by ธากา Dagmar และ Asser ไม่เคยจินตนาการว่าการเดินทางครั้งนี้ของพวกเขาจะจบลงด้วยความสูญเสียที่หนักหน่วงและรวดเร็วเช่นนี้ มันเร็วและรุนแรงเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะตอบสนอง
ภูเขาทั้งสามได้จมลงไปในพื้นดินเป็นส่วนใหญ่ก่อนที่จะผ่านไปหนึ่งนาทีเนื่องจากการระเบิดดังมาจากส่วนลึกของพวกเขา ใช้เวลาเพียงชั่วครู่ในการอ้างสิทธิ์ในหลายพันชีวิต นี่อาจเป็นความสูญเสียที่เลวร้ายที่สุดที่ทุกคนได้รับใน Fringe
เสียงครวญครางดังไม่หยุด เมื่อภูเขาทั้งสามได้จมลงไปมากกว่าครึ่งทางแล้ว พวกเขาก็เปิดออกตรงกลาง พลังที่ก่อตัวขึ้นในภูเขาถูกปลดปล่อยออกมาอย่างมีพลัง ทำให้นักล่าพยัคฆ์หลายคนในภูเขาคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด ร่างที่เปื้อนเลือดหนึ่งคนหลังจากนั้นอีกคนหนึ่งระเบิดภูเขาออกมา
ในเวลานี้เองที่กลุ่มควันหนาทึบเริ่มเคลื่อนตัวลงมาจากท้องฟ้าพร้อมกับพลังที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด ร่างหลายตัวที่บินมาจากภูเขาถูกกดทับด้วยแรงกดดันมหาศาลก่อนที่พวกมันจะร่อนลงสู่พื้นพร้อมกับเสียงที่ได้ยินและกลายเป็นเนื้อบด
ปรากฏว่าควันดำที่ลอยอยู่เหนือหุบเขาซึ่งรวบรวมก๊าซที่มีฤทธิ์กัดกร่อนบนภูเขาเหล่านั้นกำลังรอเวลานี้อยู่
ภูเขาทั้งสามได้กลายเป็นนรกบนดิน แม้ว่าการระเบิดจะสงบลง แต่ความเจ็บปวดก็ไม่เคยหยุดนิ่งและดังขึ้นเรื่อยๆ
ฝุ่นและการระเบิดค่อยๆ ตกลงมา หลังจากที่ควันที่ตกลงมาได้คร่าชีวิตไปอีกพันชีวิต มันก็สลายไปในความว่างเปล่า
……
ขี้เถ้าและฝุ่นตกลงมาจากท้องฟ้าแทนที่จะเป็นเศษหิน ราวกับว่าความสงบสุขกลับมา
ภูเขาทั้งสามได้จมลงสู่พื้นดินอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าจะไม่ได้ถูกลดทอนจนกลายเป็นซากปรักหักพังก็ตาม ร่างที่ได้รับบาดเจ็บค่อยๆ เดินออกจากภูเขาพร้อมกับกระดูกหักและเลือดที่มุมปาก มีเพียงสิบคนเท่านั้นที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ และทุกคนล้วนเป็นเทพผู้ทรงพลัง
ธากา Dagmar และ Asser เป็นสามคนสุดท้ายที่ออกมาจากภูเขา เมื่อเห็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่น่าสงสาร สีหน้าของพวกเขามืดลง พวกเขาเป็นเหมือนภูเขาไฟที่สามารถปะทุได้ทุกเมื่อ
ศาลาก็สามารถออกไปได้ อีกครั้งหนึ่ง เขาได้สัมผัสกับความน่าสะพรึงกลัวของราชวงศ์ฮั่นโดยตรง
ถึงตอนนี้ เขาได้ตัดสินใจที่จะไม่ต่อสู้กับราชวงศ์ฮั่นอีกต่อไป ไม่ใช่ว่าเขาขี้ขลาด พวกเขามาแทนที่ความคาดหวังของเขาโดยพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าธากาและอีกสองคนสูญเสียทหารเกือบครึ่งหนึ่งก่อนที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูโดยตรง
เมื่อนึกย้อนกลับไป Salas ก็จำได้ว่าเขาเป็นเหมือนสามคนในตอนนั้น เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานที่จะกำจัด Pandemonium ทว่านั่นทำให้เขาติดอยู่ในบาเรียแปลก ๆ โดยที่ไม่มีลูกน้องของเขาแม้แต่คนเดียวที่จำคนจากราชวงศ์ฮั่นได้ครึ่งหนึ่ง เขาประสบความสูญเสียอย่างหนักเช่นนี้เช่นกัน
เมื่อได้เห็นสิ่งนั้นเกิดขึ้นอีกครั้ง Salas ก็อ่อนน้อมถ่อมตนและยอมรับความพ่ายแพ้ของเขาอย่างสมบูรณ์ เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวกับฮันซั่ว และพลังขององครักษ์แห่งราชวงศ์ฮั่นในตอนนี้ไม่มีใครเทียบได้กับคนส่วนใหญ่ ควบคู่ไปกับการป้องกันที่บ้าคลั่งที่พวกเขาใช้ Salas ไม่แน่ใจอีกต่อไปว่าเขาจะสามารถต่อสู้กับพวกเขาได้หรือไม่
เขาตัดสินใจว่าเขาจะลืมความคิดนี้ไปอย่างสิ้นเชิงแม้กระทั่งกับพวกเขา ตอนแรกเขาวางแผนที่จะชำระหนี้กับราชวงศ์ฮั่นเมื่อทุกอย่างจบลง แต่ตอนนี้เขาแน่ใจว่าไม่ใช่เส้นทางที่เขาต้องการลงไป
……
“มาประเมินความสูญเสียของเรากันเถอะ” ธากากล่าวหลังจากเงียบและถอนหายใจอย่างหนักเป็นเวลานาน
ลูกน้องของเขาที่ไม่กล้าพูดตลอดเวลาก็ทำตามคำสั่งของพวกเขาทันที Dagmar และ Asser ก็โบกมือเพื่อรับ
ผู้ใต้บังคับบัญชาให้ทำเช่นเดียวกัน
ผู้ใต้บังคับบัญชาเรียกชื่อของพวกเขาทีละคน แต่มีเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นที่ตอบ Dhaka และ Hegemons อีกสองคนดูน่ากลัวยิ่งขึ้น
ไม่นานคำตัดสินก็ออกมา พวกเขาแต่ละคนมาพร้อมกับผู้ใต้บังคับบัญชามากกว่าหนึ่งพันคน แต่มีเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นที่รอดชีวิต มีนักล่าอุปถัมภ์เพียงสองพันคนเท่านั้นที่รอดพ้นจากภูเขาทั้งเป็นด้วยอาการบาดเจ็บที่แตกต่างกัน ก่อนที่พวกเขาจะพบกับสมาชิกเพียงคนเดียวจากราชวงศ์ฮั่น
“ซาลาส!” Dagmar แผดเสียงขณะที่เขายิงแสงจ้าที่มีพิษ
“เรากำลังจะออกจากที่นี่ แต่คุณก็ยังยืนยันที่จะเข้าไป เกี่ยวอะไรกับฉัน?” ซาลาสพูดอย่างไม่เกรงกลัว เขาจ้องกลับมาที่อัสเซอร์และธากาอย่างเย็นชา “ถ้าอย่างนั้นคุณอยากจะโทษผมทั้งหมดถ้ามีอะไรผิดพลาดใช่ไหม? นั่นเป็นวิธีที่คุณมักจะประพฤติตนหรือไม่”
“ราชวงศ์ฮั่นรู้ได้อย่างไรว่าเรากำลังจะมา? พวกเขาจัดการวางกับดักให้เราได้อย่างไร? Salas คุณอ้างว่าไม่รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร” Dagmar ถ่มน้ำลายขณะที่เขาวิ่งบัลลังก์ของเขาอย่างรวดเร็วใกล้กับ Salas
“ฉันไม่รู้อะไรแน่นอน!” Salas ชี้ไปที่ Dagmar อย่างโกรธจัดและพูดต่อ “คุณคิดว่าฉันจะทรยศคุณเหรอ? ให้ตายเถอะ ฉันถูกไบรอันและราชวงศ์ฮั่นไล่ออกจาก Fring แล้ว และภูเขาของฉันก็พังทลายลงกับพื้นโดยเขา! ฉันไม่มีแม้แต่บ้านให้กลับไป! และตอนนี้คุณกำลังจะบอกว่าฉันจะขายคุณให้เขา? เจ้าเป็นบ้าเพราะ Quintessence Shard หรือไม่!”
“ฉันไม่เชื่อว่าราชวงศ์ฮั่นจะรู้ได้มากขนาดนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะคุณนำทางเราที่นี่ เราคงมาไม่ถึงตั้งแต่แรก” อัสเซอร์ที่ปกติแล้วพูดอย่างเงียบๆ ดูเหมือนว่าเขาเริ่มสงสัย Salas เช่นกัน
ซาลาสตกใจรีบถอยห่างจากทั้งสามคนอย่างปลอดภัย “คุณบ้าไปแล้ว! คุณกำลังโทษฉันสำหรับการสูญเสียคนของคุณ ฉันเดาว่าไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว! ฉันออกไปจากที่นี่และปล่อยให้คุณจัดการกับสิ่งนี้ตามที่คุณต้องการ!”
หลังจากนั้น ก่อนที่พวกเขาจะตอบสนอง Salas ก็แปลงร่างเป็นสายฟ้าและซูมออกไปไกล
Dhaka, Dagmar และ Asser ว่างเปล่า พวกเขาไม่คิดว่า Salas จะจากไปแบบนั้น
ทั้งสามคนผลักความรับผิดชอบของเหตุการณ์นี้ไปที่ Salas เนื่องจากมีข้อสงสัยอยู่บ้าง แต่พวกเขากังวลมากกว่าที่จะหาแพะรับบาปสำหรับการสูญเสียอันน่าสยดสยองของพวกเขา หากพวกเขาไม่โทษคนอื่น ก็คงเป็นการยากที่จะพิสูจน์ความเป็นผู้นำที่ไร้ความสามารถดังกล่าวต่อผู้ใต้บังคับบัญชาของพวกเขา
ในความเป็นจริง พวกเขาไม่เคยเชื่อว่า Salas จะร่วมมือกับ Han Shuo อย่างที่ Salas พูด เขารู้สึกเกลียดชังราชวงศ์ฮั่น พวกเขาได้ค้นคว้าประสบการณ์ของ Salas ในเรื่อง Pandemonium อย่างชัดเจนก่อนที่จะเชิญเขาเข้าร่วม ดังนั้นในขณะที่พวกเขาต้องการตำหนิเขา พวกเขาจะไม่กระทำการใดๆ ต่อเขาเลย
ถ้าพวกเขารู้สึกว่าเขาทรยศพวกเขาจริงๆ พวกเขาคงไม่บอกให้เขารู้เรื่องนี้ แต่พวกเขาจะโจมตีเขาในขณะที่เขาไม่ได้เตรียมตัวไว้ พวกเขาจะไม่ให้โอกาสเขาอธิบายตัวเองด้วยซ้ำ
ตอนนี้ ทั้งสามคนดูแย่ลงไปอีก พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่า Salas จะจากไปโดยไม่ลังเล การสูญเสียไกด์ของพวกเขา สิ่งต่างๆ จะยากขึ้นสำหรับพวกเขาโดยเฉพาะกับความสูญเสียที่พวกเขาได้รับ
“ให้ตายเถอะ เขาไปแล้วจริงๆ!” Dagmar คำราม เขายังคงเต็มไปด้วยความโกรธที่ถูกกักขัง เขาต้องการระบายมันบน Salas แม้ว่านั่นจะทำให้เขาจากไปเท่านั้น
“มันช่วยอะไรไม่ได้ ด้วยความแข็งแกร่งของเราในปัจจุบัน เราน่าจะสามารถจัดการกับ Pandemonium ได้หากเราไม่ตกหลุมพรางเพิ่มเติม” ธากากล่าว เขารู้ว่าทั้งสามคนไม่สามารถแบ่งแยกได้อีก แม้ว่าเขาจะยังหงุดหงิดกับสิ่งที่เกิดขึ้นและต้องการระบายมันบน Dagmar เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอดทนกับมัน
ธากามาอย่างมั่นใจและพูดออกไปว่าเขาจะบดขยี้ราชวงศ์ฮั่นอย่างเต็มที่ได้อย่างไร แต่ตอนนี้เขาดูไม่มั่นใจมากนักเกี่ยวกับการจัดการกับ Pandemonium
“ถูกตัอง! เราสามารถบดขยี้ Pandemonium ได้อย่างแน่นอน” ธากาเน้นย้ำ แม้ว่าจะฟังดูเหมือนเป็นการปลอบโยนตัวเองมากกว่าสิ่งใด เมื่อพิจารณาถึงความสูญเสียที่พวกเขาได้รับมาอย่างเลวร้าย ไม่มีอะไรที่พวกเขากล่าวว่าจะฟังดูน่าเชื่อจริงๆ
“เรามาดูแลอาการบาดเจ็บของพวกเขากันก่อน เป็นการดีที่สุดที่เราจะออกจากสถานที่อันตรายนี้ทันที” Asser กล่าว รู้สึกไม่สบายเล็กน้อยเมื่อเห็นภูเขาที่จมน้ำทั้งสามแห่ง
อีกสองคนตกลงและให้การรักษาเบื้องต้นแก่นักล่าสัตว์ที่ได้รับบาดเจ็บก่อนออกเดินทาง
ไม่นานหลังจากที่พวกเขาจากไป Han Shuo และ Han Hao ก็ออกมาจากรอยแตกขนาดใหญ่ด้านล่าง หานซั่วสังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆ กลางอากาศและพูดอย่างเฉยเมยเล็กน้อย “น่าเสียดายที่เราไม่มีเวลามากไปกว่านี้ในการปรับเทียบรูปแบบ การระเบิดนั้นไม่สมมาตร ทำให้ผลผลิตเป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่เป็นไปได้ มิฉะนั้น ภูเขาทั้งสามจะไม่เพียงแต่พังทลาย – พวกมันจะระเบิดแทน หากสิ่งนั้นเกิดขึ้น ธากา แด็กมาร์ และอัสเซอร์จะได้รับบาดเจ็บเอง ไม่ต้องพูดถึงผู้ใต้บังคับบัญชาของพวกเขา”
“ท่านพ่อ นี่เป็นผลดีอยู่แล้ว ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะสามารถสร้าง Pandemonium ให้เกิดปัญหาได้อีกหลังจากที่พวกเขาสูญเสียที่นี่!” หาน ห่าวมองดูรอยแยกและพูดว่า “การถล่มของภูเขาและรอยแยกบนพื้นดินจะส่งผลต่อวังใต้ดินของฉันหรือไม่?”
“มันจะค่อนข้าง. แต่ไม่ต้องกังวล หลังจากนี้จบลง Han Jin และ Han Tu จะสามารถกู้คืนได้ ฉันแน่ใจว่าก้อนหินที่รวมตัวกันที่นั่นจะทำให้วังของคุณปลอดภัยยิ่งขึ้น” หานซั่วกล่าวด้วยรอยยิ้ม
ขณะที่เขาพูด เขาก็โบกมือและรวบรวมวิญญาณของนักล่าอุปถัมภ์ที่ยังไม่สลายไปในหม้อน้ำของอสูรนับไม่ถ้วน “ไปกันเถอะ. เราจะพบพวกเขาที่ Pandemonium เร็ว ๆ นี้”
“ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะกล้าปรากฏตัวอีกครั้ง” ฮัน ห่าวกล่าวด้วยรอยยิ้ม เขาพบว่าการยุ่งกับธากาค่อนข้างน่าสนใจ
“ก็ดีเหมือนกัน ในความเป็นจริงที่จะเหมาะ ให้พวกเขามุ่งหน้าไปยัง Omphalos ล็อกและไทร์จะอยู่ที่นั่นด้วย ดังนั้นเป็นการดีที่สุดที่พวกเขาจะได้เล่นด้วยกัน” ฮันซั่วพูดพร้อมกับหัวเราะอย่างร่าเริงก่อนจะจากไปพร้อมกับอวาตาร์ครึ่งร่างของโครงกระดูกน้อย