by เด็กคนโตพาเสือดักไปที่ประตูโรงแรมแห่งหนึ่งชื่อ ‘เอปสัน วินด์ซอง’ เป็นอาคารสูง 4 ชั้น ดูเหมือนอาคารทั้งหลังจะกางปีกและโบยบิน หลังหันหน้าไปทางเทศบาลที่มีชื่อเสียงที่สุด จัตุรัสในเมืองเอปซอม มีกองคาราวานเวทมนตร์เรียงกันเป็นระเบียบเรียบร้อยด้านนอกทางเข้าหลักของโรงแรมแห่งนี้ ขุนนางเข้าออกที่ประตูอยู่ตลอดเวลา กองคาราวานวิเศษเหล่านั้นรออยู่หน้าโรงแรม ที่ประตูตราบเท่าที่ แขกที่ออกมาจากโรงแรมก็ยื่นมือออกมาทักทายสามารถเรียกคาราวานวิเศษมาด้านหน้าได้
เมื่อเห็นบริกรเดินไปมาที่ทางเข้าโรงแรม เด็กคนโตก็เกิดอาการกลัวเล็กน้อยไม่อยากก้าวไปข้างหน้า
เด็กคนโตมอบสายบังเหียนให้ซัลดัก จากนั้นพิงกำแพงและซ่อนตัวอยู่ในเงามืด แล้วพูดกับซัลดักว่า:
“ท่านอัศวิน นี่คือ ‘เพลงลมของเอปสัน’ ที่โด่งดังที่สุดในเอปสันซิตี้ เมื่อคุณเลือกห้องในนั้น คุณต้องเริ่มอธิบายให้พนักงานต้อนรับที่นั่นทราบว่าคุณต้องการห้องเล็กที่มีระเบียงทิศใต้ในห้องที่สอง ชั้นห้องเดี่ยวไม่มีบริการอื่นใดในโรงแรมรวมทั้งอาหารเช้าที่โรงแรมจัดให้ด้วย”
ซัลดักเกิดคำถามมากมาย และก่อนที่เขาจะได้ถาม เด็กคนโตก็พูดอย่างรวดเร็วอีกครั้ง:
“ถ้าคุณไม่ริเริ่มพูดถึงเรื่องนี้ พนักงานต้อนรับที่นั่นจะไม่คิดที่จะให้ห้องฝั่งทิศใต้แก่คุณอย่างแน่นอน”
เขาชี้ไปที่ห้องต่างๆ ที่หันหน้าไปทางถนน และพูดกับ Knight Surdak:
“ห้องฝั่งทิศเหนือมองเห็นได้เฉพาะฝั่งโรงแรมที่หันหน้าไปทางถนน และไม่ใช่ห้องวิวด้านบนของโรงแรม สิ่งที่น่าสนใจคือการจราจรติดขัดบนถนนและทุกห้องไม่มีระเบียง” เฉพาะห้องทางด้านทิศใต้เท่านั้นที่สามารถมองเห็นจัตุรัสศาลากลางได้มีประตูเคลื่อนย้ายมวลสารที่มีมนต์ขลังอยู่ในจัตุรัสตรงนั้นว่ากันว่าผ่านประตูเคลื่อนย้ายมวลสารคุณสามารถไปยังสถานที่ที่ร่ำรวยมากซึ่งเรียกว่า “โรแลนด์ ทวีป” มันเป็นเครื่องบินหลัก ดีกว่าเครื่องบินวอร์ซอมาก แม้แต่สลัมก็ยังเป็นวิลล่า ที่ซึ่งผู้คนดื่มน้ำวิเศษไม่มีที่สิ้นสุด…”
หลังจากที่เขาพูดจบ ใบหน้าของเขาก็แสดงความปรารถนา แต่แล้วเขาก็รู้สึกตัวและพูดว่า:
“อ้อ ยังไงก็อย่าเลือกบริการอาหารเช้าของโรงแรม อาหารเช้าใน Song of the Wind มีราคาหนึ่งเหรียญเงิน จริงๆ แล้วสิ่งที่คุณกินได้คือขนมปังขาว ไข่ดาว และไส้กรอกสองสามชิ้น ถ้าคุณ อย่ารังเกียจที่จะเดินมากขึ้นในตอนเช้าคุณสามารถผ่านที่นี่ไปยังขอบของเขต Dongcheng ซึ่งเป็นถนนร้านอาหารที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมือง Epsom เพียงไม่กี่ก้าวบนถนนมีอาหารเช้าหลากหลายและคุณสามารถเพลิดเพลินกับ ไก่ม้วนและข้าวโพดแสนอร่อยในราคาไม่ถึง 20 เหรียญทองแดง เค้ก นี่เป็นอาหารเช้าที่มีเอกลักษณ์ที่สุดในเมือง Epsom”
ซุลดัคจดทุกคำที่เด็กคนโตพูดอย่างระมัดระวัง และพยักหน้าต่อไป
“มีอะไรให้ฉันทำอีกไหม” ในที่สุดลูกคนโตก็ถามซัลดักอีกครั้ง
ซัลดักยิ้มและเกาหน้าเด็กชายคนโตแล้วพูดกับเขาว่า:
“ถ้าคุณสามารถรับประกันได้ว่าทั้งหมดนี้เป็นจริง คุณสามารถรอฉันที่นี่ได้ตอนแปดโมงเช้าพรุ่งนี้ ฉันอยากไปเยี่ยมชมเมือง Epsom พรุ่งนี้ แต่ฉันแค่ต้องการไกด์ที่คุ้นเคยกับสถานที่นี้เพื่อมากับฉัน” ทั้งวัน ถ้าเป็นเช่นนั้นฉันสามารถจ่ายให้คุณหนึ่งเหรียญเงินและห้าสิบทองแดง!”
ลูกคนโตไม่คิดว่าจะได้งานอ้วน เขามอง Surdak ด้วยดวงตาเบิกกว้างแล้วถามเสียงดัง:
“จริงเหรอ? ท่านอัศวิน”
ซัลดักพยักหน้าด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง
“ถ้าอย่างนั้น… ท่านอัศวิน เจอกันพรุ่งนี้!”
เด็กชายคนโตยืนอยู่ในเงามืด แทบจะกระโดดด้วยความดีใจ
“เจอกันพรุ่งนี้นะ ไอ้หนู!” ซูรดักคิดว่านี่เป็นเด็กที่ฉลาดมาก
นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันตัดสินใจชั่วคราวขอให้เขาเป็นไกด์ของฉันในวันพรุ่งนี้
“ฉันชื่อ Mashenka เซอร์อัศวิน” เด็กคนโตพูดเชิงรุก
“โอเค เจอกันพรุ่งนี้ Mashenka” Surdak เรียกชื่อเด็กคนโตอีกครั้งเพื่อบอกลาเด็กคนโต
“ฉันจะรอคุณอยู่ที่นี่ก่อน…คุณอัศวิน” เด็กคนโตหันศีรษะและตะโกนใส่ซัลดักก่อนจะเข้าไปในตรอก
…
ซัลดักยื่นบังเหียนให้คนรับใช้ที่ประตู แล้วเดินเข้าไปในล็อบบี้ชั้นหนึ่งของโรงแรมโดยยื่นอกออกมา
ล็อบบี้ที่ชั้น 1 ของโรงแรม Wind Song แห่งนี้มีขนาดใหญ่กว่าโรงแรม ‘Maple Pudding’ ในเมือง Handanal อย่างน้อย 10 เท่า พื้นหินอ่อนมันเงาสะท้อนภาพคนที่เดินอยู่บนนั้นอย่างชัดเจน โคมไฟระย้าคริสตัลในห้องโถงได้รับการตกแต่ง ด้วยดอกไม้สีสันสดใสและเสาหินในห้องโถงแกะสลักด้วยภาพศิลปะอันวิจิตรงดงามรูปปั้นหินอ่อนทั้งหมดมีปีกสีขาวคู่หนึ่งอยู่ที่ด้านหลังใบหน้าของร่างเหล่านี้ที่กำลังจะบินนั้นบอบบางมาก เครื่องหมายแห่งลมและ ฟ้าผ่า.
บริเวณล็อบบี้คนเยอะมากโดยเฉพาะบริเวณแผนกต้อนรับซึ่งมีคิวยาว
ซัลดักจึงตัดสินใจรอ
ขณะที่ Suldak ยืนอยู่หน้ารูปปั้นด้วยความงุนงง ชายชราที่มีรูปร่างเหมือนนักวิชาการถือหนังสือเวทมนตร์เล่มหนัก และเข้าไปหา Suldak ด้วยใบหน้าเหี่ยวย่นที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม ถาม Suldak อย่างสงสัย: “ทำไม ฯพณฯ ของคุณดูเหมือน สนใจเนฟาลันโบราณมากขึ้นไหม?”
ซุลดัครู้จักชาวเนฟาลันตั้งแต่สมัยโบราณที่ไหน?
เขาจึงพูดอย่างตรงไปตรงมา: “อ่า ฉันคิดว่าพวกมันมีปีกคู่หนึ่งอยู่ที่หลัง ทำไมพวกมันถึงมีเขาเพียงอันเดียวบนหน้าผากล่ะ”
ชายชราที่เหมือนนักวิชาการไม่รู้สึกรำคาญ แต่แนะนำความรู้ที่เกี่ยวข้องประเภทนี้แก่ Suldak อย่างกระตือรือร้น:
“ชาวเนฟาลันเป็นมนุษย์รุ่นแรกที่ถือกำเนิดขึ้นหลังจากการรวมตัวกันของเทวดาและปีศาจ มีทั้งเทพและปีศาจ ปีกคู่ที่อยู่ด้านหลังไม่ใช่ปีกธรรมดาของมนุษย์มีปีก แต่เป็นปีกของเทวดาที่ ว่ากันว่าสามารถควบคุมเวทมนตร์แห่งลมได้ทั้งหมด เขายาวบนหัว ไม่ใช่เขาของปีศาจธรรมดา แต่เป็นเขาของปีศาจที่กล่าวกันว่าสามารถดูดซับมานาทั้งหมดภายนอกร่างกายได้ Nphalan เหล่านี้ได้รับความลับโบราณ คัมภีร์และในเวลาเดียวกันก็สืบทอดพลังของเทวดาและปีศาจ ไม่เพียงแต่มีร่างกายที่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังสามารถควบคุมเวทย์มนตร์ได้อีกด้วย พวกมันเกิดมาเป็นส่วนผสมของความดีและความชั่ว แต่มนุษย์ยุคแรกโบราณเหล่านี้ไม่ได้ดำรงอยู่มาเป็นเวลานาน เวลาสภาระดับสูงของวิหารในอาณาจักรของพระเจ้าเชื่อว่ามนุษย์ยุคแรกเหล่านี้มีความสามารถในการทำลายมหาอำนาจโลก พวกเขาจะยังคงกีดกันความสามารถของพวกเขาต่อไปจนกว่าพวกเขาจะหายไปอย่างสมบูรณ์…”
ชายชราที่มีลักษณะเหมือนนักวิชาการพูดจามากมาย และเมื่อเหอป๋อเฉียงฟังอย่างเอร็ดอร่อย พนักงานเสิร์ฟก็เข้ามาหาเขาแล้วพูดว่า:
“อัศวินซุลดัก ถึงตาคุณแล้ว”
ซัลดักรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย จึงขอโทษชายชราแล้วพูดว่า:
“ขออภัย ฉันจะมีโอกาสฟังคุณเล่าเรื่องเทพนิยายนี้ในอนาคต”
ชายชราดูสงบและพูดเพียงประโยคเดียว: “นี่ไม่ใช่เทพนิยาย นี่เป็นประวัติศาสตร์ที่ซ่อนอยู่ก่อนไททันส์โบราณ”
จากนั้นเขาก็หันหลังเดินไปหาคู่ขุนนางอีกคู่หนึ่ง ดูเหมือนพวกเขาจะสนใจรูปปั้นในห้องโถงเล็กน้อย ชายชราเล่าให้ทั้งคู่ฟังอีกครั้งถึงสิ่งที่เขาเคยบอก Surdak ก่อนหน้านี้…
พนักงานเสิร์ฟชายแต่งตัวดีคนหนึ่งยืนอยู่ที่แผนกต้อนรับ หยิบป้ายชื่อที่ซัลดักมอบให้ด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วพูดกับซัลดักว่า:
“อัศวินซุลดัก มีอะไรให้ช่วยไหม?”
Suldak จำสิ่งที่ Mashenka พูดก่อนออกเดินทางและพูดว่า:
“ช่วยเปิดห้องเดี่ยวเล็กๆ บนชั้น 2 ที่มีระเบียงทางทิศใต้ให้ฉันหน่อย”
พนักงานเสิร์ฟชายรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ใบหน้าของเขากลับมาเป็นปกติแล้วจึงพูดกับ Surdak:
“เอ่อ…เอาล่ะ อัศวินซัลดัก คุณมีแผนจะอยู่กี่คืน?”
อย่างที่ Mashenka พูดโดยไม่คาดคิดมีห้องแบบนี้
ซัลดักกล่าวต่อไปว่า “สองคืน ไม่มีบริการอื่น ไม่มีอาหารเช้า!”
ใบหน้าของพนักงานเสิร์ฟชายซีดเล็กน้อย แต่เขายังคงพูดอย่างกล้าหาญ: “เอาล่ะ อัศวินซุลดัค คุณต้องใช้เหรียญเงินเจ็ดเหรียญต่อคืน และคุณต้องการเหรียญเงินทั้งหมดสิบสี่เหรียญ ดูเหมือนคุณจะรู้จักเราดี…”