by ผู้นำแห่งฟอร์ทูน่าได้ดื่มของเหลวนี้ไปแล้ว และควินน์ก็งุนงง เขาไม่ได้ทำในสิ่งที่ควรจะทำ แต่เป็นเพราะมีเรื่องมากมายเกิดขึ้นในใจของเขา หมายเลขบนขวดหลังจากใช้ทักษะการตรวจสอบยืนยันความสงสัยของเขา
‘นั่น… นั่นมาจากเลือดของดัลกิแปดแหลม แต่เป็นไปได้ยังไงกัน? ฉันฆ่าเกรแฮมด้วยมือของฉันเอง’
ดัลกิระดับสูงสุดที่ควินน์รู้ว่ามีอยู่ และจนถึงทุกวันนี้ คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่งของเขาคือเกรแฮม การต่อสู้ครั้งสุดท้ายของพวกเขาแวบเข้ามาในความคิดของเขา และมันเกือบจะเป็นการตบหน้าเมื่อตอนนี้มันกลับมาแล้ว
‘ตอนนี้ฉันคิดอะไรมากไม่ได้ แต่ฉันรู้ว่าเลือดของดัลกิมีอิทธิพลต่อความแข็งแกร่งของแวมไพร์มากแค่ไหน’ ควินน์คิด
เขาขยับมือทั้งสองข้างลง และดาบโลหิตก็เริ่มโปรยปรายลงมาในจุดที่เอ็ดวาร์ดยืนอยู่ ด้วยพลังงานที่เผาไหม้ในตัวเขา ตอนนี้เขาสามารถเคลื่อนไหวได้เร็วกว่าที่เคยทำได้และหลีกเลี่ยงพวกมันได้เกือบทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม มีดาบมากมายเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ ขณะที่เขาหลบพวกมัน พวกมันก็เข้ามาหาเขาจากมุมแปลกๆ และฉีกผิวหนังของเขาออก
‘ออร่าโลหิตนี้… ไม่ใช่แค่อุดมสมบูรณ์ มันแข็งแรง แข็งแกร่งกว่ารัศมีโลหิตใด ๆ ที่ฉันเคยเผชิญมาก่อน คนๆนี้…เขาคือใคร ฉันมีความรู้สึกว่าเขาอาจจะอันตรายกว่าลัคมัสด้วยซ้ำ’ เอ็ดวาร์ดคิดในใจ
ตอนนี้ สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาทำได้คือพึ่งพาความสามารถของเขา และในขณะที่เขาเลือกจุดสุ่มเพื่อวิ่งไป เขาก็ไปหาผู้บุกรุกซึ่งก็คือควินน์เอง Edvard มาจากตระกูล Fortuna และความสามารถของพวกเขาเป็นหนึ่งในสิ่งที่รับมือได้ยากที่สุดเสมอ
ขณะที่ควินน์พยายามควบคุมดาบ เนื่องจากจุดที่ฟอร์ทูน่ากำลังวิ่ง ดูเหมือนดาบจะกระทบกัน และเอ็ดวาร์ดสามารถหลบเลี่ยงดาบส่วนใหญ่ได้ เมื่อเขาถูกตี มันก็จะอยู่ในบริเวณที่ไม่สำคัญและเพียงเล็ดลอดผ่านเสื้อของเขาหรือกินเนื้อเล็กน้อยบนผิวหนังของเขา
เมื่อเอ็ดวาร์ดเข้ามาใกล้ เขาเหวี่ยงมือออกแล้วยกขึ้นข้างๆ นิ้วมือของเขาปกคลุมด้วยออร่าสีแดง เขามักจะชอบการต่อสู้ระยะประชิดและไม่พึ่งพาความสามารถของเขามากเท่ากับผู้นำคนอื่นๆ
ด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากเลือด เขาคิดว่านี่เป็นสถานการณ์ในอุดมคติที่จะใช้ประสบการณ์และความสามารถของเขา
“ฉันจะสืบให้ได้ว่านายเป็นใคร แล้วนายมาอยู่ที่นี่ทำไม!” เอ็ดวาร์ดเหวี่ยงแขนทั้งสองข้างพร้อมที่จะฟันหน้าอกของควินน์และทะลวงชุดเกราะที่เขาสวมอยู่
ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขารู้สึกเหมือนสามารถฉีกโลกออกเป็นสองส่วนได้ พื้นที่พวกเขายืนอยู่แตกเป็นเสี่ยงๆ ประตูด้านหลังมีรอยบุบเมื่อเกิดเสียงดังโครมคราม และกระแสลมก็พัดพาทุกอย่างในห้อง
การโจมตีจะรุนแรงมาก แต่มือของเขาถูกหยุดไว้ พวกมันถูกหยุดกลางการโจมตีและถูกจับข้อมือไว้แน่น
เอ็ดวาร์ดพยายามใช้กำลังของเขา เส้นเลือดที่คอของเขาปรากฏขึ้น แต่เขาไม่สามารถขยับมันได้เลย
นิยายจะอัพก่อน
‘ฉันที่เป็นออริจินัลจะตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้อีกครั้งได้อย่างไร…หลังจากผ่านช่วงเวลานี้มา และแม้แต่ด้วยพลังนั้น? สิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร’ เอ็ดวาร์ดไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
ตอนนี้ทั้งสองจับมือกัน เอ็ดวาร์ดสามารถมองใบหน้าของควินน์ได้ชัดเจนเมื่ออยู่ใกล้เขา และพบว่าตัวเองกำลังถูกจ้องมองด้วยดวงตาสีแดงที่เหมือนก้นบึ้งที่ไม่มีที่สิ้นสุด
“ฉันผ่านอะไรมามาก” ควินน์กล่าว “ทั้งหมดก็เพื่อปกป้องเพื่อนของฉันที่ฉันห่วงใย โลกที่คุณอาศัยอยู่ ในปราสาทแห่งนี้ ถิ่นฐานของแวมไพร์ที่คุณห่วงใย ไม่มีความหมายอะไรในขอบเขตที่ยิ่งใหญ่”
พลังงานระเบิดออกจากร่างกายของ Quinn และสั่นสะเทือนผ่านมือของเขา มันเป็นชีพจรของออร่าแวมไพร์ที่แข็งแกร่งผสมกับ Qi อันทรงพลังของเขา วินาทีที่มันปล่อยมือของ Quinn มันก็ผลัก Edvard ออกไป
รัศมีที่ปกคลุมมือของเขาแตกสลาย เอ็ดวาร์ดรู้สึกเจ็บปวดอย่างมากในขณะที่เขารู้สึกว่าผิวหนังของเขาลอกออกเช่นเดียวกับกล้ามเนื้อของเขา หน้าต่างทุกบานในห้องแตกเป็นเสี่ยงๆ พรมแดงถูกเหวี่ยงไปมา
เอ็ดวาร์ดชนเข้ากับโต๊ะของเขา มันแตกทันทีและมีรอยร้าวขนาดใหญ่ทิ้งไว้บนพื้นที่เขาลงจอด เขาเจ็บปวดมากและมีเลือดไหลออกจากปากของเขา
“เชี่ย*ท!” เอ็ดวาร์ดร้องไห้ ลุกขึ้นและเช็ดปากด้วยท่อนแขนและมือเพราะเจ็บมาก “แม้จะเพิ่มพลังขนาดนั้น ฉันก็ยังเห็นว่าฉันเทียบเธอไม่ได้เลย ทำไมฉันต้องเจอสัตว์ประหลาดตัวนี้ด้วย” เขาพึมพำขณะที่เขาไอเป็นเลือด
“และผู้คนบอกว่าฉันเป็นคนโชคดี” เขากล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม ค้นหาแว่นกันแดดท่ามกลางซากปรักหักพังแล้วสวมกลับเข้าไปใหม่
สิ่งที่ควินน์เพิ่งใช้คือการโจมตีของชีพจรพยัคฆ์ที่อ่อนแอกว่า การเคลื่อนไหวที่สร้างขึ้นจากพลังแห่งสวรรค์ของเขา ประเด็นก็คือ แม้ว่าควินน์จะไม่มีพลังแห่งสวรรค์อีกต่อไปแล้ว แต่ก็มีเงาขั้นสูง และเหนือสิ่งอื่นใด มีสิ่งอื่นที่เขาได้รับ
ออร่าเลือดของเขาเพิ่มขึ้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะการต่อสู้กับปีศาจเหล่านั้นและใช้กระสุนเลือดของเขา พลังที่เขาได้รับจากพวกมันคือเลือดที่เพิ่มขึ้น ในทางใดทางหนึ่ง ผลกระทบที่เขาได้รับก็คล้ายกับสิ่งที่เอ็ดวาร์ดได้รับจากเลือดของดัลกิ
ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือของควินน์ได้รับพลังอย่างถาวร เมื่อเพิ่มพลังสายเลือดของเขา เขาโจมตีเป็นจังหวะโดยมุ่งตรงไปยังแวมไพร์ดั้งเดิมซึ่งเหนือกว่าสิ่งใดก็ตามที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง
“เดี๋ยวนะ เชื่อฉันไหม” ควินน์ถามพลางถอนหายใจ “ฉันเป็นหนึ่งในราชาแห่งนิคม ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นพลังแปลกๆ การควบคุมจิตใจและความสามารถหรืออะไร แต่จนถึงตอนนี้ อย่างน้อยทุกคนในนิคมแวมไพร์นี้ก็ลืมฉันไปแล้ว
“ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อสู้กับคุณ…ฉันมาที่นี่เพื่อหาคำตอบ”
แม้ว่าเอ็ดวาร์ดจะยังพบว่ามันยากที่จะเชื่อความจริงที่ว่าเขาไม่ได้ถูกฆ่าตายโดยคนตรงหน้าที่สามารถทุบตีเขาได้ง่ายๆ แต่อย่างน้อยเขาก็ตั้งใจฟัง
ปัญหาเกิดจากความโกลาหล ควินน์ได้ยินเสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้ห้องจากด้านล่าง เขาสามารถพาผู้นำไปด้วยได้ แต่จะทำให้เกิดความตื่นตระหนก เขาจึงตัดสินใจจัดระเบียบตัวเองใหม่นับจากนี้เป็นต้นไป
“ดูเหมือนว่าเราจะต้องตัดการประชุมนี้ให้สั้นลง” ควินน์พูดในขณะที่เขาจมลงในเงาของเขาและหายไปอย่างสมบูรณ์
ในที่สุด แวมไพร์ก็เข้ามาในห้องผ่านรอยแตกและอื่นๆ และเห็นได้ว่าเอ็ดวาร์ดอยู่ในสภาพใด
การวิ่งไปหาเอ็ดวาร์ดและไปถึงเขาก่อนใครช่างงดงามไม่เหมือนใคร
“ท่านครับ ทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือไม่ ใครทำทั้งหมดนี้ให้ท่าน” คนๆ นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากมูก้า
เอ็ดวาร์ดไม่ตอบในทันที แต่ในที่สุดก็ตอบกลับไป
“ฉันกำลังทดลองการทดลองใหม่ที่มีคนให้มา ดูเหมือนว่ามันจะทรงพลังมาก ฉันขอโทษที่ทำให้ทุกคนกังวล ตรวจสอบให้แน่ใจว่าทุกคนในปราสาทปลอดภัย และในขณะเดียวกันก็แจ้งให้ผู้คนทราบ ว่าไม่มีอะไรต้องกังวล”
Muka ซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดกำลังดูบาดแผลที่มือของ Edvard เป็นหลัก เธอสงสัยว่าใครจะได้สิ่งนี้จากการฝึกฝนด้วยตัวเอง ในเวลาเดียวกัน ขณะที่เธอกำลังอยู่ในห้วงความคิด เอ็ดวาร์ดก็ลุกขึ้นยืน
“ฉัน.. มีคำถามจะถามคุณจริงๆ ตั้งแต่ฉันกลับมา คุณดูแลฉันอย่างดีและคอยอัปเดตฉันเกี่ยวกับทุกอย่างที่เกิดขึ้น ดังนั้นฉันขอถามคุณเรื่องนี้ และขอให้คุณซื่อสัตย์กับฉันอย่างเต็มที่ ตอนนี้ คุณรู้จักใครที่ใช้ชื่อ Quinn Talen ไหม” เอ็ดเวิร์ดถาม
มูก้าวางนิ้วบนคางของเธอสักครู่ แต่ในที่สุดเธอก็ส่ายหัว
“ขออภัยท่านผู้นำ แต่ข้าไม่เคยได้ยินชื่อนี้ หากท่านต้องการ ข้าสามารถขอให้แวมไพร์ตัวอื่นทำรายงานและดูว่ามีใครรู้จักชื่อนี้หรือไม่” มูก้าถาม
“ไม่จำเป็น” เอ็ดวาร์ดตอบ “ก็แค่คนที่ฉันสนใจ”
ในช่วงไม่กี่วินาทีสุดท้ายของการพบกับบุคคลที่อ้างว่าเป็น Quinn Talen นั้น Edvard ก็สังเกตเห็นบางอย่างในตอนท้าย มันเป็นวิธีการหลบหนีของอดีต และนั่นก็เป็นวิธีการเดียวกับที่เขาเข้ามาในสำนักงานแห่งนี้ ร่างของชายผู้นั้นดูเหมือนจะจมลงสู่พื้น หรือให้ถูกคือ ร่างนั้นจมดิ่งลงไปในเงามืด
‘The Punishers… เป็นลูกศิษย์ของ Arthur’s หรือเปล่า? ศิษย์ที่สาบสูญของอาเธอร์? ไม่ว่าในกรณีใด ฉันหวังว่าจะได้พบเขาอีกครั้ง เพราะตอนนี้ฉันมีคำถามของตัวเองที่อยากถามควินน์ ทาเลน’ เอ็ดเวิร์ดคิด