บทที่ 238 ธุรกรรม

“พาคุณไปที่ไหนสักแห่ง”

เมื่อได้ยินซัลดักพูดถึงประสบการณ์แย่ๆ ในการขายเนื้อซาลาแมนเดอร์ คาร์ลก็ได้แต่ยิ้มและบอกเขา

เมืองเฮเลซาเป็นเมืองที่ค่อนข้างมีสามมิติ Surdak ขี่ม้าตามคาร์ลไปตามถนน ฐานรากของบ้านทั้งสองฝั่งถนนลาดเอียง เพื่อรักษาระดับอาคาร แต่ละอาคารจึงมีรากฐานที่เป็นอิสระของตัวเอง ดังนั้นร้านค้าทั้งหมดบนถนนสายนี้จึงมีบันไดหลายขั้นที่ประตู บันไดไม่ได้หันหน้าไปทางประตูแต่สร้างชิดกับผนังอาคาร บางร้านก็มีกันสาดที่สร้างไว้บนบันไดด้วย ลักษณะจะคล้ายๆ กัน ของเบน่า ซิตี้ ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่

เมื่อเขาได้ยินว่า Suldak ติดตามชาวบ้านเข้าไปในเทือกเขา Paglos เพื่อตามล่าอีกัวน่าหินปูน คาร์ลพูดด้วยอารมณ์: “ทุกปี ฉันได้ยินมาว่ากลุ่มล่ากิ้งก่าบางกลุ่มจากบางหมู่บ้านหายไปในเทือกเขา Paglos แม้ว่าดินแดนรกร้างแห่งนี้จะแห้งแล้ง มักจะมีสัตว์ประหลาดอยู่บนภูเขา อัศวินแห่ง Halanza City ยังได้จัดกลุ่มนักล่าปีศาจเพื่อล่าหมาป่าทราย แมงป่องทรายหางพิษ และแร้งกินซากศพ แต่ทุกครั้งที่พวกเขาเข้าไปในภูเขา ต่อมาเมื่อฉันพยายามจัดการกระทำแบบนี้ฉันก็ขึ้นเสียงอยู่เสมอ แต่ก็ไม่มีใครยอมไป ทุกครั้งมันก็จบลงอย่างไร้ผลเสมอ สองปีที่ผ่านมาไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป”

คูระบายน้ำบนถนนในเมืองเฮเลซาถูกปูด้วยแผ่นหิน ผู้หญิงชาวเฮเลนซาหลายคนนั่งยองๆ ข้างคูน้ำและกำลังล้างผัก อ่างทองแดงเต็มไปด้วยใบไม้สีเขียว พวกเขาสวมกระโปรงยาวลายทางสีเทาและสีขาวแล้วรวมตัวกัน พวกเขาเป็น ล้างผักและพูดคุยกัน ดูเหมือนพวกเขาจะมีชีวิตที่เรียบง่าย

Surdak คิดว่าประสบการณ์การล่าสัตว์นี้ประสบความสำเร็จจริงๆ ได้อย่างไร และพูดกับ Karl:

“ครั้งนี้เราเห็นกลุ่มหมาป่าทรายด้วย แต่พวกนั้นฉลาดแกมโกงมากและเดินจากไปอย่างเงียบๆ เมื่อเห็นกลุ่มล่ากิ้งก่าของเรา”

แม้ว่า Suldak จะไม่ได้อธิบายอย่างละเอียด แต่ Karl ก็รู้สึกว่ากระบวนการนี้ต้องน่าตื่นเต้นมาก

หมาป่าทรายในเทือกเขา Paglos นั้นจัดการได้ยาก กลุ่มนักล่ากิ้งก่าจำนวนมากจะถูกหมาป่าทรายรบกวนทุกครั้งที่พบพวกมัน Karl ต้องการทราบว่า Surdak กำจัดหมาป่าทรายได้อย่างไร หมาป่าทรายฝูงหนึ่ง

แต่ในความเป็นจริง แม้แต่ Surdak เองก็ไม่รู้ พูดง่ายๆ ก็คือกลุ่มหมาป่าทรายหายไปอย่างอธิบายไม่ได้ในขณะนั้น

คาร์ลทำได้แค่สรุป: “บางทีอาจเป็นเพราะกลุ่มล่ากิ้งก่าในหมู่บ้านของคุณมีผู้คนจำนวนมาก และสิ่งที่พวกเขาพบก็เป็นฝูงหมาป่าตัวเล็ก ๆ”

“แต่เมื่อพูดไปแล้ว คุณยังไม่ได้รับตำแหน่งอัศวินอีกหรือ?” คาร์ลถาม Surdak

Surdak ไอสองครั้งแล้วพูดว่า “อะแฮ่ม ฉันยังเป็นอัศวินสำรอง ฉันยังต้องเรียนที่ Knight Academy อีกครึ่งปีและได้รับใบรับรองการสำเร็จการศึกษาจาก Knight Academy”

“แต่ครั้งนี้คุณโชคดีมากที่ได้พบกับซาลาแมนเดอร์!”

ขณะที่เขากำลังพูด คาร์ลก็พาซัลดักเข้าไปในตรอกแคบๆ

Surdak นำม้าเดินเข้าไปในตรอก ม้าหันหลังไม่ได้ Surdak หันหน้าไปมองบ้านหินทั้งสองข้าง เห็นได้เพียงเศษท้องฟ้าเหนือศีรษะ

“ที่นี่ที่ไหน” สุรดักถาม

คาร์ลยิ้มอย่างลึกลับ ลดเสียงลงแล้วพูดกับซัลดัก: “คุณสามารถเรียกการแลกเปลี่ยนไอเทมเวทมนตร์ใต้ดินว่าเป็นตลาดมืดได้”

…

ประตูหินโค้งคู่อยู่ที่การเปิดประตูของอาคารทางด้านซ้ายของซอย คาร์ลยืนอยู่นอกประตูแล้วเคาะสามครั้งแล้วรออย่างอดทน

ไม่นานนักประตูก็ถูกเปิดจากด้านใน ชายเปลือยสูงเกิน 2 เมตรยืนอยู่ในประตู เขาจ้องมองไปที่คาร์ล แล้วสายตาก็จ้องมองไปที่ซุลดัก ปิดกั้นประตูโดยไม่พูดอะไรสักคำ .

คาร์ลพูดกับชายร่างใหญ่ว่า “เขาชื่อซุลดัก และฉันก็เป็นผู้แนะนำของเขา”

เมื่อชายร่างใหญ่มีกล้ามโป่งพองได้ยินสิ่งที่คาร์ลพูด เขาก็ก้าวออกไปเพื่อหลีกทางแล้วพูดกับซัลดักว่า “ม้าของคุณเข้าไปไม่ได้ คุณสามารถมัดมันไว้ในคอกม้าแล้วเอามันออกไปเมื่อคุณออกมา ..” “

หากต้องการเข้าสู่ตลาดมืดในเฮเลซาซิตี้ คุณต้องมีผู้แนะนำที่รับประกันจริงๆ

Surdak ผูกม้าไว้ในคอกม้าแล้วเดินตามคาร์ลเข้าไปในอาคารแห่งหนึ่ง มีกำแพงสูงล้อมรอบ และมองไม่เห็นว่ากลุ่มอาคารจะใหญ่แค่ไหน

แสงสว่างภายในอาคารหลังนี้ค่อนข้างสลัว พื้นปูด้วยแผ่น Ashlar เรียบมาก มีเสาหินอยู่ทั่วบริเวณ ยอดเสาหินเป็นโดมทรงโค้ง มีเสาหินหลายสิบต้นตั้งตระหง่านอยู่ทั่วห้องโถง มี ร่ายมนตร์หลากสีสันบนช่องแสงบนหลังคา แก้ว เดินผ่านกระจกสีแล้วส่องเข้าไปเหลือกลุ่มจุดไฟบนพื้น

มีพ่อค้าไม่มากที่ตั้งแผงขายของในอาคาร และ Surdak ไม่เคยเห็นสินค้าส่วนใหญ่ที่จัดแสดงเลย อย่างไรก็ตาม มีดาบวิเศษและใบมีดโค้งมนวางอยู่บนแผงขายของ Surdak ต้องการเข้าร่วมด้วย ดูสิ แผงขายของ เจ้าของที่สวมชุดคลุมวิเศษไม่แม้แต่จะยกเปลือกตาขึ้น

ม้วนเวทย์มนตร์ของ ‘เทคนิคการรวบรวมน้ำ’ และ ‘เทคนิคการรวบรวมไฟ’ ถูกรวมเข้าด้วยกัน และมีม้วนหนังสือมากมายบนแผงขายที่ซ้อนกันเหมือนกองฟืน

มีแม้แต่หัวที่น่าเกลียดและเหี่ยวเฉาบนแผงขายของแห่งหนึ่ง ซึ่งเน่าเสียมากจนไม่สามารถบอกได้ว่ามันคือสัตว์ประหลาดชนิดไหน และพลังเวทย์มนตร์ที่อยู่ในนั้นก็เกือบจะสลายไป ทำให้มันเหมือนกับงานศิลปะนามธรรมมากขึ้น

Surdak เห็นเจ้าของแผงขายหนังละมั่งเวทย์มนตร์ หนังละมั่งวิเศษ บนแผงขายถูกจัดวางอย่างประณีตเหมือนแผ่นรองเท้าซ้อนกัน

คาร์ลกระซิบกับซัลดัก: “ของทั้งหมดที่ขายที่นี่เป็นวัตถุดิบเวทย์มนตร์ หากคุณไม่มีความคิดที่จะซื้อมัน ไม่ควรพูดคุยเลย นักมายากลเหล่านี้ไม่มีอารมณ์ดี”

Surdak พยักหน้าและหยิบหนังวัวแข็งชิ้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าคาดเอววิเศษของเขา น่าเสียดายที่มันไม่สามารถแพร่กระจายได้อย่างเท่าเทียมกัน เขาหยิบเนื้อซาลาแมนเดอร์ออกมาแล้วกดทับ เขายังนั่งอยู่บนพื้นด้านหลังแผงลอย เนื้อซาลาแมนเดอร์ อยู่ที่นั่นมาเกือบหนึ่งวันแล้ว ถ้า Surdak ไม่เก็บพวกมันไว้ในกระเป๋าคาดเอววิเศษ

ขอย้ำอีกครั้งว่าการนำเสนอเนื้อซาลาแมนเดอร์ที่จัดแสดงนั้นไม่ค่อยดีนัก และผิวหนังก็แห้งเล็กน้อยด้วยซ้ำ

แต่ก่อนที่ Surdak จะนั่งอุ่นเครื่องได้ ก็เห็นนักมายากลสวมชุดคลุมเวทมนตร์นั่งยองๆ อยู่หน้าแผง ถือมีดสั้นสีเงินแล้วเดินไปมาบนเนื้อซาลาแมนเดอร์ หลังจากแทงอย่างต่อเนื่อง เนื้อซาลาแมนเดอร์ก็ถูกตัดออก เปิดออกก็เผยให้เห็นเนื้อสดข้างใน นักมายากลที่รุมเร้าสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเงยหน้าขึ้นถามซูรดักว่า “นี่คือเนื้ออะไร?”

“เนื้อซาลาแมนเดอร์” เซอร์ดักตอบอย่างตรงไปตรงมา

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่มีกลิ่นธาตุไฟแรงขนาดนี้” นักมายากลพูดแล้วมองดูเนื้อสองสามชิ้นบนแผงลอยแล้วถามซูรดักว่า “มีมากแค่นี้หรือ?”

เซอร์ดักหยิบเนื้อซาลาแมนเดอร์ทั้งหมดออกมาจากกระเป๋าของเขาโดยตรง กองรวมกันแล้วพูดว่า “ทั้งหมดประมาณ 160 ปอนด์”

นักมายากลเหลือบมองหางกิ้งก่าที่อยู่ด้านบนแล้วถามอย่างใจเย็น: “คุณต้องการแลกเปลี่ยนอะไรเหรียญทอง? ผลึกเวทมนตร์?”

เมื่อได้ยินว่าคริสตัลเวทมนตร์เสื่อมค่าลงเมื่อเร็ว ๆ นี้ Surdak จึงตอบว่า: “เหรียญทอง!”

นักมายากลมองดูเนื้อซาลาแมนเดอร์บนแผงลอยแล้วพูดตรงๆ: “แปด”

แปดเหรียญทองเทียบเท่ากับมูลค่า 5 เหรียญเงินต่อเนื้อซาลาแมนเดอร์ 1 ปอนด์ ซึ่งสอดคล้องกับราคาที่ Surdak คาดไว้โดยสิ้นเชิง

Surdak กล่าวโดยไม่ลังเล:

“ทำข้อตกลง”