอย่างคงจะดีขึ้น แอนดรูว์ เขาเป็นเพื่อนคุณหรือเปล่า”
แอนดรูว์สะดุ้งอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัวแล้วตอบว่า “ไม่…”