by ในตอนเช้า มีหมอกหนาปกคลุมหุบเขาโดดัน
กำแพงเมืองทางตอนเหนือทั้งหมดปกคลุมไปด้วยหมอกหนา เปลวเพลิงใต้กำแพงเมืองทำให้หมอกลอยขึ้นไป นักธนูที่อยู่ด้านบนสุดของเมืองไม่สามารถมองเห็นมดแดงที่มีเครื่องหมายผีอยู่ไกล ๆ พวกเขาทำได้แค่รอจนกระทั่ง มดแดงที่มีเครื่องหมายผีเหล่านี้คลานอยู่ใกล้ๆ ยิงเขาซะ
มดแดงลายผีจำนวนมากรุมขึ้นมาจากทั้งสองด้านของกำแพงภูเขาและเริ่มการต่อสู้แบบประชิดตัวกับทหารราบที่หุ้มเกราะหนักบนยอดเมือง ยามบนกำแพงเมืองถูกขังอยู่ในการต่อสู้อันขมขื่น
นักธนูถอยกลับไปที่หอคอยยิงธนูทันทีและยิงธนูอย่างต่อเนื่อง ปราบปรามมดแดงที่มีเครื่องหมายผีบนกำแพงเมือง
อย่างไรก็ตามท่ามกลางหมอกหนาทึบมีมดแดงเครื่องหมายผีจำนวนมากขึ้นมาจากกำแพงภูเขาซากศพของมดแดงเครื่องหมายผีกองรวมกันอยู่ที่ด้านบนสุดของเมืองจนแทบจะซ้อนกันทับกันมี ยังคงมีมดแดงที่มีเครื่องหมายผีอยู่เป็นจำนวนมาก
ผู้พิทักษ์เมืองที่ควบคุมหน้าไม้เตียงคำนึงถึงคำสั่งของ Surdak และจับตาดูมดทหารยักษ์ที่ปะปนอยู่ในฝูงมดอย่างใกล้ชิด
โดยพื้นฐานแล้วลูกศรหน้าไม้ขนาดยักษ์นั้นใช้เพื่อฆ่ามดทหารลายผีที่เพิ่งโผล่ออกมาจากหัวหน้าเมือง ตราบใดที่มดทหารปรากฏ พวกมันจะถูกตอกตะปูไปที่ภูเขาใกล้กับหัวหน้าเมืองด้วยลูกธนูหน้าไม้ขนาดยักษ์
ตลอดช่วงเช้า มดทหารลายผีมากกว่าร้อยตัวถูกตอกตะปูบนกำแพงภูเขาด้านซ้าย มดทหารแต่ละตัวมีขนาดใหญ่พอๆ กับวัวกระทิงเขาเดียวที่โตเต็มวัย และพวกมันถูกตอกตะปูอย่างแน่นหนากับกำแพงภูเขา
มดทหารบางตัวหลุดออกจากลูกธนูหน้าไม้ขนาดยักษ์ และร่างของพวกมันก็แตกออกเป็นสองชิ้น
ร่างของมดทหารบางตัวตกลงไปที่ด้านล่างของเมือง ในขณะที่มดตัวอื่นๆ ที่เอาหัวติดอยู่ยืนกรานที่จะปีนขึ้นไปในเมืองเพื่อพยายามพ่นกรดออกมา
เพียงแต่ว่าส่วนท้องของมดทหารเหล่านี้ถูกตัดขาดไปนานแล้ว และพวกมันทำได้เพียงยืนหยัดและโจมตีทหารราบที่หุ้มเกราะหนักในเมืองด้วยก้ามขนาดใหญ่ ทหารราบที่หุ้มเกราะหนักบางอันที่ติดอาวุธด้วยหอกจะทำงานร่วมกันเพื่อล้มมดทหารเหล่านี้ให้หลุดจาก เมือง.
ในตอนกลางคืนมีทหารราบหุ้มเกราะหนักประมาณ 200 นาย พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ป้องกันเมืองเกือบ 150 นาย และทหารรับจ้าง 20 นาย
ในเวลานี้ ทหารป้องกันเมืองหนึ่งร้อยห้าสิบคนถือหน้าไม้ยิงอย่างต่อเนื่อง เฝ้าหน้าไม้เตียงสามสิบห้าที่อยู่ด้านบนสุดของเมืองอย่างสิ้นหวัง
ทหารราบหุ้มเกราะหนักนำโดยอดัมส์และกัลลาตินบังคับมดคนงานลายผีทางฝั่งตะวันออกและตะวันตกของกำแพงเมืองให้บีบพื้นที่กิจกรรมของมดงานลายผีโดยหวังจะบังคับมดงานลายผี บนยอดเมืองกลับถึงกำแพงภูเขา
Surdak และ Andrew ปีนกำแพงด้านเหนือ
เราบังเอิญเห็นอดัมส์สวมชุดเกราะเงินยืนอยู่หน้าทีมถือโล่หอคอย มีทหารรับจ้างและทหารผ่านศึกจากกรมทหารราบมารวมตัวกันรอบตัวเขา คนเหล่านี้ก่อตัวเป็นกำแพงมนุษย์ โบกดาบหนักในมือ และ กำลังดิ้นรนเพื่อกวาดล้างคลื่นที่ซัดเข้ามา มดงานลายผี ที่ด้านบนสุดของเมือง
อดัมส์ยืนอยู่บนกองศพสูงที่เต็มไปด้วยมดงานลายผี และมีมดงานกลุ่มหนึ่งล้อมรอบเขา
อดัมส์ที่ยืนอยู่หน้าทีมเหวี่ยงดาบยาวในมือออกไปและมีสายฟ้าสีขาวพุ่งผ่านขอบดาบไปพร้อม ๆ กัน หัวมดคนงานลายผีหลายตัวก็ถูกตัดออกด้วยดาบยาวในคราวเดียวกัน เวลา.
อย่างไรก็ตาม อดัมส์ก็อยู่ในสภาพเขินอายมากในเวลานี้ เกราะขา และกระโปรงต่อสู้มิธริลของเขาเปื้อนไปด้วยกรดและของเหลวในร่างกายสีน้ำตาลเข้มที่ถูกพ่นโดยมดงานลายผี มีร่องรอยของการกัดกร่อนอย่างรุนแรงบนพวกมันแล้ว และที่นั่น มีรอยขีดข่วนมากมายบนร่างกายของเขา เจ็บ
ทหารราบที่หุ้มเกราะหนักและทหารรับจ้างที่อยู่รอบตัวเขาก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน ทหารผ่านศึกหลายคนถือโล่เพื่อปกป้องด้านข้างของร่างของอดัมส์เพื่อต้านทานการโจมตีของมดงาน
ทั้งซัลดักและแอนดรูว์ไม่คิดว่ามดแดงลายผีจะใช้ประโยชน์จากหมอกยามเช้าโจมตีกำแพงเมืองทางตอนเหนือเป็นจำนวนมาก
เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาปีนขึ้นไปบนกำแพงเมืองทางเหนือ ศพของมดงานลายผีก็กองรวมกันอยู่ทั้งสองด้านของกำแพงเมือง เจ้าหน้าที่ป้องกันเมืองที่ติดตามแอนดรูว์ก็ถือหน้าไม้ซ้ำทันทีและยิงลูกธนูใส่พวกมันอย่างแรง มดงานแกะเปลือก. .
ลูกธนูเหล็กเนื้อดีทะลุเกราะของมดงานที่มีลวดลายน่ากลัว และเจาะเข้าไปในร่างกายของพวกมัน ทำให้เลือดสีน้ำตาลอ่อนกระเซ็นไปทุกที่
เมื่อมดคนงานที่อยู่ด้านหน้าได้รับบาดเจ็บ พวกมันก็ส่งเสียงกรีดร้องออกมาและพยายามซ่อนตัวอยู่ด้านหลัง แต่พวกมันกลับถูกล้อมรอบด้วยมดทหารลายผีที่ขึ้นมาจากด้านหลังและพุ่งไปข้างหน้าราวกับคลื่น…
เมื่อแอนดรูว์เห็นฉากนี้ เขาก็ก้าวใหญ่แล้วกระโดดขึ้นไปบนกำแพงเมืองทันที
เขาดึงขวานของคนขายเนื้อออกจากหลัง และชั้นของเปลวไฟก็ระเบิดออกมาจากมือของเขา เหมือนกับเครื่องบดเนื้อที่ถูกกลิ้งเข้าไปในฝูงมด และตอไม้และขาหักบางส่วนก็บินออกมาจากข้างของแอนดรูว์
แรงผลักดันของมดงานลายผีที่พุ่งขึ้นมาก็หยุดลงในที่สุด
Surdak ยังเดินตามหลัง Andrew อย่างใกล้ชิด โดยมีรัศมีแห่งพลังปรากฏอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา
เขารีบขึ้นไปบนยอดเมืองและยืนอยู่กับอดัมส์
อดัมส์และทหารราบที่หุ้มเกราะหนักที่อยู่รอบๆ รู้สึกถึงพลังที่ไหลออกมาจากใต้เท้าของพวกเขาราวกับน้ำพุ Adams และ Surdak รีบวิ่งเข้าไปในฝูงมดเกือบจะพร้อมๆ กัน…
แอนดรูว์ก็ตามมาด้วยทีมทหารใหม่
ทุกคนยืนอยู่บนกำแพงเมืองกว้างหลายเมตรและบังคับมดงานลายผีที่ขึ้นมาทีละน้อยจากกำแพงเมืองทางตอนเหนือ
สถานการณ์การต่อสู้บนยอดเมืองค่อยๆ สงบลง มดงานลายผีที่มาจากกำแพงภูเขาทั้งสองข้างถูกธนูหน้าไม้ปราบปรามอีกครั้ง ซากมดงานใต้กำแพงภูเขาทั้งสองข้างถูกเผาเป็นจำนวนมาก ควันหนาทึบกระจายหมอกหนาทึบและกลุ่มที่ลุกไหม้ การโจมตีของมดงานก็ถูกสกัดกั้นอีกครั้ง
กองทหารป้องกันเมืองที่เพิ่งมาถึงได้โยนศพมดคนงานที่กองอยู่บนกำแพงเมืองเข้าไปในกำแพงไฟใต้กำแพงเมือง จากนั้นทำความสะอาดกำแพงเมืองอีกครั้ง
มีเพียงของเหลวรสเปรี้ยวและเลือดสีน้ำตาลอ่อนเท่านั้นที่ยังคงอยู่บนกำแพงเมืองส่งกลิ่นเหม็นที่น่าขยะแขยง ถังน้ำถูกเทลงบนนั้น และน้ำเสียที่ผสมกับกรด ของเหลวในร่างกายมดคนงาน และเลือดก็ไหลลงมาจากด้านบนของเมือง
…
หมอกหนาก็เริ่มสลายไปในยามเช้า
มดงานลายผีบางตัวที่ข้ามกำแพงเมืองทางตอนเหนือกลายเป็นเป้าหมายการฝึกให้กับกองกำลังสำรองของเมือง
มดงานลายผีเหล่านี้มีความก้าวร้าวมาก ไม่เกรงกลัวความตาย และไม่รู้ว่าจะซ่อนอย่างไร พวกมันถูกกองกำลังสำรองในเมืองกวาดล้างอย่างรวดเร็ว
…
เมื่อมดแดงลายผีวิ่งขึ้นไปบนกำแพงเมือง หน้าไม้เตียงเกือบทั้งหมดบนกำแพงเมืองกำลังฆ่ามดทหารลายผี
ลูกธนูหน้าไม้ขนาดยักษ์ถูกยิงออกไปทีละลูก ซึ่งมีผลกระทบอย่างมาก
ในระยะใกล้นี้ ตราบเท่าที่มดทหารลายผีถูกยิง พวกมันก็จะถูกพาบินออกไปและปักหมุดไว้ที่ด้านข้างของภูเขา
หลังจากที่หมอกจางลง ลูกธนูหน้าไม้ขนาดยักษ์กว่าร้อยลูกก็ติดอยู่บนผนังภูเขา
มดทหารลายผีบางตัวถูกตอกตะปูกับกำแพงภูเขาและไม่สามารถหลุดออกมาได้ ในเวลานี้ มดทหารลายผีเหล่านี้ยังคงดิ้นดิ้นรนอยู่ท่ามกลางหน้าไม้ขนาดยักษ์ที่ปกคลุมอย่างหนาแน่นบนกำแพงภูเขา โดยพื้นฐานแล้ว มดทหารลายผีเหล่านี้ถูกควบคุมโดย เชือกยาวโดยทหารรักษาเมืองปีนบันไดแล้วใช้เคียวตัดหัวสีแดงเข้มออก
หลังจากที่ทหารรักษาการณ์ในเมืองประหารมดทหารที่มีลวดลายน่ากลัวเหล่านี้ พวกเขาก็กล้าเข้าใกล้กำแพงภูเขาและเริ่มรวบรวมลูกธนูหน้าไม้ขนาดยักษ์ที่ถูกยิงเข้าที่กำแพงภูเขา
ลูกธนูธรรมดานั้นยากต่อการฟื้นตัวเมื่อถูกยิง
ในเวลาเพียงสองวัน ลูกธนูมากกว่า 100,000 ลูกถูกยิงโดยกองทหารรักษาการณ์เมืองโดดันและกองกำลังป้องกันเมือง
จำนวนนี้คิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของลูกศรในโกดังของกองพลป้องกันเมือง ลูกศรเหล่านี้เป็นเสบียงเกือบทั้งหมดที่จัดส่งโดยแผนกโลจิสติกส์ทางทหารของวิลก์สถึงสามครั้ง อย่างไรก็ตาม ยังมีลูกศรเหล็กเนื้อดีจำนวนมากในโกดัง ตราบใดที่ก้านธนูและขนหางติดอยู่ก็สามารถสร้างเป็นลูกธนูแบบใหม่ได้
แม้ว่าการบริโภคลูกธนูธรรมดาจะมีมาก แต่ก็มีวิธีที่จะเลี้ยงมันได้อย่างน้อย บ้านค้าขาย และพ่อค้าบางคนในเมืองก็มีลูกธนูอยู่ในมือ
แต่สถานการณ์หน้าไม้ขนาดยักษ์นั้นแตกต่างออกไปหากสามารถรีไซเคิลได้ก็ยังต้องรีไซเคิลให้ได้มากที่สุด
ปลายลูกธนูของหน้าไม้ยักษ์แต่ละอันนั้นหนากว่าหอก และปลายของลูกธนูหน้าไม้ยักษ์แต่ละอันนั้นผสมกับโลหะวิเศษเพื่อเพิ่มความแข็งและความคม
หัวธนูหน้าไม้ขนาดยักษ์ชนิดนี้เป็นวัสดุที่ควบคุมโดยทหาร และแทบจะยากที่จะเปลี่ยนใหม่หากสูญหาย
Surdak หวังว่าในเสบียงชุดที่สี่ที่แผนกโลจิสติกส์จะจัดส่งในไม่ช้า จะเป็นการดีที่สุดที่จะจัดหาเสบียงให้เพียงพอ เช่น น้ำมันก๊าด ลูกธนูหน้าไม้ขนาดยักษ์ และลูกธนูเหล็กเนื้อดี
…
ในการต่อสู้ยามตอนเช้า ทหารยามเกือบทั้งหมดบนกำแพงเมืองได้รับบาดเจ็บ
หากน้ำยาที่เป็นกรดที่มดแดงพ่นไม่สะอาดทันเวลา แผลก็จะยิ่งแย่ลงไปอีก
เมื่อทาลงบนผิวหนัง ในไม่ช้าผิวหนังจะกลายเป็นสีแดง บวม คัน และมีตุ่มพอง ซึ่งจะแตกออก ทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรงและกัดกร่อนชั้นผิวใต้ผิวหนังต่อไป
น้ำยาดองเหล่านี้ต้องล้างด้วยน้ำเกลืออ่อนให้ทันเวลา โชคดีที่ทางสถานีเตรียมไว้แล้ว
ยามเมืองและทหารราบหุ้มเกราะหนักที่ปฏิบัติหน้าที่ในเวลากลางคืนได้ถอนตัวออกจากกำแพงเมืองแม้จะได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยแต่ก็ต้องรีบไปอาบน้ำที่ค่ายทหารโดยเร็วที่สุด
เมื่อเปรียบเทียบกับอดัมส์ อาการบาดเจ็บของ Gallatin นั้นรุนแรงกว่า เขาต่อสู้จนเกือบหมดแรงบนกำแพงเมืองโดยไม่สามารถยกโล่ด้วยมือได้
เมื่อเขาถูกถอนออกจากเมืองร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยกรดและแขนข้างหนึ่งถูกมดงานลายผีแทงด้วยคีมขนาดยักษ์แทงแขนข้างหนึ่งเมื่ออดัมส์เห็นบาดแผลครั้งแรกเขาคิดว่าแขนของกัลลาตินหักการเจาะสามเหลี่ยม และแผลฉีกขาดกินเข้าไปเกือบทั้งแขนขวา
ร่างกายของเขาอ่อนล้าเล็กน้อยและเขานั่งอยู่บนแท่นไม้ด้านนอกอาคารเล็กๆ
พวกพ้องสองคนจากกองพันทหารม้ากำลังรักษาบาดแผลอื่น ๆ บนร่างของ Gallatin ทุกครั้งที่สัมผัสบาดแผลเขาจะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
อดัมส์เดินไปหากัลลาติน หยิบขวดยารักษาสีแดงอ่อนออกมาแล้วมอบให้เขา
กัลลาตินโบกมือและไม่หยิบขวดยารักษา เขาอดทนต่อความเจ็บปวดและพูดกับอดัมส์ว่า “เมื่อเจ้ากลับมามีชีวิตอีกครั้ง เจ้าก็ไม่ต้องการสิ่งนี้ การเก็บสิ่งนี้ไว้จะมีประโยชน์มากกว่า”
อดัมส์เปียกโชกไปทั้งตัว หลังจากการต่อสู้ ใบหน้าของเขาไม่เหนื่อย แต่เต็มไปด้วยพลัง แม้แต่บาดแผลบนร่างกายก็ยังตกสะเก็ดอย่างรวดเร็ว
กัลลาตินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามเบาๆ “ผลของรูปแบบเวทมนตร์นั้นดีจริงหรือ?”
อดัมส์ไม่ตอบโดยตรง แต่ถามว่า “คุณเสียใจนิดหน่อยหรือเปล่า?”
กัลลาตินยิ้มอย่างขมขื่นและพูดว่า: “เสียใจเหรอ แม้ว่าฉันอยากจะเสียใจ แต่ฉันก็ยังหาเงินไม่ได้…”
ในเวลานี้ ทหารม้าสองคนวิ่งเข้ามาและพูดกับกัลลาติน: “กัปตันกัลลาติน อาการบาดเจ็บของคุณสาหัส ถึงเวลาที่คุณต้องเข้ารับการรักษาแล้ว!”
“ฉันรออยู่ที่นี่มานานแล้ว อาการของผู้บาดเจ็บในครั้งนี้เป็นยังไงบ้าง?”
กัลลาตินลุกขึ้นยืนโดยได้รับความช่วยเหลือจากคนสนิทและถามทหารม้าขณะที่เขาเดิน
ทหารม้าคนหนึ่งกล่าวว่า: “ทหารสิบสองคนถูกสังหารตรงจุดบนกำแพงเมือง และทหารที่บาดเจ็บสาหัสสามคนไม่ได้รับการช่วยเหลือ ทหารที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่เหลือต้องใช้เวลานานกว่าสิบวันในการฟื้นตัว มีทหารที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยจำนวนมาก…”
อดัมส์และกัลลาตินมองหน้ากัน ทั้งสองคนต่างคาดไม่ถึงว่าการต่อสู้อันน่าสลดใจเช่นนี้จะมีผู้เสียชีวิตไม่มากนัก
นอกจากนี้คาดว่าทหารที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยจะฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว…
…
ซุลดัคยุ่งอยู่กับคลินิกซึ่งเปลี่ยนจากห้องพักแขกในอาคารเล็กๆ ไปอีกทั้งเช้า จากนั้นเขาก็วางคบเพลิงแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ยืนอยู่ข้างเตียง
ออร่าศักดิ์สิทธิ์เกือบทั้งหมดในร่างกายของเขาถูกใช้ไป และในเวลาเดียวกัน หัวหมาป่าเพลิงดาบจันทรามากกว่าเจ็ดสิบตัวก็สูญเปล่า
ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นช่วงเวลาแห่งสงคราม และกองทหารจะต้องรักษาประสิทธิภาพการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดไว้ให้มากที่สุด
วิธีเดียวที่จะทำให้นักรบที่ได้รับบาดเจ็บเหล่านี้ฟื้นตัวได้เร็วที่สุดเท่าที่เป็นไปได้คือให้นักรบที่ได้รับบาดเจ็บทุกคนได้รับพรจากพระเจ้าจาก ‘ร่างกายที่ได้รับพร’
อย่างไรก็ตาม ฉันได้สะสมหัวหมาป่าไฟ Moon Blade Fire Wolf ไว้หลายร้อยกล่อง และตอนนี้ฉันก็ไม่รู้สึกแย่ที่ได้ใช้มันบ้าง
เซอร์ดักเดินออกจากอาคารเล็กๆ ด้วยอาการวิงเวียนศีรษะ และยืนจับราวไม้ไว้ครู่หนึ่งโดยหลับตาก่อนที่จะรู้สึกสดชื่นเล็กน้อย
“ผู้บัญชาการ Surdak ศพของมดทหารลายผีกองอยู่นอกค่ายทหารมีกลิ่นเหม็นอยู่แล้ว เราควรทำอย่างไรกับพวกมันดี เราควรโยนพวกมันเข้าไปในกำแพงไฟนอกเมืองแล้วเผาทิ้งไหม?” กองกลางของ กองทัพป้องกันเมืองกล่าวว่า กัปตันเข้ามาทำความเคารพสุรดักก่อนจะถาม
Surdak ตบหน้าผากของเขาแล้วจำได้ว่าคลื่นสัตว์ร้ายเกิดขึ้นเป็นเวลาสองวันแล้ว และเขาไม่มีเวลาจัดการกับศพของมดทหารที่มีลวดลายน่ากลัวเหล่านี้
“ไปด้วยกันเถอะ มันบังเอิญจนอยากจะไปดูมาโดยตลอด…” ซัลดักพูดกับกัปตันกองป้องกันเมือง
หัวหน้าฝูงบินสะดุ้งเล็กน้อยแล้วเดินนำไปทันที
เมื่อเดินออกจากค่ายทหารจุดที่ซากศพมดทหารลายผีกองอยู่ไม่ไกลจากกำแพงเมืองทางเหนือ แม้ว่ามดทหารลายผีจำนวนไม่มากเมื่อโจมตีเมืองหลังจากตีสอง นับวันสะสมซากศพของมดทหารลายผีเหล่านี้ก็แทบจะหมดเกลี้ยงเต็มหลุม
กลิ่นเปรี้ยวอบอวลไปทั่วบริเวณรอบๆ หลุม
เพื่อป้องกันไม่ให้กรดในศพไหลไปทุกที่ Surdak จึงต้องขุดหลุมขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 10 เมตรในพื้นที่โล่งด้านหลังกำแพงเมืองทางตอนเหนือ
มดทหารลายผีที่ถูกโยนลงมาจากกำแพงเมืองจะถูกหามไปให้ช่างทำเครื่องหนังก่อน ซึ่งหัวของเขาจะถูกตัดออกและเอาแกนเวทย์มนตร์ที่อยู่ด้านในออก จากนั้นศพของมดทหารจะถูกโยนมาที่นี่
ขณะนี้เต็มไปด้วยซากศพของมดทหารที่มีเครื่องหมายผี
สิ่งที่ Surdak ไม่คาดคิดก็คือกรดจำนวนมากออกมาจากศพของมดทหารที่มีเครื่องหมายผี กรดอาจทำให้เนื้อและเลือดในมดทหารที่มีเครื่องหมายผีละลายไป และเจือจางกรดมากขึ้นพร้อมกับกลิ่นเหม็นอย่างยิ่ง และมดทหารลายผีเกือบทั้งหมดก็เปียกโชกไปด้วยเลือด
กรดได้ละลายโปรตีนในร่างกายมดทหารจนหมด และคาดว่ามดทหารลายผีเหล่านี้จะไม่สามารถกลายเป็นอาหารอร่อยได้อีกต่อไป
Surdak ปิดปากและจมูกด้วยผ้าเช็ดหน้า ยืนบนขอบหลุม ทนต่อการอาเจียน และใช้ไม้จิ้มซากศพของมดทหารที่มีผีเป็นรอย โดนกรดกัดกร่อนอย่างรุนแรง กรด ด้านล่าง มดทหารลายผีหลายตัวดูเหมือนจะเหลือเพียงเปลือกแข็งบางส่วนที่เปียกอยู่ในหลุม
เดิมทีเขาอยากจะถลกหนังมันด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาไม่ต้องการแล้ว
เมื่อดึงหัวหน้ากองทหารรักษาเมืองออกไปไกลๆ ฉันบังเอิญเห็นโรงงานชั่วคราวที่ตั้งอยู่ใต้กำแพงเมือง ช่างเครื่องหนังของเมืองและชายหนุ่มสี่คนทำงานร่วมกันเพื่อตัดหัวมดทหารลายผีออก
Surdak เดินไปหากัปตันกองทหารป้องกันเมือง Surdak ถามช่างทำหนังชื่อ Malen ว่า “หัวหน้า Malen ดูสิ… หนังแข็งของมดทหารลายผีที่อยู่ตรงนั้น
ช่างทำเครื่องหนังชื่อมุลเลนหยุดขวานในมือ โค้งคำนับให้ซูรดัก แล้วก้มศีรษะลงแล้วกล่าวด้วยความเคารพว่า “รายงานต่อผู้บัญชาการสุรดักว่า ผิวหนังแข็งของมดทหารลายผีเหล่านั้นนั้น หลังจากถูกแช่ในกรด มันก็ค่อยๆ ละลายไป ออกไปและถึงแม้จะยังมีมูลค่าการใช้งานอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีคุณค่ามากนักอีกต่อไป”
“คาดว่ามีเพียงนักธุรกิจบางคนที่ทำผ้าคลุมอานเท่านั้นที่เต็มใจซื้อ” มัลเลน เจ้าของร้านเครื่องหนังก้มศีรษะลงแล้วพูด
เมื่อเขาพูด เขาไม่เคยมองที่ซุลดักเลย
มันทำให้ซัลดักรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย…