by “ผู้บัญชาการ ฉันเป็นผู้จัดการที่นี่!”
สจ๊วตที่พูดยังดูเด็กมาก ผมยาวรวบเป็นหางม้ามันเยิ้ม เขาสวมผ้ากันเปื้อนหนังสีดำและมีสายวัดเนื้อนุ่มพันรอบเอว
ซัลดักส่ายหัว มองดูในบ้านไม้ที่ทรุดโทรมต่อไป แล้วพูดกับเขาว่า “ฉันไม่ได้ตามหาคุณ ไปหาเจ้านายของคุณ ฉันจะรอเขาอยู่ที่นี่”
สจ๊วตหนุ่มตกใจเล็กน้อยและหันไปมองบ้านไม้ที่ทรุดโทรม
บารอนหนุ่มสวมชุดขุนนางและมีตราอันสูงส่งบนหน้าอกของเขาเดินออกไป เขาพูดกับ Suldak ด้วยสีหน้าตรง: “ก็ … นี่คือทรัพย์สินของฉัน”
“เอาล่ะ คุณได้รับหนังสือแจ้งการย้ายตำแหน่งของคุณนางลูน่าแล้วหรือยัง” ซัลดักถามโดยตรง
สจ๊วตหนุ่มพูดอย่างกังวล: “ฉันเข้าใจแล้ว แต่โรงหนังของเราสร้างที่นี่มาหลายปีแล้ว … “
บารอนหนุ่มขัดจังหวะพวกเขาอย่างไม่เห็นด้วย และพูดว่า “เราคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ และเราได้สร้างทางน้ำและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ที่นี่ ดังนั้น… เราจึงไม่อยากย้าย”
“ไม่น่าเป็นไปได้…” เซอร์ดักส่ายหัวแล้วพูดว่า “ฉันต้องการให้คุณย้ายไปที่บริเวณตอนล่างของเมือง โรงผลิตเครื่องหนังที่ปรุงด้วยหนังแบบนี้ก่อให้เกิดมลภาวะต่อน้ำในแม่น้ำอย่างจริงจัง”
ขุนนางหนุ่มหัวเราะเบา ๆ ส่ายหัวซ้ำ ๆ แล้วพูดว่า: “แต่เราอาศัยอยู่ที่นี่ได้ดี เราซื้อที่ดินนี้จากเมืองและต่อมาก็สร้างโรงงานเครื่องหนัง ที่ดินที่นี่เป็นของฉันและฉันไม่มีความตั้งใจที่จะขายมันแม้แต่ หากคุณเป็นผู้บัญชาการทหารรักษาการณ์และคุณไม่มีสิทธิ์ขอให้ฉันออกไปจากที่นี่”
“คุณคิดว่า…ฉันกำลังคุยเรื่องนี้กับคุณอยู่หรือเปล่า?” ซัลดักเงยหน้าขึ้นแล้วถามบารอนหนุ่มอย่างเย็นชา “บางทีฉันอาจจะพูดอย่างอื่นก็ได้ เราพบร่องรอยของมดแดงลายผีที่ต้องสงสัยที่นี่ อย่า แทรกแซงกิจการทางทหารของเรา”
“เดี๋ยวก่อน…เราไม่ได้กลัวตั้งแต่เรายังเด็ก” ทัศนคติของบารอนหนุ่มเริ่มเข้มงวดขึ้นเล็กน้อย และเขาพูดกับ Suldak ด้วยเสียงอันดัง: “ครอบครัวของเราอาศัยอยู่ในเมือง Dodan มาหลายปีแล้ว และไม่มีใครสามารถขับเคลื่อนอุตสาหกรรมของเราได้…”
Surdak เงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่จะถามเขา: “ฉันได้ยินมาว่ามาดามลูน่าได้มอบที่ดินริมแม่น้ำผืนใหญ่ฟรีให้คุณที่บริเวณตอนล่างของแม่น้ำ Dodan”
บารอนหนุ่มพยักหน้าแล้วถามว่า “แล้วไงล่ะ”
ซัลดักพยักหน้าและกล่าวกับบารอนหนุ่มว่า “ในเมื่อเจ้าเป็นผู้ดูแลโรงปฏิบัติงานที่นี่ บัดนี้ข้าจะแจ้งให้ทราบอย่างเป็นทางการว่าหากยังต้องการใช้ที่ดินนั้นอยู่ คุณจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมการใช้ที่ดินให้กับเมือง ใน เมื่อพิจารณาถึงอิทธิพลของคุณต่อการป้องกันกองทหารรักษาการณ์ ดินแดนนั้นจะไม่ถูกมอบให้คุณฟรีๆ”
“ฉันไม่ได้ขอให้คุณยกที่ดินนั้นให้ฉัน…” บารอนหนุ่มพูดด้วยรอยยิ้ม: “ที่ดินที่นี่เป็นของฉัน และฉันไม่มีความตั้งใจที่จะจากไป และฉันก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะขอที่ดินที่คุณ แทนที่”
“ฉันรู้ว่าคุณมีภูมิหลังอยู่บ้างและสามารถทำให้บารอนโกลดิงจ่ายภาษีได้อย่างตรงไปตรงมา แต่ฉันไม่ได้ละเมิดกฎหมายของจักรวรรดิใดๆ ที่นี่ แม้ว่าฉันจะไม่ต้องการก็ตาม คุณจะทำอะไรกับฉันได้บ้าง”
ซัลดักขมวดคิ้วและพูดว่า “ฉันไม่อยากฟังคำจู้จี้ของคุณ คราวนี้ฉันมาเพื่อแจ้งการย้ายที่อยู่ คุณกำลังส่งผลกระทบต่อการก่อสร้างบ้านไม้ริมแม่น้ำของเรา…”
บารอนหนุ่มถามอย่างไม่เกรงกลัว: “ถ้าเราไม่อยากย้ายล่ะ?”
“ฉันเกรงว่าคุณจะไม่พูดถูกเกี่ยวกับเรื่องนี้…”
หลังจากพูดเช่นนี้ ซัลดักก็หันหลังและออกจากโรงผลิตเครื่องหนัง
ประตูที่พังข้างหลังเขาปิดอย่างรวดเร็วจากด้านใน ราวกับว่าเขาไม่ต้องการรอสักครู่
โดยไม่คาดคิด มีขุนนางหนุ่มคนหนึ่งอยู่ในโรงงานเครื่องหนังปรุงสุก ตัวตนของ Surdak ไม่ได้มีบทบาทใดๆ ในครั้งนี้
“ระงับธุรกรรมทั้งหมดในเวิร์คช็อปเครื่องหนังนี้”
สุรดักสั่งคนเก็บภาษีบาทรา
ถ้าเจ้าหน้าที่สรรพากรไม่มาเก็บภาษีหนังปรุงสุกก็ไม่สามารถซื้อขายกับต่างประเทศได้ หนังค้างจำนวนมาก ในเวลาเพียงไม่กี่วันพ่อค้าในเมืองก็รู้ว่าเจ้าของโรงหนังปรุงสุก ได้ทำให้ผู้บัญชาการ Surdak ขุ่นเคือง หนังไม่สามารถแลกเปลี่ยนได้
หลายคนในเมืองก็พูดถึงเรื่องนี้เช่นกัน หลายๆ คนคิดว่าผู้บัญชาการ Surdak ถูกสงสัยว่าใช้อำนาจในทางที่ผิดในครั้งนี้
…
เมื่อขุนนางหนุ่มมาที่ประตู Surdak กำลังอุ้ม Selina ซึ่งสวมชุดเดรสอยู่ และเพิ่งออกจากอาคารเล็กๆ ในค่าย และกำลังจะขึ้นคาราวานเวทมนตร์ที่ประตู
เมื่อเห็นขุนนางหนุ่มเดินขึ้นมาด้วยความโกรธ Erdak จึงถามว่า: “ผู้บัญชาการ Surdak ทำไมคุณถึงห้ามการค้าเครื่องหนังตามปกติในเวิร์คช็อปของเรา”
ซัลดักยิ้มให้เขา แต่พูดอย่างเฉียบขาด: “คุณต้องมีคุณสมบัติอะไรมายืนคุยกับฉันที่นี่”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็จับมือของเซลิน่าและขึ้นรถม้า และคนขับรถม้าก็ขับคาราวานเวทมนตร์ออกจากค่ายทหาร
ขุนนางหนุ่มยืนอยู่ในค่ายทหาร ใบหน้าของเขาโกรธเคือง ดวงตาของเขาเย็นชา และเขาต้องการที่จะฆ่า Surdak ทันที
แต่เมื่อมองดูคาราวานเวทมนตร์ที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป เขารู้สึกหมดหนทางและออกจากค่ายทหารด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว
…
ไม่นานหลังจากนั้น กองคาราวานวิเศษก็บรรทุก Suldak ไปยังคฤหาสน์แห่งหนึ่งในเมือง
ซุลดัคค้นพบว่ามีกองคาราวานเวทมนตร์มากกว่าสิบคันจอดอยู่ในที่โล่งหน้าคฤหาสน์ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีขุนนางมากมายในเมืองเบอร์ลิน
ขุนนางวัยกลางคนยืนอยู่ที่ประตูคฤหาสน์ เขามีผมสีบลอนด์หยิกและมีเคราสีเทาเล็กน้อย เขาได้รับการดูแลอย่างดีและดูอ่อนโยนและเป็นผู้ใหญ่ เขาแต่งกายด้วยชุดขุนนางที่งดงาม
พนักงานต้อนรับที่ยืนอยู่ข้างๆเธอก็สง่างามและสวยงามเช่นกัน ทั้งสองคนยิ้ม และพยักหน้าให้แขก
แขกรับเชิญอุ้มเพื่อนหญิงของพวกเขาแล้วเดินเข้าไปในลานบ้าน
นี่เป็นครั้งแรกที่ Surdak เข้าร่วมงานเต้นรำอันสูงส่งในเมือง Dodan งานบอลชิ้นนี้จำเป็นต้องมีเพื่อนผู้หญิงเข้าร่วม ดังนั้น เขาจึงพา Selena เข้าร่วมงาน
รูปร่างหน้าตาของ Surdak นั้นคุ้นเคยกับขุนนางหลายคน
เมื่อเขายืนอยู่ที่ประตูคฤหาสน์ มีคนจำเขาได้แล้วและมองมาทางนี้บ่อยครั้ง
ก่อนหน้านี้ ซุลดัคเป็นเพียงผู้บัญชาการค่ายทหารและไม่มีอำนาจตัดสินใจเหนือเมือง
แต่ตอนนี้สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไป เขาได้กลายเป็นนายกเทศมนตรีของเมือง Duodan
เมื่อหลายคนเห็น Surdak ปรากฏตัว พวกเขาก็หยุดและดวงตาของพวกเขายังคงเดินตามรอยเท้าของมัน จนกระทั่ง Surdak มาถึงประตูคฤหาสน์ทุกคนจึงเข้าใจอย่างชัดเจนว่าเขามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการเต้นรำ
เจ้าของคฤหาสน์ทักทายเขาอย่างอบอุ่นทันที ราวกับว่าเขาเป็นพี่ชายทางสายเลือดที่หายไปนานได้กลับมาพบกันอีกครั้ง และขอให้ใครสักคนนำทาง
การเต้นรำจัดขึ้นที่จัตุรัสริมสระน้ำ ขุนนางจำนวนมากมารวมตัวกันที่นี่ พวกเขามองดู Suldak ด้วยความประหลาดใจ…
ไม่มีใครคาดคิดว่า Surdak จะมามีส่วนร่วมในการเต้นรำเช่นนี้จริงๆ
เจ้าของคฤหาสน์รู้สึกตื่นเต้นมากเดินกลับจากประตูแต่เช้าไล่ตามซัลดักและแนะนำคฤหาสน์ของเขาให้ซัลดักรู้จักอย่างกระตือรือร้น
แค่ฟังเจ้าของคฤหาสน์พูดว่า: “เป็นเกียรติอย่างยิ่ง ฉันไม่เคยคาดหวังว่าคุณจะสละเวลาจากตารางงานที่ยุ่งวุ่นวายเพื่อไปร่วมงานบอล…”