by เคานต์ฟอนัคนั่งอย่างหรูหราบนโซฟาของโรงแรม ใบหน้าของเขาเป็นเพียงกระโหลกสีขาว มีไฟวิญญาณสีฟ้าอ่อนลุกไหม้อยู่ในหลุมดำในเบ้าตา เขาถูกคลุมด้วยผ้าไหมสีดำซึ่งมีเพียงผีเท่านั้นที่สมควรได้รับ แขนกระดูกยกถ้วยชาขึ้นบน โต๊ะ.
เมื่อเหลือเพียงโครงกระดูกของเขา เขาจึงไม่สามารถกินอาหารได้เป็นเวลานาน แต่เขายังคงคิดถึงความรู้สึกที่สวยงาม
เขานำถ้วยชาเข้าปากและพยายามดมกลิ่นที่ลอยมาจากถ้วยชา น่าเสียดายที่การรับรู้รสและกลิ่นของเขาหายไปอย่างสิ้นเชิงและเขาไม่สามารถได้กลิ่นของชาเลย
ไฟวิญญาณที่เต้นในดวงตาของเขามีความเศร้าโศกของชนชั้นสูง เขานั่งบนโซฟา และมองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง
ซัลดักยิ้มและอธิบายแก่เคานต์ฟอนัคว่า “นี่คือเมืองกิรานในเครื่องบินไป๋ลิน เคานต์ฟอนัค ครั้งนี้ฉันประสบปัญหาเล็กน้อยจึงขอเชิญคุณเข้ามาดูว่าจะมีวิธีใด ช่วยด้วย……”
เคานต์ฟอร์แนคมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง มีแหวนทับทิมประดับอยู่บนนิ้วกลางของเขา ซึ่งดูงดงามมากจริงๆ
Surdak ก้มหน้าลงด้วยความหดหู่ใจและพูดกับเคานต์โฟนัคด้วยความเขินอาย: “เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันประสบปัญหา นักมายากลกำลังแข่งขันกับฉันเพื่อชิงกรรมสิทธิ์ในดินแดน ตอนนี้ฉันรู้สึกเสียเปรียบ หากสถานการณ์เป็นเช่นนั้น ไม่พลิกกลับ ดินแดนนี้คงไม่ตกไปอยู่ในมือของฉัน”
เจตจำนงในดวงตาของเคานต์ฟอร์แนคเปล่งประกายเจิดจ้า และหัวข้อนี้อาจกระตุ้นความสนใจของเขา
“แล้วฉันจะทำอะไรให้คุณได้บ้าง” เคานต์ฟอร์นักหันไปหาซัลดักแล้วถาม
ซัลดักแตะจมูกของเขาแล้วพูดต่อ: “เมื่อเราอยู่ในเมืองวิลค์ส เราบังเอิญค้นพบเรื่องส่วนตัวของคู่ต่อสู้คนนั้น ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการที่เขาอาจฆ่านักมายากลหนุ่มคนหนึ่ง”
“แต่ฉันเดาว่าตอนนี้นักมายากลหนุ่มคงถูกคริสโตเฟอร์ฆ่าไปแล้ว และเขาเสียชีวิตโดยไม่มีหลักฐานใดๆ เลย”
“ฉันขอเชิญคุณมาที่นี่เพราะฉันอยากถามคุณ – ผู้คนจะไปสู่โลกแห่งความตายหลังความตายหรือไม่? เป็นไปได้ไหมที่จะพบว่าวิญญาณของเขาลอยอยู่ข้างนอก…”
เคานต์ฟอร์แนคอ้าปากกว้าง แต่ไม่มีเสียงหัวเราะที่น่ายินดี และเหตุการณ์นั้นก็น่าเขินอายเล็กน้อย
เคานต์ฟอร์นัควางแก้วไวน์ลง จ้องมองไปที่ซุลดัคแล้วพูดว่า: “ก่อนอื่น หลังจากมีคนตาย ไม่ใช่ทุกคนที่จะตกอยู่ในโลกแห่งความตาย ไม่อย่างนั้นราชาแห่งโลกอันเดดจะไม่ทำสงครามทั้งเผ่าพันธุ์ ได้อย่างไม่มีปัญหา..”
“ว่ากันว่าดวงวิญญาณของปราชญ์จำนวนไม่มากจะได้รับการชื่นชมจากลูกหลานนับไม่ถ้วน ดวงวิญญาณผู้สูงศักดิ์ดังกล่าวจะขึ้นสู่อาณาจักรของพระเจ้า หากมีผู้ศรัทธามากพอ พวกเขาอาจกลายเป็นเทพเจ้าในอาณาจักรของพระเจ้าได้เช่นกัน”
“ผู้คนจำนวนมากขึ้นจะเข้าสู่อาณาจักรของพระเจ้าในฐานะผู้ศรัทธาหลังความตาย และพวกเขาจะกลายเป็นนักรบที่ปกป้องอาณาจักรของพระเจ้า”
“ยังมีบางคนที่จะเข้าไปในนรกและอาณาจักรต่างๆ หลังความตายและกลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขา หรือเพียงแค่ดูดวิญญาณของพวกเขาโดยสิ่งมีชีวิตประหลาดที่นั่น”
“คนที่เหลือต้องต่อต้านการที่วิญญาณของพวกเขาถูกปล้นโดยปีศาจ มีเพียงวิญญาณเหล่านั้นที่ยังคงหมกมุ่นอยู่กับความตายแล้วความตายเท่านั้นที่จะเข้าสู่โลกแห่งความตาย”
“แน่นอน เราไม่สามารถปฏิเสธได้ว่าดวงวิญญาณบางดวงกลายเป็นผีที่โดดเดี่ยว หรือเพียงแค่ได้รับการชำระล้างด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์…”
เซอร์ดักอ้าปากกว้าง เขาไม่ได้คาดหวังว่าความตายจะเป็นเพียงชีวิตใหม่ของผู้ตาย กล่าวคือ หากพลังจิตไม่แข็งแกร่งพอก่อนตาย มีโอกาสมากที่ความทรงจำทั้งหมดจะสูญหายไป และเป็นอย่างมาก คงจะหายไปจริงๆ…
เมื่อเห็นซัลดักนั่งครุ่นคิดอยู่อย่างนั้น เคานต์ฟอร์นัคก็ปลอบใจเขาทันที:
“แต่อย่ากังวล ตราบใดที่เขาเข้าสู่โลกแห่งความตาย ฉันจะมีวิธีตามหาเขา”
หลังจากนั้น ท่านเคานต์ฟอร์นักก็นั่งตัวตรงแล้วถามซัลดักอย่างเป็นทางการว่า
“คุณรู้จักชื่อของเขาไหม”
“โจเอล ซินจ์” ซัลดักตอบ
“เขาเป็นนักมายากลเหรอ?”
“ใช่” สุรดักตอบ
“มีอะไรที่เขาใช้หรือเปล่า?”
ซัลดักส่ายหัว ชี้มาที่นี่อีกครั้ง แล้วพูดว่า “ไม่ แต่เขาเคยอยู่ในห้องนี้หนึ่งคืน”
เคานต์ฟอนัคใช้แขนกระดูกแตะหน้าผากแล้วพูดว่า: “เอาล่ะ ฉันจะลองดู ฉันเข้าใจแค่เทคนิคการเก็บวิญญาณนี้เท่านั้น แต่ฉันก็ไม่เชี่ยวชาญมากนัก”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็กางหนังแกะเวทมนตร์ชิ้นหนึ่งลงบนโต๊ะไม้ในห้องแทบจะไม่หยุด
จากนั้นเขาก็จุ่มเล็บแห้งยาวของเขาลงในน้ำมันสีดำที่มีกระดูกและวาดรูปแบบเวทย์มนตร์ที่ลึกซึ้งและซับซ้อนอย่างยิ่งบนแผ่นหนังเวทย์มนตร์ เมื่อทุกร่องรอยของจิตวิญญาณของเขาไหลเข้าสู่รูปแบบเวทย์มนตร์นี้ รูปแบบเวทย์มนตร์ทั้งหมดก็สว่างขึ้น .
กระแสไฟแห่งวิญญาณรวมตัวกันจากทุกทิศทุกทาง และเคานต์โฟนักก็จะหายใจเข้าลึกๆ ข้างๆ ไฟแห่งวิญญาณเป็นครั้งคราว และกลืนสิ่งที่คล้ายวิญญาณเหล่านี้เข้าไปในท้องของเขา
เคานต์ฟอนัคจิบเพียงเล็กน้อยในแต่ละครั้ง จากนั้นจึงจ้องมองไปที่รูปแบบเวทมนตร์ต่อไป
มีเพียงดวงวิญญาณที่แตกสลายบินออกจากความมืดและวนกลับไปมาข้างๆ วงรวมวิญญาณของเคานต์ฟอร์นักเท่านั้นที่เคานต์ฟอร์นักหยุด
เขาเหยียดแขนที่เหมือนกระดูกของเขาออก ค่อยๆ จับวิญญาณแล้วพาเขาไปอยู่ข้างหน้าเขา
ใบหน้าของดวงวิญญาณเริ่มเบลอเล็กน้อย และหลายส่วนของร่างกายได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง
“บอกชื่อของคุณมา?” เคานต์ฟอร์นัคลอยอยู่ในห้อง จ้องมองวิญญาณที่แตกสลายอย่างสงสัย ขณะเดียวกัน เขาก็ฉีดพลังวิญญาณอันทรงพลังเข้าไปในร่างกาย ทำให้วิญญาณที่แตกสลายสมบูรณ์ยิ่งขึ้น และรูปร่างของมันเปลี่ยนไป ชัดเจนขึ้นอีกเล็กน้อย .
“โจเอล ซินจ์” วิญญาณลอยอยู่ในอากาศและพูดด้วยน้ำเสียงทื่อ
“คุณมาจากไหน” เคานต์ฟอนัคยังคงถามต่อ
“ป่าอินเวอร์คาร์กิลล์…” วิญญาณยังคงตอบต่อไป
“คุณตายที่ไหน คุณบอกผมได้ไหมว่าที่ไหน” คราวนี้เคาท์ฟอร์แนคเข้ามาใกล้แล้วถาม
วิญญาณหยุดนิ่งเป็นเวลานาน และในที่สุดก็พูดว่า:
“ในรอยแยกของหินตรงกลางของเหมืองทองแดงในป่าอินเวอร์คาร์กิลล์ มีเส้นทองแดงที่อุดมสมบูรณ์ รอยแยกทั้งหมดเต็มไปด้วยทองแดงสีแดงตามธรรมชาติที่ตกตะกอน ฉันตายที่นั่น…”
เคาท์ฟอร์แนคอดไม่ได้ที่จะถาม:
“เอาล่ะ คุณจำได้ไหมว่าใครฆ่าคุณ”
ในขณะนี้ วิญญาณก็เริ่มรุนแรงและตะโกนอย่างบ้าคลั่ง: “แน่นอน ฉันรู้จักเขาแม้ว่าเขาจะกลายเป็นขี้เถ้าก็ตาม เขาเป็นอาจารย์ของฉัน คริสโตเฟอร์”
เคานต์ฟอนัคพยายามปลอบโยนเขาอย่างรวดเร็วและถามเขาว่า “ท่านมีหลักฐานอะไรได้บ้าง”
วิญญาณพูดอย่างไม่เป็นทางการ: “การค้นหากระดูกของฉันเป็นข้อพิสูจน์ ฉันยังมีกริชของเขาติดอยู่ในร่างกายของฉัน … “
ในที่สุดเคานต์ฟอนัคก็ปล่อยมือใหญ่ที่กักขังวิญญาณไว้และพูดกับเขาว่า: “เอาล่ะ ออกไปได้แล้ว บางทีเราจะช่วยคุณเติมเต็ม… ความปรารถนาอันยาวนานของคุณ”
เมื่อเห็นดวงวิญญาณที่แตกสลายค่อยๆ สลายไปในอากาศ เคานต์ฟอร์นัคและซัลดักก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เกือบพร้อมๆ กัน ปรากฎว่านี่คือความจริง..