by ในตอนเที่ยง ขณะที่ เย่เฉิน กำลังนั่งอยู่คนเดียวในร้านอาหารเสฉวนในย่านไชน่าทาวน์ จู่ๆ รถตำรวจของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองสองคันก็หยุดกะทันหันพร้อมไฟกระพริบอย่างเงียบๆ ที่ ประตูของโรงแรม
เย่เฉิน เห็นทุกอย่างแต่แสร้งทำเป็นไม่สนใจและยังคงก้มหน้าลงกินต่อไป
ในเวลานี้ เจ้าหน้าที่ตำรวจหลายคนรีบเข้าไปอย่างรวดเร็ว ถ่ายรูปเพื่อเปรียบเทียบแขกในโรงแรม ทันใดนั้นก็รีบไปหา เย่เฉิน และถามเสียงดังว่า “คุณคือ เย่เฉิน ที่ลักลอบขนตัวเองไปสหรัฐอเมริกาจากมาเลเซียหรือเปล่า?”
เย่เฉิน เงยหน้าขึ้นส่ายหัวอย่างไร้เดียงสาแล้วพูดว่า “ไม่…”
ตำรวจตรวจสอบรูปถ่ายอีกครั้งแล้วยิ้มเยาะ และบอกกับเพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้างๆว่า “นั่นเขา เอาเขาออกไป!”
ทันทีที่พูดจบ ตำรวจหลายนายรีบวิ่งเข้ามาหาเขา เขาเดินมาข้างหน้า บิดแขนของ เย่เฉิน ไปด้านหลังแล้วใส่กุญแจมือเขา
เย่เฉิน แสร้งทำเป็นต่อสู้สองสามครั้ง เมื่ออีกฝ่ายทำท่าทางสัมผัสปืน เขาก็สงบลงอย่างรวดเร็วและหยุดดิ้นรนเพื่อต่อต้าน
ตำรวจจึงใส่กุญแจมือเขา แล้วพาเขาออกจากโรงแรม แล้ววางเขาไว้บนหลังรถตำรวจคันหนึ่ง
รถตำรวจคำรามตลอดทางมุ่งหน้าตรงไปยังสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง
ในเวลานี้ เจ้าหน้าที่ตำรวจไม่รู้อะไรเกี่ยวกับ เย่เฉิน พวกเขารู้เพียงว่าผู้บังคับบัญชาของพวกเขาแจ้งว่ามีผู้อพยพผิดกฎหมายชาวมาเลเซียที่ต้องสงสัยว่ามีการโจรกรรมหลายครั้งปรากฏตัวในร้านอาหารแห่งหนึ่งในไชน่าทาวน์ และขอให้พวกเขาคว้าโอกาสจับกุมเขา
หลังจากที่หลายคนพา เย่ เฉิน กลับไปที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมือง พวกเขาก็ยึดหนังสือเดินทางมาเลเซียของเขา โทรศัพท์มือถือเก่าไร้ค่า และเงินสดมากกว่าสองร้อยดอลลาร์สหรัฐ
หลังจากตรวจสอบข้อมูลระบุตัวตนในหนังสือเดินทางแล้ว สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองได้ยืนยันตัวตนของเยเชนในฐานะผู้อพยพผิดกฎหมายในมาเลเซีย
หลังจากนั้น เย่เฉิน ก็ถูกส่งเข้าห้องขังของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองชั่วคราวเพื่อรอขั้นตอนต่อไป
เมื่อ เย่เฉิน มาที่ห้องคุมขัง มีคนอย่างน้อย 20 คนอยู่ในห้องคุมขังเล็ก ๆ คนเหล่านี้มีสีผิวที่แตกต่างกันและแต่ละคนดูเสื่อมโทรมและหวาดกลัวมาก
เมื่อเห็น เย่เฉิน เข้ามา คนเหล่านี้ก็มองมาที่เขา จากนั้น ชายชาวเอเชียที่มีหนวดเครารุงรังถามเขาด้วยสำเนียงที่หนักแน่นเป็นภาษาอังกฤษว่า “คุณเป็นคนญี่ปุ่นหรือเปล่า”
เย่เฉิน ส่ายหัว: “ผมเป็นคนมาเลเซีย พ่อแม่ของผม เป็นคนจีน”
เมื่อชายหน้าเอเชียผมสั้นอีกคนได้ยินสิ่งนี้ เขาก็ถามอย่างตื่นเต้นทันที: “พี่ชาย ฉันเป็นคนจีน เราเป็นเพื่อนร่วมชาติครึ่งหนึ่ง!”
เย่เฉิน พยักหน้าและถามเขาถามว่า “คุณเข้ามาได้ยังไง?
ชายผมสั้นยิ้มและ หัวเราะเยาะตัวเอง “เจ้าเข้ามาได้ยังไง เจ้าถูกจับได้ว่าโกง เจ้าไม่มีตัวตน ไม่มีรายได้ และได้เงินที่เอามามา ผู้คนปล้นฉันทุกอย่างในนั้น” ถนน. ฉันไม่มีที่อยู่เมื่อฉันมาอเมริกา ฉันตั้งเต็นท์ในสวนสาธารณะทุกวันและเต็นท์ถูกขโมยโดย Old Hei ฉันอยากจะขโมยจักรยานไปส่งอาหาร แต่ฉันถูกตำรวจจับและส่งไปให้เขา นี่ไง”
เย่เฉิน ขมวดคิ้ว: “คุณเข้ามาทางสาย ตรรกะ คุณควรไปที่ลอสแองเจลิส ซึ่งอยู่ใกล้กับเม็กซิโกมากกว่า ทำไมคุณถึงมานิว ยอร์ก?”
ชายผมสั้นตบต้นขาของเขา: “พี่ชาย คุณก็รู้เรื่องของคุณเหมือนกัน! คุณเข้ามาทางชายแดนด้วยเหรอ?”
เย่เฉินส่ายหัว: “ฉันมาทางเรือ”
ชายผมสั้นคือ ผิดหวังเล็กน้อยและถอนหายใจ: “ขึ้นเรือไปดีกว่า ขึ้นเรือจากบ้านเกิดและเดินเล่นอยู่สองสามเดือน ไม่เหมือนพวกเราที่เดินตามแถวการเดินทางครั้งนี้ช่างลำบากเหลือเกิน มันไม่ใช่ พูดเกินจริงเพื่อนไม่ใช่การพูดเกินจริงที่จะบอกว่าฉันจะสูญเสียผิวหนังแม้ว่าฉันจะไม่ตายก็ตาม”
ในเวลานี้มีคนในฝูงชนพึมพำ:“ การนั่งเรือเดินไปตามเส้นก็เสียเปล่า อย่างน้อยก็ต้องยืนพื้นตลอดเวลาอาจต้องว่ายร้อยกิโลเมตรสุดท้ายบนเรือมีคนมากกว่า 60 คน ขึ้นฝั่งได้เพียงครึ่งเดียว ที่เหลือไม่รู้ คลื่นไปทางไหน”
เมื่อชายผมสั้นได้ยินดังนั้น ก็ย่อคอแล้วถอนหายใจ: “ยังไงก็ตามแม่ของฉันก็เสียใจจริงๆ ที่แห่งนี้ไม่ใช่สวรรค์บนดินที่น่ารังเกียจ มันเป็นเพียงไฟชำระบนดินเท่านั้น คนโกหกบอกผมก่อนจะมาว่าจะแค่ล้างจานพอมาถึงก็หาเงินได้เดือนละเจ็ดแปดพันเหรียญดอลลาร์
หลังจากที่ฉันมาในร้านอาหารจีนมีคนแปดคนต้องการล้างชาม “
เมื่อพูดอย่างนั้น เขาพูดกับ เย่เฉิน: “พี่ชาย คุณถามฉันว่าทำไมฉันไม่ไปลอสแองเจลิสเหรอ? จริงๆ ที่แรกที่ผมไปคือ Los Angeles หลังจากที่ผมมาจากเม็กซิโก พวกเรากลุ่มหนึ่งก็รีบไปที่ Los Angeles ก่อน พอไปถึงก็พบว่าไม่มีงานใดที่ค่าแรงสูงขนาดนี้ ทางต้นสังกัดเลยจัดให้ ขึ้นไป ฉันนอนริมถนนที่นั่นเกินสิบวัน กินได้แต่อาหารบรรเทาทุกข์ทุกวัน อาหารบรรเทาทุกข์ก็กินไม่อิ่มแล้วจึงนอนบนถนน เต็นท์ของฉันถูกคนดำคนหนึ่งปล้นไป เพื่อนชาวบ้านคนหนึ่งบอกว่าลอสแองเจลิสคือการแข่งขัน มันเข้มข้นมาก ทำไมไม่ลองไปนิวยอร์กดูล่ะ
เย่เฉินถามอย่างสงสัย: “มันไกลจากชายฝั่งตะวันตกถึงชายฝั่งตะวันออกมาก คุณมาที่นี่ได้อย่างไร”
ชายผมสั้นหัวเราะเบา ๆ “ฉันมาที่นี่เพื่อรับรถไฟ ฉันมาไกลมาก โชคดีที่ฉันตามชาวอเมริกันจรจัดสองสามคน พวกเขาขึ้นรถไฟแล้ววิ่งไปรอบ ๆ ตลอดทั้งวัน เราติดตามพวกเขาทั้งหมด ทางไปนิวยอร์ค “
“พอมานิวยอร์คแล้ว ถอนหายใจจริงๆ ว่านิวยอร์กเจริญรุ่งเรืองมาก ในเมืองใหญ่ขนาดนี้ มีที่ให้ฉันอยู่ตลอดใช่ไหม ? แล้วฉันก็คิดที่จะหางานทำในไชน่าทาวน์ แล้วก็หางานทำ โดยส่งของไปร้านอาหารจีน แต่ไม่มีรถยนต์ เลยทำขาไม่ได้ เลยขโมยจักรยานไป และฉันก็ถูกจับ
เย่เฉิน ยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “แล้วคุณมีแผนอะไรต่อไป”
ชายผมสั้นพูดอย่างเศร้าโศก: “ฉันจะรู้ได้อย่างไร มันไม่คุ้มที่จะถูกจำคุกสำหรับสิ่งที่ฉันทำ คุณไม่รู้หรือว่าเรือนจำในอเมริกาเกือบจะแน่นเกินไป ผู้อพยพผิดกฎหมายที่กระทำการลักเล็กขโมยน้อยมักจะถูกจำคุกเพราะ ไม่กี่วัน “
เย่เฉิน พยักหน้าและกล่าวว่า “ถ้าคุณหาโอกาสได้ ก็ควรกลับไปจีนดีกว่า” “
ชายผมสั้นส่ายหัวแล้วพูดว่า: “ฉันอยากกลับไป แต่ฉันไม่มีหนังสือเดินทางและไม่มีเงินและชาวอเมริกันจะไม่เนรเทศฉัน ฉันจะกลับไปได้อย่างไร ฉันไปไม่ได้ กลับเหมือนเดิม ทริปนี้ใช้เงินกว่า 10,000 หยวน” เงินดอลลาร์อยู่ที่ไหน…”