by พระเจ้าแห่งความตาย Nestor ไม่ได้สนทนาต่อกับ Han Shuo และหายตัวไป ซึ่งทำให้ Han Shuo รู้สึกค่อนข้างแปลกเกี่ยวกับสถานการณ์ ย้อนกลับไปหลังจากช่วยเหลือครอบครัวของเขาและหลบหนีจาก Dominion of Death เขายังกังวลเล็กน้อยว่า Nestor จะยังตามหาเขาที่ Fringe และจัดการกับ Hill และ Sha-t’o หรือไม่ แม้ว่าเขาจะเดาได้เล็กน้อย แต่เขาก็ยังไม่แน่ใจ
ทว่าหลายทศวรรษต่อมา เขาได้กลับไปสู่อำนาจตามคำเชิญของเนสเตอร์ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่กังวลเกี่ยวกับ Nestor ที่จะขุดคุ้ยเรื่องร้องทุกข์ แต่เขายังคุยกับเขาได้ตามปกติอีกด้วย มันคงเป็นไปไม่ได้สำหรับเขาในตอนนั้น
เมื่อเขาคิดถึงเรื่องนี้ เหตุผลเดียวที่เขาสามารถพูดคุยกับ Nestor ได้อย่างเท่าเทียมกันก็คือความจริงที่ว่าตอนนี้เขาอยู่ในระดับที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ทำให้เขาได้รับการยอมรับจาก Nestor เหตุผลที่ Nestor ทิ้งเขาไว้ตามลำพังตลอดเวลา เพราะเขารู้สึกว่าเขายังมีคุณค่าอยู่บ้าง แม้ว่าเขาจะไม่ได้จริงจังกับเขาขนาดนั้น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ปรากฏตัวต่อหน้าเขาในครั้งนั้น ดูเหมือนว่ามีเพียงการได้รับอำนาจเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนสถานะและชะตากรรมของคนๆ หนึ่งได้ และมีความอุ่นใจอย่างแท้จริง
หานซั่วยิ้มและส่ายหัว ละทิ้งความคิดนั้นขณะที่เขาเดินไปที่อาณาจักรแห่งความมืดอย่างสบายๆ เขามีคนรู้จักมากมายที่นั่น เช่น ชาวเมืองแห่งเงามืด คือ Erebus, Andre, Aobashi, Carmelita และอื่นๆ นอกจากนั้น ยังมีดอนน่าจากเมืองฮัชเวล ความคิดของดอนน่ามักจะส่งความเจ็บปวดให้เขา
การพบปะกับเทพแห่งการทำลายล้าง ความมืด และความตายจะเกิดขึ้นใน Dominion of Darkness ดังนั้น Han Shuo จึงตั้งใจจะไปเยี่ยมคนรู้จักของเขาในระหว่างนี้ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยัง Hushveil City เพื่อพูดคุยกับ Donna หลังจากตัดสินใจแล้ว เขาก็บินเร็วขึ้นเล็กน้อย ขณะที่ทำงานเพื่อหลอมรวมพลังของอวาตาร์ทั้งสองของเขา
……
ในขณะเดียวกันที่บ้านของ Sainte ในเมืองแห่งเงามืด Erebus, Andre, Carmelita และ Aobashi กำลังคุยกันเรื่องการต่อสู้ของเหล่าทวยเทพด้วยเสียงเงียบ ๆ นับตั้งแต่ Wallace ถูกสังหารที่เมือง Gorging Clouds อังเดรก็เข้ารับตำแหน่งเจ้าเมืองแห่งเมืองแห่งเงามืด แม้ว่าเขาจะไม่ได้แข็งแกร่งเท่าวอลเลซ แต่เขาก็สามารถจัดการเรื่องในเมืองได้อย่างยอดเยี่ยม ในปีที่ผ่านมา เมืองได้พัฒนาอย่างมากภายใต้การดูแลของเขา ความสามารถพิเศษและความเป็นมิตรของ Andre ทำให้เขามีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับครอบครัวที่ยิ่งใหญ่อื่น ๆ และไม่เหมือนกับ Wallace ที่ไม่ได้ผลักครอบครัวอื่นออกไปเพียงเพราะพวกเขามีอำนาจและอาจเป็นอันตรายต่อการครองราชย์ของเขา
ต้องขอบคุณคุณสมบัติของอังเดรที่ทำให้เมืองนี้พัฒนาขึ้นไปอีก ไม่เหมือนกับวอลเลซ ความขัดแย้งที่รุนแรงไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยในเมือง อย่างไรก็ตาม การที่เขาค่อนข้างอ่อนแอได้ขัดขวางอำนาจของเขาบ้าง ผู้เฒ่าของตระกูลใหญ่ในเมืองไม่เคารพเขามากเกินไปเพราะเขาไม่สามารถครอบงำพวกเขาด้วยกำลังดุร้าย ถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่า Andre ได้รับการแต่งตั้งจากพระเจ้าแห่งความมืดเป็นการส่วนตัวให้เป็นเจ้าเมือง พวกเขาอาจพยายามทำงานร่วมกันและขับไล่เขามานานแล้ว
“ยารุสส่งข่าวมาให้เรารวบรวมผู้พิทักษ์ทั้งหมดเพื่อเตรียมการโจมตีร่วมกันจากอาณาจักรแห่งแสง ชีวิต และน้ำ ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังวางแผนอะไรที่ยิ่งใหญ่มากกว่าที่จะเป็นการโจมตีธรรมดาๆ” อังเดรดูค่อนข้างลำบากใจ หลังจากลังเลอยู่บ้าง เขาก็พูดว่า “อย่างไรก็ตาม Kinson
ครอบครัว Kisa และครอบครัว Buller ต่างก็มีแผนของตัวเองและไม่ต้องการใช้กำลังของครอบครัวในเร็วๆ นี้ พวกเขาหวังว่าคนอื่นจะรับความรุนแรงจากการโจมตีและขัดต่อคำสั่งของฉัน สิ่งที่ยากจริงๆ”
คาร์เมลิตาแสดงท่าทีไม่พอใจ “ เพื่อนเหล่านั้นกำลังลงน้ำมากขึ้นเรื่อย ๆ ฉันคิดว่าเราควรทำให้ชัดเจนว่าอำนาจอยู่ที่ไหนและใช้กำลังถ้าจำเป็น”
อังเดรเริ่มและลังเล หลังจากหยุดชั่วคราวเขาก็ถอนหายใจ “คาร์เมลิตา ฉันรู้ว่าคุณหมายถึงอะไร แต่ทั้งสามครอบครัวค่อนข้างทรงพลัง มันไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะต่อต้านพวกเขาเมื่อเราอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญเช่นนี้ คุณคิดว่าเราแข็งแกร่งพอที่จะดึงพวกเขาเข้าแถวหรือไม่”
คาร์เมลิตาเงียบลงหลังจากได้ยินแบบนั้น แม้ว่าเธอจะดูค่อนข้างเคร่งขรึม ไม่ว่าเธอจะประมาทแค่ไหน เธอรู้ว่าครอบครัว Sainte ไม่สามารถเอาชนะครอบครัวอื่นอีกสามคนได้อีกต่อไป ไม่ต้องพูดถึง นี่เป็นช่วงเวลาที่พวกเขาต้องการความสามัคคีมากที่สุด หากตระกูล Sainte ทำเช่นนั้นจริง ๆ พวกเขาอาจจะทำให้เทพเจ้าแห่งความมืดโกรธและสูญเสียความโปรดปรานของเขาไปอย่างสิ้นเชิง
ในขณะที่หัวหน้าของอีกสามครอบครัวไม่เชื่อฟังอังเดรจริงๆ อย่างน้อยพวกเขาก็ต้องแสดงความเคารพต่อเขาและไม่กล้าที่จะกระทำการต่อต้านตระกูล Sainte ต้องขอบคุณข้อความจาก God of Darkness ที่ยารุสได้ถ่ายทอด พวกเขากลัว Overgod มากกว่าครอบครัว Sainte
“โอ้ เราทำได้แค่อดทนกับสิ่งนี้ เมื่อทุกอย่างผ่านไป ฉันจะเข้าสู่ความสันโดษเพื่อฝึกฝน ตราบใดที่ฉันไปถึงช่วงท้ายๆ ทั้งสามก็จะสงบลง” อังเดรกล่าว “เราต้องทำให้แน่ใจว่าเราจะอยู่รวมกันเป็นหนึ่งเดียวในทุกกรณี เราไม่สามารถจ่ายอย่างอื่นได้”
“แต่สามัคคีไม่ถือ! หากพวกเขาไม่เชื่อฟังคำสั่งของคุณ เราจะไม่สามารถรวบรวมความแข็งแกร่งของเมืองได้ ถ้ายารุสมาถามทีหลัง เราจะเป็นฝ่ายตกลงไปเอง เทพเจ้าแห่งความมืดอาจจะตำหนิพวกเราด้วยเช่นกัน” Erebus กล่าว
“แล้วเราจะทำอะไรได้ล่ะ” อังเดรพูดด้วยความสิ้นหวัง
“ฉันได้ยินมาว่าไบรอันทำได้ดีสำหรับตัวเขาเองที่ Fringe และยังสามารถกำจัดคนที่มีอำนาจอย่าง Gyál ได้ ถ้าเขามาที่เมืองแห่งเงามืด คนเหล่านั้นจะไม่กล้าแม้แต่จะตดแม้แต่ครั้งเดียว” อาโอบาชิกระซิบหลังจากลังเลและมองอย่างระมัดระวัง
ขณะที่เธอพูดอย่างนั้น สีหน้าของคาร์เมลิตาและอังเดรก็เปลี่ยนไป Carmelita ตะโกนว่า “ทำไมคุณถึงพาเขาขึ้นมา? เราไม่ได้บอกว่าเราจะไม่เอ่ยชื่อนั้นอีกเลยเหรอ?”
“เฮ้อ เราไม่สามารถตำหนิไบรอันสำหรับเรื่องนั้นได้…” เอเรบัสพึมพำ โดยอยู่ใกล้อาโอบาชิมาโดยตลอด
“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นั่นไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าครอบครัว Sainte โดยเฉพาะพ่อของฉัน ปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดี ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่เว้นแม้แต่พ่อของฉัน! ฉันไม่ต้องการที่จะได้ยินชื่อของคนที่น่ากลัวอีกต่อไป!” เธอตะคอก
“ถูกตัอง. ไม่ว่ายังไง พี่ใหญ่ก็ถูกเขาฆ่า แม้ว่าเราจะเคยมีความสัมพันธ์ที่ดี แต่เราก็ไม่สามารถเข้ากันได้อีกเลย” อังเดรคำรามอย่างไม่เคยมีมาก่อน
“แล้วเหตุใดเมืองแห่งเงามืดจึงไม่มีส่วนร่วมในแผนการที่ยารุสแนะนำให้สังหารไบรอันที่ชายขอบ” อาโอบาชิถาม
Andre และ Carmelita ไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่การแสดงออกของพวกเขาช่างน่ากลัว อาโอบาชิถอนใจไม่พูดอะไรอีก เธอรู้ดีกว่าใครๆ ว่าความแค้นระหว่างพวกเขากับฮันซั่วไม่ใช่สิ่งที่สามารถแก้ไขได้ด้วยคำพูด
ก่อนที่ Han Shuo จะฆ่า Wallace เขาเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดกับ Andre และ Carmelita แต่เมื่อวอลเลซต้องการจะจัดการกับเขา ทั้งสองข้ามพรมแดนครอบครัวเพื่อปกป้องเขาจากวอลเลซและแม้กระทั่งช่วยครอบครัวฮันในโอกาสอื่นๆ อย่างไรก็ตาม วอลเลซเสียชีวิตด้วยน้ำมือของฮันซั่วอย่างปฏิเสธไม่ได้
นี่เป็นความขัดแย้งที่ซับซ้อนมากจนแม้แต่อาโอบาชิก็ยังไม่มีวิธีแก้ไข ไม่ใช่ว่าเธอและเอเรบัสไม่ได้พยายามจะพูดถึงอีกสองคนจากเรื่องนี้ แต่พวกเขาตัดสินใจว่าฮันซั่วไม่ควรฆ่าวอลเลซไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นและไม่เคยให้อภัยเขาสำหรับเรื่องนี้
ทันใดนั้น ได้ยินเสียงถอนหายใจยาวจากภายนอก มันฟังดูซาบซึ้งจริงๆ แต่ดูเหมือนจะค่อยๆ จางหายไปในระยะไกล
“ใครไปที่นั้น?!” ผู้คุมของตระกูล Sainte ตะโกน พวกเขาอยู่ในห้องประชุมลับ ซึ่งทุกคนและทุกคนห้ามเข้า ดังนั้น การถอนหายใจที่ไร้พิษภัยกระตุ้นปฏิกิริยาที่รุนแรงที่สุดจากยามขณะที่พวกเขาติดอาวุธเพื่อติดตามบุคคล
อังเดร คาร์เมลิตา เอเรบัส และอาโอบาชิต่างก็ตะลึงเมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง Erebus ก็ลุกขึ้นทันทีและพูดว่า “ฉันมีอาการประสาทหลอนหรือไม่? ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงของไบรอัน”
“มันเป็นไปไม่ได้ เขาควรจะอยู่ใน Fringe ตอนนี้ ไม่มีทางที่เขาจะปรากฏตัวที่นี่ เอเรบัส วันนี้คุณเครียดเกินไป” อาโอบาชิพูดก่อนจะสะบัดเสียงเตือนเช่นกัน “เดี๋ยวก่อน ฉันก็ได้ยินเหมือนกัน ดังนั้นมันจะไม่เป็นภาพหลอนหรอก แต่ไม่มีทางที่ไบรอันจะอยู่ที่นี่ได้ในตอนนี้… ต้องเป็นคนที่ฟังดูคล้ายคลึงกันเท่านั้น ขอออกไปดูหน่อย”
ขณะที่เธอลุกขึ้นและกำลังจะออกไปข้างนอก คาร์เมลิตาก็ตะคอก “นั่นมันเขา! เป็นเขาแน่นอน!” เธอกัดริมฝีปากแน่นจนเกือบเลือดออก
อังเดรก็ยืนขึ้นทันทีราวกับว่าเขาคิดอะไรอยู่ เขาหันไปมองที่คาร์เมลิตาก่อนจะค่อยๆ นั่งลง “ปล่อยให้เขาเป็น ปล่อยเขาไป”
“เราทำไปได้ยังไง” อาโอบาชิกล่าวว่า “คนนั้นคงได้ยินสิ่งที่เราพูด! ถ้าไม่ใช่ไบรอัน เราก็ต้องหาให้เจอว่าเขาเป็นใคร! ถ้าเขาคือไบรอัน ต่อให้คุณไม่อยากเจอเขา ฉันกับเอเรบัสก็เจอ! เรายังคงเป็นเพื่อนของเขา! ถ้าเขาอยู่ในเมือง เราจะพบเขาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น!”
อาโอบาชิหันไปหาเอเรบุสซึ่งพยักหน้าอย่างรวดเร็วและเห็นด้วย อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ออกไปทันที แต่กลับสนใจว่าอังเดรและคาร์เมลิตาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร