by ทั้งกลุ่มปั่นจักรยานไปรอบๆ Quinn โดยไม่ได้ทำอะไรเลยซักพัก รู้สึกเหมือนว่าพวกเขาแค่หวังว่าเขาจะลุกขึ้นหรือตื่นขึ้นมา พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าหลังจากผ่านอะไรมามากมาย เตรียมตัวมาขนาดนี้ พวกเขาจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้
ด้วยความหงุดหงิด ปีเตอร์ถึงกับใช้มาตรการบางอย่างของตัวเองเพื่อพยายามทำให้ Quinn ตื่น ประการแรก เขาลอกเปลือกตาของเขาไปด้านหลัง น่าประหลาดใจที่พวกมันเรืองแสงสีแดง และไม่ใช่แค่ม่านตาเท่านั้น ลูกตาทั้งหมดก็เป็นสีแดง เปล่งประกายด้วยพลัง
มันค่อนข้างจะพิสูจน์ได้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับควินน์ในขณะนี้ พวกเขาแค่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น การตบหน้า การสั่นอย่างหนัก และแม้กระทั่งการเรียกชื่อบางอย่าง สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ Peter ในอดีตในฐานะคลาสรองภายใต้ Quinn ทำไม่ได้ แต่หลังจากที่ Quinn กลายเป็นสวรรค์ พวกเขาก็สบายดี แต่ที่สำคัญกว่านั้น ไม่มีสิ่งใดเลยที่ได้ผลและยังคงติดอยู่ที่เดิม สถานการณ์เหมือนเมื่อก่อน
“เราไม่สามารถนั่งเฉย ๆ และไม่ทำอะไรเลย” ฮิเกลกล่าวว่า “เราจำเป็นต้องหาวิธีที่จะพยายามช่วย Quinn บางทีใครบางคนในหมู่ดาวเหล่านี้อาจจะรู้ บางทีคนในท้องถิ่นคนหนึ่ง เช่น Chrono เหล่านั้นอาจรู้อะไรบางอย่าง
“พวกเขาคงเคยเผชิญและเจออะไรแบบนี้เมื่อเผชิญหน้ากับปีศาจและอมตะมาก่อน ใครๆ ก็คงจะรู้”
ตรรกะที่ Hikel ใช้ค่อนข้างดี ปัญหาสำคัญอยู่ที่ว่าใครเป็นผู้ควบคุมผู้อยู่อาศัยเหล่านั้นตั้งแต่แรก ดูเหมือนว่าปีศาจจะวนเวียนอยู่รอบๆ พวกเขาเสมอไม่ว่าพวกเขาจะไปที่ไหนก็ตาม
“โครโน” คริสกล่าวว่า “พวกเขาถูกราชาปีศาจบังคับให้เข้าร่วมในเกมเหล่านั้น ถ้าเราไปหาพวกเขา เราจำเป็นต้องต่อสู้กับราชาปีศาจอีกครั้ง และด้วยความแข็งแกร่งของเรา ฉันไม่คิดว่าเราจะชนะ
“การออกไปที่นั่น มันเสี่ยงมากที่จะถูกราชาปีศาจหรือแม้แต่อมตะจับได้”
“อะไร!” รัสกล่าวว่า “เป็นหมาป่าตัวร้ายขาสั่นหลังจากหมาป่าตัวใหญ่กว่าเตะเขาสองสามครั้ง ถ้าเราไม่สามารถต่อสู้กับพวกราชาปีศาจเหล่านั้นได้ เราก็ไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ”
“เฮ้!” เอ็ดเวิร์ดตะคอก “เราช่วยควินน์ด้วยการมาที่นี่ เขาอยู่กับเราไม่ใช่เหรอ”
“ใช่แล้ว เป็นผัก” รัสกล่าวว่า “ไปเถอะ มาดูเขาต่อสู้เพื่อพวกเรา ทำไมเราไม่ออกไปที่นั่นและเริ่มแกว่งร่างของเขา บางทีเลือดแวมไพร์จะพุ่งออกมาจากดวงตาและก้นของเขา เจ้าคนโง่เขลา!”
ความตึงเครียดระหว่างกลุ่มอยู่ในระดับสูง สิ่งเหล่านี้มักเกิดขึ้นเมื่อรู้สึกหงุดหงิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขารู้สึกเหมือนไม่มีอะไรที่พวกเขาสามารถทำได้ แม้ว่ารัสจะดูได้รับผลกระทบน้อยที่สุด แต่ความจริงที่ว่าเขาไม่ได้ออกจากสถานที่นั้น แสดงให้เห็นว่าแม้แต่เขาก็ยังกลัวโลกภายนอกอยู่บ้าง
“ก่อนอื่น มาสำรวจพื้นที่รอบตัวเรากันก่อน” Hikel พูดขัดจังหวะพวกเขาทั้งหมด “เราสามารถตรวจสอบได้ว่ามีคนในพื้นที่อยู่หรือไม่ แต่ก่อนที่จะโต้ตอบกับพวกเขา เราต้องดูว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร
“เราไม่อยากถูกปีศาจจับได้ เราต้องถือว่าทุกคนที่นี่รู้เกี่ยวกับเราแล้ว และถ้าปีศาจรู้ว่าราชาปีศาจจะรู้ ข้อความก็จะถูกส่งต่อและจะไม่เป็นเช่นนั้น นานจนกว่าเราทุกคนจะจบลงเหมือนควินน์”
ฮิเกลมองดูทุกคนในห้องจนกระทั่งเขาตัดสินใจได้
“เอ็ดเวิร์ดและคริส คุณสองคนออกไปก่อน เราไม่ต้องการให้ทุกคนไป แต่แค่ระวังไว้ด้วย ฉันเชื่อใจคุณสองคน”
ฮิเคลไม่ได้พูดออกมาดังๆ แต่ถ้าเขาส่งปีเตอร์หรือรัสไป เขาคงเดาได้ว่าพวกเขาสองคนจะสร้างปัญหา พวกเขาต้องการให้ Sil อยู่ข้างๆ Quinn เผื่อมีใครมาถึง และถึงแม้ Hikel อยากจะจากไปด้วยตัวเอง แต่เขาก็ต้องอยู่ต่อเพื่อหยุดการทะเลาะวิวาทระหว่าง Russ และ Peter ซึ่งดูเหมือนจะไม่เป็นไร แต่เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้
เมื่อเห็นด้วยกับภารกิจ ทั้งเอ็ดวาร์ดและคริสจึงเดินไปที่ขอบถ้ำ พวกเขาอยู่ตรงหน้าผาดังนั้นพวกเขาจึงสามารถมองออกไปได้ ด้วยมือของพวกเขาบังดวงอาทิตย์ พวกเขาจ้องมองออกไปในระยะไกล
“ดาวเคราะห์ดวงนี้มันค่อนข้างน่าทึ่ง ทุกสิ่งมีขนาดใหญ่มากและต้นไม้ก็มีสีสันและผสมสีกันมาก” เอ็ดเวิร์ดกล่าวว่า “ฉันไม่เคยเห็นสถานที่แบบนี้มาก่อน”
คริสชี้ไปยังทิศทางเฉพาะที่สามารถมองเห็นควันได้จากระยะไกล โครงสร้างคล้ายไม้ขนาดใหญ่หลายแห่งก็สามารถมองเห็นได้เช่นกัน มันเกือบจะดูเหมือนโรงงานประเภทหนึ่ง แต่ถ้าพวกเขามองเห็นได้จากไกลขนาดนี้ สิ่งของที่พวกเขาเห็นก็ต้องมีขนาดใหญ่มาก
“ฉันคิดว่าถ้าเราไปที่นั่นเราจะต้องพบอะไรบางอย่าง” คริสรวมตัวกัน
ทั้งสองพยักหน้าเห็นด้วย ทั้งสองก็กระโดดลง และเบาตัวขณะลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว
วิ่งผ่านป่าใหญ่ ทั้งสองเห็นพืชพรรณสวยงามปะปนกับสระน้ำ เกือบทุกสิ่งที่พวกเขาผ่านไปดูราวกับว่ามันถูกวาดจากความฝันของใครบางคน ดอกไม้ สีสันที่ล้อมรอบพวกเขา ล้วนงดงามตระการตา และค่อยๆ จางหายไปจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง
เมื่อเห็นทั้งหมดนี้ก็ทำให้พวกเขาอยากรู้มากขึ้นว่ากำลังจะเจออะไร และเมื่อเข้าไปใกล้มากขึ้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงสนทนาและเสียงทุบตีดังตามมาทีละๆ ราวกับว่ามีคนอยู่ข้างใน โรงงาน.
ทั้งสองพบต้นไม้ใหญ่อย่างรวดเร็ว โดยมีลำต้น ซึ่งอยู่ห่างจากวัตถุที่พวกเขาเห็นประมาณหนึ่งไมล์และไต่ขึ้นสูง เมื่อพวกเขาขึ้นไปถึงระดับความสูงที่มองเห็นได้ในที่สุด ทั้งคริสและเอ็ดวาร์ดก็ใช้ปลายนิ้วที่แข็งแรงขุดเข้าไปในต้นไม้แล้วจับไว้ด้านข้าง
ตอนนี้พวกเขาเห็นแล้วว่ามีคนหลายคนกำลังทำงานกับวัตถุขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา และมีวัตถุขนาดใหญ่หลายชิ้น พวกเขากำลังขุดหินโลหะขนาดใหญ่ ขึ้นรูป และผสมกับคริสตัลจำนวนหนึ่ง ละลายพวกมันลงและอื่นๆ อีกมากมาย
เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังทำอะไรบางอย่าง แต่พวกเขาไม่รู้ว่าอะไร เนื่องจากไม่มีอะไรที่พวกเขาจำได้ สิ่งที่พวกเขามองเห็นได้ชัดเจนคือ ‘ผู้คน’ กำลังทำงานอยู่
“คุณคิดว่าพวกเขาเป็นปีศาจเหรอ?” เอ็ดเวิร์ดถาม
พวกมันทั้งหมดมีขนาดยักษ์ และมีเขี้ยวขนาดใหญ่เหมือนฟันที่โค้งงอขึ้นไป พวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์ปีศาจจามรี
คริสกลับเพิกเฉยต่อคำถามของเอ็ดเวิร์ด เพราะเขาครุ่นคิดถึงเรื่องอื่นอยู่ลึกๆ
‘ถ้าพวกมันเป็นปีศาจ ถ้าเราต่อสู้กับพวกมัน… และฉันต้องกินพวกมัน นั่นก็จะเพิ่มความแข็งแกร่งของฉัน ฉันจะต้องกินกี่มื้อก่อนจึงจะรับเขาได้? คริสคิด
——
เมื่อกลับเข้าไปในถ้ำ ฮิเคลค่อนข้างมั่นใจกับการตัดสินใจของเขาว่าเขาได้เลือกคนที่เหมาะสมที่จะไป เพราะมันเงียบสงบและดี บางทีเขาอาจจะหลับตาและใช้เวลาอยู่กับตัวเองก็ได้
เมื่อหลับตาลง ในไม่ช้าเขาก็ได้ยินเสียงต่อสู้ดิ้นรนไปบนพื้นพร้อมเสียงฮึดฮัดเล็กน้อยเช่นกัน
“อะไรนะ!” ฮิเคลยืนตัวตรง จู่ๆ ก็มีคนแปลกหน้าสี่คนปรากฏตัวขึ้นในถ้ำ โดยมีการออกแบบคล้ายหัวกะโหลกแปลกๆ บนหัวของพวกเขา