by ที่ย่านธุรกิจตะวันออกของจงไห่ ซึ่งมักถูกเรียกว่าเป็นส่วนหนึ่งของเมืองที่มีชนชั้นสูงสุด บริษัทและบริษัทการเงินชั้นนำของโลก 500 แห่งดำเนินการที่นั่น
สถานที่นั้นไม่เหมือนกับเขตตะวันตกของใจกลางเมืองที่อาคารของ Yu Lei International ตั้งอยู่ อันที่จริงมันเป็นเขตเศรษฐกิจที่ยืนหยัดเพื่อคนรวยมากกว่าเขตตะวันตก
ในฐานะที่เป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจหลักของจีนและหนึ่งในเมืองเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีเพียงไม่กี่เมืองที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนัก มีเพียงลูกค้าที่จำไม่ได้ แต่ไม่มีวันที่ลูกค้าไม่สามารถหาได้
ในป่าคอนกรีตหนาแน่นของตึกระฟ้าเป็นอาคารที่มีอายุค่อนข้างมากในโทนสีเหลืองเข้มซึ่งมีความสูงประมาณยี่สิบชั้น ตั้งอยู่ที่ชายแดนของเขตเศรษฐกิจ สูงตระหง่านและเงียบงัน
อาคารนั้นมีขนาดเล็กกว่ามากเมื่อเทียบกับตึกระฟ้าอื่นๆ ที่สูงกว่า 80 ชั้นอย่างง่ายดาย จึงทำให้เป็นอาคารที่สะดุดตาน้อยที่สุดในย่าน
ด้านนอกบริเวณด้านหน้าที่จอดรถของอาคารนั้นมีรถเก๋งสองสามคันและจักรยานสองสามคัน ซึ่งหายากมากในเมืองนี้
มันค่อนข้างเก่าเมื่อเทียบกับอาคารอื่นๆ ที่พลุกพล่านและสวยงาม ราวกับว่าไม่มีลูกค้ามาเยี่ยมชมอาคารเลย
อย่างไรก็ตาม ที่ทางเข้ามีทหารคอเคเชี่ยนสองคนยืนเฝ้าอาคารอย่างพิถีพิถันด้วยท่าทางภาคภูมิใจ
มันเป็นฉากที่ค่อนข้างแปลก แต่ผู้ที่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของอาคารจะเข้าใจถึงความจำเป็น เพราะบนเตียงดอกไม้ด้านนอกอาคารนั้นมีบล็อกหินแกรนิตขนาดใหญ่ที่มีสัญลักษณ์สีทองสลักอยู่บนแท่นสีดำ พวกเขาแสดงตัวอักษรภาษาอังกฤษสามตัว ‘UBS’ และโลโก้ของปุ่มสามปุ่ม
ซึ่งย่อมาจาก Union Bank of Switzerland ในภาษาอังกฤษ และเป็นหนึ่งในสถาบันการธนาคารที่ลึกลับที่สุดในโลก
ไม่มีใครรู้ว่าธนาคารมีมูลค่าเท่าใดจริง ๆ และไม่รู้ว่าสมบัติล้ำค่าที่พวกเขาเก็บไว้อย่างปลอดภัยตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันมีมากน้อยเพียงใด ไม่มีใครสงสัยในความลับและศักดิ์ศรีของตน เพราะพวกเขาเป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น
ว่ากันว่าเมื่อนักธุรกิจรายหนึ่งไปที่นั่นเพื่อฝากเงิน พนักงานคนหนึ่งถามเขาว่าต้องการฝากเงินเข้าธนาคารเท่าไหร่ ผู้ประกอบการรายนี้บอกอย่างเงียบๆ ว่าเขาต้องการฝากเงินห้าล้านเหรียญสหรัฐ
พนักงานคนนั้นยิ้มอย่างอบอุ่นและตอบว่า “คุณนาย ไม่ต้องอายหรอก ถึงแม้ว่าหลายคนที่นี่จะรวยมาก แต่การจนก็ไม่ใช่ความผิดของคุณ”
แม้ว่าจะเป็นเพียงการสนทนาธรรมดา แต่ก็เพียงพอแล้วที่ผู้คนจะตระหนักถึงคุณค่าของ UBS อย่างแท้จริง
สาขา UBS ในจงไห่เป็นสำนักงานใหญ่สำหรับการดำเนินงานของ UBS ทั้งหมดในประเทศจีน อย่างไรก็ตาม สถาบันที่น่าทึ่งและเป็นที่ยอมรับเช่นนั้นจริง ๆ แล้วตั้งอยู่ในอาคารที่ไม่มีความหมาย มันเหมือนกับสาขา CIA ในวอชิงตัน สถานที่ไม่ตรงกับชื่อเสียงของสถาบันเลย
ไม่นานผ่านไปตั้งแต่ธนาคารเริ่มดำเนินการในวันนั้น แสงแดดยามรุ่งอรุณส่องบนตัวอาคาร ปกคลุมไปด้วยเงาสีทองที่ดูเหมือนจะดึงดูดใจผู้อื่น
เบนท์ลีย์สีแดงขับช้าๆ ไปที่จุดจอดรถด้านนอกอาคารนั้น ยามคนหนึ่งสังเกตเห็นมันอย่างรวดเร็วและเดินไปข้างประตูรถอย่างสุภาพและรอให้เจ้าของก้าวออกไป
Lin Ruoxi กำลังสะพายกระเป๋า Hermes สีขาวขณะที่เธอก้าวออกจากรถอย่างสง่างาม เธอหันไปมองธนาคารที่เธอเคยไปเพียงครั้งเดียวด้วยท่าทางที่ซับซ้อน
“ขออนุญาติตรวจสอบครับคุณผู้หญิง” เจ้าหน้าที่กล่าวด้วยรอยยิ้ม แม้ว่าเขาจะตะลึงกับรูปลักษณ์ของ Lin Ruoxi แต่เขาก็ยังกลับมาทำหน้าที่ของเขาอย่างสุภาพและทันท่วงที
Lin Ruoxi มอบกระเป๋าของเธอให้ยาม เธอเกลียดโปรโตคอลความปลอดภัยของ UBS จริงๆ นั่นคือเหตุผลที่เธอไม่เคยไปที่นั่นอีกเลยหลังจากเปิดบัญชีออมทรัพย์ที่นั่น
หลังจากที่ยามตรวจสอบแล้ว เขาก็โบกมือให้ Lin Ruoxi เข้าไป จากนั้นเธอก็ก้าวขึ้นไปบนแท่นและถูกนำไปยังเครื่องสแกนร่างกายที่ทางเข้า ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ และในที่สุดเธอก็ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในอาคาร
“คุณผู้หญิง ให้ผมช่วยยังไงครับ” ถามผู้จัดการที่ออกมาจากห้องโถงและเดินไปหาเธอด้วยรอยยิ้มที่สุภาพ
เนื่องจากมีลูกค้าน้อยมาก แต่ละคนที่เข้ามาในธนาคารจึงเป็น VIP และได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นส่วนตัว
Lin Ruoxi ลังเลเล็กน้อย แต่เธอยังคงบังคับตัวเองให้พูด “ฉันมาเพื่อขอสินเชื่อ”
ผู้จัดการเป็นผู้หญิงหน้าตาดีในวัยสามสิบ แม้ว่านางจะค่อนข้างประหลาดใจกับความงามอันแท้จริงของ Lin Ruoxi แต่นางก็มีท่าทีแปลก ๆ เมื่อได้ยินสิ่งที่นางพูด
“คุณผู้หญิง คุณเป็นลูกค้าของเราหรือเปล่า” ถามผู้จัดการ
Lin Ruoxi พยักหน้าและพลิกใหญ่ของเธอเพื่อซื้อบัตรเครดิตสีดำและสีเงิน “ฉันมีบัญชีธนาคารที่นี่”
ผู้จัดการรู้สึกประหลาดใจเมื่อรู้ว่าบัตรเครดิตใบนั้นหมายถึงอะไร มอบให้เฉพาะผู้ที่มีเงินออมขั้นต่ำ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น หญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าเธอดูเหมือนเพิ่งอายุยี่สิบ แต่เธอก็เป็นหนึ่งในมหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในจีนซึ่งเป็นเจ้าของเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์!
ทัศนคติของผู้จัดการกลายเป็นความเคารพ เธอกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ขออภัย คุณผู้หญิง คุณอาจเข้าใจผิด แต่ธนาคารของเราไม่ให้เงินกู้”
ผู้จัดการค่อนข้างสับสน ทำไมผู้หญิงแบบนั้นถึงต้องการเงินกู้? เธอต้องการเท่าไหร่กันแน่? หนึ่งพันล้านดอลลาร์?
เนื่องจาก Lin Ruoxi ศึกษาการจัดการอุตสาหกรรมและค่อนข้างเป็นนักอ่านตัวยง เธอจะรู้ได้อย่างไรว่าข้อเท็จจริงง่ายๆ ที่ว่า UBS ไม่ได้ให้เงินกู้
อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นยืนยันว่าเขาสามารถกู้ยืมเงินจากที่นั่นได้!
Lin Ruoxi สัมผัสแหวนที่ไม่ธรรมดาที่ Yang Chen วางบนนิ้วกลางของเธอ มันส่องประกายเหมือนหยกดำ แต่เป็นโครงสร้างโลหะ เธอไม่เข้าใจการแกะสลักบนแหวนเลย
เธอนึกถึงช่วงเวลาที่เธอคุยกับหยางเฉินในยามเช้าที่รีสอร์ทที่พวกเขาอยู่
“คุณหลิน รัวซี คุณยอมรับเงื่อนไขของฉันได้ไหม” หยางเฉินถามขณะที่เธอมองเข้าไปในดวงตาของเธออย่างจริงจัง
ดวงตาของ Lin Ruoxi ไม่แสดงความตึงเครียดแม้แต่น้อย ราวกับว่าเงื่อนไขที่หยางเฉินนำออกมานั้นไม่สำคัญเลย
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอถามว่า “ถ้าฉันตกลง คุณมีวิธีให้ Yu Lei เป็นเงินห้าพันล้านดอลลาร์ที่จำเป็นสำหรับการต่อสู้ต่อไปหรือไม่”
ตามการคำนวณที่แม่นยำของทีม Athena จะปลอดภัยที่สุดหากเธอสามารถรักษาจำนวนเงินนั้นไว้เพื่อเอาชนะศัตรูที่เตรียมพร้อมอย่างดีของเธอเมื่อ Nasdaq เริ่มซื้อขายอีกครั้งในวันถัดไป
โดยปกติเงินจำนวนนั้นจะไม่ยากสำหรับ Yu Lei ที่จะรวบรวมจากเงินที่มีอยู่และเงินกู้จากธนาคารบางส่วน อย่างไรก็ตาม ธนาคารได้ตัดขาดความสัมพันธ์ในการทำงานโดยไม่ทราบสาเหตุในช่วงเวลาที่บริษัทต้องการเงินมากที่สุด Lin Ruoxi ไม่มีทางอื่นในการจัดหาเงินห้าพันล้านภายในวันเดียว
“ต่อให้ข้าเคยทำเรื่องให้เจ้าโกรธมาก่อน แต่ข้าไม่เคยโกหกเจ้าเลยใช่หรือไม่” หยางเฉินกล่าวด้วยเสียงหัวเราะ
Lin Ruoxi หรี่ตาของเธอทำให้ใบหน้าที่สวยงามราวกับดอกบัวของเธอดูน่ารำคาญเล็กน้อย แต่เธอยังคงพยักหน้าและพูดว่า “ฉันสัญญาว่าฉันจะทำตามคำสั่งของคุณจนถึงจุดหากคุณสามารถคืนคำสัญญาสำหรับคำพูดของคุณให้ฉันได้”
หยางเฉินดูโล่งใจ อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ฉันรู้ว่ามันโหดร้ายและไม่ยุติธรรมกับคุณมาก แต่ฉันขอเวลาแค่ปีเดียว ถ้าคุณรับไม่ได้จริงๆ ฉันจะยอมแพ้”
“แล้วบอกแผนของคุณมา” Lin Ruoxi พูด ดูเหมือนไม่สนใจในข้อเสนอของ Yang Chen เลย
หยางเฉินยิ้มและหยิบแหวนที่ดูซับซ้อนแต่ดูโบราณออกมา และค่อยๆ สวมมันลงบนนิ้วกลางของ Lin Ruoxi
“อย่าคิดมาก นี่ไม่ใช่แหวนแต่งงาน ดังนั้นฉันจะไม่ใส่มันบนนิ้วนางของคุณ” หยางเฉินกล่าวขณะที่เขาขยิบตาให้ Lin Ruoxi “เมื่อเราแต่งงานกันอย่างเป็นทางการ ฉันจะให้คุณ แหวนเพชรขนาดเท่าตาวัวเท่าแหวนแต่งงาน”
ใบหน้าที่สวยงามของ Lin Ruoxi แดงก่ำ เธอเกือบเข้าใจผิดคิดว่าแหวนที่จัดหามานั้นก็ด้วยเหตุผลเดียวกับที่เธอบอกว่าไม่ใช่
“แล้วนี่ควรจะเป็นอะไร? มูลค่าห้าพันล้านหยวน?” Lin Ruoxi จ้อง Yang Chen อย่างไม่พอใจเพื่อปัดเป่าความอึดอัดของเธอ
หยางเฉินยักไหล่ “มันยากที่จะบอกว่ามูลค่าเท่าไหร่กันแน่ อย่างไรก็ตาม หากคุณนำสิ่งนี้มาที่ UBS และขอเงินกู้ คุณจะสามารถได้รับห้าพันล้าน”
“คุณไม่มีสามัญสำนึกเลยเหรอ? Union Bank of Switzerland? คุณไม่รู้เหรอว่าพวกเขาไม่มีบริการเงินกู้” ตะคอก Lin Ruoxi อย่างโกรธจัด
หยางเฉินหัวเราะอย่างผ่อนคลายและกล่าวว่า “ใจเย็นๆ พวกเขาไม่ได้ให้เงินกู้ตามปกติ อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะพิจารณาเป็นกรณีพิเศษ เชื่อฉัน ไม่มีเหตุผลที่ฉันจะล้อเล่นกับคุณในเรื่องแบบนี้ ฉันก็เหมือนกัน ตระหนักถึงความสำคัญและความเร่งด่วนของเรื่องนี้ นอกจากนี้ คุณไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อใจฉัน ใช่ไหม มันไม่ใช่ว่าคุณมีทางเลือกอื่นสำหรับเรื่องนี้”
หลังจากครุ่นคิด Lin Ruoxi ยอมรับว่าเธอทำได้เพียงลองวิธีแปลก ๆ ที่ Yang Chen สอนเธอและถอนหายใจขณะที่เธอมองดูแหวนรอบนิ้วของเธอ
ภายในธนาคาร การแสดงออกของ Lin Ruoxi เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม เธอเงยหน้าขึ้นในตอนท้ายและพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ฉันรู้ว่าคุณไม่ให้เงินกู้ แต่ฉันมีสิ่งนี้”
Lin Ruoxi ยกมือขึ้นและส่องแหวนโลหะสีหมึกโบราณ
“นี่คืออะไร?” ผู้จัดการสับสนและไม่รู้ว่า Lin Ruoxi ทำอะไรอยู่
Lin Ruoxi สาปแช่งเพื่อนคนนั้น! เขาแต่งเรื่องนี้เหรอ!
“ฉันอยากจะขอเข้าเฝ้าประธานาธิบดีของคุณ” หลิน รัวซีพูดพร้อมกับกัดฟัน
ผู้จัดการตอบอย่างช่วยไม่ได้ว่า “คุณผู้หญิง เราไม่เสนอเงินกู้จริงๆ ถึงแม้ว่าผมไม่แน่ใจว่าทำไมคุณถึงยืนกรานที่จะขอสินเชื่อที่นี่ แต่ท้ายที่สุดแล้ว คุณจะผิดหวังกับผลการแข่งขัน แม้ว่าฉันจะโทรหาท่านประธานาธิบดี เธอก็จะได้รับคำตอบเหมือนเดิม”
“ผมอยากพบท่านประธาน” Lin Ruoxi ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี เธอจึงทำได้เพียงทำซ้ำตามคำขอของเธอ
ผู้จัดการไม่มีทางเลือก นั่นคือลูกค้าที่เธอไม่สามารถรุกรานได้ ดังนั้น หลังจากที่เธออ่านชื่อ Lin Ruoxi จากบัตรเครดิตของเธอแล้ว เธอจึงใช้โทรศัพท์ที่อยู่ใกล้ๆ เพื่อโทรไปยังหมายเลขของสำนักงานประธานาธิบดี
“คุณสตีเฟน มีผู้หญิงอยู่ที่นี่คนหนึ่งที่ยืนกรานที่จะพบคุณ เธอมาเพื่อขอสินเชื่อ… ใช่ ฉันบอกเธอไปแล้ว แต่เธอยืนยันที่จะพบคุณ โอ้ และเธอคือหนึ่งในระดับ VIP ของเรา ลูกค้าครับ ครับ…”
ผ่านไปครู่หนึ่ง สตีเฟนซึ่งเพิ่งเริ่มทำงานได้ไม่นาน ได้ตัดสินใจและอนุญาตให้หลิน รัวซีขึ้นไปคุยกันที่สำนักงานของเขา
แม้ว่า Lin Ruoxi จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ความกังวลของเธอก็เพิ่มขึ้นเท่านั้น ถ้าประธานาธิบดีไม่รู้จักแหวนประหลาดนั่นล่ะ? เธอจะต้องขอพบผู้อำนวยการสำนักงานใหญ่หลักของ UBS หรือไม่?
เธอเดินตามผู้จัดการไปที่ชั้นบนสุดและในที่สุดก็มาถึงห้องทำงานของประธานาธิบดี Lin Ruoxi สูดหายใจเข้าลึก ๆ และพยายามตื่นตัวให้มากขึ้น
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ทั้งหมดที่เธอทำได้คือเชื่อใจหยางเฉินและปฏิบัติตาม เธอหวังว่าแหวนในมือของเธอจะมีหน้าที่ลึกลับที่เขาสัญญาไว้จริงๆ