by ท่ามกลางเสียงดังที่สั่นสะเทือนแผ่นดิน ไม่เพียงแต่คฤหาสน์บนที่สูงเท่านั้นที่สับสนวุ่นวาย แต่ตำแหน่งล้อมที่เชิงภูเขาก็ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายเช่นกัน
ท่ามกลางเสียงตะโกนอย่างต่อเนื่อง กองทหารที่ต่อสู้กันสองสามนายในแถวหน้าของตำแหน่งรุกเป็นกลุ่มแรกที่ออกมาด้วยความโกลาหล เวลาโจมตีที่คาดหวังคือสามชั่วโมงต่อมา และพวกเขาได้ยินเสียงปืนใหญ่บนที่สูงก่อนเข้าสู่การต่อสู้ โหมด โดยไม่รู้ตัว ฉันคิดว่าการโจมตีได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
ทันใดนั้น กองกำลังแนวหน้าก็แยกออกเป็นสองกลุ่ม: คนกลุ่มหนึ่งเริ่มรวบรวมกองกำลังทันทีเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการตั้งข้อหาโดยไม่มีคำอธิบายใด ๆ เสียงนกหวีดเหล็กที่เจาะทะลุกระจายไปทั่วแนวหน้าทันที และหลาย ๆ บริษัท ก็รีบออกไปทันทีโดยไม่นับด้วยซ้ำ หัวของพวกเขา
คนอีกกลุ่มหนึ่งยืนกรานว่าพวกเขาไม่ได้รับคำสั่ง แต่เนื่องจากกองทหารบางส่วนเป่าแตรโจมตี พวกเขาจึงทำได้เพียงรีบรุดไปข้างหน้าเพื่อปกปิดสีข้างและหลีกเลี่ยงช่องว่างด้านหน้า
ปฏิกิริยาลูกโซ่เริ่มต้นจากช่วงเวลานี้
ไม่ว่าการทิ้งระเบิดจะเป็นจริงหรือไม่ก็ตาม ทัพหน้าก็ได้เปิดฉากโจมตีแล้ว แน่นอนว่าหน่วยรบที่ตามมาไม่กล้าที่จะชะลอโอกาสนี้ เพื่อส่งเสริมมิตรภาพระหว่าง Storm Legion และ Ranger Legion ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ มีความสมดุลมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และไม่มีกองทัพใดได้รับอนุญาตให้ทำภารกิจที่หนักเกินไป – อาจกล่าวได้ว่าเป็นการเอาชื่อเสียงทางการทหารไปมากเกินไป – นักสู้ของแนวหน้ามาจาก Storm Legion และกองกำลังแนวหน้าที่ ตามมาด้วยทหารของ Ranger Legion
เจ้าหน้าที่ของหน่วย Ranger ก็ตระหนักดีเช่นกันจึงไม่กล้าที่จะละเลยแม้ว่าสถานการณ์จะไม่ชัดเจนก็ตาม กองทหารราบก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ดาบปลายปืนและปืนถูกดึงไว้บนไหล่ของพวกเขา และตีกลองทหารอย่างรวดเร็ว ดังก้องไปทั่วตำแหน่งปิดล้อมส่วนใหญ่
จนกระทั่งผู้บัญชาการกองทหารราบแต่ละกองมาถึงที่หมายพร้อมกับผู้ส่งสาร พวกเขาจึงควบคุมความวุ่นวายได้ในที่สุด และตำหนิเจ้าหน้าที่ระดับกลางและระดับล่างบางนายอย่างรุนแรงที่ “ตัดสินใจด้วยตัวเอง”
สิ่งที่โชคร้ายที่สุดในหมู่พวกเขาคือปืนใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย… ไม่ว่าจะเป็นนายทหารชั้นประทวนที่รู้สึกเสียใจหรือผู้บัญชาการกองทหารและกองที่โกรธแค้นเกือบทุกคนก็ชี้นิ้วมาที่พวกเขา – ทำไมปืนใหญ่จึงถูกยิงโดยไม่มีคำสั่ง ? ใครที่ทำแบบนี้? ? !
ทหารปืนใหญ่รู้สึกเสียใจมาก…พวกเขาเปิดกล่องกระสุนไม่ได้ถ้าไม่ได้รับคำสั่งและกระบอกปืนทั้งหมดยังเย็นและเย็น และทั้งสองกองทหารรวมกันตอนนี้มีปืนใหญ่ทั้งหมดเพียงยี่สิบห้ากระบอกเท่านั้น ยังเป็นไปได้ถ้าถูกไล่ออก ไม่รู้ว่าเป็นใคร? !
การทะเลาะกันระหว่างทั้งสองฝ่ายกินเวลานานถึงสี่ชั่วโมงเต็มก่อนที่จะได้รับข้อมูลจากกองบัญชาการในที่สุดกองทัพจักรพรรดิบนที่ราบสูงก็ยิงปืนใหญ่ของตนเองระเบิดป้อมปราการรอบนอกของตนเองและแก้ไขข้อขัดแย้งระหว่าง สองข้าง.
แต่ในเวลานี้ข้อตกลงได้เสร็จสิ้นลงแล้ว กองทัพแนวรบด้านตะวันตกที่วุ่นวายต้องจัดกองทัพใหม่ทันที เป็นการยากที่จะจัดกองทัพทันทีเพื่อไล่ตามกองทัพเจียหลันที่วางแผนไว้ยาวนาน ยิ่งไปกว่านั้นหากอีกฝ่ายกล้ารับเช่นนั้น เสี่ยงก็แสดงว่าเตรียมรับมือเต็มที่แล้วหนีหนีด้วยความตื่นตระหนกจริงๆ
สิบนาทีต่อมา กองทหารราบทั้งหมดในตำแหน่งได้รับคำสั่งจากผู้บัญชาการทหารสูงสุด Anson Bach เอง: หน่วยรบทั้งหมดได้รวมตัวกันในตำแหน่งและเตรียมพร้อม ไม่อนุญาตให้มีการไล่ตาม และ Royal Manor ถูกยึดครองหลังจากศัตรู ได้ถอนตัวออกไปหมดแล้ว
ในเวลานี้ เซอร์การ์แลนด์ไม่ได้ปิดบังความตั้งใจของเขาอีกต่อไปและเริ่มจัดกองทหารเพื่ออพยพอย่างเป็นระเบียบ นอกจากนี้เขายัง “กรุณา” เผาทรัพย์สินของราชวงศ์ทั้งหมดใช้ปืนใหญ่เพื่อระเบิดป้อมปราการรอบนอกทั้งหมดและแม้แต่ สนามเพลาะ เต็มไปหมด
ในช่วงเวลานี้ ทหารของแนวรบด้านตะวันตกทำได้เพียงเฝ้าดูไฟที่ลุกโชนเหนือพื้นที่สูง พวกเขาไม่รู้ว่าจะมองดูร่างที่จากไปของอีกฝ่ายด้วยความยินดีหรือทำอะไรไม่ถูกโดยยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่ทำอะไรเลย
“ท่านครับ เราจะทำเช่นนี้ได้จริงหรือ?”
ด้านหน้าเรือข้ามฟากที่มีผู้คนหนาแน่น ผู้ช่วยหนุ่มเดินเข้ามาหาเซอร์กลอเรียซึ่งเป็นผู้กำกับการข้ามอย่างระมัดระวังด้วยความระมัดระวัง และถามด้วยเสียงแผ่วเบาว่า “เรายอมแพ้จากตำแหน่งและหนีไปก่อนที่จะมีการยิงปืน…เอ่อ ฉันหมายถึงการอพยพ” เป็นไปได้ไหม?” ปัญหาคืออะไร?”
“ปัญหา?” เซอร์การ์แลนด์ที่ถือตาข้างเดียว พ่นจมูกอย่างเย็นชา และในที่สุดก็ละสายตาจากทิศทางของแนวรบด้านตะวันตก: “ปัญหาคือเราถอยไม่เร็วพอ… ถ้าไอ้สารเลวนั่น แอนสัน บาค ไม่ อย่าไล่ตามเขาแรงเกินไป เอาน่า เราไม่ควรจะอยู่ทางตะวันออกของ Halcyon แม้แต่ครึ่งวันด้วยซ้ำ!”
“หือ? ข-แต่…”
เรามีคนไม่ถึง 10,000 คน ถ้าเราอยู่ในคฤหาสน์หลวงและปกป้องมัน เราจะต้องตายและไร้ค่าอย่างแน่นอน” เซอร์กลอเรียขัดจังหวะผู้ช่วยที่ยังคงพยายามดิ้นรน:
“ดูตำแหน่งของหลุมจิ้งจอกและป้อมปืนใหญ่ของฝ่ายตรงข้าม พื้นที่รุกของกองหน้าของพวกเขาคือจุดบอดของการยิงปืนใหญ่ของคฤหาสน์หลวง และถ้าป้อมปืนใหญ่ของพวกเขามีปืนใหญ่สิบสองปอนด์ มันก็สามารถคุกคามด้านในได้โดยตรง ป้อมคฤหาสน์ ,นี่แสดงอะไร! “
“พูด อธิบาย อธิบาย…”
ผู้ช่วยชายที่ปิดบังและลังเลก็จ้องมองด้วยความไม่เชื่อ
“ดีมาก ดูเหมือนว่าคุณจะไม่โง่มาก” เซอร์กลอเรียพยักหน้าเล็กน้อยด้วยสีหน้าหนักใจ:
“ดังนั้นเราจะต้องไม่อยู่นานเกินไป… เนื่องจากแอนสัน บาคมีความมั่นใจมากในการเอาชนะจักรพรรดิที่แม่น้ำฮัลเบิร์ด เราจึงให้โอกาสเขาเพื่อดูว่าชายผู้นี้จะพลิกสถานการณ์ในอาณาเขตของจักรวรรดิได้จริงหรือไม่ ต่อสู้เพื่อชัยชนะที่แท้จริง”
ขณะที่พูด เขาก็หันกลับไปมองด้านหลัง ทหารสัมภาระที่ยุ่งวุ่นวายเพิ่งสร้างสะพานโป๊ะ เพราะพวกเขาเร่งรีบเกินไป และไม่ได้วางแผนเส้นทางล่าถอย ขณะเดียวกันพวกเขาก็กังวลว่าโคลวิสจะโจมตีกะทันหัน บริษัทหนึ่งแล้วบริษัทเล่าก็เบียดเสียดกันที่ริมฝั่งแม่น้ำ บางคนถึงกับเห็นว่าระดับน้ำที่เรือข้ามฟากสูงเพียงครึ่งคนเท่านั้น และบางบริษัทก็พยายามว่ายอย่างแรงเนื่องจากขนาดของพวกเขา
สถานการณ์วุ่นวายดังกล่าวทำให้ประสิทธิภาพของการล่าถอยล่าช้าอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่านายทหารหลายคนจะตะโกนสุดเสียง แต่ก็ไม่สามารถหยุดทหารที่หวาดกลัวไม่ให้รุกต่อไปหรือจับไม้ที่ลอยอยู่และบังคับว่ายข้ามไป ส่งผลให้แม้แต่ ประสิทธิภาพในการซ่อมสะพานโป๊ะลดลงอย่างมาก
“ท่านเจ้าข้า ท่านอยากจะจัดกองทัพใหม่หรือไม่” ผู้ช่วยผู้ทนไม่ไหวเสนอแนะอีกครั้งว่า “หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าตอนกลางคืนจะไม่สามารถข้ามแม่น้ำได้ทุกกองทัพ และอาจมี แม้จะมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากก็ตาม”
“ไม่จำเป็นหรอก แค่รักษาสภาพที่เป็นอยู่เอาไว้”
เซอร์กลอเรียส่ายหัวอย่างไม่แสดงออก: “เพียงแต่ปล่อยให้กองทัพล่าถอยด้วยความตื่นตระหนกเท่านั้นที่เราจะหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบของฝ่าบาทจักรพรรดิได้”
“ฝ่าบาทกำลังจะนำทัพไปต่อสู้กับชาวโคลวิสเป็นการส่วนตัว ในเวลานี้ ยิ่งผู้ใต้บังคับบัญชาของเราไร้ความสามารถและอับอายยิ่งประพฤติตัวมากเท่าไรก็ยิ่งแสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณแห่งกษัตริย์ของฝ่าพระบาทและความสำคัญและความสำคัญของการเดินทางส่วนตัวของเขา – ความล้มเหลว พวกเราที่ชนะศึกครั้งก่อนๆ ควรจะอยู่ในสภาพอับอาย อ่อนแอ รอคอยให้ฝ่าบาทเสด็จมาช่วยพวกเรา”
“รัฐนี้ไม่สามารถดำเนินการได้…ปล่อยให้พวกเขายังคงตื่นตระหนกเช่นนี้ต่อไป” เซอร์กลอเรียถอนหายใจ: “การหวาดกลัวในตอนนี้ยังดีกว่าถูกตัดศีรษะและสังเวยธงหลังจากที่องค์จักรพรรดิทรงเปิดพิธีอย่างเป็นทางการ”
“แต่ด้วยความโกลาหลเช่นนี้ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าโคลวิสใช้โอกาสนี้จัดการโจมตี?” ผู้ช่วยยังคงไม่สบายใจ:
“หากเป็นเช่นนี้ต่อไปเราอาจไม่สามารถข้ามแม่น้ำได้ทั้งหมดแม้ว่าจะรอจนถึงวันพรุ่งนี้ก็ตาม หากชาวโคลวิสไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ในขณะนั้นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะปล่อยเราไปจริงๆใช่ไหม ?”
“คุณพูดถูก แอนสัน บาค…ไอ้สารเลวนั่นไม่ยอมปล่อยเราไป”
“ที่……”
“แต่วันนี้เป็นข้อยกเว้น” เซอร์กลอเรียมองดูทะเลเพลิงในคฤหาสน์หลวงที่อยู่ห่างไกล: “สำหรับเขาตอนนี้จะรวบรวมกองกำลัง 100,000 นายก่อนที่กองทัพของจักรพรรดิจะมาถึงและเตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบนั้นยังห่างไกลกว่านั้นมาก สำคัญกว่าการทำลายล้างกองกำลังที่พ่ายแพ้เล็กน้อยของเรา”
“บางครั้ง กองทัพขนาดใหญ่ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งที่ดี… กองทัพขนาดใหญ่มีปัญหาในการพิจารณามากกว่า ใช้วัสดุมากขึ้น และรับความเสี่ยงมากขึ้น Anson Bach เขาสามารถนำคนมาได้ 150,000 คน กองทัพของเราใช้เวลาเพียงห้าวันเท่านั้นที่จะไปถึง แม่น้ำ Halcyon ตลอดจนความเสี่ยงและต้นทุนที่เราเผชิญมานั้นสามารถจินตนาการได้”
“ในเวลานี้ เราต้องกังวลเกี่ยวกับการกำจัดแม่ทัพที่พ่ายแพ้ที่เหลืออยู่ และเราแค่อยากจะล่าถอยโดยเร็วที่สุด… ฉันพนันได้เลยว่าเขาจะไม่ทำเช่นนี้”
“เอ่อ…” ผู้ช่วยกระพริบตาด้วยความกลัว “แสดงว่าคุณไม่แน่ใจจริงๆ แค่… เดาเหรอ?”
“ ไม่ มันควรจะเป็นการตัดสิน และผู้บังคับบัญชาที่ดีควรกล้าตัดสินเสมอ!”
เซอร์การ์แลนด์แก้ไขเขาด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง: “จากสิ่งที่ฉันรู้เกี่ยวกับแอนสัน บาค เขาจะไม่ส่งกองทหารมาทำลายล้างพวกเราอย่างแน่นอน แต่เขาจะทำให้เราล่าถอยด้วยความลำบากใจต่อหน้าจักรพรรดิ เพื่อที่ฝ่าบาทโจเซฟที่ 3 จะ กังวลศึกต่อไปอีก”กดดัน”
“ยิ่งกว่านั้น…ในเมื่อฉันมีประโยชน์มาก ฉันควรจะยอมเผชิญหน้าคุณแล้วปล่อยพวกเราไปใช่ไหม?”
“……ช่วย?”
…………………
“ใช่ เซอร์กลอเรียช่วยเราได้มากในครั้งนี้”
เมื่อมองดูไฟที่โหมกระหน่ำซึ่งค่อยๆ ดับลง แอนสันก็ยิ้มอย่างขมขื่นและพยักหน้า: “เดิมทีเขาอาจจะถอยออกไปและทิ้งคฤหาสน์หลวงที่ยังสมบูรณ์ไว้ให้พวกเรา แต่เขาก็ยังจุดไฟเผาทั้งตำแหน่งด้วยวิธีที่ ‘ใจดี’ พวกมันสะอาดหมดจดไม่เหลือแม้แต่ป้อมปราการที่สมบูรณ์เลย”
“สิ่งนี้ช่วยให้เราไม่ต้องกังวลว่ามีกับดักฝังอยู่ในตำแหน่งนี้หรือไม่ และมีทุ่นระเบิดซ่อนอยู่ในดินหรือไม่… มันช่วยได้มากจริงๆ” คาร์ลอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ:
“พูดตามตรง ถ้าผู้ชาย ‘เข้าใจโดยปริยาย’ แบบนี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉัน ฉันอยากจะผูกมิตรกับเขาจริงๆ”
นี่ไม่ใช่แค่อารมณ์ธรรมดาๆ เท่านั้น… ตั้งแต่ครึ่งแรกของชีวิตที่เขาถูกเจ้านายไร้ยางอายใส่ร้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไปจนถึงปีที่น่าตื่นเต้นหลังจากร่วมงานกับ Anson Bach Carl Bain ได้เห็นทุกสิ่ง ไม่ว่าเพื่อนร่วมงาน ผู้บังคับบัญชา หรือคู่ต่อสู้ของเขาก็ตาม มีแปดร้อยถ้าไม่ใช่พัน
ในบรรดาคนจำนวนมาก รวมถึง Anson Bach เจ้าหน้าที่ทุกคนสามารถรับรู้ตำแหน่งของตนได้อย่างชัดเจน รู้ว่าเมื่อใดควรโจมตี เมื่อใดควรร่วมมือกับคู่ต่อสู้ของศัตรู เมื่อใดควรล่าถอย และรอโอกาสที่จะพบจุดอ่อนของศัตรู…
จำนวนนายทหารดังกล่าวทั้งหมดต้องไม่เกินหนึ่งมือ
ไม่ว่าเขามีความกระตือรือร้นมากจนลืมสิ่งที่กำลังทำอยู่ หรือเขาคิดในตัวเองสูงเกินไปและยังเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าสติปัญญาของผู้คนนั้นสูงหรือต่ำ หรือเขารู้เพียงวิธีการสั่งประหารชีวิตและไม่เคยรู้วิธีปรับตัว หรือเขา รู้จักปรับตัวดีเกินไปและยอมจำนนก่อนที่คู่ต่อสู้จะมีโอกาสลงมือ
ศัตรูเช่น “ลอช” เช่น เซอร์ กลอริโอซา เป็นสัตว์ที่หายากมากจริงๆ
“ไม่ต้องกังวล ยังมีโอกาสอยู่” แอนสันเหลือบมองเขาพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ:
“ฉันรู้สึกว่านี่ไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่เราเล่นกับเซอร์กลอเรีย”
“อา?”
คาร์ลตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วมองไปทางเรือเฟอร์รี่ด้วยความสมเพช: “ถ้าอย่างนั้น… ฉันแค่หวังว่าเขาจะโชคดี ฉันหวังว่าเขาจะชอบคุณเช่นกันซึ่งเป็นคู่แข่งเก่า”
ลองคิดถึง Louis Bernard, Bernard Maulvis, Fernando Herred คนก่อน… ตราบใดที่คุณยังพัวพันกับไอ้สารเลวที่อยู่ข้างๆ คุณ ไม่ว่าจะแข็งขันหรือเฉื่อยก็ตาม ชีวิตจะดูวุ่นวายอย่างอธิบายไม่ถูก อนาคตที่ราบรื่นจะวุ่นวาย และหากคุณโชคร้าย คุณก็อาจเสี่ยงต่อการฆ่าตัวตายได้
ฉันหวังว่าเซอร์การ์แลนด์จะอยู่รอดได้ดีกว่าเจ้านายเก่าของเขา เพื่อจะได้ไม่มีชายผู้โชคร้ายคนที่สองถูกยิงที่ด้านหลังศีรษะ
ขณะที่คาร์ลถอนหายใจ ความสนใจของแอนสันก็มุ่งความสนใจไปที่ตำแหน่งของเรือข้ามฟากโดยสิ้นเชิง
เมื่อเห็นแผนที่ที่สมาคมสัจธรรมได้รับ เขาก็เลือกสนามรบสำหรับศึกชี้ขาดครั้งสุดท้ายที่นี่แล้ว ไม่สามารถตั้งสนามรบไว้ที่ชายแดนได้ เพราะกองทัพที่จักรพรรดิ์รวบรวมได้นั้นจะใหญ่และไกลเกินไป นั่นเป็นมากกว่าที่โคลวิสจะรวบรวมได้ในขณะนี้ ลุดวิกอาจชอบแผนนั้น แต่เขาไม่ยอม
ในเวลาเดียวกัน สนามรบไม่สามารถอยู่ภายใต้เมืองเสี่ยวหลงหรือปิดล้อมเมืองเสี่ยวหลงโดยตรงในลักษณะที่เปิดกว้างและซื่อสัตย์ – ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นเมืองหลวงทางนิตินัยของจักรวรรดิในปัจจุบัน การปิดล้อมจักรพรรดินั้นมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นธงของ จักรพรรดิ์ที่จะเรียกกองทัพ จะทำให้ตัวเองตกเป็นเป้าหมายของ Order World ทั้งหมดซึ่งปัจจุบันใหญ่เกินไป
ไม่ว่าโคลวิสหรือจักรวรรดิจะเป็นเช่นไร ผู้คนนับไม่ถ้วนหวังว่าจะขยายสงครามนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่อย่างน้อยแอนสันก็ไม่ต้องการสิ่งนี้ในขณะนี้… เป็นการดีที่สุดที่ความเข้มข้นของสงครามนี้จะมีขนาดเล็กที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ดังนั้น เล็กๆ น้อยๆ ที่ในที่สุดมันก็กลายเป็น “งานบ้าน” ของจักรวรรดิ “สิ่งต่าง ๆ” ดีที่สุด – ฉันเป็นเพียงคนนอกที่ช่วยจักรวรรดิทำงานเล็ก ๆ ในการเลือกจักรพรรดิให้สำเร็จ
และมีหลักฐานอีกประการหนึ่งคือจักรพรรดิจะต้องนำกองทัพไปต่อสู้กับเขาเป็นการส่วนตัว
ในทุกแผน นี่เป็นทางเลือกเดียวที่ไม่แน่นอน… แม้ว่าตามสามัญสำนึกแล้ว กองทัพของเขากำลังเข้าใกล้แนวหน้าของอาณาเขตอาณาเขตเสี่ยวหลง และจักรพรรดิก็ไม่มีข้อแก้ตัวที่จะปฏิเสธหรือปฏิเสธที่จะนำกองทัพด้วยตนเอง แต่เขาอาจจะยังคง อีกฝ่ายเป็นจักรพรรดิ์และเขาก็เป็นแค่อันธพาลที่ทรยศต่อกษัตริย์ สถานภาพ ของทั้งสองฝ่ายไม่เท่าเทียมกันอย่างจริงจังซึ่งเพียงพอที่จะใช้เป็นข้ออ้างให้เขาปฏิเสธการทำสงครามด้วยตนเอง .
สิ่งนี้ไม่ได้เป็นไปตามอำเภอใจ อาจกล่าวได้ว่ามีแบบอย่าง – โลกแห่งระเบียบมีลำดับชั้น และในฐานะผู้พิทักษ์และเจ้านายทั่วไปของโลก จักรพรรดิสามารถเป็นได้เพียงจักรพรรดิเท่านั้น เว้นแต่ผู้สูงศักดิ์ในระดับกษัตริย์และแกรนด์ดุ๊ก ปรากฏบนสนามรบ การไปเยี่ยมแนวหน้าด้วยตนเองเพื่อแสดงความเคารพ นอกนั้น แทบจะถือเป็น “เรื่องในครัวเรือน” ของแต่ละประเทศ มันไม่คู่ควรกับความอ่อนน้อมถ่อมตนของจักรพรรดิ์โดยสิ้นเชิง ถือว่าเกินขั้นเลย
แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้า… จะเกิดอะไรขึ้นหากวิกฤตของสงครามครั้งนี้มาถึงจุดที่ไม่อาจแก้ไขได้อย่างสมบูรณ์หากจักรพรรดิไม่โจมตีเป็นการส่วนตัว?
หากมีกองทัพที่พ่ายแพ้และถอยกลับไปยังเมืองเสี่ยวหลงด้วยความตื่นตระหนก ทำให้ทุกคนเห็นว่าสถานการณ์กำลังตกอยู่ในอันตราย องค์จักรพรรดิ…สามารถนั่งบนบัลลังก์ต่อไปได้อย่างปลอดภัยหรือไม่?
“บางที… เราต้องขอบคุณเซอร์กลอเรียจริงๆ” แอนสัน บาคพึมพำกับตัวเอง:
“มูลค่าการล่าถอยของเขาในครั้งนี้มากกว่าเฟอร์นันโดสิบตัวที่ถูกยิงเข้าที่ด้านหลังศีรษะและฆ่าตัวตาย!”