by เอ็ดการ์ผู้มีหนวดมีเคราพานักมายากล Avide และพรรคพวกของเขาออกจากค่ายด้วยเรือเล็ก แม่น้ำที่คดเคี้ยวในป่าแห่งนี้เป็นช่องทางสำคัญสำหรับกลุ่มกบฏในการขนส่งเสบียง
เรือท้องแบนลำนี้มีกระแสน้ำตื้นมากถึงแม้จะผ่านสันดอนบ้างก็แล่นผ่านไปได้โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง
บนเรือมีคนพายเรือเพียงคนเดียวที่ยืนอยู่ท้ายเรือเพื่อควบคุมหางเสือท้ายเรือและไม่จำเป็นต้องพึ่งพายเรือท้องแบนจะถูกกระแสน้ำผลักไปตามกระแสน้ำ
อันที่จริงเรือลำนี้มีพายสี่ใบ สมิรา และสิยะ ยักษ์สองหัว แทบไม่เคยขี่เรือน้ำประเภทนี้มาก่อนเลย และทั้งสองคนก็รู้สึกแปลกใหม่กับการนั่งเรือทั้งสามคนนั่งอยู่ในเรือ ,ใช้ไม้พายพายเรือท้องแบนได้เร็วมาก
ทิวทัศน์ทั้งสองฝั่งก็ละสายตาไปอย่างรวดเร็ว ลิงหางไฟกลุ่มหนึ่งไล่ตามเรือท้องแบนบนฝั่ง เลียนแบบการขว้างก้อนหินของกูลิเตม แล้วโยนผลไม้ป่าที่เก็บมาจากต้นไม้ลงบนก้นแบน เรือส่งเสียงเอี๊ยด ๆ เสียงร้องเจี๊ยก ๆ
Samira หยิบ Sky Strike Bow ขึ้นมา แต่ Suldak ก็หยุดไว้
“ปล่อยพวกเขาไป พวกมันจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อเรา และผลไม้เหล่านี้บางส่วนก็ดูเหมือนจะกินได้…” เซอร์ดักกล่าว
กูลิเทมแทบรอไม่ไหวที่จะหยิบผลไม้สีเขียวที่กลิ้งลงมาในกระท่อม ใส่เข้าปาก และเคี้ยว เมื่อดูจากวิธีที่เขาหรี่ตาแล้ว ผลไม้สีเขียวเหล่านี้ก็ไม่น่าจะอร่อยเกินไป
ทางน้ำในป่าส่วนนี้ยาวมาก บิ๊กเบียร์ดจึงแนะนำให้เรือท้องแบนจอดที่ริมฝั่งเพื่อพักสักหน่อยตอนเที่ยง
Surdak ชอบกินบ่น เรือท้องแบนจอดอยู่ติดกับชายหาดแม่น้ำ Samira กระโดดลงจากเรือแล้วเดินเข้าไปในป่าทึบบนชายฝั่งพร้อมกับธนูฟาดฟ้าในมือ
พุ่มไม้และเถาวัลย์ที่พันกันในป่าไม่ได้สร้างอุปสรรคใดๆ และเธอสามารถกระโดดไปมาระหว่างต้นไม้หนาทึบเหล่านี้ได้
หลังจากนั้นไม่นาน ซามีราก็เดินออกจากป่าพร้อมกับนกบ่นหลายตัวที่หยดเลือด…
นักมายากล Avide ได้รับการช่วยเหลือลงจากเรือโดยนักรบกบฏหญิง Nora เมื่อเขาเห็นไก่บ่นห้อยอยู่บนเอวของ Samira เขาจึงพูดอย่างมีความสุข: “ตอนนี้เราอารมณ์ดีแล้ว…”
ในความเป็นจริง นักชิมมักเป็นนักชิม และผู้ชิมอาหารก็สามารถปรุงอาหารได้ก่อนที่จะมีชื่อเสียง
ยักษ์ตัวนี้เป็นนักชิมอาหารที่มีความชำนาญในการทำอาหารและมีความกระตือรือร้นอย่างมากในการปรุงอาหารบ่นเหล่านี้
เขายังพยายามหาก้อนหินขนาดเท่าอ่างล้างหน้าสองสามก้อนจากแม่น้ำและสร้างเตาขึ้นมา
เอ็ดการ์มีหนวดมีเคราคิดว่าออเกอร์จะไปในป่าเพื่อเก็บไม้แห้งมาก่อไฟ และคิดที่จะช่วยเหลือ ทันใดนั้น ชายคนนั้นก็หยิบกระดานรูนเวทมนตร์สี่เหลี่ยมออกมาจากกระเป๋าเป้สะพายหลังของเขาแล้วใส่ลงในหม้อโดยตรง ภายใต้ บนเตา มีเศษคริสตัลเวทมนตร์อีกชิ้นวางอยู่บนฐานอัญมณี
เมื่อมีเสียงดังปัง เปลวไฟก็ลุกขึ้นจากแผ่นรูนโลหะ
มีป่าไม้อยู่ทุกหนทุกแห่งและทรัพยากรฟืนมีมากมายจนสะดวกและประหยัดในการเก็บฟืนมาก่อไฟ
เอ็ดการ์มีหนวดมีเคราไม่คาดคิดว่ายักษ์จะหยิบแผ่นรูนโลหะออกมาแล้วจุดไฟ แสดงให้เห็นทัศนคติของเขาที่เอาแต่ใจถ้าเขามีเงิน
ทุกคนได้รับประทานอาหารกลางวันที่หรูหราบนชายหาดริมแม่น้ำ ทำกิจกรรมริมแม่น้ำ จากนั้นจึงล่องเรือล่องไปตามกระแสน้ำต่อไป
หลังจากผ่านวันและคืนอันยาวนาน ในที่สุดเรือท้องแบนก็แล่นไปตามแม่น้ำและออกจากป่าในที่สุด
มีหุบเขาอยู่ตรงหน้ามีหน้าผาสูงเกือบร้อยเมตรทั้งสองข้าง ลำน้ำตรงกลาง กว้างหลายสิบหรือหลายร้อยเมตร แคบๆ กว้างเพียงไม่กี่เมตร
มีภาพลวงตาว่าเรือกำลังแล่นลอดใต้หน้าผาถ้าไม่ก้มศีรษะลงก็จะชนหน้าผา
เมื่อเข้าสู่ทางน้ำส่วนนี้ น้ำก็ปั่นป่วนทันที
โชคดีที่คนพายเรือรู้จักแหล่งน้ำบริเวณนี้เป็นอย่างดีถึงแม้เรือท้องแบนจะขรุขระนิดหน่อยแต่ก็ยังขี่คลื่นได้อย่างต่อเนื่อง
ใช้เวลาเกือบครึ่งวันเพื่อออกจากส่วนนี้ของหุบเขา จากนั้นขอบเขตการมองเห็นของทุกคนก็กว้างขึ้น…
ภูเขาสองฝั่งแม่น้ำงดงามมาก
กัปตันเอ็ดการ์ยืนอยู่บนหัวเรือและแนะนำนักมายากลเอวิดด้วยท่าทางผ่อนคลาย: “ทิวทัศน์ที่นี่ไม่ได้แย่นัก แต่อยู่ห่างไกลจากโลกที่จอแจมากเกินไปและปัจจัยยังชีพค่อนข้างหายาก”
ในบริเวณนี้ กระแสน้ำเริ่มสงบลงอีกครั้ง และมีเรือท้องแบน 3 ลำแล่นเข้ามาใกล้ พร้อมบรรทุกเสบียงเป็นอันมาก
เรือพวกนี้จะทวนน้ำ คนพายเรือก็ต้องพายแรงๆ…
เรือท้องแบนแล่นอยู่ในแม่น้ำมาเป็นเวลานาน และเป็นครั้งแรกที่ซัลดักเห็นเรือลำหนึ่งกำลังเข้ามาหาเขา
เดินต่อไปอีกหน่อยก็เห็นท่าเรือธรรมดาๆ ริมฝั่งแม่น้ำ ท่าเรือเกือบทำด้วยไม้ มีเรือท้องแบนเป็นแถวจอดอยู่ และมีบางคนมารวมตัวกันที่ท่าเรือ
เมื่อมองเข้าไปด้านในตามท่าเรือ คุณจะยังเห็นบ้านต้นไม้หลายหลังใต้ร่มไม้หนาทึบ
Gu Yan แต่ Edgar ที่มีหนวดมีเคราไม่ยอมให้คนพายเรือหยุดที่ท่าเรือนี้ แต่ยังคงเดินหน้าต่อไป
“นี่คืออาณาเขตของฮอปกิน เขากับฉันมีความขัดแย้งกันเล็กน้อย ดังนั้นเราจะไม่เทียบท่าที่นี่” เอ็ดการ์มีหนวดมีเคราอธิบายให้นักมายากลตัวยงฟัง
ภายหลังประทับนั่งบนหัวเรือแล้วแนะนำนักมายากลว่า
“องค์กรกบฏฝั่งเราหลวมมาก เนื่องจากทรัพยากรรอบๆ ค่ายมีจำกัด แต่ละค่ายจึงไม่สามารถสร้างให้ใหญ่เกินไปได้ ถ้าจำนวนประชากรต้องถึง 3,000 คน เราจะแยกคนบางส่วนออกและสร้างค่ายใหม่ เดิมทีทุกคนมี ความฝันเดียวกันแต่ตอนนี้ความคิดต่างกันมากบางค่ายก็ติดต่อกันอย่างใกล้ชิดในขณะที่บางค่ายก็เป็นแบบนี้และโดยพื้นฐานแล้วไม่ได้ติดต่อกันเลย”
Surdak ถามอย่างสงสัย: “บางทีอาจมีคนอาศัยอยู่บนภูเขานี้?”
ชายมีหนวดเคราเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างร่าเริง: “ประมาณหลายแสนคน”
“แต่เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น จำนวนทหารจะลดลงอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเราจะมีทหารหญิงที่นี่ แต่ก็มีไม่กี่คนที่เต็มใจที่จะให้กำเนิดที่นี่”
“ ทุกคนกังวลว่าเมื่อกองทัพของท่านลอร์ดโจมตี พวกเขาจะลากครอบครัวไปด้วย และพวกเขาจะไม่มีโอกาสหลบหนีด้วยซ้ำ…”
“มันยากจริงๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จะมีกองทัพลอร์ดบางส่วนมากำจัดพวกเราอยู่เสมอ”
“สถานการณ์ดีขึ้นมากในช่วงนี้ กองทัพลอร์ดได้ต่อสู้กับกองกำลังพันธมิตรในจังหวัดเบนา และไม่คำนึงถึงฝ่ายของเราเลย”
“สนามรบของเรากระจุกตัวอยู่ที่เมืองบันสค์เป็นหลัก… ความกดดันในการรบครั้งล่าสุดมีน้อยมาก”
“หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มการต่อสู้หลัก พวกเขาไม่กล้าเจาะเข้าไปในพื้นที่ควบคุมของเราง่ายๆ เราไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับพวกเขาด้วยซ้ำ เราสามารถมองหาโอกาสในการตัดเสบียงของพวกเขา กองทัพของลอร์ดเหล่านี้จะล่าถอย ..”
ชายมีหนวดมีเคราเริ่มแนะนำสถานการณ์ที่นี่ให้นักมายากล Avid ฟัง
นักมายากลตัวยงถามอย่างสงสัย: “แล้วคุณคิดอย่างไรที่จะโจมตีเมืองทาคาไร”
Avide ค่อนข้างโชคร้ายจริงๆ เขาเพิ่งซื้อคฤหาสน์ใน Takalé เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์
เอ็ดการ์ เดอะ เบียร์ด กล่าวว่า:
“โดยปกติแล้ว กองทัพลอร์ดบางส่วนจะประจำการอยู่ตามเมืองใหญ่ หากเราต้องการโจมตีเมืองใหญ่อย่างทาคาไร แม้ว่าเมืองนั้นจะมีเพียงกองรักษาการณ์และขุนนางในท้องถิ่นเท่านั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่ทหารของเราจะยึดเมืองได้ ”
“ครั้งนี้ฉันยังได้ยินมาว่าจู่ๆ กองทหารที่อยู่ติดกับเมือง Takarai ก็ถูกย้ายออกไป ไม่เพียงแต่กองทหารในเมือง Takarai เท่านั้น แต่ยังรวมถึงกองทหารที่อยู่ใกล้เมือง Khatangada ก็ออกจากกองทหารและเข้าประเทศด้วย การฝึกฝนใน Loft Mountains ทำให้เรามี โอกาส.”
“ยิ่งกว่านั้น ชัยชนะครั้งนี้สำคัญมากสำหรับเรา เนื่องจากช่วยให้เราสามารถแก้ไขเสบียงที่จำเป็นเร่งด่วนได้มากมาย”
ขณะที่เรือเคลื่อนไปข้างหน้า เอ็ดการ์ผู้มีเคราก็แนะนำตัว
จนถึงช่วงบ่ายจำนวนเรือท้องแบนในแม่น้ำก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น ซัลดักตระหนักว่าเมื่อเรือท้องแบนแล่นมาที่นี่ก็ถือว่าได้เข้ามาทางด้านหลังของกลุ่มกบฏแล้ว
คุณสามารถเห็นค่ายกบฏอยู่สองฝั่งแม่น้ำมีควันจากการทำอาหารอยู่ทุกหนทุกแห่งและชีวิตก็ดูเป็นระเบียบเรียบร้อย
ปากของชายมีหนวดมีเคราแห้งในขณะที่เขาพูด แต่ความสนใจในการพูดของเขาไม่ได้ลดลง
เขาจิบน้ำเพื่อทำให้ชุ่มคอ และได้ยินศัลดักถามว่าจะระบุทิศทางในป่าที่นี่ได้อย่างไร… เนื่องจากตอนกลางคืนไม่มีแผนภูมิดาว และในตอนกลางวันก็ไม่สามารถมองเห็นดวงอาทิตย์ได้ แม้แต่ วงแหวนการเจริญเติบโตของต้นไม้ ล้วนมีความสมดุลอย่างยิ่ง…
บิ๊กเบียร์ดอธิบายทันทีว่า “ในป่า เราต้องจำแนวโน้มของเทือกเขาหลักๆ สองสามลูก และแม่น้ำทุกสายไหลไปทางทิศใต้”
ซูรดาคก็ตระหนักได้ว่า…
เอ็ดการ์กล่าวต่อ:
“ในเวลากลางคืนจะระบุทิศทางได้ง่ายกว่า ดูเส้นแสงดาวในท้องฟ้ายามค่ำคืนได้…โอ้ มันเป็นกระแสทวนของเวลาและอวกาศ เส้นเหล่านี้สม่ำเสมอมาก ตราบใดที่คุณเข้าใจ กระแสทวนของเวลาและสถานที่เหล่านี้สามารถจับทิศทางได้ส่วนโค้งเหล่านี้มักจะนูนไปทางทิศเหนือเสมอ … “
เอ็ดการ์คุ้นเคยกับสถานที่นี้เป็นอย่างยิ่ง และบอกซัลดักหลายวิธีในการระบุทิศทาง
เรือท้องแบนแล่นไปตามแม่น้ำอีกทั้งคืนจนกระทั่งค่ำของวันที่สาม Surdak เห็นว่าแทบไม่มีทิวทัศน์ภูเขาในระยะไกลและดูเหมือนว่าเรือท้องแบนจะถึงจุดสิ้นสุดของเครื่องบินลำนี้แล้ว .
ข้างหน้าแม่น้ำก็ไหลลงสู่หุบเขาอีกครั้ง
คราวนี้เอ็ดการ์มีหนวดมีเครายืนอยู่บนหัวเรืออย่างตื่นเต้น โดยชี้ไปที่หุบเขาที่อยู่ข้างหน้า และพูดกับนักมายากลตัวยงอย่างร่าเริงว่า
“โอ้ มองไปข้างหน้า…พวกเรามาแล้ว!”