by บทที่ 223: คำเชิญ
“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!” Han Shuo ยืนอยู่นอกประตูและทักทายกลุ่มของ Odysseus ด้วยรอยยิ้มครึ่งหนึ่ง
ทั้งหกคนดีใจเมื่อเห็นฮันซั่วปรากฏตัว ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสุขอย่างแท้จริง Odysseus และ Gordon พุ่งเข้าหา Han Shuo เพื่อกอดเขา
“เป็นคุณจริงๆ! คุณมาทำอะไรที่นี่?” Gordon ที่ขี้โมโหมอง Han Shuo ด้วยความประหลาดใจหลังจากที่เขาปล่อย
“เฮ้ เข้ามาเถอะ ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด ที่นี่ปลอดภัยมาก!” หานซั่วขยับไปด้านข้างและโบกมือให้พวกเขาเข้ามาข้างใน
ทั้งหกคนค่อนข้างวิตกเกี่ยวกับสถานที่นี้ ก่อนที่พวกเขาจะยืนยันว่าหานซั่วอยู่ข้างใน หลังจากได้ยินคำพูดของเขา พวกเขาก็หยุดเดินและเดินเข้าไปหาตรงกลางสนาม
ลูกเรือของ Odysseus ประกอบด้วยนักรบสามคน ผู้วิเศษสองคน และนักธนูหนึ่งคน Odysseus เป็นนักดาบอาวุโส กอร์ดอนและแองเจโล นักดาบมือฉมัง; อโฟรไดท์ จอมเวทย์สายน้ำ กวี นักเวทนักเดินทางสายฟ้า และ Nia นักธนูหญิงพราย
หลังจากการจู่โจมครั้งสุดท้ายในป่าทมิฬ ไม่เพียงแต่พวกเขาได้รับสมบัติอันน่าเหลือเชื่อเท่านั้น แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาได้เพิ่มสูงขึ้นไปอีก จากตราสัญลักษณ์ของพวกเขา ฮันซั่วสามารถบอกได้ว่ากอร์ดอนได้ก้าวขึ้นสู่นักดาบอาวุโส และบาร์ดเป็นจอมเวทย์ที่เชี่ยวชาญ
“ไบรอัน ที่นี่คือร้านสาปชื่อดังของ Valley of Suns.hi+ne ฉันได้ยินคนพูดถึงตำนานของที่นี่เมื่อครั้งสุดท้ายที่เรามาที่นี่ มีคำเตือนว่าไม่มีใครควรเข้าไปในร้านนี้ มาอาศัยอยู่ที่นี่ได้อย่างไร” กอร์ดอนเป็นมือปืนที่ตรงไปตรงมา ไม่สามารถซ่อนความคิดของเขาได้อย่างสมบูรณ์ เขามองไปรอบ ๆ สนามเมื่อเข้าไปในร้านและถามหานซั่วทันทีที่เขานั่งลง
“ตำนานไม่จำเป็นต้องมีจริง และคำสาปเหล่านั้นก็สร้างได้ด้วยฝีมือมนุษย์เช่นกัน เราอยู่ที่นี่มานานแล้วและไม่พบอันตรายใดๆ เลย” ฮันซั่วไม่ได้อธิบายอสูรน้ำโลหิตให้พวกเขาฟัง
“คุณเป็นอย่างไรบ้าง” ในฐานะกัปตัน Odysseus พึ่งพาได้และตรงไปตรงมา เขามองไปที่หานซั่วและยิ้มทักทาย
“ก็ไม่เลวนะ. คุณเจออะไรบ้างตั้งแต่ออกจาก Dark Forest? ความแข็งแกร่งของกอร์ดอนกับบาร์ดเพิ่มขึ้นอย่างมาก ไม่เลวเลย!” ฮันซั่วกล่าว
“เราไปเมือง Zajoski หลังจากแยกทางกับคุณและขายสิ่งที่เราได้รับในป่ามืด เราได้รับเงินจำนวนหนึ่งและอัพเกรดอุปกรณ์ของเรา รวมทั้งได้พนักงานของ Bard ที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งของเขา หลังจากนั้น Gordon และ Bard ได้รายงานผลการสอบเลื่อนตำแหน่งเพราะพวกเขารู้สึกว่าพร้อมแล้ว หลังจากผ่านการสอบ เราก็ทำภารกิจคุ้มครองและมาถึงใกล้หุบเขา Suns.hi+ne คราวนี้เราเข้าไปในหุบเขาเพราะปกป้องกองคาราวานพ่อค้า” Odysseus ยิ้มเล็กน้อยและค่อยๆ มองข้ามทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเพราะพวกเขาแยกทางกัน
เมื่อเหลือบมองทรังค์ ฮันซั่วคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วมองไปที่โอดิสสิอุส “เราเป็นเพื่อนกันที่นี่ ดังนั้นฉันจะพูดอย่างตรงไปตรงมา ฉันกับทรังค์ได้ตั้งกลุ่มทหารรับจ้าง และตอนนี้มีสมาชิกเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ฉันจะชอบถ้าคุณเข้าร่วมเพื่อให้เราสามารถเพิ่มขนาดของวงดนตรีได้”
Odysseus และคนอื่นๆ ต่างประหลาดใจกับคำพูดเหล่านี้ พวกเขามองหน้ากันอย่างไม่รู้จะตอบอย่างไร
ดึงความสนใจของเขากลับมาหลังจากที่มึนงง Odysseus มองไปที่ Han Shuo และพูดว่า “Bryan คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่มั้ย? ทำไมคุณถึงคิดที่จะสร้างกลุ่มทหารรับจ้าง? คุณเป็นแรนเจอร์คนเดียวมาตลอด และดูเหมือนคุณจะไม่ใช่คนที่ต้องการสร้างกลุ่มทหารรับจ้างเหรอ?”
“นั่นเป็นเรื่องจริงมาก แต่เราได้ลงทะเบียนชื่อแล้ว ผมว่าถ้าวงวิ่งได้ดี อนาคตคงสดใสแน่ๆ พวกคุณสนใจที่จะเข้าร่วมหรือไม่?” Han Shuo ยิ้มให้ Odysseus และถามเขาด้วยความจริงใจอย่างยิ่ง
“เกิดอะไรขึ้น ช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหม” Odysseus ดูเหมือนจะสนใจ แต่รู้ว่าเขาไม่สามารถรีบร้อนและถาม Han Shuo อย่างใกล้ชิด
หานซั่วพูดถึงที่มาและรายละเอียดของกลุ่มทหารรับจ้างทำลายวิญญาณ เขาไม่ได้จงใจปิดบังประเด็นเกี่ยวกับความเกลียดชังของทรังก์หรือการหานซั่วที่พบกับฟลอริดาเมื่อไม่นานนี้
สีหน้าของอีกห้าคนดูเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดหลังจากที่ Han Shuo พูดจบ โดยที่เห็นได้ชัดว่าไม่มีท่าทีรังเกียจว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นมากมายกับ Han Shuo และ Trunks ในหุบเขา Suns.hi+ne ในระยะเวลาอันสั้น พวกเขาตื่นเต้นและอยากสมัครมาก “ฉันคิดว่าฉันต้องปรึกษาเรื่องนี้
อย่างละเอียดกับพวกเขาก่อนที่จะให้คำตอบคุณ” ในฐานะกัปตัน Odysseus จำเป็นต้องขอความคิดเห็นจากอีกห้าคนโดยธรรมชาติ ดังนั้นจึงไม่สามารถให้คำตอบได้ทันที
ฮันซั่วพยักหน้ายิ้ม “ฉันเข้าใจ โปรดใช้เวลาสองสามวันเพื่อคิดเรื่องนี้!”
ทั้งหกคนและหานซั่วคุยกันเรื่องสนุก ๆ ในป่าทมิฬ ทั้งหกไม่ได้ออกไปจนเกือบเที่ยง
ทรังก์จะพูดคำหนึ่งหรือสองคำเป็นบางครั้ง แต่กิลเบิร์ตรู้สึกเบื่อเล็กน้อยเมื่อนั่งอยู่ที่นั่น ดวงตาทั้งห้าสิบของเขาคอยตรวจสอบ Aphrodite และ Nia เขาหยุดเพียงแต่ทำหน้าบึ้ง เมื่อฮันซั่วจ้องมาที่เขาสองสามครั้ง
“ออกไปเดินเล่นกันเถอะ!” Han Shuo พูดกับ Trunks และ Gilbert หลังจากที่ทั้งหกคนออกไป
“เราจะไปที่ไหน?” ทรั้งค์ทำหน้างงเล็กน้อยจึงถามขึ้น
“สถานการณ์ใน Valley of Suns.hi+ne ค่อนข้างซับซ้อนในขณะนี้ เป้าหมายเดิมของเราคือฟลอริดา แต่ตอนนี้เฟอร์กูสันเข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้าง Rainbow Sickle ฉันคิดว่าเราต้องหารือเกี่ยวกับการมาถึงของเขากับลอเรตัน นอกจากนี้เรายังสามารถรับข้อมูลเพิ่มเติมจาก Laureton เพื่อตัดสินใจในการดำเนินการต่อไปของเรา” ฮันซั่วพูดอย่างใจเย็น
คราวนี้ กลุ่มได้เดินทางไปที่กลุ่มทหารรับจ้างของไคโรอย่างง่ายดายโดยปราศจากอุปสรรคใดๆ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะผ่านจตุรัสขนาดมหึมา พวกเขาได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นจากส่วนลึกของกองทหารรับจ้างของไคโร
เมื่อหานซั่วและคนอื่นๆ รีบเข้าไป พวกเขาพบว่ามีอาคารหนึ่งถล่มลงมา และมีควันดำทะลักออกมา ศพที่ไหม้เกรียมและเปื้อนเลือดจำนวนมากกระจัดกระจายไปทั่วอาคาร ลอเรตันหัวโล้นที่ยืนอยู่ตรงกลางนั้นคล้ายกับสัตว์เดรัจฉานที่โกรธจัด ดูเหมือนจะอยู่ห่างจากความบ้าคลั่งเพียงก้าวเดียวและเปล่งออร่าที่อันตรายออกมาในขณะที่เขาคำรามใส่คนของเขา
แฮร์ริสยืนอยู่ไม่ไกลจากความวุ่นวายด้วยสีหน้ามืดมนไม่แพ้กัน ดูเหมือนว่าเขาจะอารมณ์ไม่ดีและไม่สุภาพเหมือนปกติเมื่อเห็นฮันซั่วและคนอื่นๆ เดินผ่านมา เขามองดูซากศพบนพื้นด้วยความโกรธและรู้สึกผิดและดูเหมือนจะโทษตัวเอง
“เอ่อ… ดูเหมือนว่าเรามาไม่ถูกเวลานะ” ฮันซั่วเม้มปากหลังจากเดินขึ้นไป
เพื่อระงับความโกรธในใจ ลอเรตันสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งแล้วหันไปหาแฮร์ริส “ฝังพี่น้องเหล่านี้ไว้ให้ดี ฉันจะไปตามหาว่าใครทำสิ่งนี้และฉีกมันออกเป็นชิ้นๆ!”
แฮร์ริสไม่ได้พูดอะไรมากในขณะที่เขาพยักหน้าอย่างเจ็บปวด จากนั้นจึงเริ่มสั่งการทหารรับจ้างที่มาบรรจบกันจากทุกทิศทุกทาง พวกเขายกศพขึ้นอย่างระมัดระวังและเริ่มทำความสะอาดสถานที่
“มากับฉัน.” ลอเรตันมีใบหน้าสีดำและพ่นลมเบาๆ พลางเดินไปที่อาคารที่ใหญ่ที่สุด
เป็นที่แน่ชัดว่าทั้งสามคนได้มีโอกาสเกิดขึ้นหลังจากการซุ่มโจมตีกลุ่มทหารรับจ้างในกรุงไคโร พวกเขามองไปรอบ ๆ อย่างใกล้ชิด แต่ไม่พบร่องรอยของศัตรู ดังนั้นจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เมื่อลอเรตันเข้าไปในบ้านของเขาเอง เขาโบกมือไปมาแบบสุ่มเพื่อบอกให้พวกเขาหาเก้าอี้หิน เขาพูดด้วยใบหน้ามืดหม่น “ศัตรูต้องการฆ่าฉัน ห้องที่ระเบิดเป็นห้องที่ฉันมักจะดูแลเรื่องประจำวันของกลุ่มทหารรับจ้างในไคโร ฉันมักจะไปที่นั่นตอนเที่ยง”
“อย่างไรก็ตาม วันนี้ฉันมาช้าเพราะบางเรื่อง เมื่อฉันอยู่ห่างจากทางเข้าอาคารสิบเมตร ฉันรู้สึกว่าชีพจรเวทย์มนตร์แผ่ซ่านออกไปด้านนอกพร้อมกับการระเบิดที่เกิดขึ้นทันที ดูเหมือนว่าอุปกรณ์เวทย์มนตร์จะถูกตั้งค่าไว้ล่วงหน้า มิฉะนั้น มันจะไม่ระเบิดในเวลาที่เหมาะสม ฉันเกือบจะตายอยู่ข้างใน”
“มีคนที่อยู่ในกลุ่มอื่นในกลุ่มทหารรับจ้างของคุณอย่างแน่นอน สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นเป็นอย่างอื่น นอกจากนี้ เมื่อครั้งที่ฉันต่อสู้กับฟลอริดาที่หน้าประตูสู่ Valley of Suns.hi+ne ครั้งสุดท้าย เคียวสายรุ้งไม่ควรไปถึงที่นั่นอย่างรวดเร็วเพื่อช่วยฟลอริดา ตอนนั้นฉันเริ่มสงสัยอะไรบางอย่าง และวันนี้ ดูเหมือนว่าความสงสัยของฉันจะได้รับการรับประกันแล้ว” หานซั่วคิดครู่หนึ่งและตอบ
“นั่นเป็นสิ่งที่แน่นอน ถ้าฉันสามารถจัดการคนของฉันให้แทรกซึมกลุ่มอื่นได้ คนอื่นๆ ก็สามารถทำได้เช่นกัน ครั้งนี้มันอันตรายเกินไป ฉันเกือบตาย ฉันสงสัยว่าฝ่ายใดทำสิ่งนี้” ลอเรตันคำรามด้วยสีหน้ามืดมน
เมื่อเห็นว่าลอเรตันมีความคิดของตัวเอง ฮันซั่วก็ไม่พูดอะไรอีก แม้ว่าลอเรตันจะดูเหมือนมีร่างกายที่แข็งแรงและไม่มีสมอง แต่ที่จริงแล้วจิตใจของเขาค่อนข้างมีการคำนวณ ไม่น่าแปลกใจที่เขาสามารถแทนที่กลุ่มทหารรับจ้าง Rainbow Sickle ก่อนหน้านี้ให้กลายเป็นกลุ่มที่มีอำนาจมากที่สุดในหุบเขา
“ปู่ของฟลอริดา เฟอร์กูสัน จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่แห่งโบสถ์แห่งแสงมาถึงแล้ว ฟลอริด้าก็ถูกย้ายไปที่อื่นด้วย และฉันหาเวลาที่เหมาะสมในการต่อต้านเขาไม่ได้ คราวนี้ฉันมาหาคุณเพื่อหาว่าฟลอริดาย้ายไปที่ไหน”
“เนื่องจากคุณมีผู้ชายในเคียวสีรุ้ง ฉันคิดว่าคุณอาจรู้ข้อมูลนี้ ถ้าฉันไม่รู้ว่าฟลอริดาอยู่ที่ไหน ฉันก็ไม่มีทางหาจังหวะที่เหมาะสมที่สุดที่จะโจมตีได้ ฉันอยากให้คุณบอกฉันว่าเขาอยู่ที่ไหน” ฮันซั่วคิดครู่หนึ่งและบอกลอเรตัน
“ฉันรู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืนนี้ แต่เนื่องจากจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่เฟอร์กูสันมาถึงแล้ว ฉันคิดว่ามันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะลอบสังหารเขาในตอนนี้ หลังจากการจู่โจมของคุณเมื่อคืนนี้ ฟลอริดาก็ได้รับการปกป้องอย่างดียิ่งกว่าเดิมในตอนนี้ แม้ว่าคุณจะรู้ว่าตอนนี้ฟลอริดาอยู่ที่ไหน คุณก็จะไม่มีโอกาสเคลื่อนไหว!” สีหน้าของลอเรตันกลับมาเป็นปกติแล้วในตอนนี้
หานซั่วเข้าใจคำพูดของลอเรตัน แต่ตอนนี้ปีศาจหยินทั้งสามของเขาได้ก่อตัวขึ้นแล้ว และเขามีซอมบี้ชั้นยอดของโลกที่กวักมือเรียก หานซั่วมีเหตุผลอย่างเต็มที่ที่จะเชื่อว่าเขายังคงมีโอกาสประสบความสำเร็จหลังจากที่เขารู้ว่าฟลอริดาอยู่ที่ไหน ไม่ว่าเขาจะป้องกันไว้มากเพียงใด
“ฉันเข้าใจทุกสิ่งที่คุณพูด แต่ฉันยังคงหวังว่าคุณจะบอกฉันได้ว่าฟลอริดาอยู่ที่ไหน” ฮันซั่วหัวเราะอย่างมั่นใจ
เห็นได้ชัดว่าลอเรตันรู้สึกว่าฮันซั่วกำลังเอื้อมมือไปไม่ถึง แม้ว่าเขาจะเข้าใจความแข็งแกร่งของ Han Shuo เป็นเรื่องแปลก แต่เขารู้สึกว่าแม้ว่า Han Shuo จะใช้ประโยชน์จากพลังของกลุ่มทหารรับจ้างของไคโร เขาก็ยังไม่มีโอกาสมากนักที่จะสังหารฟลอริดา
“ตกลง ฉันจะจับตาดูและส่งคนไปแจ้งคุณหากมีข่าวเกี่ยวกับฟลอริดา” เสียงของลอเรตันเริ่มเย็นลงเมื่อการแสดงออกที่หมดความอดทนเริ่มปรากฏบนใบหน้าของเขา
หานซั่วรู้ว่าไม่มีอะไรต้องคุยมากไปกว่านั้นและพยักหน้า ไปกับทรั้งก์และกิลเบิร์ต
“อะไรนะ! เรากำลังทำสิ่งที่ชอบเขาและทัศนคติของเขาก็เลวทรามมาก!” กิลเบิร์ตเริ่มบ่นเสียงดังทันทีที่พวกเขาออกจากดินแดนของกลุ่มทหารรับจ้างในกรุงไคโร
“ถ้าคุณเกือบจะแตกสลาย ฉันคิดว่าทัศนคติของคุณคงจะแย่กว่าเขาเสียอีก ดูเหมือนว่าลอเรตันจะกลัวจริงๆ ในวันนี้” ทรังค์มองมาที่กิลเบิร์ตและยิ้ม
“อืม ลอเรตันอารมณ์ไม่ดีเลยวันนี้ ฉันสงสัยว่าเขาจะควบคุมตัวเองไม่ได้และเคลื่อนไหวในไม่ช้านี้หรือไม่” ฮันซั่วหัวเราะและหยุดชั่วคราว “ดูเหมือนว่าความโกลาหลกำลังก่อตัวขึ้นใน Valley of Suns.hi+ne ฉันคิดว่าเราควรเปลี่ยนแผน ฉันมีความคิดที่ดีกว่านี้แล้ว”