by สนามรบหน้าหอคอยยังคงดุเดือด จีโอยังคงดูแลอัมรา เขาจะใช้ขาที่แข็งแรงกระโดดจากด้านหนึ่งของสนามรบไปยังอีกด้านหนึ่ง และใช้แรงเหวี่ยงไถลข้ามพื้นพร้อมกับเหวี่ยงแขนออกไปโดนพวกแวมไพร์ตรงหน้า
การโจมตีที่รุนแรงของเขาสามารถกำจัดแวมไพร์ส่วนใหญ่ได้ในครั้งเดียว
“ขอบคุณครับท่าน” อัมราขอบคุณเขา
จีโอมองอัมราขึ้นและลง เนื้อบางส่วนของเขาถูกตัดออกหมดแล้ว เขาไม่อยู่ในสภาพที่ดี
“คุณควรถอยกลับ ปล่อยให้สัตว์ร้ายทำงานส่วนใหญ่ ฉันรู้ว่าคุณต้องการช่วยคนของคุณ แต่คุณได้ทำไปมากแล้ว” จีโอตอบ
“ฉันก็พูดได้เหมือนกันสำหรับนาย ตราบใดที่นายยังอยู่ ฉันก็จะสู้ต่อไปเช่นกัน”
มันเป็นคำตอบที่คาดหวังจากอัมราผู้ดื้อรั้น
“ก็ได้ แต่ขอตั้งหน้าตั้งตาช่วยเพื่อนอัมราก่อนแล้วเราจะพักผ่อนกัน”
ต้องขอบคุณอสูรเงาระดับอสูร ตัวจีโอเองก็ไม่ต้องรับมือกับแวมไพร์ที่สร้างปัญหาอีกต่อไป และพวกดั้งเดิมก็ต่อสู้กันเอง สิ่งนี้ทำให้เขามีโอกาสที่ดีที่จะรักษาเผ่าอัมราให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
เพื่อนทหารของเขาพูดถูก เขาเหนื่อยอย่างไม่น่าเชื่อ เขาต่อสู้มามาก และต่อสู้อย่างทรหดครั้งแล้วครั้งเล่า แขนของเขาไม่เปล่งประกายด้วยพลังงานแห่งสวรรค์อีกต่อไป
เมื่อสอดแนมสนามรบ จีโอเริ่มมองหาอัมราตัวอื่น และนั่นคือตอนที่เขาเห็นสัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายนกฮูกตัวใหญ่บินตรงมาตรงหน้าเขา ฝุ่นปลิวมาจากทุกทิศทุกทางก่อนที่เท้าจะแตะพื้น
บนคอของสัตว์ร้ายนั้นมีคนสามคน กระโดดลงมาคือโดเบอร์ เช่นเดียวกับแวมไพร์สองตัวที่เคยช่วยอัมรามาระยะหนึ่งแล้ว จอกและรอนกิน
“เด็กเหล่านี้ พวกเขานำข้อความมาให้เรา” โดเบอร์กล่าวไว้
“มันไม่ได้มาจากเราอย่างแน่นอน” Ronkin ได้ตอบกลับ “สัตว์ร้าย มันกำลังบอกเราว่าทุกคนควรกลับเข้าไปในหอคอยโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สัตว์ร้ายจะยังคงต่อสู้และปกคลุมเราในขณะที่ทุกคนจะต้องเข้าไปข้างใน”
จีโอคิดว่ามันเป็นคำขอที่แปลกสำหรับพวกเขา การต่อสู้ยังไม่จบ แน่นอนว่ากระแสน้ำกำลังเปลี่ยน แต่แวมไพร์ก็คุ้นเคยกับการต่อสู้กับสัตว์ร้ายและใช้ประโยชน์จากการทำงานเป็นทีมเช่นกัน
“คุณต้องจำไว้ว่าคำสั่งจากสัตว์ร้ายนั่นหมายความว่าเป็นไปได้มากว่าคำสั่งนั้นมาจากควินน์” เจ๊อุคกล่าวถึง
“ถ้าเขาอยากให้เราไปที่หอคอย ฉันจะบอกว่านั่นเป็นเพราะเขาเชื่อว่าเป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับเรา” โดเบอร์แสดงความคิดเห็น
หอคอยนั้นปลอดภัยเพราะมันเป็นพื้นที่ที่ไม่มีอยู่บนโลกใบนี้ ในขณะเดียวกันหอคอยก็ได้รับการปกป้องจากการโจมตีจากภายนอกในระดับหนึ่ง แต่แม้ว่ามันจะถูกทำลายและพวกมันทั้งหมดอยู่ข้างใน มันก็หมายความว่าพวกมันทั้งหมดจะปลอดภัย และนั่นคือสาเหตุที่อัมราตัวอื่นๆ อยู่ในนั้นเช่นกัน
“ถ้าเขาต้องการให้เรากลับไปที่หอคอย นั่นต้องหมายความว่าควินน์กลัวว่าเราจะแพ้สงคราม… หรือทุกคนกำลังจะถูกครอบงำด้วยเรื่องใหญ่”
จีโอพยักหน้าตกลงและพวกเขาทั้งหมดก็แยกกันเพื่อออกคำสั่งกับอัมราที่เหลือที่ยังคงต่อสู้อยู่ บอกให้ทุกคนไปที่หอคอย พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ตะโกน เพราะพวกเขาไม่ต้องการให้อีกฝ่ายรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ทีละเล็กละน้อย พวกอัมรากำลังมุ่งหน้าไปยังหอคอย และไม่ใช่เวลาที่จะเป็นทหารกล้าอย่างที่จีโอพูด แม้ว่าเขาจะต้องเข้าไปในหอคอยในไม่ช้า
“เร็วเข้า เข้าไปให้เร็วแล้วไปที่ชั้น 25 ซึ่งเป็นที่พักของอัมราที่เหลือ!” อัมราที่ยังอยู่ในสภาพค่อนข้างดีอยู่ข้างนอกในขณะที่นำคนอื่นๆ ไปที่หอคอย
เหตุผลที่สำคัญสำหรับพวกเขาที่จะต้องระบุว่าชั้นไหนที่พวกเขาต้องไปคือในกรณีที่หอคอยถูกทำลาย หากหอคอยถูกทำลาย กลไกของมันก็จะเป็นเช่นนั้น และหากเป็นเช่นนั้น อัมราก็จะอยู่บนดาวเคราะห์ดวงอื่นและกระจายออกไปในพื้นที่ต่างๆ
โชคดีที่ชาวอัมราส่วนใหญ่สามารถเข้าไปในหอคอยได้ และตอนนี้แวมไพร์ก็สังเกตเห็นว่าไม่มีมนุษย์ต่างดาว เนื่องจากพวกเขายุ่งกับการต่อสู้กับสัตว์ร้ายมากเกินไป
ในขณะนั้น รู้สึกได้ถึงลำแสงพลังงานขนาดใหญ่ ทุกคนหยุดการต่อสู้ มองขึ้นไปบนท้องฟ้า พวกเขาเห็นชีพจรของพลังงานผลักก้อนเมฆทั้งหมดออกไป ตามมาหลังจากนั้น เลเซอร์สีแดงคมกริบถูกยิงออกมากระทบพื้น
ตรงจุดที่เลเซอร์สีแดงกระทบ ก็เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ขึ้น ดูเหมือนว่าจะเป็นพลังงานบริสุทธิ์ เหมือนกับระเบิดนิวเคลียร์ ลมโจมตีพวกเขาทั้งหมดก่อน และตอนนี้การระเบิดของพลังงานก็ตามมา
“เข้าไปในหอคอยเดี๋ยวนี้!” จีโอตะโกนบอกพวกเขาทั้งหมด มองเห็นอัมราแต่ไกล กระโดดจากจุดที่เขาอยู่ เขาเอื้อมมือไปคว้าสองคนนั้นแล้วกระโดดกลับอย่างรวดเร็ว
แม้แต่ผู้นำแวมไพร์ก็ยังตกตะลึงและไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไร เมื่อพวกเขาเห็นพลังงานจำนวนมากพุ่งเข้าหาพวกเขา
———
ดาบสีเลือดแทงทะลุหัวใจของจิมอย่างหมดจด มันถูกปกคลุมไปด้วยเลือดจริง ๆ ไม่ใช่แค่ออร่าเลือด สิ่งมีชีวิตจากดวงตาของจิมหายไป ศีรษะของเขาล้มลงและไม่มีสัญญาณของการเต้นของหัวใจ
“ฉันจะไม่ทำผิดพลาดเหมือนครั้งที่แล้ว” ควินน์กล่าวว่า “ฉันรู้ว่าคุณยังมีร่างโคลนของตัวเองอยู่ข้างนอกนั่น ฉันรู้ว่าตอนนี้คุณเป็นยังไง คุณอาจมีการสำรองข้อมูลสำรองของตัวเองกระจายไปทั่ว
“บางทีแม้แต่บนดาวเคราะห์ที่ฉันไม่รู้จักด้วยซ้ำ แต่ฉันจะมุ่งหน้าไปยังสถานที่ทุกแห่งที่คุณสร้างขึ้นและทำลายทุกสิ่ง คุณทำให้ทุกคนลืมฉัน ฉันจะไป ลบทุกร่องรอยของคุณที่เคยมีมาในจักรวาลนี้
“การเอ่ยชื่อคุณในหนังสือ สถานที่ที่คุณอยู่ หรือสิ่งที่คุณมีส่วนร่วม ฉันจะกำจัดมันทั้งหมด ดังนั้นคุณจะไม่สามารถกลับมาได้อีก และฉันจะเริ่มต้นจากคุณ “
ควินน์หมายความตามที่เขาพูด และแม้ว่าเขาจะรู้ว่าจิมที่อยู่ตรงหน้าเขาตายไปแล้ว แต่เขาก็ต้องการกำจัดทุกส่วนในร่างกายของเขา
‘เขาอยู่ที่นี่’ ควินน์เงยหน้าขึ้น และสัมผัสได้ถึงพลังงานที่เข้ามาหาเขา เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปล่อยร่างของจิมในขณะที่เขากระโดดถอยหลังและกอดอก เมื่อเขาทำเช่นนั้น เงาก็เคลื่อนมาด้านหน้าของเขาโดยธรรมชาติ
เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ตามมา เขย่าพื้นดินทั้งหมด พังทลายบางส่วนรวมถึงอาคารทั้งหมดที่อยู่รอบ ๆ พวกเขา ในที่สุด Quinn ก็เข้าไปในเงามืดของเขา และหลังจากนั้นไม่นานเขาก็กลับออกมา เขามองเห็นคนที่เขากังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้มาตลอด
เขายืนอยู่ที่นั่นโดยมองดัลกิเป็นส่วนหนึ่งและส่วนหนึ่งเป็นมนุษย์ เป็นมนุษย์มากกว่าครั้งสุดท้ายที่เขาเคยเห็น เขาปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกรสีแดงเหมือนเกราะ
“ฉันรู้ว่าเราจะได้เจอกันอีก” เรย์พูดด้วยรอยยิ้ม “และดูเหมือนว่าคุณได้รับการอัพเกรดตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ฉันเจอคุณ”
“ฉันสามารถพูดแบบเดียวกันกับคุณได้”
———
Sera และ Bliss ต่างมีเม็ดเหงื่อไหลลงมาตามด้านข้างของใบหน้าเมื่อเห็นบุคคลที่มาถึง ทั้งคู่รู้จักเรย์ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน
“คุณคิดว่าใครจะชนะ?” เซร่าถาม
“คุณก็รู้ว่าเรย์มีพลังแค่ไหน” บลิสตอบกลับ “แต่เขาได้สละพละกำลังและกำลังเกือบทั้งหมดไปนานแล้วเพื่อเห็นแก่ผู้อื่น”
“คุณกำลังจะบอกว่านี่เป็นเวอร์ชันที่อ่อนแอกว่าของ Ray ใช่ไหม ถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันไม่ซื้อ” เซร่าตอบกลับ
“คุณอาจจะพูดถูก” บลิสตอบกลับ “ตอนนี้เขากำลังใช้ร่างของสัตว์ร้ายระดับปีศาจ แม้ว่าจะพูดให้ถูกคือ เป็นสัตว์ร้ายระดับผู้สังหารพระเจ้า วิญญาณของเรย์นั้นทรงพลังอยู่แล้ว และเมื่อรวมกับร่างนั้นแล้ว เขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเหลือเชื่อ
“แต่แล้ว เขาต้องพบกับสวรรค์อันไร้ขอบเขตที่อยู่เฉยๆ” บลิสอธิบาย “เขาเอาพลังของมันมาเพิ่มเข้าไปในตัวเขาเอง โดยที่เขามีพลังมากพอๆ กับที่เขาเคยทำในอดีต
“ปัญหาคือร่างที่เขาอยู่ มันไม่แข็งแรงเท่าร่างเก่าของเขา ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเรย์จึงออกตามหาคริสตัลรังเพื่อพัฒนาร่างกายของเขาเอง เขาแข็งแกร่งขึ้น ใกล้เคียงกับที่เขาเคยเป็น และในที่สุด เขาก็ได้ชุดเกราะมังกรจากเอ็ดวาร์ดที่สร้างจากร่างกายของเขาเอง
“ด้วยชุดเกราะ มันเพิ่มพลังให้กับร่างปัจจุบันของเขาจนเหมือนกับมังกรของเขา ถ้าถามผม 9 ครั้งจากควินน์หรือเรย์ในอดีต 9 ใน 10 ผมคงบอกคุณว่าเรย์จะชนะ
“แม้ว่านี่จะไม่ใช่เรย์คนเก่า แต่เขาค่อนข้างใกล้เคียงกับสิ่งที่เขาเคยเป็นในอดีต”
เซร่าเงียบไปครู่หนึ่งขณะที่เขาหยิบสิ่งที่บลิสพูดขึ้นมา
“9 เต็ม 10 ใช่ไหม ฉันเดาว่านั่นหมายความว่าควินน์ยังมีจังหวะยิง”