บทที่ 234 กลับไปที่หมู่บ้าน

Surdak กำลังขี่ม้า โดยมีหัวซาลาแมนเดอร์ที่เกินจริงห้อยอยู่บนอาน และติดตามกลุ่มล่าจิ้งจกเข้าไปในหมู่บ้าน

สมาชิกแต่ละคนของกลุ่มล่าสัตว์ Lizard มีรอยยิ้มที่สนุกสนานบนใบหน้า แม้แต่ Val ที่ได้รับบาดเจ็บซึ่งติดตามทีมไปข้างหน้าก็ยังพองหน้าอกของเขาด้วย เขาอยากให้บาดแผลแตกมากกว่าเดินเหมือนคนแก่ ก้มตัวลง

ทุกคนมารวมตัวกันรอบต้นไม้ที่ตายแล้วตรงทางเข้าหมู่บ้าน และดวงตาของพวกเขาถูกดึงดูดด้วยกรงเหล็กที่อยู่ด้านหน้า ผู้คนมองดูกรงอย่างอยากรู้อยากเห็น ซึ่งเกือบจะเต็มไปด้วยอีกัวน่าหินสีเทา ชาวบ้านต่างส่งเสียงเชียร์อย่างกระตือรือร้น ข้อความอ้างอิง: ทุกคน รู้ดีว่าปีนี้หน้าหนาวคงไม่ยากเกินไป ความสุขในดวงตา จู่ๆ ก็ลามไปทั่วใบหน้า ทำให้หน้าแก่ ดำคล้ำ เต็มไปด้วยริ้วรอย

ในอดีตเมื่อกลุ่มล่ากิ้งก่าในหมู่บ้านเข้าไปในเทือกเขา Paglos ระยะเวลาการล่าจะไม่เกินหนึ่งสัปดาห์เพราะชาวบ้านจะขนอาหารแห้งและน้ำดื่มเพียงพอสำหรับหนึ่งสัปดาห์เท่านั้นซึ่งกำหนดไว้ด้วยว่ากลุ่มล่ากิ้งก่าจะ ไม่สามารถออกจากกำแพงได้ หมู่บ้านอยู่ไกลเกินไป แต่ปีนี้สถานการณ์แตกต่างออกไป กลุ่มล่าจิ้งจกจริงๆ เข้าไปในเทือกเขา Paglos เป็นเวลาเกือบสองสัปดาห์ ถ้าชาวบ้านสี่คนไม่กลับหมู่บ้านล่วงหน้าด้วยเหล็กสองอัน กรงอิกัวน่าหินสีเทา พวกเขานำกิ้งก่าล่ากลับมา ด้วยข่าวว่าทุกอย่างปลอดภัยในกรมทหาร เกรงว่าหมู่บ้านจะระเบิด

เหตุผลที่นักล่า Lizard สามารถอยู่บนภูเขาได้อีกหนึ่งสัปดาห์ นอกเหนือจากคัมภีร์ ‘เทคนิคการรวบรวมน้ำ’ ในมือของ Surdak แล้ว ยังเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับหัวหน้าหมู่บ้านเก่าที่กำลังหุงข้าวหม้อใหญ่ ก่อนอาหารเย็นทุกครั้ง นักล่ากิ้งก่า สมาชิกในกลุ่มโยนอาหารลงหม้อ ทุกคนรู้สึกว่ายังกินไม่มากและอาหารที่ถูกโยนลงหม้อก็มีปริมาณน้อยที่สุดเช่นกัน เมื่อเค้กข้าวโพดเหล่านี้ต้มกับน้ำก็จะขยายตัวอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นหม้อโจ๊กซึ่งมักจะมีความอิ่มอย่างแรง

สมาชิกของกลุ่มล่าสัตว์กิ้งก่านำอาหารแห้งมูลค่าหนึ่งสัปดาห์มากินจริงๆ เป็นเวลาสองสัปดาห์

เมื่อเขากำลังจะอดตายในตอนท้าย Surdak ได้นำเนื้อซาลาแมนเดอร์สดน้ำหนักหลายร้อยปอนด์กลับมา และมอบบาร์บีคิวแสนอร่อยให้กับชาวบ้านระหว่างทางกลับไปที่ Wall Village แม้ว่าผู้ใหญ่บ้านจะบ่นเรื่องการกินเนื้อซาลาแมนเดอร์ แต่เขาเชื่อว่า Surdak ไม่ควรมอบวัตถุดิบคุณภาพสูงเช่นนี้ให้กับชาวบ้าน เนื้อซาลาแมนเดอร์ชนิดนี้มีค่ามากกว่าเนื้ออีกัวน่าหินสีเทา หากคุณขายได้คุณจะ ทำกำไร.

อย่างไรก็ตาม หลังจากส่งมอบเนื้อซาลาแมนเดอร์บางส่วนแล้ว ส่วนที่เหลือเป็นของ Suldak และคนหนุ่มสาวอีก 5 คน สำหรับการแจกจ่ายเนื้อซาลาแมนเดอร์นั้นหัวหน้าหมู่บ้านคนเก่าไม่ได้พูดอะไรในเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม Surdak รับเพียง แบ่งเนื้อบาร์บีคิวออกมาแบ่งให้ทุกคน และสมาชิกคนอื่นๆ ก็ยังคงขนเนื้อซาลาแมนเดอร์กลับเข้าไปในหมู่บ้านทีละน้อย

ชาวบ้านที่กินเนื้อซาลาแมนเดอร์มารวมตัวกันเพื่อหารือกันในภายหลัง ชาวบ้านบางคนถึงกับถูท้องแล้วพูดว่า “จริงๆ แล้ว เนื้อซาลาแมนเดอร์ไม่ได้อร่อยไปกว่าเนื้อแกะสีเหลืองมากนัก มันนุ่ม นุ่มมาก…”

แต่ตอนนี้เมื่อทุกคนออกมาจากเทือกเขาแพกลอสแล้ว กลุ่มนักล่ากิ้งก่าก็เจาะลึกเข้าไปในเทือกเขาแพกลอสมากขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงไปล่าสัตว์เพียงครั้งเดียวและเก็บอิกัวน่าหินสีเทาได้เพียงพอ

ผู้หญิงในหมู่บ้านยิ้มและต้อนรับผู้ชายที่กลับมา และเกือบทุกคนในหมู่บ้านก็วิ่งไปที่ทางเข้าหมู่บ้านเพื่อทักทายพวกเขา

สำหรับหมู่บ้าน Woer การล่าอีกัวน่าหินสีเทาทุกปีถือเป็นงานใหญ่ซึ่งเกี่ยวเนื่องกับว่าทั้งหมู่บ้านมีที่เก็บของในฤดูหนาวเพียงพอสำหรับฤดูหนาวหรือไม่ ทุกคนขายอีกัวน่าหินสีเทาและใช้เงินเพื่อแลกกับฤดูหนาวบางช่วง อาหาร เช่น ลูกแพร์รสเปรี้ยว แตงกวาดอง แฮม และน้ำมันหมูจากเมืองฮาลันซา

ชาวบ้านใน Wall Village รู้วิธีล่าอิกัวน่าหินปูนอย่างประหยัด พวกเขาเชื่อว่าอีกัวน่าเหล่านี้เป็นของขวัญจากภูเขาเพื่อให้ผู้คนบนภูเขาสามารถอยู่รอดได้ในฤดูหนาวอันโหดร้าย ดังนั้น ชาวบ้านจึงปฏิบัติตามกฎแห่งธรรมชาติ หากหัวหน้าหมู่บ้านนำผู้คนไปล่าอีกัวน่าหินสีเทาให้เพียงพอ พวกเขาจะหยุดการล่าสัตว์ และพวกเขาจะไม่มีวันฆ่าตามอำเภอใจ

ชาวเขาที่นี่เข้าใจความจริงข้อนี้ดี ปีนี้ถ้าจับได้มากกว่านี้ปีหน้าอาจจะต้องออกไปล่าไกลขึ้น

ชาวบ้านเป็นศัตรูกับกลุ่มล่าสัตว์ภายนอก แต่อีกัวน่าหินสีเทาจะคลานออกมาจากส่วนลึกของรอยแตกหินในเดือนกันยายนของทุกปีและหายไปทันทีหลังฤดูใบไม้ร่วง ดังนั้นกลุ่มผจญภัยภายนอกจะไม่ล่าเพื่อล่าอิกัวน่าหินสีเทาโดยเฉพาะ ฉันมาถึงดินแดนรกร้างแห่งนี้

…

Old Sheila และ Natasha ยืนอยู่ในฝูงชน

ริต้าดึงปีเตอร์ตัวน้อยออกจากฝูงชน เธอไม่อยากให้เขาวิ่งหนีอย่างดุเดือดที่ทางเข้าหมู่บ้านพร้อมกับเด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน ปีเตอร์ตัวน้อยอายุเพียงสี่ขวบเท่านั้น และการติดตามเด็กโตจะเสิร์ฟเป็นอาหารเท่านั้น เมื่อเธอเห็น Surdak ขี่ม้า หลังจากขี่ม้าและติดตาม Lizard Hunters แล้ว Peter ตัวน้อยก็ปฏิเสธที่จะยอมรับการควบคุมของป้าอีกต่อไป เขาบังคับหลุดจากมือของ Rita และวิ่งโซเซไปทาง Suldak

ซัลดักก็กระโดดลงจากหลังม้าทันที ก้าวไปข้างหน้า 2 ก้าว ยกปีเตอร์น้อยให้สูงเหนือศีรษะ ขึ้นหลังม้าท่ามกลางเสียงเชียร์ของปีเตอร์น้อย แล้วพาปีเตอร์น้อยออกไปนั่งรถไกลออกไปนอกหมู่บ้าน วงกลม ก่อนกลับถึงทางเข้าหมู่บ้าน

เหลือเพียงชีล่า ริต้า และนาตาชาคนเก่าเท่านั้นที่ทางเข้าหมู่บ้าน

สมาชิกคนอื่นๆ ของกลุ่มล่ากิ้งก่าได้กลับมาอยู่รวมกันกับครอบครัวอย่างมีความสุขและกลับมาที่หมู่บ้านแล้ว

ริต้ายกเท้าขึ้นแล้วพาปีเตอร์ตัวน้อยลงจากหลังม้า จากนั้น Surdak ก็ติดตาม Sheila ผู้เฒ่า ครอบครัวเดินเข้าไปในหมู่บ้าน Old Sheila เห็นหัวซาลาแมนเดอร์ห้อยอยู่บนอานของ Suldak เธอเพิ่งได้ยินเรื่องการล่าซาลาแมนเดอร์ของ Surdak จากชาวบ้าน คำ เธอแค่เหลือบมองมันเบา ๆ แล้วถามว่า “คุณได้รับบาดเจ็บหรือเปล่า”

“ไม่!” Surdak รู้สึกฟุ้งซ่านเล็กน้อยแล้วพูดว่า: “เด็กชาย Varna ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย แต่เขาควรจะดีขึ้นเร็วๆ นี้”

Old Sheila เพียงแค่พยักหน้าและหยุดพูด

ในกลุ่มคน มีเพียงปีเตอร์ตัวน้อยเท่านั้นที่ตื่นเต้นมากจนเขากอดนาตาชาและพูดถึงความรู้สึกมหัศจรรย์ของการขี่ม้าต่อไป นาตาชาไม่กล้าแม้แต่จะมองสามีในนามของเธอด้วยซ้ำ แต่แค่กอดเด็กน้อยแน่น ๆ . ปีเตอร์เดินก้มหัวลง

ริต้าเดินไปในตอนท้ายและดวงตาสีฟ้าทะเลสาบอันสดใสคู่หนึ่งก็สบตากับ Suldak การมาถึงของ Surdak ไม่เพียงเปลี่ยนชีวิตที่น่าอับอายที่บ้านเท่านั้น แต่บรรยากาศใน Wall Village ก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปด้วย เห็นได้ชัดว่าทุกคนหัวเราะมากกว่ามาก ก่อน.

หลังจากที่คาราวานมาถึงในปีนี้ ทุกคนก็นำผลผลิตทางการเกษตรบางส่วนไปแลกกับสิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวัน ซึ่งมากกว่าปีที่แล้วมาก

ครั้งนี้ กลุ่มล่ากิ้งก่าใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนเพื่อบรรลุเป้าหมายการล่าสัตว์ก่อนกำหนด ในปีก่อน กลุ่มล่ากิ้งก่าจะออกไปข้างนอกครั้งละเกือบสัปดาห์ แล้วพัก 2 วัน โดยปกติจะอยู่ในกำแพง หมู่บ้านและปากฉันต้องกลับไปกลับมาระหว่างภูเขาลอสอย่างน้อยสี่ครั้ง ฉันยุ่งจนเทศกาลเก็บเกี่ยวมาถึงต้นเดือนตุลาคมและฉันจะหยุดล่าสัตว์และเตรียมกลับบ้านเพื่อเก็บเกี่ยวข้าวสาลีและข้าวต้นไม้ เมื่อฉัน มีเวลาว่างจริงๆ สมาชิกกลุ่มล่าจิ้งจกเกือบทุกคนจะลดน้ำหนัก ไปเป็นวงกลมใหญ่

ปีที่แล้วค่อนข้างน่าสังเวช กลุ่มล่ากิ้งก่าล้มเหลวในการล่าตามเป้าหมายที่วางแผนไว้ ผู้ใหญ่บ้านเก่าเอาคนงานที่แข็งแกร่งของหมู่บ้านไปตัดไม้บนภูเขาใกล้เมืองฮิลันซา ก่อนที่หิมะตกหนักจะปิดภูเขา เมื่อเขากลับมา มีเสียงชาวบ้านมากมายมือและเท้าของฉันถูกน้ำแข็งกัด

มีรอยยิ้มจาง ๆ ในดวงตาของริต้า ราวกับว่าเธอมีความปรารถนาอันสวยงามมากสำหรับวันพรุ่งนี้

เดินบนถนนลูกรังในหมู่บ้านร่างกายรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก เดินก็อดไม่ได้ที่จะแตะเท้าอยากกระโดด…

ราวกับเอลฟ์ป่าไม้ที่ต้องการร่ายรำบนกลีบดอกไม้…