by ทั้งโรงเรียนถูกค้นหาจากบนลงล่าง และยังคงไม่พบร่องรอยของมินนี่หรือพ่อของเธอ และการค้นหายังขยายไปถึงสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ ด้วย
Jared หนึ่งในนักเรียนระดับแนวหน้าก่อนที่ Minny จะเข้ามาด้วย กำลังให้ความสนใจกับสิ่งที่คนอื่นๆ พูด ขณะที่นั่งอยู่ในที่นั่งเรียน เขาหลับตา เพ่งไปที่หูของเขา แม้ว่าการได้ยินของแวมไพร์จะดีกว่าส่วนใหญ่ แต่ก็ยากสำหรับพวกเขาที่จะแยกบทสนทนาและเสียงรอบตัว
ยิ่งพวกเขาได้ยินมากเท่าไหร่ ก็หมายความว่ามีสิ่งรบกวนมากขึ้น แต่จาเร็ดกำลังฝึกกับหนึ่งในผู้ที่เก่งที่สุดในนิคม ซึ่งเดิมชื่อแม็กนัส
‘พวกเขากำลังตามหามินนี่และครอบครัวของเธอเหรอ? เกิดอะไรขึ้น พวกเขารู้เกี่ยวกับความแข็งแกร่งของมินนี่และแม่ของเธอหรือไม่? ไม่ มันไม่สมเหตุสมผลเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้’
เมื่อมองไปที่ฝ่ามือของเขา มีรอยเล็กๆ ที่เริ่มสว่างขึ้น เป็นรูปตาและปีกสองข้าง ในไม่ช้าเขาก็เชื่อมต่อกับใครบางคน
‘ท่านอาจารย์ การตั้งถิ่นฐาน กำลังวุ่นวายกับการตามหามินนี่และครอบครัวของเธอ คุณรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น’ จาเร็ดถาม
การทำเครื่องหมายมีขึ้นหลังจากจาเร็ดกลายเป็นนักเรียนของแม็กนัสได้ไม่นาน และเขาระบุว่าจำเป็นที่ทั้งสองจะต้องไว้วางใจซึ่งกันและกัน
‘มันเป็นคำสั่งจากจิม’ แม็กนัสตอบกลับ ‘มีบางอย่างที่ฉันอยากจะเตือนคุณเกี่ยวกับ ฉันไม่แน่ใจว่าสิ่งต่าง ๆ สมเหตุสมผลและฉันกังวลเกี่ยวกับบางสิ่ง ถ้ากลับมาแล้วดูเหมือนไม่เป็นตัวเอง ขอให้จำหน้าที่ไว้ ครอบครัวทาเลนต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป’
การสื่อสารถูกตัดขาดเนื่องจากเครื่องหมายที่สว่างขึ้นบนมือของเขาเริ่มหายไป จาเร็ดมีสีหน้าลำบากใจ เพราะสิ่งต่างๆ เป็นอย่างไร คนอย่างเขาจะเข้าไปยุ่งได้อย่างไร และแม็กนัส คนเดิมจะกังวลเรื่องอะไร
——
ควินน์และทุกคนในครอบครัวใช้ทั้งการเดินทางในเงามืดและความเร็วของพวกเขาเพื่อไปรอบๆ นิคม พวกเขาสามารถย้ายจากตรอกหนึ่งไปยังอีกตรอกหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว และเงาส่วนใหญ่มองไม่เห็นในบริเวณที่มืดที่สุด แต่พวกเขาทั้งหมดเริ่มกังวลเกี่ยวกับบางสิ่ง พวกเขาสังเกตเห็นว่าควินน์หายใจค่อนข้างหนัก
เขาไม่ได้ต่อสู้และใช้เพียงเงาของเขา ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่เขาจะหมดลมหายใจ ชั่ววินาทีหนึ่ง ขณะที่พวกเขายืนอยู่ในตรอก ไลลาวางมือบนควินน์ และเธอใช้ Qi ของเธอเพื่อลองสัมผัสพลังงานภายในร่างกายของเขา
“ควินน์… พลังงานของคุณ” ไลลาพูดแทบสยดสยอง
“ฉันรู้.” ควินน์ตอบกลับ “เราต้องออกจากโลกนี้ก่อน จากนั้นฉันก็เริ่มกังวลเกี่ยวกับตัวเองได้”
ไลลาเห็นด้วยแต่เธอกังวลกับสิ่งที่เห็น ภายในร่างกายของ Quinn มีการต่อสู้เกิดขึ้นภายในตอนนี้ ดูเหมือนว่าพลังงานแปลกปลอมกำลังต่อสู้กับภายในของเขาและมันก็ก้าวร้าวในขณะที่มันพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อครอบครอง Qi รวมถึงออร่าของแวมไพร์ภายในร่างกายของเขา
แม้แต่ตอนนี้ในขณะที่เคลื่อนไหว Quinn ก็ยังตั้งสมาธิ พยายามต่อสู้กับพลังงาน เขาเดาได้เพียงว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างการต่อสู้กับเรย์
พวกเขาไม่ได้พูดอะไรอีก พวกเขาเดินทางต่อไปจนกระทั่งเห็นแท่นเชื่อมต่ออวกาศขนาดใหญ่ เป็นแบบวงรีขนาดใหญ่ที่มีด้านบนเปิดซึ่งช่วยให้ยานอวกาศบินเข้าและออกได้
“เราต้องไปหาเรือลำหนึ่งที่อยู่ชั้นบนสุด” ไลลากล่าว “พวกเขาอาจปิดการเข้าถึงชั้นอื่นๆ ทั้งหมดด้วยซ้ำ”
เนื่องจากมียามเฝ้าอยู่รอบ ๆ การขึ้นไปด้านบนโดยไม่มีใครเห็นจึงเป็นไปไม่ได้ มีสิ่งเดียวที่สามารถทำได้ มินนี่ถูกวางลงบนพื้น และควินน์จับจ้องไปที่ทหารยามทั้ง 12 นายในบริเวณหนึ่งข้างหน้าเขา
[เปิดใช้งานไนโตรเร่ง]
[ ทักษะของคุณยังอยู่ในคูลดาวน์ ]
[สุขภาพของคุณจะถูกใช้เพื่อเปิดใช้งานทักษะ]
ในพริบตา ควินน์ก็ข้ามไปอีกฝั่งก่อนที่คนอื่นๆ จะมองเห็นเขา และเปลี่ยนจากแวมไพร์ตนหนึ่งไปยังอีกตนหนึ่ง โดยใช้กำลังในปริมาณที่เหมาะสม เขาก็สามารถซัดพวกมันทั้งหมดออกไปได้
คนอื่นๆ หลบอยู่ในเงาของเขาอย่างรวดเร็ว ขณะที่เขาไต่ขึ้นไปบนตึก และในที่สุดพวกเขาก็มาถึงชั้นบนสุด
ต้องมียานอวกาศหลายร้อยลำในพื้นที่เดียว และมีให้เลือกมากมาย แต่มีปัญหาที่ชัดเจนอยู่ตรงหน้าพวกเขา
“ฉันบอกแล้วไงว่ารออยู่ที่นี่ดีกว่า!” เสียงหนึ่งกล่าวว่า “เมื่อพยายามจับศัตรู คุณต้องคิดเหมือนศัตรู”
“ใช่ แม้ว่ามันจะเป็นแผนของฉันที่จะขึ้นไปชั้นบนสุดก็ตาม”
“อา! คุณโชคดีจัง” เสียงผู้ชายพูดกลับมา
เมื่อควินน์และไลลามองไปที่คนข้างหน้าซึ่งกำลังรอพวกเขา มือทั้งสองของเธอสั่นเทา ริมฝีปากของพวกเขาสั่น และมินนี่ก็รู้ว่าทำไมเช่นกัน
“นั่นคือลุงเฟ็กซ์… และลุงแซนเดอร์ ใช่… และคุณป้ามูก้าด้วย ทำไม… ทำไมพวกเขาถึงพยายามทำร้ายเรา… ทำไมพวกเขาถึงจำเราไม่ได้” มินนี่เริ่มร้องไห้
“ดูสิ่งที่คุณทำสิ!” เฟ็กซ์ตะโกน “แซนเดอร์ เพราะหน้าคุณที่ทำให้ผู้หญิงร้องไห้”
“ฉัน.” แซนเดอร์ชี้ที่ตัวเอง “แต่… ทำไมเธอถึงเรียกเราว่าลุงล่ะ ฉันไม่เคยพบเธอมาก่อนเลยใช่ไหม”
ทั้งสองมองหน้ากันอย่างสับสน
“ไม่เป็นไร ผู้นำของเราและจิมมีคำสั่งให้เราหยุดครอบครัวนี้ไม่ให้ออกจากที่นี่” มูกะพูดพร้อมยกกระบองขึ้น สิ่งทั้งหมดอาจเป็นกลอุบาย “
Quinn เดินนำหน้าคนอื่นๆ และในขณะที่ทำ Muka ก็พุ่งไปข้างหน้าและรวบรวมออร่าทั้งหมดของเธอไปที่กระบองที่พยายามจะฟาดมันลงบนหัวของ Quinn เขายกมือขึ้นและป้องกันการโจมตีได้อย่างง่ายดาย
ในขณะเดียวกัน Fex พยายามใช้เชือกของเขาพันรอบมือของ Quinn แต่เมื่อเขาดึงเขาก็ไม่ขยับเลย
แซนเดอร์พยายามที่จะก้าวไปข้างหน้า แต่ไลลาที่ยื่นมือออกมา ทำให้เขาหยุดไม่ให้มีส่วนร่วมในการต่อสู้เลย
“ฉันไม่อยากสู้กับใครทั้งนั้น… ทุกคนคือเพื่อนของฉัน” ควินน์พูดด้วยท่าทางเจ็บปวด “ฉันรู้ว่าคุณจำฉันไม่ได้ ฉันรู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่คุณจะคิดแบบนั้น แต่จิม เอโนได้เปลี่ยนความทรงจำทั้งหมดของคุณ”
ควินน์คิดว่าจะพูดอะไรกับคนอื่นๆ ถ้าเขาเคยตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่สามารถทำเช่นนั้นกับเรย์ได้ แต่ด้วยสิ่งเหล่านี้เขาสามารถปลูกเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยได้
“ในความทรงจำของคุณ ทุกสิ่งที่คุณทำ จิม อีโน อยู่เคียงข้างคุณ หากเป็นเช่นนั้นจริง ๆ ให้ถามคำถามที่เขาเท่านั้นที่รู้
“ถามเขาเกี่ยวกับเวลาที่ฉันและคุณเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด ถามเขาเกี่ยวกับครั้งแรกที่เราพบกันในโรงเรียนเตรียมทหาร!” ความโกรธพุ่งตรงไปที่เฟ็กซ์เมื่อมันเกิดขึ้น
“อย่าถามเขาเกี่ยวกับเหตุการณ์ล่าสุด แต่ให้ถามเหตุการณ์ที่ฝังแน่นเมื่อนานมาแล้ว เมื่อการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์มีปัญหา และฉันถูกใส่ร้ายในข้อหาฆาตกรรม… ผู้ซึ่งทำงานร่วมกัน!” ควินน์มองไปที่มูก้า
ตอนนี้ไลลาสามารถเห็นสิ่งที่เขากำลังทำอยู่
“และถามเขาเกี่ยวกับเรา แซนเดอร์!” ไลลาตะโกนลั่น “ค้นหาในความทรงจำของคุณเกี่ยวกับตอนที่มนุษย์บุกรุกนิคม ตอนที่เราดูแลลูกของคุณกับเอมี่ด้วยกัน มันต้องมีอะไรไม่เข้าท่า”
พวกเขาทั้งหมดยังคงไม่มั่นใจ แต่ควินน์หวังว่าขณะที่เขาไม่อยู่ เมล็ดแห่งความสงสัยจะเริ่มแพร่กระจาย
ควินน์ปล่อยมือออก ขณะที่เขารู้สึกได้ว่าไลลาเปิดใช้งานอาวุธวิญญาณของเธอ เธอจึงเริ่มดูดซับพลังชี่ของเขาที่เขามอบให้กับเธอ ด้วยสิ่งนั้น เธอผลักดันขั้นที่สามครั้งใหญ่ เช่นเดียวกับการใช้ความสามารถด้านพลังจิตของเธอ และจู่ๆ ก็รู้สึกถึงคลื่นพลังขนาดใหญ่ที่ทั้งสามขณะที่พวกเขาถูกเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศและล้มลงกับพื้น
ไม่มีเวลาสำหรับความคิดเศร้า เมื่อครอบครัวทาเลนขึ้นยานลำเล็กลำหนึ่งและเริ่มบินออกไปในอวกาศ พวกเขาจะไปที่ไหนหรือจะไปกับใครพวกเขาก็ไม่รู้
ไม่กี่อึดใจต่อมาเมื่อพวกเขาอยู่ในที่โล่งและบินไปอย่างไร้จุดหมาย ควินน์ก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะ
“ฉัน…จะทำอะไร” ควินน์กล่าวว่า และครอบครัวของเขาตัดสินใจปล่อยเขาไว้ตามลำพัง อย่างน้อยก็ในตอนนี้
เมื่อเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว ควินน์ก็ถอดชุดเกราะหนาออก และเปลี่ยนกลับไปเป็นเครื่องแบบองครักษ์ที่เขาเคยใช้มาก่อน มันเป็นสิ่งที่เขาใช้เป็นทหารในการต่อสู้เช่นกัน มันเบากว่าชุดเกราะของเขาและมีอย่างอื่นที่เขาพยายามคิดเช่นกัน
‘ฉันได้ให้สิ่งที่คุณต้องการแล้ว… นั่นคือสิ่งที่เอ็ดวาร์ดพูด…’
เมื่อนึกย้อนกลับไปตอนที่เอ็ดวาร์ดโจมตีเขา ควินน์สังเกตเห็นบางอย่างแปลก ๆ ในวินาทีสุดท้าย แทนที่จะใช้กำปั้น มันเปลี่ยนเป็นมือ ขณะที่เขายื่นมือออกไป พยายามยื่นอะไรบางอย่างให้เขา
เมื่อตรวจสอบชุดเครื่องแบบยามรักษาการณ์ ในที่สุด Quinn ก็พบมัน หรือพูดให้ถูกคือพบเขาขณะที่แมงมุมตัวเล็กกระโดดออกจากร่างของเขาและยืนอยู่ตรงนั้นตรงหน้าเขา
เมื่อมองไปที่แมงมุม ควินน์นึกถึงคนๆ เดียวเท่านั้น… โลแกน
[ภารกิจเสร็จสิ้น: เอาชีวิตรอด]