by ‘เทคนิคแสงศักดิ์สิทธิ์’ ของ Surdak ล้มเหลวในการชุบชีวิต Viru
เขานอนราบกับพื้น ใบหน้าแดงก่ำ ร่างกายเริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆ และมีลมหายใจร้อนออกมาจากปากและจมูก เมื่อเห็นขวดไวน์อยู่บนพื้น ซัลดัคจึงหันไปถามอะโฟรไดท์: “เขาจะเป็นคนติดเหล้าที่ดื่มมากเกินไปหรือเปล่า? ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นไข้ และคาถาแสงศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่มีผลอะไร…”
จากนั้น Aphrodite ก็เดินจากหน้าต่างไปที่ประตูห้องแล้วนั่งยองๆ ข้าง Suldak เธอไม่เอื้อมมือไปแตะหน้าผากที่ร้อนผ่าวของ Veru แต่เปิดหมวกคลุมศีรษะแล้วโปรย ผมยาวรวบเป็นหางม้าเผยให้เห็น มุมทั้งสองซ่อนอยู่ในเส้นผมและมีรัศมีแห่งเวทมนตร์จาง ๆ ลอยอยู่รอบ ๆ มุม
เธอโน้มตัวลง เอวเรียวของเธอพับเป็นมุมแปลก ๆ ได้ และเธอก็เกือบจะเอาหน้าไปซบหน้าอกของ Vilu ดูเหมือนว่าเธอกำลังพิงหน้าอกของเขาเพื่อฟังเสียงการเต้นของหัวใจของเขา มีรัศมีวิเศษไหลอยู่ที่มุม และแสงเหล่านั้น รัศมียังคงรวมตัวกันเข้าสู่ร่างของอโฟรไดท์พร้อมกับพลังเวทย์มนตร์ที่อยู่รอบๆ
หลังจากนั้นไม่นาน แอโฟรไดท์ก็เงยหน้าขึ้น มัดผมยาวของเธออย่างตั้งใจ และสวมหมวกคลุมอีกครั้งเพื่อปกปิดมุมมืดและแหลมคมของเธอ
Aphrodite ยืดตัวขึ้นและพูดกับ Surdak: “ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยธาตุไฟที่ระเบิดได้ อารมณ์ของเขาอาจแปรปรวนเล็กน้อยในตอนนี้ ซึ่งทำให้ธาตุไฟทำให้เกิดการกัดกร่อนต่อร่างกายในระดับหนึ่ง และจนถึงขณะนี้ สถานการณ์มันเลวร้ายลงเรื่อยๆ แปลว่าอาการบาดเจ็บบนร่างกายของเขาเริ่มแย่ลง ร่างกายของเขาดูเหมือนจะเข้าสู่วงจรอุบาทว์แล้ว ยิ่งร่างกายสึกกร่อนมากเท่าไหร่ ความต้านทานก็น้อยลง และความต้านทานก็น้อยลงเท่านั้น ธาตุไฟทนทานต่อความเสียหายต่อร่างกายของเขามากยิ่งขึ้นบางทีถ้าเขานอนอยู่ที่นี่สักคืนเขาก็สามารถรับมัมมี่ในตอนเช้าได้”
หลังจากพูดอย่างนั้น สีหน้ายินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซัคคิวบัส ราวกับว่าเธอกำลังยืนรอชมการแสดงที่ดีนี้
Surdak ถามด้วยความประหลาดใจ:
“จริงจังมากเหรอ?”
ซัคคิวบัสอโฟรไดท์เอื้อมมือไปสัมผัสใบหน้าของเขา ในเวลานี้ ริมฝีปากของเว่ยหลู่เริ่มแห้งกร้านและแตกร้าวแล้ว อะโฟรไดท์กล่าวว่า “หากยังคงเผาไหม้อยู่เช่นนี้เกรงว่าธาตุไฟในร่างกายจะไหม้ในไม่ช้า ออกไป ตายเพราะขาดน้ำ แปลก ดูเหมือนไม่สามารถควบคุมธาตุไฟในร่างกายได้เลย อาจจะต้องอาศัยพลังของตนเองในการระงับธาตุไฟเหล่านี้ มีการรับรู้ธาตุ แต่ไม่มีความสัมพันธ์ธาตุ จึงส่งผลให้ ไม่สามารถหลอมร่างกายและธาตุไฟได้ มันเป็นร่างกายที่มีเอกลักษณ์มากจริงๆ”
ซัคคิวบัสหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมา เช็ดมือของเธอด้วยสัมผัสที่สะอาด จากนั้นเตรียมที่จะหยิบซุลดักและจากไป กล่าวว่า: “ไปกันเถอะ เขาควรจะถูกส่งไปยังกิลด์เวทมนตร์ในสถานการณ์นี้ เราไม่สามารถช่วยเขาได้!”
“โอ้!”
Surdak เห็นด้วย แต่เขาไม่ได้จากไป
เขาก้มศีรษะลงและค้นผ่านกระเป๋าเวทมนตร์ของเขาและหยิบหัวละมั่งมารออกมาจากกล่องผนึกเวทย์มนตร์ การเสียสละระดับต่ำเหล่านี้มอบให้แก่เขาโดยอัศวินแห่งค่ายอารักขาในกรุงคอนสแตนติโนเปิล หัวละมั่งปีศาจเหล่านี้ไม่สมบูรณ์ ใช้แล้วจึงเก็บลงมา
ความสามารถทางร่างกายของเขาในปัจจุบันไม่สามารถต้านทานพลังของกระดูกมังกรได้ ในตอนแรก เขาต้องการพรจากเทพเจ้าระดับสูงเช่น ‘เจ้าโลก’ อีกด้วย เขาไม่เพียงแต่เสียสละหัวซาลาแมนเดอร์ที่ตกผลึกอันล้ำค่าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสัตว์เดรัจฉานด้วย หัววัว หัวก็ถูกสังเวยและตอนนี้ร่างกายก็ฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อย ฉันแค่ต้องให้พร ‘ร่างกายศักดิ์สิทธิ์ศักดิ์สิทธิ์’ แก่ตัวเองทุก ๆ สามวันเพื่อความอยู่รอด
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ยังไม่สามารถสวมใส่โครงสร้างรูปแบบเวทมนตร์ ‘Earth Shield’ ได้
Surdak หันกลับมาและปิดประตูห้องพักในโรงแรมวางชามเครื่องปั้นดินเผาสี่ใบไว้ใต้ดวงตาของซัคคิวบัสจุดเปลวไฟสีน้ำเงินแล้วเปิดแท่นบูชาบูชายัญพร้อมกับสวดมนต์หลายชุด ซัคคิวบัสอโฟรไดท์ยืนอยู่ในห้องมองดูซูรดักอย่างเงียบ ๆ เสร็จสิ้นพิธีบวงสรวง
ไม่มีการบูชายัญเบื้องต้นมากมายในมือของ Surdak ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงอวยพร Viru ด้วย ‘พระวรกายที่ได้รับพร’ และตัวเขาเองด้วย ‘ดวงตาแห่งความจริง’
ด้วยความสามารถของ True Eye ทำให้ Surdak สามารถมองเห็นองค์ประกอบเวทย์มนตร์ที่ไหลอยู่ในร่างกายของ Viru แน่นอนว่าพลังงานธาตุไฟบางส่วนได้เจาะเข้าไปในร่างกายของเขา แต่พรของ ‘Blessed Body’ ยังคงรักษาไว้ ร่างกายของ Lu เริ่ม ฟื้นฟูความแข็งแกร่งทางกายภาพของ Weilu
ไข้สูงในร่างกายของ Weiru เริ่มลดลงอย่างช้าๆ…
“ร่างกายของเขาถูกธาตุไฟสึกกร่อนและเขาควรหานักเวทน้ำที่เก่งในการรักษามาช่วยเขา” อะโฟรไดท์พูดกับซูร์ดัก: “ปรากฎว่าจัมบัคเป็นชื่อเดิมของคุณ”
Surdak วางมือไว้ใต้ซี่โครงของ Viru แล้วลากเขาไปที่เตียงไม้ของโรงแรม เขาเหลือบมองขวดเหล้ารัมบนโต๊ะไม้แล้วนั่งลงบนพื้นข้างเตียงของ Viru เขาพูดด้วยเสียงแผ่วเบา: “ฉันลืมไปแล้วว่า ชื่อและฉันก็ลืมทุกสิ่งที่ผ่านไปแล้วด้วย”
อะโฟรไดท์เดินเข้ามาอย่างสงสัย นั่งยองๆ ต่อหน้าซูร์ดัก จ้องตาเขาแล้วถามว่า “แล้วสิ่งที่เจ้าหน้าที่กบฏฝ่ายเหนือพูดครั้งล่าสุดเป็นเรื่องจริง คุณรู้จักคนนั้นไหม?” เจ้าหน้าที่ใช่ไหม?”
“ไม่ ฉันไม่รู้จักเขา” เซอร์ดักกล่าว
Aphrodite จ้องมองไปที่ Viru ซึ่งหมดสติอยู่บนเตียงแล้วถามว่า “แล้วเขาล่ะ?”
“ความทรงจำเหล่านั้นก็เหมือนภาพวาดที่ขาดๆ หายๆ ยากจะเอามารวมกันใหม่ แต่ละภาพก็ไม่ค่อยสอดคล้องกัน อดีตของผมก็เหมือนโลกสองใบซ้อนทับกัน สับสนมาก… …” ซัลดักเกาผมด้วยความทุกข์ใจ เมื่อเห็นว่าวิรูกำลังจะตื่น เขาก็รีบพูดว่า: “ไปกันเถอะ!”
อะโฟรไดท์ชี้ไปที่เวลูที่นอนอยู่บนเตียง: “แล้วเขาล่ะ?”
“ให้เขานอนที่นี่เถอะ!” ซัลดักเดินไปที่ประตูหยุดแล้วพูด
อะโฟรไดท์ก้าวไปสองสามก้าวอย่างรวดเร็ว ยืนอยู่ตรงหน้าซุลดัคแล้วถามเขาว่า “เฮ้ ถ้าเจ้าจำเรื่องเหล่านั้นในอดีตไม่ได้ เจ้าไม่อยากรู้อดีตของตัวเองเลยจริงๆ หรือ”
ซัลดักส่ายหัวอย่างมั่นคงแล้วพูดว่า: “ท้ายที่สุด ฉันมีชีวิตใหม่แล้ว และฉันไม่อยากคิดถึงเรื่องในอดีตด้วยซ้ำ…”
ขณะที่เขาพูดเขาก็เดินออกจากห้องแล้วปิดประตู
…
เมื่อเปิดประตูโรงเตี๊ยม กลิ่นอันอบอุ่นของไวน์และกลิ่นอาหารก็กระทบใบหน้าของคุณ
Surdak ดึงคอเสื้อของเขาแล้วเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม Surdak มาสายนิดหน่อย ในเวลานี้โรงเตี๊ยมเต็มไปด้วยนักดื่มแล้ว Surdak มองไปที่บาร์ เจ้าของคือแมรี่ เพื่อนของแอนนาเธอนั่งสบาย ๆ บนที่สูง เก้าอี้ในบาร์ กำลังคุยกับมาเรียนา
เมื่อไม่เห็นคาร์ลหรือคนเก็บภาษีเบิร์ด เซอร์ดักจึงยืนอยู่ที่ประตูและมองไปรอบๆ
คาร์ลยืนขึ้นและโบกมือให้ซัลดักอย่างแรงที่หน้าโต๊ะเล็กตรงมุมห้อง และตะโกนว่า “แด็ก ทางนี้!”
ซัลดักรีบเดินเข้าไป คาร์ล แลนซ์ คนเก็บภาษี เบิร์ด และมิสฮอยล์ ต่างก็อยู่ที่นั่น คาร์ลและแลนซ์ย้ายเข้าไปข้างในเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับซัลดัก และคาร์ลก็บ่นทันทีว่า “เฮ้ เดิมทีคุณเป็นคนริเริ่มข้อเสนองานปาร์ตี้ ทำไมคุณถึงมา !”
ใบหน้าของ Suldak เต็มไปด้วยคำขอโทษ และเขากล่าวกับทุกคนว่า “ขออภัย มีบางอย่างเกิดขึ้นในช่วงสุดท้าย ดังนั้นฉันจึงมาสาย”
โดยไม่รอให้ใครเสนอแนะ เขาจึงพูดกับเจ้าหน้าที่ภาษีเบิร์ดว่า “เจ้าหน้าที่ภาษีเบิร์ด ช่วงนี้คุณเป็นยังไงบ้าง”
เบิร์ด คนเก็บภาษีซึ่งมีพุงเบียร์อันใหญ่โต นั่งอยู่ข้างในแล้วหัวเราะแล้วพูดว่า: “ในฤดูหนาวที่เฮเลนซา คุณทำอะไรไม่ได้มากนอกจากดื่ม เล่นไพ่ และเต้นรำ ฉันดีใจที่ได้พบคุณอีกครั้ง เป็ด ”
เขายื่นมืออันหนาทึบออกมาแล้วจับมือของซัลดักอย่างแรง
แลนซ์ที่อยู่ด้านข้างข้ามคาร์ลแล้วเหยียดศีรษะไป เขายักไหล่ แล้วถามด้วยความประหลาดใจ: “ทำไมคุณถึงได้กลิ่นเหมือนเวทมนตร์”
“กลิ่นเวทย์มนตร์เป็นยังไงบ้าง” เซอร์ดักถามอย่างสงสัย
แลนซ์สวมเสื้อคลุมเวทย์มนตร์ นั่งอยู่ที่นั่นและยักไหล่แล้วพูดอย่างตื่นเต้น: “มันอธิบายไม่ได้ มันเป็นธาตุชนิดหนึ่งที่ตกค้างอยู่ทั่วร่างกายหลังจากร่ายคาถา และธาตุเวทย์มนตร์เหล่านี้จะวนเวียนอยู่รอบตัวคุณเป็นเวลานาน ลมหายใจมหัศจรรย์ที่ฉันได้กลิ่นหายไปนั้นแตกต่างจากลมหายใจที่ฉันเคยสัมผัสมาก่อน มันแปลกมาก ฉันแน่ใจว่ามันไม่ใช่ลมหายใจศักดิ์สิทธิ์”
คาร์ลและคนอื่นๆ หัวเราะอย่างไร้ความปรานี คาร์ลยังพูดติดตลกกับแลนซ์ว่า “เมื่อ…คุณมีงานอดิเรกแปลกๆ จริงๆ นะ แลนซ์ ฉันคิดว่าถึงเวลาแล้วที่คุณจะต้องตามหาผู้หญิงสักคน” เวทมนตร์ฝึกหัดทำหน้าที่เป็นผู้ช่วย ในกรณีนั้น สามารถใช้งานได้ทั้งกลางวันและกลางคืนเพื่อตอบสนองความต้องการเร่งด่วนของคุณ”
“ลืมมันไปเถอะ!” แลนซ์พูด เขายกแก้วขึ้นและดื่มอวยพรให้ซัลดัก แล้วพูดว่า: “ฉันได้อุทิศตนให้กับเทพเจ้าแห่งเวทมนตร์แล้ว สิ่งเหล่านั้นสำหรับฉันเท่านั้นที่เป็นของฉันเท่านั้น” ความผูกพันบนถนนแห่งเวทมนตร์ ฉันจะปีนขึ้นไปบนภูเขาแห่งเวทย์มนตร์ไฟที่สูงที่สุด และไม่มีวัตถุภายนอกใดสามารถขยับฉันได้ “
ในขณะที่ทุกคนกำลังฟังคำพูดของแลนซ์ ซัลดักเห็นนางมาเรียนาเดินมาจากบาร์ เธอไม่ได้ไปนั่งข้างคาร์ล แต่เดินตรงไปหาซัลดัก เขาหรี่ตาแล้วพูดว่า:
“ขอแสดงความยินดี บารอน ซุลดัค”
“ทำไมคุณถึงอยากแสดงความยินดีกับฉันด้วย” ซัลดักรู้สึกได้ว่าลมหายใจของนางมาเรียนาเต็มไปด้วยแอลกอฮอล์ และดูเหมือนเธอจะเมาเล็กน้อย
เลดี้มาเรียนาพูดด้วยรอยยิ้มครึ่ง: “แม้ว่าเมืองเฮเลนซาจะตั้งอยู่ในสถานที่ห่างไกล แต่ข่าวก็ไม่ได้ถูกบล็อก คุณได้ติดตามลูกสาวของตระกูลลูเธอร์ในเมืองเบนา ฉันเกรงว่าขุนนางในจังหวัดเบนาทั้งหมด เข้าใจแล้วนี่เกี่ยวข้องกับอีกวิธีหนึ่งในการใกล้ชิดกับตระกูลลูเทอร์ Marquis of Luther ปัจจุบันเป็นจุดเริ่มต้นของฝ่ายสงครามหลักในจังหวัด Bena ในบรรดาขุนนางของจังหวัด Bena ที่ไม่ ไม่ต้องการใช่ไหม ติดตาม Marquis Luther และแบ่งปันความรุ่งโรจน์แห่งชัยชนะ”
มีน้ำเสียงประชดเล็กน้อยซึ่งทำให้ Suldak สับสน เขาจ้องไปที่เลดี้มาเรียนาแล้วอธิบายว่า: “เอ่อ แฮธาเวย์และฉัน … “
เลดี้มาเรียนารีบพูดว่า: “ฉันรู้จักเจ้าหญิงตัวน้อยแห่งตระกูลลูเธอร์มานานแล้ว และฉันก็รู้จักคู่หมั้นคนก่อนของเธอด้วย บารอนซิดนีย์ ฉันได้ยินมาว่าคุณสำเร็จการศึกษาจากชุดเกราะหนักที่ 57 ด้วย มาจากกองทัพ ฉันคิดว่าคุณไม่คุ้นเคยกับบารอนซิดนีย์มากนักใช่ไหม”
“เขาเป็นหัวหน้าทันทีของฉันตอนที่ฉันอยู่ในกรมทหารราบเกราะหนักที่ 57!” Surdak ตอบ
ในที่สุดเขาก็รู้สึกว่าคำพูดของนางมาเรียนาดูก้าวร้าวเล็กน้อย เขาไม่เคยเห็นเธอเป็นแบบนี้มาก่อน
คาร์ลมองนางมาเรียนาด้วยความประหลาดใจเช่นกัน
เลดี้มาเรียนาวางแก้วไวน์ลง ตบมือแล้วพูดอย่างเมามาย: “โอ้ ช่างน่าทึ่งมากที่ได้ลองคิดดู ตอนนี้ดูเหมือนว่าบารอนซิดนีย์จะถูกฝังอยู่ในเครื่องบินวอร์ซอ และอัศวินซัลดักผู้กล้าหาญของเรา แต่เขากลับมายังเฮลลันซาอย่างปลอดภัยจาก เครื่องบินแห่งวอร์ซอ ไม่เพียงแต่เขาจะกลายเป็นอัศวินที่ได้รับการสถาปนาเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นบารอนผู้สูงศักดิ์ด้วย เขากำลังจะแต่งงานกับเจ้าหญิงตัวน้อยแห่งตระกูลลูเธอร์ แค่คิดก็ทำให้ผู้คนรู้สึกอิจฉามาก”
เจ้าของร้านเหล้ากลับไล่เธอออกจากบาร์แล้วผลักแก้วไซเดอร์สีทองใส่มือของเลดี้มาเรียนา
“มารีอาน่า ไวน์ของคุณ…”
เจ้าของโรงเตี๊ยมต้องการช่วยนางมาเรียนาที่กำลังเดินโซเซเล็กน้อยกลับไปที่บาร์
“ฉันหวังว่าสิ่งที่ฉันพูดจะไม่ทำให้คุณรู้สึกรุนแรงเกินไป!” เลดี้มาเรียนาก้าวไปสองก้าวแล้วหันกลับมาพูดอะไรบางอย่างกับซุลดัค
เมื่อซัลดักเห็นนางมาเรียนาเดินกลับไปที่บาร์ เขาถามคาร์ลด้วยสีหน้าสับสน:
“เธอเป็นอะไรไป? ทะเลาะกันเหรอ?”
คาร์ลไม่คาดคิดว่ามาเรียนาจะพูดมากขนาดนี้… เขาไอเพื่อแก้ไขความอับอายภายใน
“อะแฮ่ม เราสบายดี แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้สามีใหม่ของดาร์ซีมีปัญหามากมาย มาเรียนาจึงอารมณ์ไม่ดี ทุกครั้งที่เธอดื่มไวน์เล็กน้อยเธอก็เหมือนมังกรตัวเมียพ่นไฟ ฉันจะจับใครได้ พวกมันถูกฉีดสเปรย์กันไปหมด” คาร์ลอธิบายให้ซัลดักฟัง
ในเวลานี้ Miss Hoyle ก็สะบัดหน้าหนีจาก Tax Collector Byrd แล้วปลอบ Suldak ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: “ปกติแล้วป้า Mariana จะมีนิสัยเจ้าอารมณ์เช่นนี้ บารอน Suldak โปรดอย่ารังเกียจ!”
Surdak โบกมือแสดงว่าเขาไม่รังเกียจเลย
คาร์ลหยิบแก้วไวน์ขึ้นมา ใช้ข้อศอกทุบไหล่ของซัลดักแล้วบ่นว่า: “ยังไงก็ตาม แดค คุณไม่สามารถอยู่ที่เชิงเทินของเฮเลซาได้สองสามวัน พรุ่งนี้ฉันจะไปที่ Knight Academy เพื่อเลือกบางส่วน นักเรียนที่กำลังจะสำเร็จการศึกษา อัศวินสำรอง พาพวกเขาออกไปเมื่อถึงเวลาเกรงว่าฉันต้องข้าม Oak Ridge เพื่อไปหาคุณในสภาพอากาศหนาวเย็นเช่นนี้”
Surdak เอาแขนโอบไหล่ของ Karl แล้วพูดขอโทษ: “หมู่บ้านต่างๆ ในดินแดนรกร้างถูกโจรทะเลทรายรังควานเมื่อเร็วๆ นี้ ฉันกำลังรีบกลับไปจัดการกับโจรทะเลทรายเหล่านั้น”
เมื่อนึกย้อนกลับไปเมื่อเดือนที่แล้ว เจ้าหน้าที่ระดับสูงของค่ายทหารรักษาการณ์ได้อนุญาตตัวเองโดยปริยายในการรับสมัครทหารผ่านศึกเพื่อทำหน้าที่เป็นอัศวินค่ายรักษาการณ์
เพียงแต่ว่าฉันล้มเหลวที่จะคว้าโอกาสนั้นไว้ในขณะนั้น…
ซัลดักจึงถามคาร์ลอย่างงุนงงว่า “ยังไงก็เถอะ คาร์ล! ทำไมจู่ๆ ผู้นำอาวุโสของค่ายทหารรักษาการณ์ถึงเปลี่ยนใจล่ะ? ฉันคิดว่าฉันสามารถรับสมัครบอสได้อย่างอิสระ!”
คาร์ลหัวเราะเบา ๆ และอธิบายให้ซัลดัก: “ค่ายทหารรักษาการณ์อาจจะได้รับภารกิจอีกครั้งเมื่อเร็ว ๆ นี้ ฉันได้ยินมาว่าเป็นการต่อต้านการกบฏ ผู้ที่มีภูมิหลังในครอบครัวเฮเลนซาจะต้องการรับคนเข้าค่ายทหารรักษาการณ์อย่างแน่นอน มีประโยชน์มากมายและการอยู่ในค่ายทหารรักษาการณ์ก็ถือเป็นการรับราชการทหารได้ งานดี ๆ แบบนี้จะรับสมัครทหารผ่านศึกที่ไม่มีพื้นฐานได้อย่างไร”
Surdak ดูหมดหนทางเล็กน้อย จิบเบียร์แก้วใหญ่แล้วพูดกับ Karl: “ฉันไม่รู้ว่าอัศวินสำรองเหล่านี้จะฉี่รดกางเกงเมื่อเห็นโจรทะเลทรายหรือไม่ คุณอาจบอกพวกเขาให้ฉันด้วยเมื่อเลือก พวกเขา พูดมาเถอะ ฉันไม่ใช่พี่เลี้ยงเด็กและไม่สามารถดูแลคนได้…”