by นางมาเรียนา คริสตี้ สวมชุดสีแดงกุหลาบ นั่งอยู่ข้างคาร์ลด้วยรอยยิ้มจาง ๆ บนใบหน้า เธอเปล่งประกายภายใต้การหล่อเลี้ยงแห่งความรัก เธอเป็นหญิงหม้ายที่มีค่าที่สุดในเมืองเฮรันซา
คาร์ลจูบเธอบนแก้มสีขาว และนางมาเรียนาก็ยิ้มให้คาร์ล
แม่บ้านส่วนตัวนำชานมหนึ่งแก้วมาวางไว้บนโต๊ะกาแฟหน้านางมาเรียนา นอกจากนี้ เธอยังวางจดหมายไว้หน้าคาร์ลก่อนจะถอยกลับไป
คาร์ลเอื้อมมือหยิบจดหมายบนโต๊ะกาแฟแล้วใช้เครื่องตัดกระดาษตัดเปิดซองจดหมาย จดหมายข้างในประทับด้วยสำเนาของค่ายทหารรักษาการณ์ คาร์ลเปิดจดหมาย อ่านเงียบๆ แล้วยื่นจดหมายที่ด้านหลัง เขา สาวใช้เก็บจดหมายใส่กล่องวอลนัท
เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบก่อนจะพูดกับซัลดักว่า
“ข่าวจากกิลด์โจรคือว่าขณะนี้ Crystal Key อยู่ในมือของ Black Magic Priory ฉันได้ยินมาว่ากลุ่มนักผจญภัยและกลุ่มทหารรับจ้างจำนวนมากได้ติดต่อกับ Black Magic Priory และพวกเขาทั้งหมดต้องการแบ่งปันมัน เป็นเพียงเศษพายเท่านั้น Black Magic Priory ยังไม่ได้รับคำตอบที่ชัดเจน”
Surdak ไม่คาดคิดว่าชายที่ติดตามกลุ่มนักผจญภัยรุ่นเยาว์ในคืนนั้นจะกลายเป็นสมาชิกของ Priory of Black Magic
“ฉันได้ยินมาว่ากุญแจคริสตัลถูกซ่อนอยู่ในโชว์รูมของ Bradbury Manor” ซัลดักพูดอย่างสบายๆ
“ตอนนี้มีสองทฤษฎี หนึ่งคือกุญแจคริสตัลถูกเรียกโดยวงเวทย์ลึกลับบนผนัง ข้อความนี้ทำให้งุนงงเล็กน้อย อีกประการหนึ่งคือกุญแจคริสตัลถูกซ่อนอยู่ในรอยแตกในผนัง แต่ ไม่มีใครอยู่ที่นั่น มันเป็นเพียงการค้นพบ ซึ่งเป็นเพียงการดูถูกสติปัญญาของกลุ่มกบฏ” เลดี้มาเรียนากล่าวอย่างสง่างาม
“คริสตัลคีย์แตกเป็นชิ้นๆ หลังจากถูกนำออกไปแล้วไม่ใช่หรือ?” เซอร์ดักถาม
คาร์ลกางมือออกแล้วพูดว่า: “ว่ากันว่าได้รับการซ่อมแซมโดยช่างฝีมืออัญมณีอาวุโสโดยใช้เทคโนโลยีฟิวชั่นจิวเวลรี่ และข้อมูลนี้ก็มาจากช่างฝีมืออัญมณีคนนั้นด้วย”
Surdak สูดอากาศเย็นๆ เข้าไป เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าคริสตัลสามารถซ่อมแซมได้หลังจากที่มันแตก อย่างไรก็ตาม หลังจากซ่อมแซมแล้ว ภาพในคริสตัลเวทมนตร์ก็อาจจะหายไป
“ดังนั้นนักเวทย์มนตร์แห่ง Black Magic Monastery จึงแอบเข้าไปในเมือง Helensa และพวกเขาก็มาเพื่อตามหาสมบัติมังกรแดง บางทีพวกเขาอาจจะร่วมมือกับองค์กร Dark Moon Gate หากเป็นกรณีนี้คงลำบากมาก แต่พวกเขามีเพียงครึ่งหนึ่งของแผนที่ในมือ และคงไม่ง่ายเลยที่จะหาสมบัติมังกรแดงในเทือกเขาแพกลอส” ซัลดักคาดเดา
คาร์ลพยักหน้าเห็นด้วยและกล่าวว่า: “ผู้คนจากค่าย Bena Guard และสำนักงานข่าวกรองจะนำเรือเหาะวิเศษและมาถึงเมืองเฮเลซาในบ่ายวันนี้ ฉันจะไปที่เมืองเบนาพร้อมกับนายอำเภอเอ็มเม็ตในภายหลังเพื่อรับพวกเขา ว่ากันว่า มีผู้เชี่ยวชาญระดับสองที่ทรงพลังสามคนในเบนาซิตี้ที่เป็นผู้นำทีมในครั้งนี้”
เขาหยุดชั่วคราวและพูดว่า “คราวนี้ Bena Magic Guild ได้ส่งทีมนักเวทย์ไปด้วย ความจริงที่ว่ามีคนจำนวนมากมาที่เมือง Helensa เป็นจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าเรื่องนี้ร้ายแรงกว่าที่คิดไว้มาก”
“ครั้งนี้กิลด์เวทย์มนตร์…”
Surdak กำลังฟังคำพูดของ Karl จู่ ๆ เขาก็รู้สึกสั่นไหวในใจราวกับว่ามีคนดึงเขาเข้าสู่สภาวะเข้าฌาน จากนั้นดูเหมือนมีคนกำลังเรียกเขาอยู่ในใจ เขารู้ทันทีว่านี่คือของ Aphrodite โทร
สนธิสัญญาแห่งความเท่าเทียมทำให้เกิดกระแสจิตบางอย่างระหว่างเขากับ Aphrodite และตอนนี้คือ Aphrodite ที่โทรหาเขา
อาจมีบางอย่างเกิดขึ้นที่ Wall Village เขานั่งตัวตรงแล้วพูดกับคาร์ลทันที:
“เอาล่ะ มันดึกแล้ว และคุณยังต้องเตรียมตัวรับเพื่อนร่วมงานของคุณจากเบน่าซิตี้ ดังนั้นฉันจะขอลาก่อน”
คาร์ลและนางมาเรียนามองหน้ากัน เมื่อกี้สบายดี แต่หัวข้อยังไม่จบ…
เมื่อหันไปดูนาฬิกาคุณปู่ในห้องนั่งเล่น คาร์ลพูดกับซัลดักว่า “ยังมีเวลาอีกมาก มาเรียนาเตรียมอาหารกลางวันสุดหรูไว้ให้คุณด้วย คราวนี้ฉันอยากจะถามคุณเกี่ยวกับกรุงคอนสแตนติโนเปิลด้วย ดี?”
Surdak แตะจมูกแล้วคิดว่า: มันดูหยาบคายนิดหน่อยที่จะจากไปแบบนี้
“ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก ผู้คนที่นั่นให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีด้วยจดหมายแนะนำจากนางมาเรียนา เหมืองกำมะถันชุดแรกกำลังเดินทางไปกรุงคอนสแตนติโนเปิลแล้ว” หลังจากพูด ซัลดักถามแมรี่ เลดี้แอนนาพยักหน้าขอบคุณ .
เลดี้มาเรียนายิ้มเล็กน้อย สีหน้าของเธอไม่แยแสมาก
“เอ่อ ขอผมไปเข้าห้องน้ำก่อนนะครับ…”
Surdak ลูบมือด้วยความเขินอายแล้วพูดว่า
คาร์ลดูตกตะลึงและโบกมือให้สาวใช้ที่อยู่ข้างๆ เขาด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
มีสาวใช้เข้ามาอย่างรวดเร็ว
คาร์ลสั่งเธอ: “พาบารอนซุลดัคไปห้องน้ำ…”
สาวใช้นำทาง และ Surdak ก็เดินตามไป พวกเขาเดินออกจากห้องนั่งเล่นอันงดงามผ่านทางเดินด้านในตรง อีกด้านหนึ่งของมุมบันได สาวใช้เปิดประตูห้องน้ำและกำลังจะเดินนำ ทาง. สุรดากเดินเข้ามา สุรดากเดินเข้าไปในห้องน้ำก่อนปิดประตูแล้วพูดกับสาวใช้ว่า “ฉันทำเอง”
สาวใช้เหลือบมองที่ซัลดักอย่างสงสัยแล้วจึงยืนอยู่นอกประตูห้องน้ำ
Surdak เดินเข้าไปในห้องน้ำ ห้องน้ำมีขนาดใหญ่กว่าที่คาดไว้มาก มีทั้งห้องน้ำ ห้องแต่งตัว และโถส้วม
ห้องน้ำและห้องสุขาแยกจากกันโดยสิ้นเชิง Surdak เดินเข้าไปในห้องเล็ก ๆ ในห้องน้ำแล้วตอบรับสายของ Aphrodite…
หลังจากผ่านรอยแยกอันว่างเปล่า Surdak ก็กลับไปที่สถานีตำรวจ
อโฟรไดท์ยังคงดูเหมือนว่าเธอไม่สามารถตื่นได้ และวงอัญเชิญในห้องก็ไม่หายไป
ซัลดักรีบวิ่งไปที่หน้าต่าง มองไปรอบๆ หมู่บ้านวอลล์ และพบว่าไม่มีอะไรผิดปกติในหมู่บ้าน จึงถามแอนดรูว์ที่อยู่ด้านข้างว่า “เกิดอะไรขึ้น”
แอนดรูว์นั่งอยู่บนเก้าอี้ตรงมุมโดยมีผ้าพันแผลอยู่บนมือแล้วพูดกับซัลดักว่า: “กัปตัน มีคนค้นพบกลุ่มนักเวทย์ที่น่าสงสัยในดินแดนรกร้าง เราสงสัยว่าเป็นสมาชิกขององค์กร Dark Moon Gate ดังนั้นเราจึงรีบโทรหาคุณ . กลับ.”
Surdak หยิบแผนที่กระดาษออกมาจากอ้อมแขนของเขา กางมันลงบนโต๊ะแล้วถามแอนดรูว์: “มันอยู่ที่ไหน”
แอนดรูว์ศึกษาแผนที่อยู่พักหนึ่ง ชี้ไปที่ขอบของแผนที่ใกล้กับภูเขาแพกลอส แล้วพูดว่า: “ที่นี่ถูกค้นพบโดยกลุ่มนักล่าที่เข้าไปในภูเขาเพื่อล่าสัตว์ นักเวทย์กลุ่มนี้ได้เดินออกจากดินแดนแห้งแล้ง และเข้าไปในเมืองปากลอส ลึกเข้าไปในเทือกเขากรอส พวกมันเคลื่อนไหวช้ามาก ควรมองหาที่ไหนสักแห่ง กลุ่มนักล่าตามหลังไป และนักล่าที่ส่งข้อความยังคงรออยู่ที่ชั้นล่าง”
“ฉันจะกลับมาคืนนี้และสมาชิกในทีมทุกคนก็พร้อมที่จะไปแล้ว” ซัลดักคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดกับแอนดรูว์: “รอสักครู่แล้วส่งคนไปที่ค่ายพิทักษ์เฮเลนซาและกลุ่มบังคับใช้กฎหมายสหภาพเวทย์มนตร์ทันที ส่งจดหมายและบอกว่าเราได้ค้นพบที่อยู่ขององค์กร Dark Moon Gate แล้ว”
“ครับกัปตัน” แอนดรูว์เห็นด้วยอย่างเต็มใจ
…
ซัลดักรับประทานอาหารกลางวันสุดหรูที่อพาร์ตเมนต์ของคาร์ลก่อนออกเดินทางกับคาร์ล
ทั้งสองแยกกันที่ประตู Suldak กำลังจะนั่งรถกลับไปที่ Wall Village โดยตรง Karl กำลังจะไปที่คฤหาสน์ของ Viscount Emmet หลังจากพบกับ Viscount Emmet เขาก็ไปที่สนามบินเพื่อรับผู้ที่มาจาก Bena City เพื่อนร่วมงาน
คาราวานที่เต็มไปด้วยลูกโอ๊กปิดประตูเมืองไว้
เมื่อ Surdak มาถึงประตูเมือง เจ้าหน้าที่เฝ้าประตูเมืองก็จำ Surdak ได้ จึงรีบดึงกองคาราวานออกไป โดยขอให้ Surdak เป็นผู้นำในการเดินผ่าน ทำให้เขารู้สึกเป็นครั้งแรกว่าขุนนางมีสิทธิพิเศษเพียงใด สะดวกสบาย
วิ่งไปตลอดทาง ซัลดักรีบกลับไปที่หมู่บ้านวอลล์ในตอนกลางคืน
แอนดรูว์ ซามีรา และกูลิเตม เตรียมตัวออกเดินทางแล้ว และกำลังรออยู่ที่ลานของสถานีตำรวจ
นายพรานสวมชุดหนังและถือธนูล่าสัตว์และหอกก็ยืนอยู่ในหมู่พวกเขา ใบหน้าสีเข้มของเขามีรอยย่นลึกหลายจุด เมื่อเขายิ้มและหรี่ตาเขาก็ดูน่าสงสารเล็กน้อย มือของเขาเต็มไปด้วยหนังด้าน เมื่อ Surdak ขี่ม้าเข้าไปในสนาม เขาก็รีบซ่อนตัวอยู่ข้างหลัง
Surdak กระโดดลงจากหลังม้าและมองไปที่นายพราน ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าเขาดูคุ้นเคย
ภายใต้การจ้องมองของ Suldak นายพรานยืดเอวของเขาอย่างผิดปกติ และทันใดนั้นร่างกายของเขาก็สูงขึ้นมาก เกือบสูงเท่ากับแอนดรูว์ แต่ผอมลงเล็กน้อย
“ฉันเคยเห็นคุณหรือเปล่า” ซัลดักถามนายพราน
“กองพันทหารราบแครอล รายงานตัวบารอนซัลดัก!” นายพรานพองหน้าอกขึ้นทันทีและพูดเสียงดัง
เมื่อได้ยินสิ่งที่นายพรานพูด Surdak ก็จำได้ว่ามีคนแบบนี้อยู่ในบัญชีรายชื่อค่ายทหารอาสา Surdak จำได้ชัดเจนว่าเมื่อมาที่ Wall Village ครั้งแรกเขาหลังค่อม ถือแขนที่ขยับไม่ได้ สิ่งที่ทำให้ Suldak ประทับใจ ส่วนใหญ่เกี่ยวกับเขาคือแขนที่ได้รับบาดเจ็บ
“อืม ฉันจำได้ว่าแขนขวาของคุณได้รับบาดเจ็บ…” ซัลดักกล่าว
แครอลดึงแขนเสื้อของเขาขึ้นอย่างรวดเร็ว และรอยแผลเป็นเหมือนไส้เดือนสีแดงขนาดยักษ์ปรากฏบนแขนขวาของเขา มันดูดุร้ายและน่ากลัว เขายิ้มอย่างขมขื่นและอธิบายว่า: “ท่านบารอน อาการบาดเจ็บที่แขนของคุณเกิดขึ้นระหว่างการล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิปีนี้ . ตอนนั้นพวกเรากลุ่มหนึ่งได้พบกับหมี geomantic ที่เพิ่งตื่นขึ้นมาในเทือกเขา Paglos เราเกือบเสียชีวิตในป่าภูเขา ไม่ใช่เพราะทุกคนมีอาหารเพียงพอคุณกำลังรับสมัครทหารอาสาฉัน ตอนนั้นทำอะไรไม่ได้เลย ได้ข่าวมาว่า คุณไม่รังเกียจที่จะพิการ เลยมาลงทะเบียนกับคุณ ฉันได้รับอาหารสาธารณะจากคุณมาสามเดือนกว่าแล้ว และกำลังพักฟื้นอยู่ที่บ้าน ตอนนี้ฉันเกือบจะดีขึ้นแล้ว ไม่อย่างนั้นคงทำไม่ได้ เราไปล่าสัตว์บนภูเขาอีกครั้งกับคนอื่นๆ กลุ่มหนึ่งได้พบกับนักมายากลกลุ่มหนึ่งที่ขอบภูเขา Pagros คนอื่นๆ เฝ้าดูพวกเขาอยู่ในบริเวณป่าเหนือ ที่นั่น ฉันมาที่นี่เพื่อส่งข้อความถึงคุณ”
“บนภูเขา Paglos มีกลุ่มผจญภัยกี่กลุ่ม” Surdak ถาม
“มีมากมาย พื้นที่นี้ใหญ่กว่าที่จินตนาการไว้มาก เทือกเขา Paglos ที่ทอดยาวไปทางเหนือหลายร้อยไมล์ มีสัตว์เวทย์ระดับสูงที่เกาะอยู่ในภูเขา และหลายตัวเป็นคนเจ้าเล่ห์และทรงพลังที่มี ต่อสู้กับจักรวรรดิมานับครั้งไม่ถ้วน สัตว์อันตราย กลุ่มผจญภัยธรรมดาๆ ไม่กล้ายุ่งกับพวกมัน กลุ่มผจญภัยเหล่านี้ได้แต่เดินไปรอบๆ บริเวณชายขอบเท่านั้น และจะไม่เข้าไปลึกเข้าไปในนั้นอย่างหุนหันพลันแล่น…” แครอลอธิบายให้ซัลดักฟัง .
“ทีมนักมายากลที่คุณเห็นมีนักมายากลกี่คน?” ซัลดักถามอีกครั้ง
แคร์โรลล์ตอบว่า: “ทีมงานส่วนใหญ่ที่มีคนมากกว่าสิบคนกำลังขี่ฉมวกเวทมนตร์ และยังมีคนแปลกหน้าบางคนที่ห่อตัวด้วยผ้าลินิน พวกเขาบินขึ้นไปบนท้องฟ้าเพื่อกำหนดตำแหน่งของพวกเขาเป็นครั้งคราว วัตถุประสงค์ ชัดเจนมากแต่ฉันไม่ค่อยคุ้นเคยกับป่าภูเขานั้นเท่าไหร่ฉันก็เลยเดินไม่เร็วนัก”