by บทที่ 375: ประติมากรรม
เมืองออสเซนของจักรวรรดิแลนสล็อต สำนักงานใหญ่สมาคมการค้า Boozt
ฟีบี้และลอว์เรนซ์นั่งจิบชาตัวตรงภายในลานรองอันหรูหรา ลอว์เรนซ์มีสีหน้าขุ่นมัว แม้ว่ากษัตริย์จะรู้จักตัวตนของเขาในฐานะเจ้าชายแล้ว แต่เขาก็ยังใช้ชีวิตอย่างน่าสังเวช
ในทางตรงกันข้าม ฟีบี้ที่นั่งตรงข้ามเขา มีรูปลักษณ์ที่มีเสน่ห์ที่ดูเป็นธรรมชาติและสง่างามมากขึ้น แต่เนื่องจากเธอถืออาวุธศักดิ์สิทธิ์นั้น “Starry Sky” เธอจึงมีเสน่ห์ที่ค่อนข้างหยิ่งทะนง ขณะที่ฟีบี้ชื่นชอบกับ “Starry Sky” ในมือของเธอ โดยไม่เต็มใจที่จะแยกจากกัน ความคิดของเธอเริ่มล่องลอยไปยังเมือง Brettel อันไกลโพ้นอย่างควบคุมไม่ได้
“น้องสาว กิลด์พ่อค้า Boozt ปัจจุบันของคุณมีอิทธิพลมากขึ้นเรื่อยๆ ต้องขอบคุณงานของคุณ ไบรอันก็เหมือนปลาในน้ำในเมืองเบรตเทล อย่างไรก็ตาม วันของฉันไม่ค่อยดีนัก ฉันอาจจะถูกชาร์ลส์ฆ่าทันทีหลังจากที่พระราชบิดาสิ้นพระชนม์ คุณช่วยฉันส่งจดหมายถึงไบรอันจริง ๆ หรือเปล่า” ลอว์เรนซ์มองดูฟีบี้ที่อยู่ข้างหน้าเขาและถามอย่างช่วยไม่ได้
“พี่ใหญ่ ไม่ใช่ว่าเมืองเบรตเทลไม่มีคนของคุณ คุณควรชัดเจนกว่าฉันว่าไบรอันอยู่ในเมืองเบรตเทลหรือไม่ แต่สิ่งที่คุณพูดก็เป็นความจริงเช่นกัน ผ่านมาหลายเดือนแล้ว ทำไมไม่มีร่องรอยของเขาเลยแม้แต่น้อย เป็นไปได้ไหมว่าเขาไปทำความชั่วอีกแล้ว?” ขนตายาวของ Phoebe กระพือปีกขณะที่รูม่านตาเป็นประกายด้วยความสงสัย
Lawrence เคยส่งคนไปที่เมือง Brettel มาก่อน โดย Faulke เป็นหนึ่งในนั้น หลังจากนั้น ลอว์เรนซ์ยังได้จัดนักการเมืองที่มีความสามารถบางคนให้เข้าไปในเมืองเบรตเทลทีละคน แม้ว่าคนเหล่านี้กำลังดำรงตำแหน่งที่เหมาะสมภายในเมืองเบรตเทล พวกเขาจะส่งต่อข้อมูลไปยังลอว์เรนซ์เหมือนเดิม จากข้อมูลที่พวกเขาส่งมา ดูเหมือนว่า Han Shuo ไม่ได้อยู่ภายในเมือง Brettel
ลอว์เรนซ์ถอนหายใจก่อนจะพูดกับฟีบี้ทันทีว่า “ฉันยังมีเจ้าหน้าที่ของดาร์คแมนเทิลช่วยสอบถามข้อมูลของเขาด้วย ทว่าจนถึงตอนนี้ กลับไม่มีแม้แต่คำใบ้ของเขาเลยแม้แต่น้อย คุณคิดอย่างไร? อาจมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขา?”
ฟีบี้หัวเราะอย่างภาคภูมิใจในขณะที่หยิบอาวุธศักดิ์สิทธิ์ “Starry Sky” ออกมาทันที ซึ่งปล่อยแสงดาวที่ส่องประกายระยิบระยับออกมา เธอชำเลืองมองลอว์เรนซ์อย่างดูถูกและกล่าวว่า “เขาสามารถฆ่าเซลต์ได้ ผู้บัญชาการอัศวินเรดบัดหมายเลขหนึ่งจากกองทหารอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสิบแห่งของทวีป นอกจากนี้ เซลท์ยังเป็นนักขี่มังกรที่ทรงพลังมากอีกด้วย คุณคิดว่าเขาจะต้องเผชิญกับความโชคร้ายแบบไหน?”
เพื่อนคนนั้นมีเล่ห์เหลี่ยมและร้ายกาจอย่างยิ่งในขณะที่ความไวของเขาเฉียบแหลมอย่างน่ากลัว แม้ว่าเขาจะเจอสถานการณ์ที่อันตราย เขาก็ยังสามารถหลบหนีล่วงหน้าได้ เขาจะไม่ประสบอุบัติเหตุใด ๆ อย่างแน่นอน แต่เขากลับทำชั่วอย่างลับๆ คำพูดเหล่านี้ไม่ได้พูดกับลอว์เรนซ์โดยธรรมชาติ แต่แอบรำพึงในใจของเธอแทน
ลอว์เรนซ์พิจารณาใหม่อย่างรอบคอบและพบว่ามีเหตุผล ไม่ใช่วันแรกที่เขารู้จักหานซั่ว ดังนั้นเขาจึงเข้าใจโดยธรรมชาติว่าด้วยบุคลิกและความแข็งแกร่งของฮันซั่ว เขาจะไม่หลงระเริงกับการกระทำที่โง่เขลาและประมาทเลินเล่ออย่างเด็ดขาด ทันทีที่เขาสังเกตเห็นว่าเขาอยู่ในสถานการณ์ที่ทำอะไรไม่ถูก เขาจะจากไปทันทีด้วยความเสียใจ ตามเหตุผล ไม่น่าจะเกิดอุบัติเหตุกับเขาเลย
ขณะที่มือของเขาวัดขมับของเขา ลอว์เรนซ์ก็พูดอย่างเหนื่อยอ่อน “น้องน้องสาว เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันต้องกังวลมากเกินไป ทำให้ความคิดของฉันค่อย ๆ กลายเป็นค่อนข้างวุ่นวายเมื่อเร็ว ๆ นี้”
“อย่ากังวล ด้วยความสัมพันธ์ของคุณ hi+p กับไบรอัน ตราบใดที่เขารู้เกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันภายในเมืองออสเซน เขาควรจะกลับมาช่วยคุณ อืม ฉันได้ยินมาว่าไม่นานมานี้ ขุนนางทั้งเจ็ดพยายามรวมกลุ่มและเอาชนะเมืองเบรตเทล ฉันคิดว่าไบรอันน่าจะไปที่แกรนด์ดัชชีทั้งเจ็ดเพื่อทำเรื่องลับๆ คุณไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับมัน เขาจะมาหาคุณอย่างแน่นอนหลังจากที่เขาจัดการกับเรื่องของเขาเสร็จแล้ว” ฟีบี้พูดปลอบลอเรนซ์ เธอรู้ดีว่าลอว์เรนซ์ถูกบังคับจนสุดขอบโดย
เจ้าชายและเธอเข้าใจความรู้สึกในปัจจุบันของลอว์เรนซ์โดยธรรมชาติ
“หวังว่าเขาจะรีบกลับมาก่อนที่พระราชบิดาของข้าจะจากไป นอกจากนี้เรายังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้านายของเรา สถานการณ์ได้มาถึงสถานะดังกล่าวแล้ว แต่เขายังไม่ได้แสดงจุดยืน แม้แต่ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาจะสนับสนุนฉันในที่สุดหรือไม่” ลอว์เรนซ์บ่นด้วยอาการปวดหัว จากนั้นเขาก็หันไปหาฟีบี้ “น้องสาวคุณเป็นลูกศิษย์ที่รักที่สุดของอาจารย์ของเรา คุณมีเงื่อนงำว่าเจ้านายของเราจะวางแผนอย่างไรในท้ายที่สุด?”
ฟีบี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “อาจารย์มีหน้าที่รับผิดชอบในการสอนความรู้หลากหลายรูปแบบแก่เราเสมอมา ฉันรู้สึกว่าเขาต้องการให้คุณเป็นราชาโดยอาศัยความแข็งแกร่งของคุณเอง คุณควรทราบด้วยว่าเจ้านายของเราได้ทำให้เราทำงานหนักเพื่อเป้าหมายของเราเอง เขาไม่เคยพึ่งพา ident.i.ty ของเขาเพื่อช่วยเรามาก่อน”
“เฮ้อ ถ้าฉันพึ่งความแข็งแกร่งของตัวเองจริงๆ เป็นไปไม่ได้เลยที่ฉันจะขึ้นเป็นกษัตริย์โดยอาศัยสถานการณ์ปัจจุบัน” ดูเหมือนลอว์เรนซ์จะรู้เรื่องเล็กน้อยเกี่ยวกับบุคลิกของเจ้านายของเขา ในขณะที่เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
“แม้ว่าอาจารย์จะไม่ช่วยเหลือคุณอย่างยุติธรรมและเปิดเผย แต่เขาก็จะไม่ยอมให้คนอื่นรังแกคุณ ถ้าไม่ใช่เพราะท่านอาจารย์ปล่อยให้คุณปู่บอลแลนด์แอบปกป้องท่าน ข้าเกรงว่าท่านจะถูกคนอื่นฆ่าอย่างลับๆ นี่เป็นการพิสูจน์ว่าอาจารย์ก็ห่วงใยคุณมากเช่นกัน” ฟีบี้ยังคงปลอบลอเรนซ์ต่อไป
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลอว์เรนซ์ก็พยักหน้าและเห็นด้วย “นี่ก็เป็นความจริงเช่นกัน โชคดีที่โบลแลนด์อยู่ที่นั่นเพื่อช่วยฉันหลายครั้ง ไม่อย่างนั้นฉันคงถูกฆ่าตายไปนานแล้ว”
ฟีบี้ไม่พูดต่อในขณะที่เธอยังคงมุ่งความสนใจไปที่โพลิสต่อไป “ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาว” ที่เห็นได้ชัดว่าชี+หนิงเหมือนกระจกสะท้อนแสง เธอปฏิบัติราวกับว่าดาบเล่มนี้คือฮันซั่ว
“เมื่อฉันมาถึง อาจารย์ต้องการให้ฉันบอกคุณว่าคุณไม่ควรพึ่งพาอาวุธในมือมากเกินไป อาวุธจะเป็นวัตถุที่ตายแล้วตลอดไป พวกเขาอาจทำให้คุณแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย แต่จะไม่เพิ่มความแข็งแกร่งส่วนตัวของคุณ” ลอว์เรนซ์ยืนขึ้นและพูดกับฟีบี้
“อย่ากังวลไป ฉันเข้าใจทักษะการต่อสู้ของอาจารย์สูงกว่าคุณ คุณควรใช้ความพยายามมากขึ้นในการคิดว่าคุณจะได้รับข้อได้เปรียบเพิ่มเติมจากพ่อของคุณแทนได้อย่างไร” ฟีบี้พูดอย่างเฉยเมยก่อนจะเช็ดอาวุธศักดิ์สิทธิ์ในมือของเธอต่อไป เมื่อเธอนึกถึงความจริงที่ว่าชายผู้เคราะห์ร้ายคนนี้ยังไม่ได้พบเธออีกนานนัก เธอก็ตระหนักว่าในที่สุดความสัมพันธ์ทางไกลนี้ hi+p จะไม่ทำงานอย่างแน่นอน!
เมื่อ Phoebe เตือนความจำและบ่นในใจกับ Han Shuo เขาก็มาถึงเมือง Ossen แล้ว หลังจากมาถึงเมือง Ossen แล้ว Han Shuo ก็สังเกตเห็นว่าสามเดือนผ่านไปในขณะที่เขาหมดสติและต่อต้านพลังของ Goddess Rose แมงมุมภายในสุสานแห่งความตาย ในช่วงสามเดือนนี้ แกรนด์ดัชชีทั้งเจ็ดยังคงรณรงค์ต่อต้านกันและกันอย่างไม่หยุดยั้ง ในขณะที่ Brettel City และ Helon Duchy ได้ทำข้อตกลงทางธุรกิจที่เป็นความลับมากมายอย่างลับๆ
ฮันซั่วไม่ได้ขยับไปทางเบเนดิกต์ แซกวิลล์ของนา.อาร์เซ่น ดัชชีอีกแล้ว ด้านหนึ่ง เป็นการยากที่จะแสวงหาโอกาส ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง ยังมีเรื่องสำคัญอื่น ๆ ที่รอดำเนินการอยู่ หลังจากกลับมาที่เมือง Brettel จาก Na.rsen Duchy แล้ว Han Shuo ได้นำวัสดุที่จำเป็นเพื่อปรับแต่งซอมบี้โลหะชั้นยอดจาก Jack เข้าไปใน Mount Silk และปลูกซอมบี้โลหะชั้นยอดในอนาคตไว้ภายใน จากนั้น หลังจากมอบหมายงานบางอย่างให้แจ็คและคนอื่นๆ หานซั่วออกจากเมืองเบรตเทล เดินผ่านแถวขนส่งของซีมิสต์ซิตี้ และมาถึงเมืองออสเซน
เนื่องจากโฟล์คและอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาคนอื่นๆ ของลอว์เรนซ์บอกกับฮันซั่วแล้วว่าเขาต้องการพบเขาโดยด่วน ฮันซั่วจึงออกจากเมืองออสเซนทันที เมื่อรู้จุดหมายปลายทางของฮันซั่ว โฟล์คและคนอื่นๆ ไม่ได้รายงานกับลอว์เรนซ์เกี่ยวกับการปรากฏตัวของฮันซั่วเพราะพวกเขารู้ว่าฮันซั่วจะมาถึงที่นั่นก่อน
หลังจากเข้าไปในเมือง Ossen แล้ว Han Shuo ก็รีบไปที่ห้องทดลองของแฟนนี่ก่อนเพราะว่าแถวเทเลพอร์ตอยู่ใกล้สถาบันบาบิโลน ฮันซั่วไม่เคยเห็นแฟนนี่มานานแล้วและปรารถนาอย่างแท้จริงสำหรับครูที่สดใสและเคลื่อนไหวอย่างสวยงามในขณะนี้
ฮันซั่วมุ่งหน้าไปยังสถาบันบาบิโลนภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน ระหว่างทาง หานซั่วหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่ค่อนข้างแออัดและมุ่งหน้าไปยังสายเวทย์มนตร์
ทันทีที่ฮันซั่วมาถึงโถงทางเดินยาวพร้อมกับประติมากรรมที่แจ็คและเขาทำความสะอาดอยู่บ่อยๆ เขาก็สังเกตเห็นรูปปั้นใหม่ที่ดูคุ้นเคยอย่างยิ่ง ประติมากรรมที่ทำเสร็จแล้วทำด้วยหยกขาวบริสุทธิ์และแกะสลักอย่างประณีต รูปปั้นสูงตระหง่านนี้หันหน้าไปบนท้องฟ้าขณะถือไม้เท้าวิเศษ และทำท่าทางราวกับว่ากำลังร่ายมนต์สะกด
ภายใต้ประติมากรรมใหม่นี้ การแกะสลักตัวอักษรขนาดเล็กอันสวยงามกล่าวว่า: ไบรอัน บัณฑิตจากสถาบันบาบิโลนแห่ง Inst.i.tute of Necromancy สำเร็จการศึกษาในสองปีและสามเดือน – ความเร็วในการสำเร็จการศึกษาที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ ปัจจุบันเขาเป็นจอมเวทย์มนตร์วิเศษและเคยเอาชนะปรมาจารย์ดาบใหญ่ลีอาห์ เคน….
ขณะที่หานซั่วมองดูประติมากรรมของเขาเอง เขาก็จู่โจมด้วยอารมณ์ที่อธิบายไม่ได้ เมื่อเขาและแจ็คกำลังเช็ดประติมากรรมเหล่านี้ ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานและความปรารถนาที่จะยืนหยัดอยู่ท่ามกลางประติมากรรมเหล่านี้ แต่หลังจากหวนคิดถึงช่วงเวลาเหล่านี้ เขาก็รู้สึกภาคภูมิใจและพึงพอใจอย่างแท้จริงในการบรรลุความสำเร็จของเขา เมื่อเขาเห็นประติมากรรมของเขาเองจริงๆ
“ฉัน… ไม่เคยคาดคิดเลย – ฉันไม่เคยคิดเลยจริงๆ ว่าวันหนึ่งประติมากรรมของตัวเองจะสามารถยืนอยู่ตรงนี้และกลายเป็นต้นแบบที่สร้างแรงบันดาลใจให้คนรุ่นหลังได้” หานซั่วพึมพำกับตัวเองในขณะที่เขามองดูรูปปั้นของตัวเองที่อยู่ข้างหน้าเขา
“เป็นเพราะคุณเองที่การลงทะเบียนของนักเรียนใหม่ในวิชาเอกเวทมนตร์เพิ่มขึ้นหลายเท่า ฮิฮิ ตอนนี้ฟานี่ยุ่งมากขึ้นเรื่อยๆ!” เสียงที่กรุณาดังขึ้นจากด้านหลังหานซั่ว ดีน เอ็มมา จากสถาบันบาบิโลนค่อยๆ เดินไปข้างหน้าหานซั่ว
ในฐานะจอมเวทแห่งอวกาศ เอ็มม่ามีความสามารถพิเศษในการเดินผ่านอวกาศ ภายในภูมิภาคนี้ ตราบใดที่เอ็มม่าต้องการหาใครสักคน เธอก็สามารถปรากฏตัวต่อหน้าบุคคลนั้นได้ทันที
หลังจากที่พื้นที่ผันผวน หานซั่วรู้ทันทีว่าเอ็มม่าสังเกตเห็นการมาถึงของเขา เมื่อเสียงของเอ็มม่าดังขึ้น ฮันซั่วไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อยในขณะที่เขามองดูคณบดีเอ็มม่าที่คุ้นเคยและกล่าวว่า “ฉันไม่เคยคิดเลยจริงๆ ว่าประติมากรรมของฉันสามารถยืนอยู่ตรงนี้ได้”
“ฮิฮิ คุณมีคุณสมบัติที่จะยืนอยู่ตรงนี้แล้วเมื่อคุณก้าวจากเด็กฝึกหัดเวทย์มนตร์ไปเป็นจอมเวทย์ในสามปี ยิ่งกว่านั้น หลังจากที่คุณจบการศึกษาจากสถาบันแห่งนี้ ทุกการกระทำของคุณยังคงรักษาความเหลือเชื่อที่น่าทึ่งนี้ไว้ได้ วิชาเอกเวทมนตร์คือวิชาเอกที่อ่อนแอที่สุดของสถาบัน แต่ตัวละครอย่างคุณก็ยังโผล่ออกมาจากมันได้! มันเป็นเรื่องธรรมดาที่ประติมากรรมของคุณจะถูกสร้างขึ้น” เอมี่ยิ้มอย่างอ่อนโยนขณะที่เธอเดินไปข้างหน้ารูปปั้นของหานซั่ว และกดนิ้วโป้งเบา ๆ บนคำอธิบายประกอบด้านล่างรูปสลัก เธอเพิ่งเพิ่มตัวละครอีกตัวหนึ่ง เปลี่ยนสัญลักษณ์ของจอมเวทย์ให้กลายเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ ดูเหมือนเอ็มม่าจะแน่ใจแล้วว่าหานซั่วเป็นหมอผีผู้ยิ่งใหญ่