by เมือง Halanza สร้างขึ้นบนภูเขา Junior Magic Academy ในเมืองตั้งอยู่ที่จุดสูงสุดของเมือง อาคารสอนหลักของ Magic Academy อาจกล่าวได้ว่าเป็นอาคารที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งในเมือง Halanza
Junior Magic Academy เป็นอาคารสไตล์กอทิกที่สมบูรณ์ เมื่อ Suldak ผ่านจัตุรัส Academy เขาก็พบว่าสถาบันเวทมนตร์ขนาดใหญ่ดูเหมือนร้าง เสียงระฆังอันไพเราะดังขึ้น และนักมายากลก็เดินออกจากอาคารสอนหลัก มีเพียง เด็กฝึกงานสองสามคนเคร่งขรึมและโดดเดี่ยว นี่เป็นความรู้สึกที่เป็นธรรมชาติที่สุดของ Surdak เกี่ยวกับสถาบันเวทมนตร์รุ่นเยาว์แห่งนี้
ร้าน Warcraft Materials ของ Helensa ตั้งอยู่ท่ามกลางร้านขายไอเทมเวทมนตร์หลายแห่ง มีตัวอักษรสีทองหลายตัวที่ย่อว่า “World of Warcraft Materials Store” บนแผ่นโลหะสีเงินบนหลังคา
สุราดักผูกบังเหียนม้าไว้กับเสาที่ประตูแล้วเดินเข้าไปในร้าน มีชายหนุ่มสวมชุดนักเวทย์ฝึกหัดเดินเข้ามาที่ร้าน ดูท่าจะตื่นไม่ขึ้นจึงพลิกศีรษะด้วยตาปลา เขาถามด้วยสีหน้าสงบ: “คุณต้องการอะไร”
แทบไม่มีลูกค้าอยู่ในร้าน Surdak มองไปรอบๆ อย่างสงสัยแล้วพูดกับชายหนุ่ม: “คุณเป็นเจ้าของร้านที่นี่ที่ไหน ฉันมาที่นี่เพื่อขายวัสดุของ Warcraft ฉันสงสัยว่าคุณสนใจที่จะซื้อมันหรือไม่” ”
หลังจากได้ยินซัลดักพูดว่าเขาไม่ต้องการซื้ออะไร ชายหนุ่มที่สวมชุดนักเวทย์ฝึกหัดก็ตะโกนว่า ‘เจ้านาย มีคนกำลังตามหา…’
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็จากไปโดยไม่หันกลับมามอง
Surdak รออยู่ในร้านสักพักหนึ่งแล้วเห็นเจ้าของร้านเดินออกมาจากร้าน จ้องมองไปที่ Suldak ด้วยสีหน้าพินิจพิเคราะห์: “อัศวิน คุณต้องการขายอะไรเมื่อมาที่บ้านของฉัน”
Surdak ไม่เสียเวลา เขาหยิบเนื้อซาลาแมนเดอร์ที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันออกมาจากกระเป๋าคาดเอววิเศษของเขา แล้วนำไปวางไว้บนเคาน์เตอร์ Indigo Wood แล้วพูดกับเจ้าของร้านว่า “ฉันมาเพื่อขายเนื้อซาลาแมนเดอร์” . “
เจ้าของร้านเข้ามาเอาเนื้อซาลาแมนเดอร์มาวางไว้ใต้จมูกแล้วดมกลิ่น เขาคงรู้สึกว่าเนื้อซาลาแมนเดอร์ยังสดอยู่ เขาพยักหน้าเล็กน้อยแล้วถามซูรดักว่า “หนังซาลาแมนเดอร์อยู่ที่ไหน”
Surdak บอกเจ้าของร้านว่า “ฉันกำลังเก็บหนังซาลาแมนเดอร์ชิ้นนั้นไว้ชั่วคราว และฉันก็ไม่มีแผนที่จะขายในตอนนี้!”
“ลิ้นและฟันของซาลาแมนเดอร์ขายไปแล้วเหรอ?” เจ้าของร้านถามอีกครั้งด้วยความไม่พอใจ “นี่คือเนื้อซาลาแมนเดอร์ทั้งหมดเหรอ?”
เซอร์ดักพยักหน้า
ชั้นวางในร้านขายวัสดุ Warcraft นี้เต็มไปด้วยวัสดุของ Warcraft ทุกชนิดและยังมีการเขียนไว้อย่างละเอียดอีกด้วย โดยทั่วไปแล้ว วัสดุสำหรับ Warcraft ระดับต่ำสามารถซื้อได้ในร้านค้านี้ ในบรรดาวัสดุของ Warcraft เหล่านี้ Sur Duck มีเพียง ความเข้าใจคร่าวๆ ของบางคน
เขาเห็นลูกตากลมๆ ในขวดแก้วที่ยังกระพริบอยู่เมื่อแช่ในของเหลว ดวงตาจ้องมองเขาในขวดแก้ว ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุก
เจ้าของร้านใช้มีดเงินผ่าเนื้อซาลาแมนเดอร์สดๆ ที่อยู่ตรงหน้า เผยให้เห็นกระดูกสีขาวหนาๆ ที่อยู่ข้างใน เจ้าของร้านเงยหน้าขึ้นมองซัลดัก ยิ้มอย่างน่าประหลาด แล้วพูดว่า “กระดูกจิ้งจกพวกนี้ไม่มากหรอก” มีคุณค่า ส่วนเนื้อจิ้งจก ส่วนอื่น ๆ ก็ให้ 2 เหรียญเงินต่อปอนด์และ 3 เหรียญเงินสำหรับหางจิ้งจกล่ะ?”
Surdak ไม่คาดคิดมาก่อนว่าเจ้าของร้าน Warcraft Materials จะร่มรื่นขนาดนี้ ราคาซื้อลดลงครึ่งหนึ่งจากราคาขายปลีก และแม้แต่เศษส่วนก็ถูกลบออกไป
เมื่อเห็นว่า Surdak ไม่เห็นด้วยในทันที เจ้าของร้านก็กลอกตาแล้วถาม Surdak ว่า “อะไรนะ คุณคิดว่าราคาต่ำไปสักหน่อยไหม? Knight”
Surdak วางเนื้อซาลาแมนเดอร์ทั้งหมดไว้ในกระเป๋าวิเศษของเขาบนเคาน์เตอร์ ขณะที่เขากำลังจะพูด เจ้าของร้านก็พูดก่อน:
“จำนวนนี้ไม่ใช่น้อย เนื้อก็เกือบร้อยปอนด์ แม้จะน้อยไปหน่อยฉันก็ให้ร้อยปอนด์ ดูสิ มันดีมากแล้วที่ขายได้ในราคาสองเหรียญทอง” เมืองเฮเลนซา ยกเว้น อาจไม่มีใครที่นี่เต็มใจซื้อเนื้อซาลาแมนเดอร์จำนวนมากในคราวเดียว”
เซอร์ดัคไม่คาดคิดว่าเจ้าของร้านวัสดุวอร์คราฟต์จะก้าวร้าวในการต่อรองขนาดนี้ ด้วยสีหน้าของเขาจนเขาอาจจะออกไปได้ถ้าเขาไม่ต้องการขาย
เซอร์ดักวางเนื้อซาลาแมนเดอร์กลับเข้าไปในกระเป๋าวิเศษของเขาโดยไม่ลังเล หันหลังกลับ และเดินออกไป การต่อรองกับเจ้าของร้านเช่นนี้เป็นการเสียเวลาเปล่า
เจ้าของร้านทำท่าเหมือนจะกินคุณแน่ๆ แต่ที่แปลกใจคือ Surdak ไม่แม้แต่จะทักทายเลย เก็บเนื้อซาลาแมนเดอร์ทิ้งแล้วหันหลังจะจากไป เขารีบไล่เขาออกจากเคาน์เตอร์อย่างรวดเร็ว ตาม Surdak ไปข้างหลังเขา เขาถามเสียงดัง “เฮ้ เฮ้…ไม่อยากขายเหรอ จะเอาไปไหน?”
เมื่อเห็น Surdak ก้าวออกจากร้าน Warcraft Materials โดยไม่ได้หันกลับมามอง เจ้าของร้านก็เริ่มวิตกกังวลมาก เขาเอื้อมมือไปคว้าแขนของ Surdak แล้วพูดกับเขาว่า:
“เฮ้ อย่าจากไป เราจะคุยกันอีกครั้ง ไม่อย่างนั้นฉันจะให้เหรียญเงินเพิ่มอีกสิบเหรียญเป็นการส่วนตัว…”
Surdak ไม่สนใจที่จะมองเจ้าของร้าน Warcraft Materials ด้วยซ้ำ เขาสะบัดมือที่จับออกแล้วกระโดดขึ้นไปบนหลังม้าเล็กน้อย
เมื่อมองดูหลังม้าของ Surdak เจ้าของร้านก็ดูหงุดหงิดและตะโกนใส่หลังของ Surdak:
“ดูสิ ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหน ราคาที่ฉันให้คุณจะไม่สูงเท่ากับของฉัน! คุณจะกลับมา และตอนนั้นฉันจะไม่คุยด้วยง่ายๆ อีกแล้ว”
ในถนนร้าง มีเพียงเสียงนี้ที่ดังก้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า
…
การขายเนื้อซาลาแมนเดอร์ไม่ได้ราบรื่นอย่างที่คิด Surdak รู้สึกว่าเขาอาจฟังคำเตือนของหัวหน้าหมู่บ้านเก่าตั้งแต่แรกและตรงไปที่ร้านอาหารระดับไฮเอนด์ในเมืองโดยตรง บางทีร้านอาหารเหล่านั้นอาจต้องการซื้อราคาสูงขนาดนั้น -ส่วนผสมจบ.
เมื่อเดินออกจากถนนโรงเรียนเวทมนตร์ มีคนเดินถนนมากขึ้นอีกครั้ง Surdak ทำได้เพียงจูงม้าและเดินโดยมองหาร้านอาหารระดับไฮเอนด์ที่ดูหรูหรามากขึ้นตลอดทาง อย่างไรก็ตาม เมืองเล็ก ๆ บนภูเขาอย่าง Helensa ทำให้ผู้คนรู้สึกได้ มีอาคารหินที่เต็มไปด้วยยุคสมัยอยู่ทุกหนทุกแห่ง และบรรยากาศเก่าแก่และแปลกตาก็แผ่ซ่านไปทั่วเมือง
ระหว่างทาง ซัลดักไม่พบร้านอาหารหรูๆ เลย เขาจึงทำได้แค่มุ่งหน้าไปยังถนนสายหลักที่พลุกพล่านที่สุดเท่านั้น
“ซุลดัค นั่นคุณจริงๆ นะ คุณไม่ได้กลับไปที่วอลล์วิลเลจแล้วเหรอ? ทำไมคุณถึงมีเวลามาที่เฮเลซาซิตี้ล่ะ?”
ในเวลานี้ ซัลดักได้ยินเสียงที่คุ้นเคยตะโกนอย่างตื่นเต้นเหนือหัว
Surdak อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นและมองไปเหนือศีรษะ ใบหน้าที่คุ้นเคยโผล่ออกมาจากหน้าต่างที่หันหน้าไปทางถนนบนชั้นสองท่ามกลางแสงแดดจ้า และมองเขาด้วยรอยยิ้ม
“คาร์ล นี่คุณเอง!”
Surdak ไม่เคยคาดคิดเลยว่าด้วยความบังเอิญเช่นนี้ ในเมืองบนภูเขาที่มีประชากรหลายแสนคน เขาจะได้พบกับคาร์ลโดยบังเอิญบนถนน
ครั้งสุดท้ายที่เขามาที่เมือง Halanza เป็นครั้งแรก คาร์ลพาเขาไปตามหาอัศวินแห่ง Halanza อย่างกระตือรือร้น
เมื่อเขามาถึงเมืองเฮเลซาครั้งนี้ เซอร์ดักน่าจะนำผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นหรืออะไรสักอย่างมาเยี่ยมคาร์ลเพื่อแสดงความขอบคุณ อย่างไรก็ตาม เขามาขายเนื้อ และเขาก็รีบมาโดยไม่ได้เตรียมตัวอะไรเลย เป็ด รู้สึกเขินอาย
คาร์ลเดินลงบันไดอย่างรวดเร็วและมองดูซัลดักอย่างสงสัย
จากนั้นซัลดัคจึงอธิบายจุดประสงค์ของเขาให้คาร์ลฟัง
คาร์ลพูดกับ Surdak ด้วยความประหลาดใจ: “พวกคุณโชคดีจริงๆ ถ้าคุณเดินไปรอบๆ เทือกเขา Paglos คุณก็จะได้พบกับซาลาแมนเดอร์ แล้วคุณขายเนื้อซาลาแมนเดอร์ของคุณหรือยัง?”
ซัลดักมีสีหน้าเขินอาย: “…”