by พวกโจรดึงผมหยิกสีทองของเธอแล้วพาเธอไปต่อหน้าเทย์เลอร์
หัวหน้าโจรเทย์เลอร์หยิบรูปนั้นขึ้นมาแล้วถามเธอว่า “เธอเป็นสาวใช้ของคุณหรือเปล่า?”
“เซเลนา?” มิสฮอยล์ตอบทั้งน้ำตา
เธอรู้สึกว่าถ้าเธอไม่พูดตรงๆ ผมของเธออาจถูกโจรพวกนี้ฉีกออกหมด เธอมองเพียงครั้งเดียว และระบุผู้หญิงสวยในภาพนี้
เทย์เลอร์ยื่นมือออกไปเพื่อยืดผมยุ่งๆ ของ Miss Hoyle และดึงกระโปรงที่แทบจะคลุมเธอไว้บนไหล่ของเธอ เขาเอื้อมมือไปหยิกใบหน้าอันละเอียดอ่อนของ Miss Hoyle และจ้องมองที่ Miss Hoyle ด้วยตาของเขา ถามเธอ: “คุณรู้ไหมว่าที่ไหน เธอไปเหรอ?”
เมื่อเห็นดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างรุนแรง มิสฮอยล์ก็ตกใจมากจึงตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “ฉันไม่รู้ เธอจากที่นี่ไปหลังจากแต่งงานแล้ว เราไม่ได้ติดต่อกันเลย ฉันรู้ว่าเธอเกลียด ฉันเกลียดที่ฉันไม่ได้ มีความกล้าที่จะยืนหยัดในเวลาที่เธอต้องการฉันมากที่สุด”
เทย์เลอร์จ้องไปที่มิสฮอยล์ที่กำลังร้องไห้ บีบคางของเธอด้วยนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ โน้มตัวไปข้างหน้าเธอ จ้องที่เธอแล้วถามว่า “แล้วคุณรู้อะไรไหม”
“หรือ… คุณจะคิดออกไหมว่าจะตอบยังไงเมื่อเราสองคน!” ขณะที่เขาพูด เทย์เลอร์คว้าแขนคล้ายดอกบัวสีขาวของมิสฮอยล์แล้วดึงเธอไปที่ปราสาท
มิสฮอยล์ถูกลากด้วยแรงมหาศาล โซเซและเหยียบชายกระโปรงของเธอ และถอดกระโปรงยาวที่ขาดของเธอออก เธอทรุดตัวลงและร้องไห้: “…โอ้ พวกคุณ กลุ่มโจรที่สมควรตาย”
มิสฮอยล์เป็นเหมือนแกะขาวที่ถูกหัวหน้าโจรเทย์เลอร์ดึงแขน แล้วลากเข้าไปในปราสาทตามขั้นบันไดหินสีขาวเปื้อนเลือด
คนใช้หนุ่มคนหนึ่งยืนขึ้นจากฝูงชนตรงบันไดขั้นบันไดและรวบรวมความกล้าตะโกนดังลั่นใส่หัวหน้าโจรว่า “ตราบใดที่คุณปล่อยนางสาวฮอยล์ไป ฉันจะบอกที่อยู่ของเซลิน่าให้ทราบ ฉันรู้ที่อยู่แล้ว ของคนสวนตัวน้อย “บ้านเกิด”
พ่อบ้านที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ขยิบตาให้ชายหนุ่มซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มไม่ได้มองเขาเลยและจ้องมองไปที่มิสฮอยล์และหัวหน้าโจรเทย์เลอร์ด้วยดวงตาที่ลุกเป็นไฟคู่หนึ่งพ่อบ้านก็หลุดพ้นจากพันธนาการทันที แล้วรีบคว้าคอชายหนุ่มพยายามจะรัดคอให้ตาย
โจรที่อยู่ข้างหลังพ่อบ้านรีบตามทันและแทงพ่อบ้านที่ด้านหลังด้วยดาบในมือ ปลายมีดโผล่ออกมาจากหน้าอกและลำคอของพ่อบ้าน และมีลูกศรเลือดทะลุออกมาจากลำคอ ใบหน้าของพ่อบ้านดุร้ายและ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เมื่อมองดูชายหนุ่ม เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างมากกว่านี้ แต่น่าเสียดายที่สุดท้ายก็ไม่มีอะไรหลุดออกมา และเขาก็ล้มลงต่อหน้าชายหนุ่ม
เทย์เลอร์จับแขนของมิสฮอยล์และยืนอยู่ที่ประตูปราสาท มองดูเรื่องตลกอย่างเย็นชาที่ด้านล่างของบันได
ชายหนุ่มดูหน้าซีด แต่มองดูหัวหน้าโจรอย่างดื้อรั้น และพูดเสียงดัง: “ตราบใดที่คุณปล่อยมิสฮอยล์ไป ฉันจะบอกคุณว่าคนสวนตัวน้อยอาศัยอยู่ที่ไหน!”
โจรที่อยู่ข้างๆ เขาโกรธจัด ดึงชายหนุ่มออกมาจากฝูงชน เตะเขาลงกับพื้นและตะโกนด้วยความโกรธ: “คุณมีคุณสมบัติอะไรในการเจรจาข้อตกลงกับเจ้านายของเรา? มาเลย!”
ชายหนุ่มจ้องมองโจรด้วยสีหน้าดื้อรั้นและไม่พูดอะไร โจรตีขาของชายหนุ่มด้วยท่อนเหล็ก
ชายหนุ่มกรีดร้อง และกระดูกขาของเขาหัก จากนั้นไม้ก็ไปโดนขาอีกข้างของชายหนุ่ม ชายหนุ่มกรีดร้อง: “คนสวนตัวน้อยนั่นอาศัยอยู่ที่วอลล์วิลเลจ…”
เทย์เลอร์ หัวหน้าโจรหรี่ตามอง มองไปที่มิสฮอยล์ ผลักเธอไปหาโจรข้างๆ แล้วพูดว่า: “พาเธอไปที่วอลล์วิลเลจกันเถอะ”
ไม่นานหลังจากนั้น หัวหน้าโจรก็ออกมาจากปราสาทพร้อมกับโจรหลายคนถือพัสดุขนาดใหญ่ เมื่อเทย์เลอร์เดินผ่านชายหนุ่ม เขาก็สั่งคนที่เฝ้าคนรับใช้ในคฤหาสน์ฮอยล์: “คราวนี้มันจะได้รับการจัดการอย่างสะอาดมากขึ้น” ..”
บรรดาสุภาพสตรี สาวใช้ และคนรับใช้ที่กำลังคุกเข่าอยู่ใต้บันไดต่างก็ตกลงไปในกองเลือด
แก๊งโจรรีบออกจาก Hoyle Manor ก่อนรุ่งสาง…
…
เฮเลซาซิตี้
เช้าตรู่
Surdak เก็บหนังซาลาแมนเดอร์ปรุงสุกจากร้านขายเครื่องหนัง ทานอาหารเช้าง่ายๆ และซื้อผลไม้และขนมที่ไม่พบใน Wall Village ในตลาดของ Helensa City เขาเดินออกจากเมืองด้วยกระเป๋าวิเศษของเขาในกระเป๋าของเขา ของฮาลันซาบนหลังม้า
เมื่อออกจากเมือง Surdak เห็นอัศวินกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันที่ประตูเมือง อัศวินกลุ่มนี้ติดอาวุธครบมือและรออยู่ใต้ร่มเงาต้นไม้ที่ประตูเมือง น่าเสียดายที่ไม่มีใครเห็น Karl จากฝูงชน
ป่าโอ๊กทั้งสองด้านของถนนบนภูเขามีตั้งแต่หนาแน่นไปจนถึงเบาบาง และม้าโบไลโบราณก็ควบม้าไปข้างหน้าอย่างมีความสุขไปตามถนนบนภูเขา
เมื่อเกือบเที่ยงถนนบนภูเขาทั้งสองข้างมีต้นโอ๊กไม่มากนักและมีภูเขาหินเป็นบริเวณกว้างมีรอยแตกขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นภายใต้แสงแดด การปีนภูเขา สันเขาข้างหน้าหมายความว่ากำลังเข้าสู่เจดีย์ ในดินแดนแห้งแล้งของเทือกเขากรอส ถนนบนภูเขาจะขรุขระและชัน แต่สำหรับม้าโบไลโบราณ ถนนนั้นไม่ยาก
Surdak เห็นตู้บรรทุกสินค้าขับช้าๆ ไปตามถนนบนภูเขา เห็นกล่องไม้ขนาดใหญ่ที่คุ้นเคยสองกล่องเห็นอยู่ไกลๆ นอกจากนี้ รถม้ายังบรรจุสิ่งของเบ็ดเตล็ดบางอย่างด้วย ดูเหมือนว่ารถบรรทุกคันนี้ได้รับการว่าจ้างจากเจ้าของช่างตีเหล็ก ร้านค้า เจ้าของร้านรถม้าประหยัดมากและนำของส่วนตัวมาด้วยโดยรู้ว่าขาดแคลนเสบียงในหมู่บ้านและเมืองห่างไกล
ม้าของกุโบไลข้ามรถม้าได้อย่างง่ายดาย และคนขับม้าถึงกับถอดหมวกออกแล้วทักทายซูรดักด้วยความเคารพ ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหน อัศวินมักจะได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษเสมอ
แสงอาทิตย์ยามบ่ายที่ร้อนแผดเผาเนินเขาและไอน้ำจำนวนนับไม่ถ้วนก็ระเหยไปทำให้ภาพตรงหน้าเขาดูบิดเบี้ยวเล็กน้อย ซัลดักรู้สึกว่าหากเขาขับรถภายใต้แสงแดดในเวลานี้โดยไม่มีร่มเงาใด ๆ เขาคงจะสุกอย่างแน่นอน มันรู้สึก โบราณ กูโบไลมาก็ต้องการการพักผ่อนเช่นกัน เขาจึงขี่ม้าเข้าไปในป่าโอ๊กข้างถนนบนภูเขา เขาจะให้น้ำกูโบไลมาและกินถั่วที่นำมาด้วย
ส่วนผม…ผมสามารถงีบหลับในป่าแห่งนี้ได้เลย
ขณะที่ครึ่งหลับครึ่งตื่น Surdak รู้สึกกระวนกระวายใจอยู่ข้างๆ Gubolaima จากนั้นเขาก็ได้กลิ่นเลือดจางๆ เหมือนกับสนามรบ Moyun Ridge ในเครื่องบินวอร์ซอ มันเป็นกลิ่นหวานคาวที่มาจากเลือดแห้งที่เกาะติด อาวุธและทำให้เป็นสนิม
เขาลืมตาขึ้นมาทันที และผ่านชั้นของป่าทึบ ซัลดักเห็นว่ารถบรรทุกกำลังไล่ตามเขามาจากถนนบนภูเขาด้านหลัง แต่ในเวลานี้ คนขับรถม้าดูตื่นตระหนกเล็กน้อย และดาบยาวในมือของเขาถูกแส้เฆี่ยนตี ม้าแรงมากจนโยนของต่างๆ ลงรถบรรทุก ระหว่างทาง เขานั่งอยู่บนรถม้าที่อาบไปด้วยเลือด มองย้อนกลับไปด้วยความตื่นตระหนกเป็นครั้งคราว
ด้านหลังรถม้ามีฝูงม้าไล่ตามอย่างดุเดือด ชายร่างใหญ่หลายคนบนหลังม้าพยายามสกัดกั้นรถม้า คนขับรถม้าใช้รถม้าไปครอบครองครึ่งหนึ่งของถนนบนภูเขาและกดคนบนหลังม้าไว้ด้านหลังรถม้า
สุรดักยืนขึ้นจากใต้ต้นไม้เห็นนักธนู 2 คนอยู่บนหลังม้าหลังม้า ดึงสายธนูออกมา ยิงธนู 2 ลูกใส่คนขับรถม้า น่าเสียดาย ลูกธนูทั้งสองลูกพลาดเป้า มีลูกหนึ่งถูกตอกไปที่กล่องไม้ขนาดใหญ่ของ รถบรรทุกและอีกคันก็บินหนีไปและหายไป
ในพริบตา รถบรรทุกก็เร่งความเร็วผ่านถนนบนภูเขานอกป่าซึ่งเป็นที่ตั้งของซุลดัค และทีมม้าก็ไล่ตามไปด้วย
ชายที่เดินอยู่ด้านหลังก็แขวนค้อนลงโทษที่มีหนามไว้ทันที ด้านหน้าอานมีหญิงสาวคนหนึ่งผูกติดกับเกี๊ยวข้าว สุรดักมองดูรอยแผลเป็นอันน่าสยดสยองบนใบหน้าของชายร่างใหญ่จึงเอามือปิดหน้า ด้วยความลำบากใจนึกสงสัยอยู่ในใจว่า “นี่อาจเป็นกลุ่มโจรที่คาร์ลและคนอื่นๆ ออกตามหานอกเมืองแต่ยังหาไม่พบอีกหรือ ข้าพเจ้ายังแบกมันไปไกลไม่ได้เลย…”
ในกลุ่มโจรมีมากกว่ายี่สิบคน และชายร่างใหญ่ในตอนท้ายต้องมีกำลังแขนที่น่าทึ่งจึงจะสามารถจับค้อนแห่งการลงโทษได้
เขามีข้อได้เปรียบในการอยู่คนเดียว และถ้ารีบเร่งไปข้างหน้า เขาอาจจะตาย…ซุลดักรู้สึกสับสนในใจมาก และเขาก็ลังเล
แต่แล้วเห็นคนขับรถบรรทุกพยายามหลบหนีไปบนถนนบนภูเขา…
Surdak กัดฟันและคิดว่า: หากเขาไม่รอด รายการเหล็กในกล่องไม้ขนาดใหญ่ทั้งสองนี้อาจถูกกลุ่มโจรปล้นไป
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ Surdak ก็รีบขี่ม้าแล้วกระโดดลงจากหลังม้า หยิบหัวจิ้งจกอันล้ำค่าออกมาจากถุงเข็มขัดวิเศษ และตั้งแท่นบูชาบูชายัญในป่าอย่างรวดเร็ว…