by “ชุดมังกรและนกฟีนิกซ์?” สาวใช้สาวส่ายหัวและพูดอย่างว่างเปล่า “คุณฮุ่ย ดูเหมือนข้าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน…”
อิโตะ นานาโกะ พูดด้วยรอยยิ้มว่า “ชุดมังกร และนกฟีนิกซ์ เป็นหนึ่งในชุดประจำชาติของผู้หญิงจีน โดยปกติแล้วจะเป็นสีแดงหรือสีทอง และมีงานปักที่วิจิตรงดงามมากมาย ชุดนั้นงดงามและสวยงามมาก นอกจากนี้ยังมี ซิ่วเหอที่ได้รับการปรับปรุงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา , มันยังดูดีมากและเป็นการสวมใส่ในเทศกาลโดยเฉพาะ”
สาวใช้พูดอย่างเฉยเมย: “คุณหญิง พวกเราคนญี่ปุ่นจะแต่งงานกัน… ไม่จำเป็นต้องใส่ชุดแต่งงานแบบจีน… จะแปลกไปหน่อยหรือ…”
อิโตะ นานาโกะ ส่ายหัวอย่างซุกซน และพูดอย่างเขินอาย: “ถ้าคุณแต่งงานกับคนญี่ปุ่น คุณจะสวมชุดกิโมโนโดยธรรมชาติ แต่ถ้าแต่งงานกับคนจีน คุณต้องสวมชุดแต่งงานแบบจีนให้เหมาะสมกับโอกาส นอกจากนี้ ตามที่คนจีนกล่าว ไปแต่งงานกับ ไก่ตามไก่ และสุนัขตามสุนัข ดังนั้นต้องปรับตัวให้เข้ากับขนบธรรมเนียมของมนุษย์”
“เอ๊ะ!?” สาวใช้พูดด้วยความตกใจ “คุณหนู ผู้ใหญ่นี่ช่างประเพณี ถ้าจะแต่งงานกับคนจีน เขาจะโกรธคุณแน่!”
หลังจากพูดจบ สาวใช้ก็ตระหนักว่าเธอพูดบางอย่างผิดไป ตบปากเธออย่างรวดเร็ว และกล่าวโทษตัวเองว่า “ฉันขอโทษ ฉันขอโทษ ฉันแค่เปรียบเทียบ…”
อิโตะ นานาโกะ ยิ้มและพูดอย่างจริงจัง: “ถ้าฉันแต่งงานกับคนที่ฉันต้องการจะแต่งงานจริงๆ พ่อของฉันอาจจะมีความสุขมากกว่าฉันด้วยซ้ำ”
สาวใช้อดไม่ได้ที่จะถาม: “คุณหญิง…คุณพูดอย่างนั้น คุณมีใจให้ไหม?”
อิโตะ นานาโกะ กลอกตามาที่เธอด้วยรอยยิ้มและพูดว่า “อย่านินทาแบบนั้น หากคุณมีเวลา เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวัฒนธรรมดั้งเดิมของจีน มันอาจจะเป็นประโยชน์ในอนาคต”
สาวใช้พยักหน้าอย่างเร่งรีบและพูดว่า “เอาล่ะคุณผู้หญิง ฉันจะศึกษาให้มากกว่านี้แน่นอน…”
อิโตะ นานาโกะ พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม และเมื่อเห็นว่าเธอกำลังจัดของอยู่ เธอจึงพูดกับเธอและคนใช้อีกคนหนึ่งว่า “พวกคุณไปช่วยที่ห้องโถงด้านหน้าก่อน แล้วฉันจะไปหาพ่อ”
สาวใช้ทั้งสองลาออกด้วยความเคารพ และ อิโตะ นานาโกะ ก็เดินออกจากห้องส่วนตัวไปพบพ่อของเธอในห้องของเขา
ในครอบครัวญี่ปุ่นดั้งเดิมกฎเกณฑ์ระหว่างพี่กับน้องค่อนข้างเข้มงวด ถ้า อิโตะ นานาโกะ ไปที่ห้องพ่อของเธอ เธอต้องทักทายเขาด้วยความเคารพ แทนที่จะเคาะประตูอย่างไร้กังวล
เมื่อเธอมาถึงประตูห้องของพ่อ เธอพบว่า ทานากะ โคอิจิ กำลังนั่งรถเข็นอยู่ที่ทางเข้าทางเดินซึ่งอยู่ไม่ไกลจากประตู และกำลังเช็ดไม้คิวริมสระที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างสวยงามในมือของเขา
เมื่อเห็น อิโตะ นานาโกะ เขาก็ยืดตัวขึ้นอย่างรวดเร็วและกล่าวด้วยความเคารพว่า “คุณหญิง”
อิโตะ นานาโกะ รีบทำท่าทางเงียบ ๆ ก้าวไปข้างหน้าแล้วถามเสียงต่ำ “ทานากะซัง พ่อของฉันอยู่ข้างในหรือเปล่า”
ทานากะ โคอิจิ พยักหน้าด้วยความเคารพและกล่าวว่า “เจ้านายของข้ารู้สึกเหนื่อยเล็กน้อยในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงบอกว่าเขาจะกลับไปที่ห้องของเขาเพื่อพักผ่อนสักครู่”
อิโตะ นานาโกะ ถามเขาว่า “ฉันได้ยินจากป้าของฉันว่า ทานากะซัง กำลังเล่นบิลเลียดกับพ่อของฉัน ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้แตะไม้คิวมาเป็นเวลานานแล้ว เป็นไงบ้าง?
ทานากะ ฮิโรอิจิ ยิ้มอย่างขมขื่นและพูดว่า “ตอนแรกก็ปกติดี แต่ระหว่างการต่อสู้ พวกผู้ใหญ่ก็บอกว่ามันโง่ที่จะวิ่งไปรอบๆ โต๊ะด้วยรถเข็นไฟฟ้า ฉันเลยไม่อยากไปต่อ”
ขณะที่เขาพูดอย่างนั้น เขายกไม้คิวพูลในมือขึ้นและพูดอย่างช่วยไม่ได้ “เจ้านายของฉันยังทำไม้คิวโปรดของเขาตก โชคดีที่มันไม่แตก แบรนด์นี้เลิกทำนานแล้ว”
อิโตะ นานาโกะ พยักหน้าเบา ๆ และถอนหายใจ: “พ่อตอนนี้กลายเป็นชายชราแปลกๆ ที่มีอารมณ์แปลก ๆ แต่วันนี้เขาเพิ่งอายุ 50 ปี … “
เธอรู้จักพ่อของเธอที่ดื้อรั้น ใจแข็ง และมีความนับถือตนเองสูง