by บทที่ 336: หัวหน้าภูเขา
วันนี้เป็นวันที่สวยงาม แดดจ้า และอบอุ่นในเมืองเบรตเทล ประตูเมืองทั้งสี่ได้รับการซ่อมแซมและทำความสะอาดอย่างเหมาะสม นอกจากหลุมบ่อหน้าประตูเมืองที่ไม่สามารถฟื้นฟูให้กลับคืนสู่สภาพเดิมได้ชั่วคราว ทิวทัศน์อันน่าสะพรึงกลัวเมื่อหลายวันก่อนได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย
หัวหน้าภูเขาทั้งห้าในพื้นที่โดยรอบได้นำพี่น้องบางส่วนมายังเมืองเบรตเทลภายใต้แสงแดดอันอบอุ่น
เหตุแผ่นดินไหวในเมืองเบรตเทลเมื่อไม่กี่วันก่อนได้แผ่กระจายไปทั่วพื้นที่โดยรอบเป็นระยะทางหลายสิบไมล์ มันง่ายที่จะเห็นว่าการต่อสู้นั้นดุเดือดเพียงใดจากรอยแผลเป็นลึกที่ประตูเมืองเมื่อหัวหน้าภูเขามาถึง จากข้อมูลที่พวกเขาได้รับจากดิ๊กซึ่งเป็นชาวภูเขาด้วย พวกเขาเข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อหลายวันก่อนในทันที ตอนนี้พวกเขารู้สึกเกรงขามและให้ความเคารพต่อนายเมืองหนุ่มแห่ง Brettel ที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่มากขึ้น
ในหมู่พวกเขา Fulkin แห่ง Mount Taki ได้เห็นพลังอันทรงพลังของ Han Shuo มานานแล้ว เขายังแสดงความปรารถนาดีก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้น มิฉะนั้น โฟล์คจะไม่สามารถขนส่งอุปกรณ์ปิดล้อมจำนวนมากกลับไปยังเมืองได้อย่างง่ายดายในคืนนั้น สำหรับหัวหน้าภูเขาอีกสี่คน พวกเขาทั้งหมดประพฤติตัวและมาที่คฤหาสน์ของเจ้าเมืองอย่างเชื่องช้าภายใต้การแนะนำของดิ๊ก
การเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ใหม่ของ Brettel City ระหว่างทางได้สร้างความประทับใจให้กับพวกเขา ปืนใหญ่คริสตัลเวทมนตร์ รถรบ และอุปกรณ์อื่น ๆ มีโมเมนตัมอย่างท่วมท้นและดูดุร้ายขึ้นมากหลังจากอดทนต่อความน่าสะพรึงกลัวของการต่อสู้
ทหารที่ต้อนรับพวกเขาระหว่างทางอาจเป็นทหารคนเดียวกันของ Brettel City แต่การปรากฏตัวของทหารเหล่านี้ทำให้รู้สึกแปลก ๆ หลังจากรอดชีวิตจากการสู้รบที่โหดร้ายเช่นนี้ ทหารเหล่านี้ก็ไม่ขี้กลัวและขี้ขลาดอีกต่อไปเหมือนที่เคยเป็นมา เกราะของพวกมันส่องประกายอย่างเจิดจ้า และรัศมีของพวกมันก็เย็นเยียบและสงบด้วยอากาศอันโหดร้ายที่คร่าชีวิตผู้คน
“คนเหล่านี้เป็นทหารที่ขาดรุ่งริ่งแบบเดียวกับในอดีตที่วิ่งเร็วกว่าพลเรือนหรือไม่” หัวหน้าภูเขาบางคนอดไม่ได้ที่จะสงสัยในใจเมื่อพวกเขาเห็นการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงของทหารเหล่านี้
เมื่อพวกเขายืนอยู่หน้าประตูหลักของคฤหาสน์ของเจ้าเมือง หัวหน้าภูเขาเห็นพลเรือนที่ยิ้มแย้มบางคนทำความสะอาดถนนโดยรอบ นอกจากนี้ยังมีสาวงามและหญิงงามรวมตัวกันอย่างอายๆ อยู่บริเวณด้านหน้าคฤหาสน์ของเจ้าเมือง พูดคุยและหัวเราะด้วยเสียงต่ำ หัวหน้าภูเขารู้สึกว่าเมืองเบรตเทลเปลี่ยนไปอย่างมาก
“ Lords.hi+p ของเขาไม่ใช่คนที่จะยั่วยุได้ แซ็ค เจ้าไม่ควรหุบปาก มันจะไม่จบลงด้วยดีหรอกถ้าเจ้าทำให้เจ้านายของเขาขุ่นเคือง hi+p!” ดิ๊กค่อนข้างคุ้นเคยกับหัวหน้าภูเขา เมื่อรู้ว่าแซ็คเป็นคนหยาบคายและประมาทที่สุดในกลุ่ม ดิ๊กก็คอยเตือนเขาตลอดทางเสมอ
“ดิ๊ก เพื่อนเก่า ทุกวันนี้คุณพูดจาเหลวไหลมากขึ้นเรื่อยๆ ฉันจำได้ว่าคุณเคยเป็นผู้ชายที่พูดไม่กี่คำมาก่อน เมื่อไหร่ที่คุณรู้สึกท้อแท้?” แซ็คเป็นคนตัวเตี้ยและหัวรั้น ไม่ทราบว่าผิวของเขามีสีดำเหมือนถ่านหรือไม่เนื่องจากการขุดตลอดทั้งปี
“ลูกพี่ลูกน้องผู้เฒ่า เจ้าเมืองผู้นี้มีพลังอย่างที่เจ้าพูดจริงหรือ? หรือคุณจงใจพูดเกินจริง?” หัวหน้าภูเขาหญิงชื่อเดเลียพูดขึ้น เธอได้รับมรดกจากพ่อของเธอ เดเลียมีจมูกโด่ง ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปของชาวภูเขา และมีขาเรียวยาวและเรียวสวยคู่หนึ่ง เธอสูงประมาณ 173 เซนติเมตร สูงกว่าผู้หญิงทั่วไปเล็กน้อย
รูปลักษณ์ของเดเลียมีเสน่ห์พอๆ กับร่างกายของเธอ ผิวสีข้าวสาลีของเธอส่องประกายแวววาว ดวงตาของเธอเบิกบานในขณะที่ยังคงรักษาความอยากรู้อยากเห็นของเด็กสาวเอาไว้ ร่างกายที่โค้งมนของเธอถูกหุ้มด้วยเกราะหนังเพียงบางส่วนที่ส่วนสำคัญของหน้าอกและท้อง อย่างไรก็ตาม แขนและขาของเธอถูกเปิดเผยด้วยมีดสั้นล้ำค่าที่น่องซ้ายของเธอ เธอมีสไตล์ของตัวเองเป็นอย่างมาก
ทั้งแซ็คและเคนท์หัวหน้าเผ่าหนุ่มที่อยู่ข้างๆ เผยให้เห็นร่องรอยของการแสดงออกอย่างแรงกล้าเมื่อได้ยินคำพูดของเดเลีย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสนใจเดเลียมาก
ในสถานที่ที่ผู้หญิงสวยหายาก เช่น Brettel City เดเลียได้กลายเป็นจุดสนใจของผู้ชายหลายคนอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม Delia เป็นนักดาบอาวุโส นอกเหนือจากสิทธิในการขุด Mount Silk บุคคลธรรมดาไม่มีสิทธิ์จับตัวเธอ
เดเลียมีบุคลิกที่ตรงไปตรงมาของหญิงสาวบนภูเขาและเป็นเหมือนดอกกุหลาบ th.orny ในสถานที่ที่เธอเป็นจุดสนใจของผู้ชายในท้องถิ่น เดเลียชอบใช้ข้อได้เปรียบของเธอเพื่อเล่นกับผู้ชายที่ปรารถนาเธอ อย่างไรก็ตาม เธอไม่เคยพูดให้กำลังใจกับผู้ชายคนไหนเลย และไม่มีใครสามารถใช้ประโยชน์จากเธอได้
ดิ๊กเป็นญาติห่าง ๆ ของเดเลีย เขาทำได้เพียงยิ้มเยาะเย้ยแมวป่าตัวนี้ของลูกพี่ลูกน้องที่อยู่ห่างไกลของเขาและเตือนเธอว่า “ทำตัวดีที่สุด! อย่าลองใช้อุบายของคุณต่อหน้า His Lords.hi+p เขาไม่ใช่คนที่คุณสามารถรับมือได้!”
“ฮึ! แค่หนุ่มๆ
ผู้ชายเขาช่างยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้!” เดเลียพึมพำและสูดลมหายใจเบาๆ นั่นคือสิ่งที่เธอพูด แต่จริงๆ แล้วเธอเริ่มสนใจหานซั่วมากขึ้น
“ก็ได้ ก็ได้ เร็วเข้า อย่าปล่อยให้เจ้าเมืองรอนานเกินไป!” Adleman หัวหน้าภูเขาที่เก่าแก่ที่สุด อ้าปากของเขาทันทีด้วยการดุเบาๆ
Adleman ถือศักดิ์ศรีสูงสุดในหมู่ห้าหัวหน้าภูเขา เขาเป็นคนรุ่นเดียวกับปู่ของเดเลีย แซ็ค และเคนท์ และพวกเขามักจะรวมกลุ่มกันเพื่อต่อต้านการจู่โจมของโจร พวกเขายังติดต่อกันมาหลายปี เมื่อใดก็ตามที่หัวหน้าภูเขามีพ่อด้วยกัน Adleman มักจะให้คำแนะนำแก่ส่วนที่เหลือในฐานะรุ่นพี่
คนอื่นๆ ไม่มีคำจะพูดอีกต่อไปเมื่อได้ยินคำพูดของ Adleman มีเพียงดิ๊กเท่านั้นที่สรุปเรื่องล่าสุดของ Han Shuo กับคนอื่น ๆ ด้วยเสียงต่ำโดยเฉพาะบุคลิกภาพของ Han Shuo ดิ๊กบรรยายอย่างละเอียดว่าหานซั่วฆ่าทหารที่กล้าท้าทายเขาโดยส่วนตัวได้อย่างไรเมื่อเขาเพิ่งมาถึงเมืองเบรตเทล
หัวหน้าภูเขาเข้าใจดีจากข้อความก่อนหน้าของดิ๊กว่าเจ้าเมืองคนใหม่นี้ไม่ควรล้อเล่น เมื่อดิ๊กบรรยายถึงสไตล์ที่โหดเหี้ยมและไร้ความปรานีของหานซั่ว พวกเขาทั้งหมดรู้สึกถึงความหวาดหวั่นในใจ สำหรับเดเลีย เธอยิ่งอยากรู้เกี่ยวกับฮันซั่วมากขึ้นไปอีก
“ทุกคนดีที่สุดที่จะไม่ยั่วยุคนนี้ ฉันไม่สนหรอกว่านายจะทำอะไร ภูเขา Tali ของพวกเราก็จะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขาอยู่ดี เราไม่มีความตั้งใจที่จะทำให้สิ่งต่าง ๆ ยากสำหรับเขา” Fulkin วางแผนที่จะเข้าร่วมกับ Han Shuo หลังจากเห็น Han Shuo ทำลาย Troda ในการต่อสู้เป็นการส่วนตัว มิฉะนั้น เขาคงไม่มีความคิดริเริ่มที่จะลงมาบนภูเขาและช่วยโฟลค์ และทำประโยชน์ให้ฮันซั่ว
ฟุลกินเป็นคนที่ดื้อรั้นที่สุดในบรรดาผู้นำภูเขาทั้งห้า เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เขาเต็มใจรับใช้ใครสักคน เมื่อแม้แต่ Fulkin ได้ยืนหยัดก่อนที่จะพบกับ Han Shuo ความกลัวและความหวาดกลัวในใจของผู้อื่นก็เพิ่มขึ้นในทันที
พวกเขาเดินผ่านขั้นบันไดหินกว้างๆ ไปได้สักพัก ในที่สุดจู๋ก็พาหัวหน้าภูเขาทั้งห้าไปยังพื้นที่จัดเลี้ยงในคฤหาสน์ของเจ้าเมือง
ฮันซั่วได้รวบรวมพ่อครัวทั้งหมดที่เขาคัดเลือกมาในคฤหาสน์ของเจ้าเมืองเป็นครั้งสุดท้าย งานเลี้ยงจัดขึ้นในห้องนั่งเล่นของพ่อค้า Dorcas, Faulke, Chester และ Jack มาถึงก่อนเวลาเพื่อรอหัวหน้าห้าภูเขา
“ให้ฉันแนะนำให้ทุกคนรู้จัก นี่คือห้าหัวหน้าภูเขาเพื่อนของฉันในเหมืองบนภูเขารอบเมือง Brettel!” ดิ๊กชี้ไปที่ชาวภูเขาทั้งห้าก่อนจะแนะนำดอร์คัสและคนอื่นๆ ด้วยเช่นกัน
หลังจากที่ดิ๊กแนะนำตัวทั้งสองฝ่ายเสร็จแล้ว ฟุลกินซึ่งเคยช่วยโฟล์คต่อต้านพวกโจรเป็นครั้งสุดท้าย หัวเราะอย่างเต็มกำลังขณะที่พวกเขากอดกันด้วยจิตวิญญาณที่กล้าหาญให้กันและกัน
ฟุลกิ้นพูดด้วยน้ำเสียงอันดังว่า “โฟล์ค น้องชายผู้กล้าหาญของฉัน ฉันเคยได้ยินถึงการเอารัดเอาเปรียบอันน่าทึ่งของคุณแม้แต่ในภูเขาทาลี!”
ในฐานะอัศวินที่แท้จริง โฟล์คยิ้มเล็กน้อยให้ฟุลกินอย่างสุภาพ น้ำเสียงของเขาอบอุ่นและเป็นมิตร “คุณยกย่องฉันมากเกินไป ฉันยินดีต้อนรับการมาเยือนของคุณ”
“โอ้ เจ้าเมืองของเจ้าอยู่ที่ไหน” Zack shi+ft มองไปรอบๆ เขากำลังรอให้ดิ๊กแนะนำเจ้าเมืองหนุ่มผู้วิเศษเพียงเพื่อจะพบว่าดิ๊กไม่เล่นด้วย
ดอร์คัสกวาดสายตาเย็นชาไปที่แซ็ค ตะโกนด้วยเสียงต่ำและค่อนข้างน่ากลัว “เจ้าเมือง ‘ของคุณ’ เหรอ? คุณหมายความว่าคนที่คุณไม่ได้อยู่ภายใต้เขตอำนาจของ Lords.hi+p?”
แม้ว่าความแข็งแกร่งของดอร์คัสจะไม่แข็งแกร่ง แต่การปรากฏตัวที่เขาสะสมผ่านการสังหารในการต่อสู้อย่างดุเดือดก็ไม่สามารถมองข้ามได้ เสียงตะโกนต่ำของเขามืดและเยือกเย็น เหมือนคมดาบคม
“หุบปากไปเลยแซ็ค!” นับตั้งแต่ Dorcas ถูกนำกลับมาโดย Han Shuo เขาก็ค่อย ๆ เปิดเผยความสามารถของเขาในระหว่างการต่อสู้หลายครั้ง ดอร์คัสกลายเป็นวัตถุแห่งความไว้วางใจของทหาร การยับยั้งการปรากฏตัวของเขาอย่างช้าๆ เหนือกว่าของโฟล์ค ดิ๊กเข้าใจดีว่าความภักดีของบุคคลนี้ต่อฮันซั่วนั้นค่อนข้างไร้เหตุผล ดังนั้นเขาจึงดุแซ็คอย่างเร่งรีบ
หัวหน้าภูเขารอบเมือง Brettel มักจะดูถูกเจ้าเมืองเสมอ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วพวกเขาจะไม่แสดงความเคารพใด ๆ ในการสนทนาตามปกติ นิสัยเก่าตายอย่างยากลำบาก ทำให้ดอร์คัสโกรธเคืองในทันที
ด้วยร่างกายที่สูง 190 เซนติเมตร ดอร์คัสจึงยืนอยู่ที่นั่นราวกับดาบที่ไม่มีฝักแหลมคม ไม่มีใครสามารถเพิกเฉยต่อการปรากฏตัวของเขาได้ น่าเสียดายที่ใบหน้าที่มุ่งมั่นของเขาในขณะนี้มีความรู้สึกเฉยเมยเย็นชา เป็นการแสดงออกที่ปฏิเสธไม่ให้ผู้คนเข้ามาภายในรัศมีพันไมล์จากเขา ทำให้เขาไม่สามารถเข้าใกล้ได้
“ขออภัย เรายังให้เกียรติไม่พอเพราะเจ้าเมืองคนก่อนนั้นไร้ความสามารถ ปากของแซ็คไม่สามารถปรับตัวได้เร็วขนาดนี้ ฉันคิดว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะรุกรานท่านลอร์ด ฉันหวังว่าคุณจะมองข้ามสิ่งนี้ไป” Adleman ผู้เฒ่ารีบพูดขึ้นเพื่อพยายามไกล่เกลี่ย โดยแอบให้สัญญาณสายตาของแซคหลายอัน
ดิ๊กและฟุลกิ้นก็ขยิบตาและจ้องแซ็คอย่างดุเดือด โดยทำท่าให้คนหลังแสดงท่าทีที่เคารพอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ดอร์คัสไม่มีความสุข
แซ็คเป็นคนหยาบคาย แต่ไม่โง่ แม้ว่าเขาจะยังเก็บความคับข้องใจไว้ในใจ แต่สุดท้ายแซ็คก็โค้งคำนับเมื่อทั้งสามมองมาที่เขาและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “ฉันขอโทษ!”
Dorcas ชำเลืองมองแซ็คและพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาโดยไม่พูดอะไรอีก เขาหยิบแก้วไวน์ของเขาขึ้นมาก่อนจะไปหาแจ็คเพื่อหารือเกี่ยวกับความต้องการอุปกรณ์สงครามเพิ่มเติม และไม่ดำเนินการตามมารยาทที่ไม่สุภาพของแซคอีกต่อไป
“โฟล์ค Lords.hi+p ของเขาอยู่ที่ไหน” ดิ๊กถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าดอร์คัสที่ไม่ค่อยเข้าสังคมมากที่สุดได้ลาจากไปแล้ว จากนั้นเขาก็หันไปถามโฟล์คที่คุยและหัวเราะกับฟุลกิ้น
“โอ้ ท่านลอร์ดของเขาบอกว่ามันหายากสำหรับเขาที่จะมีแขก ดังนั้นเขาจึงต้องการเตรียมอาหารดีๆ เป็นการส่วนตัว โดยบอกให้เราอยู่ที่นี่และรอเขาสักหน่อย” โฟล์คอธิบายอย่างหัวเราะ เขาจ้องไปที่เดเลียอย่างจดจ่อโดยไม่ปิดบังความสนใจในตัวเธอ
“ไอ้โรคจิตเหม็นอีก!” เดเลียขดริมฝีปากของเธออย่างภาคภูมิใจ เธอส่งสายตามองโฟล์คก่อนจะเบือนหน้าหนี เข้าสู่การพิพากษาเกี่ยวกับตัวเขาในหัวใจจากภายใน
เมื่อเดเลียละสายตาจากโฟล์ค สายตาของเธอก็มองตามดอร์คัสผู้เฉยเมยด้วยความสนใจ เธอค้นพบจุดที่น่าสนใจบางอย่างในใบหน้าที่ดูเหมือนไม่สามารถเข้าถึงได้ตลอดกาลของเขา ดูเหมือนเดเลียจะสนใจผู้ชายที่ไม่สนใจเธอมากกว่า
โฟล์คอัศวินที่พูดจาคล่องแคล่ว เชสเตอร์ตลก และดิ๊กคุยกับหัวหน้าภูเขาทั้งห้า หัวหน้าภูเขาทั้งห้าทั้งกลัวและเคารพต่อเจ้าเมืองคนใหม่ ไม่มีใครกล้าพูดจาไม่เป็นมิตรโดยประมาท พวกเขาจิบไวน์จากแก้วขณะรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเจ้าเมืองจากโฟล์คและเชสเตอร์
แซ็คและเคนท์อายุน้อยยังคงสงสัยเป็นพิเศษเกี่ยวกับข่าวลือเกี่ยวกับการลักพาตัวเฮเลน ทีน่า ดยุคผู้ยิ่งใหญ่ของฮันซั่ว เชสเตอร์และดิ๊กไม่ใช่สุภาพบุรุษและไม่สนใจภาพลักษณ์ที่กล้าหาญของหานซั่ว โดยเล่าความเข้าใจที่แท้จริงที่ยืนยันในตัวเองให้ทั้งสองคนฟังด้วยเสียงหัวเราะต่ำๆ ในทางที่ผิด
เดเลียซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพวกเขามากนักก็อยากรู้อยากเห็นเช่นกัน เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะสกปรกของพวกวิปริตทั้งสี่ เดเลียก็ให้ความสนใจกับการสนทนาของพวกเขาและ “บังเอิญ” ได้ยินบางสิ่งที่เธอไม่ควรได้ยิน เธออดไม่ได้ที่จะหน้าแดง ถ่มน้ำลายดูถูกเหยียดหยามและดุด้วยเสียงต่ำ “ฉันไม่คิดว่าเจ้าเมืองจะลามกขนาดนี้ ฮึ ดูเหมือนว่าเขาจะตัณหาและวิปริตมากกว่าผู้ชายในเบรตเทลซิตี้เสียอีก!”
“หึหึ เจ้านายของเขาไฮ+พีเป็นผู้เชี่ยวชาญจริงๆ!” ในแง่นี้ พวกผู้ชายสกปรกดูเหมือนจะไม่คิดว่าจะโหดร้ายกับผู้หญิงที่เลวทรามฉาวโฉ่ มันไม่ใช่สิ่งที่น่ารังเกียจ และพวกเขารู้สึกได้ถึงความรุ่งโรจน์ในตัวมัน
หลังจากที่ดิ๊กและเชสเตอร์อธิบายซ้ำแล้วซ้ำเล่า หัวหน้าเผ่าหนุ่มสองคนต่างก็แสดงท่าทีเกรงขาม ซึ่งเป็นความเกรงขามที่มากกว่าตอนที่พวกเขาได้ยินเรื่องหานซั่วฆ่าพวกโจรมากมาย สิ่งนี้ทำให้เดเลียที่แอบฟังดูถูกพวกเขาทั้งสี่ เธอสาปแช่งในใจว่าผู้ชายไม่มีอะไรดี
“ฉันขอโทษที่คุณมาสาย ส่วนผสมใน Brettel City นั้นหายากเกินไป ถึงแม้ว่าฉันจะมาช้าไปหน่อย แต่เราก็สามารถเพลิดเพลินกับอาหารแปลกใหม่ได้!” จู่ๆก็มีเสียงหัวเราะจากภายในห้องดังขึ้น ฮันซั่วที่หล่อเหลาและปราณีตก้าวออกมาจากข้างในอย่างสบายๆ