by นับตั้งแต่ Baum ถูกประหารชีวิตและ McKinley เข้ามาแทนที่เขาในฐานะ City Lord of Ethereal City เมืองนี้มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในด้านการค้าและความสามารถในการต่อสู้
การแสดงครั้งแรกของ McKinley ในฐานะเจ้าเมืองคือการลดภาษีสำหรับการค้าทุกประเภท นอกจากนี้ เขายังจะรักษาระบบเศรษฐกิจและการเมืองของเมืองไว้ซึ่งการมีส่วนร่วมของรัฐบาลเพียงเล็กน้อยในบางพื้นที่ของนโยบายสาธารณะและภาคเอกชน ทุกคนที่มาอย่างสันติได้รับอนุญาตให้เข้าไปในเมืองเทพ
McKinley พิสูจน์แล้วว่ามีความสามารถมากกว่า Baum ไม่เพียงแต่เขาเก่งเรื่องการบริหารจัดการเท่านั้น แต่เขายังเก่งในการระดมการสนับสนุนจากกลุ่มครอบครัวและพ่อค้าในเมืองเกือบทุกแห่งในเมืองที่ได้รับอนุมัติจากการปกครองของเขา ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นซึ่งเคยรับใช้ Baum มาก่อนได้ปรับความจงรักภักดีต่อ McKinley และรับใช้เขาอย่างดี
ด้วยการสนับสนุนอย่างเอื้อเฟื้อจากเจ้าเมือง Celestial Pearl Pharmacy และ Goldstone Enterprise ได้กลายเป็นธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดในภาคส่วนของตนในเมือง Ethereal พวกเขาครองตลาด
Emily, Phoebe และคนอื่นๆ อาศัยอยู่ใน Ethereal City มาระยะหนึ่งแล้ว และพวกเขาได้รับการรักษาที่ดีที่สุดจาก McKinley the City Lord พวกเขารู้สึกเหมือนเป็นแขกวีไอพีอย่างแท้จริง ต่างจาก City of Shadows กฎข้อบังคับในเมือง Ethereal นั้นหละหลวมกว่ามาก และผู้เชี่ยวชาญที่อาศัยอยู่ที่นั่นได้ฝึกฝนพลังงานที่หลากหลายกว่ามาก ไม่เพียงแต่เป็นเมืองที่น่าอยู่มากขึ้นเท่านั้น แต่ยังมีความเจริญรุ่งเรืองมากกว่าเมืองแห่งเงาอีกด้วย
ด้วยความช่วยเหลือของ McKinley และความเชี่ยวชาญของ Emily และ Phoebe ในการดำเนินธุรกิจ ร้านขายยา Celestial Pearl ของ House of Han และ Goldstone Enterprise ได้ครองตลาดอย่างรวดเร็ว ทำลายการแข่งขันส่วนใหญ่ของพวกเขา และกลายเป็นการผูกขาดยาและผลึกพลังงานในเมือง Ethereal
*** ในร้านขายยา Celestial Pearl Phoebe, Emily, Sanguis, Bollands และคนอื่นๆ มารวมตัวกันเพื่อประชุมเป็นประจำ
“Ethereal City เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง แต่ไบรอันกล่าวว่า Fringe เป็นที่ที่เราอยู่ เราจะไม่อยู่ที่นี่นานเกินไป ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใช้ความพยายามมากเกินไปในการปรับปรุงสถานที่นี้” Stratholme กล่าวยิ้มๆ
ตระกูลฮั่นอาศัยอยู่อย่างสะดวกสบายและปลอดภัย พวกเขารู้สึกว่า McKinley ปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความจริงใจสูงสุดโดยอิงจากประสบการณ์ในอดีตของพวกเขา
“ฉันไม่มีคำพูดใดนอกจากคำชมสำหรับ McKinley ฉันยังรู้สึกว่าเขาใจดีกับเรามากเกินไป แม้จะมีแรงกดดันอย่างต่อเนื่องจากพ่อค้าเหล่านั้นและการวิพากษ์วิจารณ์ว่าเขาลำเอียง แต่เขาก็ยังปฏิเสธที่จะเก็บภาษีจากธุรกิจของเรา ผู้ชายอะไรอย่างนี้!” ฟีบี้พูดยิ้มๆ เธอรู้สึกราวกับว่า Ethereal City เป็นสนามเด็กเล่นขนาดใหญ่ของเธอ ซึ่งเธอสามารถทำสิ่งที่เธอทำได้ดีที่สุด
“แต่เราต้องไม่ถือสิทธิ์เกรงว่าเราจะก่อให้เกิดปัญหากับ McKinley ไม่ว่าในกรณีใด Ethereal City จะไม่ใช่บ้านของเรา ทันทีที่ไบรอันกลับมา เราจะมุ่งหน้าไปที่เดอะฟรินจ์” เอมิลี่ผู้ปรารถนาจะตอบแทนน้ำใจของแมคคินลีย์กล่าว
“ทำไมอาจารย์ยังไม่กลับมาตอนนี้? ฉันสงสัยว่าเขาเป็นอย่างไร” Sanguis ที่ดูค่อนข้างกังวลกล่าว
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ปาร์ตี้ก็เงียบไป พวกเขาเข้าใจว่าการสังหารลอร์ดฮิลล์ของฮันซั่วนั้นมีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะต้องเผชิญกับความโกรธเกรี้ยวของโอเวอร์ก็อดแห่งความตาย สำหรับพวกเขา Death Overgod เป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเกินจินตนาการ ยิ่งพวกเขาอาศัยอยู่บน Elysium นานเท่าไร ความคิดก็ยิ่งตอกย้ำอยู่ในจิตใจของพวกเขามากขึ้นเท่านั้น
แม้ว่าพวกเขาจะมั่นใจใน Han Shuo เมื่อพวกเขาจำได้ว่า Han Shuo อาจต้องเผชิญกับการดำรงอยู่จริงอยู่ยงคงกระพัน พวกเขายังคงรู้สึกกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของเขา
“ไม่ต้องกังวล อาจารย์จะไม่เป็นไร แม้ว่าเขาจะไม่สามารถต่อสู้กับ Overgod ได้ แต่เขาก็ไม่น่าจะมีปัญหาในการหลบหนี!” กิลเบิร์ตยังคงเชื่อมั่นในพลังของฮันซั่วอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าอย่างที่เคยทำ เขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของ Han Shuo ที่
ทั้งหมด.
“ Overgod with the Quintessence ครอบครองพลังพื้นฐานที่บริสุทธิ์ที่สุด ในจักรวาลทั้งหมดมีเพียงสิบสองแห่ง พลังของพวกเขานั้นเกินขอบเขตของจินตนาการของเราอย่างแน่นอน ดังนั้นเราจึงคาดเดาอะไรไม่ได้ สิ่งที่เราทำได้คือหวังว่าผู้เฒ่าของเราจะไม่เป็นไร” บอลแลนด์กล่าวหลังจากถอนหายใจ เขาดูค่อนข้างกังวล
“เอาล่ะ พวกคุณเลิกกังวลได้แล้ว เก็บของไปซะ เราจะไปเดอะฟรินจ์กัน!” หานซั่วกล่าวหลังจากที่ร่างสูงส่งของเขาปรากฏขึ้นในห้องในทันที
“ไบรอัน! ฉันดีใจที่คุณไม่เป็นไร เกิดอะไรขึ้น?” เอมิลี่รีบถาม
“ฮิลล์ ฮอฟส์ วอลเลซ ลาริคสัน ราล์ฟ พวกมันตายกันหมดแล้ว!” ฮันซั่วยิ้ม มองไปที่งานปาร์ตี้ก่อนจะพูดว่า “ดูเหมือนว่า McKinley จะปฏิบัติต่อคุณอย่างดี”
“อย่างแน่นอน. เมื่อเทียบกับวิธีที่เราได้รับการปฏิบัติในเมืองวิเธอร์โบน ที่แห่งนี้เปรียบเสมือนสวรรค์!” Stratholme กล่าวด้วยรอยยิ้มจาง ๆ ดูเหมือนว่าเขาจะชอบสถานที่นี้
Sanguis, Emily, Phoebe และคนอื่นๆ ต่างโห่ร้องดีใจเมื่อได้ยินว่า Hill และคนอื่นๆ ถูกสังหาร พวกเขาเป็นศัตรูตัวฉกาจของราชวงศ์ฮั่น และการที่พวกเขาตายไปแล้วจะส่งผลดีต่อชื่อเสียงและอนาคตของพวกเขาเท่านั้น พวกเขายังจะมีภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่น้อยกว่าที่จะต้องกังวล
“เอาล่ะ พวกคุณควรเริ่มเก็บของได้แล้ว ฉันจะไปเยี่ยม McKinley และหลังจากนั้น เราจะเริ่มต้นการเดินทางของเราไปยัง Fringe ไม่ว่า Ethereal City จะยิ่งใหญ่เพียงใด สุดท้ายแล้ว มันก็เป็นดินแดนของคนอื่น อย่างไรก็ตามใน Fringe เราจะได้เป็นเจ้าของบ้านที่แท้จริง ฉันแน่ใจว่าเมื่อคุณได้เห็น Pandemonium คุณจะรักสถานที่นี้มากพอๆ กัน” หานซั่วกล่าวด้วยรอยยิ้มก่อนจะหายตัวไปในทันที
***ในคฤหาสน์เจ้าเมืองแห่งเมืองเทพ
McKinley ที่กำลังนั่งสมาธิในโรงยิมของเขาก็ยิ้มกว้างทันที เขาดีใจที่ได้เห็นฮันซั่วปรากฏตัวต่อหน้าเขาในทันใด “ไบรอัน! ในที่สุดคุณก็มาเยี่ยมฉัน!”
ท่าทางของ McKinley เปลี่ยนไป ความเศร้าโศกที่เขาสะสมมานับพันปีจากการถูกขังอยู่ได้หายไปแล้ว และดูเหมือนเขาจะมีพลังและมีจิตวิญญาณที่สูงส่ง เขาพอใจมากกับการเป็นเจ้าเมืองแห่งเมืองเทพ
“ฮิฮิ ดูเหมือนเจ้าจะทำได้ดีทีเดียว และความแข็งแกร่งของเจ้าก็ดีขึ้นแล้ว! เมื่อไหร่เจ้าจะบุกทะลวงสู่แดนเทพผู้ยิ่งใหญ่?” หานซั่วพูดติดตลก
Han Shuo และ McKinley ติดต่อกันมาหลายปีแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะไม่ค่อยได้เจอกัน แต่ด้วยความใกล้ชิดของเมืองเทพกับขอบ พวกเขาจึงเขียนถึงกันบ่อยๆ หานซั่วทราบสถานการณ์ของแมคคินลีย์ในเมืองเทพและแมคคินลีย์รู้ว่าฮันซั่วกำลังทำอะไรอยู่ที่ชายขอบ
“ไม่ว่าความแข็งแกร่งของข้าจะก้าวหน้าเร็วเพียงใด ข้าก็ยังเป็นหอยทากเมื่อเทียบกับเจ้า!” McKinley หัวเราะอย่างเต็มที่ก่อนจะพูดว่า “ฉันยังจำได้ว่าคุณอ่อนแอแค่ไหนในทวีปที่ลึกซึ้ง แต่ใครจะคาดคิดว่าคุณจะก้าวไปสู่อาณาจักรที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ภายในเวลาไม่ถึงร้อยปีหลังจากมาที่ Elysium? คุณเป็นคนประหลาดอะไรอย่างนี้!”
“ฉันจะพาครอบครัวของฉันไปที่ Fringe ในไม่ช้า ความคืบหน้าใด ๆ เกี่ยวกับอุปกรณ์เหล่านั้นที่คุณสัญญาว่าจะทำเพื่อฉัน” หานซั่วถาม
“ฉันเตรียมมันไว้ให้คุณนานแล้ว” McKinley ยิ้มและวงแหวนอวกาศก็บินไปทาง Han Shuo ก่อนที่เขาจะตั้งชื่ออุปกรณ์นั้นว่า “Magical Mirror, Portal Scroll, Spatial Disruptor… “ เขายังแจ้ง Han Shuo เกี่ยวกับวิธีการใช้งานเหล่านั้น อุปกรณ์
กระจกวิเศษเป็นอุปกรณ์สื่อสารที่อนุญาตให้ผู้คนแยกจากกันด้วยระยะทางอันกว้างใหญ่เพื่อสื่อสาร ซึ่งจะมีประโยชน์มากสำหรับการรวบรวมข่าวกรองของ Han Shuo ใน Fringe
Portal Scroll เป็นเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมสำหรับการหลบหนี Han Shuo อาจไม่ต้องการมัน แต่ถ้าสมาชิกในครอบครัวของเขามี Portal Scroll พวกเขาสามารถหลบหนีจากอันตรายได้โดยใช้อุปกรณ์ฉีกกาลอวกาศ มันจะเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดของพวกเขาอย่างมาก
ตามชื่อที่บอกไว้ Spatial Disruptor เป็นอุปกรณ์สำหรับรบกวนกาลอวกาศ ผู้เชี่ยวชาญคำสั่งพื้นที่โดยเฉลี่ยหรือผู้มีไหวพริบที่มีพอร์ทัล Scroll มักจะหลบหนีโดยการฉีกกาลอวกาศ ด้วย Spatial Disruptor สมาชิกตระกูล Han สามารถป้องกันเหยื่อของพวกเขาจากการหลบหนีด้วยวิธีนี้
นอกเหนือจากอุปกรณ์ทั้งสามแล้ว ฮันซั่วยังได้รับอุปกรณ์ประเภทอื่นๆ อีกหลายชนิดที่สามารถผลิตได้เพียงผู้ปลูกฝังคำสั่งอวกาศเท่านั้น บางคนก็มีประโยชน์สำหรับฮันซั่วด้วยซ้ำ
“เยี่ยม เยี่ยม! ฮิฮิ ขอบคุณมาก!” ฮันซั่วรู้สึกและสแกนวงแหวนอวกาศในมือของเขา เขาตรวจพบกระจกวิเศษ พอร์ทัลสโครล และอุปกรณ์อื่น ๆ ที่มีการกำหนดหมายเลขอย่างละหลายสิบชิ้น มันมากเกินพอสำหรับสมาชิกในครอบครัวของเขา
“ใช่แล้ว ไบรอัน ฉันได้ยินมาว่าคุณได้สร้างหายนะในเมืองแห่งเมฆาและต่อสู้กับยารุส นั่นถูกต้องใช่ไหม?” McKinley ถามทันที ดูเหมือนเขาจะสนใจเรื่องนี้เป็นพิเศษ
หานซั่วพยักหน้าและยิ้มตอบ “ใช่ ฉันสามารถยืนยันได้ว่าข่าวลือที่ยารุสได้บรรลุถึงขอบเขตอาถรรพ์นั้นเป็นความจริง เขาเป็นคนดีมีเกียรติ ฉันดีใจมากกว่าที่มีเขาเป็นเพื่อน แต่ที่แย่ก็คือ เราเป็นศัตรูกันได้เพราะฉันฆ่า Larikson น้องชายของเขา”
McKinley หัวเราะในขณะที่ส่ายหัวราวกับว่าสูญเสียคำพูด จากนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในลักษณะค่อนข้างอาย เขาถามหานซั่วว่า “ไบรอัน ฉันขอความกรุณาจากคุณได้ไหม”
หานซั่วจ้องเขม็งชั่วครู่ก่อนจะตอบยิ้มๆ “แน่นอน ไม่จำเป็นต้องลังเลระหว่างเรา เพียงแค่บอกฉันว่ามันคืออะไรและคุณสามารถพิจารณาได้ ฉันจะฆ่าและปล้นเพื่อคุณด้วยซ้ำ”
McKinley เปล่งประกาย ดูเหมือนเขาจะประทับใจกับคำพูดของหานซั่ว เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “อย่างที่คุณควรทราบ นั่นคือ Gyál หนึ่งในผู้พิทักษ์แห่งแสงสว่างที่แยกวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของฉันออกจากร่างกายศักดิ์สิทธิ์ของฉัน ฉันต้องการแก้แค้นและหวังว่าคุณจะสามารถช่วยฉันได้”
ยัลเป็นหนึ่งในสามผู้พิทักษ์แห่งแสงสว่าง ซึ่งเป็นลูกศิษย์ที่เคร่งศาสนาที่สุดของเทพเจ้าแห่งแสง เขาได้บรรลุความแข็งแกร่งขั้นสุดท้ายเมื่อหลายปีก่อนและ McKinley ก็ไม่สามารถแข่งขันกับเขาได้ อย่างน้อยเขาต้องการความช่วยเหลือเพื่อเอาชนะ Gyál และ Han Shuo เป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุด
“ไม่มีปัญหา. แค่แจ้งให้เราทราบว่าที่ไหนและเมื่อไหร่” ฮันซั่วเห็นด้วยโดยไม่ต้องคิด
“ขอขอบคุณ! ฉันจะแจ้งให้คุณทราบเมื่อฉันพบ Gyál” McKinley กล่าวขอบคุณ Han Shuo อย่างจริงจัง
“แน่นอน ฉันจะรอข้อความของคุณ เอาล่ะ ถึงเวลาที่ข้าจะกลับไป The Fringe!” หานซั่วพูดด้วยรอยยิ้มและเขาก็หายตัวไปโดยไม่ได้แลกเปลี่ยนความรื่นรมย์