by “คุณ…คุณมาที่นี่เพื่อฆ่าฉันเหรอ?” โจซี่ บุสแมนนอนอยู่บนเตียงอันงดงาม มองอันโตนิโอและซัลดักด้วยใบหน้าซีดเซียว ดูสิ้นหวังและหวาดกลัว จากนั้นใบหน้าเก่าของเขาก็บิดเบี้ยวเล็กน้อย , พูดกับทั้งสองด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด: “คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นลูกชายของ Duke Ryan Busman”
อันโตนิโอก้าวไปข้างหน้าสองก้าว คว้าสายสัญญาณกริ่งปลุก ก่อนที่เคานต์โจซี่ บัสแมนจะแตะสาย และมองลงไปที่เคานต์โจซี่ที่นอนอยู่บนเตียง
ซัลดักยังวางมือบนด้ามดาบด้วยระวังว่าจู่ๆ เขาจะลุกเป็นไฟและวิ่งหนีไป เขาเคยเห็นเคานต์จอช บุสส์แมนแยกคาราวานเวทมนตร์ออกด้วยดาบของเขาต่อหน้าแผงขายจุดน้ำแข็งมาก่อน และเดินออกไป อยู่ในกองไฟแสดงสีหน้าก้าวร้าวมาก
แต่ในขณะนี้ Josie Busman คนนี้แตกต่างไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง
เขาดูเหมือนชายชราที่ทำอะไรไม่ถูกเลย
“คุณฆ่าฉันไม่ได้หรอก เอ่อ…”
เขาปิดหน้าด้วยมือเก่าๆ ที่เหี่ยวแห้งและร้องไห้อย่างขมขื่น
วงกลมเวทย์มนตร์ดาวหกแฉกสว่างขึ้นที่เท้าของอันโตนิโอ ในขณะที่วงเวทย์ยังคงเติบโต วงกลมเวทย์มนตร์ก็เกือบครอบคลุมครึ่งหนึ่งของห้องนอน โล่แสงเวทย์มนตร์สีทองเป็นเหมือนฟองครึ่งวงกลมที่โผล่ออกมาจากเวทย์มนตร์ดาวหกแฉก วงกลม มาเลยครอบคลุมทั้งสามคนโดยตรง
ซัลดักรู้สึกว่าจู่ๆ สภาพแวดล้อมก็เงียบลงมาก และเสียงร้องไห้ของเคานต์โจซี่ก็ชัดเจนขึ้น อาจเป็น ‘กำแพงเวทมนตร์’ ที่สามารถแยกเสียงได้
ในเวลานี้ อันโตนิโอหยิบตราเงินที่มีขอบทองออกมาจากแขนของเขา ด้านบนของตราคือลวดลายบนตาชั่ง ทันทีที่เขาแสดงตรานั้น ซัลดักก็รู้สึกว่าอันโตนิโอสูงขึ้นจึงมีคนดู ใบหน้าของเขา ชั้นของความฉลาดอันศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีใครเทียบได้
ฉันเพิ่งได้ยินเขาพูดกับชายชราที่นอนอยู่บนเตียงด้วยสีหน้าจริงจัง: “เคานต์จอช บุสส์แมน คุณต้องสงสัยว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีอัศวินเลี้ยวเดียวที่หายไปเจ็ดคดีในเมืองอิวอร์สัน คราวนี้ทีมบังคับใช้กฎหมายของเรา ตามเบาะแสไปตลอดทาง นิ้วทั้งหมดชี้มาที่คุณ ฉันมีหลักฐานพิสูจน์ว่าคุณคือหนึ่งในผู้วางแผนหลักของการหายตัวไปของอัศวินทั้งเจ็ดนี้”
เมื่อ Josie Busman เห็นอันโตนิโอแสดงตราเวทย์มนตร์ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีเทา เขาเบิกตากว้าง และถามอย่างกระตือรือร้น:
“งั้น… ทีมบังคับใช้กฎหมายของสหภาพเวทย์มนตร์ของคุณถูกส่งไปแล้วเหรอ?”
อันโตนิโอพยักหน้าเล็กน้อยแล้วตอบว่า:
“ทีมบังคับใช้กฎหมายกำลังเคลียร์เมืองวินด์ฮุก ในจังหวัดอิวอร์เซน เพื่อติดตามสมาชิกหลักของสำนักวิชาศิลปะดำ”
เมื่อได้ยินสิ่งที่อันโตนิโอพูด ดวงตาของเอิร์ลโจซี่ บุสแมนก็สว่างขึ้น จากนั้นดูเหมือนเขาจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก สีหน้าของเขาก็สงบลงมาก และเขาก็ถามอย่างไม่เป็นทางการ:
“แล้ว… คุณเชื่อไหมว่าฉันเป็นผู้บงการการหายตัวไปของอัศวิน?…ทุกอย่างต้องมีหลักฐาน… แต่ถึงแม้คุณจะมีหลักฐาน ฯพณฯ จอมเวทย์ คุณก็พยายามจะจับกุม ฉันและไปที่ Magic Union ตอนนี้เลยเหรอ ด้วยปัญหาดังกล่าวแม้ว่าฉันจะรู้สึกไม่สบายนิดหน่อย แต่ฉันก็ยังร่วมมือกับคุณอย่างเต็มที่”
ขณะที่เขาพูด เขาพยายามอย่างดีที่สุดที่จะประคองร่างกายของเขาด้วยมือทั้งสองข้าง และกำลังจะลุกจากเตียง แต่ซุลดัคชี้ดาบโรมันไปที่หน้าอกของเขา และบอกให้เขานอนลงบนเตียง
อันโตนิโอโน้มตัวลงต่อหน้า Josey Busman จ้องมองไปที่ดวงตาที่มีเมฆมากของเขาแล้วพูดกับเขาว่า:
“ฉันไม่ได้คิดที่จะพาคุณไป ที่จริงแล้วฉันไม่มีสิทธิ์ จุดประสงค์ของการมาที่นี่คือการยืนต่อหน้าคุณและถามคุณว่าทำไมคุณถึงฆ่า Eivor ด้วยวิธีการอันโหดร้ายเหล่านั้น อัศวินทั้งเจ็ด ของฟอเรสต์ซิตี้?”
อันโตนิโอรออยู่ครู่หนึ่งเมื่อเห็นว่าเคานต์โจซีไม่ได้ตั้งใจจะพูดอะไร และเขาก็ไม่ได้ถามต่อไป แต่ยังคงพูดกับเคานต์โจซีต่อไป:
“ฉันจะไม่แสดงหลักฐานนั้นให้คุณดู และฉันจะไม่ปล่อยให้คุณมีชีวิตอยู่นานพอที่จะเห็นหลักฐานนั้นด้วยตาของคุณเอง”
ทันใดนั้นใบหน้าของ Josh Busman ก็ซีดลง และเขาไม่สามารถซ่อนความตื่นตระหนกในดวงตาของเขาได้ เขาพยายามดิ้นรนที่จะลุกขึ้นจากเตียง แต่ถูก Suldak กดทับด้วยดาบโรมัน ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้อย่างอิสระ ย้าย ต้องการ ร้องเสียงดังแต่พบอยู่ใน ‘ม่านพลังเวทย์’
อันโตนิโอนั่งบนเก้าอี้ข้างเตียงอีกครั้งแล้วพูดอย่างใจเย็น:
“ฉันรู้ว่ากฎการอภัยโทษอันสูงส่งของจังหวัด Ivorson จะช่วยให้คุณรอดพ้นจากโทษประหารชีวิต ฉันรู้ว่า Duke Ryan มีข้อตกลงส่วนตัวกับประธานของเรา เพื่อปกป้องสมาชิกของตระกูล Busman ทาง Magic Guild ก็มีข้อตกลงมากมายเช่นกัน มีการประนีประนอม แต่มันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อฉัน”
เมื่อเขามองไปที่ Earl Josie ดูเหมือนเขาจะจ้องมองไปที่คนตาย:
“จริงๆ แล้ว ฉันไม่เคยคิดที่จะเชิญคุณเข้าร่วมการพิจารณาคดีการหายตัวไปของคณะผู้บังคับใช้กฎหมายแห่งสหภาพเวทมนตร์ ไม่ว่าคุณจะเข้าร่วมหรือไม่ก็ตาม คำตัดสินของผู้วิเศษแห่งสำนักเวทมนตร์ดำจะไม่เปลี่ยนแปลง ถึงอย่างไร.”
ใบหน้าของเอิร์ลโจซี่ซีด แม้แต่ร่างกายของเขายังสั่น แต่เขาก็ยังกัดฟันและยืนกรานว่า:
“ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณพูด คุณนักมายากล”
อันโตนิโอยิ้มอย่างเย็นชา: “บางที…คุณอาจจะเข้าใจในไม่ช้า”
จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นและมองไปที่ Surdak เมื่อเห็นว่า Surdak ยังคงสงบมากเมื่อได้ยินว่าเขาเป็นผู้วิเศษของคณะบังคับใช้กฎหมาย เขาจึงพูดต่อ:
“ก่อนที่ Duke Ryan จะไปเครื่องบินวอร์ซอในครั้งนี้ เขาได้สนทนาลับๆ กับประธานสหภาพเวทมนตร์ของเรา เขาหวังที่จะแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับ Black Magic Hermitage ไปตลอดชีวิต ดังนั้นเขาจึงส่งสมาชิกกฎหมายของเราทุกคน กลุ่มบังคับใช้กฎหมายที่ส่งไปยังเมืองวินด์ฮุก ฉันหวังว่าคุณจะสามารถใช้ประโยชน์จากเวลานี้เพื่อออกจากเมืองเอเวอร์เซ่นและซ่อนตัวอยู่ในเครื่องบินวอร์ซอ…”
มีร่องรอยของความสำนึกผิดในดวงตาของเอิร์ลโจซี่
อันโตนิโอกล่าวต่อ: “ฉันอาจบอกคุณได้เช่นกันว่าจุดประสงค์เดิมของฉันในการอยู่ในอิวอร์สันคือการปลอมตัวเป็นสมาชิกของ Black Magic Priory เพื่อที่คุณจะได้ตายในการลอบสังหารโดย Black Magic Priory อย่างไรก็ตาม แม้ว่าคาราวานเวทมนตร์ ช่วยชีวิตคุณได้ มันป้องกันไม่ให้คุณหลบหนีเข้าไปในเครื่องบินวอร์ซอ!”
หลังจากได้ยินสิ่งที่อันโตนิโอพูด เคานต์โจซี่ก็ชี้ไปที่เขาอย่างกังวลและโกรธแล้วพูดว่า “นั่นก็คือคุณ…”
อันโตนิโอหัวเราะสองครั้งแล้วพูดว่า “อะไรนะ? คุณยังคิดว่าเป็นสมาชิกของ Black Magic Hermitage ที่ต้องการฆ่าคุณเหรอ? พวกเขาป้องกันตัวเองไม่ได้ตอนนี้ แล้วพวกเขาจะดูแลคุณได้อย่างไร…”
“แต่แล้วฉันก็ทิ้งจดหมายสองฉบับไว้บนโต๊ะของคุณ หวังว่าคุณจะฆ่าตัวตายในปราสาท Busman เนื่องจากมีการเปิดเผย ‘คดีอัศวินที่หายไป’ แต่ฉันไม่ได้คาดหวังว่าคุณจะขี้อายเหมือนหนู หยวนยอมตายเพื่อ ความรุ่งโรจน์ของตระกูล Bousman อาจไม่มีใครรู้ว่าคุณเต็มใจที่จะเชื่อว่าคุณมีความกล้าที่จะฆ่าตัวตาย”
“ฉันเลยเปลี่ยนใจอีกแล้ว…คราวนี้ฉันอยากให้เธอตายแบบธรรมชาติ”
อันโตนิโอจ้องไปที่เคานต์โจซี่อย่างว่างเปล่า และความกลัวในใจของเคานต์โจซี่ทำให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวอย่างมาก เขาพูดด้วยน้ำเสียงหอบ:
“คุณไม่มีสิทธิ์ทำเช่นนี้ ประธานไนติงเกลแห่ง Magic Union สัญญากับพ่อของฉันเป็นการส่วนตัวว่าฉันจะไม่ถูกทดลอง…”
เคานต์โจซี่ยังคงอยากจะต่อสู้ แต่ในขณะนี้ เมฆแห่งการไหลเวียนของอากาศสีขาวปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของอันโตนิโอ กระแสอากาศสีขาวเหล่านี้เปรียบเสมือนเชือกที่พันรอบร่างของเคานต์โจซีด้วยความยืดหยุ่นที่ไม่มีใครเทียบได้ และกักเขาไว้แน่น ลุกขึ้น
แล้วอันโตนิโอก็พูดว่า:
“ใช่ คุณไม่ได้รับการลองและตัดสินโดยกลุ่มบังคับใช้กฎหมายของสหพันธ์เวทมนตร์ กลุ่มบังคับใช้กฎหมายของสหพันธ์เวทมนตร์ไม่ต้องการให้คุณเข้าร่วมการพิจารณาคดีของ ‘สำนักเวทมนตร์ดำ’ เลย เพราะไม่ว่าคุณจะมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว คุณไม่สามารถส่งผลกระทบต่อมนต์ดำเหล่านั้นได้ สมาชิกของไพรเออรี่ก็จะถูกเผาเป็นเดิมพันในที่สุด”
“เคาท์โจซี่ ก่อนที่คุณจะตาย ตามแนวทางปฏิบัติของกลุ่มบังคับใช้กฎหมาย ฉันต้องอ่านหลักฐานทางอาญาของคุณให้คุณฟัง” เขาขยิบตาให้ซัลดักแล้วพูดว่า: “โอ้ คุณอัศวิน คุณทำได้ เราได้เตรียมการที่จำเป็นแล้ว ”
“เอาล่ะ!” ซัลดักเห็นด้วย