by เมื่อซัลดักรีบไปที่สถานีตำรวจ แอนดรูว์ก็วางเนื้ออูฐย่างชิ้นใหญ่ไว้บนโต๊ะอาหาร จากนั้นเขากับยักษ์ก็ร่วมรับประทานอาหารกัน
Aphrodite ไม่ค่อยได้รับประทานอาหารร่วมกับ Andrew เธอเชื่อว่าใบหน้าที่อ่อนเยาว์และสวยงามของนักธนูลูกครึ่งเอลฟ์นั้นต้องเกี่ยวข้องกับการรับประทานอาหารประจำวันของเธอเป็นอย่างมาก ดังนั้น เธอจึงเลือกที่จะกินอาหารแบบเดียวกับ Samira
ในฐานะลูกครึ่งเอลฟ์ Samira กลับมามีนิสัยการกินแบบเอลฟ์อีกครั้งหลังจากมีอิสระทางการเงิน
เธอชอบกินแอปเปิ้ลในตอนเช้า ปลาเป็นอาหารกลางวัน และผลไม้เป็นส่วนใหญ่สำหรับมื้อเย็น
ทันทีที่ Surdak เข้าไปในร้านอาหาร เขาเห็น Andrew และ Gulitem ย่างเนื้ออีกครั้งในตอนเช้า ขณะที่ผู้หญิงสองคนนั่งตรงข้ามโต๊ะและแทะแอปเปิ้ล
ลุคนั่งเงียบๆ บนม้านั่งข้างๆ Surdak ไม่ได้ถามว่ากินข้าวหรือยัง เขาใช้มีดหั่นเนื้ออูฐเป็นชิ้นๆ วางบนจาน แล้วเชิญเขาให้นั่งที่โต๊ะ
ตัวเขาเองรินน้ำหนึ่งแก้ว นั่งข้างลุค แล้วถามเขาว่า “คุณต้องการอะไรจากฉัน และทำไมคุณถึงอยากให้คุณกลับจากเหมือง”
ลุคตัดเนื้ออูฐชิ้นหนึ่งออก จุ่มลงในซอสแล้วยัดเข้าปาก แล้วพูดอย่างคลุมเครือว่า “แดค มีทาสโคโบลด์สองคนอยู่ที่เหมืองและค้นพบถ้ำกำมะถันต้นน้ำ…”
Surdak ตกใจเล็กน้อยและพูดว่า “คุณหมายถึงพวกทาสโคโบลด์ค้นพบเหมืองกำมะถันที่ต้นน้ำของแม่น้ำลาวาเหรอ?”
“ใช่แล้ว และยังมีร่องรอยของซาลาแมนเดอร์อยู่ในเหมืองนั้นด้วย…” ลุคตอบขณะพยายามกลืนเนื้ออูฐชิ้นใหญ่
ก่อนที่ลุคจะพูดจบ ยักษ์กูลิเทมก็ลุกขึ้นยืนทันที
“กัปตัน ให้ฉันทำสิ่งนี้สิ ฉันเก่งที่สุดในการจัดการกับพวกตัวใหญ่!”
ยักษ์ใช้มือใหญ่เช็ดปากมันเยิ้มแล้วพูดเสียงดัง
บางทีเขาอาจจะตื่นเต้นมากเพราะจิตใจของเขาเต็มไปด้วยซาลาแมนเดอร์
“นั่งลงแล้วกินของคุณเอง!” เซอร์ดักสั่งออเกอร์กูลิเทม
เขาหันไปหาลุคแล้วพูดว่า “ลุค คุณกลับมาเพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะคราวนี้… บอกฉันสิว่าคุณคิดอย่างไร”
ลุคเช็ดผ้าเช็ดหน้าแล้วพูดว่า: “เราทำการสำรวจเบื้องต้นที่ทางเข้าถ้ำ เหมืองกำมะถันมีทรัพยากรมากมาย นอกจากกำมะถันแล้วยังมีหินคริสตัลอยู่ในเหมืองด้วย ฉันเป็นห่วง ว่ามีซาลาแมนเดอร์ด้วย ฉันไม่ปล่อยให้ทาสโคโบลด์ลงลึกเกินไป แต่เมื่อกลับมาคราวนี้ ก็สามารถไปดูกันว่าเหมืองนั้นจะพัฒนาได้หรือไม่ แร่กำมะถันในเหมืองมีปริมาณมาก!”
ปรากฎว่าลุคกังวลเรื่องการปรากฏตัวของซาลาแมนเดอร์ในเหมืองและไม่กล้าสำรวจเหมืองกำมะถันง่ายๆ จึงวิ่งกลับไปนำกำลังเสริม
Surdak ไม่แน่ใจว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างเหมืองกำมะถันนี้กับเหมืองที่เขาและ Selina ค้นพบอย่างไร ตามสถานที่ที่ Luke กล่าวถึง มันอาจไม่ใช่เหมืองเดียวกัน แต่เนื่องจากพวกทาส Kobold ล่องไปตามแม่น้ำลาวาและค้นพบ เหมืองกำมะถันแสดงให้เห็นว่าแร่กำมะถันที่เก็บได้ง่ายใกล้แม่น้ำกำมะถันนั้นอาจถูกขุด ไม่เช่นนั้นทาสโคโบลด์ก็คงไม่ได้เดินไปไกลขนาดนั้น
ขณะนี้การค้าแร่กำมะถันกำลังดำเนินไปอย่างต่อเนื่องและรายได้จำนวนมากจากเหมืองกำมะถันทำให้เกิดค่าใช้จ่ายสูงในด้านโครงสร้างพื้นฐานใน Wall Village Suldak รู้สึกว่าการขุดกำมะถันตามปกติจะต้องได้รับการดูแลที่เหมืองกำมะถัน ปริมาณ
“เอาล่ะ เราจะออกเดินทางพรุ่งนี้เช้าแล้วไปเหมืองด้วยกัน” ซัลดักจึงตัดสินใจ
เมื่อเห็นว่า Surdak เห็นด้วยทันที ลุคก็รีบลุกขึ้นจากโต๊ะรับประทานอาหารแล้วพูดกับ Surdak ว่า:
“ในกรณีนั้น ฉันจะรอคุณที่ทางเข้าหมู่บ้านพรุ่งนี้เช้า…”
หลังจากพูดอย่างนั้น ลุคก็หันหลังกลับและออกจากโรงพักอย่างเร่งรีบ
…
อะโฟรไดท์ซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามโต๊ะอาหาร ได้ยินซูรดักพูดเช่นนี้จึงพูดด้วยความไม่พอใจ: “เจ้ามิใช่หรือว่าหลังจากจัดการกับพวกโจรแล้ว เจ้าต้องไปที่เมืองเฮเลนซา”
ผิวของซัคคิวบัสอโฟรไดท์ดีขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเร็ว ๆ นี้ และแม้ในขณะที่เธอขมวดคิ้ว เธอก็ไม่ได้ทำให้ใครขุ่นเคือง โดยเฉพาะดวงตาของเธอ ซึ่งดูเหมือนจะมีจิตวิญญาณบางอย่าง
จากนั้น Surdak ก็จำได้ว่าเขาต้องรีบไปที่เมืองเฮเลซาเพื่อจัดการเงินทุนสำหรับฝูงบินรักษาความปลอดภัย และเรื่องนี้ไม่อาจล่าช้าได้
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ลุคคงค้นพบอะไรบางอย่างแล้ว ฉันต้องเห็นด้วยตัวเองถึงจะเข้าใจ!”
แล้วจึงกล่าวกับอะโฟรไดท์ว่า “คราวที่แล้วฉันไม่ได้บอกไว้แล้วเหรอ… คราวนี้ฉันอนุญาตให้เธอไปเมืองฮิรันซาด้วยตัวเอง ฉันจะวาดเส้นทางเฉพาะให้เอง คุณสามารถอาศัยอยู่ในอาคารใกล้ ๆ กับ สวนสี่เหลี่ยม” โรงแรม แจ้งให้ฉันทราบเมื่อคุณมาถึงโรงแรมในเฮเลซาซิตี้และถ้าเป็นไปได้ให้เรียกฉันที่นั่น ฉันต้องไปที่แผนกอาวุธยุทโธปกรณ์ศาลาว่าการและค่ายทหารองครักษ์เพื่อรับเงินทุนสำหรับหน่วยรักษาความปลอดภัย ”
Aphrodite ไม่คาดคิดว่า Surdak จะเห็นด้วยอย่างมีความสุขเช่นนี้
ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าและท่าทางกระตือรือร้นที่จะลอง เขาพูดอย่างร่าเริง: “เอาล่ะ ฉันจะเก็บข้าวของแล้วออกไปเดี๋ยวนี้!”
“…”
เซอร์ดักลังเลเล็กน้อย และเขาก็มองดูอโฟรไดท์อย่างลึกซึ้ง
“ไม่ต้องกังวล ฉันจะไม่สร้างปัญหาให้กับคุณ ฉันสัญญา!” อโฟรไดท์สัญญาอย่างรวดเร็ว
ซัลดักพยักหน้าแล้วพูดว่า:
“เอาล่ะ ปลอดภัยตลอดทาง หลีกเลี่ยงนักเวทย์พวกนั้น และอย่าทำอะไรสุดโต่งหากมีความขัดแย้ง ถ้ารับมือไม่ได้ โทรหาฉัน!”
“ฉันรู้!” Aphrodite ได้ยินความกังวลจากคำพูดของ Suldak และดวงตาที่มีเสน่ห์ของเธอก็แสดงความอ่อนโยน: “เฮ้ Dak รู้สึกดีที่ได้รับการดูแล”
สำหรับซัคคิวบิที่เกิดมาพร้อมกับร่างปีศาจและใบหน้าเทวดา ‘เสน่ห์’ คือความสามารถโดยกำเนิดของพวกเขา
จู่ๆ Surdak ก็รู้สึกว่าเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์นั้นไม่สำคัญจริงๆ…
“…”
ในทะเลแห่งจิตสำนึกทางจิตวิญญาณ รูปปั้นปีศาจสี่หน้าสองหน้าที่มีดวงดาวทั้งหมดอยู่ในร่างกายของเขา จู่ๆ ก็ลืมตาขึ้น รู้สึกเหมือนลำแสงศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา ทำให้เขารู้สึก ตื่นขึ้นมาทันที
Surdak พูดด้วยสายตาที่ชัดเจน: “เราเป็นหุ้นส่วนสัญญาใช่ไหม!”
“ใช่ เราเป็นหุ้นส่วนตามสัญญา!” แอโฟรไดท์พูดอย่างมีความสุข หรี่ตาลง
หลังอาหารเช้า Aphrodite แต่งตัวเป็นอัศวินหนุ่ม ขี่ม้า Bolai โบราณ และไปที่เมือง Helensa เพียงลำพัง
…
วันรุ่งขึ้น Surdak นำทีมรักษาความปลอดภัยและติดตามลุคไปที่เหมืองกำมะถัน
ผู้ร่วมเดินทางคือกลุ่มรถบรรทุกสี่ล้อจาก Wall Village พวกเขาต้องการขนส่งแร่กำมะถันบางส่วนที่เก็บไว้ที่นั่นและไปกลับ
บ่ายวันนั้น ลมเหนืออันหนาวเหน็บพัดมาในดินแดนรกร้าง ม้าที่อยู่ใต้ Surdak ร้องครวญครางและปฏิเสธที่จะไปต่อ
ดินแดนรกร้างแห่งนี้ปกคลุมไปด้วยเถ้าภูเขาไฟมากกว่าฟุตหนึ่ง ลมพัดผ่านเถ้าภูเขาไฟ บิดตัวเป็นเกลียวเถ้าถ่าน และลมพัดไปทั่วทั้งท้องฟ้า แม้จะสวมหน้ากาก ก็ดูเหมือนว่าจะไหลลงมา ปากและจมูก
Surdak ขี่ม้า ลมทิศเหนือที่รุนแรงพัดเถ้าภูเขาไฟและยกฝุ่นไปทั่วท้องฟ้า เถ้าจำนวนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายตามคอและข้อมือทำให้ร่างกายอึดอัดมาก เถ้าภูเขาไฟทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัด กล้าที่จะ เปิดตาของคุณ
Surdak ยกมือขึ้นและขอให้ทั้งทีมหยุดชั่วคราว เขาขอให้รถบรรทุก 10 คันสร้างเป็นวงกลมขนาดใหญ่ และเมื่อลมและทรายก่อตัวขึ้น พวกเขาก็คลุมกล่องรถบรรทุกด้วยผ้าใบกันน้ำ แม้ว่าผ้าใบกันน้ำของรถม้าจะยังทำไม่หมด กั้นลมเหนือ เถ้าภูเขาไฟพัด แต่คนซ่อนตัวอยู่ในห้องบรรทุกไม่ต้องเผชิญลมหนาวที่กัดโดยตรง
ลมแรงทำให้ผ้าใบกันน้ำส่งเสียงกรอบแกรบ และ Suldak ก็จัดการทุกคนก่อนจะเข้าไปในกล่องบรรทุกสินค้า
ในสถานการณ์เช่นนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะพูดคุยทุกคนมีผ้าพันคอหนาคลุมหน้าขดตัวและรออย่างเงียบ ๆ ให้ลมจบลง
อุณหภูมิต่ำมาก และเถ้าภูเขาไฟบนพื้นก็ปกคลุมร่องรอยทั้งหมด และเถ้าภูเขาไฟก็ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นผลึกน้ำแข็ง
ลมเหนือที่พัดแรงใช้เวลาหนึ่งวันจึงจะสงบลง ทีมงานใช้เวลาสี่วันครึ่งจึงจะถึงเหมืองกำมะถัน ซึ่งปกติจะใช้เวลาสองวัน
ยิ่งกว่านั้นยังมีม้าโบไลโบราณในขบวนที่ถูกลมทิศเหนือพัดแรงจนตาบอดไปข้างหนึ่ง เมื่อศุลดักมาถึงภูเขาปูดูภายใต้ลมแรงนี้หินภูเขาไฟขนาดใหญ่ก็ปกคลุมไปด้วยเถ้าภูเขาไฟอีกครั้ง ด้านล่าง ใต้ภูเขาไฟเหล่านี้ หินก็มีแม่น้ำลาวาซ่อนอยู่ด้วย
ถ้าไม่ระวังจะก้าวผ่านชั้นหินภูเขาไฟ ถ้ามีโพรงด้านล่าง จะดีกว่า ถ้ามีแม่น้ำลาวาด้านล่าง กีบม้าจะถูกเผาเป็นเถ้าทันทีที่ก้าวเข้ามา
โชคดีที่ทุกคนไม่ประสบเหตุการณ์เช่นนี้ เมื่อมาถึงเหมืองกำมะถัน ก็เห็นทาสโกโบลด์จำนวน 600 ตัวกระจายตัวอยู่สองฝั่งแม่น้ำลาวาทอดยาวจากระยะไกล พวกเขากำลังเข้าใกล้ส่วนที่ร้อนระอุของแม่น้ำอย่างระมัดระวัง และพวกเขาก็ เคาะผลึกกำมะถันออกจากกำแพงหินแล้วใส่ไว้ในกระเป๋าเป้สะพายหลังด้านหลังคุณ
แร่กำมะถันที่ขุดได้ง่ายที่สุดนั้นถูกขุดโดยทาสโคโบลด์ ตอนนี้ คุณต้องแขวนร่างของคุณด้วยเชือกบนแม่น้ำลาวาเพื่อรวบรวมแร่กำมะถัน การขุดกลายเป็นเรื่องยากมาก
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ลุครีบกลับไปที่วอลล์วิลเลจด้วยตัวเองและยืนกรานที่จะมาด้วยตัวเอง
ซัลดักดึงผ้าเช็ดตัวออกจากหน้าแล้วถามลุคว่า “เหมืองกำมะถันอยู่ที่ไหน”
ลุคชี้ไปทางตอนกลางของแม่น้ำลาวาแล้วพูดว่า “อยู่ทางโน้น!”
Surdak หรี่ตาและเห็นว่ามันไม่ใช่เหมืองกำมะถันแบบเดียวกับที่เขาค้นพบจริงๆ
หลังจากจัดการคนขับรถสี่ล้อให้เรียบร้อยและปล่อยให้พวกเขาหยุดพัก ซัลดักก็นำสมาชิกทีมรักษาความปลอดภัยอย่างไม่หยุดยั้งไปตามโขดหินภูเขาไฟที่ขึ้นเป็นลูกคลื่นที่ริมแม่น้ำลาวา และในไม่ช้าก็ปีนขึ้นไปถึงครึ่งทางของภูเขา…