by เมื่อมองดูปราสาทที่อยู่ไกลออกไป ควินน์กำลังนึกถึงสิ่งที่มูก้าอธิบายให้เขาฟัง ควินน์นั้นถูกมองว่าเป็นราชาแวมไพร์องค์สุดท้าย และสังคมแวมไพร์ก็ไม่สามารถเลือกราชาองค์ใหม่ได้หลังจากนั้น
การควบคุมเลือดโดยสมบูรณ์อยู่กับควินน์และไม่มีใครส่งต่อมันให้ หลังจากนั้น สังคมก็เริ่มแตกเป็นเสี่ยงๆ เมื่อแวมไพร์เข้าร่วมกับ Vampire Corps ไปหาครอบครัว Graylash และอีกมากมาย
อย่างไรก็ตาม สังคมแวมไพร์มีอยู่บ้างในขณะที่ Muka ยังคงอยู่ แต่เมื่อเธอเข้าสู่นิทราชั่วนิรันดร์และตื่นขึ้นมา เธอพบว่าทุกอย่างถูกทำลายและห้องของบรรพบุรุษของพวกเขาถูกพรากไป
รวมถึงอดีตผู้นำ ราชา และสุดท้ายคือสุสานแวมไพร์ดั้งเดิมอีกด้วย เพราะเหตุนี้ ควินน์จึงคิดว่าสังคมแวมไพร์จะไม่มีวันถูกสร้างขึ้นมาใหม่ อย่างน้อยก็กลับไปเป็นเหมือนเดิม
สิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นคือกลุ่มต่างๆ เช่น Vampire Corps และ Red vampires เหตุใดในยุคนี้ปราสาทจึงฟื้นคืนชีพขึ้นมา ในความเป็นจริง ที่น่าฉงนยิ่งกว่านั้นคือความจริงที่ว่ามีเพียงเก้าปราสาทเท่านั้น
‘ไม่มีปราสาทลงโทษ และไม่มีปราสาทใดที่มีลักษณะใหญ่โตกว่าปราสาทอื่นๆ บางทีปราสาทเหล่านี้อาจเป็นเพียงปราสาทที่สร้างขึ้นใหม่จนถึงตอนนี้?’ ควินน์คิด
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มีเหตุผลมากกว่านั้นที่ควินน์ต้องสวมเสื้อคลุมไว้ชั่วคราว
‘ถ้าฉันเข้าไปในปราสาท ฉันน่าจะคุยกับใครสักคนได้ บางทีแม้แต่มูก้าก็ยังอยู่ที่นี่… หรือไม่ก็ขอไลลาก็ได้’ ควินน์คิด ในเมื่อเธอเป็นผู้นำแวมไพร์แดง
เมื่อปีนลงมาจากต้นไม้ ควินน์ก็หยิบเสื้อคลุมตัวเล็กออกมาให้มินนี่ด้วย เขามักจะมีเสื้อผ้าสำรองไว้ในที่ร่มของเขาเหนือสิ่งไร้ประโยชน์อื่นๆ มากมาย เขาไม่เคยรู้ว่ามันจะมีประโยชน์เมื่อใด
“คุณก็ต้องระวังเช่นกัน” ควินน์พูดพลางสวมฮู้ดแน่น “จำไว้ว่าคุณก็เป็นหนึ่งในฮีโร่ที่ได้รับรางวัลในพิธี ดังนั้นจะมีคนมากมายที่รู้ว่าคุณหน้าตาเป็นอย่างไร”
มินนี่ยิ้มเมื่อแก้มของเธอแดงเล็กน้อย เธอรู้สึกภาคภูมิใจในช่วงเวลานั้นและเป็นสิ่งที่เด็กสาวไม่นึกไม่ฝันว่าจะโด่งดังและเป็นที่รู้จัก ถึงกระนั้นเธอก็จะฟังพ่อของเธอ
ทั้งสองปีนขึ้นไปบนหลังของควินน์ วิ่งและวิ่งต่อไปจนมาถึงนิคมแวมไพร์ในที่สุด เมื่อมองดูทั้งหมด มันเกือบจะจำลองสิ่งที่สังคมเคยเป็นมาก่อนที่ Quinn จะทำการปรับเปลี่ยนผนังด้านนอกและตัวปราสาท
มีกำแพงเล็กๆ และประตูใหญ่ที่ผู้คนจะเดินผ่านไปมา และยืนอยู่ข้างนอกดูเหมือนมียาม
‘ผู้ชาย นี่มันบ้าไปหน่อย ฉันรู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปในอดีตหรืออะไรซักอย่าง’ ควินน์คิด
เมื่อเขาไปถึงยาม พวกเขาก็หยุดเขาในไม่ช้า มีหลายวิธีสำหรับเขาในการเข้าสู่ข้อตกลง เขาอาจจะแค่วิ่งผ่านพวกเขา ใช้เงาเดินทาง แต่เขาคิดว่าบางทีถ้ายามรู้ว่าเขาเป็นใคร พวกเขาจะพาเขาไปหาคนที่เขาต้องการพบ
“เรามาดูดวงตาของคุณกันเถอะ” ยามพูดขณะที่เขาเดินไปคว้าฮู้ดของ Quinn แต่เขารีบเงยหน้าขึ้นและแสดงให้พวกเขาเห็นว่ามีของ Minny ด้วย
ยามมองดูทั้งสองอยู่ครู่หนึ่ง ควินน์สงสัยว่าพวกเขากำลังตรวจสอบอะไรอยู่
“ทุกอย่างเรียบร้อย แวมไพร์สองตัวกำลังบุกเข้ามา!” ยามตะโกน
‘เดี๋ยวก่อน ฉันคิดว่ายามจ้องมาที่เราเพราะเขาจำเราได้’ ควินน์คิด ‘เขากำลังตรวจสอบว่าเราเป็นแวมไพร์หรือเปล่า’
“ขออภัย มนุษย์ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในนิคมนี้หรือ?” ควินน์อดไม่ได้ที่จะถาม
ยามยิ้มกลับและหัวเราะเล็กน้อย
“ฉันเดาว่านี่เป็นครั้งแรกที่คุณมาที่นี่ คุณเคยอยู่ที่ไหนบนโลกนี้” ยามกล่าว “มนุษย์จะได้รับอนุญาตให้อยู่ในนิคมได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาได้รับบัตรผ่านพิเศษ
ไลลารู้เป้าหมายของควินน์ที่จะนำแวมไพร์และมนุษย์มาพบกัน มันคล้ายกับที่ครอบครัวเกรย์แลชกำลังทำอยู่ตอนนี้ อย่างไรก็ตาม แวมไพร์สีแดงยังคงกลัวมนุษย์ และบางตัวก็ยังไม่ชอบพวกมัน ดังนั้นมันจึงสมเหตุสมผลที่พวกมันจะทำตัวแบบนี้
“ถ้าคุณยังใหม่ที่นี่ คุณอาจไม่มีพื้นที่ที่กำหนดให้อยู่อาศัย คุณสามารถพักในบริเวณสระน้ำได้ มีโรงแรมขนาดเล็กมากมายให้พักค้างคืน แต่ถ้าคุณต้องการที่จะเป็นผู้อยู่อาศัยถาวรในนี้ การตั้งถิ่นฐานแล้วคุณจะต้องทำการประเมิน
“หนึ่งในครอบครัวจะรับคุณตามทักษะของคุณ”
“ครอบครัว?” ควินน์เกาหัวของเขา หลังจากผ่านไป 1,000 ปี เส้นแบ่งระหว่างครอบครัวก็เลือนลาง แวมไพร์มีความสามารถที่แตกต่างกันทุกประเภทโดย Vampire Corps สอนแวมไพร์เกือบทุกคนถึงความสามารถสตริง
“ไม่มีอะไรมาก ให้นึกถึงพื้นที่เหมือนเขต พวกเขาถูกควบคุมโดยครอบครัวที่มีหน้าที่ปกป้องพวกเขาด้วย”
ชั่ววินาทีที่ควินน์คิดอะไรบางอย่างได้ บางทีมูก้าอาจพบห้องและหลุมฝังศพของแวมไพร์เก่าทั้งหมด และด้วยมัน เธอปรารถนาที่จะสร้างสังคมขึ้นใหม่ แต่ได้ขอความช่วยเหลือจากไลลา
ระหว่างที่คิดอยู่นั้น ยามก็เดินออกไปแล้ว และ Quinn ก็คิดว่ามันเป็นสัญญาณให้เขาเข้าไปในนิคมอยู่ดี มีสิ่งหนึ่งที่น่าประหลาดใจคือความจริงที่ว่าชายคนนั้นจำควินน์ไม่ได้แม้ว่าเขาจะเข้ามาใกล้เขามากก็ตาม
ขณะที่เดินผ่านนิคม ผ่านบริเวณสระว่ายน้ำ ตลาด และแวมไพร์ที่พลุกพล่าน ควินน์ก็หยุดคิดเรื่องนี้ไม่ได้
‘บางทีเขาอาจจะคิดว่าฉันเป็นตัวปลอม หรือบางทีฉันอาจจะไม่โด่งดังเท่าที่ฉันคิดว่าฉันจะเป็นก็ได้’ ควินน์คิด
ทั้งสองเดินต่อไป และเห็นรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้าของแวมไพร์ นั่นเป็นสิ่งที่ดีอย่างหนึ่ง ไม่มีความกังวลหรืออันตรายที่พวกเขาต้องเผชิญ มันไม่รู้สึกเหมือนว่าโลกกำลังเผชิญกับปัญหาเกี่ยวกับท้องฟ้าหรือการกลับมาของ Dalki อย่างน้อยก็ไม่ใช่ที่นี่
“พ่อ ทำไมเราไม่เข้าไปในปราสาทสักหลังแล้วขอพบไลลาล่ะ” มินนี่ถามพร้อมกับชี้ไปที่อันที่อยู่ตรงกลาง
“เพราะผมรู้สึกว่ามีคนไม่กี่คนที่กลับมาแล้วอาจจะรู้จักพ่อ” ควินน์ไม่รู้ว่ามูก้าชุบชีวิตผู้นำเก่าเพื่อช่วยสร้างระเบียบและสังคมแวมไพร์หรือไม่
หากเป็นกรณีนี้ อาจมีบางใบหน้าที่จำเขาไม่ได้ และหากเขาเข้าปราสาทผิด เขาคิดว่าแขกที่ไม่ได้รับเชิญจะต้องแปลกใจอย่างแน่นอนสำหรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญ
“ไม่ต้องห่วง เห็นว่าไม่มีอันตรายรอบตัวเรา ฉันแน่ใจว่าไลลาปลอดภัย” ควินน์ตอบ “เชื่อฉันสิ ฉันจะเป็นคนแรกที่วิ่งไปรอบๆ แล้วตะโกนใส่หน้าถ้าเธอไม่ทำ”
เนื่องจากควินน์ไม่มีความสนใจที่จะเข้าร่วมครอบครัวใดครอบครัวหนึ่ง เขาจึงไม่มุ่งหน้าไปยังพื้นที่การประเมินและมุ่งหน้าไปยังหนึ่งในโรงแรมแห่งหนึ่งแทน ขณะที่อยู่ข้างใน เขาจดจ่ออยู่กับบทสนทนาทั้งหมดที่เกิดขึ้นรอบๆ ตัวเขา แต่ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจ
เขาจึงตัดสินใจตรงไปที่บาร์และนั่งบนเก้าอี้ที่มีมินนี่กระโดดขึ้นมาหาเขา ควินน์ก้มหน้าลงแล้วสั่งวิสกี้ชนิดหนึ่งพร้อมกับน้ำผลไม้กล่องหนึ่งให้มินนี่
แอลกอฮอล์เป็นสิ่งที่แวมไพร์ยังคงลิ้มรสได้ดี และแม้ว่าควินน์จะไม่ชอบมันมาก่อน แต่เขาอยากลองอีกครั้งหลังจากเพลิดเพลินกับเครื่องดื่มบนเรือ Marpo Cruise
เมื่อพนักงานหญิงยื่นเครื่องดื่มให้เขา เขาก็ยกมือขึ้นพร้อมกับก้มหน้าลงเพื่อคุยกับเธอต่อไป
“ขอโทษค่ะคุณผู้หญิง แต่ฉันกับลูกสาวเพิ่งเข้ามาที่นี่ และเราไม่ค่อยได้ยินข่าวบ่อยนัก เราได้ยินมาว่าหัวหน้าไลลาเป็นคนใจดีมาก และสงสัยว่าเธออยู่ในตระกูลไหน หรือหากมีทางใดที่เราจะได้พบนาง” ควินน์ถาม
“ไลลา…” แวมไพร์สาวตอบ “ฉันเคยได้ยินชื่อไลลามาก่อน แต่ฉันเดาว่าคนที่เธอพูดถึงคงรู้จักกันดี เราไม่มีผู้นำที่ชื่อไลลาอยู่ที่นี่เหรอ?”
“เป็นไปได้อย่างไร!” มินนี่พูดขณะที่เธอลุกขึ้นยืนบนเก้าอี้ “ท่านแม่คือผู้นำของแวมไพร์แดง ผู้นำของทั้งสถานที่นี้… ที่ไหน… เธออยู่ที่ไหน”
ควินน์พยายามปลอบมินนี่ในขณะที่เขาดึงเธอลงมาเล็กน้อย ตอนนี้ควินน์เริ่มกังวล
“ฉันขอโทษ แต่ฉันอยู่ที่นี่ตั้งแต่มีการสร้างนิคมขึ้นใหม่ ฉันยังได้ยินเรื่องต่างๆ มากมาย แต่ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าไลลาเป็นผู้นำประเภทไหน หรือแวมไพร์แดงพวกนี้”
ปฏิกิริยาแปลก ๆ เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาไม่รู้จักเธอ แวมไพร์สีแดงทั้งหมดรู้จักใบหน้าของเธอครั้งสุดท้ายที่ควินน์มาเยือน บางคนร้องไห้เมื่อเห็นเธอเพราะรู้สึกเหมือนเป็นหนี้บุญคุณเธอ
ความรู้สึกนี้ในตอนนี้ มันคล้ายกับอีกความรู้สึกหนึ่งที่ควินน์เคยมีมาก่อน ด้วยสิ่งนี้และผู้พิทักษ์ ควินน์รู้สึกเหมือนมีบางอย่างผิดปกติอย่างมาก เขาดึงฮู้ดของเขาลงจากเสื้อคลุมแล้วเงยหน้าขึ้น ชี้ไปที่ใบหน้าของเขาเอง
“ฉันมีคำถามอีกหนึ่งข้อ คุณจำฉันได้ไหม” ควินน์ถาม