by เอ็ดวาร์ดออกจากถิ่นฐานของแวมไพร์แต่ไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้าใดๆ เลย คราวนี้เขายังคงสวมเสื้อฮาวายสีเขียวสดใสซึ่งค่อนข้างกลมกลืนกับต้นไม้และสวมแว่นกันแดด สิ่งที่เขานำติดตัวไปคือหนึ่งในขวดพิเศษที่จิม อีโนมอบให้
เขารีบวิ่งไปทั่วบริเวณนั้นเพื่อตามหาคนอื่นๆ แต่มันคงเป็นเรื่องยากเมื่อเขาไม่รู้ว่าคนอื่นๆ อยู่ที่ไหน
‘ควินน์ ฉันรู้ว่าคุณเป็นแวมไพร์ที่แข็งแกร่ง และคุณกำลังปิดบังตัวตนของคุณ แต่ฉันหวังว่าจะรู้ว่านิสัยของคุณเป็นอย่างไร’ เอ็ดเวิร์ดคิด ‘เมื่อเพื่อนร่วมงานของคุณ เพื่อนร่วมชีวิตแวมไพร์ของคุณต้องตกอยู่ในอันตราย คุณจะยืนเฉยๆ ไม่ทำอะไรเลยหรือช่วยพวกเขา?
‘อย่างไรก็ตาม ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าสิ่งต่างๆ จะเป็นอันตรายถึงเพียงนี้ ฉันรู้สึกผิดที่ส่งคุณมา และฉันไม่เคยคิดที่จะส่งกลุ่มแวมไพร์ของตัวเองไปตาย ดังนั้นในขณะที่ฉันไม่อยู่ สิ่งที่ทำได้คือพึ่งพาคุณ’
———-
สัตว์ร้ายทั้งสามยืนอยู่บนขอบ เคียงข้างกัน เป็นภาพที่ค่อนข้างน่ากลัวที่ได้เห็น เพราะไม่เหมือนกับสัตว์ร้ายที่กลุ่มเคยเผชิญหน้า ไม่มีพวกมันที่เคลื่อนไหวไปข้างหน้า
ในไม่ช้าก็ได้ยินเสียงจากข้างหลังพวกเขา ไม่มีอะไรที่รุนแรงหรือดัง มีก้อนหินเพียงไม่กี่ก้อนที่เคลื่อนไหว และเมื่อพวกเขาหันไปมองอย่างไม่เต็มใจ เพราะพวกเขาไม่ต้องการละสายตาจากสัตว์ร้ายที่อยู่ข้างหน้าพวกเขา พวกเขาจึงเห็นว่าพวกเขาถูกขังอยู่
ทางเดินข้างหลังพวกเขาเต็มไปด้วยเถาวัลย์อีกครั้ง กลุ่มนั้นอยู่บนภูเขาค่อนข้างสูง ดังนั้นพวกเขาจึงจินตนาการว่าแม้ว่าพวกเขาจะพยายามกระโดดลงมา พวกเขาก็จะได้รับความเสียหายเล็กน้อย ยิ่งไปกว่านั้น มีนกฮูกที่มีปีกแปลกๆ และพวกเขาไม่แน่ใจว่ามันจะบินได้หรือไม่ แวมไพร์จึงไม่เต็มใจที่จะทดสอบมัน
ลูกกลางอากาศเสียเปรียบเป็นส่วนใหญ่ เมื่อเข้าสู่พื้นที่หินขนาดใหญ่ นับตั้งแต่ที่พวกเขาเข้ามาในพื้นที่เปิด แวมไพร์ก็ไม่ยอมขยับไปไหน ในที่สุด แอนตัน หัวหน้ากลุ่มก็ตัดสินใจว่าหน้าที่ของเขาคือต้องทำ
เขาเดินไปข้างหน้า สัตว์ร้ายยังคงไม่เคลื่อนไหว และเขาเกือบจะเหงื่อออกแล้ว แต่ยังคงเดินนำหน้าทหารยามสามคน และตอนนี้อยู่ต่อหน้าทั้งกลุ่ม
“เราจะทำอะไร!” สตินถาม เสียงของเขาแหบพร่าขณะที่เขาพูด แวมไพร์จอมอวดดีผู้มั่นใจไม่อวดดีต่อหน้าทั้งสามคนนี้อีกต่อไป “เราจะเคลื่อนไหว สู้เพื่อชีวิต หรือแค่จ้องตากันทั้งวัน”
มีความคิดมากมายผุดขึ้นในหัวของแวมไพร์ บางคนถึงกับตำหนิ Quinn ที่นำพวกเขามาที่นี่ชั่วครู่ แต่พวกเขาก็เมินเฉยต่อความคิดนั้นอย่างรวดเร็ว เพราะเห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถควบคุมได้ว่าพวกเขาจะมุ่งหน้าไปยังที่ใด
“จู่โจม?” สัตว์ร้ายรูปร่างมนุษย์หัวเขียวได้พูด สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนในตอนนี้คือมันสามารถพูดและเข้าใจพวกเขาได้เช่นกัน
“ฉันไม่คิดว่านั่นจะเป็นผลประโยชน์สูงสุดของคุณ เห็นไหม คุณไม่ใช่กลุ่มแรกที่มาถึงที่นี่ และพวกเขาก็มีความคิดแบบเดียวกับคุณ แต่มันจบลงได้ไม่ดีสำหรับพวกเขา”
จากจุดสูงสุดของพื้นที่ภูเขาที่พวกเขาอยู่ เถาวัลย์หล่นลงมา และที่ปลายสุดของพวกเขา แวมไพร์ตัวอื่นๆ สวมชุดเดียวกับทีมล่าสัตว์ที่มัดข้อเท้าไว้
แอนตันจำพวกเขาได้ดี
“นั่นคือ… ทีมล่าอื่น ๆ ที่ถูกส่งออกไปพร้อม ๆ กับเรา นั่นคือทุก ๆ คน”
แอนตันตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าพวกเขาคือกลุ่มล่าสัตว์กลุ่มสุดท้าย ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่ ถ้าคนที่เหลือถูกฆ่าตายและมองดูง่ายๆ พวกเขาก็ได้แต่จินตนาการว่าชะตากรรมของพวกเขาจะต้องพบกับจุดจบแบบเดียวกับคนอื่นๆ ในเร็ววัน
“โปรด!” แอนตันตะโกนด้วยน้ำเสียงเป็นทุกข์ราวกับว่าเขาเกือบจะขอทาน “บอกเราว่าคุณต้องการอะไร เราช่วยคุณได้”
สัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายเขากวางสองหัวเริ่มหัวเราะเสียงดัง มันเป็นเสียงประหลาดที่แทบจะเสียดหู แวมไพร์จึงต้องใช้มือทั้งสองข้างปิดมันไว้
“คุณทุกคนเหมือนกัน คุณพูดสิ่งเดียวกันเมื่อชีวิตของคุณอยู่บนเส้น” หัวหน้าคนหนึ่งพูดขึ้น “เวลาล่าสัตว์คุณเคยคิดถึงชีวิตของเราไหม แน่นอนว่าสัตว์ร้ายหลายตัวไม่มีความสามารถในการคิด พวกมันแค่ล่าตามสัญชาตญาณ ต่อสู้กันเองและเอาชีวิตรอด
“อย่างไรก็ตาม มีพวกเราบางคนที่นี่ที่สามารถทำได้ พวกเราคือคนที่พัฒนาไปสู่ตำแหน่งที่เราเป็นอยู่ ดังนั้นคุณจะไม่บอกว่าเราเป็นราชาโดยชอบธรรมของโลกใบนี้ แต่สำหรับเธอ… คุณเรียกว่าอะไร ตัวเธอเอง… แวมไพร์เหรอ เธอมาที่นี่และเริ่มพาพวกเราออกไปโดยไม่ได้คิดอะไรเลยเธอไม่พยายามพูดกับเราก่อนแล้วทำไมเราต้องฟังเธอด้วย”
ควินน์มองรอนคินไปทางขวา ริมฝีปากสั่นเทาและขาสั่น เขาได้ยินเสียงหัวใจของเนลล์เต้นถี่ขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน
“เราสามารถพูดคุย!” แอนตันประกาศ และแวมไพร์ทุกตัวก็ผงกศีรษะ “เราจะอยู่นอกพื้นที่ เราเคารพในดินแดนของกันและกันได้!”
แม้ว่าแอนตันจะพูดเช่นนี้ แต่สิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นมากที่สุดหากพวกเขากลับมาคือผู้นำที่จะโจมตีและกำจัดสัตว์ร้าย สัตว์ร้ายวิวัฒนาการไปตามกาลเวลา และพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้น ยิ่งเวลาผ่านไป สัตว์ร้ายระดับปีศาจก็จะมากขึ้น และแวมไพร์ก็เกลียดการมีภัยคุกคาม โดยเฉพาะในสถานที่ที่พวกเขาตัดสินใจเรียกว่าบ้าน
“นั่นคือเหตุผลที่เราพาคุณมาที่นี่เพื่อพูดคุย” สัตว์ร้ายสีเขียวกล่าว
แอนตันเห็นว่ามีโอกาสริบหรี่
“ถ้าคุณให้เรากลับ… ถ้าคุณให้เรากลับไปที่นิคมของเรา เราก็สามารถส่งต่อข้อความของคุณไปยังผู้นำของเราหรือพูดคุยได้”
“ผู้นำของคุณ?” สัตว์ร้ายสีเขียวตอบกลับ “งั้นก็ไม่มีอะไรที่คุณทำเองได้เหรอ ฉันว่าชีวิตคุณคงไม่มีความหมายแล้วล่ะ”
เมื่อหันศีรษะอีกครั้ง ควินน์ก็เห็นว่ารอนคินกำลังสวดอ้อนวอนภายใต้ลมหายใจของเขา
“ฉันขอโทษหลุนที่ไม่ได้อยู่ดูเธอเติบโต ขอโทษที่สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เธอดีขึ้นแล้ว ได้โปรดเบ็ตตี้ ดูแลเขาให้ดี”
“โปรด!” แอนตันตะโกน “ถ้าคุณฆ่าพวกเรา เราจะไม่มีโอกาสพูดคุยกัน ผู้นำของเราจะโกรธและมาที่นี่เพื่อพยายามต่อสู้ ฉันรู้ว่าคุณแข็งแกร่ง แต่ผู้นำของเราก็แข็งแกร่งเช่นกัน”
เขากวางสองหัวเริ่มหัวเราะอีกครั้ง
“ผู้นำของคุณไม่ได้ทำให้เรากลัว มีเพียงเหตุผลเดียวที่เราไม่ได้โจมตีนิคมของคุณจนถึงตอนนี้ นั่นคือสาเหตุจากเขา” สัตว์ร้ายสีเขียวพูด
มือของสัตว์ร้ายสีเขียวยกขึ้นและนิ้วแหลมที่ทำจากเถาองุ่นชี้ไปที่คนๆ หนึ่ง แวมไพร์รวมถึงแอนตันหันไปทางที่นิ้วชี้ และในบรรดาผู้คนทั้งหมดก็ชี้ไปที่ควินน์